El vasco (euskara, en su propio idioma) es el idioma oficial de País Vasco, junto
con el castellano, en el caso de Navarra y la comunidad autónoma del País Vasco y, el francés, en el caso del País Vasco francés. Es el único idioma prerrománica que sobrevive en la Península Ibérica. Una de las características más relevantes de esta lengua es la diversidad; dentro de la propia lengua vasca se encuentra muchísima diversidad en la manera de hablar, ya que existen dialectos y subdialectos, incluso existen diferencias entre hablantes de un mismo subdialecto. Debido a esta gran diversidad dialectal, puede haber dificultades a nivel de comprensión entre hablantes de dialectos muy diferentes; por eso, aparte de los dialectos, existe un vaso unificado que fue creado por Euskaltzaindia (la academia de la lengua vasca) para facilitar la comunicación entre todos los hablantes vascos. Este vasco unificado, que se llama euskara batua, se utiliza en la lengua escrita y en contextos formales como la administración pública, los medios de comunicación y, en la mayoría de los casos, en el contexto académico. 3.3.1. Características 3.3.1.1. Fonología El sistema vocálico es sencillo, de cinco vocales; pero en las hablas de oriente se añade una más, la /y/, que ortográficamente se escribe ü y se pronuncia igual que en francés. El sistema consonántico también es muy parecido al castellano, pero con una gran riqueza de silbantes, ya que consta de tres silbantes fricativas y tres africadas. En las variedades más orientales, además, existe la aspiración y las oclusivas aspiradas (ph, kh, th). 3.3.1.2. Morfosintaxis Hay ciertas características morfosintácticas que diferencian el vasco claramente de las lenguas de su alrededor (el español, el francés…). Quizás el más relevante sea que éste es una lengua ergativa, mientras que el español es una lengua nominativo- acusativa. Otra de las características destacables es que es una lengua aglutinante o pospositiva, es decir, que las derivaciones de las palabras se hacen mediante sufijos; el sistema de ésta lengua dispone de sufijos, y no prefijos. Respecto al parámetro de posición de núcleo, el vasco es una lengua de núcleo final, es decir, dentro de un sintagma el núcleo sintáctico va en primer lugar y le siguen sus componentes. Por mencionar una última característica, podríamos destacar que el vasco es una lengua pro- drop, es decir, que puede silenciar los pronombres, algo que comparte con la lengua japonesa, por ejemplo. 3.3.1.3. Léxico El vasco consta de léxico patrimonial heredado del protoeuskera, pero también de formas que son préstamos de otras lenguas, sobre todo del latín y de las lenguas romances. El español es la lengua que más ha influenciado, debido a que siempre han estado en constante contacto. Por otro lado, el euskera también presta algunas formas léxicas al español, como es el caso de zulo, zirimiri, akelarre, txabola, txapela, ezkerra. 3.3.2. Variedades dialectales A la hora de hablar de los dialectos vascos es imprescindible nombrar a Bonaparte, ya que es el creador de la clasificación dialectal que se ha mantenido hasta hace poco. Éste había hecho una clasificación de ocho dialectos vascos y Koldo Zuazo, actual dialectólogo vasco, actualizó el mapa de los dialectos en 1998, reduciéndolos a seis: el vasco occidental, vasco central, altonavarro, navarro-labortano, navarro oriental y suletino. Sin embargo, recientemente se ha perdido la variedad de navarro oriental, ya que se ha cortado drásticamente la transmisión de una generación a otra. Por lo tanto, éstas son las cinco variedades actuales de la lengua vasca: - Vasco occidental: en Vizcaya, Álava y la zona más occidental de Guipúzcoa. - Vasco central: en Guipúzcoa. - Altonavarro: en el norte de Navarra (el sur de Navarra es zona no vascoparlante). - Navarro-labortano: en la zona francesa del País Vasco, excepto la zona más oriental. - Suletino: en Sola (Zuberoa, en vasco).