Una Nacin para el Desierto Argentino

Halpern Donghi
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Trabaja el perodo de 1852 a 1880: desde la batalla de Caseros hasta

Roca.

Estudia la generacin de 1837: actor poltico fundamental por elaborar

un proyecto de construccin de la nacin luego de la cada del rosismo. En la
Argentina rosista los integrantes de esta generacin se piensan como los
nicos capaces de conducir el destino del pas porque poseen un acervo de
ideas y conocimientos mediante ttulos obtenidos en la experiencia
formativa anterior, adems estn en contacto con las novedades del mundo.
Sin embargo reconocen a la elite econmica y social ganadera que se
consolid durante el rosismo.

Precisa la elaboracin de ese proyecto en un contexto determinado,

dado por la expansin de la economa capitalista del centro de
Europa hacia la periferia: cuando la generacin de 1837 escribe sus obras
devela una clara conciencia acerca del proceso de expansin del centro
capitalista hacia la periferia. En funcin de este contexto y de la idea de
progreso como gua, a partir de 1850 en adelante, los proyectistas
elaboran sus proyectos con el objetivo de aprovechar esa insercin
de Argentina en la economa mundial, formando parte de las
naciones civilizadas que se identifican con Europa occidental.
Colocar en ese status de civilizada a Argentina era el propsito de
estos proyectistas. El asumir ese proceso expansivo del capitalismo y
tratar de insertar a Argentina en el mismo, llev a que estos proyectistas
tuvieran diferentes valoraciones sobre los riesgos o sobre los beneficios que
ello traera aparejado. En virtud de estas diferencias, Halpern sostiene que
estas propuestas confluan en un proyecto bastante menos homogneo de lo
que se pensaba, lo cual era resultado de las diferentes aspiraciones
ideolgicas que convergieron en la generacin de 1837.

Denomina este perodo como treinta aos de discordia: se

esperaba que despus de Caseros (1852) llegara una etapa de construccin
pacfica sobre los caminos marcados por la lite letrada que haba formulado
esos proyectos, sin embargo le sigui una situacin totalmente conflictiva
con nuevas guerras civiles, durante treinta aos (hasta 1880). En
contradiccin con la historia tradicional y el revisionismo, Halpern propone
que la causa de la discordia se encuentra en la distancia entre el efectivo
legado de la etapa rosista y el inventario que de l trazaron sus
adversarios [] Quienes crean poder recibir en herencia un Estado central
[] van a tener que aprender que antes que sta -o junto con ella- es
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preciso construir el Estado. Sobre la poltica interna que llevara

adelante la futura dirigencia poltica argentina exista el consenso
por parte de los miembros de la generacin de 1837 de que el
rosismo le legaba al pas una unidad poltica dada por la
concentracin del poder poltico sobre la base de la hegemona de
Buenos Aires, como una suerte de autoridad estatal de hecho a la
que nicamente haca falta darle un formato institucional. Este
orden deba servir de base para orientar el pas hacia el progreso
econmico en el marco de las nuevas condiciones que ofreca el
mercado internacional. Sin embargo, segn Halpern, este
diagnstico fue errneo ya que el orden creado por el rgimen
rosista se desmorona junto a la cada Rosas en la batalla de Caseros
en 1852, lo cual va a reactivar un ciclo de discordias civiles dadas
por enfrentamientos polticos regionales, que va a durar hasta
1880. Esos treinta aos de discordia comienzan en septiembre de 1852
cuando Buenos Aires se separa de la confederacin y compite con ella
durante diez aos, tanto en el terreno de la economa, como de la
diplomacia y de la guerra. La superacin de ese conflicto no va a significar la
superacin de todos los conflictos polticos, ya que a lo largo de la dcada de
1860 los federalismos del interior van a reaccionar a una direccin del
Estado hegemonizado desde Buenos Aires. En el marco de estos treinta
aos de discordia hay un cierto acuerdo en torno al perfil de pas que define
la constitucin de 1853, a la que Buenos Aires se termina incorporando, pero
hay desacuerdo sobre cul va a ser la elite que debe liderar ese proceso.
Este ciclo de discordias se va a cerrar hacia 1880, cuando la provincia de
Buenos Aires de la mano de su elite portea, termine articulando alianzas
con el resto de las elites y ceda la ciudad de Buenos Aires para instalar all la
sede definitiva del poder nacional. Se van a generar una serie de
condiciones que van a posibilitar el ascenso de Roca a la presidencia y al
poder, iniciando a partir de all una nueva etapa poltica.
Generacin del 37: Tambin autodenominada la nueva generacin o los
romnticos argentinos por la historia de la literatura, se refiere a un conjunto de
jvenes tanto del Interior como de Buenos Aires que constituyen el primer
movimiento intelectual, cuyas obras de diversos gneros (poesa, novela, historia,
filosofa), tienen el propsito de promover una transformacin cultural en la
definicin de una nueva identidad para la nacin. Son escritores, periodistas,
funcionarios, publicistas que pueden considerarse hijos de la revolucin por
haber nacido entre 1805 y 1820. Sostienen que se ha completado la
revolucin poltica pero falta llevarla a cabo en la esfera cultural, por lo
que tienen como objetivo completar la revolucin en dicha esfera. No
obstante sus posiciones ideolgicas y polticas no son homogneas, sino que van
desde conservadurismo ms extremo al radicalismo ms extremo.
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Hiptesis: Caseros no inici una etapa de paz, ni tampoco marc el surgimiento

