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Las lenguas
indoeuropeas

De!nición
por Cristian Violatti,
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traducido por Rosa Baranda
Publicado el 05 mayo 2014

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Familia lingüística indoeuropea

Hayden120 (CC BY-NC-SA)

Las lenguas indoeuropeas son una familia de

idiomas relacionados que hoy en día se hablan
en América, Europa y en Asia occidental y
meridional. Al igual que idiomas como el
español, el francés, el portugués y el italiano
descienden todos del latín, las lenguas
indoeuropeas se cree que provienen de un
idioma hipotético conocido como
protoindoeuropeo, que ya no se habla.

Es muy probable que los primeros hablantes

de esta lengua vivieran en un principio
alrededor de Ucrania y las regiones
colindantes del Cáucaso y el sur de Rusia, y
que después se extendieran por la mayor parte
del resto de Europa y más tarde hasta la India.
Se cree que la unidad lingüística del
protoindoeuropeo ses terminó como muy
pronto probablemente alrededor de 3400
AEC.

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Dado que los hablantes del protoindoeuropeo

no desarrollaron un sistema de escritura, no
tenemos ninguna prueba física de su
existencia. La lingüística ha intentado
reconstruir el protoindoeuropeo metiante
varios métodos, y aunque parece imposible
hacer una reconstrucción !el, hoy en día
tenemos una idea general de lo que los
hablantes tenían en común, tanto lingüística
como culturalmente. Además de usar métodos
de comparación, también hay estudios basados
en la comparación de mitos, leyes e
instituciones sociales.

LOS ANTIGUOS SE
INVENTARON LA
EXPLICACIÓN DE QUE EL
LATÍN DESCENDÍA DEL
GRIEGO.

Ramas de las lenguas

indoeuropeas
Las lenguas indoeuropeas tienen muchos
subgrupos: anatolio, indoiranio, helénico,
itálico, céltico, germánico, armenio, tocario,
balto-eslavo y albanés.

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Anatolio

Esta rama de lenguas era predominante en la

parte asiática de Turquía y en algunas áreas del
norte de Siria. La más famosa de estas lenguas
es la Hitita. En 1906 EC se hicieron muchos
descubrimientos hititas en el emplazamiento
de Hattusas, la capital del reino hitita, donde se
encontraron alrededor de 10.000 tablillas en
cuneiforme y varios fragmentos más en los
restos del archivo real. Estos textos datan de
mitad a !nales del segundo milenio AEC.
Otros ejemplos de familias que pertenecen a
este grupo son la luvita, la palaíta, la licia y la
lidia.

Todos las lenguas de esta rama se han

extinguido en la actualidad. Esta rama tiene la
evidencia más antigua que existe de un idioma
indoeuropeo, que data de alrededor de 1800
AEC.

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Indoiranio

Esta rama incluye dos subgrupos: indoario e

iranio. Hoy en día estas lenguas predominan
en India, Pakistán, Irán y alrededores, así
como en varias zonas desde el mar Negro
hasta la China occidental.

El Sánscrito, que pertenece al grupo indoario,

es el más conocido de entre los idiomas
tempranos de este grupo. Su variante más
antigua, el sánscrito védico, está preservado en
los Vedas, una colección de himnos y otros
textos religiosos de la antigua India. Los
hablantes de indoario entraron en el
subcontinente indio provenientes de Asia
central alrededor de 1500 AEC: En el Rigveda,
el himno 1,131 habla de un viaje legendario que
se podría considerar como un recuerdo lejano
de esta migración.

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El avéstico es un idioma que forma parte del

grupo iranio. El avéstico antiguo (a veces
llamado avéstico gáthico) es la lengua del
subgrupo iranio más antigua de la que se tiene
constancia; "hermana" del sánscrito, que es la
lengua que se usaba en los primeros textos
religiosos del zoroastrismo. Otra lengua
importante del subgrupo iranio es el persa
antiguo, que es la lengua que se encuentra en
las inscripciones reales de la dinastía
aqueménida, que empieza a aparecer a !nales
del siglo VI AEC. La evidencia más antigua de
esta rama data de alrededor de 1300 AEC.

