Sotelo, gracias K.

Cross
ROADSIDE ATTRACTION

ABBY KNOX

Sotelo, gracias K. Cross

Después de escapar de una mala situación, Juniper está
huyendo. Un pequeño problema con el coche es de esperar en su
viaje por carretera a través del país hacia ningún lugar en
particular, pero averiarse y quedarse atascada en una extraña
ciudad llamada Fate no estaba en el plan. Tampoco lo estaba
conocer a un hosco conductor de grúa/mecánico llamado Rex,
que llega justo a tiempo. Rex es malhumorado, mandón y fuerte,
y la conexión entre ellos es instantánea. Echar raíces en Fate
puede parecer sencillo, pero es solo cuestión de tiempo antes de
que el complicado pasado de Juniper la atrape y traiga consigo
todo un desastre de problemas.

En primer lugar, no te asustes. No todo está perdido cuando

te quedas tirada en la carretera, especialmente si te quedas
tirada cerca de la ciudad de Fate. ¿Con quién te vas a
encontrar primero? ¿Será un gruñón conductor de grúa? ¿Un
sheriff aburrido con demasiado tiempo libre? ¿Un hombre del
bar cuyo torpe encuentro termina con cerveza derramada
sobre tu proyecto de tejido? No temas, porque te esperan
romances de alto nivel, insta-love, de pueblo y de felices para
siempre. Ven por el pastel de cereza y quédate para darle la
mano al alcalde (el único chico realmente bueno del pueblo).

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 1
JUNIPER

Alguien que conduce el Cadillac de mi difunto marido me ha

seguido por varios estados. Mis huellas dactilares pueden estar ahora
permanentemente impresas en el volante.
Pero esta mañana, me siento un poco mejor. Con más pastillas
de cafeína que un camionero que cruza el país, conduje toda la noche
por carreteras de dos carriles a través de campos de maíz. Todo el
tiempo, nunca estuve segura de que estas carreteras estatales fueran
una opción más segura que las interestatales. Pero la decisión valió la
pena. Al comprobar mi espejo retrovisor, no veo ninguna señal del
Cadillac negro con un llamativo color naranja en el capó. Quienquiera
que me esté siguiendo no estaba preparado para pasar toda la noche.
Nunca hay que subestimar la voluntad de una mujer que de
repente se libera de su marido infiel y acosador. Vi el cuerpo sin vida
de Roy caer al suelo. Segundos después, estaba metiendo la pistola
cargada de Roy en mi bolso de segunda mano y conduciendo tan
rápido como mi pequeño Civic podía.
Deja que el idiota de su hermano lo entierre. Podría quedarme y
esperar a que el seguro de vida se resuelva, pero por otro lado... No lo
quiero. Del polvo nos levantamos y al polvo volveremos. Y me estoy
sacudiendo todo el polvo de Roy y de ese pueblo de Nebraska.
Es apropiado que el hombre que me persigue esté conduciendo
el Caddy reconstruido de mi marido muerto. Ese coche fue lo único
que Roy amó de verdad.
Cruzo el río Ohio al amanecer y vuelvo a comprobar mi espejo.
Todo despejado. Puedo respirar. Tal vez incluso pueda comer algo.
Miro las vallas publicitarias a lo largo de la carretera en busca
de algún lugar donde estirar las piernas y llenar mi vientre vacío.
—Destino Fate, salida 2 millas.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Vea el asombroso Curiosity Spot de Fate.
—Ruby's Diner: Hogar del mejor pastel de cereza del mundo.
Ruby's suena como mi tipo de lugar. Orgullosa de mí misma por
hacer buen tiempo, decido que voy a tomar esa salida y pedir la tortilla
más grande conocida por la humanidad.
Entonces, la luz de “revisa el motor” parpadea. Al mismo tiempo,
el coche empieza a traquetear, y luego a golpear, y luego a
chisporrotear.
—No podías esperar a averiarte hasta que estuviera en la
civilización, ¿verdad?— le pregunto.
Me responde con un siseo resentido. Y aquí estamos, atascados
en el arcén de la autopista. Miro a mí alrededor y suspiro. Nada más
que colinas desconocidas delante de mí, la pradera detrás. ¿Situación
actual? Varada en el borde de un lugar en el que nunca he estado,
entre el campo de maíz y los Apalaches.
Abriendo el capó, miro el funcionamiento interno para identificar
el problema. He aprendido lo suficiente de Roy como para poder
diagnosticar el problema, siempre y cuando sea fácil de arreglar.
¿Instalar una batería, ajustar la presión del aire, cambiar un
neumático pinchado? Puedo manejar todo eso. Incluso cambiar el
aceite en un apuro. Sin embargo, no me revela ningún secreto.
Comprobando la carretera, vuelvo a coger mi teléfono del asiento del
copiloto para buscar un mecánico cercano.
Marco el primer número que aparece en mi pantalla: Rex's
Wrecks and Service.
El teléfono suena una, dos, tres veces. No hay respuesta. Que
alguien atienda, por favor.
Dejo el capó abierto y camino hacia el este por el arcén en
dirección a la salida de Fate, volviendo a marcar.
Rápidamente me doy cuenta de que el paseo hasta la salida va a
ser caluroso. Doy media vuelta para coger mi botella de agua, rezando
para no quemarme demasiado antes de encontrar ayuda.
En cuanto me doy la vuelta, me doy cuenta de que una
quemadura de sol es la menor de mis preocupaciones. Los dolorosos