de un Estado ni una nacin sino que por el contrario abre la etapa final de su
construccin. Tanto Estado como nacin, en 1853, luego de promulgada la
Constitucin, son tareas an por realizar.
En Argentina, a diferencia de otros casos latinoamericanos, el proceso de
construccin estatal es el resultado de una serie de proyectos interiores. Las ideas
tienen un peso y una gravitacin que no tendran en otros casos latinoamericanos.
Para empezar a buscar las discusiones que son esenciales para la construccin del
proyecto, Halpern se remonta a la llamada Generacin del `37 hasta los aos
`60/`70. Sarmiento y Alberdi son los ms sobresalientes pero no los nicos.
Las condiciones de emergencia de la generacin de 1837:
1) Se consolida en el estado institucionalizador del gobierno de
Rivadavia, de carcter nacional: en la feliz experiencia se realizaron
reformas educativas y se crearon instituciones educativas donde estos
jvenes se formaron. Esta experiencia formativa tuvo un carcter nacional
que se ve reflejada en las obras de la generacin del 37 cuando hablan de la
nacin.
2) Esta experiencia formativa es estatal y laica.
3) Mezcla de elementos del Romanticismo y la Ilustracin: esta
generacin inspirada en el romanticismo contiene sin embargo, una
permanencia de elementos ilustrados como la idea del progreso y la creencia
en una escala de valores universales para todas las sociedades. Otras
tradiciones con las que estn en contacto son el socialismo utpico de
Europa.
4) En el marco del estado desinstitucionalizador del rosismo, estos jvenes se
vuelcan a un antirosismo rabioso, siendo la prensa el medio en el que
se plantean las polmicas.
Contextos que condicionan las ideas y el accionar de estos intelectuales:
1) Avance del sistema capitalista a nivel global.
2) Retraccin de los principios del liberalismo que guiaron buena parte del
proceso de emancipacin a partir de las revoluciones europeas como la del
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Ramas que intervienen en la conformacin de la generacin de 1837:
1) Provienen de la vieja elite econmica y social consolidada en el periodo tardo
colonial (fines del siglo XVIII).
2) Provienen de las elites ms nuevas, denominadas los carreristas de la
revolucin, que se consolidaron en el momento revolucionario, al participar
del patriciado criollo que hizo la revolucin.
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3) Los parientes pobres de la elite que tienen un prestigio social ligado al

