Jerome Bruner.

Jerome Bruner (1915 – 2016) fue un psicólogo y profesor

estadounidense que estudió en profundidad fenómenos cognitivos como
la percepción, la memoria y el aprendizaje, especialmente en niños y
jóvenes. Se le considera uno de los padres de la psicología cognitiva, y
sus aportaciones tuvieron una gran influencia en el sistema educativo
americano.
Bruner obtuvo un doctorado en psicología por la prestigiosa universidad
de Harvard en 1941, a la que regresó para ejercer como profesor tras su
paso por el ejército de los Estados Unidos como experto en la psicología
de la guerra. Entre 1960 y 1972 dirigió el Centro de Estudios Cognitivos
de esta universidad; y más tarde se trasladó a Oxford para ejercer como
profesor de psicología experimental.
En un principio, los estudios de Bruner se centraron en introducir las
teorías de Piaget sobre las etapas del desarrollo en niños en el ámbito
escolar. En su libro El proceso de la educación (1960), argumentaba que
se le puede enseñar a un niño sobre cualquier tema sin importar en qué
estadío del desarrollo se encuentre, siempre y cuando se le presente de
una manera adecuada.
Según Jerome Bruner, todos los niños presentan una gran curiosidad
natural, y sienten el impulso de volverse hábiles y dominar diferentes
tareas. Sin embargo, cuando los retos que se les proponen son
demasiado difíciles, se aburren y pierden el interés en aprender. Por lo
tanto, la tarea de los profesores es diseñar retos que sean lo
suficientemente desafiantes, pero que no se vuelvan imposibles de
completar.

Durante su carrera como psicólogo, Jerome Bruner escribió multitud de

libros. De todos ellos, el más conocido es el ya mencionado El proceso
de la educación; pero publicó muchos otros. Algunos de los más famosos
son Un estudio del pensamiento (1956), Hacia una teoría de la
instrucción (1966), La relevancia de la educación (1971), Comunicación
como lenguaje (1982) y La cultura de la educación (1996).

Biografía

Primeros años.
Jerome Seymour Bruner nació el 1 de octubre de 1915. Era hijo de dos
inmigrantes polacos, Herman y Rose Bruner. Cuando nació, tenía un
problema de vista muy severo que prácticamente le volvió ciego; pero por
suerte, durante sus primeros años de vida se sometió a dos operaciones
de cataratas que le permitieron solventar esta dificultad.

Durante su infancia, Jerome Bruner acudió a diversas escuelas públicas.

Más tarde, consiguió su grado en psicología en la Duke University, y
después acudió a la prestigiosa escuela de Harvard para obtener el
doctorado, que le fue otorgado en 1941.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Jerome Bruner tuvo que

servir en el ejército en la División de Psicología de Guerra bajo el mando
del general Eisenhower. Sin embargo, su carrera militar duró poco
tiempo, y después de que el conflicto finalizó volvió a la universidad de
Harvard para ejercer por primera vez como profesor.
Comienzos como investigador.
Cuando Bruner entró por primera profesionalmente en el campo de la
psicología, este se encontraba totalmente dividido entre el conductismo
(que se centraba en el estudio del aprendizaje) y el análisis de la
percepción (que era totalmente subjetivo y mentalista).

En la propia universidad de Harvard, la corriente dominante era la

psicofísica, que creía que la psicología debía centrarse en el estudio de
los sentidos, y cómo reaccionan estos frente a diferentes estímulos.
Desde el principio, Bruner se opuso a esta visión de la psicología, y creó
una teoría de la percepción que pasó a conocerse como la “Nueva
Visión”.

Esta teoría defendía que la percepción no es algo que ocurra

inmediatamente, sino que se produce como consecuencia del
procesamiento de la información y la selección inconsciente de los
estímulos que recibimos. A partir de este momento, Bruner empezó a
interesarse por la manera en que las personas interpretan el mundo, en
lugar de solo en sus reacciones automáticas.

