Redeemed Cowboy - Hope Ford

Sotelo, gracias K.
Cross & Botton

Redeemed Cowboy
Whiskey Valley: Bryant Brothers
Sotelo, gracias K. Cross & Botton

Hope Ford

Mia
Siempre he sido el patito feo. Nunca esperé que mi príncipe azul

llevara Wranglers y botas vaqueras polvorientas.
Estar enamorada de uno de mis guapos jefes vaqueros no es

inteligente. Especialmente el playboy, pero trata de decirle a mi
corazón que no escuchará. Ni siquiera escuchar que me llama
“desaliñada” desalentará mis afectos. Es decir, no se equivoca. Pero
entonces bailamos, y la mirada en sus ojos cambia. Luego un beso,
luego muchos más, y no puedo evitar esperar que me vea con otros
ojos.
Ryan
Siempre creí que nunca me cansaría de sembrar mi avena salvaje.

Nunca esperé que la tranquila y discreta Mia, nuestra asistente de
oficina del rancho, fuera la que me hiciera cambiar de opinión.
Mi hermano mayor me obliga a asistir al baile de los ganaderos con

ella. No me gusta que los demás hombres se fijen en su nuevo pelo y
su nueva ropa. Definitivamente no me gusta que tenga citas con esos
hombres. Pero es por mí por quien vuelve a casa. Es mi rancho en el
que vive. Un beso se convierte en una noche caliente en mi cama, y sé
que ella tiene que ser mía. Ahora solo tengo que convencerla de que
somos el uno para el otro.
Redeemed Cowboy es el segundo libro de la serie Whiskey Valley:

Bryant Brothers. Si te gusta leer romances de pueblo en los que hay
una diferencia de edad, un vaquero alfa y una mujer inocente de talla
grande, entonces te encantará la historia de Ryan y Mia. Cada libro de
la serie es independiente.

Capítulo 1
MIA
Apenas me siento en mi escritorio y el teléfono empieza a sonar.

Enciendo el monitor de mi ordenador y cojo el teléfono al mismo
tiempo. — Double B Ranch. — digo al teléfono.
— ¿Mia? — pregunta la mujer en la otra línea. Aprieto los ojos
cuando me doy cuenta de quién es la que llama. Rachel. En la mayoría
de los casos, es una mujer bastante agradable. En la mayoría de las
circunstancias, probablemente seríamos amigas, pero sé exactamente
por qué llama.
Ni siquiera quiero preguntar, pero no tengo ganas de ser grosera.
—Hola, Rachel, ¿qué puedo hacer por ti?
Vacila y empieza a dar vueltas. —Eh, solo llamaba para ver si tú
o alguien del rancho necesitaban algo.
Pongo los ojos en blanco porque hace años que hacemos
negocios con la tienda de piensos de Whiskey Valley. Al menos desde
que estoy aquí. Tenemos un pedido permanente con ellos, y si por
casualidad tenemos un pedido especial o algo, llamo y lo hago, o si es
de última hora, enviamos a uno de los peones a buscarlo. No recuerdo
que hayan llamado nunca para ver si necesitábamos algo. —No, creo
que estamos bien. Aunque me aseguraré de hacer un pedido en cuanto
necesitemos algo.
Rachel suspira al teléfono. —Sí, claro. De acuerdo. Pero si se te
ocurre algo, por pequeño que sea, avísame, porque siempre estoy por
ahí en uno de los ranchos. No sería ninguna molestia.
—Claro que sí. Me aseguraré de avisarte. — le digo antes de
colgar. Me froto la mano por la cabeza, sintiendo que me viene un dolor
de cabeza. Pobre Rachel. Estoy segura de que Ryan mostró cierto
interés por ella la última vez que estuvo aquí. Pero también estoy
segura de que fue sincero al decir que no quería un compromiso y bla,

bla, pero Rachel es como la mitad de las mujeres de Whiskey Valley:
Todas parecen pensar que pueden ser las que lo cambien.
Llevo casi tres años trabajando en Double B Ranch. Llegué aquí
cuando tenía dieciocho años para visitar a mi padre, que trabajaba
aquí como peón del rancho. Cuando llegué a la ciudad, el Double B
Ranch necesitaba a alguien para trabajar en la oficina. Aunque me
faltaba experiencia, siempre se me han dado bien los ordenadores, así
que King me ofreció un trabajo, y desde entonces trabajo aquí. Mi
padre no estuvo aquí mucho tiempo después de que yo llegara, pero
él es así. Nunca ha sido de los que se asientan en un lugar. Nos
mudamos todo el tiempo mientras crecíamos. Al principio me
preocupé un poco cuando me dijo que se iba, porque pensé que me
quedaría sin trabajo, pero King se aseguró de decirme lo mucho que
me necesitaban aquí.
Así que he estado trabajando en la oficina, ocupándome de toda
la contabilidad y manteniendo al día todos los registros del rebaño y
todo lo que hay que ordenar y cuidar. El jefe principal es King Bryant.
Es el hermano mayor, y Chance, Griffin y Ryan también dirigen el
rancho. Se podría decir que respondo ante todos ellos. Pero no me
importa porque todos han sido buenos conmigo.
King se casó recientemente con Natalie, y ella y su hijo también
viven en el rancho. Chance es rápido y razonable. Es bueno tenerlo
cerca en la mayoría de las situaciones. Griffin es probablemente el más
tranquilo de los hermanos. Estuvo en el ejército durante un tiempo y
acaba de regresar el año pasado. No habla mucho del tiempo que
sirvió. Ryan es el hermano menor, y es una gran broma entre todos
sus hermanos que es el vaquero playboy. Las mujeres parecen
lanzarse sobre él allá donde va.
Me recuesto en la silla y estiro los brazos sobre la cabeza. No
puedo ni pensar en Ryan sin que un temblor me recorra la espalda.
No sé qué tiene, pero definitivamente no debería tener la vista puesta
en él. Solo estoy pidiendo dolor de corazón.
Desde el día en que lo conocí, las chicas han ido y venido.
Mujeres como Rachel. Nunca va a sentar cabeza. Y aunque lo haga,
no será conmigo. Dejo escapar un suspiro justo cuando Ryan entra
por la puerta del despacho. No recibo un Buenos días o ¿Cómo estás? Nada.

—Necesito el registro de las vacas Hereford que compramos la semana
pasada.
Se dirige directamente al archivador y, de espaldas a mí, no
puedo evitar mirar cómo le quedan sus vaqueros Wrangler. Cambia de
postura y, como en un trance, mis ojos miran fijamente cómo pasa de
una pierna a la otra. Puedo oír su frustración cuando le cuesta
encontrar el archivo que busca.
Debería darle un respiro, pero creo que voy a esperar. Dejarle
reflexionar un poco. Se lo merece. Sin embargo, no tengo que esperar
mucho porque se da la vuelta y me mira con las manos en alto. —
¿Dónde está el archivo?
Levanto los ojos, sin querer que me atrape mirando su culo, y
señalo el ordenador que tengo delante. —Todo está aquí.
Abro el programa y busco la información que necesita. Se acerca
y se pone a mi lado, inclinándose sobre mí y mirando la pantalla. Está
tan cerca que solo tendría que girar la cabeza y estoy segura de que
mis labios tocarían su mejilla. No es que vaya a hacer eso ni nada por
el estilo.
Desde hace tres años, estoy secretamente enamorada de Ryan.
Uno pensaría que después de oírle decir a su hermano que parezco
desaliñada, no seguiría enamorada de él, pero supongo que los viejos
hábitos son difíciles de erradicar. — ¿Qué necesitas exactamente?—
Le pregunto.
—Estoy buscando un número de etiqueta en particular.
Asiento con paciencia. —Bien. ¿Sabes el número de la etiqueta?
Saca un papel del bolsillo delantero de su camisa y me lo
entrega. Tecleo el número en el ordenador. Cuando aparece la
información, le doy a imprimir. Cinco segundos después, le entrego un
papel y lo coge, mirándolo con asombro.
Sigue de pie a mi lado, con la cadera pegada a mi hombro. —
Espera, ¿esta es toda la información? ¿Todas las vacunas, los
medicamentos, todo lo que se le ha hecho a esta vaca está guardado
aquí?

Asiento. —Sí, todo lo que ocurre en este rancho, lo meto en el
ordenador. Así todo está al día, y no tenemos que buscar en los
archivos para conseguirlo.
Parece sorprendido e incluso un poco impresionado. —Gracias
por esto. — dice. —Buen trabajo, Mia. — Asiento y trato de no
sonrojarme. Es una locura pensar que puede decir algo tan simple
como eso y que yo me quede embobada por ello. Cree que eres una
desaliñada, Mia. Supéralo, me digo.
Llega a la puerta y entonces me acuerdo de Rachel. —Ah, sí.
Rachel ha llamado.
Se gira y me mira con confusión en la cara. — ¿Rachel?
Sacudo la cabeza. Por supuesto, probablemente no se acuerde
de ella. Pongo los ojos en blanco. —Sí. Es la que trabaja en la tienda
de piensos. La que... — Dejo que mi voz se interrumpa porque no sé
de qué otra manera explicarle sin decir: Ya sabes, la mujer con la que Eli te
atrapó la semana pasada.
El rojo tiñe sus mejillas. Lo atrapó Elijah, el hijo de Nat y King,
besándose con Rachel hace unas semanas, así que todo el mundo en
el rancho lo sabe. —Ah, sí. ¿Qué quería ella? — pregunta.
—Dijo que si necesitábamos algo aquí en el rancho, por pequeño
que fuera, estaría encantada de traérnoslo. Así que supongo que si
quieres que venga a traerte algo, díselo.
Sacude la cabeza. —Estoy bien. No necesitamos nada. Quiero
decir, tú haces el pedido.
Asiento. —Sí, yo hago el pedido.
Me muerdo el labio. Hay tantas cosas que quiero decirle, pero no
me atrevo. Es un jugador. No está interesado en mí, así que no sé por
qué sigo dejando que esto me afecte.

Capítulo 2
RYAN
Puedo sentir la desaprobación de Mia. Siempre ha sido así.

Quiero decir, sé el hombre que soy. No estoy interesado en sentar
cabeza, no después de todo lo que vi pasar a mi hermano King. Por
supuesto, ha funcionado ahora que ha conocido a Natalie, pero hace
unos años, era un desastre. La mujer con la que salió antes solo
estaba interesada en su dinero, y en ese momento, pensé que iba a
destruirlo. Es mucho mejor que solo se divierta.
No veo por qué alguien querría pasar por eso. Pero no puedo
evitar sentirme culpable mientras Mia me mira fijamente. Hay algo en
ella que me hace sentir que debería ser un hombre mejor, y odio esa
sensación. Lo único que hace es frustrarme porque no quiero
analizarla.
Con el papel en la mano, cruzo los brazos sobre el pecho y decido
cambiar de tema. — ¿Vamos a hablar del baile de la Asociación de
Ganaderos?
Niega. —No. Ya sé cuándo es. ¿De qué más hay que hablar?
Nunca he tenido que ir al Baile de la Asociación de Ganaderos.
Siempre ha sido tarea de King, pero él, Natalie y su hijo, Elijah, van a
ver a los padres de Natalie, así que no estará en la ciudad para asistir.
No quiso pedírselo a Griffin porque está ayudando con otra cosa. Y
Chance no es el que quieres que vaya a algo así. Así que yo soy el
afortunado. Saqué el palo corto, y con eso, él no quería que escogiera
mi propia cita. Quería que llevara a alguien respetable. Supongo que
pensó que no podría encontrar a alguien respetable por mi cuenta, y
me convenció de que tenía que llevar a Mia.
Miro a Mia, sentada detrás de su escritorio. Lleva su uniforme
habitual. Lo llamo uniforme, pero solo porque es lo único que lleva. No
tenemos un código de vestimenta ni nada parecido. Lleva una camisa
abotonada con los botones abrochados hasta la parte superior del
cuello. El material es fino, y es obvio que la tiene desde hace mucho

tiempo. No creo que vaya nunca de compras, y sé que le pagamos una
tarifa decente. Seguro que puede permitirse ropa nueva.
—Bueno, ¿tienes tu vestido?— le pregunto. Solo titubea y me
mira con los ojos en la pantalla frente a ella. Piensa que me voy a ir
sin hablar de esto. —Mia. — digo, y finalmente levanta los ojos y me
mira. O debería decir por encima de mi hombro, porque está claro que
no me mira. — ¿Tienes un vestido para el evento?
Se encoge de hombros. —No te preocupes. Tendré uno.
No me mira. ¿Por qué no me mira a los ojos? —Bueno, toma la
tarjeta de crédito del rancho porque este es un evento de negocios.
Su cara se cierra un poco más. Se muerde el labio, como si se
estuviera conteniendo. Es evidente que he dicho algo o he hecho algo
mal. Aprieta los dientes. —Puedo permitirme comprar mi propia ropa.
Mia siempre ha sido muy independiente, y eso lo respeto. Pero
también es testaruda. —Sé que puedes permitirte tu propia ropa, pero
este es un evento de trabajo. Vas a ir porque King te lo ha pedido. Usa
la tarjeta.
Se encoge de hombros, y sé que tengo que rendirme. Va a hacer
lo que le dé la gana. Quiero preguntarle cuál es su problema. Desde
hace una semana, está diferente. Por lo general, podemos cortar y reír
y pasar un buen rato, pero es obvio que hay algo que la ha estado
molestando últimamente.
Creo que todo comenzó con el día en que King le pidió que fuera
a ese baile conmigo, pero no veo cuál es el problema. Hemos ido juntos
a eventos de trabajo antes, y no ha sido un problema. Vuelve a mirar
su ordenador y a bloquearme por completo. Me digo que debería irme,
pero no puedo. Doy dos pasos hacia ella para llamar su atención y,
cuando levanta la vista, se sienta en su silla con los brazos cruzados
sobre el pecho. Está claro que está enojada conmigo por algo.
— ¿Necesitabas algo más, Ryan?
Me encojo de hombros mientras busco en su rostro. Está
cautelosa, y no estoy acostumbrado a recibir esa mirada de ella. —
¿Está todo bien para ti?
Me hace un breve y rápido gesto con la cabeza. —Sí, estoy bien.

Bien. Dice que está bien. Pero es obvio que no lo está. — ¿Estás
bien? ¿No pasa nada? ¿Nada de lo que quieras hablar?
Mira fijamente su ordenador, pero mueve la cabeza de un lado a
otro.
Me acerco un poco más. Esto me está matando. —Háblame, Mia.
¿Alguien te está molestando? ¿Alguien ha dicho algo que te ha
molestado?
Por fin levanta los ojos y me mira directamente. No por encima
de mi hombro o de mi cabeza. Me mira directamente. Abre la boca pero
la cierra muy rápido. Eso es. Alguien le ha dicho algo.
— ¿Quién lo ha dicho, Mia? Dímelo y me encargaré de ello.
Parece sorprendida de que esté dispuesta a defenderla, pero
seguramente sabe lo mucho que significa para mí y para el rancho. Sé
que cada uno de mis hermanos la considera de la familia. Nat y Eli
son los que llevan menos tiempo aquí y ya la quieren.
Vuelve a mirar a su ordenador. —Nadie ha dicho nada, Ryan. De
verdad, puedo cuidar de mí misma. Llevo mucho tiempo haciéndolo.
Pero tengo mucho trabajo que hacer hoy.
Siento un dolor en el pecho solo con oír esas palabras de ella.
Pasó la mayor parte de su vida viajando a los ranchos con su padre.
Su madre se fue cuando ella tenía trece años, y después de eso, su
padre la educó en casa, y ella se trasladó de rancho en rancho. Su
padre es un gran tipo, haría cualquier cosa por ella, pero no es de los
que se quedan en un sitio. Creo que esa es la razón por la que King le
ofreció el trabajo como lo hizo. Él sabía que ella necesitaba esto.
—Mia... — empiezo.
Sacude la cabeza, rechazándome. —Por favor, Ryan. Realmente
tengo mucho trabajo que hacer.
Me balanceo hacia adelante y hacia atrás sobre mis pies.
Definitivamente, hay algo que pasa con ella. Esta no es la Mia que
conozco, pero obviamente no va a hablar conmigo de ello.
Sacudo la cabeza, sorprendido por su tono. —Está bien, me voy
a quitar de encima.

