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Otoño, Sección B
Análisis de un caso
KATHY CHEN
GRACE CHUNG
KAREN LIU
ALICE JUN
ANTECEDENTES
El nacimiento de Google
La popularidad de Google en el mundo tecnológico moderno demuestra ser fuerte. De
hecho, hasta qué punto Google se ha integrado en nuestra cultura puede ilustrarse con el uso
habitual que hacemos del verbo "google". El término "google" se convirtió en palabra oficial
en 2006, definiéndose literalmente como el uso del motor de búsqueda de Google para
recuperar información; en consecuencia, el término aparece con regularidad en nuestras
conversaciones habituales ("Just google it") .1 Sin embargo, en contra de su abrumadora
eficacia y fama, el nacimiento de Google tiene orígenes mucho más humildes en un garaje del
amigo de los dos fundadores.
Fundado por Larry Page y Sergey Brin, dos estudiantes de doctorado de la
Universidad de Stanford, el motor de búsqueda masiva Google se lanzó oficialmente en
septiembre de 1998.2 Inicialmente, Google empezó siendo el tema básico del proyecto de
investigación de Page y Brin. Larry Page, estudiante del departamento de informática de la
escuela de posgrado de Stanford, buscaba una idea de investigación para su tesis doctoral.
Page exploró por qué era tan difícil hacer "backlinks". En aquella época, pasar de un enlace a
otro era bastante sencillo, pero retroceder de un enlace a su anterior era un proceso diferente y
difícil. Con el tiempo, la idea se convirtió en un proyecto llamado BackRub. La envergadura
del proyecto, sin embargo, resultó ser demasiado abrumadora para que Page se las arreglara
solo. Afortunadamente, Sergey Brin, otro estudiante del departamento de informática, se unió
al proyecto con Page. Brin, reconocido como un prodigio de las matemáticas, aportó valiosos
recursos al proyecto. Juntos, Page y Brin se dedicaron a averiguar los enlaces y citas de cada
sitio, y acabaron desarrollando una especie de sistema de clasificación a partir de un algoritmo
al que llamaron PageRank. En su sistema, los sitios más populares con fuentes más
importantes ocupaban los primeros puestos y a continuación les seguían los menos populares.
Page y Brin se dieron cuenta de que acababan de crear un tipo de motor de búsqueda que
ofrecía resultados de búsqueda e información superiores a los de otros motores existentes.
Finalmente, los dos lanzaron una pequeña versión de su proyecto, que pasó a llamarse Google
por la palabra googol, o 1 elevado a la potencia de 100, en el sitio web de Stanford. Google
resultó ser un gran éxito. A partir de entonces, Page y Brin siguieron desarrollando Google
hasta convertirlo en una empresa mundial de 3 millones de euros.
motor de búsqueda de Internet, lanzando finalmente su empresa Google en 1998. 3
En la actualidad, Google se ha convertido en una empresa pública multinacional
especializada en búsquedas en Internet, informática basada en la web y tecnología publicitaria.
Además, la empresa trabaja en el desarrollo de numerosos servicios y productos en línea.
Además de su motor de búsqueda de fama internacional, Google también alberga aplicaciones
de productividad basadas en Internet, como su software Gmail, aplicaciones de escritorio,
como su navegador en línea Google Chrome, y herramientas de redes sociales, como Orkut.
Debido a su rápido crecimiento, Google también se ha asociado y ha adquirido otros productos
y empresas, incluida la adquisición de uno de los sitios web más visitados, Youtube. Debido a
su amplio alcance, Google atiende a una extensa gama de consumidores. Aunque su sede
central se encuentra en Mountain View (California), las oficinas de Google están repartidas
por todo el mundo. Además, la principal fuente de ingresos de Google procede de sus
programas publicitarios, especialmente de sus programas AdWords y AdSense, que permiten a
los anunciantes potenciales comercializar sus productos y servicios en la Web. Por lo tanto, a
través de sus numerosas aplicaciones de software de fácil uso, Google llega a todos los
consumidores del mercado en línea y, al ganar popularidad y reconocimiento, trabaja para
atraer y retener a posibles anunciantes.4
Filosofía
Tal y como refleja su declaración de intenciones, Google tiene un objetivo
relativamente sencillo, pero de enorme envergadura: "organizar la información del mundo y
hacerla universalmente accesible y útil". Además de esta declaración de principios, Google
publicó diez puntos de su filosofía en su sitio web oficial. El primer punto dice "céntrate en el
usuario y todo lo demás vendrá por añadidura", mostrando la dedicación de Google a las
políticas orientadas al cliente. Los tres puntos siguientes son "lo mejor es hacer una cosa muy,
muy bien", "más vale rápido que lento" y "la democracia en la red funciona". Estos tres puntos
ilustran las características de precisión, rapidez y autonomía que definen el trabajo de Google.