Sotelo, gracias K. Cross

nudos vuelven a mi estómago cuando veo lo último que quiero ver en
todo el mundo. El Cadillac negro de Roy me ha alcanzado.
Pero quizás no. El coche está todavía lo suficientemente lejos
como para que mis ojos me jueguen una mala pasada.
Pero, ¿por qué arriesgarse? Vuelvo a marcar mientras cojo mi
botella de agua. El coche negro se acerca y me doy cuenta de que estoy
expuesta. ¿Corro con la esperanza de que otro automovilista me
ayude? ¿O me quedo aquí y me preparo para apuntar con un revólver
cargado a un ser humano?
Miro por encima del hombro hacia otro cartel: —Encuentra Fate:
¡una milla más!
El coche negro está ahora a menos de 400 metros y está
reduciendo la velocidad. El corazón me late en la garganta.
Es hora de tomar una decisión. Introduzco la mano en el bolso y
toco el frío metal de la 38.
Al mismo tiempo, mis oídos se agudizan ante un nuevo ruido:
un tercer vehículo ha entrado en escena, sus neumáticos rechinan
lentamente sobre la arena del arcén de la autopista detrás de mí. ¿Un
buen samaritano, quizás?
Un portazo de una camioneta. Botas pesadas sobre la grava. Roy
hacía esos mismos ruidos en nuestra entrada todas las noches cuando
llegaba a casa borracho y enojado por la vida. Me recuerdo a mí
misma: No es Roy el que viene detrás de ti. Roy es comida para gusanos.

Entonces, ¿qué va a ser, Juniper? ¿Apuntar el arma, o rendirse a lo

desconocido?
Mi elección va a ser... ambas.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 2
REX

Esta reunión del consejo municipal de emergencia no tiene

sentido. ¿No se da cuenta nuestra tesorera y matriarca de la ciudad,
Ernestine Jenkins, de que tengo un negocio que dirigir?
Nuestra querida Ernestine de pelo azul solicitó esta reunión para
tratar el asunto del fondo de mercadeo de nuestra ciudad. Fate ya no
tiene los ingresos para mantener múltiples vallas publicitarias, así que
tenemos que decidir qué se queda y qué se va. Así que, por supuesto,
volvemos donde siempre acabamos: discutiendo su contribución
personal a la economía de Fate.
—El problema de esta ciudad es que nadie siente curiosidad por
Curiosity Spot. — dice Ernestine mientras Ruby rellena su taza de
café. —Es esta generación. Tienen a Google tomando decisiones por
ellos. Y no me hagas hablar de esa señora en sus teléfonos, diciéndoles
lo que realmente es Spot.
Mi mente hace una breve gimnasia hasta que me doy cuenta de
que está hablando de Siri, o de Alexa, o de alguna otra inteligencia
artificial que responde a preguntas verbales con voz de mujer.
—La gente ya no se molesta en parar en Fate por culpa de la
tecnología. — concluye, soltando un fuerte suspiro y buscando una
respuesta en las profundidades de su café.
—No se paran porque el nombre suena sexual. — replica Danny
Bryce, nuestro secretario y guardián de las normas de orden de
nuestra reunión. Se sube las gafas y me mira en busca de apoyo
mientras Ernestine se altera. Otros dos miembros de nuestra estimada
asamblea resoplan.
En una mesa cercana, dos granjeros que reconozco vagamente
hacen bromas en voz baja. —El problema es que no tiene más que un
nombre terrible. — dice uno.

