EL TRATAMIENTO PENAL DE LOS DELITOS CONTRA LA

ADMINISTRACIÓN PÚBLICA*

Dr. Manuel A. Abanto Vásquez

Universidad Nacional Mayor de San Marcos

1.- Derecho penal y concepción de la “administración pública” en la

actualidad

Hasta hace unas décadas, en el Derecho penal se veía a la “administración

pública” como si fuera un poder casi sacrosanto que debía ser protegido por sí
mismo, como si se tratara de un ente superior a los ciudadanos. Debido a eso se
pretendía proteger penalmente distintos aspectos de este “poder”, tales como el
“prestigio”, el “honor”, la “intangibilidad”, ciertas facultades monopólicas, etc.

Bajo esta concepción se legitimaba la existencia de tipos penales como la

“usurpación de insignias, títulos y honores” (art. 362 C. P. peruano[1]), que penan
el “atrevimiento” de los ciudadanos de ostentar públicamente insignias o
distintivos propios de los funcionarios públicos, o el “desacato” (art. 374 y s. C. P.),
por el cual un acto de injuria dirigido contra un funcionario público, más que un
simple atentado contra la persona de éste, era considerado un atentado contra
el “honor” o el “decoro” de la función pública. Por esto también la sistemática de
los delitos contra la administración pública tenía ciertas peculiaridades que hoy
en día nos parecen inexplicables. Así, tendía a absorver una serie de figuras que
ahora se consideran que atentan contra otros bienes jurídicos; p. ej. el “ejercicio
ilegal de una profesión” (art. 363 y s. C. P.), figura que, en realidad, tiene que ver
con el ejercicio de la profesión, aunque, bajo la lógica de la concepción antigüa,
era vista como un atentado contra el monopolio de las instituciones públicas de
reconocer el ejercicio de las profesiones con el otorgamiento de títulos, lo cual
llevaba (y lleva aún de lege lata en el C. P. peruano) a la absurda situación de
dejar impune a aquél que ejerce una profesión sin tener título alguno.

En la actualidad se ha cambiado de concepción pues se considera incompatible

con un Estado de Derecho que la administración pública merezca una protección
por sí misma y no en cuanto a los servicios que debe prestar a los administrados.
Por eso, modernamente sólo interesa proteger su correcto funcionamiento de

la administración pública.

La protección penal de este bien jurídico se da a través de diversos tipos penales

que, en concreto, reprimen conductas que atenten contra alguno de los aspectos
que posibilitan este correcto funcionamiento (o sea, los “objetos de protección”);
p. ej. en el “cohecho pasivo propio” (art. 393 C. P.), se trata de proteger la
“imparcialidad” y “legalidad” en el ejercicio de la función; en el “peculado” (art.
387 C. P.), el “patrimonio” de la administración pública; en la “usurpación de
funciones” (art. 361), la “legalidad del ejercicio funcionarial, etc. Es decir, mientras
existe un bien jurídico tutelado, propio de todos los delitos contra la
administración pública, el cual alberga una serie de “objetos de protección” que
son directamente atacados por las conductas ilícitas. Esta precisión se basa en una
distinción entre “bien jurídico” y “objeto de protección” que, con algunas
diferencias terminológicas, puede considerarse dominante en la doctrina actual
que parte de la teoría de bienes jurídicos.
Por supuesto que este cambio de concepción sobre el concepto “administración
pública” trae algunos problemas en la aplicación de tipos penales ya vigentes y
que fueron introducidos bajo la concepción ya superada. En estos casos, se tiene
que producir una reinterpretación en el sentido garantista indicado. Por ejemplo,
los problemáticos tipos penales ya aludidos de “desacato” y “usurpación de
insignias” tienen que interpretarse en el sentido de que solamente serían punibles
aquellas conductas que muestren algún grado de lesividad para un “objeto de
protección” del bien jurídico. Luego, en el “desacato” no bastará con un mero
“atentado contra el honor” de la persona del funcionario público (para tal caso
ya existen los tipos de delitos contra el honor), sino que se deberá ser de tal
gravedad que afecten de algún modo el “ejercicio ordenado y tranquilo” de la
función pública. Y tampoco bastará con una mera “ostentación pública” de
distintivos propios de una función pública si ésta no es idónea para sugerir en el
público la legitimidad de tal ostentación. En el caso mencionado del “ejercicio
ilegal de la profesión”, la interpretación solamente se puede dar en el sentido de
que se trata de un atentado contra la “fe pública”; por lo tanto, la lesividad de
las conductas debe verificarse en el sentido de que el sujeto no reunía las
cualidades “materiales” para el ejercicio (y no solamente se trata de infracciones
formales); el vacío existente (la impunidad del ejercicio de una profesión sin
“título” alguno) tiene que ser llenado por la vía legislativa.

2.- Modelos básicos de protección penal del funcionamiento de la

administración pública
De manera muy general se puede hablar de dos modelos básicos existentes en la
legislación penal para la protección del funcionamiento de la administración
pública: un modelo restringido y otro amplio.

En el modelo restringido, la protección penal se limitada a aspectos muy

concretos del funcionamiento de la administración pública, sobre todo cuando
son afectados por los propios funcionarios públicos. Las conductas cometidas por
particulares, como no se trate de actos de participación con el funcionario
público, constituyen mayormente atentados contra otros bienes jurídicos: la “fe
pública”, el “orden constitucional”, etc. Por ejemplo, en el Código penal

alemán (StGB) los delitos contra la administración pública (“Straftaten im

Amt”) giran en torno de los tipos penales de “cohecho” (art. 331 y ss.), “lesiones
corporales cometidas por el funcionario público” (art. 340, 343), “exacciones
ilegales” (art. 353), “revelación de secretos” (art. 353b) y una serie de delitos
contra la administración de justicia. Otros tipos penales como la “violencia y
resistencia a la autoridad” son vistos más bien como delitos contra la organización
estatal, como en la “resistencia a la autoridad” (art. 113 y s. StGB) o, en el caso de
la “usurpación de funciones”, contra el orden público (art.132 y s. StGB). Y otros,
finalmente, pueden ser subcasos dentro de otras figuras penales que protegen
bienes jurídicos muy distintos, tal como ocurre con la “malversación de fondos”
que, interpretativamente, constituye un caso específico de “administración
desleal” (art. 266 StGB) o sea de un “delito contra el patrimonio”, y que es
conocida como “deslealtad en la administración del presupuesto”
(Haushaltsuntreue). Algo parecido ocurre con los casos de “concusión”, que están
previstos como un caso agravado de las “coacciones”, cuando estas fueran
cometidas por un “funcionario público” abusando de sus funciones o de su
posición (art. 240, cuarto párrafo, numeral 3, StGB).
El C. P. español de 1995 introdujo un modelo “restringido”, bajo una moderna
concepción del bien jurídico tutelado. Así ha considerado por separado, como
delitos de falsedades (o sea contra la “fe pública”) a la “usurpación de funciones
públicas” por parte de particulares (art. 402 C. P. español) y el “intrusismo” o
“ejercicio ilegal de la profesión” (art. 403 C. P. español); como delito contra la
Constitución, a “usurpación de atribuciones” de funcionarios (art. 506 C. P.
español) y, como delito contra el “orden público”, al “atentado o resistencia
contra la autoridad” (arts. 550 y ss. C. P. español), así como los “desórdenes
públicos” en tribunales o juzgados (art. 558 C. P. español). Dentro de los
auténticos delitos contra la administración pública han quedado los casos de
“prevaricación”, que incluye a los “nombramientos ilegales” (arts 404 a 406 C. P.
español), el “abandono de destino” (art. 409 C. P. español), la “desobediencia y
la denegación a auxilio” (arts. 410 a 412 C. P. español), la “infidelidad en la
custodia de documentos” y la “violación de secretos” (arts. 413 y s. C. P. español),
las figuras de “cohecho” (arts. 419 a 427 C. P. español) y “tráfico de influencias”
(arts. 428 a 431 C. P. español), la “malversación” (arts. 432 a 435 C. P. español), los
“fraudes y exacciones ilegales” (arts. 436 a 438 C. P. español), las “negociaciones”
y “actividades” prohibidas y “abuso de la función” (arts. 439 a 443 C. P. español).
Por separado se ha previsto la “corrupción transnacional” (art. 445bis C. P.
español).