Además, los puntos subsiguientes incluyen "se puede ganar dinero sin hacer el mal", "siempre
hay más información ahí fuera", "se puede ser serio sin traje" y "genial no es suficiente".
Básicamente, estos puntos restantes demuestran la pasión, la creatividad y la diversión que
definen la cultura de trabajo en Google. En resumen, la filosofía de Google anima a sus
empleados a pensar duro, trabajar duro y jugar duro. De hecho, Google demuestra tener una
cultura laboral única que ayuda a atraer y retener a los trabajadores que encajarán bien en su
filosofía.5
MOTIVACIÓN INTRÍNSECA
Dado que Google es una de las empresas de mayor éxito en todo el mundo, cabe
suponer que ofrece salarios extraordinarios para atraer a los talentos que impulsaron a la
empresa al éxito. Sin embargo, uno puede sorprenderse al descubrir que la retribución en
Google en realidad no alcanza el alto nivel de referencia del típico éxito empresarial. En otras
palabras, si se comparan los salarios de Google con los de sus competidores, Google no
consigue situarse a la cabeza de su mercado en cuanto a salarios más altos. Los salarios de un
mismo puesto en diferentes empresas se muestran en el Anexo 1 . Sin embargo, Google
consiguió el primer puesto en la lista de las 100 mejores empresas para trabajar de la revista
Fortune gracias a su enfoque en la motivación intrínseca, o la persistencia hacia un objetivo
debido a los incentivos inherentes a la naturaleza del propio trabajo .6 Aunque Google ofrece
generosas opciones sobre acciones, dedica más tiempo a asegurarse de que su sistema de
trabajo contiene diversos mecanismos que funcionan para motivar intrínsecamente y retener a
sus trabajadores. Así, Google se basa en los factores de su entorno de trabajo que mantienen a
sus empleados intrínsecamente motivados para producir el software más popular del mercado
actual.
LA CULTURA DE GOOGLE
Características básicas
La cultura de una organización se define en el libro de texto del curso como "un
sistema de significados compartidos por los miembros que distingue a la organización de otras
organizaciones "6. En concreto, una cultura fuerte, como la de Google, se define como aquella
en la que "los valores se mantienen intensamente y son ampliamente aceptados " 6. La cultura
organizativa de Google se define por un "espíritu creativo y poco convencional " 16. Para los
Googlers, no se trata tanto del dinero como de la pasión. Como ya se ha mencionado, Google
cuenta con un Premio Fundadores, que recompensa las iniciativas empresariales de los
empleados, para alimentar la pasión y facilitar la innovación .17 Este énfasis en la pasión por
encima de todo lo demás, incluida la experiencia previa, da lugar a un grupo heterogéneo de
empleados de todas las disciplinas y procedencias. Además del esperado ingeniero de
software, es fácil encontrar entre los Googlers a un estudioso de las humanidades, todos
conectados por su intensa pasión y sus extravagantes personalidades. En general, las oficinas
de Google en todo el mundo rebosan personalidad, energía yamabilidad17.
La cultura de Google también se define por el énfasis en la satisfacción de los
empleados, un hecho que puede apreciarse en los numerosos beneficios no monetarios que
proporciona. Por ejemplo, la mayoría de las oficinas ofrecen apartamentos Google para
alojarse, autobuses Google para el transporte y Google wi-fi para mantener a los empleados
conectados las 24 horas del día .18 La oficina de Ann Arbor está hecha a la medida de los
Googlers locales, con habitaciones bautizadas con nombres de ciudades de Michigan y repletas
de artículos de esas ciudades.17 Otras oficinas ofrecen salas de lactancia para que las madres
puedan ocuparse de sus asuntos en privado. Los nuevos empleados de Google, llamados
cariñosamente "Nooglers", tienen su propio Google buddy para ayudarles a asimilarse al
entorno de trabajo de Google, y todos los viernes hay una reunión de empresa TGIF para
celebrar los logros delequipo19.