No se despide ni dice nada. Vuelve al trabajo y escribe algo en
su ordenador. Salgo de la oficina, completamente inquieto y con un
ardor en las tripas. Algo no va bien.

Capítulo 3
MIA
Aprieto los puños. Odio esto. Realmente lo odio. Parece que todo
está cambiando, y no quiero. Sé que tengo que superar a Ryan; es un
soltero empedernido. ¿Por qué demonios tuve que enamorarme del
playboy de los hermanos?
Suelto un profundo suspiro y vuelvo al trabajo. Necesito
mantener mi mente alejada de las cosas, y esa es la mejor manera de
hacerlo. Me concentro en los números de la pantalla que tengo
delante. Apenas empiezo a perderme en mi trabajo y oigo que llaman
a la puerta abierta de mi despacho. Mi oficina está en una sala privada
del granero. La mayor parte del tiempo hay peones del rancho
entrando y saliendo del edificio, y la tengo cerrada, pero aún está
abierta desde que Ryan se fue antes.
—Toc, toc. Hola, Mia. — dice el doctor Stone, asomándose a mi
puerta.
Me reclino en mi asiento. —Hola, doctor, ¿qué pasa?— Es el
veterinario de Whiskey Valley, y suele venir al menos una vez a la
semana para hacer una ronda y revisar algunos de los animales. Hace
unos días recibimos un caballo, y estoy seguro de que por eso está
aquí hoy.
—Estoy aquí para comprobar el nuevo semental. ¿Hay alguien
por aquí que pueda ayudarme? He oído que es un salvaje.
Me alejo del escritorio y me pongo de pie. Normalmente, los
peones del rancho siguen en el establo, pero hace tiempo que no hay
ruido, así que probablemente estén en algún lugar del rancho. Podría
llamar a alguien para que viniera, pero sé que puedo ayudarle a hacer
lo que necesita. —Puedo ayudar. — le digo.
Me mira con escepticismo. —No sé si es una buena idea. Puedo
esperar a que una de las manos regrese.

Pongo los ojos en blanco. Es increíble lo protectores que son
todos los hombres de este rancho. Supongo que hasta el veterinario
del pueblo será igual. Es como si odiaran ver a una mujer mover un
dedo. —Te prometo que todo irá bien. — digo mientras paso junto a
él. Me dirijo a la caseta en la que hemos metido al nuevo semental y
empiezo a hablar con él incluso antes de llegar a la puerta. —Oye,
amigo, ¿vas a dejar que te revisemos hoy?— le digo con voz suave.
Como si me respondiera, el caballo asiente con un relincho y el Dr.
Stone y yo nos reímos.
—Bueno, supongo que probablemente puedas manejarlo. —
dice.
Abro con cuidado la caseta y entro, hablándole suavemente al
caballo todo el tiempo. Le acaricio el hocico y luego me dirijo a la parte
superior de la cabeza y a las crines. Apoya su cabeza contra mí y le
rasco detrás de la oreja. — ¿Qué tiene que hacer, doctor?— Le
pregunto al Dr. Stone.
—Solo necesito revisar sus herraduras y darle alguna medicina.
Será rápido.
Me encojo de hombros. —No es gran cosa. Tengo tiempo.
Estar cerca de los caballos es una de mis cosas favoritas de este
trabajo. Me crie en un rancho; los conozco por dentro y por fuera, y
los animales son siempre lo más destacado. Especialmente los que se
han lesionado antes. Siempre necesitan más atención, al menos
cuando llegan por primera vez.
El médico se mueve con cuidado alrededor del caballo y me
pregunta con un tono suave: — ¿De dónde ha salido éste?
Sigo acariciando al caballo, pasando la mano por sus crines. —
Supongo que alguien lo abandonó en un rancho de Jasper. Ryan lo
recogió el otro día.
Le rasco la oreja al caballo y pienso en Ryan. Probablemente por
eso estoy medio enamorada de él, porque siempre está salvando
animales, llevándolos a casa a diestro y siniestro y cuidándolos.
Definitivamente tiene debilidad por todo lo que ha sido herido o
abandonado.

El médico se dirige a las dos patas traseras y le levanta las patas
de una en una. El caballo gruñe un poco, pero se calma fácilmente
cuando empiezo a hablarle de nuevo. Se oye un ruido detrás de mí y
me giro para ver a Ryan de pie con una expresión feroz en la cara y las
manos en las caderas. Su voz es suave, y estoy segura de que es para
no asustar aún más al caballo. — ¿Qué demonios estás haciendo?
El médico se levanta a mi lado. —Todo listo. — dice.
Ryan sigue mirándome. —Sal de ahí. — dice.
La forma en que lo susurra me haría reír si no viera la mirada
letal que me dirige. Su mirada va y viene entre el doctor Stone y yo.
El doctor Stone extiende la mano, haciendo un gesto para que
vaya yo primero. Tropiezo con algo bajo el heno y él me atrapa. Con su
brazo alrededor de mi cintura, salimos del establo. — ¿Estás bien? —
me pregunta.
Me paso las manos por la parte delantera de las piernas. —Sí,
estoy bien.
Cuando me levanto, me siento avergonzada. Pero no porque casi
me haya caído. Siento que la sangre me sube a la cara cuanto más lo
pienso. No puedo creer que Ryan reaccione así. Tiene mucho valor
para menospreciarme y hablarme como lo hace. —Salí porque hemos
terminado. No porque tú me lo hayas dicho. — le digo. Una parte de
mí quiere sacarle la lengua, pero sé que eso sería muy inmaduro.
Salgo de la caseta con el médico detrás de mí. El doctor Stone
me pone la mano en el hombro y me aprieta. No actúa como si pudiera
sentir las corrientes subterráneas entre Ryan y yo, pero no sé cómo
no puede hacerlo. —Gracias por la ayuda, Mia.
Estoy demasiado ocupada mirando a Ryan como para mirar al
doctor. —De nada, cuando quieras. — le respondo con los dientes
apretados.
Ryan se vuelve hacia el veterinario. — ¿En qué estabas
pensando? — pregunta. —Te dije que este caballo era salvaje.
El veterinario mira a Ryan con sorpresa. —Ese caballo se
comportó perfectamente para Mia. Ella está bien. No habría dejado
que le pasara nada.

El Dr. Stone lo dice con calma, pero eso parece enfurecer aún
más a Ryan.
Da un paso hacia el Dr. Stone. —Esa no es su decisión. No quiero
que Mia se vea en esa situación.
El veterinario coge su bolsa. —Muy bien, todo está hecho aquí.
Me voy a ir ahora. — Obviamente, no está dispuesto a quedarse allí y
seguir escuchando a Ryan regañarlo.
El doctor se marcha en una dirección y yo vuelvo hacia mi
despacho, pero Ryan me pisa los talones. —Trabajas para mí y
escuchas lo que te digo que hagas. Ese caballo casi manda a Ronald
al hospital. Hay que domarlo antes de que entres con él.
Apenas estoy aguantando mi temperamento. —Sé lo que estoy
haciendo, Ryan.
Él levanta las manos en el aire. —Y si vas a coquetear con un
veterinario, hazlo en tu tiempo libre. No lo hagas en el mío.
Me echo hacia atrás, con los ojos muy abiertos. — ¿Coquetear?
No estaba coqueteando con él. Necesitaba ayuda. Y yo estaba aquí
para ayudar.
— ¿Estás segura de eso, Mia? Porque el doctor parecía bastante
protector contigo.
—Me ayudó cuando casi me caigo... cualquier hombre... bueno,
cualquier hombre decente habría hecho lo mismo.
Cruza los brazos sobre el pecho. —Supongo que fue un tropiezo
conveniente, ¿no? Me alegro de que estuviera ahí para atraparte.
Abro la boca y empiezo a tartamudear. Lo miro fijamente,
tratando de entender lo que está diciendo, y entonces me doy cuenta.
— ¿Qué? ¿Crees que lo hice a propósito? ¿Crees que estoy tan
desesperada por un hombre... que soy tan desaliñada... que qué, voy
a caer y luego esperar que se enamore de mí? Oh, Dios mío, Ryan.
Suenas ridículo ahora mismo. Puedes pensar que soy una desaliñada,
pero seguro que hay un hombre que apreciaría a alguien como yo. —
Uso comillas en el aire cuando digo la palabra desaliñada.
Ryan empieza a tartamudear, pero no le permito sacar una
palabra. —Así es, Ryan. He oído lo que has dicho de mí. Sé que piensas

que soy una desaliñada, pero lo creas o no, no es tan descabellado
pensar que un hombre podría ser amable conmigo... que a uno podría
gustarle de verdad.
—Yo no.... — empieza, pero lo interrumpo y levanto la mano. —
Te he oído, Ryan. Cuando King te pidió que me llevaras contigo como
tu cita para el Baile del Ganadero, te oí decir que soy una desaliñada.
No puedes retractarte. No puedes decir que lo escuché mal o lo que
sea. Lo escuché con mis propios oídos, ¿y sabes qué? No me importa
lo que pienses... ya no.
Estoy tan enojada que no puedo soportarlo. Sé que tengo trabajo
que hacer, pero no voy a quedarme sentada en esta oficina
escuchando más esto. Cojo las llaves y el teléfono del escritorio y me
dirijo a la casa principal. Ryan está de pie con la boca abierta,
mirándome. Al menos es lo suficientemente inteligente como para no
intentar detenerme.

Capítulo 4
RYAN
Estoy tan enojado ahora que podría escupir clavos. Golpeo la

mano contra el marco de la puerta y veo cómo Mia sale del granero.
Ella me ha sacado tantas emociones que ahora mismo no sé ni qué
pensar. Lo único que sé es que cuando entré y la vi ahí con ese caballo,
se me cayó el estómago. Y no pude evitarlo. Estaba enojado.
Literalmente, estaba temblando de rabia... y de miedo. No puedo
recordar la última vez que me asusté así, y probablemente no lo
manejé de la manera correcta, pero siempre he dejado que mis
emociones se desborden. Eso es lo que soy.
Salgo del granero y me encuentro con mi hermano, Griffin. Me
levanta la mano. — ¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? — me pregunta.
Estoy seguro de que se da cuenta de que estoy enojado y me
pone las manos en el pecho para que no vaya a ninguna parte. —Bien.
— escupo.
Griffin se ríe. —No estás bien. ¿Qué ha pasado? ¿Tiene algo que
ver con que Mia haya subido corriendo a la casa?
Cruzo los brazos sobre el pecho. —Tenemos que hacer algo con
ella.
Griffin mete las manos en los bolsillos y empieza a balancearse
de un lado a otro sobre sus pies. —De acuerdo. ¿Qué sugieres que
tenemos que hacer?
Lanzo una mano al aire, señalando hacia la casa. —Ella ya no
escucha. Hace lo que le da la gana.
Sacude la cabeza. —Eso no se parece a la Mia que conozco.
Lo miro fijamente y, como no digo nada más, me pregunta: —
Bueno, ¿qué ha hecho?

Me paso la mano por el pelo. —Supongo que el Dr. Stone
necesitaba ayuda con el nuevo semental que traje, y Mia decidió que
estaba bien entrar en ese corral.
Griffin mira detrás de mí hacia el establo abierto y luego vuelve
a mirarme. —Supongo que está bien, ¿verdad?
Asiento de mala gana. —Sí, estaba bien. Aunque podría haberse
hecho daño. Y quiero decir, también estaba coqueteando con el doctor.
Griffin me mira con escepticismo, asintiendo. — ¿Sí? En primer
lugar, su padre era un vaquero. Vive en un rancho. Creo que puede
manejarse sola, Ryan.
—Esa no es la cuestión. — exclamo.
Veo la sonrisa en la cara de Griffin y aprieto los puños porque
quiero darle un puñetazo en la mandíbula. Él no lo entiende.
Se ríe. —De acuerdo. Bueno, ¿cuál es la cuestión?
Cruzo los brazos sobre el pecho. —Podría haber sido herida...
realmente herida.
La sonrisa de satisfacción cae de la cara de Griffin. — ¿Te estás
escuchando a ti mismo ahora, Ryan?
Lo miro confundido. — ¿Qué quieres decir?
Griffin se encoge de hombros. —Lo que quiero decir es que por
qué te importa tanto.
Tartamudeo: —Porque es Mia.
Griffin asiente como si estuviera hablando con un niño pequeño
en lugar de con un hombre adulto. —Lo sé. Sé que es Mia, y sé que
todos nos preocupamos por ella, pero esto no es propio de ti. ¿Por qué
te molesta tanto que Mia pueda salir herida?
—Porque sí. — le respondo tercamente, como si eso fuera
respuesta suficiente.
Sacude la cabeza. —Lo único que digo, Ryan, es que quizá debas
evaluar tus sentimientos por Mia. Siempre ha habido algo...

Retrocedo. — ¿Qué quieres decir con que siempre ha habido
algo? Mia trabaja aquí. Somos amigos. Es demasiado joven... — Podría
seguir y seguir, pero cierro la boca de golpe.
Griffin vuelve a asentir. —Sí, son amigos. ¿Pero sientes algo más
por ella? Sé que todos te hemos advertido que no te metas con ella,
pero una parte de mí se pregunta si lo hemos estropeado al hacerlo.
Miro a lo lejos hacia la casa, con la esperanza de poder ver a Mia.
Estaba muy enojada, y sé que probablemente tengo que pedirle
disculpas. Y es cierto. Todos mis hermanos me han advertido contra
Mia, básicamente porque salgo mucho. Pero sé que Mia no es ese tipo
de mujer. No, cualquier hombre que se meta con Mia va a tener que
ser del tipo que se asienta. Vuelvo a mirar a Griffin. —No sé de qué
estás hablando.
Griffin me mira. —Te conozco, Ryan. Somos hermanos. Sé que
piensas que nunca quieres sentar cabeza, pero no siempre va a ser
así. Lo único que digo es que te sientes muy identificado con Mia y con
su seguridad. Tal vez deberías preguntarte por qué es así. Y en cuanto
al coqueteo, Mia no coquetea. No puedo imaginarla coqueteando con
el doctor. Pero aun así, es bonita, es joven, es inteligente. Debería estar
saliendo en citas y disfrutando. E incluso si estuviera coqueteando,
¿por qué te importa? ¿Puedes responderme a eso?
Me empiezan a doler las mandíbulas de tanto apretar los dientes.
Aprieto las manos a los lados. —Porque no le pagamos para que
coquetee.
Griffin se ríe. Literalmente, se ríe a carcajadas y se aferra a su
vientre plano mientras lo hace. —Ella trabaja todo el tiempo. Diablos,
Ryan, no puedo recordar la última vez que se tomó un tiempo libre. Si
ella y el doctor están interesados...
Me congelo donde estoy y, con mi voz más letal, gruño mientras
doy un paso hacia Griffin: —No va a pasar. Ella se merece algo mejor.
Pero Griffin no se echa atrás. — ¿Se merece algo mejor que el
médico rico que es bueno con los animales y es un ser humano
decente? — Pone los ojos en blanco. —Sí, tienes razón.
Definitivamente no debería ir por él.

