TRADUCIDO POR: VALKARIN24

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 Él la trató como basura. Yo adoro el suelo sobre el que camina.

Dean Taylor:
Supe en el momento en que vi a Haley que estaba enamorado de
ella. Pero mantuve la boca cerrada porque ella se casó con mi
mejor amigo. Luego él se fue, dejándola viuda con dos hijos.
Ahora una tormenta eléctrica me ha dejado varado con ella por
la noche, y me doy cuenta de que es hora de reclamar finalmente
a la mujer que me pertenece.

Haley Mills:
Dean siempre ha sido mi roca, la única persona con la que podía
contar. No sé qué haría sin su ayuda. Cuando una tormenta
arrecia a nuestro alrededor, la química entre nosotros arde más
fuerte.
Él es todo lo que siempre quise en un hombre y más. Pero
después de lo que pasé con mi esposo, ¿Puedo arriesgarme a
abrir mi corazón al amor nuevamente?

Bienvenido al Condado de Courage, Carolina del Norte, donde los

vaqueros alfas se enamoran de mujeres con curvas y fuertes y
encuentran el amor en el rancho. NO hay trampas ni finales
abiertos. Solo un HEA dulce y sexy.

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 SINOPSIS .......................................................................... 3

CONTENIDO ...................................................................... 4

DEDICATORIA ................................................................... 5

CAPÍTULO UNO ................................................................. 6

CAPÍTULO DOS ................................................................ 13

CAPÍTULO TRES .............................................................. 20

CAPÍTULO CUATRO ......................................................... 26

CAPÍTULO CINCO ............................................................ 30

CAPÍTULO SEIS ............................................................... 34

CAPÍTULO SIETE ............................................................. 39

CAPÍTULO OCHO ............................................................. 45

EPÍLOGO ......................................................................... 49

ADELANTO ...................................................................... 54

SOBRE EL AUTOR ........................................................... 60

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 Para el que no se siente digno, tú eres un
tesoro que no tiene precio.

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 HALEY
Si Satanás llevara una bata de casa y una mala permanente de
los años ochenta, sería exactamente igual que mi suegra. Tan
pronto como pienso en ese pensamiento poco amable, siento
inmediatamente una puñalada de culpabilidad.
Hace apenas unos meses, enterramos juntas a Ben. Era su hijo
y mi marido. De acuerdo, era un marido terrible y un padre
pésimo. Pero nada de eso importa a los ojos de Edna o de todo el
Condado de Courage. Todo el mundo sólo ve al héroe de guerra
que murió tratando de salvar a una joven de ahogarse en una
inundación repentina.
—Lo único que digo es que nunca dejaría que otro hombre tocara
mis cunetas, aunque mi Todd desapareciera. —Edna sigue
despotricando mientras entro en el camino de entrada a mi
pequeña granja. Se ha pasado la última hora de trayecto
regañándome.
No es la primera vez que quiero decirle a esta mujer que no se
meta en mis asuntos. Pero una mirada al bebé de trece meses
que duerme en el asiento trasero me hace apretar los labios. Mi
hijo ya ha perdido mucho y no voy a arrancarle a su abuela, por
muy antipática que sea.
Recojo al pequeño en mis brazos mientras Edna cambia su
perorata para hablar de lo mucho que le costó criar a su hijo. Me
cuenta cómo se las arregló para cuidar de su nuevo bebé
mientras era la secretaria de la iglesia local y mantenía una
comida caliente en la mesa para su marido cada noche.

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 Ben fue un bebé tardío. Sus padres tienen ahora más de setenta
años y Edna se comporta como si tuviera su edad.
Hago malabares con Levi, la bolsa de los pañales y mi bolso.
Luego miro la alta escalera donde el mejor amigo de mi difunto
marido, Dean Taylor, está limpiando mis canaletas.
Según Edna, esta debería ser mi tarea. No importa que esté
embarazada de siete meses del segundo hijo de Ben. Un hermoso
hijo para el que aún no he elegido nombre.
Me protejo los ojos del sol, ignorando las continuas críticas de
Edna sobre las muchas maneras en que estoy fallando en la
maternidad y, bueno, en la vida en general.
—Gracias, Dean. —digo en voz baja.
Debe de llevar ya un par de horas aquí, porque el césped está
cortado y bien arreglado. Viene cada dos semanas y hace
pequeñas cosas en la granja para mí.
Sé que se siente culpable por no haber estado con Ben, por no
haber estado allí para salvarlo. Le he dicho un millón de veces
que no tiene que hacer esas cosas por mí. Cada vez, se encoge de
hombros y continúa haciéndolas de todos modos. A estas alturas,
simplemente le doy las gracias y acepto su ayuda. No es que no
la necesite.
Dean hace una pausa en su trabajo para mirarme. Su mirada
marrón me recorre y me llena de calidez. Hay algo en su forma de
mirarme que me hace sentir transparente, como si no pudiera
ocultarle nada. Luego me dedica una breve inclinación de cabeza
antes de volver a su tarea.

Debería ir por la parte de atrás a ver cómo están las gallinas. Pero
algo me dice que, dado que el cielo se está oscureciendo, Dean ya

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 las ha encerrado en su gallinero y se ha tomado la molestia de
meter a mi poni Shetland en el pequeño cobertizo que yo llamo
granero.
Así que, en lugar de eso, entro en mi centenaria granja, que
necesita desesperadamente algunas reparaciones básicas. Me
quito los zapatos y entro descalza en la cocina. La madera
desgastada es fría y relajante para mis pies hinchados y
adoloridos.
Tengo la suerte de que, como cajero de banco, mi trabajo no
requiere demasiada actividad física. Sin embargo, estar de pie
durante ocho horas al día pasa factura.
—Nunca le hablaría así a un hombre que no fuera mi marido. —
me reprende Edna mientras me sigue.
Frunciendo el ceño, meto a mi adormilado hijo en su corralito de
la cocina. Cada vez es más difícil agacharse con este embarazo.
—No me había dado cuenta de que dar las gracias a Dean
equivale a hacerle una proposición. Bendita seas por corregir mi
error. —No puedo ocultar el sarcasmo en mi voz mientras me
enderezo hasta alcanzar mi máxima altura, ignorando la familiar
punzada muscular en la parte baja de la espalda.
—Más te valdría haberlo hecho. ¿Qué va a pensar el pueblo de
que Dean esté siempre por aquí? Te diré lo que pensarán.
Pensarán que hay... —Ella baja la voz—. que están haciendo
cosas sexuales.
La brisa de verano agita las cortinas de la cocina y me recuerda
que la ventana está abierta. Probablemente Dean pueda oír cada
palabra de nuestra conversación.
Marchando hacia ella, me asomo para gritar: —Dean, ¿quieres
tener sexo conmigo en la mesa de mi cocina?

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 —Ahora mismo voy. —me grita sin perder el ritmo. Esto es lo que
siempre me ha gustado de él. Compartimos el mismo sentido del
humor. Solía volver loco a Ben. Sospecho que a Edna le
extirparon el sentido del humor cuando tenía unos cinco años.
Me giro hacia Edna, que me mira boquiabierta, y su mirada me
llena de satisfacción. Eso sí que fue una propuesta.
Me pongo las manos en mis gruesas caderas, que se han
ensanchado aún más desde que empezó el tercer trimestre y le
digo: —Dean no está interesado en mí de esa manera y aunque
lo estuviera, tengo un hijo que criar y otro en camino. Así que eso
es lo que puedes decirle a cualquiera que oigas hablar por la
ciudad.
Edna hace un ruido de indignación mientras toma asiento en la
mesa de mi cocina. La que tiene una pata que se tambalea y que
Ben siempre insistía en que iba a arreglar. Había muchas cosas
que quería que arreglara, y la menor de ellas era su forma de
prostituirse. Por eso le envié los papeles del divorcio tres semanas
antes de la inundación. Supongo que, como Edna y Dean siguen
hablando conmigo, aún no se lo había dicho a nadie.
Levi se despierta de su siesta y sus pequeñas travesuras de bebé
mantienen a Edna entretenida durante casi toda la comida.
Agradezco el respiro de las constantes puyas.
Pero en cuanto se acaba la comida, vuelve a ser la misma
encantadora de siempre y critica mis decisiones como madre, mis
habilidades culinarias e incluso la elección de la blusa que llevo
hoy.
Estoy segura de que el regalo de Dios a las nueras de todo el
mundo es el vino. Lástima que esté embarazada y no pueda
beberlo.

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 Finalmente, llaman a la puerta y le grito a Dean para que entre.
Probablemente esté buscando las tijeras de jardín para recortar
mis rosales. Los cuida con tanta delicadeza que no puedo evitar
preguntarme si es tan delicado en otras áreas. Concretamente,
en el dormitorio.
Me relamo los labios repentinamente secos en cuanto Dean entra
en la cocina. —Creo que las tijeras están en el lavadero.
Se quita el sombrero de cuero y lo deja en el estante vacío de mi
aparador. —Llegaré a las rosas mañana. Se pronostica un
aguacero para esta noche y pensé que podría llevar a la Sra.
Edna a casa antes de que ese arroyo se desborde y se vuelva
intransitable. —Hace una pausa e inclina la cabeza hacia ella—
Si le parece bien, señora.
La cara de Edna se divide en una sonrisa de placer. Es una
mirada que en los tres años de ser su nuera nunca me ha
enviado. —Eso sería encantador, Sr. Taylor.
Mientras ella me da la espalda y recoge sus cosas, le digo a Dean
la palabra “gracias” y éste se limita a asentir con la cabeza.
Conocí a Dean cuando era una chica de dieciocho años que
trabajaba de camarera en un pequeño bar de Nueva Jersey. Venía
a ese lugar todas las noches durante dos semanas y pasaba horas
pidiendo bebidas que no tocaba. Entre cliente y cliente,
hablábamos y nos reíamos.
Estaba segura de que me invitaría a salir. Pero finalmente
renuncié a la idea justo cuando Ben apareció una noche con
Dean.
Ben era encantador y coqueto. Me invitó a salir delante de Dean
y esperé a que se opusiera. Cuando no lo hizo, acepté la cita.

