La administración es una de las «actividades humanas» más importantes encargada de

organizar y dirigir el trabajo individual y colectivo efectivo en términos de objetivos. A

medida que la sociedad empezó a depender crecientemente del esfuerzo grupal y que
muchos grupos organizados tienden a crecer, la tarea de los administradores (conocidos
también como gerentes) se hace mucho más importante. La administración aparece desde
que el hombre comienza a trabajar en sociedad. El ser humano es social por naturaleza,
por ello tiende a organizarse y cooperar con sus semejantes.1
Desde que el hombre apareció en la Tierra ha trabajado para subsistir, tratando de lograr
en sus actividades la mayor efectividad posible: para ello, ha utilizado en cierto grado a la
administración.2 La administración nace junto al hombre,3 aunque, luego se la estudie
como fenómeno social.
Las organizaciones, al igual que los individuos, tienen éxito o fracasan por una gran
variedad de razones. Algunas de éstas son circunstanciales. La mayoría son personales y
humanas e incluyen decisiones que los administradores toman y acciones que realizan.
En los negocios, privados o estatales, no se puede prescindir de una administración
eficiente. Es posible que las organizaciones puedan funcionar bien durante un tiempo; sin
embargo, no funcionarán bien perdurablemente sin una administración correcta. Lo mismo
sucede con los individuos: para tener éxito se han enfocado en las cosas fundamentales,
discerniendo claramente entre lo que es importante y lo que no, y administrándose
correctamente.4
Tanto en el desarrollo de la actividad social como de la individual, el papel desempeñado
por las organizaciones ha sido clave en el avance de la civilización. Ese papel ha
cambiado con el correr de los tiempos porque se han modificado los modelos con que
tales organizaciones se han administrado, así como las teorías que han intentado explicar
y predecir el comportamiento de tales organizaciones y de su administración. Dicho
conjunto de teorías y otros conceptos conexos son el bagaje con que se han conformado
una disciplina general llamada administración y sus disciplinas derivadas, las ciencias
administrativas o administraciones especiales.5

La administración como disciplina científica[editar]

La administración es la disciplina científica que tiene por objeto de estudio
las organizaciones constituyendo una sociotecnología6 Nota 1 encargada de la «planificación,
organización, dirección y control» de los recursos
(humanos, financieros, materiales, tecnológicos, del conocimiento, etcétera) de
una organización, con el fin de obtener el máximo beneficio posible; este beneficio puede
ser social o económico, dependiendo de los fines perseguidos por la organización.Nota 2Nota 3
 Administración moderna
de una organización, centrada en la estrategia y sobre todo enfocada a
las necesidades del cliente.
Otras definiciones de administración (según varios autores) son las siguientes:

 La administración es una disciplina que estudia el comportamiento de

personas e instituciones humanas expuesta a cambios continuos.7 (Peter
Drucker)
 La administración utiliza un conocimiento fundamental organizado -la ciencia- y
lo aplica de acuerdo a la realidad para obtener el resultado deseado y su arte
es, el «saber cómo» alcanzar un resultado concreto. (Chester I. Barnard)
 El conocimiento administrativo bien puede ser científico o técnico. El término
administración redefinido puede conceptuarse como un vocablo que engloba
dos conceptos. Una ciencia que tiene por finalidad la explicación del
comportamiento de las organizaciones, y también a un conjunto de técnicas
aplicables a la conducción de organizaciones. (KLIKSBERG, Bernardo).8
 La administración es una ciencia social que persigue la satisfacción de
objetivos institucionales por medio de una estructura y a través del esfuerzo
humano coordinado. (José A. Fernández Arenas).9
 La administración es el conjunto sistemático de reglas para lograr la máxima
eficiencia en las formas de coordinar un organismo social, es la técnica
científica de la coordinación. (Agustín Reyes Ponce).10
Todas estas definiciones contienen ciertos elementos en común:

1. La existencia de «objetivo(s)» hacia el cual está enfocada la

administración.
2. La administración se da en «grupos sociales», es entre personas.
3. Debe existir el uso adecuado de «recursos» para lograr el fin común.
4. Requiere de la «eficacia», es decir, lograr los objetivos establecidos o
previstos.
5. Necesita la «eficiencia» que se refiere al logro de los objetivos pero al
menor costo y con la máxima calidad.
6. «Productividad», es la obtención de los máximos resultados con el mínimo
de esfuerzos humanos.
Criterios de gestión organizacional[editar]
Por otro lado algunos autores establecen criterios de gestión, y de ellos derivan leyes.
Los criterios son:
• Eficiencia.
• Eficacia.
• Adaptación competitiva.
Basándose en estos criterios, se pueden establecer las siguientes leyes de la gestión
organizacional:
1ª Ley: La gestión debe buscar una dirección innovadora que permita a la organización
adaptarse al entorno de manera competitiva y continua.
2ª Ley: Debe promover una estructura organizativa que facilite el logro efectivo de sus
objetivos, siempre y cuando no entre en conflicto con la primera ley.
3ª Ley: Debe fomentar una gestión que garantice la eficiencia en todas sus áreas
funcionales, sin obstaculizar el cumplimiento de las dos leyes anteriores.11

Etimología[editar]
La palabra «administración», se forma del prefijo «ad» (‘hacia’) y de «ministratio». Esta
última palabra viene a su vez de «minister», vocablo compuesto de «minus» —
comparativo de inferioridad— y del sufijo «ter», que sirve como término de comparación.
«Minister» significa ‘subordinación u obediencia; el que realiza una función bajo el mando
de otro; el que presta un servicio a otro’.12
La palabra administración se originó en el término «ministrare», del latín clásico, que
significaba ‘servir un encargo’, se refería al trabajo delegado a un capataz.
«Administrate» se institucionalizó jurídicamente durante la Edad Media como la actividad
responsable de ‘cuidar el manejo de’. De este vocablo se derivaron «ministere»,
«ministerialist», «ministro», que ya en el Alto Medioevo significaba funcionario dirigente.
«Administrare», «administrator», «ministro», «administrate» luego de un tiempo
significaron la actividad de gobernar, gestionar, dirigir, manejar, controlar bienes, servicios,
provincias, acciones de guerra, negocios. Durante el siglo XIX administración adquirió el
significado del sujeto que ejecuta la acción de conducir el Estado.13
La palabra inglesa «management»Nota 4 significa, administración, gerencia, gobierno,
gestión, director, dirección. El verbo inglés «manage» tiene sus raíces en el verbo francés
del siglo XV «mesnager», que a menudo se refiere en lenguaje ecuestre a ‘sostener en la
mano las riendas de un caballo’. También es posible el término italiano
«maneggiare» (manejar, especialmente herramientas o un caballo). En español
«manejar» también puede significar gobernar los caballos. Estos tres términos derivan de
las dos palabras latinas «manus» (‘mano’) y «agere» (‘actuar’). «Ménagerie», que derivada
de ménager (dícese de quien administra con economía, con prudencia), es la traducción al
francés del famoso libro de Jenofonte Oeconomicus14 (del griego : Οἰκονομικός) sobre
asuntos domésticos y agrícolas. La palabra francesa «mesnagement» (o ménagement)
influyó en el desarrollo semántico de la palabra inglesa «management» en los
siglos XVII y XVIII.15

Objeto de estudio[editar]
El «objeto de estudio» de la administración son las organizaciones; por lo tanto, es
aplicable a empresas privadas y públicas; instituciones públicas y organismos estatales, y
a las distintas instituciones privadas. Por ejemplo: iglesias; universidades; gobiernos y
organismos municipales, provinciales, nacionales; hospitales y otras instituciones de salud,
fundaciones, etc. y a todos los tipos de empresas privadas; e incluso las familias y
hogares.
El contenido del estudio de la administración varía según la teoría o la escuela
considerada. Cada autor de la administración tiende a examinar las variables y los asuntos
típicos de la orientación teórica de su escuela o teoría.