Hoy en día muchos idiomas indoarios se

hablan en India y Paquistán, tales como el
hindustaní, el panyabí, y el bengalí. Las
lenguas iranias como el farsi (el persa
moderno), el pastún y el kurdo se hablan en
Iraq, Irán, Afganistán y Tayikistán.

ndo-European language family tree

Árbol genealógico de las lenguas indoeuropeas

Multiple authors (CC BY-SA)

Helénico

Más que una rama de idiomas, el helénico es

un grupo de dialectos: durante más de 3000
años de historia escrita, los dialectos griegos
nunca evolucionaron a idiomas que fueran
incomprensibles mutuamente. El griego
predominaba en la parte sur de los Balcanes, la
península del Peloponeso, y el mar Egeo y
alrededores. La evidencia más antigua que
existe de un idioma griego escrito es el
micénico, el dialecto de la civilización
micénica, encontrado principalmente en
tablillas de arcilla y vasijas de cerámica de la
isla de Creta. El micénico no tenía un sistema
de escritura alfabético, sino más bien una
escritura silábica conocida como escritura
Lineal B.

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Las primeras inscripciones alfabéticas se han

datado de principios del siglo VIII AEC, que es
probablemente la época en que las épicas
homéricas, la Iliada y la Odisea, alcanzaron su
forma actual. En la antigüedad había muchos
dialectos griegos, pero dada la supremacia
cultural de Atenas durante el siglo V AEC, fue
el dialecto de Atenas, el ático, el que se
convirtió en el idioma estándar de la literatura
durante el periodo Clásico (480-323 AEC). Por
este motivo, la poesía y la prosa griega más
famosa escrita durante este periodo está en
ático: Aristófanes, Aristóteles, Eurípides y
Platón son solo unos pocos ejemplos de
autores que escribían en ático.

Itálico

Esta rama predominaba en la península

italiana. El pueblo itálico no era nativo de
Italia; entraron en Italia cruzando los Alpes
alrededor de 1000 AEC y se fueron
desplazando gradualmente hacia el sur. El
latín, el idioma más famoso de este grupo, era
en un principio una lengua local relativamente
menor, hablada por tribus pastorales que
vivían en pequeños asentamientos agrícolas en
el centro de la península italiana. Las primeras
inscripciones en latín aparecieron en el siglo
VII AEC, y para el siglo VI AEC se habían
extendido considerablemente.

Roma fue la responsable del crecimiento del

latín en la antigüedad. El latín clásico es la
forma del latín usada en las obras más famosas
de los escritores romanos como Ovidio,
Cicerón, Séneca, Plinio y Marco Aurelio.
Otros idiomas de esta rama son: el falisco, el
sabélico, el umbro, el piceno meridional y el
Osco, todas ellos extintos hoy en día.

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En la actualidad las lenguas romances son las

únicas descendientes que sobreviven de la
rama itálica.

Map of Indo-Euopean Migrations

Mapa de las migraciones indoeuropeas

Dbachmann (CC BY-SA)

Céltico

Esta rama contiene dos subgrupos: lenguas

celtas continentales e insulares. Para el 600
AEC, las tribus de habla celta se habían
extendido desde lo que hoy en día es el sur de
Alemania, Austria y el oeste de la República
Checa prácticamente en todas direcciones a
Francia, Bélgica, España y las islas Británicas.
Después, alrededor del 400 AEC también se
desplazaron hacia el sur adentrándose en el
norte de Italia y hacia el sureste, hacia los
Balcanes y más allá. A principios del siglo I
AEC las tribus de habla celta dominaban una
parte importante de Europa. En 50 AEC Julio
César conquistó la Galia (la antigua Francia) y
Gran Bretaña también fue conquistada
alrededor de un siglo más tarde por el
emperador Claudio. El resultado fue que esta
enorme área de hablantes celtas fue absorbida
por Roma, el latín se convirtió en la lengua
dominante, y la lenguas celtas continentales
acabaron muriendo. La lengua continental
principal era el galo.

