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 Definición .............................................................................................................................................3
Estructuras que duelen en la cabeza/cráneo .......................................................................................4
Clasificación..........................................................................................................................................6
Semiología …………………………………………………………………………….…………………………………………………………7

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La cefalea es cualquier sensación dolorosa localizada en la bóveda craneal que abarca diferentes
estructuras del cráneo que son sujetas de producir dolor, desde la región frontal hasta la occipital.
También puede aplicarse a dolores de localización cervical o facial.
En la mayoría de los casos se trata de una entidad clínica en sí misma.

La migraña, que forma parte de este concepto de cefalea, la separamos de las dos formas
fisiopatológicas del dolor, dolor somático y dolor neuropático:

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Recordemos que el cerebro no duele con estructura anatómica. Todas las estructuras adyacentes
al cerebro suelen tener receptores somáticos para el dolor.
En las cefaleas existen las siguientes estructuras que duelen en el cráneo y/o en la cabeza.

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En el siguiente esquema, puedes observar la estructura de las meninges, que son las capas de
tejido protector que envuelven el cerebro y que pueden generar una crisis de migrañas.

Las crisis de migraña está en ciertos cambios que se producen en las meninges, las capas de tejido
protector que envuelven el cerebro.

A diferencia de la migraña, que es una entidad clínica bien definida, las estructuras que generan
dolor en la cabeza pueden obedecer fisiopatológicamente al dolor somático y/o neuropático
(ejemplo clásico para dolor neuropático: neuralgia del trigémino, un dolor generado por daño del
nervio trigémino).

Las estructuras que generan dolor en la cabeza pueden obedecer fisiopatológicamente al dolor
somático y/o neuropático.

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Existen dos clasificaciones para dividir las cefaleas entre primarias y secundarias.
Siempre que evaluemos a un paciente iniciaremos el diagnóstico detectando si sufre una cefalea
de tipo primaria o secundaria.

Las causas de las cefaleas primarias obedecen a las migrañas, cefalea tensional y condiciones
afines (variantes de las migrañas).

Las causas de las cefaleas secundarias obedecen a otro tipo de dolores. Están relacionadas con las
estructuras anatómicas que generan dolor en el cráneo como la ruptura de un aneurisma que
genera dolor por irritación de los meníngeos.

Finalmente, existen “otras causas” que se refieren al dolor de tipo neuropático. Las encontrarás
en el siguiente esquema.

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Para detectar correctamente el origen del dolor es necesario completar correctamente la historia
clínica del paciente.

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Cuando recojamos la información para elaborar el historial clínico del paciente dividiremos los
hallazgos en síntomas y en signos. Los síntomas son generalmente subjetivos, mientras que los
signos son hallazgos objetivos.

Los sintomas son las molestias que solo pueden ser percibidos por el paciente, no se pueden ver o
medir.

Los signos son objetivos, no dependen de la percepción del paciente. Son observables y medibles.
Observa la siguiente tabla para conocer algunos ejemplos.

Cefalea Temperatura

Vértigo Rigidez de nuca

Opresión torácida Cianosis

Es importante recordar que el diagnóstico de la mayoría de las enfermedades descansa sobre los
síntomas en el 70 - 80 % de los casos y el 20 - 30 % sobre los signos.

Para enfocar, evaluar e identificar el dolor de cabeza se creó una regla nemotécnica cuyo
acrónimo es ALICIA y que te servirá para ser más eficaz en tus diagnósticos.

A: Aparición (¿desde cuando?).

L: Localización (¿dónde se presentó inicialmente?).
I: Intensidad (leve, moderada, severa; EVA).
C: Carácter (tipo del dolor).
I: Irradiación.
A: atenuantes, agravantes, acompañantes (ambientales, fisiológicos, laborales, emocional).

Aparición

Estas son algunas de las consideraciones que debes tener en cuenta para realizar un buen
diagnóstico. Es necesario saber si la aparición es reciente o el paciente lo viene padeciendo desde
algún tiempo, en este caso estaríamos frente a una cefalea primaria, si por el contario no tiene las
mismas características y se ha incrementado en intensidad y frecuencia lo mas probable es que se
trate de una cefalea secundaria.