apellido, al linaje familiar pero que han perdido posicin en el campo
econmico.
Quines componen efectivamente la Generacin `37?
No es un grupo totalmente homogneo, pero que si tiene caractersticas en comn. Algunos provienen
de Bs As (Vicente Fidel Lpez, Esteban Echeverra, Juan Mara Gutirrez), de Tucumn (Juan Bautista
Alberdi, Marco Avellaneda), de San Juan (Quiroga Rosas). Todos ellos comparten instancias de
formacin comunes. Como la del Colegio de Formacin de Ciencias Morales (Antiguo Colegio Real de
San Carlos). Todos sus egresados van luego a la U.B.A. a la carrera de Derecho. Todos estn becados
por sus provincias. Sarmiento, sanjuanino, queda al margen de este proceso. Halpern dice que adems
hay que considerar a Mariano Fragueiro (Crdoba) y Flix Fras (Salta), adems de otros miembros ms
jvenes como Jos Mrmol y Bartolom Mitre.
Elementos comunes en estos jvenes:
1) Todos estos jvenes estn influidos por las ideas de la ilustracin, le dan un lugar muy importante a la
razn y a partir de esto empiezan a formular proyectos, diseos de futuro. Tambin son vidos lectores
de literatura romntica y conocen la filosofa historicista alemana. Se preguntan Cul es la literatura
Argentina? Porque ven que hubo un corte en 1810, cuando se abre un presente y donde lo anterior al 10
es el pasado colonial. Se ven como los hombres que vienen a concluir la tarea de los hombres de la
revolucin.
2) Muchos de ellos tienen un pasado federal inmediato, vienen de familias de pasado federal, vinculadas
al federalismo, insisto en esto porque tambin hay una naturalizacin muy fuerte de que son unitarios,
pero en realidad la cosa es ms compleja y en realidad si hay vnculos para sealar son especialmente
con el federalismo, (Lpez, Alberdi, Avellaneda son de familia federal) esto les va a permitir por un
momento muy breve, ilusionarse en transformase en el ala intelectual del Rosismo, entre el `37 y el `38
hay intentos ms o menos firmes de ser el ala intelectual del Rosismo, la cosa termina rpidamente y
mal.
3) Estos jvenes se consideran parte de la lite letrada, que ellos creen que est llamada a gobernar el
futuro; ellos consideran que el curso de la poltica inmediata necesariamente los tiene que tener a ellos
como protagonistas, son la lite letrada llamada a formar parte del centro del sistema poltico, y en esto
se van a tener que desengaar rpido. A ellos les parece viable al principio por su pasado federal formar
parte del ala intelectual de Rosas, y estn llamados a formar parte de la direccin del nuevo proceso
poltico argentino. Halpern subraya que justamente esta va a ser una de las grande desilusiones y muy
rpido, los ms prcticos entre ellos van a tener que ir aceptando que aunque el futuro les tiene
reservado algn lugar, ese lugar no lo van a tener solos, lo van a tener que compartir, con la lite
econmica, y con porciones de una lite poltica que se ha ido creando despus de la revolucin,
Halpern dice, por momentos parece que no se dieran cuenta de que junto con la revolucin, uno de los
legados fue el surgimiento de una elite poltica.
4) Tienen una mirada altamente crtica no solamente de la era rivadaviana, sino del modo y de los
hombres que llevaron adelante todo el proceso de la primera dcada revolucionaria, que haban estado
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involucrados en todos los intentos de construir y sostener un gobierno central. Es una mirada muy crtica
de ese orden que tienden a verlo como intil, como incapaces, sin embargo los obliga a aceptar que algo
pas ah, que hubo un corte, lo que pasa es que ha quedado en manos de personas inadecuadas. Ese corte
se ha dado en el plano de la poltica sin dar lugar a correlaciones nuevas, ellos creen que estn llamados
a completar ese proceso.
5) Luego de los intentos fracasados de seducir a Rosas, algunos ms otros menos, se vuelcan a una
poltica militante contra Rosas que en parte se va a hacer en nuestro territorio y en parte se va a hacer en
el exilio, entre ellos Avellaneda, que va a intentar sublevar a toda la provincia de Tucumn y Avellaneda
es el primer mrtir. Todos asumen una posicin abiertamente anti-rosista, algunos ms otros menos, y
esta es otra marca en comn de esta generacin. Entre en ao `38 y el `42 se abre uno de los intentos
ms serios para derrocar a Rosas del poder, pero es uno de los intentos ms serios y fracasados, no
solamente que son derrotados todos los intentos anti-rosistas, sino que adems a ese intento le sigue una
enorme represin, con lo cual la mayora que estn activos y vivos, estn bsicamente en el exilio. Y
estando afuera van a hacer uso de lo que consideran son los medios especficos de su arte y los medios
de difusin de las ideas, que son la prensa peridica, pero que a la vez usan la correspondencia y tienen
una asidua correspondencia.
Porque Halpern hace el recorte que hace? Proyectos:
Halpern lo que intenta hacer es revisar algunas de las ideas ms significativas, de las que se van a forjar
dentro de esta Generacin, respecto del orden poltico deseable, del modo de sociedad deseable y en ese
sentido, digamos, consideran que el rosismo va a tener una fecha de vencimiento, y en un punto estos
jvenes se estn preparando para ese momento y lo hacen contribuyendo tanto como es posible a la
cada del rosismo, desde adentro o desde afuera.
Las ideas, las propuestas y los proyectos no son muy complejos, pero bsicamente lo interesante del