Doy unos pasos hacia atrás. — ¡Joder!— Grito. Todo esto es
demasiado, y no puedo soportarlo.
Griffin mira hacia la casa y vuelve a mirarme con una sonrisa de
satisfacción. Es como si disfrutara de mi miseria. —Tienes suerte de
que Eli esté en el colegio. King y Nat se enojarían contigo por maldecir
así.
Me froto la mano sobre el ojo. —Le debo una disculpa a Mia.
Maldita sea, no me va a perdonar.
Se le borra la sonrisa de la cara. — ¿Qué le has dicho?
Avergonzado, miro al suelo. —La llamé algo el otro día y supongo
que me oyó. No sabía que estaba...
Ahora es el turno de Griffin de enojarse. — ¿Qué la llamaste?
Sigo sin mirarlo. —Le dije a King que parecía una mujer
desaliñada.
Griffin mueve la cabeza de lado a lado y deja escapar un fuerte
silbido. —Vaya, sí, tienes razón. No hay vuelta atrás de eso.
—No quise decir que fuera una mujer desaliñada. Me refería a
que se vestía...
Griffin levanta las manos para detenerme. —Para, Ryan. Te juro
que me pregunto cómo consigues mujeres. — Pone las manos en las
caderas. — ¿Qué esperas exactamente? Mia fue criada por su padre
en probablemente diez ranchos diferentes en Tennessee. Nunca tuvo
una madre cerca, y diablos, no creo que tenga ningún amigo ahora,
excepto Nat.
Nunca lo había pensado así, pero todo lo que está diciendo es
cierto. Joder, no puedo creer que haya dicho eso. —Tienes razón. Sé
que tienes razón.
—Maldita sea, tengo razón. Mia es inteligente y amable, y haría
cualquier cosa por cualquiera de nosotros. Ella pone este rancho en
primer lugar. Diablos, cualquiera de nosotros sería afortunado de
estar con ella. Tengo la mitad de ganas de...
Doy un paso hacia él hasta que la punta de mi bota está contra
la suya. —Ni siquiera lo pienses.

Ya nos hemos peleado antes por las mujeres, pero hace mucho
tiempo. Sin embargo, esto es diferente. No voy a jugar con Mia, y
definitivamente tampoco voy a dejar que mi hermano mayor lo haga.
Griffin se inclina hacia mí. —Será mejor que arregles esto, Ryan. No
voy a... bueno, ninguno de nosotros va a quedarse de brazos cruzados
y dejar que te metas con ella.
—Lo sé. Lo sé. No quise lastimarla.
Griffin pone su mano en mi hombro. —Puede que no fuera tu
intención, pero lo hiciste... Ahora arréglalo.

Capítulo 5
MIA
Llego a mi habitación en la casa principal cuando suena mi

teléfono. Cuando miro el identificador de llamadas, veo que es mi
padre. Sé que tengo que contestar. Hace varias semanas que no hablo
con él.
Respiro profundamente para calmarme y contesto al teléfono. —
Hola, papá.
Inmediatamente responde: — ¿Qué pasa?
Sacudo la cabeza. Por supuesto, no voy a poder ocultar lo que
siento a mi padre. Me ha criado él, y estábamos muy unidos cuando
crecía. Pero a pesar de todo, no quiero entrar en ello ahora. —No pasa
nada. — le digo.
Se ríe bruscamente. —Algo va mal, chica. No me digas eso.
También podrías decírmelo. Sabes que no me detendré hasta que te
descargues conmigo.
Me siento en el borde de la cama. —No pasa nada. Es solo este
lugar. — escupo.
—Ven a verme. — dice.
Pongo los ojos en blanco. Por supuesto, me diría que recogiera y
fuera a donde él está. Así es como ha afrontado muchas cosas en su
vida: Cuando las cosas se ponen feas, coge y vete. No puedo culparlo,
sin embargo. Cuando mi madre nos dejó, bueno, mi padre no ha sido
el mismo desde entonces. —Papá, no puedo recoger e irme. Tengo un
trabajo.
—Bueno, ¿es tu trabajo lo que te tiene molesta?
Me tumbo de espaldas y miro al techo. —No, no es mi trabajo.

Vuelve a reírse, y empiezo a irritarme porque esa es la forma en
que maneja las cosas. —De acuerdo, no es tu trabajo así que déjame
adivinar, es Ryan entonces.
Retiro el teléfono, lo miro y me lo vuelvo a poner en la oreja. A
veces me sorprende cómo sabe las cosas. —Sí, Ryan... bueno, es un
imbécil, papá. Todos lo sabemos. Pero estoy bien. ¿Para qué llamas?
Se queda callado un minuto y luego, en voz baja, dice: —
Deberías haberte ido cuando yo lo hice, niña.
Hace unos dos años que se fue. Lo veo un par de veces al año,
pero no sé cómo decirle que estos últimos tres años han sido los
mejores de mi vida. Sé que ésta no es mi casa, pero la mayor parte del
tiempo parece que lo es. —Me gusta mi trabajo aquí, papá.
—Sí, sé que te gusta tu trabajo, pero también sé lo que sientes
por Ryan. Sé que te gusta. Diablos, a todo el mundo le gusta.
Eso me sorprende. Me vuelvo a sentar en la cama. Muy despacio,
le pregunto: — ¿Qué quieres decir con que todo el mundo sabe que me
gusta Ryan?
—Exactamente lo que he dicho. Cariño, todo el mundo sabía que
te gustaba Ryan, pero en aquel entonces solo era un enamoramiento
tonto. Tenías dieciocho años cuando apareciste en el rancho, y
digamos las cosas como son. Ryan es un donjuán.
Apoyé la cabeza en mi mano. —Sí, papá, y ahora tengo 21 años.
¿Crees que tal vez deberías habérmelo dicho antes?
Puedo oír a la gente de fondo cuando me responde. —Habría
pensado que ya se te habría pasado. Tienes que saber que no es de los
que sientan cabeza. Pero supongo que no, ¿eh?
—Bueno, ya lo he superado. — le digo. —De todos modos,
¿dónde estás?
—Ahora mismo estoy en Texas, pero estoy pensando en ir a
Nuevo México. A menos que quieras venir a verme, entonces me
quedaré un tiempo.
Me recuesto en la cama y me tapo la cara con el brazo. Quiero
gritar contra una almohada o algo así. —Gracias por la oferta, papá,

pero estoy bien. Te prometo que todo está bien aquí. Llámame cuando
llegues a Nuevo México, ¿de acuerdo?
Deja escapar un suspiro y espero que intente convencerme, pero
lo único que hace es decirme que me quiere.
—Yo también te quiero, papá.
Cuando cuelga, me quedo tumbada un rato con el brazo sobre
la cabeza, intentando averiguar qué tengo que hacer, pero no me lleva
mucho tiempo porque sé exactamente lo que tengo que hacer. Necesito
superar a Ryan. Necesito seguir adelante. Necesito tener una cita con
alguien... aunque me mate.
Cojo mi bolso con el teléfono y las llaves y me pongo de pie. Me
miro al espejo y sé que es una causa perdida. No sé nada de este tipo
de cosas. No tengo maquillaje y mi cepillo para el pelo es tan viejo que
está perdiendo los dientes.
Estoy a punto de rendirme, pero no soy una persona que se
rinde. Sé que necesito hacerlo. Puede que no tenga ni idea de lo que
estoy haciendo, pero quizás pueda conseguir algo de ayuda. Salgo a la
casa principal y Pauline y Natalie están en la cocina hablando de la
cena.
—Hola, chicas. — digo al entrar. Intento parecer optimista, pero
no creo que engañe a nadie.
Las dos se vuelven hacia mí y me saludan, y Natalie se precipita
hacia mí. — ¿Qué pasa?
Sacudo la cabeza. Hombre, no puedo ocultar nada a nadie. En
lugar de decirle lo que me preocupa, decido ir directamente a pedirle
un favor. — ¿Tienes planes para hoy?
Niega. —Eli está en el colegio y no tengo nada que no pueda
hacer otro día. ¿Qué pasa? ¿Qué necesitas?
Me siento ligeramente avergonzada cuando le pregunto. —
Bueno, estoy pensando que voy a ir a cortarme el pelo y a comprar
ropa nueva, pero no tengo ni idea de lo que voy a hacer. ¿Te
importaría, es decir, te importaría ir a la ciudad conmigo?

Natalie da una palmada. — ¿Me estás tomando el pelo? Me
encantaría tener un rato de chicas. Sería maravilloso. Le enviaré un
mensaje a King para que lo sepa.
Chasqueo los dedos. Hoy ni siquiera estoy pensando bien. —
Dispárame, eso me recuerda. Probablemente debería avisarle a él y al
resto del grupo que estaré en la ciudad por un tiempo.
Natalie me hace un gesto para que me vaya. —Está bien. Se lo
haré saber.
Hago una mueca. —Bueno, en realidad se supone que estoy
trabajando, así que probablemente tenga que hablar con él antes de
irme.
Natalie sigue tecleando. —Mia, eres una de las más trabajadoras
del rancho. Nunca te tomas tiempo libre. A King le parecerá bien.
Me vuelvo hacia Pauline. — ¿Y tú? ¿Quieres ir a verme hacer algo
con esto?— Me señalo de pies a cabeza.
Ella se acerca y me da un abrazo lateral. —Estás perfecta tal y
como eres, cariño, pero estoy deseando verte cuando vuelvas. Tendré
la cena preparada.
Natalie cuelga su teléfono. —Muy bien, estamos listos. King dice
que suena muy bien. — Enhebra su brazo con el mío y dice: —Vamos,
pero estoy pensando que podríamos necesitar ir a Jasper o Knoxville
para esto. ¿Qué opinas, Mia?
Niego. —No tengo ni idea de por dónde empezar, así que lo que
tú sugieras es lo que haremos.
Natalie casi sale corriendo por la puerta. —Esto es tan
emocionante. Nos vamos a divertir mucho. — Mi ánimo empieza a
subir un poco. Su entusiasmo es contagioso.

Capítulo 6
MIA
—Muy bien, Mia, ¿qué pasa? ¿Por qué el cambio?— Miro

fijamente a Natalie a través del perchero. Estoy muy agradecida de que
haya venido conmigo hoy porque me habría perdido sin ella. Le dio
instrucciones a la peluquera cuando llegamos a la peluquería. Ahora
tengo el pelo castaño rojizo con algunos reflejos rubios, y cada vez que
paso por un espejo, tengo que volver a mirarlo porque me encanta. Nat
me ayudó a elegir el maquillaje y se empeñó en que nos sentáramos
en un taburete de los grandes almacenes mientras la maquilladora me
enseñaba exactamente cómo aplicarlo. Y ahora tengo probablemente
demasiada ropa elegida para ponerme, pero no he podido resistirme.
Lo estaba temiendo, pero en realidad ha sido divertido.
Nunca había hecho algo así. La mayoría son vaqueros y camisas,
pero al menos están al día y tienen algo de estilo.
—Tierra a Mia, ¿llamando a Mia?
Me río mientras Nat me agita la mano en la cara. —Lo siento.
Estaba perdida en mis pensamientos. ¿Qué has dicho?
Señala mi pelo y el perchero entre nosotros. — ¿Por qué el
cambio? Quiero decir que me encanta, no me malinterpretes, pero
tengo curiosidad por saber por qué de repente has decidido hacer un
cambio de imagen completo.
—Nada. — le digo encogiéndome de hombros.
Mueve la cabeza con incredulidad. —No me lo creo ni por asomo.
Ha pasado algo.
Miro a lo lejos y luego vuelvo a mirar a Natalie. No quiero
preguntar, pero sé que debo hacerlo. — ¿Puedo preguntarte algo y que
seas sincera conmigo?
Natalie ni siquiera duda. Asiente. —Por supuesto que seré
sincera contigo. ¿De qué se trata?

— ¿Lo sabías? Quiero decir, ¿sabías que estaba un poco
enamorada de Ryan?
Por un segundo, creo que va a actuar como si no tuviera ni idea
de lo que estoy hablando, pero finalmente asiente y suelta un suspiro.
—Sí, lo sabía.
Pongo mi cabeza en mi mano. No puedo creer que todo el mundo
lo supiera. He hecho el ridículo. Natalie se agarra al soporte que tiene
delante. — ¿De eso se trata todo esto, del nuevo cambio de imagen, de
la nueva ropa? ¿Por Ryan?
Sacudo la cabeza. —No es lo que estás pensando. No lo hago por
él. Tal vez lo estoy haciendo por él. Él dijo... olvídalo.
Su frente se arruga. — ¿Dijo qué?
Levanto las manos delante de mí. —Oh, digamos que cree que
soy una desliñada. Y no puedo culparlo, supongo.
Empieza a sacudir la cabeza violentamente. — ¿Qué ha dicho?
No puedo creer que Ryan haya dicho eso de ti.
Me encojo de hombros. —Es la verdad. Reconozcámoslo, no sé
nada de todas estas cosas de chicas. Pero no puedo seguir como hasta
ahora. Necesito seguir adelante. Sé que no hay ninguna posibilidad
entre Ryan y yo. Así que necesito, no sé, salir con alguien o algo así,
supongo. Definitivamente no necesito que todo el Double B Ranch
sepa que estoy enamorada de Ryan y que quede como una tonta.
Natalie sostiene un vestido frente a ella. —Nadie piensa que seas
una tonta, Mia. Todo el mundo te quiere.
Me encojo de hombros. Claro, lo que ella dice me hace sentir
mejor. Y siempre he sentido que encajo en el rancho. Todos los
hermanos se han desvivido por hacerme sentir parte de la familia
desde que mi padre se marchó. Pero no puedo evitar encogerme al
pensar que todos saben de mi enamoramiento. Mortificada ni siquiera
empieza a cubrirlo.
Natalie se acerca a mí con el vestido. Es negro, escotado por
delante, ajustado en la cintura y acampanado en la parte inferior. —
Sería perfecto para el baile de la Asociación de Ganaderos. Estarías
estupenda con él.