Pronto, Bruner abandonó el campo de la percepción y entró de lleno en

el de la cognición; es decir, empezó a estudiar la manera en que
pensamos. En esta época publicó Un estudio del pensamiento (1956),
libro que escribió con Jacqueline Goodnow y George Austin. En él
exploró los diferentes mecanismos que utilizamos para razonar, y la
manera en que categorizamos los fenómenos que ocurren a nuestro
alrededor.

Centro de Estudios Cognitivos

Muy pronto, Jerome Bruner comenzó a colaborar con su compañero
George Miller, junto al que empezó a investigar sobre la manera en que
las personas crean modelos conceptuales y la forma en que codifican
información en base a ellos. Así, en 1960 los dos científicos crearon el
Centro de Estudios Cognitivos en Harvard.

La premisa de sus investigaciones allí era que la psicología debería

centrarse en entender los procesos cognitivos; es decir, la manera en la
que adquirimos, almacenamos y trabajamos con información. Este centro
se convirtió muy pronto en uno de los más importantes dentro del campo
de la psicología.
Trabajos en educación.
A pesar de que realizó numerosas contribuciones al campo de la
psicología académica, los trabajos más conocidos de Jerome Bruner son
probablemente aquellos relacionados con la educación. Muchos de estos
estudios fueron realizados durante el tiempo que pasó dirigiendo el
Centro de Estudios Cognitivos.

En materia de educación, este investigador creía que la especie humana

se había hecho cargo de su propia evolución cambiando su entorno
mediante la tecnología. Por lo tanto, nuestra supervivencia depende de
que sepamos transmitir nuestros conocimientos sobre esta tecnología y
cómo crearla. Debido a ello, para este autor la educación era un ámbito
de la mayor importancia a nivel social.

En 1959, Bruner recibió la petición de dirigir un grupo de la Academia

Nacional de las Ciencias para cambiar el currículum educativo de los
Estados Unidos. De esta reunió surgió El proceso de la educación, un
libro que se convirtió en un best – seller y que acabó siendo traducido a

19 idiomas.
En esta obra, y por lo tanto en sus sugerencias para el nuevo currículum
estadounidense, Bruner se basaba en tres ideas principales: comprender
el funcionamiento de la mente como el principal mecanismo para resolver
problemas, la influencia de la teoría del desarrollo de Piaget, y la
importancia de entender cómo una idea o disciplina funciona a nivel
interno.

El trabajo en educación de Bruner le llevó a desarrollarse en nuevos

ámbitos de investigación y de trabajo. Por ejemplo, creó una formación
llamada “Hombre: un curso de estudio”. Este proyecto, financiado con
fondos públicos, fue objeto de muchas críticas ya que se oponía a
muchos de los valores y tradiciones más conservadores de la cultura
estadounidense.

En 1972 el Centro de Estudios Cognitivos fue clausurado, y Bruner se

mudó al Reino Unido para ejercer como profesor de psicología en la
universidad de Oxford. Durante su tiempo allí, empezó a investigar sobre
el desarollo cognitivo en la primera infancia. Más tarde, regresó a los
Estados Unidos cuando se le ofreció la posición de profesor en la Nueva
Escuela para Investigación Social en Nueva York, en 1981.

Durante los años siguientes, Bruner siguió investigando y publicando

numerosos libros y obras. Algunas de las publicaciones más importantes
de su última época fueron Mentes reales, mundos posibles, de 1986;
y Actos de significado, una serie de conferencias publicadas en forma de
libro en 1990.

Jerome Bruner falleció en el 2016, tras haber publicado numerosas obras

y haber modificado en gran medida la dirección en la que se encaminó la
psicología como ciencia en el siglo XX. A día de hoy, se le considera uno
de los 30 psicólogos más importantes de todo el siglo pasado.