Sotelo, gracias K. Cross

 —He oído un rumor de que es un poco difícil de encontrar. —
murmura el otro granjero.
Como alcalde por defecto, estoy obligado a acallar cualquier
comentario externo. —Guárdenlo para una audiencia pública,
señores. — refunfuño por encima del hombro.
Demasiado tarde. Ernestine se pone nerviosa. — ¡No suena
sexual! Ese es otro problema de esta generación. Todo el mundo tiene
la mente en la cuneta. Eso ni siquiera tiene sentido.
No importa que los dos comediantes agricultores tengan más de
60 años, pero da igual.
Personalmente, no podría importarme menos qué cartel se queda
y cuál se va. —Solo elige uno, para que pueda volver al trabajo. —
refunfuño.
No estoy hecho para dirigir; odio las reuniones y el correo
electrónico. Quiero arreglar coches y ver la puesta de sol en mi porche
trasero con mi perro. Tal vez crear un perfil de citas en Internet. No
soy terrible en el aspecto físico, aunque sé que mi personalidad podría
mejorar. Aunque conozca a alguien agradable por Internet, no me
imagino a nadie que quiera mudarse aquí. ¿Fate? No es exactamente
un lugar lleno de oportunidades de trabajo o comodidades.
—Bueno, espera un minuto. — Oh, Dios. No hay fin a la vista
para esta discusión tan pronto como nuestra concejal Becky Flutter
intervenga. — ¿Has pensado en cambiar el nombre, Ernestine?
La mujer mayor se burla: — ¿Cambiarlo a qué?— Curiosity Spot
ha estado en la familia de Ernestine durante cien años. Sugerir un
cambio de nombre, o un cambio a una maldita cosa sobre él o sobre
cualquier cosa en este pueblo, hará que gente como Ernestine se
vuelvan locas como gallinas mojadas.
Becky retrocede inmediatamente después de que Ernestine le
ladre. —Bueno, entonces hagamos una lista pros-con. — ofrece el
concejal más joven.

Ah, mierda. Aquí vamos. Ruby me atrapa restregándome la cara con

frustración, sonríe y se aleja. —Diviértete. — dice, volviendo a la cocina
para poner distancia entre ella y estos chiflados.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me encantan estos chiflados. Crecí con ellos. Me gradué en el
instituto con Becky Flutter, y juego al baloncesto con Danny Bryce
cada fin de semana. Y que el perro los bendiga a todos por elegir a
Flash, un golden retriever, como alcalde por una avalancha de votos
por escrito. Aunque Flash lo hace muy bien estrechando manos y
besando a los bebés, no puede convocar ni levantar las reuniones. Así
que sus tareas más tediosas, como interrumpir mi jornada laboral
para ver a un grupo de adultos entrar en pánico en masa, recaen en
mí.
Pero a veces... a veces me gustaría que hubiera alguien en el
exterior que pudiera decirme qué hacer para ayudar a mi pequeña
ciudad.
Con una población de quinientos habitantes, tenemos 499
opiniones sobre cómo atraer más turistas para que gasten dinero en
Fate. La única persona sin ideas es Flash. Sus pensamientos se
centran principalmente en qué vecinos dan las mejores golosinas.
Como la voz de Dios, el sheriff Mooney ahoga todas las voces de
la sala cuando me llama por radio desde su patrulla.
—Marquette, ¿me copias?
Me apresuro a pulsar el botón. —Copiado. ¿Qué tienes para mí,
Mooney?
—Conductor varado. Hacia el norte en la carretera estatal.
Estoy a medio camino de la puerta cuando Danny llama detrás
de mí: —Tienes que pedir una votación para levantar la sesión, en
primer lugar. Además, no hemos hablado de mi idea para el Libro
Guinness de los Récords.
Danny, que es muy estricto con el procedimiento, odia que me
levante y me vaya de estas reuniones inútiles, pero sonrío y me
despido. No quiero escuchar otra idea absurda. No será la primera vez
que se le pongan los calzones de punta, ni la última.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 3
JUNIPER