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 No pasó mucho tiempo hasta que me enamoré de Ben. Era una
joven de dieciocho años que había pasado su vida ignorada por
sus padres ricos. La idea de tener a alguien que me deseara y me
colmara de atenciones era embriagadora.
Cuando Dean se va con Edna, respiro aliviada. Sólo hay una cosa
que quiero hacer para aliviar mi estrés en noches como esta:
hornear.
Después de bañar a Levi y leerle un cuento, lo acuesto en la cuna.
Tiene sueño, pero no está dormido.
No podría haber pedido un bebé mejor. Está tranquilo y contento
la mayor parte del tiempo, casi como si supiera que me cuesta
poner un pie delante del otro cada día.
Me llevo el monitor de bebés a la cocina y escucho su suave
balbuceo mientras reúno los ingredientes para las galletas no
horneadas. Preferiría hornear unas pegajosas galletas de
chocolate, pero como es difícil doblarlas, decido pasar por alto el
horno. Al menos, por esta noche.
Para cuando Levi se calla y las galletas están guardadas en la
nevera, los truenos empiezan a retumbar. Los relámpagos
atraviesan el cielo y me muevo para cerrar la ventana abierta de
la cocina.
Una alerta meteorológica de la emisora del país me informa de
que una línea de tormentas severas se dirige directamente hacia
el Condado de Courage.
Llaman a la puerta y me apresuro a abrirla, encontrando a Dean
en el porche. Su mirada azul se fija en la mía y algo eléctrico baila
en el aire entre nosotros. Algo que no tiene nada que ver con la
tormenta que está cayendo.
Se aclara la garganta. —Me he dejado el sombrero.

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 Claro que sí. No está aquí para volver a verme. Entonces, ¿Por
qué siento una ola de decepción?
Me alejo y le hago un gesto para que me siga a la casa. Dentro de
la cocina, enjuago los platos que acabo de usar. —Todavía tengo
un plato de sobras si te interesa. Tienes tiempo. El arroyo no
debería inundarse hasta dentro de un buen rato.
—En realidad, sólo he venido a aceptar tu oferta de la mesa de la
cocina. —dice Dean.

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 DEAN
Haley echa la cabeza hacia atrás y se ríe. Es una carcajada
profunda que no había escuchado de ella en años. Me calienta
todo el cuerpo, como lo hace el whisky.
Sonrío ante la alegría de su rostro. He pasado todos los días de
los últimos tres años deseando a esta belleza rubia. Pero nunca
he actuado en consecuencia. Es la mujer de mi mejor amigo.
Viuda ahora, supongo. Es una palabra extraña para mí ya que
Haley sólo tiene veintiún años.
—Gracias. Lo necesitaba. —dice finalmente mientras se limpia
las lágrimas de los ojos con el borde de su bonito delantal.
Sueño despierto viéndola hornear vestida sólo con el delantal e
inmediatamente siento una ráfaga de culpa. Puede que Ben se
haya ido y que el hijo de puta la haya vuelto a engañar. Pero eso
no hace que mis sentimientos sean correctos.
—Entonces, ¿Quieres el plato de las sobras? —Ella pregunta—
Puedo calentarlas enseguida.
Sé que es mejor no pasar tiempo a solas con Haley. Porque al
final, significará que tengo que volver a casa solo y mi cabaña en
el Rancho Taylor parecerá aún más vacía que de costumbre.
Aun así, he oído cómo Edna se ha pasado toda la tarde
regañándola por cualquier cosa y ahora Haley está horneando.
Haley sólo hornea cuando está molesta.
—Me vendría bien algo de comida. —le digo mientras tomo
asiento en la mesa. Disfrutaré de una buena comida y luego me
largaré antes de poder devorarla como quiero.

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 Siempre he guardado mis sentimientos para mí. Me he esforzado
por no dejar que se dé cuenta. Pero en los últimos dos meses, se
está volviendo más difícil mantener todo bajo llave. No cuando el
embarazo está añadiendo curvas adicionales y me obliga a notar
la forma en que involuntariamente mueve sus caderas al
caminar.
Es el hijo de tu mejor amigo el que lleva. Me lo recuerdo mientras
miro el corralito vacío donde debería estar su hijo mayor. —¿Y
dónde está el pequeño?
—Ya ha caído por la noche. Ha tenido un día muy ocupado. —
responde.
Siempre que vengo, intento pasar unos minutos con Levi. A veces
jugamos con bloques y la semana pasada el chiquillo consiguió
apilar tres antes de que su torre se cayera.
Otras veces, simplemente nos sentamos juntos en el sofá y él me
balbucea. Yo le respondo como si estuviéramos conversando y él
me dedica una gran sonrisa antes de meterse el puño en la boca.
Me molesta que no tenga un padre. Que Ben no pueda ver crecer
a su hijo. No es la primera vez que deseo haber estado con él. Si
no me hubieran herido gravemente en una misión dos semanas
antes, habría estado allí. Sigo pensando que tal vez habría
cambiado las cosas.
Haley me pasa un plato de comida antes de tomar asiento frente
a mí y sonríe. —Dime qué te parece el pollo. He probado una
nueva receta en la olla de cocción lenta.
Asiento con la cabeza, intentando no imaginarme cómo sería
llegar a casa con ella todas las noches. ¿Sería nuestra casa
siempre tan cálida y acogedora?

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 —Está delicioso. —Me limpio la boca en la servilleta que ha
puesto junto a mi plato y cambio de tema, para no hacer una
estupidez. Como decirle que siempre he pensado que es la mujer
más guapa que he visto nunca— ¿Te he dicho que me han
aprobado una de mis becas?
Sus ojos se iluminan de orgullo y emoción. Cada vez que me mira
así, me siento más alto e invencible. —¡Dean! Es maravilloso. ¿Es
la grande que esperabas?
—Sí, ayer me dijeron que recibiré la financiación completa en seis
semanas. —respondo.
Mientras me recuperaba de mis lesiones, lo único que me hacía
seguir adelante era tener a mis caballos a mi cargo. Saber que
algo más dependía de mí me hacía levantar el culo de la cama en
los días en que quería meterme en un agujero profundo y no salir
nunca.
El programa que estoy lanzando emparejará a los veteranos con
un caballo en el rancho de Taylor. Aprenderán a cuidar de los
caballos y, con suerte, experimentarán la curación que puede
suponer el amor incondicional de un animal.
—Estoy orgullosa de ti por ir tras tu sueño. —dice Haley.
—Hablando de... —Dudo. Lo último que quiero hacer es
molestarla cuando su suegra ya se ha ensañado con ella— ¿Has
pensado en lo que hablamos la semana pasada?
Se encoge de hombros y deja caer su mirada hacia la mesa. —Yo
lo hice, lo he pensado y si pudiera, me encantaría montar mi
propia panadería.
—Pero... —Pregunto después de que el silencio haya continuado
durante varios minutos.

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 —Es una locura. Soy madre. No puedo montar una panadería por
capricho. Tengo responsabilidades de adultos. —Se sonroja y
levanta su mirada hacia la mía—. No es que no las tengas. Pero
es completamente diferente cuando hay niños de por medio.
—Te mereces ir tras tus sueños. —Mi voz es tranquila. Siempre
voy con cuidado cuando empiezo a hablar de cosas como esta.
Ben pasó mucho tiempo menospreciándola. Sólo hizo esa mierda
conmigo una vez. Lo golpeé bien. Pero sé muy bien que hablaba
de ella como si fuera basura a cualquiera que quisiera escuchar.
No me imagino que se molestara en ocultar su desprecio cuando
estaba en casa con ella.
El año pasado, empecé a preguntarme por qué éramos amigos.
Con el tiempo, llegué a la conclusión de que tenía que ver con el
hecho de que habíamos crecido en la misma pequeña ciudad y
habíamos pasado gran parte de nuestras vidas juntos, incluso
nos alistamos en el servicio el mismo día.
Un trueno suena justo cuando las luces parpadean,
interrumpiendo mis pensamientos. Se encienden de nuevo
cuando la puerta trasera golpea con fuerza.
—El pestillo de la puerta debe haber cedido. —Empieza a ponerse
en pie, pero le cuesta un minuto con esa gran barriga que tiene.
Me levanto rápidamente y le pongo una mano en el hombro. Es
más que capaz de llevar a cabo esta tarea por sí misma. Pero no
tiene a nadie cerca para ayudarla, así que, si puedo aliviar un
poco su carga, lo haré con gusto. —Indícame la dirección del
destornillador.
—En el armario que está encima de la lavadora. —responde con
una sonrisa cansada.

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 Encuentro la pequeña herramienta con facilidad y vuelvo a
colocar el pestillo. A mitad de la tarea, el cielo se abre y la lluvia
que se ha mantenido a raya toda la tarde me empapa. Pero ignoro
el agua y sigo con la tarea. Si no lo hago, se pasará toda la noche
con este tiempo y no podrá dormir. Quizá también despierte a
Levi.
Cuando termino, me dirijo a la cocina, donde Haley está
guardando los ingredientes para hornear en su armario.
Me fijo en la forma en que ese pequeño vestido de verano abraza
su perfecto culo en forma de corazón y agradezco la lluvia fría de
antes. Probablemente es lo único que me impide tener una
dolorosa y evidente erección.
Se gira hacia mí y frunce el ceño. —Estás empapado.
—Lo siento. —,murmuro, pero no me disculpo por haber goteado
sobre su desgastado suelo de madera, sino por haberle mirado el
culo.
Antes de que ninguno de los dos pueda decir nada más, la radio,
que estaba reproduciendo una vieja canción country, es
interrumpida por una alerta meteorológica. El sistema de
tormentas sobre el Condado de Courage se está estancando y ya
está causando la inundación de pequeños arroyos.
—Se aconseja que todos los residentes se refugien en su
lugar en este momento. —nos informa el locutor.
La canción se reanuda y yo señalo con el pulgar hacia la puerta.
—Puedo evitar el agua si me voy ahora. Gracias por la cena.
Ella frunce el ceño mientras la electricidad se apaga y se
enciende. —No seas estúpido. Puedes quedarte aquí esta noche.