En el modelo amplio, en cambio,los atentados contra el funcionamiento de la

administración pública son clasificados distinguiendo, de manera expresa o de
manera implícita, entre delitos cometidos por “particulares” y delitos cometidos
por “funcionarios públicos”; y cada uno de los dos grupos contiene una gran
cantidad de figuras. Un ejemplo de ello se puede encontrar en el Código penal
argentino de 1923 (arts. 237 a 268), el Código penal colombiano de 1989 (arts. 133
a 165) y en el Código penal peruano. Este último nos servirá de modelo de análisis
a continuación.

3.- El modelo “tradicionalista”. El ejemplo peruano

El Código penal peruano constituye más que un modelo amplio; se puede

decir incluso que es uno “amplísimo”, sin que por ello sea más efectivo. En su
pretensión de querer abarcarlo todo, el legislador peruano ha reunido una serie
de figuras típicas en la parte especial, tomando fuentes e ideas distintas, lo cual
crea serios problemas interpretativos.

Entre los múltiples ejemplos de mala técnica legislativa en esta parte del Código
penal peruano, además de los vacíos que se analizarán más adelante, se pueden
destacar los siguientes:

a.- La superposición de tipos penales que dificulta gravemente la delimitación

interpretativa entre ellos. Así se tiene, como modalidad de “corrupción de
funcionarios”, a la “negociación incompatible” (art. 397), donde es punible el
“interesarse por cualquier contrato u operación en que se intervenga”; pero
existen dos modalidades de “concusión” muy similares: el “patrocinio ilegal” (art.
385), donde la conducta delictiva consiste en el “patrocinio de intereses
particulares ante la administración pública”; y la llamada “colusión ilegal” o
“fraude al Estado” (art. 384) que engloba los casos de “defraudación a la
administración pública” en los contratos, suministros, licitaciones, etc. en los que
intervenga el funcionario público, “concertándose con los interesados”.
b.- La inclusión innecesaria y antitécnica de “cláusulas de extensión” de la autoría
para los delitos de “fraude al Estado y patrocinio ilegal” (art. 386) y de
“peculado” (art. 392). En el primer caso, el legislador incluso se ha “equivocado”
en la enumeración de los sujetos “no-funcionarios” a los cuales se extendería la
autoría, pues se refiere a “peritos, árbitros y contadores particulares”, o sea
sujetos que están obligados a la “imparcialidad” en su actuación ante la
administración pública, tal como podría ocurrir, más bien, en un delito de
“negociación incompatible” (art. 397) y no en los casos a los cuales se remite. Y en
el segundo caso, la cláusula del art. 392 parece ser repetitiva, pues extiende la
autoría de los casos de “peculado y malversación”, entre otros, a “administradores
o depositarios de dinero o bienes embargados o depositados por orden de
autoridad competente aunque pertenezcan a particulares...”, superponiéndose al
concepto penal de “funcionario público” previsto en el art. 425, numeral 4 y que
ya abarcaba los casos que tal cláusula quiere abarcar.

c.- Por último, en un intento de sobrerrepresión, se ha introducido

posteriormente, en la parte general, una “agravante genérica” para todos los
delitos cometidos por el “funcionario público aprovechando su condición de tal”
(art. 46-A). En el caso de los delitos contra la administración pública, esta cláusula
genérica es obviamente innecesaria, porque aquellos tipos penales que prevén
como autor a un “funcionario público” precisamente basan el injusto en el
aprovechamiento o abuso de tal condición. El peligro práctico de esta cláusula
está en que, si fuera mal utilizada (como es de temer en un medio donde la
dogmática penal no tiene aún tanta difusión), podría llevar a la imposición de
penas desproporciondamente elevadas.
En el C. P. peruano, los tipos penales son divididos en dos grandes grupos: los
delitos “cometidos por particulares” (arts. 361 a 375 C. P. peruano) y los delitos
“cometidos por funcionarios públicos” (art. 376 a 401 C. P. peruano). Ya aquí hay
una primera imprecisión pues ambos grupos no pueden separarse limpiamente
en función de si es o no funcionario público el ejecutor del delito. En un delito
“cometido por particulares” también puede ser autor un “funcionario público” (p.
ej. la “usurpación de funciones” realizada por un funcionario público que ejerce
funciones que no le corresponden). Y también puede ser autor de un “delito
cometido por funcionarios públicos” un particular (p. ej. en el “cohecho activo” o
en el “tráfico de influencias”).

Entonces, dentro de cada grupo se prevén figuras que, mayormente, son

cometidas por administrados o, mayormente, son cometidas por funcionarios
públicos. En el primer caso se trata de la “usurpación de funciones” (art. 361 y s.) y
la “violencia y resistencia a la autoridad” (art. 365 a 373); pero también, de
manera dudosa por su legitimidad, de los tipos de “ejercicio ilegal de la profesión”
(art. 363 y s.) y “desacato” (art. 374 y s.). En el segundo, se tienen los casos de
“abuso de autoridad” (abuso genérico, omisión de actos, denegación de auxilio,
requerimiento indebido de la fuerza pública, abandono de cargo y
nombramiento ilegal), “concusión y exacciones ilegales” (art. 382 a 386), el
“peculado y malversación” (art. 387 a 392), “corrupción de funcionarios” (art. 393
a 401).

Es cierto que en el “control” o la “lucha” contra los delitos contra la administración

pública, no son suficientes las herramientas penales; es más, la tarea de control
más importante ni siquiera es penal. Como es sabido desde hace tiempo, por
ejemplo en el caso de los delitos de “corrupción de funcionarios”, la mejor manera
de contenerlos consiste en garantizar una mayor “trasparencia” en la actividad
funcionarial, una mejor remuneración para los “funcionarios”, una mejor
regulación de las “incompatibilidades” para ejercer cargos públicos, etc. Pero se
puede decir que también la “impunidad” retroalimenta, da alicientes, para la
comisión más frecuente de delitos contra la administración pública. Y aquí juega
un papel importante, además del Derecho procesal y policial, sobre todo el
Derecho penal. Espero demostrar, a continuación, aunque sea de manera breve,
dónde radican los principales problemas de impunidad en el tratamiento penal
de los delitos contra la administración pública, pero también dónde, pese a las
buenas intenciones, el legislador penal puede caer en el abandono de los
principios de Estado de Derecho que debieran inspirarlo. Emplearé para ello, en
lo básico, el modelo peruano arriba descrito.

4.- Problemas de “parte general” en los delitos contra la

administración pública

4.1.- El concepto de “funcionario público”.

El primer gran problema técnico que se presenta es el de la definición del

concepto “funcionario público”, pues muchos tipos penales se refieren a él. En
estos casos se trata de una problemática conocida en la doctrina bajo el concepto
de los delitos especiales, o sea de aquellos tipos penales donde ya de lege lata
solamente pueden ser autores del delito un grupo limitado de sujetos que reúnan
las características señaladas. En el caso de los delitos contra la administación
pública, se trata de sujetos que tengan la característica de ser “funcionarios
públicos”.