Quienquiera que conduzca el Cadillac de Roy tiene un sentido

del humor enfermizo.
Apunto la 38. No voy a disparar a menos que sea necesario, pero
este imbécil tiene que saber que no me asusta.
Aunque estoy tan asustada que no recuerdo mi propio nombre.
También estoy tan concentrada que apenas oigo el grito del
desconocido cuando se acerca por detrás de mí. — ¡Vaya! ¿Qué está
pasando?
A medida que pasa el coche con el familiar llamativo naranja de
mal gusto, el conductor reduce la velocidad y baja la ventanilla. Inhalo,
apunto la pistola y espero. El tiempo se mueve como la melaza. Y
entonces, lo oigo. La música que suena en esos altavoces
personalizados es la canción de mi boda. Puede que no tenga un arma,
pero este personaje sabe cómo joderme.
Los neumáticos del Cadillac chirrían cuando pasa junto a
nosotros, mientras el conductor acelera por la autopista. Desenfundo
el revólver cuando el coche desaparece en el horizonte. Veo bien al
conductor, y tiene un sorprendente parecido con un hombre muerto.
— ¿Señora?
Evalúo al desconocido de la camioneta. Su camisa manchada de
aceite y sus guantes de trabajo de cuero golpeados me hacen
retroceder por instinto. Sin pensarlo, apunto con la pistola al hombre,
con las manos temblando. Mi mente debe estar jugándome una mala
pasada porque ahora veo a Roy por todas partes.
Las manos enguantadas se levantan en señal de rendición, pero
su expresión es tranquila mientras se acerca a mí.
¿Y entonces? Se quita los guantes. Una mano grande y áspera
se extiende y cubre la mía mientras agarro la empuñadura de la

Sotelo, gracias K. Cross

pistola. El contacto piel con piel despierta todos los folículos pilosos
de mi cuerpo. Mis sentidos se disparan cuando me apoya contra el
coche y me agarra las dos muñecas con una mano. Me resisto, y el
desconocido no tarda en clavarme las muñecas contra el techo del
Civic muerto. La manija de la puerta del pasajero se clava en mi
espalda baja y gruño de frustración.
El cuerpo del desconocido me rodea y mis fosas nasales se llenan
del olor a aceite de motor. Me retuerzo contra él y cada movimiento
aumenta la conciencia de mi cuerpo.
Me retuerzo debajo de él, apretando los dientes. —Suéltame.
Retrocede un poco, pero sigo atrapada. Su aliento en el cuello
me hace sentir ondas de excitación en la piel, y no sé si se trata de
una excitación temerosa o de una excitación divertida. En cualquier
caso, doy una patada a ciegas, mi rodilla actúa por sí sola. Se mueve
de lado y mi rodilla no alcanza su ingle. El torso del desconocido me
atrapa contra el coche; su objetivo es mantenerme aquí hasta que no
me quede ninguna resistencia. Malas noticias para él; tengo muchas
más. Sobre todo si cree que va a conseguir algún alivio para ese palo
de acero de sus vaqueros que está encajado contra mi hueso pélvico.
En el calor del momento, salen de mí palabras sin sentido. — ¡No
voy a volver ahí! No puedes retenerme ahí contra mi voluntad.
Sus cejas se juntan en señal de confusión. —Señora, no sé quién
cree que soy, pero no soy él.
La voz cercana y profunda del hombre y sus ojos marrones me
despiertan de mi momentáneo estupor. Este no es Roy. Este hombre
ha venido a ayudarme y le he apuntado con mi arma.
¿Qué estoy haciendo? Relajo el cuerpo y aflojo el agarre de la
pistola. Los dos oímos cómo choca contra el techo del Honda, y me
deja subir.
Trago saliva, con la garganta tan seca que me duele, y digo: —
No quería asustarte.
Con cautela, me mira mientras me devuelve la pistola de Roy. —
Igualmente.
—No te habría disparado.