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 Ya sé que se pondrá a prueba mi determinación de pasar la noche
a solas con la viuda de mi mejor amigo. —Estaré bien. Sé lo que
tardan los arroyos en desbordarse.
Cierra los ojos durante un breve segundo. Cuando los abre, hay
un brillo de lágrimas. —Dean, acabo de enterrar a un hombre
que pensó que podía vencer una inundación. Por favor, no lo
intentes.
Sus palabras me sacan de la lucha. No quiero que se quede en
casa, preocupada por mí. Así que, en lugar de eso, asiento con la
cabeza: —Me quedaré hasta que pase lo peor.
Si lo hago en el momento oportuno -esperar a que amaine la
tormenta-, todavía tengo la posibilidad de llegar a casa esta
noche.
Las palabras de Edna de antes pasan por mi cabeza. ¿Qué va a
pensar el pueblo de que Dean esté siempre aquí? Te diré lo que
pensarán. Pensarán que están haciendo cosas sexuales.
—Todavía estás mojado. —cacarea Haley—. Deja que te traiga
algo seco para ponerte.
Desaparece en una de las habitaciones traseras y vuelve con ropa
seca. Me la tiende cuando me doy cuenta de lo que es. Son las
viejas cosas de Ben.
Las acepto y me pregunto si su fantasma estará siempre entre
nosotros. Alejando ese pensamiento, me dirijo a la lavandería y
me meto entre los artículos secos.
Cuando termino, encuentro a Haley en el salón. Hay velas
encendidas en casi todas las superficies, haciendo que la casa
huela a lavanda y naranja. Está sentada en el sofá con linternas
colocadas a su lado. En la mesa de centro, hay un rompecabezas
extendido.

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 Me mira y veo que algo parpadea en su mirada antes de que
vuelva a centrar su atención en el rompecabezas.
—Tenías razón. —dice riendo nerviosamente—. Mantener mis
manos ocupadas es algo inteligente.
Es lo que le dije en los días posteriores al funeral. Le advertí que
no se diera mucho tiempo para sentarse a pensar en cómo
debería ser su vida.
—Tienes que lidiar con lo que tienes ahora. —le dije.
Es algo que he aprendido de los caballos. Permanecer en el
momento cuando estás caminando por el dolor es la única
manera de mantener la cabeza fuera del agua. Porque si empiezas
a pensar en todo ello, te hundirás en la corriente de “debería
haber” y “podría haber”.
—¿Quieres ayuda? —Le pregunto.
Ella asiente con la cabeza.
Tomo asiento en el suelo, en el lado opuesto de la mesa de café,
aunque lo que realmente quiero hacer es sentarme en el sofá
junto a ella y estrecharla entre mis brazos.
Jugamos en silencio durante varios largos minutos hasta que
finalmente se aclara la garganta. —Quiero preguntarte algo. Hace
tantos años, cuando Ben me pidió salir, ¿Por qué no dijiste nada?
Vi la mirada en tu cara esa noche.

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 HALEY
No puedo evitar hacer la pregunta que ha estado bullendo en mí
toda la noche. ¿Por qué Dean no hizo un movimiento? Durante
dos semanas habíamos hablado y reído juntos. Cada noche
estaba segura de que me iba a invitar a salir. Pero nunca lo hizo.
Se quedó callado durante tanto tiempo que pensé que no iba a
responder.
Finalmente, me dice: —La noche que te conocí, había ido a casa
de mi novia para darle una sorpresa por un permiso. Tenía un
anillo en el bolsillo y rosas en la mano. Realmente pensé...—
Sacude la cabeza—. Ella estaba en la cama con otro hombre.
—Oh. —mi aliento sale en un jadeo horrorizado. Se me ocurre
que Dean y yo nos parecemos en esto. Ambos conocemos el dolor
de haber sido traicionados por la infidelidad de un ser querido.
—No estaba en un buen momento mental. Fui lo suficientemente
inteligente como para darme cuenta de que habrías sido una
aventura de rebote y tú... —Deja que su voz se interrumpa y
desliza una pieza de la esquina en su lugar, completando el
marco del rompecabezas.
Le empujo un montón de piezas, preguntándome por su
repentino silencio. —Este es el granero de la esquina superior
donde estás tú.
Arrastra su mirada hasta la mía y el dolor parpadea en el fondo
de sus profundos ojos marrones. —Te merecías algo mejor que
eso. Mejor que ser utilizada por un soldado solitario que sólo
quería olvidar.

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 Dejo escapar una lenta respiración que no sabía que estaba
conteniendo. —Todo este tiempo, me lo he preguntado.
—Entonces contéstame a esto. ¿Por qué aceptaste los avances de
Ben? —No hay ira en su tono, sólo curiosidad—. Quiero decir,
pensé que teníamos una conexión.
Me da vergüenza admitir la verdad en voz alta. Pero Dean ha sido
sincero conmigo esta noche. Me ha mostrado una parte de sí
mismo que normalmente se reserva. Así que supongo que es justo
que yo haga lo mismo. —Pensé que lucharías por mí.
Se oye un trueno y la energía se corta de nuevo. Pero esta vez, no
vuelve a encenderse.
—¿Lo amabas? —La pregunta de Dean suena casi dolorosa. Las
sombras de la luz de las velas bailan sobre su rostro.
—Sí. —admito sin dudar. A pesar de lo malo que fue nuestro
matrimonio en los últimos tiempos, amaba a Ben. Especialmente
en los primeros días, cuando parecía que éramos nosotros contra
el mundo.
Pero finalmente se volvió contra mí. Día a día, pasó de ser un
hombre que me mostraba tanto afecto a uno que rutinariamente
me destrozaba. Pedazo a pedazo hasta que sentí que no quedaba
nada de la chica despreocupada del bar.
Dean deja escapar un suspiro que flota en el silencio.
Levi se pone a llorar y no ha podido ser más oportuno.
Poniéndome en pie, cojo una linterna y digo: —Seguramente está
asustado y me necesita.
Me retiro a mi habitación y calmo a Levi. Basta con mi presencia
y unas cuantas palabras suaves para que vuelva a relajarse.
Hay algo en el hecho de estar cerca de mi hijo que siempre me
tranquiliza, independientemente de lo que ocurra. Me da

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 perspectiva y me ayuda a recordar que lo que me preocupa suele
ser sólo temporal.
Acepto la paz que me ofrece esta noche, sin saber siquiera por
qué estoy tan alterada. Pero hay algo en el hecho de estar cerca
de Dean que despierta todos estos sentimientos en mí. Es un
anhelo que normalmente puedo acallar.
Al inclinarme para asegurarme de que Levi está profundamente
dormido, mi pie choca con la pata de la cuna que construyó Ben.
Por desgracia, no se molestó en lijar la parte inferior y una astilla
se me clava en el costado del pie.
Maldigo y Levi ni se inmuta.
Dejando escapar un suspiro frustrado, cojeo hasta el baño.
Busco el interruptor de la luz para recordar que la linterna que
tengo en la mano está ahí por una razón. Consigo encontrar las
pinzas con facilidad, pero como me resulta difícil agacharme, me
acomodo en el frío suelo de baldosas.
A medida que pasan los minutos, aumenta mi frustración. Mi
barriga me dificulta alcanzar el pie. Podría decir que sería fácil si
tuviera un marido, que le pediría que lo hiciera. Pero Ben no me
tocaba durante el embarazo, ni siquiera para abrazarme. Incluso
ahora, estar embarazada me hace sentir fea e indeseable.
Me froto el vientre distraídamente, tratando de recordarme que
hay un milagro aquí dentro. Una pequeña vida que mi cuerpo
está sosteniendo.
Llaman a la puerta y Dean pregunta en voz baja: —¿Va todo bien
ahí dentro?

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 Me doy un golpe en la cara, odiando las malditas hormonas que
hacen que mi vida se sienta mucho más triste y solitaria de lo
que realmente es. —Todo está bien. —Mi voz se tambalea.
—Voy a entrar. —dice antes de que se abra la puerta. Me ilumina
con una linterna.
Entrecierro los ojos, apartando la mirada del haz de luz.
—¿Por qué estás en el suelo? ¿Te has caído? —Su voz es suave,
y reconozco que utiliza el mismo tono que reserva para Daisy, el
caballo maltratado que rescató.
—Tengo una astilla en el pie. No puedo sacarla. —le explico.
Agradezco que no pregunte por las lágrimas. El hombre es lo
suficientemente inteligente como para saber que no se le
pregunta a una mujer embarazada por qué está llorando.
—Primero vamos a sacarte de este frío suelo. —dice Dean. Y sin
esperar a que diga nada, me coge en brazos. Me levanta como si
pesara tanto como una pluma y lucho contra el impulso de
acurrucarme en su pecho.
Por primera vez en mucho tiempo, me doy cuenta de que estoy
desesperada por encontrar consuelo. Por el consuelo que viene
de otro ser humano. De un hombre fuerte.
Ignoro los pensamientos y me recuerdo el disgusto de Ben con mi
cuerpo. Era mi marido, la única persona que debía aceptarme en
lo bueno y en lo malo. Si él no podía hacerlo, ¿Cómo podía esperar
eso de Dean?
Me deposita en el sofá con suavidad, con reverencia. O tal vez lo
estoy interpretando. Quizá hace tanto tiempo que no recibo
ningún tipo de afecto que estoy viendo lo que quiero esta noche.
Decido que tiene que ser así.

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 Dean se acomoda en el otro extremo del sofá y busca mi pie. Lo
coloca sobre su muslo musculoso y lo ilumina con la luz.
—¡Ay! —murmura—. Este tiene que haber pinchado.
No digo nada porque sus dedos están sobre mis dedos. Los pies
son la única zona de mi cuerpo que me excita. Hay algo en el
hecho de que me toquen allí que siempre me parece íntimo.
—Pásame las pinzas. —dice.
Cuando lo hago, sus dedos rozan los míos e inhala bruscamente.
Ojalá pudiera leer su expresión en la oscuridad.
—De acuerdo, esto puede doler. —advierte.
Pero se mueve tan rápido que no siento el dolor. Sólo siento el
alivio de haber eliminado el objeto incrustado.
Dean me suelta el pie y al instante echo de menos el calor de su
cuerpo. —Quédate aquí. Tenemos que limpiarlo.
Desaparece hacia el baño y vuelve un momento después con una
pequeña tina. Aparta la mesa de centro con el pie y algo se me
revuelve en el estómago cuando me doy cuenta de lo fuerte que
es.
—Vamos a curarte. —dice antes de sentarse en el suelo. Me lava
los pies lentamente, tomándose su tiempo para frotar cada
centímetro de mi piel. Desde los dedos de los pies hasta los
talones, sus dedos están por todas partes.
Me muerdo el labio y lucho contra las ganas de gemir. Es una
tortura que me toque en mi lugar favorito un hombre que deseo
tanto. La idea me detiene en seco cuando la verdad se apodera
de mí.
Quiero a Dean. Quiero sus manos sobre mí. Quiero que venga a
casa y se ría conmigo y me cuente su día. Quiero despertarme a

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 su lado y tener un fantástico sexo matutino. Quiero una vida con
él.
Eso no funcionó tan bien con Ben. Me lo recuerdo mientras Dean
me seca los pies en una de las toallas de felpa. Luego me aplica
una pomada antibiótica y un vendaje en la pequeña herida.
Creo que eso va a ser el final. Pero empieza un lento masaje,
frotando mi loción perfumada favorita para los pies. Debe de
haberla encontrado al abrir el armario de las vendas.
No he tenido la oportunidad de mimarme en años y el hecho de
que Dean se tome el tiempo para hacerlo. Bueno, hay una mujer
solitaria en mí que quiere interpretarlo, que quiere pensar que es
una señal de que se preocupa.
Cuando su gran pulgar acaricia mi arco, lo llamo por su nombre.
—Dean deberías saber... —Mis mejillas se calientan y me alegro
de que estemos a oscuras—. Mis pies son como mi zona.
Continúa con sus suaves movimientos y juro que siento que su
tacto viaja desde mis pies hasta el lugar tan descuidado que sólo
yo cuido estos días. —No te sigo.
—Dean. —gimoteo su nombre, sin poder contenerme—. Estás
tocando mi zona erógena favorita.

