Universidad Central de Venezuela

Facultad de Ciencias Económicas y Sociales

Escuela de Antropología

Estilo de Vida, Factores de Riesgo y Salud

Jesús Peña

Informe #3

Unidad #3

La alimentación, por definición, es el conjunto de acciones mediante las cuales se

proporcionan alimentos al organismo. Es decir, abarca la selección de los alimentos,
el cocinado y su ingestión. La alimentación depende de muchas variantes, desde las
necesidades individuales y la disponibilidad de alimentos hasta aspectos
psicológicos y modas. Además de ser una necesidad vital para la supervivencia, la
alimentación también es bienestar, cultura y placer.

La salud depende fundamentalmente de la variedad y tipos de alimentos que

ingerimos. Los nutrientes presentes en los alimentos son fundamentales para la
vida. Con un poco de información y conocimiento sobre estos nutrientes y la
digestión, podemos alcanzar el equilibrio a través de la alimentación. Un equilibrio
entre salud, bienestar y placer.

Es imprescindible una alimentación variada y saludable para poder estar bien

nutridos. Aunque lo parezca, no es lo mismo la definición de alimentación y de
nutrición. La nutrición comprende todos los procesos con los que el organismo
incorpora, transforma y utiliza las sustancias químicas (nutrientes) que contienen los
alimentos. Existen recomendaciones para mejorar la salud coaccionando el estilo
de vida en base a la alimentación, como:
 1. Tener clara la importancia de la alimentación dentro de un estilo de
vida saludable.

2. Las comidas deben ser agradables y placenteras.

3. Comer habitualmente en un ambiente tranquilo y relajado.

4. Comer sentados y en una buena posición.

5. Organizar y planificar las comidas.

6. Incorporar los alimentos frescos y de temporada a diario.

7. Moderar el consumo de carnes grasas y evitar los embutidos y

procesados.

8. Usar aceite de oliva, a poder ser virgen extra.

9. Beber preferentemente agua durante las comidas.

10. Fraccionar la alimentación.

11. Empezar el día con un buen desayuno.

12. Cenar temprano y ligero.

La alimentación es tan fundamental en nuestra vida que a menudo nos encontramos

información contradictoria y que nos puede confundir. Pero, en definitiva, se trata de
tener algunos conceptos claros y aplicar mucho sentido común.

Más allá del concepto de alimentación por salud, está el concepto de alimentación
por cultura que envuelve a toda la población como un componente esencial de un
sistema de cohesión a la naturaleza y a la cultura “Son signos mediante los cuales
las distintas comunidades comunican sus sistemas de prestigio y poder, sus
creencias, así como el sustrato valórico que legitima las jerarquías y estatus de las
personas y de las cosas” (Montesino Aguirre,M., 2009)
A nivel mundial las organizaciones gubernamentales crean políticas que van
dirigidas netamente al aspecto físico de la población obviando una gran cantidad de
factores culturales que también están inmersos en todo el tema que es la
alimentación, sin embargo Marcel Mauss (1950) señalaba que “el acto alimentario
en su condición de hecho social sustenta relaciones interpersonales y sociales,
sistemas simbólicos y artísticos”, viendo el tema de la alimentación como un
fenómeno dinámico, que varía según las poblaciones, personas, culturas e ideas..

La nutrición, aunque se parece mucho al concepto de alimentación suele ser como

ciencia mas especifico en cuanto a los procesos por el que seleccionamos y
comemos los alimentos, haciendo énfasis en el estudio de las respuestas
metabólicas, fisiológicas del cuerpo y procesos bioquímicos que ocurren durante
todo el proceso de alimentación. Ahora, la nutrición como proceso biológico, hace
referencia al conjunto de nutrientes que componen los alimentos y a los procesos
involuntarios que suceden una vez tragamos los alimentos y estos llegan al
estómago, luego a la sangre y su asimilación en las células del cuerpo de los
macronutrientes (glúcidos, lípidos y proteínas) y micronutrientes (minerales y
vitaminas).

