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El tranquilo pueblo rural de Bray, a una hora en coche de Londres, no era muy
conocido antes de que aterrizara en el mapa mundial gastronómico con la llegada
de The Fat Duck en 1995. El propio Blumenthal era igualmente desconocido: el
chef autodidacta aprendió francés clásico. cocinando mientras trabajaba como
controlador de crédito y encargado de repositorios, y nunca ha trabajado en la
cocina de nadie más. Y, sin embargo, su buque insignia es aclamado como un
cambio de juego global y fue debidamente votado como el mejor restaurante del
mundo en 2005.
Thomas Keller ha inspirado a tantos chefs exitosos de los Estados Unidos de hoy
en día, que podría darle el apodo de mentor culinario de Estados Unidos. Ha
influido en el mundo gastronómico de múltiples formas: como uno de los primeros
campeones de los ingredientes locales y sostenibles; como modernizador de la
cocina francesa; y como maestro del equilibrio entre lo clásico y lo moderno, lo
francés y lo americano, refinado e ingenioso. En The French Laundry, no hay
mejor obra maestra para definir su carrera y todo lo que representa.
Diez años después de la apertura de The French Laundry en 1994, Keller creó su
homólogo de Nueva York, Per Se. Desde el lanzamiento de la edición de Nueva
York de la guía Michelin en 2006, ambos restaurantes han obtenido las
prestigiosas tres estrellas, lo que convierte a Keller en el único chef
estadounidense en ganar la distinción para dos restaurantes. Es gracias a sus
estándares impecables, consistencia inquebrantable y comida impecable que The
French Laundry sigue siendo tan popular después de un cuarto de siglo, y
seguramente seguirá siendo un clásico durante muchos años más.
Sin duda es la sintonía entre los hermanos y sus talentos individuales lo que llevó
a El Celler de Can Roca al número 1 de los 50 mejores restaurantes del mundo en
2013 y 2015. Es la extraordinaria dedicación que tiene el hermano mediano Josep
por crear bebidas caseras y seleccionar de su extensa colección de 60.000 vinos
para el maridaje. Es el enfoque minucioso del hermano menor Jordi sobre el
chocolate y los postres como Whisky à la pie. Y es la habilidad del mayor de Joan
para liderar a sus hermanos mientras crea un menú mundial de hasta 14 platos
sabrosos que mantiene todo junto.
Pero el éxito de Eleven Madison Park no tiene nada que ver con la suerte y sí con
el matrimonio de iguales entre cocina y comedor, Humm y Guidara. Una
asociación como la de ellos es algo poco común en el mundo de los restaurantes,
ya que sus respectivos dominios reciben el mismo peso y prominencia en el
estatus y la toma de decisiones. Humm nunca serviría un plato que a Guidara no
le gustara, y su enfoque característico de deleitar a los comensales con sorpresas
a medida es un esfuerzo conjunto. Todo aquí se adhiere al dicho favorito del dúo y
al nombre general de la empresa: "Hazlo agradable".
¡Ups! Dejé caer la tarta de limón. Cinco edades del Parmigiano Reggiano. La parte
crujiente de la lasaña. ¿Qué tienen estos tres platos en común? La respuesta es
una historia, para cada una es la creación de Massimo Bottura, el chef que
convirtió la narración en una forma de arte comestible en su restaurante Osteria
Francescana.