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 DEAN
Cada vez que le toco los pies, gime. Es un ronroneo suave. El
ruido se está convirtiendo rápidamente en mi sonido favorito,
decido mientras rodeo su arco. Quiero pasar una larga noche con
ella, sacando esos sonidos de su cuerpo.
Es tan sensible a mis caricias que me pregunto si es por el
embarazo, por su soledad o por mí.
Muevo mi cuerpo sutilmente, tratando de ponerme cómodo ahora
que mi polla presiona dolorosamente contra mi cremallera.
—Estás tocando mi zona erógena favorita. —su confesión
susurrada sólo sirve para ponerme más duro.
No puedo dejar de tocarla. Quiero conocer todos los secretos de
su cuerpo. Quiero conocer todas las formas en que le gusta que
la toquen y luego quiero darle un placer increíble una y otra vez.
—¿Hay otras zonas que quieras que toque? —La pregunta hace
que mi voz suene profunda y crecida en la oscuridad. Anhelo
subir la falda de ese pequeño vestido de verano que lleva puesto
y enterrar mi cara entre sus muslos.
No responde y sé que se ha acabado. Por mucho que me la ponga
dura, esta atracción es unilateral. La idea me llena de decepción.
Pero en los últimos tres años, he tenido mucho tiempo para
acostumbrarme a la sensación.
Utilizo la toalla para limpiar el exceso de loción de sus pies y
acepto que esto no va a suceder. No importa lo mucho que me
apetezca llevar su cuerpo al borde del placer.

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 En el incómodo silencio, recojo las provisiones y las llevo de
vuelta al baño. Después de nuestra anterior conversación, podría
haber jurado que tal vez sentía algo por mí. Por supuesto, eso fue
hace años. Probablemente esos sentimientos se hayan esfumado
hace tiempo.

***

HALEY
¿Hay otras zonas que quieras que toque? El profundo timbre de
la voz de Dean al hacer la pregunta me hace humedecer las
bragas.
Cuando sale de la habitación, me planteo meter los dedos entre
los muslos para aliviar la presión. Se me dio bien durante mi
matrimonio, pero hay algo de soledad en excitarse sola porque el
hombre con el que estás piensa que tu cuerpo es asqueroso.
Por mucho que quiera que Dean me toque, no podría soportar
que me mirara con el mismo desprecio que Ben.
Prefiero fantasear con el gran cuerpo de Dean sobre mí. Imagino
su polla palpitando entre mis muslos mientras su voz está en mi
oído, diciéndome lo mucho que me necesita. Su respiración es
agitada y sus ojos están llenos de tanto deseo que me dejan sin
aliento.
El agua del baño sigue corriendo. Necesito un poco de alivio, así
que deslizo la mano por debajo del vestido y paso la barrera de
mi sensata ropa interior de madre.
Sólo deseo que sea su mano.

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 Su voz estaría caliente en mi oído, diciéndome lo duro que está
ahora mismo. Lo mucho que odia tener que dejarme cada día y
cómo su único pensamiento es volver a casa para poder hundir
su palpitante polla en mi coño expectante.
Rodeo mi clítoris palpitante, arqueando la espalda mientras me
dice que la próxima vez me comerá. Su boca estará sobre mi
capullo hinchado, su lengua lamiéndome. Su toque será suave
pero insistente, exigiendo que me corra para él.
Con un gemido, la liberación me invade y me hundo en el sofá de
felpa, con el flequillo sudado contra la frente. Hacía tiempo que
no me corría tan rápido ni tan fácilmente.
—Yo te habría dado eso. —La voz de Dean es tranquila en la
quietud.
Mis mejillas se calientan al darme cuenta de lo que acaba de ver.
Me ha visto tocarme como si fuera una maldita adolescente que
no puede mantener sus hormonas bajo control.
Intento averiguar qué decir mientras busco un pañuelo de papel
en la mesa auxiliar. Pero no estoy lo suficientemente cerca de la
caja para coger uno.
Se sienta a mi lado en el sofá y me coge la mano. Me chupa los
dedos aún húmedos, haciendo un ruido en el fondo de su
garganta. No es posible que yo excite a Dean, ¿Verdad?
Mi otra mano se enreda en su espeso pelo recortado. Le doy un
tirón y me gusta cómo le hace chupar más fuerte mis dedos. Está
tan caliente así, con los ojos cerrados y su lengua lamiéndome.
Cuando por fin me suelta con un chasquido húmedo, no puedo
dejar de mirar sus labios. Quiero esos labios en cada parte de mi
cuerpo. Quiero que me bese, me chupe y me mordisquee las
curvas.

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 —Dame una oportunidad. —dice—. Puedo hacer que los dos nos
sintamos bien.
La humillación me revuelve el estómago. Eran mejores amigos.
Estoy segura de que Ben le habló de mis fracasos como esposa.
—Vamos, sé que probablemente te dijo que era una decepción en
la cama.
Un músculo hace tic en la mandíbula de Dean.
—Quería complacerlo tanto. Siempre intentaba cosas nuevas,
como la lencería sexy y el lenguaje sucio. Pero nada de eso era
suficiente. Yo no era suficiente. Por eso me engañó. —Consigo
reírme, pero me sale mal. Acuosa y triste.
Dean me coge suavemente la cara con las manos y me levanta la
barbilla hasta que nuestras miradas se encuentran. La furia arde
en su expresión. —Escúchame y no olvides nunca esto. Un
hombre no engaña porque su mujer sea indigna. Engaña porque
es indigno. Indigno de su afecto, de sus besos, de su cuerpo.
El dolor que ha estado ahí desde el día en que descubrí que me
engañaba se ha calmado y silenciado por primera vez en más de
un año. Seguí culpándome, pensando que era un fracaso como
esposa. Pero tal vez yo no era el fracaso. Tal vez lo era él.
Dean atrapa mis lágrimas con su pulgar. —Te mereces un
hombre que te aprecie y te valore. Déjame ser ese hombre esta
noche.
Cierro los ojos, saboreando sus palabras. Aunque sólo sea por
esta noche, quiero eso. Quiero saber qué se siente el ser abrazada
y adorada. Quiero que explore cada centímetro de mi cuerpo y
luego quiero tocarlo a él a su vez.
Cuando por fin abro los ojos, me mira fijamente. —Dime que sí y
haré que esta sea la mejor maldita noche de tu vida.

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 DEAN
Su confesión susurrada, la forma en que sus ojos estaban en el
suelo cuando me contó por qué Ben la engañó. Me hace querer
desenterrar al bastardo y darle una paliza.
Nunca entendí por qué la trató como lo hizo. Ver la forma en que
la destrozó me trajo recuerdos. Recuerdos de cuando me encontré
con mi exnovia y la larga búsqueda de la paz después.
Pero Haley sigue envuelta en el pasado, pensando que fue su
culpa. Que de alguna manera se merecía que la engañaran.
El gemido de Haley me trae al momento presente, y ella asiente
en respuesta a mi promesa de la mejor noche de su vida. Es una
promesa que pienso cumplir. Para cuando salga el sol mañana,
esta mujer sabrá lo que se siente cuando un hombre la adora en
todos los sentidos.
Durante un largo momento, no me muevo. Sólo saboreo la
sensación de estar aquí con Haley, de la anticipación que crece
en lo más profundo de mis pelotas.
Entonces mis labios se encuentran con los suyos y nada en mi
vida se ha sentido tan bien como este beso por el que he pasado
tres malditos años esperando.
Ella mereció la espera. Lo sé mientras acaricio su lengua con la
mía. Sabe a manzanas y canela, ácida y picante. Dulce y flexible,
mueve sus labios contra los míos como si no tuviera suficiente.
Podría correrme aquí mismo, en mis pantalones, sólo por tener
su cuerpo tan cerca del mío.

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 Cuando finalmente rompo el beso, ella jadea. Tiene los ojos
dilatados y los labios hinchados y húmedos. Sus pezones se han
agolpado bajo su pequeño vestido de verano.
—Necesito probarte. —Mi polla ya está dolorosamente dura, pero
sé que va a pasar mucho tiempo antes de que consiga la
liberación que estoy deseando. Esta noche se trata de cuidarla y
recordarle lo malditamente deseable que es.
—Puedes saltarte esa parte. Sé que no es divertido para ti. —
Apenas me mira, como si temiera que la rechazara. Sus palabras
de antes vuelven a mí. Fui una decepción en la cama.
Pero necesito que ella entienda esto. Necesito que sepa que estoy
aquí para su placer. Que anhelo encontrar cien formas diferentes
de satisfacerla hasta que se quede sin aliento y sin huesos debajo
de mí.
Me arrodillo frente al sofá. —Quiero esto, Haley. Quiero saber a
qué sabes y lo bonito que es tu coño y qué te hace gritar.
Sus ojos adquieren un tono esmeralda aún más intenso y hay un
brillo de lágrimas en ellos. —¿Me deseas?
Mi corazón se rompe de nuevo. Odio que le hayan hecho pensar
por un momento que es algo menos que una mujer sexy y
deseable.
—Ponte cómoda y estírate. —le digo mientras cojo el cojín del
sofá. Lo coloco bajo su cabeza, con cuidado de apartar su larga
trenza. Más tarde pienso deshacer esa trenza y dejar que su
sedoso pelo se derrame por toda la espalda.
Me sonríe tímidamente cuando le toco el pelo y eso me llena de
asombro. Pienso pasar todas las noches adorando a mi mujer. A
mi reina.

