Aguacate: características, taxonomía,

distribución, propagación, propiedades

El aguacate (Persea americana Mills.) es una especie arbórea perteneciente a

la familia Lauraceae, nativo de la región Mesoamérica. El vocablo aguacate
procede del lenguaje azteca «náhuatl» resultando en el símil «ahuacatl», en
alusión a la forma y posición del fruto.

De forma natural la especie se distribuye en América desde Chile hasta México,

localizándose en Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y Centroamérica. Al
respecto, la especie cultivada en la actualidad procede de plantas cultivadas
desde épocas precolombinas.

Aguacate (Persea americana Mills.) Fuente: pixabay.com

El fruto del aguacate es una baya comestible con alto contenido de calorías,
lípidos, proteínas, vitaminas y grasas insaturadas. De hecho, la pulpa es de
textura cremosa, de coloración verde o amarillo claro y de sabor aromático
similar a la avellana.

A nivel comercial, el éxito de la producción del aguacate depende de la efectiva

selección de la variedad adecuada a la región agroclimática determinada. En
este caso, se garantiza una producción continua, mayores rendimientos, menor
incidencia de plagas y enfermedades, y mejor calidad del fruto.

Características Generales

El aguacate es una planta de gran tamaño, de crecimiento perenne, que en

condiciones naturales puede alcanzar una altura de 10-12 m. Presenta una
copa abundante, de forma globular o de campana, que puede alcanzar un
diámetro de 25 metros.

De raíz pivotante y ramificada, las raíces secundarias y terciarias se expanden

en los primeros 60 cm del suelo. El sistema radicular superficial encargado de
absorber el agua y los nutrientes, tiende a ser susceptible al exceso de
humedad en el suelo.

El tallo esta constituido por un tronco cilíndrico leñoso, con la corteza rugosa y
surcos longitudinales a nivel de la superficie. Además, a partir del tercer cuarto
de altura presenta una abundante ramificación.

Asimismo, el área foliar está constituida por numerosas ramas ligeras y

débiles, quebradizas por el peso de los frutos y la acción del viento. Las hojas
son unifoliadas simples de textura lisa y coriácea, de color rojizo se tornan de
color verde intenso con el tiempo.

Yemas florales en aguacate. Fuente: pixabay.com

Persea americana es una especie que presenta un comportamiento floral

denominado dicogamia y protoginia, es decir, las flores se despliegan en dos
fases. De hecho, las estructuras femeninas y masculinas funcionan de forma
separada, con el objeto de evitar la autopolinización.

Por este motivo existen variedades clasificadas en base al comportamiento

floral en tipo A y tipo B. Las flores tipo A se despliegan inicialmente como
femeninas y el tipo B se despliegan como masculinas en la segunda fase.

En cuanto al fruto es una baya carnosa de forma generalmente periforme, de

textura áspera o lisa, y color verde característico. Al respecto, la forma y color
de la baya, textura de la corteza y consistencia de la pulpa depende de cada
variedad.

Ciclo biológico del aguacate

El aguacate es una planta perenne, con un tiempo efectivo de vida de 25 años

en cultivares silvestres. Sin embrago, en variedades mejoradas el ciclo vital se
puede acortar de 15-18 años.

Estas plantas poseen un crecimiento continuo durante todo su ciclo de vida,

resultado de la dominancia apical y lento crecimiento de las yemas terminales.
Proceso que favorece el desarrollo de yemas axilares fuente de floración y
posterior fructificación.

En efecto, el ciclo de vida del aguacate pasa por cuatro etapas bien definidas:

1. Producción del material vegetal: 7-10 meses.

2. Crecimiento y desarrollo de la planta hasta la etapa juvenil: 1-4 años.
3. Inicio de la producción y estabilización de la floración: 4-8 años.
4. Estado adulto, de plena producción hasta el decaimiento: 8-25 años.

Origen

Las variedades de aguacates que se comercializan actualmente proceden de

plantas nativas de la región de Oaxaca, al sur de México. Sin embargo, los
predecesores del género Persea proviene de la zona septentrional de
Norteamérica, migrando en épocas posteriores a Mesoamérica.

Evidencia científica sugiere que el origen de la especie Persea americana

resulta de los profundos cambios geológicos ocurridos en la región donde se
asienta actualmente México. Hallándose restos fósil de especie similares al
norte de la actual California.

