Raíz (botánica): características, zonas,

estructura, funciones, tipos y adaptaciones

La raíz (botánica) es el órgano de la planta que se localiza frecuentemente

bajo tierra y presenta geotropismo positivo. La principal función de la raíz es la
absorción de agua, nutrientes inorgánicos y la fijación de la planta al suelo.

A pesar de que las plantas proporcionan diversas cualidades para su

identificación, las características de las raíces son esenciales para definir su
hábito. La estructura anatómica de las raíces puede ser variable, pero más
sencilla que la del tallo, ya que carece de nudos y hojas.

Raíces. Fuente: pixabay.com

La raíz es la primera estructura embrionaria que se desarrolla a partir de la

germinación de la semilla. La radícula es una estructura inicialmente poco
diferenciada que dará origen a la raíz primaria cubierta por la caliptra que
actúa como protector apical.

El eje principal de las plantas está constituido por el tallo y la raíz. La unión de
ambas estructuras no presenta una diferenciación evidente, ya que los tejidos
vasculares están incluidos en el tejido fundamental.

La morfología de la raíz es más sencilla debido a su hábitat bajo la tierra. En

las raíces no hay presencia de nudos, yemas, estomas, ni producción de
clorofila; con algunas excepciones de raíces adaptadas a condiciones
especiales.

Esta estructura esta encargada de la absorción y transporte de agua y

nutrientes almacenados en el suelo. Los pelos absorbentes captan estos
elementos -savia bruta- que son transportados hacia el área foliar donde son
transformados en el proceso de fotosíntesis.

Asi mismo, las raíces sujetan las plantas al terreno impidiendo su

desprendimiento por medio de agentes externos. En otros casos las raíces
actúan como estructuras de almacenamiento o reserva de elementos
nutricionales, por ejemplo, la batata, remolacha, zanahoria o yuca.

Características generales

- Las raíces son estructuras de crecimiento subterráneo.

- No presenta desarrollo de yemas, nudos, entrenudos y hojas.

- Presentan crecimiento indefinido, sujeto a las condiciones y estructura del

suelo.

- Geotropismo positivo, es decir, el crecimiento actúa a favor de a la fuerza de

gravedad.

- Presentan simetría radial o patrón de crecimiento radial, esta constituida por

anillos o capas concéntricas de tejidos diferenciados.

- Función de anclaje y absorción de savia ascendente o savia bruta.

- Tienen la capacidad de mantener relaciones simbióticas con microorganismos

presentes en la rizosfera del suelo.

- Presentan una morfología variada y diversidad de tamaños.

Raíces de diversa morfología y tamaño. Fuente: pixabay.com

- Pueden ser primarias, secundarias y adventicias.

- Algunas son epigeas -sobre el suelo-, o aéreas -sobre el suelo o el agua-.

- De acuerdo al medio donde se desarrollan puede ser terrestres, acuáticas y

aéreas.

- Algunas raíces aportan beneficios para la salud, ya que presentan

propiedades medicinales.

- Son fuente de alimento para animales y el hombre.

- Tiene diversas propiedades lo que permite su uso en productos

farmacéuticos, cosméticos y aditivos alimenticios.
- Las raíces de diversas especies promueven la protección y conservación del
suelo.

- La aglomeración de raíces permite sostener el material que constituye el

suelo, evitando de esta forma que el viento y el agua lo erosione.

- Para penetrar el terreno la raíz cuenta con una estructura especializada

denominada piloriza, cofia o caliptra.

- La caliptra tiene la función de protección del área de crecimiento de la raíz.

- La raíz está integrada por los siguientes tejidos fundamentales: epidermis,

parénquima cortical y tejido vascular.

Zonas de la raíz

Cofia o caliptra

Envoltura de recubrimiento exterior que protege la punta de la raíz y

contribuye con la penetración hacia el interior del suelo. Se origina a partir del
dermatógeno y meristema derivado protodermis -dicotiledóneas-, o en el
caliptrógeno -monocotiledóneas-.

La caliptra está constituida por células con abundante contenido de almidón y

dictiosomas, además de mucílagos que favorecen el avance de la raíz en el
suelo. Su función es básicamente la protección de la zona meristemática.

Zonas de la raíz. Fuente: Racine4.jpg: Cehagenmerakderivative work: CASF

[CC BY-SA 3.0 (creativecommons.org)

Zona meristemática

Esta conformada por el cono vegetativo o tejidos meristemáticos, donde se

localizan las células generadoras: dermatógeno, periblema y pleroma. Estas
células tienen la capacidad de dividirse por mitosis y dar origen al meristema
derivado: meristema fundamental, protodermis y procámbium.