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 Separando sus rodillas, le subo el vestido y descubro el bulto del
bebé. Me detengo, presionando una mano sobre su redondeado
vientre. Sé que ese pequeño no es mío, pero moriría por él tan
fácilmente como por ella.
—Estás muy sexy cuando estás embarazada. —digo mientras
engancho mis dedos alrededor de su ropa interior de algodón
blanco, tirando de ella hacia abajo.
Me sorprende la visión de los rizos húmedos y los labios rosados
del coño. Ya hay un brillo de humedad en ellos, de cuando estaba
jugando con ella antes. Maldita sea, creí que me iba a correr en
los pantalones cuando entré en el salón y la vi tocándose el coño.
Sólo el recuerdo me hace gemir y apretarme contra el sofá,
tratando de aliviar el dolor de pelotas. Pero sé que no
desaparecerá. No hasta que me haya enterrado tan
profundamente en ella que no sepa dónde acabo yo y dónde
empieza ella.
Inhalo el dulce aroma de su excitación antes de bajar la cabeza y
pasar la lengua por su raja. No creía que fuera posible, pero el
mismo sabor dulce y ácido de la manzana está aquí también.
Hago un zumbido de agradecimiento en el fondo de mi garganta
mientras ella enhebra sus dedos en mi pelo.
Utiliza su agarre para guiarme, mostrándome exactamente cómo
y dónde quiere que le meta la lengua y la folle. Estoy más que
feliz de complacerla.
Con cada movimiento de mi lengua, con cada suave movimiento,
la presión en mi cuero cabelludo aumenta. Me pierdo en el
momento, lo único que quiero es sentirla explotar contra mi cara,
saber que la he llevado al abismo del placer.

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 Cuando sus muslos se aprietan a mi alrededor, mis dedos
encuentran su canal caliente y adolorido. Con unos pocos
movimientos, froto contra sus paredes internas exactamente en
el lugar que necesita.
Entonces se vuelve loca, se agita contra mi cara y grita algo. Sus
susurros son demasiado confusos para que pueda oír lo que dice.
Pero estoy demasiado atrapado en el disfrute de este festín como
para preocuparme. Lo único que existe para mí es su
satisfacción.
Cuando por fin se calla, le doy un beso en su húmedo montículo
antes de bajarle el vestido. Entre sus muslos siempre será mi
lugar favorito, como volver a casa.
—Estás preciosa cuando te corres. —le susurro mientras le pongo
una mano en la cadera y le doy un beso en los labios.
Ella gime en mi boca y ese pequeño ruido me pone más duro que
nunca en mi vida.
Deslizo mi mano hacia arriba, acariciando el lado de su pecho
lleno. Siempre ha tenido unas tetas preciosas y nada me apetece
más que explorarlas ahora mismo.
—No puedo. —Coloca su mano sobre la mía, deslizándola hacia
abajo mientras rompe el beso—. Duelen demasiado cuando se
tocan.
Pongo mi frente contra la suya y cierro los ojos. Mi respiración es
tan agitada como la suya. —Dime lo qué te hace sentir bien.

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 HALEY
Dime lo que te hace sentir bien.
Las palabras de Dean resuenan en mi cabeza y las saboreo. Se
ha pasado el tiempo tocándome y deleitándome, como si fuera un
aperitivo con el que se deleita.
Pero ahora ambos necesitamos el plato completo. Un escalofrío
me recorre la columna vertebral mientras la expectación crece en
mi vientre.
Le paso una mano por la mandíbula, sintiendo su sombra de las
cinco bajo las yemas de mis dedos. —Ven a la cama conmigo.
Él no se mueve, no abre los ojos. —¿Estás segura? —Hay una
necesidad en su voz, algo crudo y primario que ha mantenido
enjaulado. Pero esta noche lo quiero todo con él.
—Necesito tu polla. —digo.
Su aliento me acaricia la cara mientras exhala. Cuando abre los
ojos, el hambre en su mirada hace que me duela mi núcleo vacío.
—No tengo condón. —dice—. Estoy limpio y no he estado con una
mujer en más de tres años. Pero aquí hay algo más que tú y yo
en lo que pensar.
Cuando descubrí que Ben me engañaba de nuevo, fui a hacerme
una revisión completa para asegurarme de que no tenía ninguna
ETS. Así descubrí que estaba embarazada. —Yo también estoy
limpia. —digo—. Y está claro que no hay ninguna posibilidad de
embarazo.
Se ríe y me aparta un mechón de pelo de la cara. —Claramente.

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 Me siento lentamente, con cuidado de darme unos segundos para
adaptarme al cambio de posición. Entonces enhebro mis dedos
con los de Dean, sintiendo la sacudida de electricidad que viaja
desde la punta de mis dedos hasta la parte superior de mi brazo.
Me pongo de pie y lo empujo hacia el dormitorio.
Me sigue con una sonrisa en la cara. No sabía que podía sentirse
tan bien ser deseada. Que el sexo podía ser un acto de dar y
recibir.
Cuando llegamos al dormitorio, me alegro de haber cambiado
todos los muebles después de enviar los papeles del divorcio. Lo
único que dejé intacto fue la cuna que construyó para nuestro
hijo.
Me acerco sigilosamente y me asomo a ella para ver cómo está
Levi. La luz de la luna ilumina su diminuta forma dormida y me
invade una sensación de satisfacción y amor.
Dean me pone una mano en el hombro.
—Es precioso. —dice en voz baja.
Por un momento, me pregunto si alguna vez podrá querer a mi
hijo como yo. Descarto ese pensamiento. Estoy segura de que no
quiere criar al hijo de otro hombre. Pero eso no significa que no
vaya a disfrutar esta noche. Disfrutaré de la sensación de su
cuerpo contra el mío y lo dejaré ir a la luz de la mañana.
Lleva la mano a la cremallera de la espalda de mi vestido y tira
suavemente de ella. El material se acumula a mis pies y me
desprendo de él, consciente de que ante Dean sólo llevo mi
sensato sujetador blanco y mis bragas de algodón.
A continuación coge el broche y me ayuda a quitarme el
sujetador, con cuidado de no tocarme los pechos. Pero eso no le

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 impide mirarlos con aprecio. —Si hubiera un concurso de las
mejores tetas del mundo, te llevarías el oro.
Me río en la habitación iluminada por la luna. —¿Te gustaría eso?
¿Qué otros hombres juzguen mis pechos?
Un pequeño gruñido sale de su garganta, y golpea suavemente
mi culo vestido de bragas. —Ni siquiera bromees con eso.
Su tono posesivo hace que la humedad fluya por mis bragas. Sé
que es una extraña reacción impulsada por el sexo. Sin embargo,
me gusta la idea de que Dean pueda estar celoso de mí.
Antes de que pueda contemplar por qué, coge mi ropa interior
empapada y me la baja. Tengo que apoyarme en él para mantener
el equilibrio mientras me las quita.
—Acomódate en la cama. —me dice, y ya está cogiendo el
dobladillo de su camiseta.
Me gustaría poder disfrutar del striptease. Pero, en la oscuridad,
escucho el sonido de su ropa al quitársela mientras me arrastro
por la cama.
Como mi barriga es demasiado grande para cualquier otra
posición, me pongo de lado y coloco una almohada entre las
rodillas para aliviar el dolor de espalda.
El colchón se hunde cuando Dean se une a mí, deslizándose bajo
las sábanas a mi lado. Siento su polla contra mí, pero no me
penetra inmediatamente. En cambio, arrastra su longitud a lo
largo de mi cuerpo, rozando mis pliegues hinchados.
—Eso se siente bien. —murmuro mientras repite el movimiento
lento.

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 Lo hace una y otra vez, llevándome al límite. Sólo cuando mi
respiración es rápida y superficial, Dean alinea finalmente su
polla con mi entrada y se empuja dentro. Se detiene después de
un empujón superficial.
—¿Todavía lo sientes bien? —Su aliento es caliente en mi oído y
su voz es tranquila.
—Sí. —suspiro, moviendo el culo y empujándome contra él. El
ligero movimiento le hace penetrar un poco más, pero no lo
suficiente—. No tienes que parar. No me harás daño.
Puedo sentir la tensión en su cuerpo, la forma en que se mantiene
tan rígido. —¿Y el bebé?
Sonrío ante su preocupación. —Está completamente protegido.
La tensión desaparece de su cuerpo al oír mis palabras y
finalmente entra hasta el fondo, llenándome por completo.
Gimoteo ante la caliente fricción. —Hazlo otra vez.
Dean sigue mis instrucciones, saliendo casi todo el camino para
volver a hundirse en mí. Juntos, conseguimos encontrar un ritmo
lento.
Su respiración agitada es cálida contra mi cuello, recordándome
que lo estoy volviendo loco. Me rodea el estómago con una mano
para protegerme, acercando aún más mi cuerpo.
Pongo mi mano sobre la suya y la empujo hacia abajo para que
acapare mi montículo. Parece intuir lo que necesito, porque al
instante empieza a jugar con mi clítoris.
—Vente para mí, Haley. —susurra—. Quiero sentir las paredes
de tu coño apretándome.
Sus palabras me llevan al límite y mi cuerpo aprieta su polla,
ordeñándola.

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 Entierra su cara en mi cuello, amortiguando sus gemidos de
placer. Pero sigue corriéndose como si no se hubiera corrido en
años. Su pegajosa semilla se derrama por mis muslos y me marca
como suya.
Cuando por fin deja de temblar, se aferra aún más a mí. Como si
sintiera lo correcto que es esto, como si le perteneciera a él y sólo
a él.
Después de unos minutos, me suelta y desaparece en el baño.
Vuelve y me empuja para ponerme de espaldas, para que pueda
limpiarme entre los muslos. Su tacto es suave y cierro los ojos,
quedándome dormida con sus manos todavía sobre mí.