Teoría cognitiva

Uno de los campos en los que más destacó Jerome Bruner fue en el de
la psicología cognitiva. Tradicionalmente se considera a este autor como
uno de los primeros impulsores de esta corriente dentro de los Estados
Unidos. Sus trabajos en este área comenzaron dentro del ámbito de la
percepción y las sensaciones, aunque más tarde se expandieron a otros
temas relacionados.
Según Bruner, la percepción y la sensación son procesos activos, en los
que media la mente de la persona. Esta idea se contrapone a la visión
tradicional de ambos fenómenos, que desde el conductismo se veían
como automáticos e iguales para todas las personas.

Uno de los primeros estudios de Jerome Bruner sobre este tema fue el
conocido como Valor y necesidad como factores organizativos en la
percepción, que publicó en 1947. En él, estudiaba las valoraciones que
niños de distintas clases sociales hacían de discos de madera con el
tamaño de distintas monedas americanas.

Este experimento mostró que la necesidad de los niños de clase social

más humilde les llevaba a valorar los discos en mayor medida, además
de a percibirlos como más grandes de lo que realmente eran. Por el
contrario, aquellos que provenían de familias acomodadas eran capaces
de verlos de manera más objetiva.

Este estudio y otros similares formaron las bases de lo que luego se

conocería como la Teoría cognitivista de Bruner.
Teoría cognitivista
La base de las ideas cognitivas de Jerome Bruner es el concepto de que
las personas no somos sujetos pasivos de la información que recibimos
desde el exterior. Por el contrario, construimos todo nuestro conocimiento
en función de nuestras ideas previas, nuestra forma de entender el

mundo, nuestra personalidad y otra serie de aspectos básicos.

Por otro lado, Bruner defendía la idea de que los seres humanos
tratamos de crear categorías de información, en las que clasificamos
todo aquello que nos ocurre y todos los elementos que nos encontramos
a nuestro alrededor. De esta manera, percibimos lo que nos sucede en
función a estas categorías, que se van modificando de forma dinámica.

Según la teoría cognitivista, las categorías que vamos creando con el

tiempo nos sirven para hacer predicciones sobre lo que nos rodea, tomar
decisiones en función de los inputs que recibimos, y comprender la
realidad de la mejor manera posible. Esta teoría está basada en gran
parte en la computación, que estaba dando sus primeros pasos en la
época en la que vivió Bruner.
Teoría del aprendizaje

Bruner A partir de 1967, Bruner comenzó a interesarse por la manera en

que los niños desarrollan sus capacidades mentales, y la forma en la que
adquieren nuevos conocimientos. Durante las décadas posteriores, creó
una teoría unificada del aprendizaje, que adquirió una gran influencia en
la formación del currículum oficial en Estados Unidos y tuvo también
bastante peso en la educación de otros países.
En la visión tradicional de la educación, se considera que el profesor es
la figura más importante dentro del proceso de aprendizaje. Su función
es la de transmitir información, que los alumnos tienen que memorizar
tras recibirla de manera pasiva. Bruner se dio cuenta de que esta forma
de hacer las cosas no encajaba con lo que había descubierto sobre el
funcionamiento de la mente humana.

Debido a ello, este psicólogo creó una nueva teoría del aprendizaje en la
que los alumnos son los protagonistas en lugar de un elemento pasivo.
Así, dentro de un aula los niños tienen que construir su propio
conocimiento de manera activa, generando sus propios esquemas y
categorías, y añadiendo nuevas ideas a lo que ya sabía anteriormente
mediante sus propias acciones.

Una de las partes más importantes de esta teoría es la idea de que las
estructuras previas en la mente del alumno van a determinar en gran
medida lo que este puede y no puede aprender. Debido a ello, el profesor
tiene que actuar como mediador, y ayudar a los estudiantes a construir
nuevos esquemas mentales que les sirvan en el contexto educativo.