Tomo el vestido de sus manos, lo sostengo frente a mí y me doy
la vuelta para mirarme en el espejo. Definitivamente, no se parece a
nada que me haya puesto antes. —Voy a probármelo. — le digo. Cojo
el vestido y me dirijo al probador.
—Quiero verlo. — dice Nat mientras cierro la puerta detrás de
mí. Cuando lo tengo puesto, me miro en el espejo y apenas me
reconozco. En todo caso, no puedo creer la persona que me está
mirando.
Me veo bien, pienso para mis adentros.
—Vamos, quiero verlo. — dice Nat de nuevo.
Doy un giro a la cerradura de la puerta y salgo, y ella me mira
con la boca abierta. —Es perfecto. Solo faltan los zapatos y te quedará
perfecto. Ryan no sabrá...
Levanto las manos para detenerla. —De nuevo, no estoy
haciendo esto por Ryan. — Realmente necesito dejarlo pasar. Necesito
hacer esto por mí misma.
Nat asiente y me mira con orgullo. —Eres hermosa, Mia, tal como
eres por dentro y por fuera.
No puedo resistirme a acercarme a ella y darle un abrazo. A King
le podría haber tocado la lotería cuando conoció a Natalie. Ella y Elijah
han aportado tanto al rancho, y estoy muy contenta de tener una
amiga como ella. Pago el vestido y el resto de las cosas que hemos
encontrado.
Mientras salimos del centro comercial, una voz profunda suena
a nuestra derecha. —Mia, ¿eres tú?
Miro al hombre alto de pelo oscuro con tatuajes en los brazos. —
Hola, Brent. Hace mucho que no te veo. — Me atrae para abrazarme,
y yo le rodeo la cintura con los brazos y lo aprieto antes de mirarlo.
Conocí a Brent en uno de los rodeos cuando llegué a la ciudad. Brent
y sus hermanos participan en el circuito y lo hacen muy bien.
Se echa hacia atrás y me mira, con su brazo todavía alrededor
de mis hombros. —Tienes buen aspecto. Ha pasado mucho tiempo,
¿verdad?

Asiento y noto que me sonrojo por el cumplido. —Gracias. Sí, ha
pasado tiempo, pero he visto cómo te va en el circuito. No creas que
no fuiste la comidilla de la ciudad hace unas semanas cuando ganaste
el campeonato en el Buckin' Rodeo. Enhorabuena.
Es su turno de avergonzarse, pero encoge la cabeza. —Oye, ¿te
gustaría salir a cenar y tal vez ponernos al día?
Siempre me ha gustado Brent, y es un buen tipo, pero sé que no
es buena idea que salga a cenar con él.
—Yo no...
Pero antes de que pueda soltar las palabras, Natalie me da un
codazo en el costado. — ¿Por qué no vienes a cenar a casa? Pueden
ponerse al día ahí.
Levanto las manos delante de mí. Nat no tiene ni idea de quién
es este hombre y no se lo he presentado. Sé que no es buena idea que
lo inviten a cenar al rancho. —Lo siento. Brent, ella es Natalie, la
esposa de King. Nat, este es Brent McCoy. Es nuestro vecino.
Nat solo sonríe y pone su mano en la de Brent. —Encantada de
conocerte.
Nat todavía no tiene ni idea de quién es el hombre, pero sé que
de ninguna manera sería bienvenido en la mesa de la casa. Diablos,
probablemente intentarían echarlo de la propiedad a tiros. Me dirijo a
Brent. —En realidad, ¿sabes qué? ¿Qué tal si salimos a cenar?
¿Quieres recogerme en el rancho más tarde?
Asiente. —A las seis. ¿Te parece bien?
Asiento. —Sí, a las seis es perfecto. Hasta luego. — Saco a Nat
por la puerta mientras Brent se despide de las dos y se quita el
sombrero de vaquero.
Natalie se queda con la boca abierta mientras me mira. — ¿Quién
era ese?
Le paso el brazo por el suyo mientras salimos al
estacionamiento. —Oh, Nat, no tienes ni idea.
Me mira sorprendida. — ¿Qué quieres decir?
—Es Brent McCoy.

Se encoge de hombros porque el nombre no significa nada para
ella. A veces olvido que no es de aquí y que no lleva mucho tiempo en
Whiskey Valley. Dejo de caminar y la miro para explicarle. —Brent
McCoy... su familia es dueña del rancho junto al Double B.
Ella sigue con cara de no tener ni idea. —Ya sabes, los McCoy
con los que King y todos los hermanos no se llevan bien, la larga
disputa entre las dos familias. — le indico.
Por fin lo entiende. Sus ojos se abren de par en par y se queda
con la boca abierta. —Oh, Dios mío. No tenía ni idea.
—Y eso que lo invité a cenar al rancho. — Se pasa la mano por
la frente. —King me va a matar.
No puedo evitar reírme de eso. —Por favor, no hay nada que
puedas hacer que moleste a King. Estará bien. Brent no vendrá al
rancho a cenar. Solo me recogerá y nos iremos. No es para tanto. —
Trato de calmarla porque no quiero que se preocupe, pero
definitivamente estoy un poco nerviosa por cómo se va a desarrollar
todo. La disputa es un poco ridícula ahora, pero no creo que sea algo
que los McCoy o los Bryant hayan olvidado. Al menos no lo suficiente
como para compartir el pan juntos.
Me mira con escepticismo. —No sé, Mia. Si hay una enemistad
tan grande, no van a querer que salgas con él.
Me encojo de hombros. —No es así con Brent. Somos amigos
desde que llegué a la ciudad. Es un buen tipo. Va a estar bien.
Miro mi reloj. No tenemos mucho tiempo antes de que Brent
venga a recogerme. Volvemos al rancho y cargamos nuestros paquetes
desde el coche. Ryan está de pie en el salón, paseando de un lado a
otro cuando nos ve entrar.
Camina hacia mí y se detiene de repente. Su mirada va de la
parte superior de mi cabeza a mi cuerpo y luego vuelve a ella. Su
mandíbula se tensa. — ¿Qué has hecho?
Tropiezo con mis pies y Nat se acerca para agarrarme. Le lanza
una mirada sucia a Ryan. —Quieres decir que se ve hermosa, ¿verdad?
Nat, que nunca tiene nada malo que decir a nadie, mira mal a
su cuñado. La boca de Ryan se comprime en una línea dura. —Sí. Sí,

es decir, estás... genial. — Me mira de arriba abajo, y me alegro de
haber mantenido los vaqueros ajustados y la nueva blusa que me
probé. Es definitivamente mejor que los vaqueros desgastados y la
camisa hecha jirones de antes.
Estoy a punto de esponjarme el pelo cuando todo vuelve a mi
mente. No coquetees, Mia. No lo hagas. En su lugar, murmuro: —Gracias.
Sigo caminando cuando Ryan se pone delante de mí. —Oye, Mia,
¿puedo hablar contigo un minuto?
Natalie pasa, llevando algunas de mis cosas a mi habitación, y
me detengo, con los brazos cargados, con Ryan delante de mí. Intenta
agarrar los paquetes para ayudar, pero lo detengo. —Yo me encargo.
¿Qué puedo hacer por ti, Ryan?
—Mira, solo quiero disculparme. — empieza.
Pero no lo dejo terminar. —No hay nada por lo que disculparse.
¿Y sabes qué? Pensé en algunas de las cosas que dijiste, y tienes
razón, estaba empezando a vestirme desaliñada. No había ido de
compras en mucho tiempo. — ¿A quién quiero engañar? No recuerdo
haber ido nunca de compras de ropa. Siempre he cogido vaqueros y
camisas en la cooperativa. —Y tienes razón, probablemente necesito
salir más. Así que mira, no hay daño. Si lo piensas, solo me estabas
ayudando.
Abre la boca para decir algo y Pauline entra en la habitación. —
La cena estará lista en media hora. — Me mira y se lleva las manos a
la boca. —Vaya, Mia, estás preciosa. Me encanta lo que te has hecho
en el pelo.
— ¡Gracias, Pauline!— Me doy la vuelta para irme, sonriendo a
la dulce mujer que me está dando un pulgar arriba. —No estaré aquí
para la cena. Voy a salir. Tengo una cita.
Mientras salgo de la habitación, Ryan me mira con la boca
abierta.

Capítulo 7
RYAN
Cuando Mia sale de la habitación, Nat vuelve por el pasillo desde

la habitación de Mia. — ¿Por qué tiene ese aspecto? ¿Y qué quiere
decir con que tiene una cita?— le pregunto.
Al mismo tiempo, King entra por la puerta principal. Natalie
ignora mi pregunta y se dirige directamente a mi hermano, su marido.
—Lo siento, King. No tenía ni idea. He invitado a alguien a cenar.
Ni siquiera actúa como si ella hubiera dicho algo. Se inclina y
presiona su boca contra la de ella. Aparto la mirada y pongo los ojos
en blanco. Siempre ha sido sensiblero con ellos, y no les importa quién
está en la habitación. King se retira con las manos en el hombro de
Nat. —No pasa nada. A Pauline no le importará. Ella siempre hace
extra.
Natalie todavía parece preocupada. —No, no es así.
King la mira pacientemente; mientras tanto, yo estoy a punto de
desencajarme si no obtengo respuestas pronto. King se limita a
sonreírle. — ¿Qué quieres decir, bebé?
Nat comienza a divagar rápidamente: —Él la invitó a salir, y ella
iba a decir que no, y yo sé que necesita salir y divertirse, así que la
presioné para que saliera con él. Le dije que solo debían comer aquí,
pero supongo que ella sabía que no era una buena idea, así que en su
lugar va a salir con él. Pero no tenía ni idea de quién era.
Aprieto los dientes y me acerco para ponerme a su lado. —
¿Quién? ¿Con quién va a salir?
Nat me responde, pero no deja de mirar a King. Arruga la nariz.
—Brent McCoy.
Sacudo la cabeza. Estoy seguro de haber escuchado mal lo que
acaba de decir. —Espera, Nat. ¿Hablas en serio? ¿Mia está saliendo
con un McCoy?

Finalmente, me mira. —Sí, Brent McCoy.
—Hijo de puta. — murmuro, y King inmediatamente se acerca a
mí. — ¡Hey!
Levanto las manos y las agito delante de mí. —Lo sé. Lo sé. Pero
Eli está en el granero. — Me alejo por el pasillo hacia la habitación de
Mia. Llamo a la puerta una vez y ni siquiera espero a que me diga que
pase antes de entrar y cerrarla detrás de mí. Mia se mira en el espejo.
Ya se ha cambiado de ropa y lleva un vestido que le llega justo por
encima de las rodillas y un par de botas vaqueras nuevas. Lleva el pelo
recién cortado en ondas sobre los hombros y no sé qué se ha hecho
en la cara, pero sus ojos y sus labios me miran expresivamente en el
espejo. —No vas a salir con Brent. — le digo.
Se ríe cuando se vuelve hacia mí. —Sí, voy a salir. Soy amiga de
Brent desde hace años, Ryan. Ha vuelto a la ciudad y me ha invitado
a cenar. ¿Por qué no iba a ir?
—Porque trabajas para mí... los Bryant. Trabajas para el Double
B Ranch. Por eso.
Se encoge de hombros como si no fuera para tanto. —Sabes que
Brent no tiene la culpa de algo que pasó hace 50 años, ¿verdad? Es
decir, todo se solucionó. Tú tienes tu tierra, ellos tienen la suya. — Se
detiene como si todo lo que acaba de decir tuviera mucho sentido y yo
debiera estar de acuerdo. Cuando empiezo a negar, me pregunta con
voz fría y templada: —Entonces déjame preguntarte esto. Si me voy,
¿me estás diciendo que estoy despedida, que voy a perder mi trabajo
aquí?
Me mira fijamente a través del espacio de la habitación. Camino
hacia ella y no me detengo hasta que estamos a un brazo de distancia.
Sería muy fácil acercarme y poner mis manos sobre sus hombros, pero
en lugar de eso me meto las manos en los bolsillos. Una parte de mí
quiere decirle que sí, que bajo ningún concepto puede ir. Puede que
también escuche, pero sé que me odiaría por ello. —No, tú siempre
tienes un trabajo aquí, Mia. Lo sabes.
Asiente una vez, y puedo ver el alivio en sus ojos. —De acuerdo,
pues me voy a cenar con él. No es que nos vayamos a casar ni nada
por el estilo. Es una cita, y en realidad, ni siquiera es una cita. Somos
amigos.

Palidezco cuando dice la palabra casar. No sé por qué me afecta
tanto, pero lo hace. —Mira —tartamudeo—… lo que dije antes, no
significa que tengas que hacer esto. — Parece que está avergonzada
cuando me mira fijamente. Abre la boca, la vuelve a cerrar y le
pregunto: — ¿Qué? Dilo. Puedes decirme cualquier cosa.
Traga y levanta la barbilla. —No tenía ni idea de que todo el
mundo aquí en el rancho sabía lo que sentía por ti.
Me tambaleo sobre mis pies. ¿De qué está hablando?
Pero antes de que pueda preguntar, sigue hablando. —Quiero
decir que no sabía que todo el mundo sabía que estaba enamorada de
ti. Me imagino cómo te hizo sentir eso. Lo siento, pero tienes razón. Sé
que te disculpaste por lo que dijiste, pero creo que es algo que
necesitaba oír. Tengo 21 años y actúo como si tuviera 50. Necesito
cuidarme mejor y salir a divertirme. Así que sí, aunque no aprecio la
forma en que se hizo, necesitaba escucharlo de todos modos.
—Yo no... Yo no... — Empiezo, pero levanta la mano.
—Está bien, Ryan. Te lo prometo. Siempre te he considerado un
amigo, y no quiero perder eso. No quiero que haya nada raro entre
nosotros. — Señala a un lado y a otro entre los dos. Antes de que
pueda decir nada, llaman a la puerta y Mia responde en voz baja: —
Pase.
Nat se acerca a la puerta y mira entre Mia y yo. Todavía tiene esa
mirada de preocupación en su rostro, y estoy seguro de que la mía
coincide con la suya. —Uh, Brent está aquí.
Mia coge su bolso y su teléfono y empieza a salir. Extiendo la
mano y le agarro la muñeca para detenerla. Se detiene y mira hacia
abajo, donde mi mano está apoyada en su brazo. —Mia. — empiezo.
Sacude la cabeza y me mira casi con dolor. —No pasa nada,
Ryan. Te prometo que tú y yo estamos bien. — Retira su brazo del mío
y sale por la puerta, y yo me quedo en su habitación completamente
perplejo.
Quiero ir a detenerla. No sé qué es esta necesidad urgente dentro
de mí, pero no quiero ni pensar en que tenga una cita con otra
persona, y ¿qué quiere decir con eso de que está enamorada de mí?
Nunca supe que estuviera enamorada de mí, ni siquiera que pensara

en mí de esa manera, pero cuanto más tiempo estoy aquí, más sé que
no puedo dejar que esto ocurra. Tengo que hablar con ella. Salgo
corriendo de la habitación y de la puerta, pero ya se han ido. De pie
en el porche de la casa de los Bryant, todo lo que veo es una estela de
polvo mientras Brent McCoy se marcha con Mia en el asiento del
pasajero de su gran camioneta F450. Joder, ¿qué voy a hacer?

Capítulo 8
MIA
— ¿Seguro que todo está bien?— Brent me pregunta,

probablemente por quinta vez. Conducimos hasta Whiskey Valley.
Después de dar una vuelta por el centro, paramos en Buster's Steak
House para cenar. Es uno de los únicos lugares donde se puede comer
un buen filete. La cena estuvo bien, y hablamos con bastante facilidad,
pero yo seguía desvaneciéndome, pensando en Ryan. Quiero darme
una bofetada en la cabeza. ¿Por qué me hago esto?
—Sí, estoy bien. Lo prometo. — le digo a Brent.
—King no parecía muy contento de que estuviera en su rancho,
pero al menos no intentó impedir que salieras conmigo.
Me encojo de hombros. —Sí, no creo que a King le importara
mucho. Ryan, en cambio...
Dejo que mi voz se interrumpa, y Brent me mira
interrogativamente. —Oh, sí, ¿tuvo algún problema con que
saliéramos a cenar?
Intento mantener la voz firme. —Creo que tiene un problema con
cualquier cosa que haga. Ya me lo dijo hoy cuando ayudé al veterinario
con uno de los caballos nuevos. Y luego, cuando se enteró de que iba
a salir contigo. — Me pierdo en mis pensamientos, pensando en Ryan.
Es tan confuso, y no puedo evitar preguntarme qué se le pasa por la
cabeza. Nunca ha parecido importarle lo que he hecho antes, pero en
cuestión de un día, es como si lo único que quisiera hacer es
preocuparse por lo que estoy haciendo.
— ¿Cuánto tiempo has estado enamorada de él?
Mis ojos vuelven a mirar a Brent. Seguramente no le he oído
bien. —Lo siento, ¿qué?
Se limita a mirarme con una sonrisa en la cara. —He dicho que
desde cuándo estás enamorada de Ryan.