Fruto del aguacate. Fuente: pixabay.com

La domesticación de este género empezó hace 5.000-3.000 a.C., en la zona

mesoamericana. Hoy día existen tres variedades de P. americana, procedentes
de las variedades silvestre: antillana, guatemalteca y mexicana.

La variedad antillana procede de la región de las Antillas, y la guatemalteca de

las montañas altas de Guatemala. La variedad mexicana es originaria de la
región central y oriental de México.

Con el paso del tiempo las tres variedades se han cruzado de forma natural,
creando híbridos nativos particulares. A partir del siglo XX, los productores han
realizado una selección controlada, creando cultivares productivos,
característicos de cada región y condiciones agroclimáticas.
Taxonomía

 Reino: Plantae
 Subreino: Viridiplantae
 Infrareino: Streptophyta
 Superdivisión: Embryophyta
 División: Tracheophyta
 Subdivisión: Spermatophytina
 Clase: Magnoliopsida
 Superorden: Magnolianae
 Orden: Laurales
 Familia: Lauraceae
 Género: Persea Mill.
 Especie: Persea americana Mill.

El género Persea Mill. fue definido por Miller (1754), y la especie Persea
americana, fue representada en la 8º edición de Gardener's Dictionary (Miller
1768).

Variedades

La especie Persea americana Mill., presenta una clasificación varietal en base a

las condiciones ecológicas. P. americana var. americana (variedad antillana), P.
americana var. guatemalensis (variedad guatemalteca) y P. americana var.
drymifolia (variedad mexicana).

Variedad antillana

La variedad Persea americana var. americana, es nativa de las tierras cálidas y

húmedas de Centroamérica. Caracterizada por frutos de gran porte de hasta
2,5 kg, de forma ovalada, corteza lisa, de color verde brillante y abundante
pulpa.

Se adapta a las condiciones tropicales, 18-26º C y alturas inferiores de los

1.000 msnm. Entre los cultivares de esta variedad se pueden mencionar:
Lorena, común o criollo, Russell, Pinelli, venezolano, Curumani, Fuchs,
Peterson, y Hulumanu.

Variedad guatemalteca

De las montañas altas de Guatemala procede la variedad Persea americana

var. guatemalensis. Es una variedad que se acondiciona a alturas entre 1.000-
2.000 msnm, que se caracteriza por su largo periodo entre floración y cosecha
de hasta 15 meses.

Las bayas poseen forma piriforme, de porte mediano a grande, de coloración

verde oscura hasta morado. La pulpa de alto contenido proteínico, excelente
aroma y textura, llega a tener mas de un 20% de grasas no saturadas.

Entre las cultivares de esta variedad se encuentran: Edranol, Hass, Itzama,

Linda, Mayapan, Nabal, Pinkerton y Reed.

Variedad mexicana

La variedad mexicana Persea americana var. drymifolia, es nativa de las

montañas altas de la región central de México. Reporta su mejor crecimiento y
desarrollo en zonas entre los 1.700-2.500 msnm.

Los frutos de forma ovoide de coloración verde clara, tiene pulpa baja en fibra
y azúcar (2%), y alto contenido de grasa (25-30%). De los cultivares de esta
variedad están Bacon, Duke, Gottfried, Mexicola, Puebla, Topa-topa y Zutano.

Cultivares

Son numerosos los cultivares obtenidos en base a pruebas y ensayos en

diferentes zonas geográficas, pero los más comunes y comercialmente
cultivados son:

 Criollo: nativo de Centroamérica y México, es la variedad original no

seleccionada. Presenta la corteza muy fina y oscura cuando está maduro,
llegando a ser comestible.
 Hass: nativo de California, es de piel rugosa y áspera, de pulpa cremosa
y baja en fibra. La baya es de coloración verde oscura al madurar y la
corteza se desprende con facilidad.
 Méndez: nativa del centro de México es una de las variedades originales.
Posee corteza rugosa, gruesa, de color verde oscuro y de pulpa cremosa y
baja en fibra.
 Bacón: nativo de California, se caracteriza por la corteza lisa y fina, de
color verde brillante.
 Fuerte: nativa de Centroamérica y México, de corteza rugosa que se
desprende con facilidad de la pulpa.
 Pahua o palto: frutos de piel gruesa y pulpa de textura grasosa, de
sabor aromatico.
 Torres: cultivar obtenido por hibridación y selección en Argentina, en la
zona de Famaillá, provincia de Tucumán.
 Negra de La Cruz: denominada también Prada o Vicencio. Obtenido por
hibridación natural en Chile, en la región de Valparaíso. La corteza es de
coloración morado muy oscuro llegando a negro.
 Azul o negro: cultivo producido en la región meridional de México,
presenta un fruto de piel delgada y abundante pulpa, que requiere mucho
cuidado durante el transporte y comercialización.