El concepto penal de “funcionario público” no es idéntico, aunque sí sea

semejante, al manejado en el Derecho administrativo, laboral o constitucional.
Como la tarea del Derecho penal consiste en la protección de bienes jurídicos, su
concepto tendrá que estar vinculado con el bien jurídico “funcionamiento de la
administración pública” en el sentido de que sea considerado “funcionario
público” todo aquél que tenga una posición especial en relación con tal
funcionamiento; o sea que ejerza una “función pública” y que haya “accedido” a
ella de cualquier forma legítima.
Usualmente los Códigos penales prevén una definición más o menos detallada del
“funcionario público”. En el caso peruano, en el art. 425 se prevé una lista de
casos específicos con una cláusula final que permite a la Constitución y las leyes
introducir otros casos de “funcionario público” en sentido penal (numeral 6).
Aparte de los casos coincidentes con las áreas extrapenales (los comprendidos en
la carrera administrativa, los administradores y depositarios de caudales
embargados, los miembros de las Fuerzas Armadas y Policiales), el art. 425 prevé
dos supuestos particulares. El primero es el de aquellos que “ejercen cargos
políticos” y los “funcionario de confianza” (numeral 2), pues, aunque estos no
entren dentro de la carrera administrativa, tienen aquella posición especial que
los hace sujetos idónes del mayor reproche penal que presuponen los tipos
especiales de los delitos contra la administración pública. El caso más polémico es,
sin embargo, el de empleados de empresas públicas que, aunque estén bajo el
régimen laboral privado, ejerzan allí funciones públicas (numeral 3). Este caso
extiende al máximo el elemento “acceso” a la función pública, pues basta con
laborar en empresas públicas y tener a su cargo alguna función pública, sin que
haya existido un previo nombramiento o alguna formalidad de acceso a la
función. Sin embargo, en los momentos actuales en los que el Estado tiende a
“privatizar” una serie de actividades, dejándolas en manos de empresas privadas,
resulta imprescindible para la labor protectora del bien jurídico, incluir estos casos
dentro del concepto penal de “funcionario público”.

Constituye una tendencia actual en la doctrina y legislación penal trabajar con

un concepto amplio de “funcionario público”. Por cierto que la técnica legislativa
puede variar. Así, el C. P. español prevé una “cláusula amplia” a la manera de
una regla interpretativa que distingue entre “autoridad” y “funcionario público”,
en función de si el sujeto tiene “poder de mando y jurisdicción” o no[2]. El C. P.
alemán también es relativamente amplio (art. 11, numerales 2 y 4 StGB), pero, a
diferencia de la mayoría de las legislaciones penales, excluye del concepto de
“funcionario público” a los miembros del Parlamento, quienes, por eso, no entran
dentro de los tipos de “cohecho”. Para estos se ha previsto una figura específica: el
denominado “cohecho de parlamentarios” (art. 108e StGB), el cual solamente se
refiere al caso de aquél que “intenta” comprar o vender votos (tipo de
“emprendimiento”) para una elección o decisión en el Parlamento Europeo o en
una representación popular de la Federación, los Estados federados, las
municipalidades o las asociaciones comunales.

Esto último merece un análisis breve. En la mayoría de los países el parlamentario

también suele ser considerado “funcionario público” en sentido penal, y puede ser
abarcado por los tipos “comunes” de cohecho pasivo, aunque en la práctica esto
sea muy difícil. Por un lado, aparte de casos muy concretos (p. ej. la votación en
el Congreso) no está claro cuándo el funcionario público ha “vendido” la
actividad funcionarial, y por otro lado no siempre aparece tan clara la “ventaja”
obtenida por éste. Aquí se debe trabajar más en una mejor regulación de las
normas parlamentarias y electorales, exigiendo, p. ej. determinados requisitos en
los candidatos (reglas sobre incompatibilidades) y parlamentarios (prohibición de
“transfuguismo”, trasparencia de la actividad parlamentaria, control de los
lobbyes) y previendo algunas consecuencias en caso de incumplimiento (sanciones
de todo tipo hasta la exclusión de la función parlamentaria), así como una mejor
regulación del “levantamiento de la inmunidad parlamentaria”.

Esto no quiere decir que no sea posible un “cohecho de parlamentarios”; es más,

dada la elevada función que estos cumplen, una “venta de la función
parlamentaria” resulta incluso más grave que la compraventa de cualquier otra
función pública. El modelo alemán de prever por separado un tipo penal de
“corrupción de parlamentarios”, excluyendo a estos de los tipos comunes de
cohecho, resulta muy limitado y ha recibido, con toda justicia, críticas de la
doctrina alemana, pues excluye muchos casos presentes en la práctica y exige
demasiados elementos para la configuración del injusto.

4.2.- La autoría y participación

Como se mencionó más arriba, muchos tipos penales de los delitos contra la
administración pública están construidos como “delitos especiales”, es decir,
solamente pueden ser cometidos por sujetos que reúnan una cualidad
determinada (los “intranei”), mientras que los que no reúnan tal cualidad (los
“extranei” o “extraños”), ya por mandato de la ley, no pueden cometer tal delito
especial como “autores”. Además, los delitos especiales pueden presentarse como
“propios” o como “impropios”. Los delitos especiales “propios” son aquellos en
los que el injusto penal se basa decisivamente en la cualidad especial de quien
comete los hechos; p. ej. en el C. P. peruano, el “prevaricato” (art. 418), el “abuso
de autoridad” (art. 376 y ss.), la “malversación de fondos” (art. 389) o el
“cohecho” (art. 393 y ss.) del C.P. peruano. No existe un tipo común similar a
estos. En cambio, en los delitos especiales impropios la cualidad no
constituye, sino solamente agrava el injusto penal ya existente; o sea, existe ya un
tipo penal común al cual se puede recurrir en caso de no existir tal cualidad en el
autor; ello ocurre, en el C. P. peruano, con el “peculado” (art. 387) que puede
verse como un caso agravado del “hurto” (art. 185) o de la “apropiación
indebida” (art. 190); o la “concusión” (art. 382) en relación con las coacciones (art.
151) o la “estafa” (art. 196).

Las consecuencias de esto han sido discutidas mediante tres teorías que, de
manera resumida se pueden explicar así:

a.- Para la teoría de la “ruptura del título de imputación”, como de lege

lata el autor de un delito especial tiene que ser un “intraneus”, el “extraneus”
nunca podrá ser ni autor ni partícipe de este delito. Cada interviniente deberá
responder por su propio injusto penal, aún cuando hayan participado en la
comisión de un solo hecho. Luego, en un “peculado” (delito especial impropio), el
“funcionario público” habrá cometido un “peculado”, si se hubiera apropiado de
bienes que tenía el deber de administrar, y el “extraneus que hubiera colaborado
con él, según su grado de “dominio”, habrá sido autor o partícipe de un “hurto” o
de una “apropiación ilícita”. En los delitos especiales propios, el “extraneus”
siempre deberá quedar impune debido a que no existiría un tipo penal aplicable
para él.
b.- Para la teoría de la “unidad del título de imputación”, tanto “intraneus”
(el funcionario público) como “extraneus” cometen un solo injusto penal. La
norma subyacente al tipo penal se dirigiría a todos y solamente se restringiría la
autoría para el “intraneus”. Luego, nada impediría que el “extraneus” sea
partícipe de un delito de “peculado” (delito especial impropio) o “cohecho”
(delito especial propio). Solamente habría impunidad del “extraneus” cuando la
conducta del “intraneus” fuera impune debido a que éste no hubiera tenido
“dominio del hecho”. En el “peculado” ocurriría esto cuando no fuera el
funcionario público sino el “extraneus” quien, con “dominio del hecho” se
apropiare de los bienes que aquél debe administrar. En este caso ambos tendrían
que ser punibles por el delito efectivamente cometido: un “hurto”. En cambio,
habría impunidad de las dos partes cuando se tratara de un “delito especial
propio” ejecutado, con dominio del hecho, por el “extraneus”; p. ej. un “abuso de
autoridad” que, en nombre o por encargo del funcionario, es llevado a cabo por
el extraneus.

c.- Finalmente, Claus ROXIN propone una teoría nueva conocida como: la
teoría de la “infracción del deber”. Según él, existirían dos grupos de delitos:
los “delitos de dominio”, en los cuales el tipo penal exigiría del autor un “dominio
del hecho”, y los “delitos de infracción del deber”, en los cuales el tipo penal
solamente exigiría la “infracción” de un “deber especial” en el autor. Luego, en los
delitos especiales se trataría precisamente de este último grupo de delitos, motivo
por el cual debiera bastar con la “infracción del deber” para admitir la autoría;
sería totalmente prescindible el “dominio del hecho”. P. ej. bastaría para la
autoría del “peculado” (ROXIN pone como ejemplo la “administración desleal”
del art. 266 StGB), con que el funcionario público se vaya al extranjero para
permitir que otro (aleccionado y ayudado por el funcionario) sustraiga los
caudales administrados.