Sotelo, gracias K. Cross

 Nos miramos durante unos segundos y vuelve a hablar. —Sube
a mi camioneta; te llevaré.
Con la adrenalina todavía a flor de piel, me lamo el sudor salado
de los labios. No es el momento ni el lugar para reunir insinuaciones.
Estoy confundiendo el miedo con la excitación. Cuanto más trato de
disimular la imagen de este grandulón dándome esa vuelta, más la
veo. Podría subirme a esos vaqueros polvorientos y...

Contrólate, Juniper Rollins. No tiene sentido saltar de un desastre a otro. Ni

siquiera sabes si estás a salvo.
— ¿Señora?— Su frente arrugada me dice exactamente lo que le
parezco. Soy una silla de Ikea a la que le faltan algunos tornillos;
podría desmoronarse en cualquier momento. Es una gran posibilidad.
—Sí. Camioneta. Gracias.
Los monosílabos son todo lo que puedo reunir.
Se da la vuelta, pero lo sorprendo mirando, una rápida mirada
de arriba a abajo sobre mí.
Tal vez esté comprobando si hay heridas o asegurándose de que
no voy a sacar mí arma de nuevo. Pero no lo creo. No, conozco esa
mirada. Por primera vez en mucho tiempo, no me molesta en absoluto.
En cuanto abre la puerta del copiloto, la cabeza de un enorme
perro peludo se levanta del asiento del copiloto y me mira con unos
ojos tan conmovedores como los de nuestro conductor.
— ¡Bueno, hola!— El angelical rostro canino calma mi ansiedad
unos diez puntos, justo cuando el conductor de la grúa me agarra por
la cintura desde atrás. Suelto un pequeño chillido, sin esperar que
unas manos me levanten de los pies.
Si fuera una cita, le diría que no necesito que alguien me ayude
a subir. Sospecho que eso no le importa; me abrocha el cinturón de
seguridad y cierra la puerta antes de que pueda abrir la boca.
No tengo otra opción, así que mejor me relajo. No hay nada como
un gran perro relajado que me pone la cabeza en el regazo para liberar
lo que me queda de tensión.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 4
REX

— ¿Eres Rex?— me pregunta la dueña del Honda cuando

estaciono detrás del taller de servicio.
—Sí. ¿Tienes un nombre?
Duda. Está claro que tiene algún problema.
Flash le da un empujón en la mano, que ha dejado de rascarle
brevemente detrás de las orejas. La comisura de su boca se curva en
una sonrisa recelosa, pero le da al perro lo que quiere, más caricias.
Finalmente, me mira con ojos atormentados y dice: —Te he llamado
siete veces y nadie ha contestado.
—Lo siento. Estaba fuera de la oficina.
—Contrata ayuda, entonces.
—De acuerdo. Todavía no me has dicho tu nombre.
Por la mirada desafiante que tiene, no ha terminado de hacer
preguntas. Me gusta más esta versión de ella que la mujer
visiblemente agitada que encontré a punto de asesinar a alguien al
costado de la carretera.
— ¿Cómo sabías que estaba ahí afuera? ¿Patrulla las carreteras
como un superhéroe?
Me froto la mano callosa sobre la barbilla. —Mi madre solía decir
algo sobre mirar a caballo regalado en la boca.
Chasquea la lengua y Flash acomoda la cabeza en su regazo. —
Un caballo es un regalo terrible para alguien que no tiene granero ni
pasto. Tengo preguntas.
—El sheriff te vio desde el paso elevado.
—Entonces, ¿por qué el sheriff no vino a buscarme él mismo?