El celta insular se desarrolló en las islas

británicas tras la llegada de las tribus celtas
alrededor del siglo VI AEC. El celta insular
"oreció en Irlanda gracias al aislamiento
geográ!co, que mantuvo a la isla relativamente
a salvo de la invasión romana y anglosajona.

Los únicos idiomas celtas que se hablan hoy en

día (gaélico irlandés, gaélico escocés, galés y
bretón) provienen todos del celta insular.

Germánico

La rama germánica está dividida en tres

subgrupos: las lenguas germánicas orientales,
hoy en día extintas; las lenguas germánicas
septentrionales o nórdicas, entre las que se
encuentra el nórdico antiguo, que es el
ancestro común de todas las lenguas
escandinavas modernas; y las lenguas
germánicas occidentales, entre las que se
encuentran el inglés antiguo, el sajón antiguo,
y alto alemán antiguo.

La evidencia más antigua de gentes de habla

germánica se remonta a la primera mitad del
primer milenio AEC y estas vivían en un área
que iba desde el sur de Escandinavia hasta la
costa del mar Báltico norte. En la época
prehistórica, las tribus de habla germánica
entraron en contacto con hablantes de lenguas
!no-bálticas en el norte y también con tribus
baltoeslavas en el este. El resultado de esta
interacción fue que el idioma germánico
adoptó varios términos !neses y
baltoeslávicos.

La mayoría de vikingos hablaban varias

variedades de nórdico antiguo. La mitología y
el folclore germánicos nórdicos pre-cristianos
también se han conservado en nórdico
antiguo, en un dialecto llamado islandés
antiguo.

El neerlandés, el inglés, el frisio y el yidis son

algunos ejemplos de supervivientes modernos
del subgrupo de lenguas germánicas
occidentales, mientras que el danés, el
islandés, el noruego y el sueco son
supervivientes de la rama germánica
septentrional.

Armenio

Los orígenes de las gentes de habla armenia es

un tema aún por resolver. Es probable que los
armenios y los frigios pertenecieran a la
misma ola migratoria que entró en Anatolia
procedente de los Balcanes alrededor de
!nales del segundo milenio AEC. Los
armenios se asentaron en un área alrededor
del lago Van, en la actual Turquía; esta región
pertenecía al estado de Urartu a principios del
primer milenio AEC. En el siglo VIII AEC
Urartu pasó a estar bajo el control asirio y en el
siglo VII AEC los armenios se hicieron con la
región. Poco después los medos absorbieron la
región, y Armenia se convirtió en un estado
vasallo. En la época del imperio aqueménida
la región se convirtió en una satrapía persa. La
dominación persa tuvo un gran impacto
lingüístico en el armenio, lo que confundió a
muchos estudiosos que pensaron que el
armenio pertenecía al grupo iranio.

Tocario

La historia de los pueblos de habla tocaria

sigue estando rodeada de misterio. Se sabe que
vivían en el desierto de Taklamakán, en la
China occidental. La mayoría de textos
tocarios que quedan son traducciones de obras
budistas muy conocidas, y todos han sido
datados de entre los siglo VI y VIII EC
Ninguno de estos textos habla de los propios
tocarios. Hay dos lenguas diferentes que
pertenecen a esta rama: tocario A y tocario B.
Solo se han encontrado restos de tocario A en
lugares donde también hay documentos en
tocario B, lo que sugiere que el tocario A ya se
había extinguido, y se mantenía tan solo como
una lengua religiosa o poética, mientras que el
tocario B era una lengua viva que se usaba con
!nes administrativos.