Durante una entrevista con Suon K. Cheng, planificador inmobiliario de las
instalaciones de trabajo de Google, describió a masajistas personales de guardia 24 horas al
día, 7 días a la semana, que masajearían los músculos de los esforzados empleados de Google
siempre que fuera necesario. Cuando se le preguntó por la rentabilidad de estas masajistas,
Suon afirmó con despreocupación la verdad que todo empleado de Google conoce: "Un
trabajador feliz es un buen trabajador". Está claro que todas estas ventajas y factores hacen que
los trabajadores se sientan orgullosos de proclamar que son Googlers, lo que crea una mano de
obra fuerte e innovadora.20
Humildes comienzos
Parte de esta estructura se remonta a la sensación de pequeña empresa de los humildes
comienzos de Google, con un puñado de empleados bajo la dirección de sus fundadores Larry
Page y Sergey Brin. Los dos fundadores consiguieron hacer despegar la empresa con sus
principios de pasión, dedicación y diversión. De hecho, la pasión, la creatividad y el ambiente
familiar siguen impregnando la cultura de Google gracias a su compromiso de "preservar los
mejores aspectos de nuestra cultura de startup". 19 La presencia física de Page y Brin también
puede sentirse en el lugar de trabajo. A menudo se sorprende a los dos fundadores chocando
las manos mientras caminan por un pasillo .16 Su propósito en la empresa es doble. Por un lado,
son hombres de negocios que velan por el buen funcionamiento de los motores de la empresa
y, por otro, son el aglutinante social que perpetúa la cultura empresarial que han contribuido a
instaurar.
Controlar
Sin embargo, esta fuerte cultura puede resultar excesivamente controladora. Además
del pensamiento innovador que actúa como motor de la producción de todos los bienes y
servicios, la cultura de Google hace la mayor parte del pensamiento por sus empleados,
dejándoles poco que hacer por sí mismos. Además, Google se hace cargo de todas las
necesidades físicas, como la vivienda y el transporte, de sus empleados hasta el punto de que
puede resultar asfixiante. Algunos opinan que, al mimarlos, Google está inhibiendo la
autorrealización y el pensamiento independiente .18 En una entrevista por correo electrónico de
un Xoogler (ex empleado de Google) que se pasó a Microsoft, informa de que la cultura era
adecuada para universitarios recién licenciados acostumbrados a entornos protegidos que se lo
dan todo hecho. Los Googlers más experimentados se ven obligados a "beberse la cool-aid y
batirse a duelo con los universitarios" para sobrevivir en el lugar de trabajo de moda .18 De
hecho, una de las principales razones por las que los Googlers, por lo demás satisfechos, se
marchan es porque quieren independizarse.16
Recomendaciones
En general, la cultura de Google es eficaz para atraer y retener a las personas adecuadas y
la empresa trabaja activamente para mantener su cultura única. Sin embargo, algunas
consecuencias surgen como resultado de tener una cultura fuerte. En primer lugar, la singular
cultura "universitaria" de Google puede ser perjudicial para sus empleados con el tiempo. En
segundo lugar, se sabe que las culturas fuertes hacen que su organización sea inflexible a los
cambios en un entorno dinámico; también se sabe que fomentan la homogeneidad obligando a
los trabajadores a conformarse.
Sorprendentemente, Google consigue contrarrestar los típicos problemas de
homogeneidad e inflexibilidad de la plantilla. Aunque la homogeneidad suele disminuir la
eficacia, Google contrata activamente a personas con rasgos similares que fomentan la
heterogeneidad. Por ejemplo, durante el proceso de contratación, Google busca personas
apasionadas y creativas, características que fomentan la diversidad. En este caso, los
trabajadores de Google pueden parecer "homogéneos", en el sentido de que todos poseen
algunas características similares, pero todas las características que poseen sirven para formar
una plantilla única y diversa. Rasgos comunes como el pensamiento innovador, la
espontaneidad y la creatividad en los empleados de Google sirven para aumentar la eficacia,
no para socavarla. Además, como la mayoría de los empleados de Google son bastante
jóvenes, son lo suficientemente flexibles como para adaptarse a nuevos entornos y aceptar a
los que son diferentes. Teniendo en cuenta los rasgos que Google busca en los nuevos
empleados, está claro que la naturaleza ligeramente homogénea de los empleados de Google
no impide la diversidad sino que, de hecho, la refuerza.