Aprendizaje por descubrimiento

Una de las teorías más conocidas de Jerome Bruner es la del
aprendizaje por descubrimiento. La idea básica detrás de la misma es la
de que los niños aprenden no de manera pasiva como se creía hasta
entonces, sino como agentes activos. Su principal manera de adquirir
nueva información es relacionarse con su entorno y tratar de
comprenderlo.
De esta manera, Bruner defendía la necesidad de fomentar la
independencia, la exploración y la curiosidad en los niños. Su enfoque
pedagógico buscaba mejorar capacidades como la expresión escrita y
verbal, el razonamiento, la flexibildiad cognitiva, la resolución de
problemas y el pensamiento lógico y creativo.

Esta teoría se contrapone en gran medida con la visión tradicional de la

educación, en la que los estudiantes tienen que limitarse a absorber de
manera pasiva el conocimiento que les llega de fuera. Por lo tanto, a
nivel práctico un sistema educativo basado en el aprendizaje por
descubrimiento sería totalmente distinto al que existe actualmente.

Aunque las ideas de Bruner nunca llegaron a implementarse a nivel

global como a él le habría gustado, en la actualidad existen algunos
centros experimentales que ponen en práctica sus teorías sobre el
aprendizaje por descubrimiento.
Otros aportes
Jerome Bruner
A pesar de que sus aportaciones como impulsor de la psicología
cognitiva en los Estados Unidos y como creador de una nueva visión del
aprendizaje fueron las más importantes de su carrera, lo cierto es que
Jerome Bruner trabajó en muchos ámbitos distintos a lo largo de toda su
vida profesional.

Por ejemplo, en la década de 1980 Bruner estuvo trabajando en una idea

conocida como la “teoría de la construcción narrativa de la realidad”. Esta
se basa en el concepto de que existen dos formas de pensamiento, una
paradigmática y una narrativa.

Mientras que la forma de pensar paradigmática sirve para clasificar y

categorizar, la narrativa se utiliza para interpretar los eventos de la vida
diaria en forma de narraciones. Según esta teoría, el principal objetivo de
la psicología debería ser comprender estas narraciones y la manera en
que entendemos lo que nos ocurre de forma cotidiana.

Por otro lado, Bruner también dedicó los últimos años de su vida a
realizar investigaciones sobre la relación entre la psicología y la práctica
legal. De esta manera, se convirtió en uno de los pioneros de la
psicología judicial, campo que hoy en día está cobrando mucha fuerza.

Obras
Durante su extensa carrera como psicólogo e investigador, Jerome
Bruner escribió gran cantidad de libros, obras y ensayos. Algunos de los
más importantes son los siguientes:

 Un estudio del pensamiento (1956).

 El proceso de la educación (1960).
 Hacia una teoría de la instrucción (1966).
 Los niños hablan: aprendiendo a usar el lenguaje (1983).
 Mentes reales, mundos posibles (1985).
 Actos de significado (1990).
  La cultura de la educación (1996)

Ejemplos de aprendizaje de Bruner

Exploración creativa.

Exploración Creativa desarrolla la expresión plástica y visual del niño

potenciando la creatividad a través de los fundamentos básicos del
dibujo, el color y el modelado. El niño aprende a comunicar a través
de las imágenes de manera divertida desarrollando su creatividad.

La teoría del desarrollo cognitivo de Jerome Bruner.

El resultado del desarrollo cognitivo es el pensamiento. La mente inteligente

crea a partir de las experiencias sistemas genéricos de codificación que
permite ir mas de los datos a predicciones nuevas y posiblemente fructíferas.
Por lo tanto, los niños a medida que crecen deben ir adquiriendo una forma de
representar tales regularidades recurren de su entorno.
Para Bruner, los resultados mas importantes del aprendizaje incluyen no solo la
capacidad de resolver los conceptos, las categorías y los procedimientos de
resolución de problemas concebidos previamente por la cultura, así como la
capacidad de crear ideas por si mismo.