En la actualidad debe considerarse dominante la teoría de la “unidad del título

de imputación”, si bien se reconoce que, en algunos casos específicos, el tipo penal
no ha partido del “dominio del hecho” sino de la “infracción del deber”. Esto
ocurre en el tipo penal de “administración desleal” que no existe en la legislación
penal peruana; en los demás casos, el tipo penal describe siempre una conducta
de “dominio”, motivo por el cual la autoría tiene que considerar este elemento,
además de la “cualidad especial” en el autor; aplicar aquí la teoría de la
“infracción del deber” implicaría un atentado contra el principio de legalidad.

4.3.- La “participación necesaria”

En algunos casos, los tipos penales están construidos como tipos de “participación
necesaria”; es decir, para la comisión del injusto se necesita de dos o más actos
cometidas por dos o más personas. No se debe confundir esto con la “coautoría”,
donde dos o más sujetos, bajo un solo designio criminal, ejecutan “un solo acto”
(matar, robar, violar) aunque con diversas contribuciones. En la “participación
necesaria”, el delito, ya según la descripción típica, necesariamente tiene que ser
realizado por varios sujetos con actos similares y en la misma dirección para la
afección del bien jurídico (delitos de “convergencia”) o con actos provenientes de
distintas direcciones y que se complementan entre ellos (delitos de “encuentro”).
Ejemplos del primer caso sería el “robo en banda”, la “rebelión” y la “sedición”, el
“abandono colectivo del servicio público”; ejemplos del segundo caso, el
“favorecimiento de la prostitución”, el “encubrimiento real”, la “usura”, el “auxilio
al suicidio” (cuando fuera punible), la comercialización de drogas o productos
reproducidos ilegalmente, etc.

El mayor problema intrepretativo proviene de los delitos de encuentro. En

ellos, como se trata de dos conductas distintas, la punibilidad solamente será
posible si estuviera prevista expresamente para todas las partes. Pero a veces,
voluntaria o involuntariamente, el legislador solamente ha descrito la conducta
de una sola parte en el tipo penal. Luego, aquí se presenta el problema de la
punibilidad de la otra parte. Esto ocurre, p. ej. con el delito de “tráfico de
influencias” del C. P. peruano. En el art. 400, el legislador solamente describe la
conducta de aquél que “vende” la influencia, mas no la del que la compra. Lo
mismo ocurre con la “comercialización de productos reproducidos ilícitamente”
(pirateo) donde las legislaciones penales usualmente sólo reprimen la conducta
del vendedor mas no la del comprador. En cambio, en otros casos se ha previsto
por separado ambas conductas. Por ejemplo, en el caso de los “nombramientos
ilegales”, tanto en el art. 381 del C. P. peruano como en los arts. 405 y s. del C. P.
español, se sanciona por separado tanto la conducta de quien nombra, como
también la de aquél que acepta el nombramiento ilegal. Y también todas las
legislaciones conocidas criminalizan por separado un clásico delito de encuentro: el
cohecho, que se divide así en “cohecho pasivo” y “cohecho activo”, según se trate
de quien “vende” o quien “compra” la función pública.

La doctrina considera que el “partícipe necesario”, cuando su conducta no haya

sido expresamente declarada punible, debe quedar impune si su “contribución” se
limitara a la contribución mínima necesaria descrita en el tipo penal. Pero si
el “partícipe necesario” fuera más allá de ese mínimo, incurriría en una
“complicidad” o una “inducción”. Para el caso del tipo penal peruano de “tráfico
de influencias” (art. 400) la aplicación de esta teoría no es fácil debido a la
redacción del tipo. En éste, que además está siendo empleado actualmente en
una serie de procesos penales en el Perú, sólo está prevista expresamente la
punibilidad de la “venta” del traficante (el ofrecimiento, bajo una retribución, de
influir en un funcionario público), pero de tal manera que hace difícil la
posibilidad de una punibilidad del partícipe necesario (el “vendedor” debe
“invocar influencias reales y simuladas” y “ofrecerlas”). Está claro que el partícipe
necesario siempre quedaría impune si solamente accediera al ofrecimiento. Pero
puede interpretarse, aunque ello también sería discutible de lege lata, que
podría haber punibilidad cuando su conducta fuera más allá de esta mera
aceptación de la oferta; p. ej. si fuera el “comprador” quien, activamente y bajo
promesa de pago o pago de un beneficio, pidiera interceder a un conocido del
funcionario público ante éste para que resuelva favorablemente un caso.
4.4.- La “inmunidad parlamentaria” y la “prescripción”

No pocos son los casos de delitos contra la administración pública

(particularmente “corrupción” y “abuso de autoridad”) que involucran a
miembros del Parlamento u otros altos funcionarios de gobierno. Sin embargo, en
la práctica existe mucha dificultad para sancionar estos delitos o siquiera para
investigarlos.

El origen de la inmunidad parlamentaria se basó en la idea de otorgar un

“privilegio” al Parlamento” (no al parlamentario en particular) para evitar que el
Ejecutivo influya en él (es decir en su “libertad de discusión y decisión, así como en
su conformación representativa) afectando así su funcionabilidad. Solamente de
manera mediata se buscaba proteger al propio parlamentario contra
“persecuciones tendenciosas”. Sin embargo, últimamente la doctrina y la
jurisprudencia constitucional alemanas destacan más el “derecho del
parlamentario” a la inmunidad y el respeto a su estatus, y exigen que el
Parlamento, en su decisión de levantarla, no proceda “arbitrariamente”. Con esto
se tiende a restringir las posibilidades del
“levantamiento” de la inmunidad parlamentaria. Pese a todo, las
constituciones políticas parecen haberse inspirado en la idea original de la
inmunidad parlamentaria como “privilegio del Parlamento” y no del
“parlamentario” (art. 46, segundo párrafo de la GG alemana, art. 71, segundo
párrafo de la Constitución española, art. 93, tercer párrafo, Const. peruana de
1993).

Independienmente de la discusión sobre la naturaleza de la “inmunidad

parlamentaria” (¿simple prerrogativa o privilegio?), hay una suerte de consenso
en la mayor parte de la doctrina acerca de la necesidad de que esta medida
continúe existiendo, pues el peligro latente de las persecuciones tendenciones
contra los parlamentarios es indesligable de todo sistema de división de poderes.
Esta afirmación se sostiene incluso a pesar de existir otras medidas modernas de
protección del Parlamento frente al Ejecutivo (p. ej. el “voto de desconfianza”; la
garantía del juicio penal a través de la Corte Suprema) y de la importante crítica
de parte de la doctrina, basada sobre todo en experiencias recientes de notoria
impunidad penal.
Además, desde la perspectiva de la doctrina dominante, la “inmunidad” como
“protección” de su titular ante persecuciones tendenciosas motivadas
políticamente, también parece ser necesaria para los miembros del tercer poder
del Estado: los magistrados del Tribunal Constitucional (art. 201, segundo párrafo
Const. Peruana de 1993). Y también, en cierta medida, para el máximo
funcionario del Ejecutivo, el presidente de la República (Canciller federal en
Alemania). No se entiende en cambio por qué deberían gozar de esta inmunidad
otros altos funcionarios del Ejecutivo como los Ministros de Estado (salvo que sean,
al mismo tiempo, parlamentarios), el Fiscal de la Nación (o Fiscal General) o los
miembros de la Corte Suprema. En resumen, aunque todavía puede sostenerse la
necesidad de la “inmunidad parlamentaria”, deberían buscarse opciones a dicha
medida para reducir las posibilidades de abuso e impunidad de los políticos que
se observa en la práctica.