Por lo tanto, mantener la cultura sería lo más eficaz para Google. Google puede
mantener sus mecanismos actuales, como centrarse en sus procesos de contratación y
socialización para atraer y retener a las personas adecuadas. Uno de los posibles problemas de
la cultura de Google es el efecto que tienen sus abrumadores beneficios y ventajas sobre los
trabajadores de más edad y experiencia. Algunos antiguos empleados citan estos sutiles
motivadores extrínsecos como un problema potencial porque los trabajadores de más edad y
experiencia se están echando a perder y se aprovechan de estas ventajas. Así pues, con el
tiempo, estos motivadores extrínsecos pueden socavar la motivación intrínseca que, en última
instancia, impulsa a los empleados de Google. Por lo tanto, las recomendaciones para mejorar
este aspecto pueden ser añadir otros motivadores extrínsecos sutiles que no minen tanto la
motivación intrínseca. Por ejemplo, Google puede implantar más programas de
reconocimiento de empleados que elogien a estos trabajadores de más edad.
Aunque el uso de la motivación intrínseca para aumentar la productividad de los
trabajadores tiene un éxito evidente en muchos aspectos, un énfasis tan fuerte en la motivación
intrínseca no se produce sin consecuencias. Sin embargo, la motivación intrínseca está
estrechamente vinculada a la cultura de Google, por lo que, en general, cualquier cambio en
los motivadores intrínsecos de Google puede disminuir la fuerza de la cultura de Google.
Aunque surgen ligeros problemas debido al énfasis en la motivación intrínseca, a largo plazo,
estos problemas pueden pasarse por alto para mantener la cultura.
En primer lugar, el énfasis excesivo en dar a los empleados libertad personal para
tomar muchas decisiones relacionadas con el trabajo, además de la falta de directivos en
general, da lugar a un mayor margen de control para cada directivo. Para algunos, esto es en sí
mismo un factor de desmotivación, ya que los que desean trabajos más relacionados con la
gestión no están satisfechos con la falta de control. Sin embargo, para el objetivo a largo plazo
de mantener la cultura única de Google, este tipo de discrepancia eliminaría efectivamente a
los trabajadores insatisfechos de Google.
Además, se anima encarecidamente a los trabajadores a las órdenes de estos directivos
a que dediquen el 20% de su tiempo a buscar sus propias innovaciones relacionadas con la
empresa, ya que a Google "le gusta mucho "generar suerte", lo que significa probar un montón
de cosas con la esperanza de que unos pocos esfuerzos den sus frutos".22 Básicamente, Google
destina recursos a la innovación en el brainstorming con la apuesta de que el tiempo de
innovación puede producir algo que merezca la pena. La combinación de demasiada
autonomía y demasiada inspiración da como resultado una buena cantidad de innovación, pero
no la suficiente ejecución de buenas ideas que podrían alcanzar el éxito si se les diera la
oportunidad. Aunque el brainstorming es fundamental para mejorar la calidad y la cantidad de
ideas, y por tanto para la creación de los productos y servicios innovadores que definen a
Google, no puede seguir asumiendo esta apuesta sin garantías de retorno. Aunque estas
apuestas han dado sus frutos hasta ahora, Google debe tener cuidado con que se le acabe la
suerte y cambiar gradualmente su atención a la ejecución, no a la generación, de ideas.
Chris Noon, "Brin, Page See 'Google' Take Its Place In Dictionary", Forbes.com, 6 de julio de 2006,
http://www.forbes.com/2006/07/06/page-brin-google-cx_cn_0706autofacescan01.html (consultado el 29 de
noviembre de 2010).
2
"Hitos de Google", Google, Inc., http://www.google.com/corporate/milestones.html (consultado el 29 de
noviembre de 2010).
3
John Battelle, "The Birth of Google", Wired, agosto de 2005,
http://www.wired.com/wired/archive/13.08/battelle.html (consultado el 29 de noviembre de 2010).