Instantáneamente, lo niego, y tartamudeo todo el tiempo. —No
estoy enamorada. Yo no... Ya sabes... no lo amo.
Brent se ríe de buena gana. — ¿Estás segura de eso?
Pongo la cabeza sobre mi mano y me apoyo en la mesa. —Dios
mío, he hecho el ridículo. Quiero decir, es mejor que lo sepas. Todo el
mundo parece saber que he estado un poco enamorada de Ryan, pero
se acabó. Lo he superado.
Brent golpea la mesa junto a mi cabeza. —Me parece que él
podría sentir lo mismo por ti si le molesta que salgas conmigo y todo
eso.
Eso definitivamente lo puedo negar. —No, no tiene nada que ver
con que yo salga con alguien. Es el hecho de que eres un McCoy. —
Como si me diera cuenta de lo que acabo de confesar, arrugo la nariz
hacia él. —No te ofendas.
Se ríe de buena gana. —No me ofendo. Lo entiendo
perfectamente, pero, sinceramente, no creo que tenga nada que ver
con que sea un McCoy.
Me inclino sobre la mesa. —Lo siento, ¿acaso conoces a Ryan?
Es como el vaquero playboy. No le gusta sentar cabeza.
Definitivamente no piensa en mí de esa manera.
Respira profundamente y me mira con confianza. —Créeme,
conozco a Ryan Bryant. Una cosa sobre los hombres en general es que
todos crecemos en algún momento y entonces descubrimos
exactamente lo que necesitamos.
Pienso en lo que dijo Brent durante todo el camino de regreso al
Double B Ranch. Hay una parte de mí que tiene la esperanza de que
tal vez Ryan pueda verme de esa manera, pero al final, sé que ese no
es el caso.
—Siento no haberme divertido más esta noche. — le digo a Brent
mientras baja por el largo camino de entrada y se detiene frente a la
casa.
—Me lo he pasado bien, Mia. Somos amigos, ¿verdad? — Le
devuelvo la sonrisa, un poco aliviada. Me alegro de que quiera que
seamos amigos porque, francamente, no puedo imaginarme sentir

nada más por nadie en este momento. Sé que tengo que superar a
Ryan, pero empiezo a darme cuenta de que va a llevarme algún tiempo.
—Me gustaría ser tu amiga. — le digo con sinceridad. Apaga su
camioneta, da la vuelta y me ayuda a bajar. Me acompaña por las
escaleras, hablando del rodeo en el que va a participar el próximo fin
de semana.
—Quizá la próxima vez que esté en la ciudad podamos volver a
cenar.
Lo miro y le digo con sinceridad: —Me gustaría. Y también
prometo ser mejor compañía. — Al llegar a la puerta, se inclina y me
besa en la mejilla. Es un beso simple y amistoso, pero tan pronto como
sus labios tocan mi mejilla, la puerta principal se abre y la luz del
porche se enciende, a todo volumen en los ojos. Ryan está de pie en la
puerta con los brazos sobre el pecho. Está mirando fijamente a Brent,
que es por lo menos 30 centímetros más alto que él, pero no parece
intimidado en absoluto.
Brent se inclina hacia mí y me pone la mano en el hombro. Con
un movimiento de cabeza hacia Ryan, dice: —Piensa en lo que he
dicho.
Y luego sale del porche y vuelve a su camioneta, alejándose por
la carretera.
Ryan abre la puerta mosquitera. — ¿Vas a entrar?
No le contesto. Atravieso la puerta bajo su brazo y me dirijo
directamente a mi habitación. Ha sido un día largo. Estoy agotada
física y mentalmente. Ryan me sigue, pero trato de ignorarlo. Cuando
entro en la puerta de mi habitación, estoy a punto de cerrarla, pero él
impide que se cierre. Juro que no creo que haya estado aquí antes, y
ya en un día, ha estado aquí dos veces.
—No me gusta esto, Mia. No me gusta que no me hables.
Tampoco me gusta que salgas en una cita con Brent McCoy.
Estoy al final de mi ingenio en este punto. No sé qué quiere de
mí. Le dije antes de irme que todo estaba bien. —Mira, estamos bien.
Estoy hablando contigo y Brent y yo hemos decidido que vamos a ser
amigos.

Ryan busca en mi cara mientras se acerca para ponerse frente a
mí, sus manos van a mis hombros. —Hay algo que tengo que decirte.
— dice.
Respiro profundamente, sin estar preparada para lo que va a
decir. Siento que hoy he estado en una montaña rusa y necesito
controlar mis emociones. Sé que dijo que siempre tendría un trabajo
aquí en el Double B Ranch, pero ¿ha cambiado de opinión? Levanto la
vista y me enfrento a su mirada. Estar tan cerca de él hace que se me
acelere el ritmo cardíaco y se me erice la piel del brazo. Ahora mismo,
odio mi cuerpo traidor.
— ¿Qué pasa?— Le pregunto.
Me quita un trozo de pelo de la cara y me acaricia el cuello. —
Debería haberlo dicho cuando llegaste antes, y no lo hice. Pensé en
ello toda la noche y supe que, cuando te volviera a ver, me aseguraría
de decírtelo. — Parpadeo, con los ojos muy abiertos.
Se inclina hacia delante y siento su aliento en mi mejilla. —Eres
preciosa, Mia.
Empiezo a negar, pero él no me deja. Sus grandes y callosas
manos se dirigen a cada lado de mi cuello, manteniéndome quieta. —
No, déjame terminar. No sé por qué le dije lo que le dije a King. Me
pasan muchas cosas por la cabeza, pero sé que no debería haber dicho
lo que dije. El hecho es que creo que eres hermosa... por dentro y por
fuera. El pelo, la ropa, el maquillaje, nada de eso importa. Eres tú la
que brilla con belleza. Y siento si mi comentario descuidado te hizo
sentir menos que eso.
Nuestras miradas se fijan la una en la otra, y me quedo sin
palabras. Ryan acaba de decirme que soy hermosa. No sé qué decirle,
pero no tengo tiempo para pensarlo. En un instante, sus labios se
aprietan contra los míos. Lo que probablemente iba a ser un beso
suave, un picoteo en los labios de un amigo a otro, se convierte
rápidamente en algo más. Respiro mientras sus manos se arrastran
por mi espalda y me sostiene cerca de su duro pecho. Inclino la cabeza
y él profundiza el beso mientras yo gimo.
Se aparta, sin aliento, mirándome como si fuera la primera vez
que me mira. Sus manos me rozan los hombros y me muerdo el labio
para contener el gemido. Su tacto, su beso, todo me hace sentir bien.

—Buenas noches, Mia. — dice roncamente. Ni siquiera tengo la
oportunidad de responder antes de que salga por la puerta, y me
quedo mirando el espacio del que acaba de salir. Me llevo las manos a
los labios como si aún pudiera sentir el calor de sus labios en los míos.
¿Realmente acaba de pasar eso?

Capítulo 9
RYAN
La tarde siguiente, estoy de pie en la oficina esperando a Mia.

Trato de actuar como si estuviera ocupado, pero sé que es una locura.
Este es mi rancho. Bueno, mío y de mis hermanos. Puedo estar en
cualquier lugar y nadie me preguntaría qué estoy haciendo. Pero aquí
estoy hojeando el archivador esperando a Mia.
La oigo y me giro justo cuando se detiene en la puerta. Se
sorprende al verme, pero lo disimula rápidamente. — ¡Ryan! Hola.
Se acerca a su escritorio y no puedo dejar de mirarla. La vi en el
desayuno esta mañana, pero habló con Nat la mayor parte del tiempo.
Seguí intentando averiguar cómo podía hablar con ella a solas, pero
mis hermanos y yo hemos estado ocupados la mayor parte de la
mañana. En cuanto pude escabullirme, me encontré aquí.
—Hola. — le digo roncamente. Lleva el pelo recogido en una
coleta alta y una blusa nueva. Cuando se sienta, mis ojos se fijan al
instante en el escote de la camisa con cuello de pico.
Se me seca la boca al mirarla.
Me mira con sus largas pestañas. Se ha hecho algo con ellas,
porque son más largas y oscuras de lo que recordaba. — ¿Necesitas
ayuda con algo? ¿Necesitas que busque otro número de etiqueta?
Me aclaro la garganta y me acerco a su escritorio. Me siento muy
cerca, pero no me importa. Me siento en el borde de su escritorio. —
Esperaba que pudiéramos hablar de lo de anoche.
Se levanta de la silla y va en dirección contraria a la mía. Se
acerca al archivador y lo abre. —Ah, sí, ¿de qué quieres hablar?
Llevo toda la mañana pensando en lo que voy a decirle, pero
ahora que está aquí, me quedo en blanco. Después de ese beso de
anoche supe que quería más con ella, pero también sé que Mia no es
alguien con quien pueda estar sin estar seguro. No quiero arruinar lo

que tiene aquí, y definitivamente no quiero hacerla sentir incómoda,
pero anoche me dejó boquiabierto cuando dijo que todo el mundo
sabía que estaba enamorada de mí. Estoy seguro de que no lo sabía.
Pero ahora es lo único en lo que puedo pensar.
—Bueno, para empezar, ese beso... probablemente deberíamos
hablar de eso.
Me acerco a ella por detrás y estoy a punto de alcanzarla cuando
cierra el archivador de golpe y se dirige a su escritorio. Aprieto los
dientes y observo cómo corre hacia su escritorio. — ¿Por qué me
evitas?
Mueve la cabeza y chilla: —No te estoy evitando. — Está de pie y
tiene las manos extendidas a cada lado como si fuera a correr si doy
un paso hacia ella. Está asustada, y eso es lo último que quiero.
—Sabes que nunca te haría daño. — le digo y me estremezco.
Joder, seguro que ella sabe eso de mí. ¿Verdad?
Parece ponerse más alta ante eso. —Sé que nunca me harías
daño. No de la forma que dices.
Mi cabeza cae avergonzada. Maldita sea. Sé que la he herido, y
me mata que lo haya hecho. —Lo siento por eso, Mia. No volveré a
hacerte daño.
Me mira dubitativa, y contengo el aliento. Parece que me queda
un largo camino por recorrer para demostrar mi valía. —Quería
preguntarte algo... Quería saber si vendrías a cenar conmigo esta
noche.
Sus ojos se abren de par en par. — ¿Te refieres a salir... como
nosotros dos?
Me río y doy un paso hacia ella. Me muevo lentamente porque
parece que todavía quiere correr. —Sí, una cita. Tú y yo. Podríamos ir
a Whiskey Valley o a Jasper si quieres.
Está sorprendida. No hay otra forma de describirlo. Se queda con
la boca abierta y me mira con los ojos muy abiertos. Doy un paso hacia
ella y su boca se cierra de golpe. Mueve la cabeza y casi susurra: —No
puedo.
— ¿No puedes o no quieres?

Levanta la barbilla. —En primer lugar, no creo que sea una
buena idea. En segundo lugar, no puedo. Tengo planes para esta
noche.
Cruzo los brazos sobre el pecho y doy dos pasos hacia ella. Ignoro
la parte de que soy su jefe. — ¿Qué tipo de planes?
Levanta las manos. —En primer lugar, quiero que sepas que no
te he mentido sobre el Dr. Stone. No estaba coqueteando con él.
Siento que se me forma un nudo gigante en el estómago. —De
acuerdo, ¿qué tiene que ver eso con que estés ocupada esta noche?
Se aclara la garganta y mira al techo. —Uh, el Dr. Stone llamó
esta mañana y me preguntó si quería salir a cenar con él esta noche.
Sé que se me salen los ojos de las órbitas. — ¿Y dijiste que sí?
Empieza a inquietarse. —Sí... Quiero decir, hablé con King sobre
ello. No quería que afectara a mi trabajo, ya que Stone es el veterinario
aquí, y dijo que no creía que fuera un gran problema, así que dije que
sí. Es decir, Stone ni siquiera ha visto a la nueva yo, y quería salir
conmigo. — Aprieta los labios como si pensara que ha dicho
demasiado.
Cuanto más dice, más siento que mi temperamento aumenta. Yo
hice esto. Es mi culpa. Hay un millón de cosas que quiero decirle, pero
no confío en mí mismo para decirlas. No quiero volver a herirla, y sé
que probablemente acabaría haciéndolo ahora mismo. A ella no le
haría ninguna gracia que le dijera que no puede salir con alguien...
otra vez. Respiro profundamente y cuento hasta diez. Cuando siento
que tengo algo de control, empiezo a caminar hacia ella. Está a punto
de moverse cuando levanto la mano y la señalo. —Quédate ahí. No te
muevas.
Se queda paralizada, con los ojos muy abiertos. Me muevo detrás
de su escritorio y no me detengo hasta que estoy por encima de ella y
tiene que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarme. Me mira con
los ojos muy abiertos, pero cuando busco en su rostro, no hay miedo,
sino sorpresa. Le pongo la mano en la base del cuello. Intento
mantener el control. —Quiero besarte, Mia.
Parpadea y se lame los labios. —Quieres...

Asiento con impaciencia. —Besarte. Odio tener que pedir
permiso. Quiero poder besarte siempre que quiera, pero sé que
tenemos que trabajar para conseguirlo, así que te pido... ¿Puedo
besarte?
—Yo no... — empieza, y gruño, apoyando mi frente en la suya.
—Por favor, no digas que crees que es una mala idea. Créeme, sé
cuándo algo es una mala idea, y esto no lo es. Esta es una muy buena
idea, Mia.
Hay tantas preguntas en sus ojos, y responderé a cada una de
ellas cuando esté preparada para hacerlas, pero ahora mismo necesito
besarla. Necesito sentir sus labios bajo los míos y su cuerpo apretado
contra mí. Necesito cogerle la mano y hablarle de sus planes de futuro.
Quiero preguntarle todas las cosas que ya debería saber sobre ella y
que he sido demasiado estúpido para preguntar. Pero ahora mismo,
más que nada, quiero reclamar sus labios. Quiero que sepa que es
mía.
Deja escapar una pequeña bocanada de aire. —De acuerdo.
Es todo lo que necesito oír. Llevo mis manos a su cintura, la
levanto y la coloco en el espacio vacío de su escritorio. Con mis manos
en sus caderas, la beso, suavemente al principio, disfrutando del dulce
y simple contacto de nuestros labios presionando juntos. Sus manos
agarran la parte delantera de mi camisa y me atrae hacia ella. Sonrío
contra su boca y presiono con mi lengua el borde de sus labios. Se
abre para mí y la saboreo, gimiendo cuando mi lengua se introduce en
su boca. Profundizo el beso y mis manos suben por sus costados. Su
cuerpo salta cuando mis manos se posan bajo sus pesados pechos.
Tengo que parar antes de que esto se me vaya de las manos, y sé que
estoy cerca. No me costaría nada cerrar la puerta y hacerla mía en
todos los sentidos... pero no puedo.
Me alejo y los dos nos quedamos sin aliento. Sus mejillas están
rojas mientras jadea, mirándome con curiosidad.
Le quito de la cara el pelo que se le ha caído de la coleta. Le
acaricio la mejilla. —Eres mía, Mia.
Antes de que pueda discutir conmigo, la rodeo con mis brazos y
la abrazo con fuerza. Parece no saber qué hacer hasta que sus brazos
se levantan y se enganchan a mi cintura. Permanezco ahí durante no

sé cuánto tiempo, pero sé que podría haberme quedado así si eso
significara que ella no saliera con otro hombre. Inhalo profundamente,
su dulce aroma llena mis fosas nasales. Mi voz es profunda y ronca,
pensando en esta noche. —Por favor, no dejes que te bese, Mia.
Prométemelo.
Sueno tan patético, pero ni siquiera me importa. Me está
matando ahora mismo, pero sé que no puedo detenerla.
—Lo prometo. — dice.
Aliviado, le doy un beso en la cabeza. —Llámame si necesitas
algo.
La suelto y me alejo sin mirar atrás. Sé que si la miro, le voy a
rogar que no vaya. Y aunque por fin he descubierto lo que quiero,
necesito que ella también esté segura... aunque me mate.