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 HALEY
Cuando me despierto a la mañana siguiente, oigo un suave
ronquido masculino y tardo un momento en recordar lo que pasó
anoche.
Al darme la vuelta, me doy cuenta de que estoy adolorida, pero
de una forma deliciosa. El tipo de forma que me hace desear dar
un golpecito a Dean y participar en el segundo asalto.
Sin embargo, sé que no debo hacerlo. No puedo estar con él. Al
menos, no de la manera que quiero.
Intenté hacer lo de la esposa tradicional.
Pero se rompería algo en mí si Dean me engañara. No podría
imaginarme sabiendo que tocaba a otra mujer como me tocaba a
mí. Saber que compartía el mismo placer con ella me destrozaría
el corazón.
Me obligo a alejar esos pensamientos y abandono la comodidad y
el calor de mi cama. Sólo me detengo una vez para mirar por
encima del hombro y apreciar la visión de un hombre desnudo
en mi cama.
Levi está durmiendo, así que me apresuro a entrar en el baño y
me doy una ducha rápida. Es una ducha fría, ya que todavía no
hay electricidad. Me ayuda a despejar la cabeza y a eliminar los
anhelos de la noche anterior. He tenido unos bonitos recuerdos
con un buen amigo. Pero eso es todo lo que será.
Después de la ducha, miro el teléfono y veo un mensaje de texto
de Edna. Ella y Todd tienen previsto llegar en un par de horas.
La mujer es tan cálida como un bloque de hielo en un iglú. Pero

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 a pesar de todas sus fanfarronadas, hay momentos en los que
creo que sí le importa.
Cuando oigo ruido en el dormitorio, me arrastro hasta él y veo
que Levi se despierta de su sueño. Lo levanto y lo llevo a la cocina
para que no despierte a Dean.
Para desayunar, hago tortitas de plátano y hablo con Levi todo el
tiempo. Todavía no dice más que un ocasional “mamá” y las pocas
sílabas que puede encadenar. Pero estoy deseando ver cómo
crece su vocabulario.
Cuando terminamos, cojo a Levi en brazos y salgo al porche para
empezar a inspeccionar la propiedad en busca de daños.
Parece que hemos pasado lo peor con sólo unas pocas ramas de
árbol caídas. Las ramas son enormes y no hay manera de que
pueda llegar a ellas yo misma. Pero no golpearon la casa ni
ninguna otra estructura de mi pequeño rancho.
Lo único que resultó dañado fueron mis rosales. Todos están
aplastados y varios están desarraigados por la tormenta de
anoche. Se me revuelve el estómago al verlos cuando se abre la
puerta mosquitera detrás de mí.
Me giro para ver a Dean entrando en el porche. Está sin camiseta
y sólo lleva puestos sus ajustados vaqueros azules. Tiene el pelo
revuelto y esa mirada vidriosa que me dice que acaba de
despertarse.
Me regala una sonrisa ladeada que hace que mi corazón lata
rápidamente. Me pregunto si alguna vez podré volver a verlo como
un simple amigo. Porque ahora mismo, todo lo que veo es el
hombre caliente que me dio múltiples orgasmos anoche.

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 —Buenos días. —Dice y luego frunce el ceño cuando ve los daños
en mis flores—. Has perdido tus rosas. Sé lo mucho que te
gustaban.
—Las cosas bonitas no pueden durar para siempre. —digo. No
eran sólo las flores. Me encantaba la forma en que las amaba
simplemente porque yo lo hacía. Como si entendiera mi
necesidad de intentar hacer algo hermoso de mi vida.
Levi interrumpe mis pensamientos abalanzándose sobre Dean
con un chillido excitado.
Él abre los brazos al instante para aceptar a mi pequeño niño, y
vuelve a sonreír. —Te eché de menos anoche, Ace.
Aprieto mi agarre en Levi y doy un paso atrás. —Creo que es hora
de que te vayas. —No quiero esperar a que las tormentas de la
vida intenten aplastar esta cosa tan bonita que hay entre
nosotros. Es mejor que deje que esto sea un tierno recuerdo que
guarde de cerca a última hora de la noche, cuando esté dolida y
sola.
Su expresión decae al instante. —Haley...
Sacudo la cabeza. —Anoche fue divertido, un par de amigos
ayudándose mutuamente. Pero eso es todo lo que puede ser. —
Mi voz sale clara y fuerte, algo que agradezco.
Levi arremete de nuevo, seguro de que puede llegar a Dean si se
esfuerza lo suficiente.
Resopla. —No era eso, y lo sabes. Pero tienes demasiado miedo
de admitirlo.
Le sostengo la mirada, negándome a apartar la vista. —Edna
llegará pronto. No necesita saber nada de esto. —Hago un gesto
entre los dos. No es exactamente una mentira, pero tampoco es
la razón por la que lo envío lejos.

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 Quiero que se vaya para poder recomponerme antes de tener que
enfrentarme a mi familia política. —No siento nada por ti, Dean.
Lo hice hace tres años, pero ese tiempo ya pasó.
El peso de la mentira parece aplastarme. Quiero deshacerla, pero
no puedo arriesgarme con nosotros dos. No importa lo mucho
que se me rompa el corazón.
—Tengo muchos amigos y nunca he ayudado a ninguno de ellos
como lo hice contigo anoche. —Insiste, con la ira y el dolor
grabados en su rostro.
—Te utilicé. —Las palabras tienen un sabor agrio—. Sé que no
estuvo bien. Pero me sentía sola y lo siento.
Su expresión decae. —No te molestes en disculparte.
Finalmente desaparece en la casa. Regresa unos segundos
después vestido con la camiseta de la noche anterior.
Señala con la cabeza el desordenado césped delantero. —Vendré
con los chicos y algunas motosierras más tarde hoy. Vamos a
limpiar este desastre para ti.
Luego se gira hacia Levi y le dedica una sonrisa triste. —Te veré
pronto, Ace.
Tanto Levi como yo conseguimos contener las lágrimas hasta que
ya no podemos oír el sonido de su camión en la entrada. Entonces
los dos sollozamos, nuestras lágrimas se mezclan.

***

Cuando el familiar Chevy rojo que conducen mis suegros entra

en la entrada, ya he conseguido controlar mis lágrimas. Estoy

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 segura de que mi cara aún está roja y manchada. Pero, con
suerte, asumirán que es por la pena.
En cierto modo, lo es. Es dolor por la vida que podría haber tenido
con Dean. Pero esa vida no sería justa para él: una viuda rota y
sus dos hijos. No hay suficiente pegamento en el mundo para
volver a unir nuestros tres corazones.
Todd sale de la camioneta con su conocida cojera. Su artritis debe
estar actuando de nuevo. —Edna estaba demasiado enferma para
venir. Le preocupaba pasarte los gérmenes a ti o al niño. Así que
me tienes a mí.
Logro una sonrisa para él. —Te agradezco que hayas venido. Pero
realmente estoy bien.
Hace un gesto hacia la cama del camión, donde tiene un gran
objeto cubierto por una lona azul. —Tonterías. He traído el
generador.
Frunzo el ceño. Sólo tienen uno. —¿Y tú y Edna?
Él aleja mi preocupación. —Vivimos cerca de la ciudad. Es
probable que recuperemos la energía mucho antes que tú y mi
nieto. Podría ser un par de semanas para ustedes dos.
—Gracias. —murmuro las palabras, sintiendo que las lágrimas
pinchan mis ojos.
Todd pone en marcha el generador y no pasa mucho tiempo antes
de que tenga electricidad, agua caliente y ventiladores en
funcionamiento. Es maravilloso y dichoso, aunque me preocupen
los dos.
Le doy un lote de galletas sin hornear para que se lo lleve a Edna
y le digo que espero que se mejore pronto.

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 Me da un fuerte abrazo que me sorprende. Aunque Todd es más
cariñoso que Edna, no suele ser el primero en tenderte la mano.
Cuando se aleja, parpadea y dice en voz baja: —Edna es mi
segunda esposa. La primera estaba embarazada de cuatro meses
cuando un conductor borracho... —Se detiene y sacude la
cabeza—. Esa no es una historia que necesites escuchar. Lo que
quiero decir es que está bien echarlo de menos. Pero también está
bien seguir adelante.
Frunzo el ceño, preguntándome cómo puede saberlo.
Mi suegro se encoge de hombros. —Vi a Dean salir de la casa
cuando iba de camino a la montaña.
Mi corazón late con más fuerza. —¿No crees que es demasiado
pronto?
Deja escapar una lenta respiración y una mirada triste cruza su
rostro. —Sólo seis meses después de mi esposa encontré a Edna.
Cuando has pasado por una gran pérdida, entiendes lo
importante que es abrazar el amor cuando te llega.
Trago saliva y le doy las gracias, dándole otro abrazo antes de que
se vaya.
Aunque estuviera preparada para volver a abrazar el amor, vi el
dolor en la cara de Dean. La forma en que le rompió el corazón el
hecho de que desestimara nuestro acto de amor como un par de
amigos que se divertían. Hay algunas heridas que nunca se
pueden perdonar, y sospecho que ésa es una de ellas.

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 DEAN
—¿Querías verme? —Le pregunto a Adam mientras entro en su
oficina en la casa principal. Es mi hermano y el director comercial
del Rancho Taylor.
Bajo su atenta mirada, nuestros beneficios se han triplicado
constantemente y gran parte de ese dinero se reinvierte en el
Condado de Courage y en las comunidades circundantes.
Se pasa una mano por el pelo y frunce el ceño. —Siéntate.
Nadie ha acusado nunca al cuarto hermano Taylor de ser
excepcionalmente cálido. Es un bastardo duro que tiene a los que
le rodean en un alto nivel y a él mismo en uno aún más alto.
—¿La has encontrado? —Pregunto, esperanzado en su nombre.
Ha estado buscando a su mujer. Murmuró algo al respecto la otra
noche. Pero no ha compartido ningún detalle.
Adam ignora mi pregunta. Tiene una agenda para esta
conversación y hablar de sí mismo claramente no está en
ella. —Has estado arrastrando el culo por aquí durante la última
semana. ¿Cuál es tu problema?
—Estoy bien. —Claro, no puedo respirar cuando pienso en Haley
y sí, ella es lo único en lo que pienso. Pero estoy bien.
Como no puedo quedarme quieto hablando de esto, me pongo en
pie y cruzo hacia la puerta. —¿Ha terminado esta pequeña
charla?
—Tienes que hablar con ella. —Mi hermano pequeño siempre
cree que tiene razón. Incluso cuando no la tiene, no cede ni un
ápice de terreno.