Más allá de esta dificultad de “principio” en cuanto a la legitimidad de una

“inmunidad parlamentaria” y sus alcances, existen otros problemas prácticos. Así,
no se ha aclarado si tal “privilegio” impediría incluso las investigaciones previas al
inicio formal del proceso, o cuáles serían los efectos procesales de la “inmunidad
parlamentaria” (dado su carácter de “impedimento procesal” expreso de rango
constitucional, ¿pueden o no aprovecharse las pruebas obtenidas en las
investigaciones ya llevadas a cabo?. Tampoco se ha aclarado si la “inmunidad
parlamentaria” sería aplicable también para casos no penales, o sea si sería
necesario pedir el “levantamiento” antes de iniciar procesos administrativos
contra el parlamentario?.

Otro de los problemas prácticos más importantes en la lucha contra la corrupción

de altos funcionarios políticos se presenta con la prescripción de la acción
(eventualmente, aunque con menos frecuencia, también con la prescripción de la
pena). Se ha llegado a tal punto que ésta constituye una de las “armas de
defensa” más útiles para lograr la impunidad de los casos más escandalosos de
corrupción de altos funcionarios públicos. Dado que los plazos fijados en la ley
apuntan a la “seguridad jurídica” y no tienen que ver, en realidad, con la
definición del injusto penal, su modificación no debería tener consecuencias
similares a las de las modificaciones de la “ley penal material”. En Alemania la
doctrina dominante, la cual me parece correcta, admite que la “prescripción”
solamente tendría una naturaleza “procesal” (algunos, aunque con la misma
consecuencia, hablan de una naturaleza “mixta); por eso sería posible cambiar
“retroactivamente” los plazos de prescripción de la acción, sea directamente, sea
indirectamente (p. ej. introduciendo nuevos casos de “suspensión” de los plazos de
prescripción). En cambio, cuando la ley, para los plazos de prescripción remita
al injusto básico de los tipos penales (como ocurre en los Códigos penales de Perú,
España y Alemania), aquí no debería haber lugar para un reducción o
ampliación de estos plazos recurriendo (como suele admitir la doctrina española)
a las atenuantes y agraventes que pudieran existir para el caso concreto,
llegando así a construir un marco penal y un plazo de prescripción ad hoc.

5.- Algunos problemas de la “parte especial”

Aparte de los problemas ya señalados más arriba y derivados del erróneo

entendimiento del bien jurídico tutelado, hay otros que tienen que ver con la
concepción político criminal del legislador penal en la época actual. Veamos los
casos más urgentes para el Derecho penal latinoamericano.

5.1.- ¿Descriminalización de la “malversación de fondos”?[3]

El tipo penal de “malversación de fondos” (art. 389 C. P. ) siempre ha sido

polémico. A diferencia del “peculado” (art. 387 C. P.), aquí no se da un “destino
privado” a los bienes públicos, sino un destino “público”, aunque distinto a aquél
que estaba previsto.
En contra de una corriente doctrinaria que exige la descriminalización de esta
figura para dejarla en el campo meramente administrativo, debe constatarse
que, en la práctica, algunos casos de “desvío de destino” pueden ser tan graves
como los de “aplicación privada” (peculado). Y es que todo depende de la
finalidad para la cual estaban destinados los bienes públicos; no es lo mismo que
en vez de construir una escuela, un hospital o atender una emergencia pública
(terremoto, plagas, epidemias, etc.), se apliquen los fondos para la construcción
de una piscina pública o para mejorar el ornato público. Además, muchos casos
de “malversación” pueden ocultar verdaderos favorecimientos del funcionario
público a terceros interesados; p. ej. en vez de construir la carretera A, cuya
licitación había ganado una empresa X, se invierten los fondos para la prestación
del servicio B, en manos de una empresa amiga del funcionario y mediante
“adjudicación directa” (de conformidad con la ley).
Y es que el “patrimonio” de la administración pública no es igual al de los
particulares, pues, además de su contenido económico, reúne otros elementos
específicos, tal como ha destacado TIEDEMANN: el concepto contiene su
orientación hacia un destino planificado y la utilización planificada de los medios.
Por eso aquí también existen un bien jurídico y un “objeto concreto” que el
Derecho penal debe seguir protegiendo: la “correcta aplicación de los fondos
públicos” que puede formularse también como el principio de “legalidad
presupuestal” (disciplina y racionalidad funcional en el servicio).

Así lo ha entendido también el legislador español, el cual ha mantenido el tipo de

“malversación impropia” en el art. 433, aunque con una penalidad muy reducida
en caso de reintegro total de lo distraído (multa de sies a doce meses y suspensión
temporal del empleo o cargo público). Y tampoco el legislador peruano ha
eliminado el tipo penal de “malversación de fondos”, aunque ha intentado
precisarlo un poco más introduciendo en 1999 los elementos típicos adicionales de
“aplicación definitiva” y “afectación del servicio o de la función encomendada”.

5.2.- Vacíos en los tipos de “cohecho”[4]

5.2.1 Los tipos peruanos de “cohecho”

En el C. P. peruano, bajo la denominación “corrupción de funcionarios públicos”

se entiende una serie de figuras típicas: el “cohecho” (arts. 393 a 396, 398 a 399),
las “negociaciones incompatibles con el cargo” (art. 397), el “tráfico de influencias”
(art. 400), y el “enriquecimiento ilícito” (art. 401). El término “corrupción”, por sí
mismo, se referiría así a un fenómeno que va más allá del mero “cohecho” (la
compraventa ilícita entre un funcionario público y un particular).

El “cohecho”, en su acepción más clásica, consiste básicamente en una especie de

“compraventa” de la función pública (do ut des). Es decir, una especie de
contrato ilegal entre el funcionario y otro, en el que ambos acuerdan libre y
voluntariamente un intercambio de prestaciones: el funcionario, una
determinada actividad o inactividad funcionarial y el otro, la entrega de un bien
o la realización de una prestación a favor del primero. A este núcleo del injusto,
contenido en la modalidad de “recibir” o “aceptar” “bienes, dádivas o ventajas”
se agrega una modalidad de ejecución (aparentemente) unilateral: el “solicitar”.
Esta modalidad, según parte de la doctrina, no implicaría propiamente un
“pacto injusto” y, por ello, la parte activa (el particular) ni siquiera tendría que
conocer la solicitud para que esta modilidad se vea consumada; pero la
“contractualidad sui géneris del cohecho (que la distingue de los casos de
“exacciones ilegales”) sí podría existir si se exigiera, para la consumación de esta
modalidad, que el funcionario haya “solicitado” bajo el supuesto de querer
ofrecer algo a cambio de una contraprestación.

Algunas legislaciones (España) exigen que la contraprestación al funcionario

público tenga contenido económico; otras (Alemania, Perú, etc.), se refieren
ampliamente a “ventajas”, las que pueden tener contenido económico o no. El
elemento “contractualidad” o “bilateralidad” sui generis (existente incluso en la
modalidad de “solicitar”) distingue el “cohecho” de la “concusión” y de las
“exacciones ilegales”; estos últimos tipos penales –de diferente maneran- existe en
Perú, España y muchos países latinoamericanos, pero no en Alemania).

Ahora bien, la técnica legal ha preferido expresar por separado el injusto de las
dos partes del “pacto injusto” en sendos tipos penales; para el caso del funcionario
público, se trata de los tipos de “cohecho pasivo”, para el otro, de “cohecho
activo”. Y cuando el pacto injusto entre funcionario e interesado se refiere a una
violación de deberes funcionariales, se trata de un “cohecho propio”, cuando no
existe tal violación, se trata de un “cohecho impropio”. Consecuentemente, suelen
existir tipos penales de “cohecho pasivo propio”, “cohecho pasivo impropio”,
“cohecho activo propio” y “cohecho activo impropio”. Por último, cuando el
pacto injusto presupone un cumplimiento “futuro” por parte del funcionario, se
habla de un “cohecho antecedente”, cuando tal pacto injusto se produce en un
momento posterior a la actividad del funcionario, se trata de un “cohecho
subsiguiente”.