movimiento que hace Halpern es que bsicamente no le interesa remontarse solamente a aquellos
antecedentes que uno podra decir que si terminaron marcando definitivamente el proceso posterior,
sino que es necesario tambin revisar el campo de las alternativas abiertas, y estas alternativas abiertas
incluyen las que en cierta medida tuvieron incidencia despus del `52, pero tambin aquellas
alternativas que no se transitaron , que no fueron seguidas, esto me parece que no es una cuestin
menor, porque es un tipo de bsqueda a la que debera aspirar todo buen historiador, es decir
recomponer campos de posibilidades ms all de que no todas prosperaron. Esto es necesario, porque si
no el historiador deja una comprensin muy empobrecida, si nosotros pensamos que todo fue Alberdi
con una dosis de Sarmiento, tambin se pierde comprensin de ese momento de ideas y de este grupo y
de otros fenmenos que estn aconteciendo a nivel internacional y a nivel local y que explican mejor
varias cuestiones.
En este sentido hay 5 proyectos y visiones, que estn dentro de la Generacin pero que son disonantes
entre s; que se hacen las mismas preguntas por el orden poltico, el orden social, pero que no
incursionan en las mismas respuestas. Y esto es lo que ocupa una buena para de Una Nacin para el
Desierto Argentino, la caracterizacin de esas 5 alternativas:
1) Alternativa Reaccionaria: se expresa en la figura de Flix Fras. Propone una sociedad
estructurada por los valores catlicos, por ser los compartidos entre las clases populares y la
elite, lo cual llevara a una armona entre dichas clases. Fras, a quien el ao `48 lo agarra en
Europa, en Pars, y est espantado del proceso de las revoluciones europeas y esto hace una
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mezcla explosiva sobre su sustrato o idea catlica y lo va a conducir a un tipo de lo que Halpern
va a llamar la perspectiva reaccionaria; es reaccionaria porque Flix Fras tiene una lectura del
proceso revolucionario europeo, segn la cual lo que est haciendo eclosin ah es la prdida de
ejes religiosos, es decir el hecho de que la religin se haya ausentado del proceso poltico
europeo es lo que explicara estos estallidos que parecen bsicamente, impedir cualquier
perspectiva de orden. Esto lo lleva a aspirar a un Estado altamente restrictivo porque es el nico
Estado que podra establecer un orden que de otro modo le parece inviable. Su inquietud, sobre
todo poltica, remite al orden, lo que ms le est inquietando a Fras es como lograr que el
proceso que ha tenido lugar frente a sus ojos en Europa no tenga un correlato en el Ro de La
Plata; en ese sentido dice: all el eje religioso est desplazado, no est teniendo la comprensin
necesaria, ac tampoco est ofreciendo la contencin necesaria. Cuando la sociedad vuelva a
ganar densidad religiosa, la religin va a actuar como una especie de elemento de control, va a
articular esa resignacin, va a permitir que cada uno acepte el lugar que le ha tocado y por lo
tanto eliminar la salido o la va revolucionaria. l cree que la religin no est cumpliendo el
papel que tendra que cumplir, entonces considera que lo que tiene que actuar en relevo a eso es
un estado restrictivo que convenza por la fuerza, la justicia de la desigualdad. Es conservador
en lo social por defender una sociedad tradicional, fundada en los valores catlicos; pero
progresista en lo econmico por defender una economa moderna, de integracin del pas a
la economa mundial. Halpern dice: se trata de una salida irrelevante, que no va a tener gran
cantidad de seguidores, y por lo tanto est entre las que se sumergen en la etapa.
2) Alternativa Revolucionaria: est asociada fundamentalmente a la figura de Esteban
Echeverra. Echeverra, en el `37 ya ha hecho su paso por Europa y no solamente se ha imbuido
ah de la literatura romntica, sino que tambin, se ha familiarizado relativamente con algunas de
las corrientes del socialismo utpico. Echeverra est interesado en una igualdad social, lo
manifiesta en su sealamiento de la necesidad de construir lo que le llama el proletariado, no con
los proletarios literalmente sino con la condicin proletaria. Echeverra que de todas maneras el
costado socialista pesa menos que el costado romntico tambin va a quedar en un relativo
aislamiento, es muy activo, intenta promover esta mirada, escribe algunos de los textos claves
como el dogma socialista, escribe la auto-representacin que la Joven Generacin tiene sobre s
misma, pero tambin queda en todo caso como una va ms bien abortada, sin demasiada
caladura en el proceso histrico completo. Su propuesta se percibe rpidamente como irrelevante
por Sarmiento, al sostener que esta propuesta socialista no es revolucionaria porque no
cuestiona la propiedad privada.
3) Una nueva sociedad ordenada conforme a la razn: es la representada por Mariano
Fragueiro y que resulta muy interesante porque en el caso de este personaje, que es un poco
ms grande que el resto de la generacin, que es un comerciante exitoso y que est vinculado al
curso de las ideas polticas, pero lo que aparece es una idea interesante respecto de cmo
construir una sociedad que pueda responder en cierta medida, a ciertos parmetros de justicia.
Esta alternativa afirma que, esencialmente, el poder estatal debe tomar a su cargo un amplio
conjunto de tareas, la principal de las cuales es monopolizar el crdito pblico, pues sostiene
Fragueiro que la moneda y el crdito no integran la esfera privada. Esta corriente tambin queda