La alimentación tambien es un fenomeno cultural que resalta tanto del punto de

vista individual como del colectivo, pues la selección de los alimentos se hace en
base a ideas socialmente aceptadas, estatus socioeconomico, sexo, edad
tradiciones culturales o religiosas, aparte del hecho biológico hereditario que pueda
impedirle a una persona alimentarse de cierta manera o restringir la ingesta de
algunos alimentos.. Por esta razón es utópica la idea de una alimentación
equilibrada y universal para todas las poblaciones, pero si existen una base de
recomendaciones creadas por los entes gubernamentales para la salud de cada
país para proporcionar una dieta balanceada a su población y a si aumentar su
calidad de vida.
Los hábitos alimenticios son individuales y depende de cada individuo llevar buenos
o malos, estas decisiones se toman en base a variables internas y externas de las
conducta humana. En primer lugar tenemos la variable fisiológica, donde estan
incluidas todas las propiedades de los nutrientes que hacen a un alimento adecuado
o no para la dieta de una persona. La segunda variable es psicológica, donde el ser
humano es un ente dotado de sentidos que le brindan una forma de ver e interactuar
con el mundo y apetitos, deseos que nacen de las emociones que es capaz de
sentir. La tercera variable es sociocultural, donde los individuos de una población
pueden relacionarse y comunicarse a través del simbolismo que tienen los alimentos
según cada cultura.

Ahora como ya se mencionó anteriormente, los individuos escogen los alimentos

sobre pautas colectivas que reflejan la tradición de la misma sumado el enfoque que
le puede dar cada quien en su vida.

Las bases nutricionales esenciales para una buena alimentación son:

· Vitaminas: micronutrientes que ofrecen una diversidad de beneficios para la

salud, entre ellos:

● Estimulan el sistema inmunitario.

● Ayudan a prevenir o retrasar ciertos tipos de cáncer, como
cáncer de próstata.
● Fortalecen los dientes y huesos.
● Ayudan a absorber el calcio.
● Mantienen la piel saludable.
● Ayudan al cuerpo a metabolizar las proteínas y los
carbohidratos.
● Ayudan con la salud sanguínea.
● Ayudan al funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso.
Usualmente, una persona que come una dieta rica en verduras, frutas y proteínas
magras puede obtener todas las vitaminas que necesita en sus alimentos. Sin
embargo, es posible que las personas que comen menos frutas y verduras, y las
que tienen afecciones digestivas necesiten tomar un suplemento vitamínico para
reducir o evitar una deficiencia.

· Minerales, existen dos grupos de minerales: minerales principales y minerales

traza u oligoelementos. El cuerpo necesita un equilibrio de minerales de ambos
grupos para una salud óptima, pues se encargan de lo siguiente:

● Balancear los niveles de agua.

● Mantener una piel, cabello y uñas saludables.
● Mejorar la salud de los huesos.
● Fortalecen los huesos.
● Evitan la caries dental.
● Ayudan con la coagulación de la sangre.
● Ayudan a transportar el oxígeno.
● Apoyan al sistema inmunitario.
● Promueven una presión sanguínea saludable.

· La proteína es un macronutriente que necesita cada célula en el cuerpo para

funcionar adecuadamente. Las proteínas realizan una diversidad de funciones,
entre ellas:

● Asegurar el crecimiento y desarrollo de los músculos, huesos,

cabello y piel.
● Formar los anticuerpos, hormonas y otras sustancias
esenciales.
 ● Servir como una fuente de energía para las células y tejidos
cuando se necesita.

· Grasas, con frecuencia las personas asocian los alimentos con alto contenido de
grasa con la mala salud. Sin embargo, una persona necesita ciertas grasas para
ayudar a mantener una salud óptima. Las grasas proporcionan al cuerpo energía
y le ayudan a realizar una diversidad de funciones. Sin embargo, es esencial
consumir grasas saludables, como grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas y
limitar o evitar las grasas saturadas y trans.