Por lo general las legislaciones penales reprimen ambos casos en el “cohecho

pasivo”; en el caso del “cohecho activo”, a veces se considera que el “cohecho
subsiguiente” no tendría suficiente injusto penal (p. ej. en el C. P. peruano). Por
último, en todos los casos de “cohecho”, los tipos penales exigen que una de las
partes reúna la cualidad de “funcionario público”. Es decir, se trata de delitos
especiales. El concepto penal de funcionario público suele ser definido en la
propia ley penal y es más amplio que el concepto proveniente del Derecho
administrativo. Comprende dos elementos: el acceso a la función (por mandato
legal, nombramiento o elección) y el ejercicio de funciones públicas.

5.2.2 Problemas interpretativos de los tipos tradicionales de “cohecho”

Muchas legislaciones (p. ej. Perú) solamente prevén la punibilidad del cohecho
“pasivo” subsiguiente más no del cohecho “activo” subsiguiente. Pero la
justificación de la punibilidad del “cohecho subsiguiente”, sobre todo cuando se
trata del cohecho “pasivo”, se basa en la “peligrosidad” de la conducta: tales
formas de cohecho encubrirían auténticos cohechos antecedentes o formarían
parte de una estrategia amplia de establecer contacto con el funcionario (la
“alimentación” del funcionario) para futuros acuerdos ilegales.

También se ha discutido mucho sobre el elemento “provecho propio”. En este

caso, cuando el tipo penal no especifica nada, la doctrina mayoritaria ha
entendido tradicionalmente que el tipo penal solamente abarcaría casos de
provecho propio del funcionario público; es decir quedarían excluidos los casos en
los que el funcionario quiera la ventaja para un tercero. Posteriormente se ha
interpretado que también existiría este provecho propio del funcionario cuando
se vea favorecido de manera “mediata”. Aquí a veces se llega incluso a una
coincidencia entre provecho propio “mediato” y “ventaja inmaterial” (directa),
pues se puede decir que el funcionario se vería ya favorecido él mismo
(espiritualmente) cuando la ventaja material la obtenga un tercero (p. ej. un
partido político, una empresa, etc.). Con esto se pierde precisión y se puede llegar
a la analogía.

Por otro lado, dado que algunos tipos penales se refieren simplemente a
“cualquier ventaja”, la doctrina ha hecho la distinción entre ventajas materiales
(o sea con contenido objetivo, mensurable económicamente) y ventajas

inmateriales. Pero estas últimas no han podido ser definidas, pues algunas
veces esconden auténticas ventajas materiales (en el sentido de mensurables
económicamente) como en el caso del favor sexual (existe un mercado de ello) o
bien van demasiado lejos y abarcan conductas altruistas o inocuas (la mera
satisfacción propia, la vanidad, etc.). Especialmente actual es el problema de la
ventaja inmaterial en el caso de los “fondos de terceros” o los “auspicios” en la
actividad de algunos funcionarios públicos (particulamente médicos,
investigadores de instituciones científicas o universidades).
El elemento “ventaja” también trae consigo el problema de determinar su
magnitud. Tampoco este problema ha podido ser solucionado hasta ahora. En la
doctrina dominan ahora opiniones que admiten la “adecuación social” o la
“imputación objetiva” para excluir de la tipicidad algunos casos de ventajas
mínimas; aunque aisladamente se ha afirmado también que debería bastar
cualquier tipo de ventaja o se ha propuesto introducir cuantías para las ventajas
materiales.

5.2.3 La “corrupción transnacional” y la “corrupción privada”

La interpretación tradicional del concepto “funcionario público” ha presupuesto

siempre que se trataría de personas que ejercen “funciones” dentro de la
administración pública “nacional”. Mejor dicho, siempre han quedado fuera del
concepto tanto los “funcionarios privados” (miembros del directorio de empresas
nacionales o extranjeras, altos directivos o empleados de entes colectivos o
instituciones de todo tipo, etc.) como los “funcionarios públicos extranjeros” (p. ej.
miembros de organizaciones internacionales, trabajadores de embajadas,
consulados, miembros de delegaciones extranjeras, etc.), por más que ejerzan sus
funciones dentro del territorio de la legislación penal con jurisdicción para el
proceso respectivo. En uno y otro caso, aunque el “funcionario” defraude la
posición de confianza especial que le haya concedido una organización o un país
extranjero, vendiendo su actividad funcionarial, siempre ha quedado impune. En
el primer caso se habla de “corrupción privada”, en el segundo de “corrupción
transnacional”.

Los supuestos de corrupción privada se asemejan al “cohecho” tradicional en

cuanto a que se influye secretamente en una persona cualquiera, en cuyas
manos está la decisión de un asunto o que debe contribuir con sus esfuerzos o
conocimientos acostumbrados a un resultado positivo esperado; pero esta
persona no tiene la cualidad de “funcionario público”, sino en todo caso de un
“funcionario privado” que actúa en el marco de cualquier actividad empresarial
(un concurso de méritos, una competencia de calidades, una competencia
deportiva, etc.). Una modalidad de esta figura es la que está estrechamente
vinculada con los delitos contra la leal competencia: el soborno de empleados
privados para obtener alguna información sobre la empresa para la cual
trabajan (“soborno comercial” o “revelación de secretos”). La dañosidad de estas
prácticas ha sido destacada en la doctrina; la empresa afectada puede sufrir
perjuicios de todo tipo, dependiendo del objetivo de la maniobra corruptora: si se
sobornó al empleado para obtener condiciones favorables en la contratación, la
empresa del sobornado podría recibir una contraprestación de menor calidad o
pagar un precio superior al del mercado; si el soborno buscaba que el empleado
revelara secretos empresariales, la afectada perderá el valor que estos secretos
importen, etc.

En la corrupción transnacional sí existe un acto de “cohecho activo” dirigido a un

“funcionario público”, pero éste es un “funcionario extranjero” y, por lo tanto,
dado que el concepto de “funcionario público” solamente se vincula con funciones
nacionales, suele ser impune según las legislaciones nacionales tradicionales. Como
se suele señalar, la dañosidad de este tipo de corrupción estriba en sus
implicancias político-sociales, pues no es raro que las empresas transnacionales
elaboren su estrategia previendo partidas especiales para actividades corruptoras
y se aprovechen de su poder para presionar y chantajear a la clase política de los
países huéspedes. Además, como se ha reconocido, aquí no solamente se afecta al
país del funcionario corrupto, sino también al país de quien realiza el acto de
corrupción, pues su industria pierde confianza internacional, con la consiguiente
afección del sistema competitivo nacional. Especialmente escandalosa fue la
situación en Alemania hasta antes de la reforma, pues incluso el Derecho
tributario permitía incluso deducir tributariamente a empresas nacionales que
actuaran en el extranjero, aquellos “gastos” hechos en actividades corruptoras en
el extranjero. Dado que los países menos desarrollados se encuentran presionados
por el deseo de atraer capitales, usualmente no reprimen penalmente estas
prácticas.

La legislación norteamericana, consecuente con la protección de la libre

competencia, ha tenido una labor pionera en la lucha contra la “corrupción
transnacional”. Así, ya desde 1977 está vigente en los EE. UU. la "Foreign Corrupt
Practices Act" que persigue penalmente en territorio nacional, entre otras
conductas, los actos de corrupción de funcionarios llevados a cabo por ciudadanos
norteamericanos incluso en el extranjero; y también se dirige esta figura contra la
corrupción de funcionarios, políticos o candidatos políticos en el extranjero; es
más, incluso se persigue a extranjeros que hayan cometido estas conductas en el
extranjero en el marco de actividades competitivas de empresas norteamericanas
(principio de los “efectos en el mercado nacional”).