absolutamente aislada y no es de las perspectivas que ms marcan el curso posterior de los

acontecimientos.
4) Autoritarismo progresista: El proyecto de Alberdi, Bases y puntos de partida para la
organizacin poltica de la Repblica de Argentina: Obra escrita en 1852, en el marco del
triunfo de Urquiza sobre Rosas durante la batalla de Caseros. Comienza escribiendo: Mi libro
de las BASES es una obra de accin que, aunque pensada con reposo, fue escrita velozmente
para alcanzar al tiempo en su carrera y aprovechar de su colaboracin [] Hay siempre una
hora dada en que la palabra humana se hace carne. Cuando ha sonado esa hora, el que
propone la palabra, orador o escritor, hace la ley. Se inspira en Francia. Postula la creacin
de una nueva sociedad a travs de la consolidacin de la estructura econmica ganadera de
la paz rosista. Para Alberdi el grupo dirigente sera esta elite dotada de podero econmico
acompaada por la elite letrada desde un papel ms modesto. Defiende la insercin de
Argentina en la economa mundial, ante lo cual es necesario crear el marco jurdico que
garantizase que las fuerzas de la economa se movilicen de manera espontnea. Para l el
legado ms importante del rosismo es el orden, el disciplinamiento de las clases populares;
sin embargo considera que an es necesario disciplinar a la elite. A diferencia de
Sarmiento, no considera necesario que las clases populares participen de los beneficios de
la economa, porque la economa est orientada al exterior y no al mercado interno como
postula Sarmiento. Halpern lo titula como un autoritarismo progresista porque Alberdi
plantea un gobierno fuerte capaz de confrontar con las elites, pero no con las clases
populares que ya estn disciplinadas desde el rosismo. La propuesta poltica de Alberdi es
la Repblica Posible, como una monarqua que parezca una repblica, con un poder
concentrado en una figura fuerte de presidente y una seguridad jurdica necesaria para
atraer trabajadores y capital extranjero; supone que esta repblica posible es transitoria
para luego dar paso a una repblica verdadera, como una repblica democrtica. La
educacin popular consiste en la capacitacin de la mano de obra mediante una
instruccin orientada a los oficios; considera la excesiva difusin de la educacin y de
aspiraciones al bienestar como peligrosa. Para Halpern este proyecto se trata de una
simplificacin extrema de cmo se puede concebir el cambio social, ya que la economa no
podr integrarse plenamente al capitalismo mundial sin que se produzcan transformaciones
sociales.
5) Progreso sociocultural como requisito del progreso econmico: Es el proyecto de
Sarmiento. Se inspira en Estados Unidos; considera que Europa no es ms el modelo, y dice:
Miremos esta joven nacin prspera y democrtica en Amrica del Norte. Le interesa el
desarrollo y la integracin de un mercado interno nacional para lo cual es necesaria la
educacin; una masa educada es una masa de consumidores, porque puede leer las
publicidades que difunden el consumo y porque tambin puede aspirar a lo que tema
Alberdi, un cierto bienestar. Respecto a la apertura total al libre juego de las fuerzas del
capitalismo mundial, a diferencia de Alberdi, Sarmiento tiene una actitud de cautela. A
diferencia de Alberdi plantea que un estado fuerte no sera una condicin necesaria para el
progreso econmico. Sarmiento no define claramente quin sera para l, el grupo dirigente.
Ante la apertura y la vinculacin con la economa mundial, considera necesario que la elite
econmica sea limitada y dirigida por una elite letrada con la suficiente independencia de
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aquella para poder encauzar y ordenar el progreso. Segn Halpern, la propuesta de

Sarmiento es ms realista, ms flexible y verosmil que la propuesta y la evaluacin ms rgida
de Alberdi.
Cul es la suerte de estos proyectos luego de Pavn (desde 1862)?
Con Caseros se abre un periodo de turbulencia donde es posible presentar los distintos proyectos. A
pesar de la diversidad de los mismos, haba un consenso sobre la agenda de cuestiones necesarias para
lograr el cambio social y econmico: la educacin popular, la inmigracin y la colonizacin, la apertura
al capital y a la iniciativa econmica extranjera, la liberalizacin del comercio externo:
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La educacin popular: se transforma en uno de los objetivos centrales de cualquier accin de