Capítulo 10
MIA
Me siento en mi escritorio y me parece que estoy en una especie

de universo alternativo. En dos días, me han pedido salir más
personas que en los últimos tres años.
Es tan confuso, y sé que necesito pensar en las cosas, pero todo
lo que puedo pensar es en ese beso que Ryan y yo compartimos.
Hay tantos pensamientos que pasan por mi cabeza, pero todo lo
que puedo pensar es en Ryan. Dijo que yo era suya. Esas son las tres
palabras que he soñado escuchar de él, pero nunca pensé que sería
posible. Y luego ese beso. Dios mío, ese beso me sacudió hasta la
planta de los pies.
No sé cuánto tiempo me quedé sentada en mi escritorio mirando
al espacio, pero sé que tengo que tomar una decisión. Ryan no me ha
impedido salir esta noche, pero hay una parte de mí que se siente
culpable por salir con el doctor Stone. Voy de un lado a otro pensando
que debería cancelar mi cita y al segundo siguiente, estoy pensando
que debería ir.
Mi padre decía: —Sigue tu instinto, chica. — Y sé que tiene
razón. Pienso en el Dr. Stone. Es gentil con los animales y parece un
tipo genuinamente bueno. Siempre está feliz y sonriente. Luego está
Ryan. A veces es malhumorado, pero siempre me hace reír. Se
preocupa por los animales, por su rancho y por su familia como nunca
antes había visto. Sé que si me arriesgo con Ryan, es el único que tiene
la capacidad de hacerme daño. ¿Puedo confiarle mi corazón?
Agarro mi bolso y ni siquiera entro. Ya tengo las llaves de la
camioneta del rancho y conduzco hasta el pueblo. Sé lo que tengo que
hacer.
Cuando entro en la clínica veterinaria Whiskey Valley una hora
antes de nuestra cita, siento que me invade la calma porque sé que
estoy haciendo lo correcto. Entro por la puerta principal y pido ver al

Dr. Stone. Solo tengo que esperar unos minutos antes de que me
llame. Entramos en su despacho y me siento frente a él.
—Siento hacer esto, pero voy a tener que cancelar esta noche. Lo
siento por el último minuto, pero pensé que debía venir a decírtelo.
Coge un bolígrafo de su escritorio y lo hace girar entre sus dedos.
—Claro, ¿quieres cambiar la fecha?
Me aclaro la garganta. —En realidad, lo siento, Dr.…
Me interrumpe. —Jeremy. Puedes llamarme Jeremy.
Hago una pequeña mueca. —Jeremy, lo siento, pero no creo que
pueda cambiar la cita. No creo que deba salir contigo sabiendo lo que
siento por otra persona. No es justo para ti, y no debería haber
aceptado la cita en primer lugar. Lo siento.
Me mira fijamente, y sus labios están en una línea firme.
Finalmente, asiente. —Lo entiendo. Te agradezco que hayas venido
hasta aquí para decírmelo en persona. No hay resentimientos.
Dejo escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.
—Gracias.
Me levanto para salir y estoy a punto de salir por la puerta
cuando me detiene. — ¿Mia?
Me giro con una mano en el marco de la puerta. — ¿Sí, Dr.
Stone?
Se sube las gafas a la nariz. —Ryan es un tipo con suerte.
Siento que debería negarlo, pero no lo hago. Abro la boca y la
vuelvo a cerrar. Con una pequeña sonrisa, le digo que lo veré más
tarde y salgo por la puerta.
Conduzco directamente al Sunrise Diner y pido la cena. No tengo
hambre, pero sé que no puedo quedarme sentada durante la cena en
el rancho y responder a todas las preguntas sobre la cita que debía
tener esta noche.
A mitad de la cena, suena mi teléfono.
¿Estás bien?
Sonrío al leer el mensaje de Ryan.

Me limpio las manos en la servilleta y escribo: —Estoy bien.
— ¿Dónde te ha llevado?
Me debato sobre qué decirle y pienso que debo ser sincera con
él. —He cancelado.
Las burbujas son inmediatas y mi teléfono vuelve a sonar. —

¿Dónde estás?
Miro el gran trozo de pastel de manzana Blaze de canela que la
camarera acaba de poner delante de mí. Es una especialidad de
Whiskey Run, y el Red's Diner de ahí lo entrega aquí una vez al mes.
Sé que he tenido suerte de conseguir un trozo. En lugar de escribir
una respuesta, hago una foto del pastel que tengo delante y se la envío.
Miro fijamente mi teléfono esperando que me responda. Muestra
que ha sido leído, pero no hay burbujas que me indiquen que está
escribiendo algo de vuelta.
Se me revuelve el estómago y me pregunto qué estará pensando.
¿Desearía que hubiera ido a la cita ahora? ¿He cometido un error al
cancelar la cita?
Dejo el teléfono justo cuando suena la puerta de la cafetería. Me
giro para mirar y Ryan entra. En cuanto me ve, se acerca a mí con una
gran sonrisa en la cara.
Me siento más erguida. — ¿Qué? ¿Cómo has llegado tan rápido?
Se pone en cuclillas a mi lado y suavemente me empuja a un
lado con su cadera. Me desplazo por la cabina para que pueda
sentarse a mi lado. Se gira y me mira fijamente, su mirada me
consume. —No quieres saberlo.
Asiento. —Sí, quiero.
Sus mejillas se enrojecen. —Estaba conduciendo por la ciudad,
buscándote. No podía quedarme en casa sabiendo que estabas con
otro hombre. Simplemente no podía. — Abro la boca, pero levanta las
manos. —No iba a avergonzarte ni nada por el estilo. Solo... necesitaba
estar cerca, eso es todo.

El corazón se me acelera en el pecho. —No pude hacerlo... no se
sentía bien.
Asiente y se agarra a mi mano. Hay muchas cosas de las que
probablemente deberíamos hablar, pero ninguno de los dos saca el
tema. En su lugar, hablamos, nos reímos y compartimos el pastel.
Cuanto más tiempo estoy con él, más sé que he tomado la decisión
correcta. Porque esto, estar aquí con Ryan, se siente bien.

Capítulo 11
RYAN
Han pasado unos días y solo puedo pensar en el beso que

compartimos en el despacho de Mia. El beso que compartí con Mia me
ha dejado completamente anonadado, y no puedo quitármelo de la
cabeza. No hemos hablado mucho desde que compartimos el pastel en
la cafetería. Me aseguré de mantener las cosas ligeras y no hablar de
nada serio. Quería que nos divirtiéramos juntos, y eso es exactamente
lo que hicimos. He querido besarla mil veces desde entonces, pero me
he abstenido. No me ha ignorado por completo ni me ha evitado, pero
me doy cuenta de que es un poco reservada conmigo. He estado
ocupado en el rancho, pero hoy es la noche del Baile del Ganadero, y
estoy emocionado e incluso un poco nervioso por ello.
King, Elijah y Nat se fueron a Texas a ver a los padres de Nat.
Chance y Griffin vinieron esta tarde y me pusieron al corriente de sus
planes. Van a ir a Knoxville por unos caballos y volverán mañana.
Hacia el mediodía, me dirijo a la oficina del granero. Mia está sentada
en su escritorio, tecleando en su ordenador.
— ¿Tienes todo lo que necesitas para esta noche?— le pregunto.
No he vuelto a sacar el tema del vestido. Estoy seguro de que ha
comprado uno y lo ha pagado ella misma, aunque debería haber
utilizado la tarjeta de crédito del rancho.
—Sí, creo que lo tengo todo. — dice. Inclino la cabeza, intentando
que me mire. Está guardando su corazón, pero sé que es porque tengo
mucho que demostrarle en una sola cita -realmente ni siquiera es una
cita-, pero sé que tengo que andarme con pies de plomo con ella. No
quiero arruinar esto antes de que empiece. Nunca he sido un hombre
paciente, pero estoy descubriendo que con Mia puedo serlo.
Me acerco a la oficina. — ¿De qué color es tu vestido?— Le
pregunto.
Me mira, sorprendida. —Es negro. Nat me ayudó a elegirlo. No
te preocupes. No voy a avergonzarte, Ryan.

—Nunca podrías avergonzarme, querida.
Parece sorprendida por el término cariñoso, pero en lugar de
decir nada, vuelve a teclear. Salgo de la oficina y voy al pueblo, me
detengo en la floristería y vuelvo. A media tarde, Mia cierra la oficina
y se dirige a la casa principal, mientras yo me encargo de los animales
y dejo a Allen, uno de los operarios, a cargo.
Me ducho rápidamente y, mientras me visto e intento anudarme
la corbata, me doy cuenta de que estoy nervioso. No recuerdo haber
estado nunca nervioso por una cita. Tardo tres intentos en ponerme
la corbata recta.
Cuando vuelvo a bajar, Mia entra en el salón y me quedo sin
palabras mientras la miro. Es absolutamente impresionante. Me
acerco a ella con una mano en la espalda. —Eres hermosa, Mia. — Se
inquieta y se quita el pelo del hombro. —No lo soy, pero gracias.
Sacudo la cabeza, deseando a Dios que nunca hubiera dicho lo
que le dije a mi hermano. Juro que si tengo que pasar el resto de mi
vida compensándola, haciéndole creer que es hermosa, lo haré. Me
acerco a ella. —Sí, lo eres. Eres la mujer más hermosa que he visto
nunca.
Pone los ojos en blanco como si no me creyera mientras saco la
mano por la espalda y sostengo el ramillete. Creo que nunca he
comprado flores para una mujer antes, y tal vez es anticuado y lo que
sea, pero esto es algo que sentí la necesidad de hacer. —Aquí tienes.
Se queda con la boca abierta y mira fijamente la hermosa flor
que tengo en la mano. La ayudo a ponerse el ramillete en la muñeca.
Es pequeño, sencillo y elegante, y le queda muy bien.
— ¿Me lo has comprado tú? — pregunta sorprendida.
— ¿Quién más lo habría comprado? ¿Y a quién más se lo iba a
comprar?
Sacude la cabeza. —No sabía si Nat tenía que recogerlo o algo
así.
Odio que no tenga fe en mí, pero en ese momento me prometo a
mí mismo que voy a hacer un cambio. Ella realmente me hace querer
ser un mejor hombre. —Fui a la ciudad esta tarde y lo recogí yo mismo.

Sé que dijiste que tu vestido era negro, pero pensé que la rosa roja era
un buen toque.
Pone su dedo sobre los pétalos de la rosa y los pasa suavemente.
—Es preciosa. Muchas gracias. Nunca nadie me había regalado flores.
Me llevo su mano a los labios y le beso el dorso. No la suelto. —
La próxima vez te compraré una docena.
Pone los ojos en blanco y se ríe, dándome una palmada en el
pecho. Le cojo la mano y entrelazo nuestros dedos. — ¿Estás lista?
Traga y asiente. La ayudo a salir por la puerta y a bajar la
escalera. Cuando llegamos a la camioneta, abro la puerta, la ayudo a
subir a mi camioneta recién limpiada y nos conduzco a la ciudad, al
centro de convenciones.
Mia está callada todo el camino, y yo intento sacarla de su
caparazón cuando ya casi hemos llegado. La agarro de la mano, junto
nuestros dedos y la sostengo en la consola entre nosotros. Parece
sorprendida, y no puedo decir que la culpe. Hace tres años que no la
toco. Ahora es como si no pudiera mantener mis manos para mí. Estoy
seguro de que se pregunta qué demonios está pasando, pero no puedo
explicar esta necesidad urgente de tener mis manos sobre ella ahora.
Es como si temiera que si pestañeo, la voy a perder. Todo este tiempo,
ella ha estado delante de mis narices, y ni siquiera me di cuenta de lo
que tenía.
—Quiero que te diviertas esta noche. Vamos a bailar, a reír. Sé
que no me has perdonado por lo que dije, pero no volveré a herir tus
sentimientos. Quiero verte sonreír. Quiero que me mires como
siempre.
Sigue mirando nuestras manos, y aprieto sus dedos hasta que
levanta la vista hacia mí. — ¿Bailas? — pregunta sorprendida.
Me encojo de hombros. —Normalmente no, pero lo haré contigo.
Por fin consigo que me sonría. Me doy la vuelta y la ayudo a salir
de la camioneta, y ella empieza a inquietarse. —Deja de moverte. — le
digo.
Mira a toda la gente y vuelve a mirarme con el ceño fruncido. —
No puedo creer que le dijera a King que haría esto.

Le agarro la mano con más fuerza. No porque tenga miedo de
que salga corriendo. Sé que no lo hará. Se toma la responsabilidad
muy en serio, pero busco cualquier razón para mantenerla cerca. —
Me alegro de que lo hayas hecho, Mia. No querría estar aquí con nadie
más.
Sus labios se forman en una línea plana. Me susurra
suavemente: —Por favor, Ryan, no te metas conmigo. No puedo... —
Sacude la cabeza y me mira con tristeza. —Vamos a pasarlo bien, ¿de
acuerdo? No hace falta que te pongas tan duro.
Maldita sea, he sido un tonto. —Vamos a pasarlo bien esta
noche, Mia, y luego, cuando lleguemos a casa, hablaremos.
Me mira nerviosa, mordiéndose el labio. Me acerco y le paso el
pulgar por el labio inferior para calmarla. —Vamos a estar bien.
Me inclino y le beso la frente, y ella exhala mientras su cuerpo
se ablanda contra el mío. Estar tan cerca de Mia es tentador, y me
encantaría ir a casa y estar a solas con ella, pero sé que tengo que
redimirme con ella. He sido un imbécil, pero pienso arreglar eso y
hacer las cosas bien.
Pongo un poco de distancia entre nosotros y le tiendo el brazo.
—Vamos, cariño.
Pasa su brazo por el mío y se aferra a mí, y hay una poderosa
oleada que me atraviesa. Es como si quisiera protegerla a toda costa.
Y eso es exactamente lo que pienso hacer.