En Latinoamérica, la “Convención Interamericana contra la corrupción” de

29-03-1996, además de ocuparse de la corrupción nacional se refiere también a
la "corrupción internacional" en su artículo VII. Los países firmantes se
compromenten a luchar contra estos actos de corrupción desde el momento de su
ratificación. En el caso peruano, la ratificación se ha dado el 24 de marzo de 1997.
Sin embargo, hasta ahora ha incumplido con introducir los tipos penales
pertinentes en el Código penal. Por cierto que, por otro lado, no se puede afirmar
que la Convención misma haya dado un marco óptimo en la lucha contra la
corrupción, pues no prevé un tipo legal de “corrupción de funcionarios privados”,
sino solamente la corrupción de funcionarios públicos por nacionales, residentes
extranjeros y empresas domiciliadas en el país, relacionada con actividades de
naturaleza comercial o económica[5]. Salta a la vista que esta tipificación es
menos completa que la norteamericana, pues por un lado se refiere solamente a
actividades económicas y no también a las políticas (que indirectamente pueden
tener por trasfondo un interés económico) y excluye los sobornos cometidos por
extranjeros no domiciliados y los sobornos de nacionales o extranjeros, cometidos
en el extranjero, pero con efectos para la competitividad en el mercado nacional.
En todo caso, ni siquiera esta versión ligera de la lucha contra la corrupción
privada ha sido llevada aún a la legislación peruana. En cambio, Chile sí ha
introducido tal tipo penal en los arts. 250bisA y 250bisB del C. P. mediante la ley
19.829 de 08 de octubre de 2002.

Alemania también ha cumplido ya el compromiso de penar la “corrupción

transnacional” que adquirió con la suscripción del “Convenio sobre la lucha contra
la corrupción de funcionarios públicos en el tráfico comercial internacional” de 17
de diciembre de 1997 (también suscrito e incumplido hasta ahora por el Perú). En
1998 se ha introducido la “Ley de lucha contra la corrupción internacional”, que
prevé tipos de cohecho activo a funcionarios públicos extranjeros de cualquier
país del mundo (no solamente de los países signatarios del Convenio), con el
objeto de que este funcionario ayude al interesado a cponseguir o mantener un
contrato en el tráficocomercial internacional o cualquier otra ventaja injusta. Por
otro lado, con la reforma de 1997 Alemania también ha cumplido con mejorar sus
tipos penales contra la “corrupción privada”. Así se han trasladado las figuras
penales, que antes estaban en el art. 12 de la “Ley contra la competencia desleal”
(actos de corrupción de funcionarios privados y particulares de manera paralela
al cohecho pasivo y activo de funcionarios públicos) al art. 299 y 300 del StGB
(“cohecho pasivo y activo en el tráfico comercial”)
[6]. Estos “nuevos” tipos penales se refieren a “atentados contra la competencia”.

Ambos casos de “corrupción” coinciden en muchos elementos de la conducta

típica y, expresa o tácitamente, presuponen su comisión a través de empresas y
en el marco de la lucha competitiva entre ellas. Pero mientras que el tipo de
“corrupción privada” se orienta claramente a proteger la “lealtad de
competencia”, en la “corrupción transnacional” destaca también, con igual o
mayor rango que la protección de la lealtad de competencia, la protección del
“funcionamiento de la administración pública”.
5.3.- Necesidad de un tipo de “tráfico de influencias”[7]

Muchas veces se producen actos previos al “cohecho” que, desde la perspectiva

penal, pueden tener igual contenido de injusto que éste y, sin embargo, quedar
impunes. El caso más evidente es el del llamado “tráfico de influencias”, el cual
ocurre cuando se ofrece en venta la “influencia” que se pueda tener en el
funcionario público que tiene a su cargo un asunto de interés para el potencial
comprador. Como los tipos de “cohecho” no abarcan estos casos, en muchos
países se han introducido ya desde hace algún tiempo (Francia, Austria, España,
Perú, Argentina) tipos penales que describen esta conducta y la sancionan
penalmente.
Entonces, la figura de “tráfico de influencias” se acerca al injusto típico del
“cohecho” pero no es idéntico a éste: con este tipo penal se buscar abarcar
penalmente la “compraventa” de la influencia que se tenga o pueda tener en
funcionarios públicos; o sea, se adelantan las barreras del derecho penal para
reprimir conductas que pudieran influir efectivamente en el ejercicio funcionarial.

La práctica ha demostrado la gravedad de estas conductas, aunque la técnica

penal empleada por el legislador para controlarlas no siempre haya sido exitosa
en todas partes. Precisamente el caso peruano es testimonio teórico y práctico de
este defecto. Como ya se vio más arriba, el tipo penal del art. 400 se ha
“olvidado” de describir la conducta del “comprador de la influencia”,
desconociendo que el “tráfico de influencias”, al igual que el “cohecho” y otros
tipos penales (muerte a petición, aborto, usura, venta ilegal de reproducciones
ilícitas, etc.), constituye un “delito plurisubjetivo” o “de participación necesaria”, es
decir, el injusto penal el autor principal se da recién cuando es complementado
con la conducta de otro (la víctima, el favorecido, un tercero). En el tráfico de
influencias esta conducta es la de la parte compradora, la cual, entonces,
quedará casi siempre impune ya de lege lata.

En el marco de la Unión Europea se ha previsto también la introducción de un

tipo de “traffic d’influences” en los países miembros. Alemania todavía presenta
este vacío, pero en el futuro va a tener que modificar su legislación penal para
introducir este tipo penal.

5.4.- El “enriquecimiento ilícito”[8]

En la doctrina penal latinoamericana, ante la desesperación originada por el

deseo de controlar la masiva y creciente corrupción de funcionarios públicos, se
suele aceptar acríticamente la existencia del tipo penal de “enriquecimiento
ilícito”, e incluso algunos instrumentos internacionales (La Convención
Interamericana de 1996) recomiendan su inclusión. No obstante, si se lee
atentamente el tipo penal, rápidamente puede uno darse cuenta que el injusto
penal está basado en la “no-justificación” de un “incremento patrimonial”
(considerable), con lo cual se atenta evidentemente contra una serie de principios
básicos del derecho penal.

Y es que este tipo penal tiene todas las características de un “delito de sospecha”;
el injusto penal consistiría en el no poder demostrar la legalidad del incremento
patrimonial del funcionario público. Por su estructura recuerda al llamado “tipo
de canallas” (Schurkenparagraph) que, en la doctrina alemana, es tomado como
ejemplo de atentado contra el principio de certeza: “Todo canalla será penado
con...”. Y es que aquí el legislador está incumpliendo con su obligación de precisar
el contenido de injusto de la conducta. También ocurre lo mismo con el tipo de
“enriquecimiento ilícito” donde se sanciona un “estado” (el hecho de enriquecerse)
y se invierte la carga de la prueba (el imputado debe probar que su
enriquecimiento provino de fuentes lícitas). Más bien el trasfondo es la “sospecha”
de que el funcionario público se habría enriquecido cometiendo otros delitos
contra la administración pública. Y esto es precisamente lo que se tiene que
probar; el “enriquecimiento ilícito” solamente debería ser indicio de la comisión de
otros delitos más no un delito por sí mismo pues no tiene ni un “bien juridico” ni
“objetos concretos” de algún bien jurídico que se quiera tutelar.