Las grasas saludables ayudan con las siguientes funciones:

■ Crecimiento de células.
■ Coagulación de sangre.
■ Generación de células nuevas.
■ Reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes
tipo 2.
■ Movimiento muscular.
■ Equilibrio del azúcar en la sangre.
■ Funcionamiento del cerebro.
■ Absorción de minerales y vitaminas.
■ Producción de hormonas.
■ Función inmunitaria.

· Los carbohidratos, son esenciales para el cuerpo. Son azúcares o almidones

que proporcionan energía para todas las células y tejidos del cuerpo. Existen dos
tipos diferentes de carbohidratos: simple y complejo. Las personas deberían
limitar su ingesta de carbohidratos simples, como pan blanco, pasta y arroz. Sin
embargo, el cuerpo necesita carbohidratos complejos para apoyar lo siguiente:
 ● El sistema inmunitario.
● Función del cerebro.
● El sistema nervioso.
● Energía para realizar tareas.
● Función digestiva.

· Fibra, son aquellos hidratos de carbono que nuestros cuerpos no pueden digerir.
Se encuentra en los alimentos de origen vegetal que ingerimos: frutas, verduras,
hortalizas, cereales y legumbres. La fibra puede ser soluble o insoluble. Entre
sus beneficios tenemos:

● Normaliza las deposiciones.

● Ayuda a mantener la salud intestinal.
● Reduce los niveles de colesterol.
● Ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
● Ayuda a lograr un peso saludable.
● Te ayuda a vivir más tiempo.

· El agua, es probablemente el nutriente esencial más importante que una

persona necesita. Una persona solo puede sobrevivir unos cuantos días sin
consumir agua. Incluso una deshidratación leve puede causar dolor de cabeza y
limitación de la función física y mental. El cuerpo humano está hecho
principalmente de agua, y cada célula requiere agua para funcionar. El agua
ayuda con varias funciones, incluyendo:

● Eliminar las toxinas.

● Transportar los nutrientes.
● Evitar el estreñimiento
● Lubricación.
● Hidratación.
 La mejor fuente de agua es tomar agua natural y sin azúcar del grifo o
embotellada. Para las personas que no les gusta el sabor del agua pura,
pueden agregar unas gotas de limón u otras frutas cítricas. Además, una
persona puede obtener agua adicional al consumir frutas que contienen una
gran cantidad de agua.

Una buena nutrición debe ser “suficiente” en cantidad para cubrir las necesidades
del organismo y mantenerlo en correcto funcionamiento y equilibrio, “completa” en
su calidad de nutrientes y adecuada con la finalidad de conservar la salud de cada
individuo y prevenir enfermedades, además de aportar energía necesaria para
poder llevar a cabo todas las funciones del cuerpo, ayudar a la formación y
mantenimiento de estructuras internas desde el nivel celular hasta el mayor grado
de composición corporal y regular los procesos metabólicos para asi obtener un
desarrollo óptimo.

Entre los parámetros de la salud que regula cada país en cuanto a su alimentación,
cada uno de estos países generan para su población una pirámide alimenticia con el
fin de informar y organizar a los individuos de los porcentajes requeridos para una
buena salud. La pirámide de la alimentación es, en esencia, una sencilla
representación visual que se usa para explicar cómo funciona una alimentación
variada y equilibrada. Es una imagen práctica que muestra qué porcentaje de tu
alimentación debe corresponder aproximadamente a cada uno de los diversos
grupos de alimentos. En el caso de Venezuela tenemos una adaptación de la
pirámides llamado “El trompo Alimenticio”, que el año 2007 fue impulsado por el
Instituto Nacional de Nutrición con el fin de promover el consumo de productos
autóctonos y en consecuencia la siembra e industrialización de los mismos, al
tiempo que nos proporciona información para hacer una selección adecuada de los
alimentos que conforman la dieta, por medio de la combinación de sus franjas,
favoreciendo el crecimiento, el desarrollo y el buen estado de salud de los miembros
de la población.
Existen muchas enfermedades asociadas a una mala alimentación, la escasez
exagerada de nutrientes o al contrario el ingreso masivo de alimentos pueden
ocasionar un colapso en el cuerpo y dar pie a que enfermedades como la diabetes
(aumento de niveles de glucosa en sangre y deficiencia de insulina para
contrarrestar la glucosa), obesidad (acumulación excesiva de grasa), anemia
(disminución de la concentración de la hemoglobina), hipertensión (incremento de la
presión sanguínea en las arterias), hipercolesterolemia (altos niveles de colesterol
en sangre) Gastritis (inflamación de la mucosa gástrica) se desarrollen.