gobierno, sin embargo la manera en que se lleva a cabo sigue provocando polmica, por ejemplo
Avellaneda prioriz la educacin secundaria; Sarmiento, la educacin primaria.
La inmigracin: hay un consenso sobre la necesidad de la inmigracin y su fomento. Sin
embargo hay distintas evaluaciones sobre la cuestin. Para algunos, esta raza de sper hombres
que vendra del norte europeo contribuira a contagiar de sus buenos valores y sus buenas
caractersticas a la nacional; para otros, la inmigracin poda agravar una crisis econmica o,
como sostena Fras, poda significar la importacin de las tensiones sociales propias del viejo
continente, lo cual alterara la paz social. Por su parte Sarmiento, si bien planteaba los riesgos
que poda implicar la inmigracin, sostena que la entrada de sujetos provenientes de las
naciones ms civilizadas, contribuir a dotar al pas de una mano de obra ms calificada y
capacitada para operar en los trminos de la economa moderna. En este sentido, la educacin
popular constituira la herramienta adecuada para compensar la desigualdad y el reemplazo
respecto de las clases populares nativas. Sarmiento priorizaba los inmigrantes provenientes de
ciudades avanzadas, con poblaciones disciplinadas en hbitos de trabajo e industria; sin
embargo, quienes vienen son los desplazados de las economas agrcolas en crisis.
La apertura al capital y a la iniciativa econmica extranjera (a la inversin y al crdito
extranjero): el capital extranjero tiene un papel centralsimo en la expansin econmica de estos
aos.
La liberalizacin del comercio externo: si bien el librecambismo nunca se cuestiona como
principio doctrinario hasta los 70, en la prctica haba algunas producciones protegidas. En ese
momento el proteccionismo comienza a pensarse como una alternativa vlida al librecambismo
que haba constituido un principio incuestionable.
La soberana poltica y del reconocimiento internacional: segn Halpern, hay una conciencia
de que Argentina es un rea marginal que se est integrando a la economa mundial y que en las
relaciones internacionales siempre hay un factor potencial de peligro, por lo cual es necesario
proteger esta soberana. Sostienen que hay una diferencia entre Argentina y las otras colonias o
ex colonias de Asia.
La fe en que el Estado va a poder controlar las fuerzas avasalladoras del capitalismo
mundial en expansin.