Sotelo, gracias K. Cross

 Pienso en lo que sé del sheriff Mooney. Lleva más de una década
intentando que me case. Se sabe que me llama a las paradas de tráfico
incluso cuando no se necesita mi servicio de remolque, si cree que una
automovilista podría ser mi tipo. Durante el torneo de béisbol del
verano pasado, estableció un sistema de barricadas y desvíos para que
los padres de otros pueblos condujeran en círculos y no pudieran salir
de Fate. Este plan dio lugar a que los padres se detuvieran en mi
tienda para pedir indicaciones para salir de la ciudad. Como se olvidó
de informarme de que estuviera atento a cualquier madre soltera ese
día, ese plan suyo se me pasó por alto.
— ¿Por qué? No estabas en peligro, y soy la única alma en 39
millas con una grúa.
Me mira entrecerrando los ojos, con los nudillos rozando los
flancos de Flash. Sus dedos se enroscan en el pelaje de Flash, y siento
que la temperatura baja en la cabina de la camioneta.
—Me llamo Juniper Rollins. Gracias por el viaje. Pero te sugiero
que olvides que me has oído decir mi nombre en cuanto me arregles.
Sale antes de que pueda responder. Flash la sigue por la puerta
como un gran traidor.
No digo nada, pero salgo para desenganchar su coche mientras
la observo por el rabillo del ojo.
Cruza los brazos delante de ella y saca sus pequeños pechos.
Vuelvo a centrarme en mi trabajo de llevar el coche hasta donde pueda
evaluar el problema que tiene.
Antes de que pueda evitar decir una frase cursi en voz alta, lo
digo. —Difícil de olvidar.
Abro el capó y echo un vistazo. He trabajado en cientos de Civics
en mis días. Normalmente no se estropean.
— ¿Mi nombre? Sí, me lo dicen mucho.
Sonrío mientras vuelvo a bajar el capó. —No. Me refería a ti.
—No hay nada especial que saber sobre mí.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me devuelve la mirada desafiante, pero su lenguaje corporal dice
otra cosa: desvía la mirada, se muerde los labios, se aparta el pelo de
la cara.
Juniper puede intentar venderme esa actitud descuidada, pero
puedo ver que está cansada y hambrienta. —Ve a la puerta de al lado
y consigue algo de comida. Ruby lo pondrá en mi cuenta.
Se ablanda ante la mención de la comida. —Te lo agradezco, pero
prefiero quedarme aquí, contigo. En caso...
Intento sonar casual, pero no hay nada casual en el tema. — ¿En
caso de que vuelva?
Juniper me mira. Su rabia y su coraje han desaparecido; todo lo
que veo es un alma dulce, sola. Asiente.
Quiero dejar el coche y llevarla a casa conmigo. Ocultarla y
mantenerla a salvo. Pero puede que ese no sea el escenario más
deseable para esta persona en particular.
—Como quieras.
Le señalo la pequeña y sucia sala de espera que se ve desde el
garaje, indicándole que espere ahí. —Grita si me necesitas.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 5
JUNIPER

Las ventanas del suelo al techo podrían usar un poco de Windex.

Eso es lo primero que noto en esta lamentable excusa de sala de
espera de un taller de reparación.
Lo siguiente es que las únicas revistas son catálogos de piezas
de automóviles. Mi mente hace una lista de todo lo que haría para
hacer este espacio más acogedor si fuera mío.
Pero tal vez ese es el punto. Rex no quiere que la gente se quede
mirando mientras arregla coches.
Es una pena, porque es algo que hay que ver.
Un hombre con la cabeza bajo el capó de un coche, cubierto de
grasa, es una visión demasiado familiar. Pero no para mi coche. Roy
nunca estuvo muy interesado en mantener mi coche en perfecto
estado.
Detrás de mí, Flash ladra. Me doy la vuelta y veo su cola con
flecos meneando a una mujer que se acerca al taller, con los brazos
cargados de bolsas y portavasos.
Me apresuro a abrirle la puerta. Sin presentarse, me dice: —Rex
no sabía lo que querías, así que te he traído una selección.
Le quito el portavasos y ella se dirige al mostrador de la caja
registradora para dejar el resto, y luego me entrega una caja de comida
para llevar.
El aroma de la comida, comida de verdad, no perritos calientes
de gasolinera, me hace rugir el estómago y me hace salivar la boca.
—Eso que hay son huevos, pancakes y bacon, y también he
traído club de pavo con papas fritas, y una hamburguesa con papas
fritas. Si prefieres una opción vegetariana, puedo volver y...