Capítulo 12
MIA
Ryan no bromeaba. Dijo que íbamos a pasarlo bien, y así es. Sé

que probablemente debería estar hablando de negocios con algunos
de los otros rancheros, pero ha estado pegado a mi lado como el
pegamento. Es como si toda su atención estuviera puesta en mí, y no
puedo evitar disfrutar de ello.
Acabamos de salir de la pista de baile y me estoy abanicando
cuando Rachel se acerca a nosotros. Intento hacerme a un lado, pero
Ryan apoya su mano en mi cadera, sujetándome a él. No puedo evitar
mirarlo, confundida y un poco sorprendida.
Suena una canción lenta y el corazón se me desploma en el
estómago. Sé lo que está a punto de ocurrir antes de que Rachel diga
las palabras.
Rachel me sonríe, y estoy segura de que me estremezco más de
lo que le devuelvo la sonrisa. Pero no parece darse cuenta, porque mira
directamente a Ryan. —Ryan, ¿te gustaría bailar?
Lo mira con tanta esperanza que tengo que apartar la mirada.
No puedo... solo no puedo.
—No, gracias. Mia y yo íbamos a regresar allí.
No me pregunta; simplemente me lleva a la pista de baile, se gira
y me atrae hacia sus brazos. Mis manos rodean su cuello y las suyas
mi cintura, y me aprieta más contra su cuerpo. Miro la figura de
Rachel que se retira y luego vuelvo a mirarlo. —Podrías haber bailado
con ella. — le digo a Ryan. Niega. — ¿Por qué iba a querer bailar con
ella cuando tengo a la mujer más hermosa en mis brazos ahora
mismo?
Sacudo la cabeza y apoyo mi mejilla en su pecho. Si sigue
diciendo cosas como esta, no habrá manera de que pueda superarlo.
Sin mirarlo, continúo la conversación. —Lo único que digo es que sé

que tuvieron algo. — pero antes de que pudiera terminar, levanta la
mano y me sube la barbilla hasta donde le estoy mirando.
—Nos besamos, eso fue todo.
—Eli... — empiezo.
Pero Ryan no me deja terminar. —Eso es todo lo que vio Eli. Solo
nos besamos. No soy un santo, Mia. Nunca dije que lo fuera. Sé que
he sido tonto, pero creo que por fin estoy empezando a espabilar.
No lo cuestiono. Vuelvo a apoyar mi mejilla en su pecho y nos
balanceamos lentamente hacia delante y hacia atrás. Estamos
encajados, y no puedo evitar pensar en lo bueno que es estar en sus
brazos. Cuando la música se detiene, me retiro y lo miro con las
mejillas encendidas. Me devuelve la mirada y, antes de que pueda
decir nada, le doy una palmada en el pecho. —El comisionado está ahí
mismo. No olvides que King quería que hablaras con él esta noche
mientras estabas aquí.
Asiente y sale de la pista de baile con su mano en la mía. Nos
detenemos junto a la mesa de la comida y nos trae algo de beber a los
dos. — ¿Quieres ir conmigo? — me pregunta.
Niego, sabiendo que necesito un respiro. Estar tan cerca de Ryan
es como un sueño hecho realidad, pero sé que necesito bajar la cabeza
de las nubes. —No, creo que esperaré aquí, si te parece bien.
Mira a la gente que nos rodea y luego vuelve a mirarme. —Vuelvo
enseguida, ¿de acuerdo?
Le sonrío. —Tómate tu tiempo. Estoy bien, de verdad.
Lo veo irse, y luego me sobresalto cuando oigo la voz de Brent a
mi lado. —Parece que te estás divirtiendo. — dice.
Me río y lo atraigo para darle un abrazo lateral. —Me estoy
divirtiendo. ¿Y tú?
Nos quedamos de pie y hablamos durante unos minutos, y él
habla de que está en la ciudad para el rodeo que empieza mañana.
Mira por encima de mi cabeza y luego vuelve a mirarme. —Baila
conmigo. — La canción es rápida, pero aun así, me pregunto si debería
o no, pero lo decía en serio cuando decía que Brent y yo somos amigos.
Lo sigo a la pista de baile, y bailamos y nos divertimos, riendo y

pasándolo bien. Intenta hacerme reír con sus movimientos de baile,
pero cuando saca el baile llamado la tabla de lavar, no puedo evitar
sujetarme los costados mientras me río con fuerza de él.
Antes de darme cuenta, la música lenta vuelve a sonar y él me
atrae hacia sus brazos. Empiezo a apartarme, pero me susurra al oído:
—Quédate.
Sé que es una mala idea; siento hasta los huesos lo mala que es.
Estoy a punto de alejarme cuando susurra: —Me gustas, Mia, como
amiga. Te prometo que te estoy ayudando.
Lo miro confundida y él inclina la cabeza hacia un lado. —
Todavía quieres a Ryan, ¿verdad?— No hay razón para que lo niegue.
Cualquiera puede verme con él y saber lo que siento, obviamente. Así
que ni siquiera intento mentir al respecto. —Sí. — digo simplemente.
Me pasa el dorso de la mano por la mejilla y, por un momento,
temo que vaya a besarme, pero se limita a sonreír suavemente. —No
te preocupes, no voy a besarte. No mires ahora, pero Ryan viene hacia
aquí, y estoy seguro de que parece un poco celoso.
Antes de que pueda abrir la boca para decir algo, Ryan aparece
a nuestro lado, y ni siquiera puedo decir que parezca celoso. Más bien
parece cabreado.
Ni siquiera mira al hombre que está frente a mí; me mira
fijamente. — ¿Estás lista para irnos?
Asiento y él se acerca a mí, rodeando mi mano. Mira a Brent. —
Aléjate de ella, McCoy.
Brent me sonríe casi triunfante y luego a Ryan. —No veo ningún
anillo en su dedo. — Eso parece cabrear aún más a Ryan, que tira de
mí hacia él y me rodea el hombro con un brazo. No dice nada en todo
el camino a casa. Abro la boca casi diez veces para decir algo, pero la
cierro cada vez.
Todo era perfecto, y ahora es como si no pudiera esperar a
deshacerse de mí lo suficientemente rápido. Conduce más rápido de
lo normal y volvemos a casa, al Double B Ranch, en un santiamén.
Ryan no ha dicho una palabra en todo el camino. Por la forma
en que tiene las manos apretadas alrededor del volante, sé que está

enojado. Se detiene frente a la casa y estaciona. Apenas consigue
estacionar la camioneta, y yo salgo antes de que pueda venir a
buscarme. Nos encontramos en la parte delantera de su camioneta y
se coloca detrás de mí. Odio que la noche termine así. Nunca debí
haber bailado con Brent; lo cambió todo.
Me hago a un lado, y él abre la puerta y me deja entrar. —Gracias
por esta noche, me lo he pasado muy bien. — le digo. Con la cabeza
gacha, paso junto a él hacia mi habitación. Casi llego cuando siento
que me sigue por detrás.

Capítulo 13
RYAN
La noche empezó tan perfectamente, y ahora se ha ido a la

mierda. Cuando vi a Mia en los brazos de Brent, estuve a punto de
matar a alguien. Ella estaba riendo y pasando un buen rato con él, y
eso me estaba matando por dentro. No hay manera de que me quede
de brazos cruzados y la deje salir con otro hombre. ¿Cómo he sido un
tonto durante tanto tiempo? Estuve en silencio todo el camino a casa
porque sabía que si decía algo, iba a decir algo de lo que
probablemente me arrepentiría. Pero ahora la sigo por detrás porque
no puedo seguir callado.
— ¿Te gusta?— Le pregunto. Puede que no quiera saber la
respuesta, pero necesito saberlo.
Acaba de cruzar el umbral de su habitación cuando se gira y me
mira. — ¿Quién?— Me mira como si realmente no tuviera ni idea de
quién estoy hablando.
—McCoy. ¿Te gusta McCoy?
Niega. —No. Te dije que éramos amigos.
—Seguro que actúas como si te gustara. Estuviste bailando
lentamente con él. — me burlo.
—Lo dices como si estuviéramos teniendo sexo o algo así en una
pista de baile. Literalmente, solo estábamos bailando y pasando un
rato divertido. Te he dicho que somos amigos.
Me inclino más hacia ella y aprieto los dientes. —Estaba a punto
de besarte. — Si lo hubiera hecho, le habría dado un puñetazo ahí
mismo. No me habría importado mi promesa a King de representar al
rancho de buena manera. Es imposible que me hubiera quedado de
brazos cruzados.
Se pone la mano en la cadera y me mira desafiante. Hay un fuego
que arde en sus ojos. — ¿Y qué? Besas a tus amigas.

Sé que se refiere a Rachel. —No tengo amigas. — le digo.
Se ríe, y es casi triste la forma en que lo hace. —Claro, no son
amigos, solo follan.
Me echo hacia atrás, sorprendido de oír eso de su boca. Nunca
había oído a Mia maldecir así, y eso me dice lo molesta que está
realmente.
Me agarro a ella y trata de alejarse de mí, pero la detengo
poniendo mis manos sobre sus hombros y sujetándola. Me muevo
hasta que no nos separan ni unos centímetros. —No soy bueno para
ti, Mia. Sé que no lo soy. He hecho lo que todo el mundo me ha dicho
y me he alejado de ti. Pero no quiero hacerlo. Te deseo como nunca
antes he deseado nada en mi vida. No puedo alejarme.
Me mira con sorpresa en la cara. — ¿Qué quieres decir con que
la gente te ha dicho que te alejes de mí? No lo entiendo.
—Me gustas. — le digo. —Me gustas mucho.
—Eso no... — empieza, pero no la dejo terminar.
Me inclino y la beso porque no puedo contenerme más. Me
resulta difícil decir las cosas que siento, así que quizá pueda
demostrárselo. En cuanto nuestros labios se encuentran, es como si
fuera la primera vez. Es caliente y frenético en un instante. Nuestras
lenguas, nuestros dientes, nuestros labios chocan entre sí. Estamos
sin aliento, y sus caderas se levantan, sin duda sintiendo el bulto entre
mis piernas presionado contra su vientre. Retiro mi boca de la suya.
—Tengo que irme.
Se aferra a mí con un agarre mortal. —No. — dice. —Por favor,
Ryan, solo una noche. Muéstrame lo que es ser amado. Por favor.
Ni siquiera me molesta que use la palabra A porque sé que si la
tengo debajo de mí, eso es exactamente lo que estaré haciendo: La
estaré amando. — ¿Estás segura?— Pregunto.
Se quita los zapatos y agarra el dobladillo de su vestido, tirando
hacia arriba sobre su cuerpo y fuera de sus brazos, lanzándolo a la
silla al otro lado de la habitación.

Está de pie ante mí, solo con unas bragas negras y un sujetador
a juego. —Estoy segura. — dice. Tal vez hace cinco minutos habría
sido capaz de salir de aquí, pero ahora no. No después de verla así.
Parece que la han besado a fondo, y me mira casi aturdida. —No
puedo irme. Soy débil cuando se trata de ti, Mia.
Levanta los hombros. —No quiero que te alejes. Quiero que me
hagas el amor, Ryan.
Me quito los zapatos y me desnudo hasta la ropa interior. Sus
ojos están sobre mí todo el tiempo, recorriendo mis hombros, mis
brazos, bajando por mi vientre y mis muslos. Me quedo de pie y hago
lo mismo con ella. Me gusta cada una de las curvas de su cuerpo, y
mi polla se endurece solo con mirarla. No sé cómo he podido decir que
era desaliñada. Tal vez lo dije porque soy un estúpido y estaba
tratando de ocultar lo que realmente sentía por ella. Cualquiera que
sea la razón, fue estúpida, porque no hay nada, absolutamente nada
desaliñado en ella. Es impresionante. Es hermosa, y sería afortunado
de tenerla. Alargo la mano y la rozo por el hombro, bajando por el
tirante delantero del sujetador hasta el pezón que está presionado
contra el suave material. Su espalda se arquea, empujando su pecho
hacia mi mano.
Sonrío, disfrutando del hecho de que reaccione como lo hace a
mis caricias. Me acerco a ella por detrás, le desabrocho el sujetador y
se lo bajo por los hombros, dejándolo caer al suelo. Sus pechos se
agitan contra su pecho con cada respiración. Le meto un dedo en cada
lado de la ropa interior, se la bajo por las piernas y le beso el vientre
cuando se la quita. Sus manos se dirigen a mis hombros y suspira un
poco. Cuando está desnuda delante de mí, la miro fijamente,
intentando memorizarlo todo. Le beso el pecho y chupo su duro pezón
con la boca. La suelto con un chasquido y me dirijo al otro.
Mi mano se desliza entre sus piernas y se acerca a su sexo. Sus
caderas se agitan contra mi mano, y deslizo un dedo por su hinchada
y húmeda raja. Gime cuando mi dedo se desliza por su canal. Está
caliente y preparada. Me pongo de pie, coloco mis manos en sus
caderas y la levanto, llevándola a la cama y recostándola. No sé por
dónde empezar. Quiero tener mi boca en cada parte de ella. Sus
piernas se abren y encajo mis anchos hombros entre sus muslos. Con
la mirada fija en el vértice de sus muslos, sé que un sabor va a cambiar

mi vida para siempre. Acerco mi boca a ella, pasando mi lengua por
su canal, lamiendo su clítoris. Gime y sus muslos se cierran sobre mi
cabeza. No me detengo. No puedo. Sigo presionando su clítoris,
lamiendo una y otra vez hasta que la parte inferior de su cuerpo
cabalga sobre mi boca.
—Vente para mí, bebé. Vente Mia. — le digo.
En cuanto rodeo su clítoris con mis labios, chupándolo, sus
caderas se agitan sin control mientras el orgasmo se dispara por su
cuerpo. Mis caderas golpean contra la cama, buscando alivio, y sé que
no tardaré en correrme. Está agotada, pero su cuerpo sigue temblando
por su reciente liberación. Subo por su cuerpo, besando un rastro
desde el vértice de sus muslos hasta su vientre y sus pechos, sin parar
hasta que vuelvo a sus labios.
Sé que puede saborearse a sí misma, y gime cuando el sabor
llega a su lengua. —Por favor. — dice, suplicándome. —No pares.
Me sitúo en su entrada y desciendo lentamente,
introduciéndome en su interior. Apenas he entrado, todo su cuerpo se
arquea en un apretado abrazo.
Me echo hacia atrás y la miro sorprendido. — ¿Mia...?
Sacude la cabeza. —Por favor, no pares. Por favor. — suplica.
Pongo mi frente contra la suya y exhalo con fuerza. —Deberías
habérmelo dicho.
Me mira. —Me estaba reservando para ti. Eres el único con el
que dejaría que esto sucediera, Ryan. Por favor, no te detengas ahora.
Como si pudiera. No hay manera de que pueda salir de ella. Me
meto entre nosotros y vuelvo a poner mi mano en su clítoris. Sé que
ya está sensible, pero necesito asegurarme de que esto es bueno para
ella. Vuelvo a llevarla al límite y me deslizo un poco más dentro de ella.
Cuando llego a ese pequeño trozo de piel que nos separa, sé que
tengo que hacerlo. No hay forma de parar. Con un empujón de mis
caderas, empujo dentro de ella, y suelta un gemido gutural que llena
el aire que nos rodea. Acerco mi boca a la suya, absorbiéndolo todo,
queriendo soportar el dolor y hacerla sentir bien a la vez. No dejo de
frotar su clítoris hasta que empieza a correrse de nuevo. Y entonces

empiezo a empujar dentro y fuera de ella. Un bombeo, dos bombeos,
y me corro, explotando dentro de ella. Nunca en mi vida había sentido
algo tan fuerte que me hiciera sentir tan débil, y sé que eso es hacer
el amor. Por primera vez en mi vida, he hecho el amor. No ha sido por
el sexo o por hacerme sentir bien. Se trata de Mia. Y no hay manera
de que pueda dejarla ir.