Zona de crecimiento
En la zona de crecimiento o alargamiento ocurre el alargamiento de las células
de los meristemas derivados, es el lugar donde ocurre las divisiones celulares y
se inicia el proceso de diferenciación de los tejidos.

Zona de diferenciación o pilífera

En esta zona es común observar gran cantidad de finos pelos radiculares cuya
función es la absorción de los nutrientes, agua y sales minerales. Además, a
partir de este punto se observan los tejidos primordiales que constituyen la
estructura primaria de la raíz.

Zona de ramificación

Comprende la zona desde el cuello hasta a zona pilífera. Es la zona donde se

desarrollan y crecen las raíces secundarias o laterales. Finaliza en el lugar
donde se origina el tallo o cuello de la planta.

Cuello:

Lugar de unió de la raíz con el tallo.

Estructura

El corte transversal de una raíz típica permite determinar que la estructura

primaria de una raíz está constituida por la rizodermis, la corteza primaria y el
cilindro vascular.

Rizodermis o epidermis

Es la capa más externa de la raíz constituida por células alargadas, compactas,

de pared fina, sin cutícula y estomas. En la epidermis se forman
continuamente numerosos pelos absorbentes que favorecen la absorción de
agua a través del proceso de osmosis.

Semillas de arroz germinadas. Fuente: pixabay.com

Corteza primaria o córtex

El córtex es la región comprendida entre la rizodermis y el cilindro central.
Constituida por la exodermis, el parénquima cortical y la endodermis.

Exodermis

Es un tejido subepidérmico de protección integrado por varias capas de células

hexagonales suberizadas y cubiertas por celulosa, con una pared celular
gruesa y lignificada. En el proceso de crecimiento de la raíz esta capa llega a
suplir la epidermis.

Parénquima cortical

Constituido por células de paredes delgadas, incoloras y en disposición radial,

que se constituye en un típico parénquima de almacenamiento. En situaciones
especiales del medio donde se desarrolla la raíz este parénquima suele
esclerificarse, desarrollar aerénquima, idioblastos y células secretoras.

Endodermis

Constituye el tejido de protección interno de la raíz. Esta constituido por

células especializadas que presenta una pared celular engrosada con suberina
y la presencia de las bandas de Caspary de gran importancia fisiológica para
las plantas.

Cilindro vascular

El cilindro vascular o estela cubre todo lo que se ubica dentro de la

endodermis. La capa externa se denomina periciclo, que rodea los haces
vasculares -xilema, floema- y la medula. En las monocotiledóneas los haces
vasculares se distribuyen al azar dentro del cilindro vascular.

Cilindro vascular o periciclo

Tejido constituido por varias capas de células meristemáticas que pueden

originar raíces laterales, yemas adventicias y meristemas laterales -cambium
vascular y suberógeno-. En las monocotiledóneas el periciclo tiende a
esclerificarse.

Haces vasculares: xilema y floema

Está constituido por vasos conductores situados en posición alterna y radiada.
El floema se ubica cerca del periciclo, mientras que el xilema ocupa la parte
interna de la raíz, llegando a ocupar el espacio de la médula.

En algunas monocotiledóneas la médula ocupa el centro de la raíz y los haces

vasculares tienen una posición periférica. Frecuentemente el protoxilema y
protofloema se disponen cerca del periciclo, y el metaxilema y el metafloema
hacia la parte central de la médula.

Médula

Tejido constituido por parénquima, suele esclerificarse parcial o totalmente, o

desaparecer formando una raíz hueca o fistulosa.

Funciones

Soporte

Las raíces son el órgano por excelencia encargado de la fijación o anclaje de la

planta al suelo. Previenen que la planta sea arrastrada por el viento o la lluvia,
y proporcionan una base firme para un sólido crecimiento.

Función de soporte de la raíz. Fuente: pixabay.com

Transporte

A través de las raíces ocurre la absorción del agua y de los nutrientes disueltos
en el suelo. La presión ejercida por la absorción de agua a través de las raíces
agiliza el transporte de las sustancias nutritivas al resto de la planta.

Almacenamiento

El suelo es el lugar de almacenamiento o acumulación de elementos nutritivos

necesarios para el crecimiento y desarrollo de las plantas. De hecho, es el
sostén del fertilizante y la materia orgánica proveniente de abonos o desechos
vegetales.