Sotelo, gracias K. Cross

 Sin palabras, cojo la hamburguesa y le doy un gran bocado. No
me importa la hora que sea; este es el mejor desayuno de la historia.
No hablo hasta que termino con ella, demasiado hambrienta
para la etiqueta adecuada.
—Gracias.
—Soy Ruby. — dice.
—De la valla publicitaria. — digo.
Ruby asiente. —También he traído café, refresco de dieta y té
dulce. Y estoy probando un elegante café helado, si me dices qué te
parece.
No he tomado una bebida de café dulce en años, no desde antes
de conocer a Roy, pero es glorioso.
—Está muy bueno.
Parece complacida y curiosa. Es entonces cuando me doy cuenta
de que no le he dicho mi nombre.
—Oh, Dios mío. Soy tan grosera. Me llamo Juniper.
—Oh, lo sé. — dice con una sonrisa cómplice. —Seguro que todo
el pueblo lo sabe ya.
Le lanzo una mirada extraña. — ¿Todo el pueblo? ¿Cómo?
—Rex es el alcalde, más o menos. Me envió un mensaje de texto
con un pedido de comida y luego llamó al sheriff Mooney para
informarle de que un conductor rudo te está buscando, así que todo
el pueblo está pendiente de un Cadillac negro con un trabajo de una
llama. No te preocupes, hermana, puedes quedarte aquí todo el tiempo
que quieras.
La miro boquiabierta y me pregunto en voz alta: — ¿En qué clase
de lugar me acabo de averiar?

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 6
REX

— ¿Una semana? ¿Tengo que quedarme aquí una semana?

Acabo de darle la noticia: la pieza que necesito para arreglar su
coche tiene que ser enviada aquí desde otro estado, y hay escasez de
conductores de reparto de piezas de automóviles.
—Supongo que pedirlo por Internet no será más rápido. — dice
con un sonido hueco y desesperado en su voz.
Con la barriga llena, su mirada salvaje se ha calmado un poco.
Cuando niego, dice: —Supongo que tendré que conseguir una
habitación en el Motor Lodge. Aunque al estar justo al lado de la
autopista, el hermano de Roy, al menos creo que es ese, se registrará
ahí primero cuando vuelva a buscarme.
—Ese lugar lleva años cerrado. — le informo.
Mira por la ventana hacia el estacionamiento de Ruby's que está
al lado. — ¿Tal vez alguien tenga una habitación para alquilar?
—Alguien la tiene, sí. Muy barata. Incluso te llevaré hasta ahí.
Me alivia que no cuestione el hecho de que ya me haya tomado
la libertad de sacar sus pertenencias del coche y guardarlas en la
camioneta.
Atravesamos el bullicioso centro de Fate, pasamos por el
cementerio, rodeamos la plaza del juzgado, pasamos por el molino
textil cerrado y llegamos a mi casa. Esta casa victoriana de tres pisos
ha visto mejores días, pero los estatutos del pueblo dictan que el
alcalde tiene que vivir en lo que históricamente se ha conocido como
la residencia del alcalde. Es un pozo de dinero de tres pisos, propiedad
de la ciudad.
Cuando llegamos al camino de entrada, los ojos de Juniper se
iluminan como lo hicieron cuando conoció a Ruby.

Sotelo, gracias K. Cross

 — ¿Este pueblo tiene un bed and breakfast? Estoy
impresionada.
—No. La residencia del alcalde.
Cojo sus maletas y Flash me sigue por las escaleras hasta el
porche.
—Disculpa. — dice, siguiéndome. — ¿Pero no eres el alcalde?
Me doy la vuelta para hacer un segundo viaje por el resto de sus
cosas. —No exactamente. Flash es el alcalde, así que tengo que vivir
donde él vive para llevar a cabo las tareas de alcalde que él no puede.
Y como alcalde por defecto, estoy obligado a ser hospitalario con los
visitantes de nuestra ciudad.
Se ríe mientras sigo desempacando mi camioneta. Flash trota
hacia su lugar favorito en el porche, se extiende, observando cómo se
desarrolla la escena entre Juniper y yo.
— ¿Es un problema?
Podría hablarle de mi bungalow vacío, a una calle de distancia.
Pero soy un perro sucio y no lo hago. Quiero que se quede cerca.
—No quiero molestarte. — dice.
Cuando me acerco a ella, el porche de 150 años cruje bajo mis
botas. —Si sé algo de los hombres en general, sé que ese tipo va a
volver a buscarte. Y cuando lo haga, tendrá que pasar por mí.
Su voz baja. —Tú... ni siquiera sabes por qué me está buscando.
Podría ser una fugitiva.
Me giro y miro a Flash. — ¿Flash? ¿Nos importa por qué alguien
está buscando a la señorita Juniper?
Al oír su nombre, la gran cabeza ámbar de Flash se levanta del
sofá del patio. Al ver que no le ofrezco golosinas, vuelve a acariciar los
cojines.
—Flash, ¿es esta amable señora una imposición?
El alcalde hace un ruido de resoplido y suspiro.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me vuelvo hacia Juniper y la veo sonreír. Me hace bien en el alma
verla sonreír. — ¿Alguna pregunta más para el alcalde antes de que
se vaya al país de los sueños?
Juniper sonríe. —Solo una más. ¿Dónde está la ducha?