Se han descubierto muchas momias bien

conservadas con rasgos caucasoides tales como
una estatura alta o de pelo rojo, rubio o
castaño, en el desierto de Taklamakán, que
datan de entre 1800 AECy 200 EC. El estilo de
los tejidos y los motivos de su ropa es parecido
al de la cultura de Hallstatt de Europa central.
Un análisis físico y las evidencias genéticas han
revelado parecidos con los habitantes de
Eurasia occidental.

Esta rama está compentamente extinguida. De

entre todas las lenguas indoeuropeas, el
tocario era la más oriental.

Balto-eslavo

Esta rama contiene dos subgrupos: báltico y

eslavo.

Durante la edad de bronce, el territorio báltico

puede que hubiese llegado desde el oeste de
Polonia hasta el otro lado de los Urales. Más
tarde, los bálticos ocuparon una pequeña
región a lo largo del mar Báltico. Aquellos que
vivían en la parte norte del territorio ocupado
por los bálticos estaban en contacto con las
tribus !nesas, cuyo idioma no era parte de la
familia de lenguas indoeuropeas: los hablantes
de !nés adoptaron muchas palabras bálticas, lo
que sugiere que los bálticos tenían un
importante prestigio cultural en el área. Bajo la
presión de las migraciones de los godos y los
eslavos, el territorio de los bálticos se vio
reducido hacia el siglo V EC.

La evidencia arqueológica muestra que a partir

de 1500 AEC los eslavos o sus antepasados
ocuparon un área que iba desde las fronteras
occidentales de Polonia hasta el río Dnieper en
Bielorrusia. Durante el siglo VI EC, las tribus
de habla eslava expandieron su territorio,
emigrando a Grecia y los Balcanes: es entonces
cuando se los menciona por primera vez, en
los archivos bizantinos que hacen referencia a
esta gran migración. Algunos, o quizá todos los
eslavos, en algún tiempo se asentaron más
hacia el este, en el territorio iraní y
alrededores, dado que muchas palabras iraníes
fueron adoptadas por el idioma pre-eslavo en
una época temprana. Más adelante a medida
que fueron moviéndose hacia occidente,
entraron en contacto con las tribus germanas,
de las que volvieron a adoptar más términos.

Tan solo dos idiomas bálticos sobreviven hoy

en día: el Letón y el lituano. Muchas lenguas
eslavas sobreviven en la actualidad, tales como
el búlgaro, el checo, el croata, el polaco, el
serbio, el eslovaco o el ruso, entre otras
muchas.

Albanés

El albanés es la última rama de las lenguas

indoeuropeas que aparece de forma escrita.
Hay dos hipótesis sobre el origen del albanés.
La primera dice que el albanés es un
descendiente moderno del ilirio, un idioma
ampliamente hablado en esa región en la
época clásica. Dado que no se sabe mucho
sobre el ilirio, esta a!rmación no se puede
con!rmar ni negar desde un punto de vista
lingüístico. Desde un punto de vista histórico y
geográ!co, sin embargo, esta a!rmación tiene
sentido. La otra hipótesis dice que el albanés es
un descendiente del tracio, otra lengua perdida
que se hablaba más al este que el ilirio.

Hoy en día el albanés se habla en Albania

como idioma o!cial, en algunas otras áreas de
la antigua Yugoslavia y en pequeños enclaves
del sur de Italia, Grecia y la república de
Macedonia.

Lenguas sin a!liación

Todas las lenguas de este grupo han

desaparecido o son un paso anterior de una
lengua moderna. Ejemplos de este grupo de
lenguas son el frigio, el tracio, el antiguo
idioma macedonio (no confundir con el
macedonio, que es el idioma de la actual
república de Macedonia y es parte de la rama
eslava), el ilirio, el venético, el mesapio y el
lusitano.

Lingüística histórica del

indoeuropeo
En la antigüedad se descubrió que algunas
lenguas presentaban similitudes