Distribución y Hábitat

El cultivo del aguacate se produce en las regiones tropicales y subtropicales de

los cinco continentes. Sin embargo, el mayor nivel de producción y
productividad se obtiene en América, siendo México el primer productor de
aguacates a nivel mundial.

El cultivo del aguacate requiere ciertas condiciones agroecológicas relacionadas

con la altitud, temperatura, humedad, suelo y topografía, para alcanzar una
cosecha abundante. De hecho, es una especie que manifiesta un efectivo
crecimiento y desarrollo entre los 400-1.800 msnm.
En cuanto a la temperatura, se adapta a un rango entre 17-30º C, siendo
altamente susceptible a las bajas temperaturas. Requiere un promedio de
1.200-2.000 mm de precipitación anual y una humedad relativa del 60%.

Se ajusta a terrenos con pendientes menores al 30%, de textura media,

profundos, bien drenados y con pH de 5,5-6,5. La textura ideal es franco arcillo
arenoso y contenido de materia orgánica de 3-5%.

No es recomendable el establecimiento de cultivos en suelos arcillosos, con

alto contenido de salinidad y poco profundos que limiten el desarrollo de las
raíces. De igual manera, este es un cultivo que no soporta el aguachinamiento
del suelo, y es susceptible a los fuertes vientos.

Propagación del material vegetal

El método adecuado para propagar esta especie se inicia con la preparación a

nivel de viveros de portainjertos procedentes de semillas criollas. Los
portainjerto deben proceder de plantas sanas, de buen desarrollo y producción,
resistentes a sequía, plagas y enfermedades.

Los semilleros se establecen en bolsas de polietileno de porte mediano en

hileras de tres a cuatro filas. Es indispensable un efectivo manejo agronómico
de los patrones, procurando riego, fertilización y control de plagas y
enfermedades.

La propagación comercial se realiza por la técnica del injerto, seleccionando

material vegetal procedentes de variedades adaptadas a la zona de
producción. Esta técnica permite obtener frutos de mejor calidad, plantas
resistentes, con mejor adaptación agroclimática y de excelente producción.

El injerto se obtiene de semillas sanas y de buena apariencia, recolectadas

directamente del árbol. Las semillas, con un tiempo no mayor de 20 días luego
de extraídas de la fruta, deben ser limpiadas, lavadas y tratadas con
fungicidas.
Al momento de la siembra se realiza un corte en la parte angosta de la semilla,
de un cuarto del largo total. De manera de descartar semillas inviables y
facilitar el proceso de germinación.

La siembra se realiza en bolsas plásticas colocando la semilla con la zona del

corta hacia arriba. De esta forma la germinación se inicia aproximadamente a
los 30 días después de la siembra.

Injerto

Se procede a realizar el injerto cuando el tallo del portainjerto o patrón a

alcanzado un diámetro de un centímetro. Esta condición requiere un tiempo
aproximado de cuatro a seis meses después de la siembra.

Injerto en aguacate. Fuente: ventadeplantadeaguacates.com

En aguacate el tipo de injerto más empleado es el enchapado lateral, debido a

la practicidad y al alto porcentaje de efectividad (80-90%). El proceso se
realiza en un lugar fresco y aireado, efectuando el injerto a una altura de 20-
30 cm de la base.

Las varetas a injertar de 10-12 cm deben presentar 3-4 yemas bien

desarrolladas. La técnica consiste en insertar la vareta en el corte del
portainjerto, cuidando que el cambium de ambos tejidos quede en contacto.

Posteriormente se procede a realizar el amarre firme con cinta plástica,

protegiendo la unión de los tejidos a injertar. A las cuatro o seis semanas se
determina el éxito del injerto, procediendo a eliminar el patrón a 5 cm sobre el
punto de injerto.

Cuando las plantas injertadas han alcanzado 20-25 cm de altura y presentan

callosidad en el punto de injerto pueden ser trasladadas al campo definitivo.
De hechos, las plantas están listas para la siembra en las plantaciones a los 4-
6 meses después de iniciado el proceso de injerto.