También existen patologías psicológicas relacionadas a la alimentación, como los

trastornos alimenticios y la distorsión de la imagen corporal e identidad del sujeto.
La imagen corporal es la representación mental que cada persona tiene sobre su
propio aspecto físico. Es cómo la persona se ve a sí misma y cómo se percibe
cuando se mira al espejo, es decir, cómo la persona cree que es; también se
representa como los sentimientos y actitudes hacia el propio cuerpo.

Rosen (1992) la define como la manera en que se percibe, imagina, siente y actúa
respecto al propio cuerpo. Señala tres aspectos fundamentales:

· Componente perceptual, se refiere a la precisión en la estimación del tamaño

corporal del sujeto.

· Componente subjetivo, son las valoraciones respecto al cuerpo o una parte de

éste.

· Componente conductual, que son acciones o comportamientos que se dan a

partir de la percepción.
Entre los factores que influyen en la formación de la imagen corporal tenemos las
causas históricas que son la socialización en la cultura, experiencias personales
específicas, características personales, desarrollo físico e interacción, y las causas
actuales que son los estilos de vida, entorno social y familiar. La construcción de la
imagen corporal comienza en la infancia, ya a los dos años los niños pueden
reconocerse frente al espejo y una imagen positiva o negativa se desarrolla después
de un relativo periodo de tiempo.

Debe tomarse en cuenta, obligatoriamente, el concepto de belleza de la cultura a la

que se le adjuntan dichos factores, ya que, sería incorrecto juzgar bajo distintos
parámetros culturales, lo que para mí podría no ser tan bonito, para otra persona, de
una localidad distinta, podría resultar maravilloso.

Esta obtención de conceptos ha variado con el tiempo, y con ello, en algunas

sociedades se han impuesto patrones de belleza, que se intentan seguir con la
finalidad de mayor aceptación, y micro satisfacciones instantáneas al notar que se
posee alguna de las características socialmente impuestas y valoradas, lo que trae
como consecuencia una autoestima más elevada, pero, por el contrario, quién no es
posesor de dichas características, tiende a atribuirse menor valor y podrían
desarrollar baja autoestima.

Como complemento de esta información, tenemos algunos ejemplos de belleza

cultural:

· Mujeres jirafa de Birmania: Su belleza está medida según la cantidad de aros

que logre colocar en su cuello, pero, es tanta la cantidad en ocasiones que, al
retirar los aros, sus cuellos podrían quebrarse.

· La mujer de Tuareg: Su belleza es medida por los rollos del abdomen

(michelines), mientras más, más atractiva es.

· La mujer Etiope: Su belleza es medida por el tamaño del disco en su

deformación labial.
· La mujer moderna: Su belleza es medida en base a estándares de talla,
mientras más esbeltas y delgadas son, más atractivas son vistas.

Los trastornos alimentarios son afecciones graves de salud mental. Implican

problemas serios sobre cómo se piensa sobre la comida y la conducta alimentaria.
Se puede comer mucho menos o mucho más de lo necesario. La mayoría de los
trastornos de la alimentación se caracterizan por fijar excesivamente la atención en
el peso, la figura corporal y la comida, lo que causa conductas alimentarias
peligrosas. Estas conductas pueden tener una repercusión considerable en la
capacidad del cuerpo para obtener la nutrición adecuada. Algunos trastornos de la
conducta de la alimentación son:

· Atracones de comida: Las personas con trastorno por atracón siguen

comiendo incluso después de estar llenas. A menudo, comen hasta que
se sienten muy incómodos. En general, después tienen sentimientos de
culpa, vergüenza y angustia.
· Anorexia nerviosa: Al referirnos a anorexia nerviosa (AN) podemos
hablar de:
a. Tipo restrictivo: limitación de consumo de alimentos.
b. Tipo compulsivo - purgativo: en donde se constatan episodios de
descontrol alimentario (atracones) y/o métodos compensatorios
purgativos para evitar aumentar de peso.