Desgrabacin programa Encuentro: Di Meglio: ALBERDI Y SARMIENTO

Juan Bautista Alberdi y Domingo Faustino Sarmiento fueron dos figuras centrales del siglo XIX.
Alberdi naci en Tucumn en 1810. Sarmiento en San Juan en 1811 y cada uno se encarg de remarcar
que su nacimiento coincida con el de la patria y considero que su vida estaba ntimamente ligada al
desarrollo del pas. Fueron miembros de la Generacin del 37 y se enfrentaron a Rosas, la figura
dominante en el Rio de la Plata entre 1829 y 1852 y por eso fueron al exilio. Sarmiento y Alberdi
coincidieron en Chile desde 1840. Desde ah y tambin despus de la cada de Rosas se encargaron de
disear proyectos sobre cmo organizar la nacin. Esos proyectos tenan algunas semejanzas y tambin
grandes diferencias que los llevaron a tener fuertes enfrentamientos entre ambos a lo largo del tiempo.
Despus de la cada de Rosas, Alberdi y Sarmiento cruzaron una serie de cartas en las cuales
mantuvieron una polmica muy dura. Las de Alberdi fueron recopiladas con el nombre de Cartas
Quillotanas y las de Sarmiento con el nombre de Las ciento y una. Todo empez cuando Alberdi le
dijo a Sarmiento que as como haban usado la prensa de manera furiosa para lanzar argumentos contra
su enemigo Rosas, ahora que este haba cado tenan que hacer otro tipo de prensa, una prensa para la
construccin. Sarmiento se enoj y lo acuso que mientras l haba luchado en el campo de batalla junto
a Urquiza contra Rosas, Alberdi se haba quedado cmodamente en Chile. Despus discutiran sobre
Urquiza. Para Alberdi era una oportunidad, una esperanza. Para Sarmiento, Urquiza era una
continuacin de Rosas.
Cmo vean Sarmiento y Alberdi al Rosismo? En la dcada de 1840, DFS y JBA compartieron el exilio
en Chile por oponerse a Rosas. Desde all escribieron permanentemente contra l. Consideraban que era
un tirano y que solo si se alejaba del poder, Argentina podra progresar. Sin embrago ambos empezaron
a reconocer virtudes del rgimen de su enemigo. Decan que haba conformado un orden estatal para la
Provincia de Buenos Aires y se haba impuesto sobre el resto del pas obteniendo lo que los herederos de
la revolucin no haban conseguido: la firme construccin de una autoridad poltica y la aparicin de
ciertos hbitos de obediencia en la poblacin, por eso aun cuando Rosas haba logrado derrotar a todos
sus opositores, Alberdi y Sarmiento, cada uno por su lado, pudieron tener una mirada optimista. Si se
destitua a Rosas, toda la tarea poltica restante consistira en poner ese orden creado por el, al servicio
de un proyecto, el de construir una nacin civilizada. Para ellos esto quera decir una nacin regida por
una constitucin republicana y con una economa de mercado abierta al comercio mundial. La
oportunidad para ver concretado ese anhelo llego en 1851 cuando se form una alianza antirrosista
dirigida por Urquiza quien en Febrero de 1852 derroto a Rosas en caseros y ocupo Bs. As. .Una nueva
era comenzaba y se la suele llamar organizacin nacional.
En que coincidan Alberdi y Sarmiento? Di Meglio dice que Alberdi y Sarmiento crearon cada uno un
plan para disear como deba ser la nacin. Esos proyectos iban a disentir aunque tambin en muchas
cosas estaban de acuerdo. Los dos queran dotar al pas de una constitucin liberal y una organizacin
republicana del poder poltico. Esto es, una constitucin que garantizara un puado de derechos y
obligaciones para sus ciudadanos y un gobierno con divisin de poderes y algn tipo de legitimacin
popular. Los dos confiaban en la inmigracin europea, despreciaban a las clases populares locales y
compartan una misma mirada sobre el progreso econmico. (Di Meglio)
Al margen de sus profundas diferencias en otros puntos, tenan ideas muy parecidas en cuanto a que es
lo que tena que suceder en la economa argentina y eso pasaba fundamentalmente por la idea de que la
economa argentina tena que transformarse, tena que europeizarse sobretodo trayendo inmigrantes y
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capitales de los pases ms desarrollados de Europa. De hecho que quizs el aspecto ms importante en
el cual tanto Sarmiento como Alberdi coinciden pasa por ese punto: la idea de que el gran programa de
poltica econmica que tiene que llevar adelante la Argentina es transformar su estructura productiva,
modernizarla, traer capitales e inmigrantes y todo eso tiene que venir de Europa. (Roy Hora)
Cules fueron los temas de cada uno? Sarmiento escribi sobre casi todo, sobre la escuela, sobre su
viaje por frica, Europa y Amrica, sobre s mismo en recuerdos de provincia, con el Facundo tambin
hablo de todo, el exilio, de los mitos populares, de las masas, de los caudillos. Dijo que a este pas haba
que comprenderlo bajo la coordenada delimitada por dos palabras: Civilizacin y Barbarie. Sarmiento
escribi sobre todo pero fue Alberdi el que escribi las bases, el libro que inspiro la Constitucin
Nacional.(Di Meglio)
Cul era el proyecto de Alberdi? Para Alberdi una nacin moderna necesitaba no solo una revolucin
como la de mayo de 1810 sino que exiga transformar las costumbres y los hbitos locales. Nada se
poda hacer con los nativos, indios o gauchos. Argentina deba convertirse en la prolongacin de Europa
en Amrica. Haba que traer de los pases que l consideraba civilizados, hombres y mujeres con las
costumbres que se pretenda adoptar. Gobernar es poblar escribi Alberdi. En su visin gobernar no
significaba simplemente reunir a un conjunto de personas en el suelo nacional sino transformar al
territorio argentino al que pensaba como un desierto con el tipo de prcticas virtuosas y laboriosas que
segn l, detentaban los inmigrantes europeos. La transformacin nacional se operaria con la concesin
de grandes parcelas, los latifundios a pocos propietarios nativos o del exterior. Ellos con la ayuda de las
inversiones extranjeras y la mano de obra de los inmigrantes serian para Alberdi, los promotores y los
dueos privilegiados de la renta nacional. Para conseguir el progreso era necesario promulgar una
legislacin civil y comercial, garantizada por un gobierno republicano que tena que brindar un orden
equivalente al de la monarqua. Ello se lograra dndole mucho poder al presidente de la repblica como
se practicaba en Chile. Eso no pareca deseable pero era lo que se poda hacer. Solo transitando por la
repblica posible, deca Alberdi, se llegara a la repblica verdadera. Con esto quiere decir que el
camino no tiene que ser apresurado, tiene que ser realista en el sentido de tener en cuenta cual son las
posibilidades del momento y no aspirar a utopas para las cuales el lugar no estaba todava preparado.
Eso ms bien se iba a lograr cuando se consiguieran algunas metas que la constitucin del 53 luego se
estaba proponiendo. Esas metas eran fundamentalmente dos: a) estabilizar el pas creando una forma de
gobierno estable b) poblar el desierto.
La patria no es el suelo, tenemos suelo hace tres siglos y solo tenemos patria desde 1810. La patria es
la libertad, es el orden, la riqueza, la civilizacin organizada en el suelo nativo, bajo su ensea y su
nombre. Pues bien, esto se nos ha trado por la Europa, es decir, la Europa nos ha trado la nocin de
orden, la ciencia de la libertad, el arte de la riqueza, los principios de la civilizacin cristiana. La
Europa, pues, nos ha trado la patria (Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la
Republica Argentina.)