4
"Visión general de la empresa", Google, Inc. http://www. google.com/corporate/index.html (consultado el 29
de noviembre de 2010).
5
"Nuestra filosofía", Google, Inc. http://www. google.com/corporate/tenthings.html (consultado el 29 de
noviembre de 2010).
6
Texto Stephen P. Robbins y Timothy A. Judge, Essentials of Organizational Behavior (Upper
Saddle River, NJ: Prentice Hall, s.f.).
7
"Google Diversity and Inclusion", Google, http://www.google.com/corporate/diversity/ business.html
(consultado el 29 de noviembre de 2010).
8
Google Anonymous, post to Glassdoor Web forum, 1 de noviembre de 2010, http://www.glassdoor.com/
Reviews/Google-Reviews-E9079.htm (consultado el 29 de noviembre de 2010).
9
Sara Kehaulani Goo, "Building a 'Googley' Workforce", Washington Post, 21 de octubre de 2006,
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/10/20/AR2006102001461.html (consultado el 29
de noviembre de 2010).
10
Katie Hafner, "New Incentive for Google Employees - Awards Worth Millions", New York Times, 1 de
febrero de 2005, http://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F40C1EFC395F0C728CDDAB0894DD404482
(consultado el 29 de noviembre de 2010).
11
Bharat Mediratta, "The Google Way: Give Engineers Room", New York Times, 21 de octubre de 2007,
http://www.nytimes.com/2007/10/21/jobs/21pre.html?_r=1 (consultado el 29 de noviembre de 2010).
12
Instituto Great Place to Work, "Google: Take Two - Google es el nº 1 en la lista de este año de los
100 Best Companies to Work For", 2008, http://resources.greatplacetowork.com/article/ pdf/100-best-2008-
google.pdf (consultado el 29 de noviembre de 2010).
13
Don Dodge, "Working at Google - the first 6 months", Don Dodge on The Next Big Thing, entrada publicada
en junio.
17 , 2010, http://dondodge.typepad.com/the_next_big_thing/2010/06/ working-at-google-the-first-6-
months.html (consultado el 29 de noviembre de 2010).
14
Edmond Lau, mensaje en el foro web Quora, 26 de agosto de 2010, http://www.quora.com/
How-are-performance-reviews-done-at-Google-What-are-they-used-for (consultado el 29 de noviembre de 2010).
15
Google Technical Writer, post en el foro web de Glassdoor, 3 de enero de 2009,
http://www.glassdoor.com/Reviews/Employee-Review-Google-RVW144182.htm (consultado el 29 de noviembre
de 2010).
16
Antone Gonsalves, "Cumbre Web 2.0: Entrepreneurial Spirit Too Strong For Google Alumni: El dinero era
grande... Larry y Sergey estaban centrados... pero un panel de ex-Googlers reveló por qué ahora se han ido a
construir sus propias fortunas Web 2.0.", InformationWeek, 20 de octubre de 2007.
17
SALUDO A LOS GOOGLEROS: Decoración vibrante y muchos aperitivos en las oficinas de Ann Arbor de
la empresa de búsquedas. Detroit Free Press (Detroit, MI) 18 de mayo de 2007
18
Trixter98052, "Life at Google - The Microsoftie Perspective", Just Say "No" to Google, entrada publicada el
24 de junio de 2007, http://no2google.wordpress.com/2007/06/24/life-at-google-the-microsoftie- perspective/
(consultado el 28 de noviembre de 2010).
19
Google, "FORTUNE's '100 Best Companies to Work For'", Google,
http://www.google.com/intl/en/jobs/lifeatgoogle/fortune/index.html (consultado el 28 de noviembre de 2010).
20
Suon K. Cheng, entrevista del autor, Carnegie Mellon University, 12 de noviembre de 2010.
21
Google, "Proceso de contratación", Google,
http://www.google.com/jobs/joininggoogle/hiringprocess/index.html (consultado el 28 de noviembre de 2010).
22
Stan Schroeder, "Google Employees Explain What It "s Like Working at Google", Mashable,
http://mashable.com/2010/07/05/google-employees-working-google/ (consultado el 30 de noviembre de 2010).
Anexo 1 Salarios del mismo puesto en distintas empresas