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Las cefaleas vasculares se inician en la adolescencia y las cefaleas secundarias usualmente
después de los 30 años.

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Localización

La localización nos puede ayudar en el diagnóstico, pero no se deben descartar otras estructuras
anatómicas relacionadas que generan dolor.

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 Gran presión en la cabeza.

Dolor, náuseas y cambios visuales son algunos de sus síntomas.

Dolor detrás del hueso, ceja y/o pómulo.

El dolor se concentra en el ojo y su alrededor.

El dolor se concentra en los temporales y delante de las orejas.

El dolor se concentra en la parte alta y detrás de la cabeza.

Dolor en la región occipital y cervical. La palpitación de estas zonas genera

dolor, el paciente lo describe como si tuviera un gorro ajustado en la cabeza.

Intensidad

Valorar la intensidad de la cefalea, es valorar una condición subjetiva. Podemos recurrir a

indicadores como:
 El número de veces que ha acudido a emergencia por cefelea en último año o mes. Las
veces que toma analgésicos por cefalea.
 La frecuencia con la que le impide acudir al trabajo o colegio.

Es útil preguntar sobre la escala del dolor (EVA del 1 al 10 donde 1 es lo minimo y diez el dolor
mas intenso que pueda sentir.

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Características

Revisar las características de la cefalea es valorar una condición subjetiva por lo cual tenemos que
enumerar varios aspectos. Las cefaleas por tumores despiertan al paciente por la hipertensión
endocranea asociada.

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Irradiación

La irradición generalmente está relacionada con las cefaleas primarias. En migraña, puede iniciar
en una zona lateralizada y luego se hace hemicránea.

Cefalea tensional, originada por contractura cervical, se irradia a regiones occipitales y temporales.

Las migrañas (cefalea primaria) son en más del 50 % hemicráneas (a veces no), pero puede
aparecer en uno u otro lado (derecho o izquierdo).

La cefalea en racimo (un tipo de migraña) suele comenzar en la región periorbitaria y se irradia
hacia la región frontal o hemicránea ipsilateral.

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Acompañantes.agravantes y atenuantes

A la hora de orientar tu diagnóstico debes tener en cuenta que las cefaleas primarias y las
secundarias pueden estar acompañadas de otros síntomas que te pueden ayudar a identificar la
dolencia.

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 Escotomas, disminución de la agudeza visual, náuseas, vómitos.
Si estos síntomas acompañan o preceden a la cefalea se trata de una
migraña con aura.
Sonofobia, fotofobia, vértigo, cansancio (Migraña).
Fiebre o síntomas generales (cefalea secundaria por infección).
Focalización neurológica (cefalea secundaria). Ej. Lesión que ocupa espacio.
Secreción nasal: sospecha de sinusitis.

Maniobras de Valsalva (cefalea secundaria, migraña).

Ayunos prolongados, deprivación de sueño, periodo menstrual (migraña).

Mejora con reposo y evitando sonidos o luces (migraña).

Cefalea disminuye con la postura decúbito dorsal (cefalea post-punción).

Continuando con la historia clínica, debemos de preguntar ordenadamente estos tres aspectos:

 Las funciones biológicas.

 Los Antecedentes.
 La revisión anamnésica de sistemas y aparatos (RASA).

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Revisa en el siguiente gráfico los pasos para realizar un buen examen físico. No olvides revisar el
cuero cabelludo por si existiesen lesiones dérmicas.

Con estas preguntas podrás aproximarte a identificar una cefalea que ponga en riesgo la vida del
paciente.

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Recuerda las herramientas que tienes para identificar una cefalea y plantear un diagnóstico
definido.

 ALICIA, para enfocar el dolor.

 El examen clínico básico.
 Las Banderas rojas, para descartar alguna condición seria.
 Valorar si la cefalea es primaria o secundaria o si hay que descartar ambas.

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