Preparación del terreno

El aguacate es un monocultivo que requiere terrenos despejados, libres de
piedras, malezas, troncos y raíces. Sin embargo, en algunas regiones se cultiva
asociado con el cafeto, aunque requiere cuidados especiales en cuanto a
control de plagas y malezas.

La estructura de la siembra está determinada por diversos factores como la

topografía, condiciones climáticas, variedad y recursos disponibles. El
distanciamiento recomendado varia de 7 x7 a 12x12, siguiendo un trazo
cuadrado, tresbolillo, rectangular o quincunce.

El ahoyado de 60x60x60 cm debe realizarse uno o dos meses antes de la

siembra para que se desinfecte y humedezca. Previo a la siembra se debe
colocar una mezcla (2:1:1) de tierra negra, materia orgánica o estiércol, y
arena.

Siembra

A inicios de lluvia es el periodo ideal para iniciar la siembra en el terreno

definitivo. No obstante, en cultivos bajo riego, la siembra se puede efectuar en
cualquier periodo del año.

La siembra consiste con colocar la maceta extraída de la bolsa plástica dentro

del ahoyado dispuesto. Se procede a compactar fuertemente la tierra para
evitar cámaras de aire, procurando no plantar a demasiada profundidad.

Poda

La poda en aguacate es una práctica agrícola que permite garantizar mejores

rendimientos, ya que evita la proliferación de ramas vegetativas. De hecho,
una poda efectiva estimula la creación de ramas productoras generadoras de
flores y frutos.

Una planta sin mantenimiento de poda se ramifica en forma desproporcionada.

Por lo tanto, se facilita el desgaje de las ramas por el peso de los frutos y la
acción de viento.
Así mismo, la poda permite una mejor aireación e iluminación de las plantas,
evitando la formación de microclimas que propicien el ataque de plagas y
enfermedades. Por otra parte, una poda frecuente mantiene el porte de la
planta facilitando las practicas fitosanitarias y la cosecha.

Fertilización

El cultivo de aguacate requiere una fertilización constante durante todo su

proceso productivo, ya que es muy exigente en cuanto a requerimientos
nutricionales. Una fertilización efectiva influye en el vigor de la planta, color de
las hojas, floración, fructificación y rendimiento en cosecha.

Aplicaciones de abono orgánico como el compost o estiércol de aves, bovinos y

equinos permiten mantener el equilibrio nutricional del suelo. En cuanto a la
fertilización química, se recomienda un kg de fertilizante con alto contenido de
N y K por cada año de edad.

La fertilización se aplica en surcos paralelos a la línea de siembra o en hoyos

poco profundos cerca de la planta. La primera fertilización anual se aplica al
comienzo de las lluvias, y las otras dos cada dos meses.

La fertilización química debe estar sujeta al análisis de suelo. Dado que la

textura, el pH y la conductividad eléctrica determinan la disponibilidad de las
partículas nutricionales del suelo.

A partir de los 13 años la cantidad máxima de fertilizante a aplicar es de 12 kg

por planta, siempre que la producción sea constante. Recurriendo a
fertilizaciones foliares de micronutrientes cuando la planta manifieste signos de
deficiencia.

Cosecha

El aguacate se cosecha generalmente inmaduro, no obstante, debe haber

alcanzado la madurez fisiológica o madurez de cosecha ( 3/4). Esto con el
objeto de soportar un mayor tiempo de almacenamiento, donde concluye el
proceso de maduración.
 Frutos de aguacate para cosecha. Fuente: pixabay.com

Previo a la cosecha no es recomendable aplicar pesticidas sistémicos al cultivo.

Limitando la aplicación de productos químicos de contacto solo una o dos
semanas antes de la cosecha.

El almacenamiento se realiza en lugares con temperatura y atmosfera

controlada, con el objeto de demorar la maduración. Una vez trasladados a su
destino, se puede aplicar etileno para que el consumidor lo obtenga al punto
de maduración.

Plagas

Trips

La especie Heliothrips haemorrhoidalis es una de las mayores plagas

económicas que afecta el cultivo de aguacate. Los frutos afectados por trips
presentan a nivel del pericarpio abolladuras que reducen la calidad comercial.

Ataques severos producen la defoliación de hojas, flores y frutos, además

ocasionan heridas que se convierten en puerta de entrada de diversos hongos
fitopatógenos.