Sobre el ttulo de la obra

Una Nacin para el Desierto Argentino hace mencin a la pugna entre diferentes proyectos en pos de
la edificacin de una nacin viable. Pero no slo la lucha es entre proyectos sino, ms bien, la lucha
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descarnada es entre proyecto y realidad. De esta forma el ttulo intenta demostrar la posicin
hegemnica de una idea que rondaba entre los actores postrosistas. Haba que erigir una Nacin, y esa
Nacin se construira sobre un lienzo en blanco. La cada de Rosas parece funcionar como momento
fundacional, como tabula rasa, para las elites intelectuales luego de 1852. Tulio Halpern Donghi tensa
este argumento, lo pone a prueba, duda de l. Luego de Caseros, es cierto que el pas no ser ya nunca
ms lo que era, pero tampoco se asiste a la inauguracin de un camino recto, impoluto y continuo
orientado por un proyecto nacional ideado en una mente reveladora. Sino ms bien existen avances y
retrocesos, momentos de olvido del pasado y momentos de rescate de algunos logros alcanzados por el
rosismo como la disciplina social o la consolidacin de un grupo de propietarios. En este sentido el
autor, haciendo referencia al perodo 1852-1880, dice esa Argentina que concluye esa etapa que
deba ser la construccin de una nueva nacin y que ha sido sobre todo la deconstruccin del Estado
(Donghi, 150)
Sobre los objetivos de la obra
En trminos generales la propuesta del autor es analizar y desentretejer la situacin poltica pero
tambin econmica e intelectual del pas luego de la cada de Juan Manuel de Rosas en 1852.
Especficamente, el objetivo de Tulio Halpern Dongui es dar cuenta de la inexistencia de un consenso
sobre qu, cmo y dnde edificar sobre el desierto argentino. Solo exista un cuando homogneo: ya. Ya
y para el futuro era el nico acuerdo entre quienes dialogan en la obra de Donghi. Desde 1852, la nica
voz que se eriga unnime era la nocin de que exista una oportunidad histrica y, tal vez determinante,
para crear una nacin. Lo dems se descompone en una marejada de intenciones, fracasos, aciertos y
decepciones, de las cuales el autor procura identificar causas y errores de percepcin sobre el momento
poltico.
Sobre los actores
Tulio Halpern Donghi hace historia viva, es decir, historia sin hechos. Su forma de escapar de la mera
crnica le permite observar procesos y actores y no acontecimientos y personajes, algo sumamente
enriquecedor para comprender, desde el presente, la importancia de un pasado que parece llegar hasta
nuestros das. El abordaje de Donghi no es historia muerta, relato y cotilleo, sino una desgrabacion de
los procesos ocurridos en nuestro pas en el que confluyeron diferentes actores individuales, colectivos
y/o institucionales. De esta forma el autor sostiene su mirada interpretativa del pasado en torno a ideas,
posiciones, esperanzas y proyectos dejando de lado concepciones ideolgicas rgidas o personajes que
eclipsan, como hroes nacionales, toda mirada crtica hacia las diferentes estrategias y modos de
entender lo poltico. El autor toma distancia del anlisis clasista o ideolgico para explicar la conducta
de los actores polticos. Tulio Halpern Donghi, en Una nacin para el Desierto Argentino, recurre a
varios actores: - - Una elite ilustrada conformada por Juan Bautista Alberdi, Domingo Faustino
Sarmiento, Esteban Echeverra y Jos Hernndez.
- A grupos estatales, que efectivamente, manejan los hilos de la poltica, como Bartolom Mitre, Julio
Argentino Roca y Nicols Avellaneda. Tambin a facciones y partidos polticos como el Partido de la
Libertad o las facciones liberales y autonomistas, conducida esta ltima por Adolfo Alsina.
- A sectores populares que entran en escena tmidamente y de forma homognea, sin distinguir proyectos
o luchas dentro de esos mismos sectores.
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Como dijimos, Tulio Halpern Donghi no se encierra en discusiones ideolgicas infrtiles sino que
ordena el devenir histrico del pas con actores nucleados alrededor de diferentes alternativas nacionales
como el federalismo, el liberalismo, el autoritarismo, el socialismo, el constitucionalismo y el
conservadurismo.

Ra

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