Simbiosis
La rizosfera o área alrededor de las raíces constituye el lugar donde se
desarrollan diversas asociaciones simbióticas entre microorganismos del suelo
-micorrizas, hongos, bacterias-. Estas asociaciones favorecen la disolución del
fosforo del suelo, la fijación de nitrógeno atmosférico, el desarrollo y
crecimiento de raíces secundarias.

Formación de suelo

Las raíces tienen la propiedad de segregar poderosos ácidos orgánicos capaces

de romper las piedras calizas que constituyen el suelo. De esta forma se liberar
moléculas minerales que junto a las enzimas segregadas por las raíces y las
asociaciones simbióticas promueven la producción de humus.

Protección

La acumulación y desarrollo de una masa compacta de raíces contribuye con la

sujeción o firmeza del suelo. De esta forma se previene de la erosión hídrica y
la erosión eólica.

Comunicación

Existe evidencia del contacto que mantiene ciertas especies de árboles a través
de las raíces o el tejido micorrícico del suelo con el objeto de compartir agua y
nutrientes. Esta comunicación es fundamental para que un árbol se
sobreponga a problemas de erosión, daños físicos o ataques de plagas.

Tipos

Según su origen las raíces puedes ser pivotantes o adventicias. Las pivotantes
se originan a partir de la radícula del embrión, las adventicias que se originan a
partir de cualquier órgano de la planta.

En las monocotiledóneas la raíz embrionaria presenta una vida relativamente

corta, siendo reemplazada por las raíces adventicias que nacen a partir del
tallo. En las dicotiledóneas la raíz es pivotante con el eje principal más
engrosado y son de larga vida.
De acuerdo a la morfología las raíces se clasifican en:

Axonomorfa

Es una raíz de tipo pivotante con escasa raíces secundarias poco desarrolladas.

Ramificada

La raíz principal se encuentra dividida profusamente formando tras raíces

secundarias.

Fasciculada

Esta constituida por un haz o manojo de raíces secundarias que presentan el

mismo grosor o calibre.

Tuberosa

Raíces de estructura fasciculada que presenta engrosamiento debido a la

acumulación de sustancias nutritivas y de reserva. Los bulbos, cormos,
rizomas, y tubérculos son raíces tuberosas.

Napiforme

Raíz engrosada por la acumulación y almacenamiento de sustancias de

reserva. Algunas raíces napiformes son el nabo (Brassica rapa) y la zanahoria
(Daucus carota).

Tabulares

La raíz tabular se forma a partir de la base de tronco formando. Tiene la

función de accesorio de fijación de la planta en el suelo y contiene poros que
permiten la absorción de oxígeno.

Adaptaciones

De acuerdo a las adaptaciones que presentan las raíces a las condiciones del
medio donde se desarrollar, se encuentran los siguientes tipos especializados:
Raíces aéreas

Raíz común de plantas epifitas como bromelias, orquídeas, helechos y musgos.

Se caracteriza por presentar una rizodermis especializada denominada
velamen que absorbe humedad del aire, previene la pérdida de humedad y
actúa de protección mecánica.

Raíces aéreas. Fuente: pixabay

Raíces de soporte

Se observan en algunas gramíneas como el maíz. Son raíces adventicias

formadas a partir de los nudos del tallo que tienen la función de fijar el tallo al
suelo, y absorber agua y nutrientes.

Raíces estranguladoras

Raíces parasitas de plantas que crecen sobre un árbol llegando a ocasionar la

muerte debido a que el huésped es incapaz de crecer y desarrollarse. El
baniano o higuera de Bengala (Ficus benghalensis) es un ejemplo de planta
con raíces estranguladoras.

Raíces haustoriales

Raíces de plantas parásitas y hemiparásitas que absorben agua y nutrientes de

sus huéspedes a través de un haustorio especializado que penetran los haces
conductores.

Raíces de aireación o neumatóforos

Raíces comunes de plantas que habitan en los manglares, presentan

geotropismo negativo y tienen la función de intercambio gaseoso con el medio
ambiente.

Raíces tuberosas

Raíces que presentan un particular engrosamiento ocasionado por el

almacenamiento de sustancias de reserva a nivel del tejido parenquimático. Es
común de la yuca (Manihot esculenta) y la zanahoria (Daucus carota).
 Zanahoria. Fuente: pixabay.com

Raíces tabulares

Es una raíz de soporte que actúa incrementando la fijación del árbol al suelo,
además de contribuir con la aireación de la planta. Característico de un gran
árbol endémico de la Cordillera de la Costa en Venezuela denominado
Gyranthera caribensis.

Referencias

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