6.- Conclusiones

Después de este apretado recorrido por el amplio capítulo de los delitos contra la
administración pública, se puede decir de manera resumida lo siguiente:

a.- La doctrina penal y la legislación penal reciente ha emprendido la tarea de

adecuar los delitos contra la administración pública a un entendimiento moderno
del Estado de Derecho. En este sentido debe entenderse como bien jurídico
tutelado al “correcto funcionamiento de la administración pública” y, en cada
caso concreto, verificar la “lesividad” dirigida a los distintos “objetos de
protección” que tal bien jurídico englobe.

b.- No obstante, todavía existen una serie de problemas técnicos que solucionar.
Particularmente problemático es el concepto de “funcionario público” y los
problemas de autoría y participación que se derivan de él. Pero también tienen
que solucionarse aún cuestiones de la parte especial. Para ello, por lo visto, hay
ya una corriente internacional, basada en una serie de Convenios, que está
influyendo en la legislación penal nacional, sobre todo en lo que respecta al
tratamiento de la “corrupción de funcionarios” (introducción de la “corrupción
transnacional”, la “corrupción privada” y la “corrupción política”). Debe
observarse, sin embargo, con cautela, los intentos de introducir el tipo penal de
“enriquecimiento ilícito” en el área Latinoamericana. En Europa se ha prescindido
hasta ahora de un tipo penal semejante por razones de principio.

c.- Pero, en mi opinión, al igual de lo que se observa con los delitos económicos,
hay hasta ahora un “déficit de valoración” penal en cuanto a la gravedad e
incidencia social de los delitos contra la administración pública, en especial, en el
caso de los tipos de “corrupción”. Y es que los países parecen vivir bajo la ilusión
de no ser afectados mayormente por este grupo de delitos o de que el
instrumental legal sería suficiente para controlarlos. Un buen ejemplo de lo
primero es Alemania, remecida desde hace algunos años por escandalosos casos
de corrupción, y donde, pese a la reforma de 1998, muchos de estos casos
terminan o bien con la absolución o bien con una pena meramente simbólica. En
el caso del Perú, aunque se es consciente del grave problema que se tiene con
estos delitos y, gracias a la coyuntura política, ha habido últimamente una ardua
labor judicial, la técnica penal ha sido deficiente por todos los lados: se ha pecado
por “exceso” introduciendo exageradamente tipos penales que dificultan la
interpretación, se han cometido fallas técnicas que dejan vacíos de punibilidad, y
subsisten posibilidades de lograr la impunidad aplicando una serie de medidas
procesales y materiales previstas en la legislación vigente (p. ej. la prescripción, la
inmunidad parlamentaria, las medidas alternativas a la pena, etc.)

* Por razones de tiempo y espacio no se han puesto las citas que todo trabajo riguroso realmente debería contener.
Para una mayor profundización en lo expuesto y las referencias bibliográficas pertinentes me remito a mis trabajos
anteriores: “Autoría y participación y la teoría de los delitos de ‘infracción del deber’”, Revista Penal N° 14 (abril
2004), España, p. 3 y ss.; “Los delitos contra la administración pública en el Código penal peruano” (Lima, 1ra.
ed., 2001; 2da. edición, 2003); “La lucha contra la corrupción en un mundo globalizado”, en: Losano/Muñoz
Conde, “El Derecho ante la globalización y el terrorismo”, Valencia, 2004, p. 273 y ss.; “Participación necesaria,
intervención necesaria o delitos plurisubjetivos. Una aproximación a la discusión”, Revista Jurídica de Castilla-La
Mancha, n° 34, abril 2003, p. 11 y ss.; “El transfuguismo político: “¿delito de cohecho?”, revista “Cátedra”,
UNMSM, n° 8, Lima, 2001, p. 79 y ss.
[1] En adelante, los artículos que se citan, si no dicen específicamente lo contrario, se refieren al Código penal
peruano de 1991.
[2] Art. 24 C. P. español: “1.- A los efectos penales se reputará autoridad al que por sí solo o como miembro de
alguna corporación, tribunal u órgano colegiado tenga mando o ejerza jurisdicción propia. En todo caso, tendrán
la consideración de autoridad los miembros del Congreso de los Diputados, del Senado, de las Asambleas
Legislativas de las Comunidades Autónomas y del Parlamento Europeo. Se reputará también aturoidad a los
funcionarios del Ministerio Fiscal.”
“2.- Se considerará funcionario público todo el que por disposición inmediata de la Ley o por nombramiento de
autoridad competente participe en el ejercicio de funciones publicas.”
[3] El art. 389 del C. P. peruano dice:
“El funcionario o servidor público que da al dinero o bienes que administra una aplicación definitiva diferente de
aquélla a los que están destinados, afectando el servicio o la función encomendada, será reprimido con pena
privativa de libertad no menor de uno ni mayor de cuatro años.”
“Si el dinero o bienes que administra corresponden a programas de apoyo social, de desarrollo o asistenciales y
son destinados a una aplicación definitiva diferente, afectando el servicio o la función encomendada, la pena
privativa de libertad será no menor de tres años ni mayor de ocho años.”
[4] En el C. P. peruano existen, entre otros, los siguientes tipos básicos:
Art. 393 (cohecho pasivo propio): “El funcionario o servidor público que solicita o acepta donativo, promesa o
cualquier otra entaja, para realizar u omitir un acto en violación de sus obligaciones o el que las acepta a
consecuencia de haber faltado a sus deberes, será reprimido con pena privativa de libertad no menor de tres ni
mayor de seis años”.
Art. 394 (cohecho pasivo impropio): “El funcionario o servidor público que solicita o acepta donativo, promesa o
cualquier otra ventaja indebida para practicar un acto propio de su cargo, sin faltar a su obligación, será
reprimido con pena privativa de libertad no menor de dos ni mayor de cuatro años.”
Art. 399 (cohecho activo): “El que trata de corromper a un funcionario o servidor público con dádivas, promesas
o ventajas de cualquier clase para que haga u omita algo en violación de sus obligaciones, será reprimido con
pena privativa de libertad no menor de tres ni mayor de cinco años.”
“Si el agente trata de corromper para que el funcionario o servidor público haga u omita un acto propio de sus
funciones, sin faltar a sus obligaciones, la pena será no menor de dos ni mayor de cuatro años.”

[5] Artículo VIII de la Convención: “Soborno transnacional: Con sujeción a su Constitución y a los principios
fundamentales de su ordenamiento jurídico, cada Estado parte prohibirá y sancionará el acto de ofrecer u otorgar
a un funcionario público de otro Estado, directa o indirectamente, por parte de sus nacionales, personas que
tengan residencia habitual en su territorio y empresas domiciliadas en él, cualquier objeto de valor pecuniario u
otros beneficios, como dádivas, favores, promesas o ventajas a cambio de que dicho funcionario realice u omita
cualquier acto en el ejercicio de sus funciones públicas, relacionado con una transacción de naturaleza
económica o comercial...”
[6] Art. 299 StGB (traducción libre): “(1) Quien como empleado o encargado de una empresa comercial, en el
tráfico comercial, exija, se haga prometer o acepte una ventaja para sí o para un tercero como contraprestación
de que favorezca de manera desleal a otro en la competencia de la adquisición de bienes o prestaciones
comerciales, será penado con privación de la libertad de hasta 3 años o con multa”.
(2) Igualmente será penado quien, en el tráfico comercial con fines de competencia, ofrezca, prometa u otorgue a
un empleado o encargado de una empresa comercial una ventaja para éste o un tercero como contraprestación de
que prefiera a éste o a otro, de manera desleal, en la adquisición de bienes o de prestaciones comerciales.”
(3) Los párrafos 1 y 2 rigen también para acciones de competencia en el extranjero.”
[7] El artículo 400 del C. P. peruano dice: “El que, invocando influencias, reales o simuladas, recibe, hace dar o
prometer para sí o para un tercero, donativo o promesa o cualquier otra ventaja con el ofrecimiento de interceder
ante un funcionario o servidor público que esté conociendo o haya conocido un caso judicial o administrativo,
será reprimido con pena privativa de libertad no menor de dos ni mayor de cuatro años.”
[8] El artículo 401 del C. P. peruano dice: “El funcionario o servidor público que, por razón de su cargo, se
enriquece ilícitamente, será reprimido con pena privativa de libertad no menor de cinco ni mayor de diez años.
Se considera que existe indicio de enriquecimiento ilícito, cuando el aumento del patrimonio y/o del gasto
económico personal del funcionario o servidor público, en consideración a su declaración jurada de bienes y
rentas, es notoriamente superior al que haya podido tener en virtud de sus sueldos o emolumentos percibidos, o de
los incrementos de su capital, o de sus ingresos por cualquier otra causa lícita”.