Capítulo 14
MIA
Cuando me despierto a la mañana siguiente y me estiro en la

cama, me tiran músculos que nunca antes había sentido, y es un buen
dolor. Sonrío sin siquiera pensarlo. Y entonces me doy cuenta. Todo
lo que pasó anoche empieza a rodar en mi mente. La primera vez que
Ryan me tomó y luego cuando me despertó de nuevo en medio de la
noche. Me doy la vuelta y miro al hombre que duerme a mi lado y me
quedo boquiabierta al ver que sigue aquí, a mi lado. Por suerte, todos
los habitantes de la casa se han ido o, de lo contrario, tendríamos que
dar muchas explicaciones.
Me deslizo fuera de la cama tan silenciosamente como puedo y
voy al baño. Lo uso, me lavo los dientes y vuelvo a salir de puntillas a
mi habitación, deseando haber cogido ropa antes de entrar. Cuando
lo escucho aclararse la garganta detrás de mí, me paso una camisa
por la cabeza, me doy la vuelta y lo miro. Me observa con los ojos
entrecerrados y está muy callado mientras me mira. Desearía poder
apagar mi felicidad porque la forma en que me mira me hace sentir
que tal vez lo que pasó anoche no significó tanto para él como para
mí.
Al instante sé que algo va mal y me niego a volver a
avergonzarme. No voy a ser pegajosa o lo que sea. Sé lo que es esto.
Sé lo que es Ryan. Es un vaquero playboy. Lo he sabido desde el
principio. Empiezo a vestirme, poniéndome la ropa interior y luego
incluso poniéndome el sujetador torpemente, intentando mantener la
camiseta puesta mientras lo hago. Me pongo los vaqueros y las botas
y me recojo el pelo en una coleta.
— ¿Adónde vas? — me pregunta.
—Tengo que ir al granero. Tengo que ponerme al día con el
trabajo. — Le señalo mi cama. —Puede que quieras salir de ahí antes
de que Pauline venga a preparar el desayuno o algo así y te vea salir
de mi habitación. No queremos que esto sea más de lo que es, Ryan.

No espero su respuesta. Realmente no necesito que tenga la
charla conmigo y me diga qué es o qué no es esto. Ya sé, por la forma
en que me miraba esta mañana, que estaba lleno de arrepentimiento.
Me dirijo al granero y apenas hay luz en el exterior. Hay algunos
peones del rancho por aquí. Los saludo y me dirijo a la oficina. Sé que
hay mil cosas que podría estar haciendo, pero no puedo concentrarme
en ninguna. La noche sigue repitiéndose en mi mente, y es imposible
que Ryan no sepa lo que siento por él.
Me dije a mí misma que no me iba a enamorar de él. Y
definitivamente no iba a dejar que todo el Double B Ranch supiera lo
que sentía, pero no había forma de ocultarlo anoche. Él tiene que
saber que lo amo, pero obviamente no le importa.
La mañana pasa rápidamente. Parece que pasa una cosa tras
otra, y como Ryan es el único hermano aquí, se mantiene ocupado
apagando incendios por todo el rancho. Contengo la respiración cada
vez que oigo a alguien entrar en el granero, preguntándome si será él.
Aunque he intentado perderme en mi trabajo, siento que no puedo
más y que necesito un descanso. Me levanto, me estiro y salgo del
establo justo cuando llega la camioneta de la tienda de piensos. No
puedo ocuparme de esto ahora mismo. Rachel me sonríe al salir. —
Oye, ¿está Ryan por aquí? — me pregunta. Tengo muchas ganas de
decirle que no puede tenerlo, pero sé que no tengo ese derecho.
—Estoy segura de que está en el corral. — le digo, señalando el
otro lado del granero. Asiente y se dirige hacia ahí, y yo casi corro
hacia la casa.
—No mires, no mires. — me digo una y otra vez, pero, por
supuesto, hago exactamente lo que no debo. Vuelvo a mirar hacia el
corral, y Ryan y Rachel están de pie uno al lado del otro.
No puedo hacerlo. Sé que no puedo. Me matará si tengo que
quedarme aquí y verlo con otra mujer. Es una pena que Nat no esté
aquí. Ella iría a la ciudad conmigo. Por primera vez en mucho tiempo,
me arrepiento de no tener amigos fuera del rancho. Sin embargo, no
puedo quedarme aquí. Tal vez vaya a la ciudad o vaya a ver a Brent al
rancho de los McCoy. Agarro un juego de llaves de la camioneta del
rancho que cuelga junto a la puerta. Siempre me han dicho que puedo

conducir lo que quiera cuando quiera. Espero que eso siga siendo
cierto.
Me pongo el bolso al hombro y estoy bajando la escalera cuando
aparece Ryan. Miro hacia el granero y la camioneta de la tienda de
piensos ya no está. Así que él y Rachel deben haber terminado con
cualquier asunto que tuvieran. — ¿A dónde demonios crees que vas?—
me pregunta Ryan.
—Voy a ir al rancho de los McCoy un rato. Volveré. — le digo con
tristeza.
Se pone delante de mí y me impide pasar. Me mira fijamente.
Siento que su mirada me hace un agujero. Levanto los ojos para
mirarlo, y sé que se da cuenta de que he estado llorando. — ¿Por qué
me dejas? — pregunta.
—Mira, Ryan, deja que me vaya.
Me pone las manos en los hombros, pero no soporto que me
toque en este momento y me echo hacia atrás.
Me mira, y es obvio lo enojado que está ahora mismo. Me
pregunta de nuevo: — ¿Por qué me dejas, Mia?
Me paso la correa del bolso por encima de la cabeza para que me
cruce el cuerpo y me doy la vuelta para volver a entrar en la casa. Él
me sigue. —Mia, háblame. — dice. —Para.
Y las lágrimas ya ruedan por mi cara. —No puedo hacer esto,
Ryan. Pensé que podía, pero no puedo.
Se agarra a mí, y esta vez no me alejo. — ¿Hacer qué? ¿De qué
estás hablando?
Me quito las lágrimas de la mejilla. —No puedo verte con otras
mujeres. Creía que podía soportarlo. Creí que estar una vez contigo
me daría recuerdos que durarían, pero sé que no puedo quedarme
aquí y ver todo esto. Voy a buscar otro trabajo.
Su agarre me aprieta. —No me vas a dejar.
Sacudo la cabeza con tristeza. —Me aseguraré de capacitar a mi
sustituto. — Resoplo, en voz alta. —Ni siquiera sabrás que me he ido.

— ¿Eso es lo que crees? ¿Crees que me importa perder un
asistente? Eso no me importa. Me refiero a mí y a ti. No voy a dejar
que me dejes.
Sus manos me agarran con fuerza y, por un segundo, la
esperanza se enciende en mi pecho, pero la reprimo. —Por favor, no
hagas esto más difícil de lo que ya es, Ryan.
Me separo de sus brazos y empiezo a alejarme.
—Te amo. — dice.
Me detengo, pero no me doy la vuelta. ¿De verdad le he oído decir
eso?
Se acerca a mí por detrás y me aprieta contra su pecho. Su voz
está pegada a mi oído. —Te amo, Mia. Creo que lo he hecho durante
mucho tiempo, pero he tratado de evitarlo. Fui un tonto y me dije una
y otra vez que no quería sentar cabeza. Mis hermanos me advirtieron
que me mantuviera alejado de ti y yo, estúpidamente, les hice caso. Te
amo, Mia. He sido un tonto, pero pasaré el resto de mi vida
compensándote.
Me giro en sus brazos y lo miro. —Ryan...
Sacude la cabeza. —Tengo mucho que compensarte. Durante
tres años, he sido un maldito tonto. No sé por qué no lo vi. No quería
sentar cabeza, pero ahora, mirándote, viendo cómo me miras, no
quiero otra cosa. Te quiero, Mia.
Quiero creerle más que nada. —Si cambias de opinión…
Pone una mano a cada lado de mi cara. —No voy a cambiar de
opinión. Anoche estuviste a mi lado, Mia. Eso fue amor. Te hice el
amor.
Parpadeo, intentando no llorar. —Eso fue para mí.
Entonces sonríe. Grande y amplia. —Par mí también, bebé. Para
mí también.
Me agarro a la parte delantera de su camisa. —Esta mañana...
estabas tan callado... Pensé...

Me hace retroceder hacia mi habitación. —Esta mañana me
desperté y me di cuenta de que no usamos nada. Estaba pensando en
que estabas embarazada.
Mis ojos se agrandan. —Oh, mi Dios, no me extraña que te hayas
asustado. Debería haberte dicho que estaba tomando la píldora.
Sigue caminando, y una vez que estamos en mi habitación,
cierra la puerta del dormitorio de una patada con su bota y empieza a
desvestirme. —No me estaba asustando por eso. Estaba pensando en
construirnos una casa y en todo lo que hay que hacer. No podré dormir
sin ti. Ahora eres mía, Mia.
Lo miro boquiabierta. — ¿Una casa?
Me baja los vaqueros por las piernas y luego la ropa interior. Me
sujeta con una mano mientras se baja los pantalones con la otra. —
Sí, cariño. Nos vamos a casar. Vas a ser mi esposa y vamos a necesitar
nuestra propia casa. Esta se está llenando.
Me inclino hacia arriba. —Espera, ¿quieres casarte conmigo?
Se ríe entonces, rodando sobre su espalda y tirando de mí
encima de él. Mis rodillas se deslizan a cada lado de su cintura. —Sí,
bebé. Vamos a tener que casarnos antes de que lleguen los bebés.
— ¡Ryan!— Jadeo, incapaz de creer que esto esté sucediendo tan
rápido.
Se mete entre nosotros y envuelve su circunferencia con la
mano. Se posiciona en mi centro y se abre paso en mí ya húmedo
canal. —Sí, matrimonio, casa, bebés. Lo quiero todo contigo.
Suspiro mientras me hundo sobre él. —Quiero eso... todo eso.
Se inclina y toma mi cara entre sus manos. —Es tuyo... Soy tuyo.
Gimo mientras sus caderas empujan hacia arriba. —Te amo,
Ryan.
—Yo también te amo, bebé.

Epílogo
RYAN
Unos días después, todo el mundo vuelve a estar en casa. Nadie

sabe nada hasta que me atrapa Eli besando a Mia.
—Está en ello otra vez. — le dice a King mientras suben al
porche.
Me alejo de mala gana de Mia y veo cómo su cara se pone roja.
Nos han atrapado literalmente con las manos en la masa, pero todo es
culpa mía. Parece que no puedo mantener mis manos o mi boca fuera
de ella.
King está a punto de acercarse a mí, y luego ve con quién estoy.
— ¡Mia! — jadean él y Eli al mismo tiempo.
Me agarro a la mano de Mia. —Vamos, cariño. Será mejor que se
lo digamos a todos a la vez.
Me sonríe con confianza. Es increíble lo que el amor hace a una
persona. Mia era tan tímida e insegura de sí misma, pero estos últimos
días me he asegurado de decirle y demostrarle lo que significa para
mí. Es imposible que tenga alguna duda sobre lo que siento por ella.
Todavía me estoy dando una patada por el tiempo que he tardado en
ponerme de acuerdo, pero más vale tarde que nunca.
Pasamos por delante de King y Eli y entramos donde todos están
sentados para cenar. De repente, todos dejan de hablar y nos miran
fijamente. Me agarro a la mano de Mia, nuestros dedos se enroscan en
los del otro. Froto mi dedo sobre el anillo que le regalé esta mañana.
—Hay algo que queríamos decirles a todos.
Griffin y Chance están sentados frente a nosotros, mirándome
fijamente. King se acerca y rodea a Nat con el brazo, mientras Eli se
sienta en la mesa, coge un panecillo y se lo lleva a la boca. —Mia y yo
nos vamos a casar.

Todos se quedan con la boca abierta a la vez. Sé que esas son
probablemente las últimas palabras que esperaban que salieran de mi
boca. Todos están sorprendidos, y no puedo decir que los culpe. Pero
al menos se recuperan rápidamente. Mis hermanos se levantan y me
felicitan mientras Nat atrae a Mia para que la abrace. Le enseña el
anillo con orgullo.
Después de recibir las felicitaciones de mis hermanos y un te lo
dije de Griffin, vuelvo a acercarme a Mia. La rodeo con mi brazo y la
atraigo hacia mí. La beso suavemente, pero no como quisiera. No con
toda mi familia y Eli mirándonos.
—Bueno, esto ha sido divertido, pero tengo que irme.
Enhorabuena, hermano. Me alegro mucho por ti. — dice Griffin
mientras me da una palmada en la espalda. Atrae a Mia y la abraza
también. —Me emociona tenerte como cuñada. De todas formas,
siempre has sido parte de la familia.
Mia le devuelve el abrazo y veo que le saltan las lágrimas ante
las palabras de mi hermano. —Gracias, hermano. ¿A dónde vas?
Griffin mira a King. —Bueno, tengo que ir al aeropuerto de
Jasper. Hailey Young llega esta noche.
Natalie aplaude emocionada. —No puedo creer que se quede
aquí. Estoy muy emocionada.
Chance mira alrededor de la mesa. — ¿Quién es Hailey Young?
Natalie se sienta en su sitio en la mesa. —Solo es la mejor y más
romántica autora que he leído. Tengo todos sus libros. Espero que me
los firme mientras esté aquí.
Chance mira a Griffin y pone los ojos en blanco. —Mejor tú que
yo, hermano.
Griffin se limita a gruñir. —Guarda un plato para mí. Volveremos
en unas horas.
Cuando mi hermano se va, le tiendo el asiento a Mia. Sin siquiera
hablarlo, las posiciones en la mesa se han movido y Mia está ahora
sentada a mi lado. Le pongo la mano en el muslo y la aprieto. La
conversación transcurre a nuestro alrededor, pero solo puedo pensar
en Mia y en nuestro futuro. Puede que en el pasado tuviera miedo al

compromiso, pero ahora solo puedo pensar en pasar el resto de mi
vida con Mia. Ella es mía... ahora y para siempre.
Fin…

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Whiskey Valley: Bryant Brothers

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Siempre he sido el patito feo. Nunca esperé que mi príncipe azul

Estar enamorada de uno de mis guapos jefes vaqueros no es

Siempre creí que nunca me cansaría de sembrar mi avena salvaje.

Mi hermano mayor me obliga a asistir al baile de los ganaderos con

Redeemed Cowboy es el segundo libro de la serie Whiskey Valley:

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Apenas me siento en mi escritorio y el teléfono empieza a sonar.

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Puedo sentir la desaprobación de Mia. Siempre ha sido así.

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Estoy tan enojado ahora que podría escupir clavos. Golpeo la

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Llego a mi habitación en la casa principal cuando suena mi

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—Muy bien, Mia, ¿qué pasa? ¿Por qué el cambio?— Miro

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Cuando Mia sale de la habitación, Nat vuelve por el pasillo desde

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— ¿Seguro que todo está bien?— Brent me pregunta,

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La tarde siguiente, estoy de pie en la oficina esperando a Mia.

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Me siento en mi escritorio y me parece que estoy en una especie

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