· Megarexia se podría decir que es lo opuesto a la anorexia nerviosa pero también

es un trastorno alimentario, de reciente descubrimiento, no recogido aún en la
literatura científica. Implica una distorsión de la imagen corporal al igual que en la
anorexia nerviosa. Se estima que por cada anoréxico hay diez megaréxicos.
También los megaréxicos creen que no son obesos si no que tienen fuerza. Y
pueden morir de un paro cardíaco por las mismas afecciones de sus actos en
contra de notar estos cambios.
· Bulimia nerviosa: Al referirnos a bulimia nerviosa (BN) podemos hablar:

a. Tipo purgativo: incluyen métodos compensatorios; vómitos

autoprovocados, abuso de laxantes, abuso de diuréticos, abuso de
enemas, abuso de medicación para descender de peso.

b. Tipo no purgativo: los pacientes recurren exclusivamente al exceso

de actividad física y/o ayunos prolongados.

Ortorexia: es un trastorno donde la persona consume alimentos que considera

saludables, pero en realidad no lo son.

Vigorexia: Es una preocupación obsesiva por el físico, cuya principal característica

es una obsesión por el estado físico, lo que los lleva a ejercitarse de manera
excesiva para ganar masa muscular, porque el enfermo tiene una imagen no realista
de su cuerpo.

Algunas señales de alerta que pueden indicar la presencia de un trastorno de la

alimentación:

● Omitir comidas o poner excusas para no comer

● Adoptar una dieta vegetariana demasiado restrictiva
● Centrarse excesivamente en la alimentación saludable
● Prepararse los alimentos, en lugar de comer lo que la familia come
● Alejarse de las actividades sociales normales
● Preocuparse o quejarse continuamente por estar gordo y hablar sobre cómo
bajar de peso
● Comer reiteradamente grandes cantidades de dulces o de alimentos con alto
contenido de grasas
● Tomar suplementos dietéticos, laxantes o productos herbarios para bajar de
peso
● Ejercitarse en exceso
● Tener callosidades en los nudillos por provocar los vómitos
● Tener problemas de pérdida del esmalte dental, un posible signo de vómitos
reiterados
 ● Ir al baño durante las comidas
● Durante una comida o refrigerio, comer una cantidad mucho mayor de lo que
se considera normal
● Expresar depresión, enojo, vergüenza o culpa respecto de los hábitos de
alimentación
● Comer a escondidas con frecuencia.

Entre los factores que puede contribuir en los trastornos de la conducta de la

alimentación tenemos:

● Baja Autoestima
● Sentimientos de insuficiencia o falta de control de su vida
● Depresión, ansiedad, enojo y soledad.
● Relaciones personales y familiares problemáticas.
● Dificultad para expresar sentimientos o emociones
● Historia de haber sido molestado o ridiculizado basado en su talla o peso.
● Presiones culturales que glorifican la “delgadez” y le dan un valor a obtener
un cuerpo “perfecto”.
● Definiciones muy concretas de belleza que incluyen solamente mujeres y
hombres con ciertos pesos y figuras.
● Normas culturales que valorizan a la gente en base a su apariencia física y
no a sus cualidades y virtudes internas.
● Desbalance en algunas sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores)
que controlan el hambre, el apetito, y la digestión.
● Condiciones biológicas asociadas a la genética de las familias.
 Referencias Bibliográficas

Alberto Espina, María Asunción Ortego, Íñigo Ochoa de Alda, Félix Yenes y
Amagoia Alemán. 2001. La imagen corporal en los trastornos alimentarios.
Psicothema Vol. 13, nº 4, pp. 533-538.

Montecino Aguirre,M., 2009

Rosen, S. (1992) Contracts and the Market for Executives. In: Werin, L. and
Wijkander, H., Eds., Contract Economics, Blackwell, Cambridge, 181-211.