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 Alcanzo el pomo de la puerta y me detengo. La frustración se
refleja en mi tono. —Dejó claro que no me quería.
Resopla. —Vamos, puede que haya escrito un emotivo elogio,
pero todo el mundo sabe que Ben no era un premio. Tiene miedo
de volver a meterse en el mismo lío, imbécil.
—No puedes saber lo que está pensando. —Incluso mientras digo
las palabras, me pregunto si Adam está en algo. Me di cuenta de
la mirada en su cara cuando entré en el porche esa mañana.
Parecía tan feliz por un segundo antes de que intentara derramar
mi corazón.
—Entonces demuestra que estoy equivocado. —La voz de Adam
tiene esa nota de suficiencia—. Muéstrale un símbolo de que
estás aquí a largo plazo.
Una idea comienza a formarse. —¿Qué tienes planeado para el
resto del día?

***

HALEY
Han pasado ocho días desde que alejé a Dean. Ocho días desde
que le dije que no lo quería. Pensé que sería más fácil, pero el
dolor en mi corazón es peor. Como si se hubiera abierto un
abismo dentro de mí y cada día fuera más profundo.
Creo que Levi se ha dado cuenta. Parece más apegado que de
costumbre y llora más a menudo. Por supuesto, yo también lloro
muy a menudo.
He pensado en llamar a Dean o pasar por su rancho un millón
de veces. Pero, ¿Qué le diría? No puedo ir a pedirle otra noche.

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 Eso no sería justo y estoy demasiado rota para tener algo que
ofrecerle. Lo único que puedo hacer es esperar que mi corazón se
cure con el paso del tiempo.
Cuando entro en el camino de entrada, me quedo boquiabierta al
ver el jardín delantero. Hay nuevos rosales plantados delante del
porche y pétalos de rosa esparcidos por todo el césped. Cientos y
cientos de pétalos rosas y rojos. Cubren mi césped como una
bonita alfombra.
Dean está de pie en medio de los pétalos, sujetando algo a su
espalda.
Salgo del coche y cojo a Levi. Lo hago rebotar en mis brazos para
evitar que se alborote.
—¿Qué haces aquí? —No puedo evitar el asombro en mi voz. Ha
sustituido mis rosales.
—Dijiste que las cosas bellas no pueden durar para siempre. Pero
sé que un amor como el nuestro puede y lo hará. —Saca una
larga caja de cuero de su espalda y dice—: Cámbiame.
Le paso a Levi y acepto la caja, preguntándome qué podría ser.
Es demasiado grande para ser una joya. Me tiemblan las manos
al abrirla y veo una rosa roja rodeada de oro. Paso un dedo por
uno de los pétalos esmaltados.
—Se llama la Rosa de Siempre. —me explica—. Es una rosa real
que ha sido preservada en oro. Un símbolo de amor duradero.
Miro a Dean, mis ojos se llenan de lágrimas. —Mentí cuando dije
que sólo se trataba de amigos divirtiéndose. Esa noche fue muy
especial para mí.
Su expresión es seria, sus ojos están llenos de afecto. —Te amo,
Haley. Desde que te vi por primera vez hace tres años. Quiero
estar aquí para ti, para Levi y para el pequeño.

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 Siento que el corazón me estalla. —Yo también te amo. Sé que
estamos un poco rotos y desordenados y que te mereces algo
mejor...
Me detiene presionando un beso en mis labios. —Eres la única
mujer que quiero, y tus hijos son mis hijos. Los cuatro somos
una familia ahora y así va a ser por siempre y para siempre.
Dejo escapar un suspiro, las lágrimas goteando de mis ojos.
—¿Nos quieres?
—A los tres, si me aceptan.
Levi suelta un grito de alegría, como si supiera que es un
momento que merece la pena celebrar y quisiera participar.
Dean le sonríe, con los ojos arrugados en las esquinas. —Estoy
seguro de que eso es un sí del pequeño.
—Y de mi parte. —murmuro mientras tomo su mano y paso sus
dedos por los míos.
Me besa de nuevo, encendiendo un fuego en mis venas y
haciéndome desear otra larga noche juntos.

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 HALEY
Diez años después
Me detengo antes de entrar en la cocina, escuchando la
conversación. Dean está preparando sándwiches con los chicos
para nuestra excursión familiar.
—Sí, puedes ponerle chispitas a tu sándwich de mantequilla de
cacahuete. —responde Dean a Levi y hace una pausa para
despeinarlo. Ya tiene diez años y está creciendo mucho.
—¿Y yo, papá? —pregunta Carter. Nació unos días después de
que Dean y yo nos casáramos. Mucha gente del pueblo pensó que
era demasiado rápido. Pero, sorprendentemente, fue Edna quien
les dijo que se ocuparan de sus propios asuntos. La mujer se ha
ablandado conmigo en los últimos años.
—No quiero chispitas. Quiero gusanos de goma. —declara Henry,
nuestro hijo de siete años. Cuando estaba embarazada del hijo
de Dean, me preocupaba que eso hiciera que él quisiera menos a
Levi y a Carter. Pero años más tarde, veo que ese pensamiento
era una tontería. Dean quiere a sus cuatro hijos y se preocupa
por cada uno de ellos de forma especial.
Ha hablado con los mayores sobre Ben, explicándoles que tienen
dos padres. Uno que los cuida desde el cielo y otro que los cuida
en la tierra.
Siempre está dispuesto a responder a sus preguntas sobre Ben y
nunca ha pronunciado una sola palabra negativa sobre mi primer
marido, lo que sólo hace que le quiera más.

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 —¿Podemos empacar las galletas de mamá? —pregunta Levi.
Hago docenas de tipos diferentes de galletas en mi panadería de
la ciudad. Pero todos los días traigo a casa un lote especial para
mis hijos.
—Sí a las galletas de mamá. —dice Dean antes de dirigirse a
Henry—. Los gusanos de goma no pueden ser, pero puedes elegir
otra cosa divertida. ¿Qué te parecen esas mini chispas de
chocolate que tanto te gustan?
Me meto en la cocina, adorando la cabaña de nuestra familia.
Vendí mi casa de campo poco después de casarnos. Dean estaba
más que dispuesto a vivir en ella, pero yo quería algo que fuera
nuestro. Así que mi marido y sus hermanos me construyeron a
medida la cabaña de mis sueños en el rancho de su familia.
Me encanta que mis hijos se encuentren tan cerca de sus primos.
A menudo acampan con los gemelos de Cash y Summer, que
tienen más o menos la misma edad que Carter.
—Te hemos hecho un sanich, mami. —dice Drew, nuestro
pequeño de tres años.
—Suena delicioso. —le digo mientras le limpio la mantequilla de
cacahuete de su regordeta cara. Todos los días me despierto y no
puedo creer que esta sea mi vida. Que pueda ser la madre de los
niños más increíbles del mundo y la esposa del hombre más sexy
que he conocido.
Miro a Dean. —¿Podrías ayudarme a encontrar mis botas de
montaña? Creo que las he visto abajo, en el lavadero.
Su mirada se calienta al saber lo que realmente le estoy pidiendo.
—Chicos, papá los va a dejar jugar con la consola durante veinte
minutos antes de que nos vayamos.

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 Hay un coro de vítores antes de que los chicos corran hacia el
estudio, donde se pelearán por los mandos a distancia, luego por
el juego a jugar y, finalmente, por quién será cada personaje.
En cuanto salen de la habitación, Dean prácticamente me
arrastra escaleras abajo hasta el sótano.
No puedo evitar reírme. Han pasado diez años desde que nos
casamos y tres hijos más, pero sigue sin poder quitarme las
manos de encima.
Cierra la puerta con llave, asegurando nuestra intimidad,
mientras pongo en marcha la vieja lavadora. Los ruidosos
engranajes de la lavadora taparán, con suerte, cualquier ruido
que se produzca durante nuestro acto sexual.
Dean me da un tierno beso en la nuca, en el lugar que siempre
me hace temblar. —¿Has dormido bien la siesta?
—Estaba soñando. —murmuro.
Todavía no he tenido la oportunidad de contarle la noticia que
descubrí ayer. Ha estado fuera de la ciudad durante la última
semana por negocios para el rancho y no ha vuelto hasta esta
mañana.
—¿Qué estabas soñando? —Me pregunta mientras desliza sus
manos bajo mi sujetador para tocar mis pechos.
—Tú y yo haciendo cosas sucias juntos. —Suspiro mientras hace
rodar mis pezones entre sus fuertes dedos.
Me arqueo ante su tacto, empujando mi culo contra su ingle. Su
gemido de respuesta me emociona. Diez años después, mi cuerpo
le sigue encantando.
—¿En serio? —Desliza una mano desde mi sujetador y la recorre
por mis curvas, deteniéndose a acariciar mi estómago antes de

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 bajar. Cuando su mano se desliza hasta mis vaqueros, ya sé que
va a encontrar la humedad que me delata.
Gimoteo cuando roza mis suaves pliegues. —Me estabas tocando
así, diciéndome lo mucho que me quieres.
—Te quiero mucho. —Me da un beso en la concha de la oreja
mientras rodea mi clítoris, llevándome al límite.
—Espera. —digo mientras lucho contra el inminente placer que
se avecina—. Te necesito dentro de mí cuando me corra.
Antes de darme cuenta, me encuentro sentada en la lavadora con
Dean entre mis muslos. Me penetra de un solo golpe, ambos
gemimos en el momento en que nuestras carnes hinchadas se
conectan.
—¿Estás mejor ahora? —Me pregunta.
Le agarro el culo, acercándolo a mí. La forma en que nuestros
cuerpos están pegados hace que sienta que todo está bien en mi
mundo. —Mucho mejor —susurro mientras él empieza a jugar
con mi clítoris.
Son solo unos segundos para que nos corramos juntos y Dean
me abraza durante mucho tiempo. Los dos somos un desastre
sudoroso y agitado, y yo respiro con fuerza contra su pecho.
—Creo que voy a asegurarme de que te eches la siesta más a
menudo. —bromea, cogiendo un paño caliente de la secadora
para limpiarme.
—Puede que quieras hacer la siesta conmigo. En unos seis
meses, ninguno de los dos dormirá demasiado. —le advierto.
Tira el paño en el cesto y luego se detiene, pareciendo darse
cuenta de lo que he dicho. —¿Estás diciendo que estamos
embarazados otra vez?