Barrenador de las ramas

El coleóptero Copturus aguacatae deposita los huevos en las ramas jóvenes,

cuando las larvas emergen ocasionan el daño en los tejidos tiernos. De hecho,
la plaga forma galerías dentro de los tejidos, debilitando las ramas que se
rompen por el peso y la acción del viento.

Copturus aguacatae. Fuente: cesvver.org.mx

Agallador de las hojas del aguacatero

Las ninfas del Psilido Trioza anceps de color amarillo pálido se adhieren y
alimentan sobre la superficie de las hojas tiernas. El ataque ocasiona la
formación de agallas o protuberancias que termina por afectar la funcionalidad
de las hojas.

Barrenador Pequeño del Hueso

Las especies Conotrachelus perseae y C. aguacatae ocasionan daños directos

al cultivo, promoviendo el desprendimiento de los frutos. Las larvas de estos
coleópteros penetran el fruto hasta la semilla, donde se alimentan hasta
ocasionar la caída del fruto.

Palomilla Barrenadora del Hueso

La palomilla Stenoma catenifer es un diminuto lepidóptero de color amarillento,

cuyas larvas penetran el fruto hasta la semilla de la que se alimentan. La
incidencia en brotes tiernos se manifiesta con el marchitamiento de hojas y
ramas hasta el secado total de las ramas.

Stenoma catenifer. Fuente: cesvver.org.mx

Arañita Roja

El Oligonychus sp. es un acaro imperceptible de coloración rojiza, que ataca la

superficie de las hojas succionando la savia. Durante ataques severos decolora
las hojas, llegando a afectar el envés de las brotes, hojas y flores.

Enfermedades

Marchitamiento o tristeza del aguacate

El agente causal de esta enfermedad es el Phytophthora cinnamomi que afecta

la raíz ocasionando el marchitamiento general de la planta. De hecho, ocasiona
la clorosis del follaje en ramas jóvenes, frutos débiles y eventualmente la
muerte del árbol.

Cáncer de tronco y ramas

Enfermedad generalizada ocasionada por los hongos Nectria galligena,
Fusarium episohaeria y Phytophthora sp. Los síntomas del cáncer en el tronco
se manifiestan como un rasgado de la corteza, inicialmente oscuro hasta
desarrollar un polvo blanquecino en la superficie.

A nivel de las ramas sobre las lesiones se observa un polvillo granuloso de

color blanco. Las plantas afectadas presentan una clorosis general, que pueden
generar el colapso total del árbol.

Antracnosis o viruela

Los síntomas ocasionados por el Colletotrichum gloeosporioides son la

presencia de manchas de forma irregular de color café a través de las hojas. El
ataque se inicia en las hojas viejas pasando luego a las hojas jóvenes, ramas y
flores.

En el fruto el daño se presenta como fuertes manchas necróticas que detiene

el desarrollo y afecta la calidad final. Es la enfermedad que ocasiona mayores
pérdidas económicas antes, durante y después de la cosecha.

Anillamiento del péndulo

Hongos fitopatógenos de los géneros Xanthomonas y Diplodia ocasionan un

anillo o incisión a nivel del pedúnculo del fruto. La baya crece de forma
redondeada, con corteza de color purpura, y tiende a momificarse sin caer del
árbol.

Marchitamiento

Causado por el hongo Verticillium albo-atrum, los síntomas se manifiestan a

nivel foliar como un marchitamiento general y posterior muerte de la planta. A
nivel interno, se presenta necrosis de los tejidos vasculares, incidiendo en la
efectiva floración y fructificación de la planta.

Propiedades
El principal uso del aguacate como cultivo de explotación agrícola es el
consumo de la fruta fresca. En efecto, un alto porcentaje se consume en forma
directa o procesada como aderezo en diversas recetas culinarias.

El aguacate es usado en diversas recetas. Fuente: pixabay.com

La pulpa del aguacate posee un alto contenido de proteínas y carece de

colesterol, por lo que es ideal para la dieta diaria. Además, posee vitamina E,
grasas no saturadas y filosterol, que puede tener algún efecto en la prevención
de cáncer.

Las hojas, corteza y semillas son empleados en la medicina tradicional, ya sea

por medio de cocimientos o la extracción de los aceites esenciales. Igualmente,
es usado en cosmetología como materia prima para la fabricación de cremas,
emulsiones y aceites para la piel.

Referencias

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