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 Asiento con la cabeza y observo la sonrisa que se dibuja en su
rostro. Cada vez que estoy embarazada, Dean parece alguien a
quien le han dado un billete de lotería. Aparte de ser mi marido,
su segunda cosa favorita es ser padre.
—A este paso, nos vamos a quedar sin nombres de niño. —
bromea.
—Bueno, esta vez no vamos a necesitar un nombre de niño. —le
explico. La consulta médica de Cash ha crecido tanto que ahora
tiene técnicos de ultrasonidos.
A Dean se le saltan las lágrimas. —¿Me vas a dar una hija?—
Adora a sus hijos y, aunque nunca ha dicho nada, sé que también
ha deseado tener niñas a las que adorar.
—Bueno, tú has hecho la mitad del trabajo. —señalo.
Me besa la barriga, donde dentro de unas semanas habrá una
barriga. —Estoy deseando conocerla.
Sonrío y le paso los dedos por el pelo. —Yo tampoco puedo
esperar.
La familia que Dean y yo hemos construido no es perfecta. Con
cuatro niños y una niña en camino, a menudo es ruidosa,
desordenada y caótica. Pero es nuestra familia y sé que el amor
que nos tenemos durará para siempre.

***

¿Quieres un adelanto del siguiente libro: Her Dirty

Cowboy? ¡Sigue leyendo!

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 HER DIRTY COWBOY

ADAM
Entro en The Dirty Cowboy, un pequeño bar de mala muerte en
Nashville. El tipo de lugar que atrae a universitarios con poco
presupuesto y a vaqueros solitarios que buscan echar un polvo.
El problema es que tuve sexo cuando vine aquí. Sólo que no he
podido encontrarla desde entonces.
—Hemos cerrado. —anuncia Danger, la dueña y cantinera, sin
mirar desde donde está abasteciendo de licor barato que aguará
cuando crea que los clientes no le prestan atención.
Ignoro sus palabras y me acerco al mostrador, echando un par
de billetes de cien sobre él. He estado aquí lo suficiente como para
saber que no aceptará el dinero en efectivo. Pero eso no me impide
ofrecérselo porque estoy desesperado por encontrar a mi vaquera.
Danger finalmente se da la vuelta y frunce el ceño. He visitado
este lugar unas quince veces en los últimos tres meses.
Mi vaquera de ojos marrones y yo no intercambiamos nombres
esa noche. En ese momento me pareció emocionante ser
simplemente extraños. Me imaginé que me daría su nombre por
la mañana. Pero ella se escabulló y me dejó solo en la fría
habitación del motel.
Probablemente pensó que me estaba haciendo un favor. Pero
teníamos una conexión. Algo que iba más allá del hecho de que
yo sabía exactamente cómo tocar su coño para hacerla gritar mi
nombre.

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 —Por última vez. —suspira Danger—. No sé dónde está tu chica.
Era la primera vez que venía aquí.
—¿No ha vuelto? —Pregunto. Sus ojos todavía me persiguen,
llenos de secretos que quería contar. Cuando me voy a dormir
por la noche, ella es mi último pensamiento. Me preocupo por
ella, por los secretos que guardaba.
Danger me envía una mirada que podría ser de lástima o de
fastidio. Es una mujer difícil de leer. —No. No desde las otras
catorce veces que me lo has preguntado.
La puerta del bar detrás de mí se abre. Mi mejor amigo y miembro
del Salón de la Fama de la NFL, Beau Everett entra por la puerta.
Odia llamar la atención desde que desapareció del ojo público
hace unos tres años.
Le hago un gesto con el pulgar, pensando que es una posibilidad
remota. El dinero no funciona para algunas personas, pero la
fama suele hacerlo. —¿Qué tal ahora? ¿La has visto?
Su cuerpecito apretado aparece en todos mis sueños, y cada
mañana me despierto excitado por ella. Por su tacto y su calor.
No sólo quiero encontrarla. Necesito encontrarla. Necesito
hundirme en su cuerpo de nuevo. Necesito hacerla mía en todos
los sentidos, reclamarla para que ningún otro hombre descubra
nunca a mi vaquera. O lo que puede hacer con esa increíble boca
suya.
—Mira. —Danger cruza los brazos sobre su amplio pecho—.
Podría tener un trío con Anillo de campeonato aquí y Peyton
Manning y todavía no sabría nada de tu chica.

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 Aunque me dije a mí mismo que no iba a esperar una respuesta
diferente, todavía siento que la decepción se asienta sobre mí
como una manta gruesa y húmeda.
Ella arruga el dinero y me lo devuelve. Pero todo el tiempo está
ocupada mirando a Beau. —¿Por qué no regresan tú y tu amigo
esta noche? Les daré bebidas a cuenta de la casa, y podrán elegir
una nueva chica.
Pero no quiero una nueva chica. Mi aguerrida vaquera es la única
mujer que quiero. En lugar de eso, recojo el dinero y le paso a
Danger mi tarjeta del Rancho Taylor, donde soy el gerente de
negocios. —De día o de noche. Si la ves, dame un nombre y
llámame.
Coge la tarjeta y la coloca junto a las otras catorce que le he dado,
haciendo notar lo grande que es el montón.
—Tienes que saber cuándo rendirte, vaquero, —me dice mientras
salgo del bar.

***

—¿Vas a dejar de buscar? —pregunta Beau cuando estamos en

su coche y de camino al Condado de Courage, en Carolina del
Norte. Es el lugar al que llamo hogar, donde dirijo el Rancho
Taylor con mis cinco hermanos.
Resulta que estaba en Nashville la noche que la conocí. Ignoro la
pregunta de mi amigo. —Gracias por aparecer ahí.
—¿Has pensado en buscar en las universidades de la zona?
Dijiste que tenía esa edad. —dice Beau, acariciando su barba.

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 Llevo meses devanándome los sesos en busca de alguna pista que
me haya dado sobre su verdadera identidad. Aunque sin duda
estaba en edad de ir a la universidad, no tenía la idea de que
estuviera estudiando. —No parecía del tipo.
—¿Parecía de la zona? Tal vez no la encuentres porque estaba de
paso, igual que tú.
—No hablamos mucho. —gruño. Pasamos nuestro tiempo en el
bar, besándonos en un rincón trasero poco iluminado. La toqué
por debajo del vestido e hice que se corriera en un lugar público.
Sus mejillas se encendieron, pero sus ojos estaban hambrientos
de más.
Así que la invité a un hotel cercano. Pagué en efectivo por ella y
por las bebidas que tomamos esa noche. Siempre pago en efectivo
cuando estoy fuera de la ciudad. Nunca me pareció una mala idea
hasta que me di cuenta de que significaba que mi vaquera
tampoco tenía forma de encontrarme. No, a menos que los dos
volviéramos a entrar en ese maldito bar a la misma hora en la
misma noche.
Beau se ríe y es una risa cómplice. Como ex mariscal de campo
de la NFL, probablemente ha tenido su cuota de mujeres. Pero yo
no lo conocía entonces y él nunca ha hablado de su vida antes de
alejarse de los focos. La única razón por la que nos hicimos
amigos fue porque necesitaba un consejo sobre el rancho que
había comprado.
—Riley me invitó a cenar esta noche. ¿Quieres unirte a
nosotros? —Pregunto, cambiando de tema. Se ha casado con mi
hermano mayor, Nick, y los dos están perdidamente enamorados
el uno del otro.
Beau niega con la cabeza mientras juguetea con la radio de su
coche deportivo. —Estás solo, amigo.

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 ***

—No te enfades conmigo, Adam Taylor. —empieza Riley mientras

corta las verduras para el guiso que está preparando. Me ha
hecho aparecer temprano para tenerme a solas y el temor me
invade.
Riley ha estado haciendo desfilar a una nueva mujer delante de
mí cada maldita semana. Probablemente debería decirle que
tengo a alguien, pero eso sólo invitaría a los comentarios de todas
mis cuñadas. Parece que he ganado tres en los últimos meses.
—¿Por qué no debería estar enfadado? —Muevo a Annie en su
cuna sobre la mesa de la cocina cuando se revuelve. La niña de
un mes es la más querida de todo el mundo. Todos los Taylor y
sus esposas la adoran.
Hace una pausa para sonreír a su bebé dormida antes de volver
a centrar su atención en mí. —Bueno, sigues diciéndome que no
tienes tiempo para salir con alguien porque estás demasiado
ocupado dirigiendo el rancho, así que lo hice. He ido a buscarte
una ayudante.
Pronuncio su nombre en un gemido. Mi cuñada estaba
embarazada y sin hogar cuando Nick la encontró viviendo en el
granero. Desde que se juntaron, ha estado ansiosa por demostrar
que es útil aquí. Siempre se le ocurren nuevas sugerencias y me
las trae.
La verdad es que tiene algunas ideas geniales y ya hemos puesto
en marcha varias de ellas. Puede que no se dé cuenta, pero tiene
cabeza para los negocios. Aun así, no le pedí que contratara a
una asistente.

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 Ella frunce el ceño. —No seas así. Haces el trabajo de tres
personas por aquí y todo el mundo se da cuenta de que estás
agotado, aunque nunca te quejes de ello.
Ella no entiende que no tengo derecho a quejarme. Soy el falso
hermano Taylor, el adoptado. Tengo que ganarme mi lugar.
—¿A quién has conseguido? —pregunto, tratando de pensar en
la gente del pueblo que podría estar interesada en un puesto
aquí.
Suena el timbre de la puerta y Riley me fulmina con la mirada.
—Ahora es ella. Sé que no siempre te gustan los cambios. Pero
intenta ser amable. Es nueva en la ciudad.
Baja el fuego del guiso a fuego lento y desaparece en el salón para
atender la puerta mientras yo vigilo a Annie.
—Tu mamá está tratando de engancharme. —le murmuro a la
niña dormida.
—Adam. —me llama Riley cuando vuelve a entrar en la cocina—
Esta es Tara Hart, tu nueva asistente.
Levanto la vista del bebé y todo el oxígeno es absorbido de la
habitación. Frente a mí está mi vaquera, la que he estado
buscando durante los últimos tres meses.

***

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 Mia Brody escribe historias apasionantes sobre hombres alfas
que se enamoran de mujeres grandes y hermosas. ¡A ella le
encantan los finales felices y cada pareja que escribe tendrá uno!

Cuando no está escribiendo, Mia está buscando la porción

perfecta de pastel de queso y viendo demasiados K-dramas.

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