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 7
JUNIPER

Después de la hamburguesa más excelente de mi vida,

experimento la ducha más fabulosa de mi vida. El chorro caliente
limpia toda la tensión y las preocupaciones que gobernaban mi vida
hasta hace una hora.
No sé si es esta extraña ciudad, la amabilidad de Ruby o la
generosidad de Rex, pero no he pensado en Roy en todo el día.
Tengo el segundo piso para mí, con mi propio y moderno baño
que alguien ha añadido recientemente.
Tras la ducha y una siesta épica, me sorprende ver que Rex sigue
en casa cuando vuelvo a bajar.
Se levanta cuando salgo al porche y me doy cuenta de lo diferente
que está. Pelo peinado, camisa limpia, recién afeitado. Parece un tipo
que se está preparando para una cita.
—Pensé que estarías de vuelta en el trabajo ahora que estoy a
salvo en tu nido. — comento.
Noto que sus ojos recorren mi cuerpo, y de repente soy muy
consciente de que estoy en bata. Su mirada parece posarse en el punto
en el que mi pelo chorrea agua por el escote.
—Hoy no hay más coches en los que trabajar. Y prefiero estar
aquí para vigilarte.
La idea de que falte al trabajo me hace sentir culpable, pero la
idea de su protección me inunda de calidez.
— ¿Pero qué pasa si alguien necesita una grúa, o hay otra
avería?
—Entonces me llamará el sheriff. ¿Tienes hambre?
Sacudo la cabeza y sonrío. No, no son punzadas de hambre, sino
mariposas en el estómago. Ya basta, Juniper. ¿Qué crees que va a pasar con este

Sotelo, gracias K. Cross

tipo? No puedes ir saltando en su regazo solo porque es el primer chico de aspecto
decente que conoces en años.
Rex parece decepcionado, aunque solo durante medio segundo.
Lo disimula rápidamente, sin dejarme ver sus esperanzas frustradas.
—Pero me encantaría ir a dar un paseo... Llevo días
conduciendo. Me encantaría el aire fresco.
Por primera vez desde que nos conocimos esta mañana, veo un
atisbo de sonrisa en su rostro.
—Estoy listo cuando tú lo estés.
Minutos después, me pongo mi falda de verano más bonita y un
top sin mangas con volantes. Puede que mi pelo aún esté mojado
porque me he ido de la ciudad sin el secador, pero aparte de eso, soy
muy consciente de que me estoy presentando como una mujer que
está a punto de tener una cita. Mientras paseo con Rex y Flash por la
plaza del centro, casi abandonada, me siento como en una cita. Pero
de alguna manera, no como una primera cita. Más bien como una
décima cita. O la decimoquinta cita entre dos personas que llevan
meses juntas.
Escucho cómo Rex me cuenta que Fate solía ser la sede del
condado hasta que se trasladó a Gold Hill. Lo más interesante es que
la cárcel del sótano albergó en su día a la famosa banda de James.
—Los arrestaron por robar el banco y los mantuvieron juntos en
la celda de detención mientras el pueblo esperaba que apareciera el
juez de circuito. Provocaron una distracción y se escaparon. Por
supuesto, nunca los atraparon ni los juzgaron por robar el banco. La
ciudad intentó una vez convertir la cárcel en un lugar histórico, pero
los esfuerzos nunca llegaron a ninguna parte. Ahora lo único que
tenemos es Curiosity Spot, que no es una gran curiosidad.
Lo miro con recelo mientras caminamos. — ¿Quiero saber qué
es eso?
Cuando se ríe, mi alma se agita. —Es una colina que está detrás
de la granja de Ernestine Jenkin. Cuando te paras en la cima, tu
brújula se vuelve loca.

Sotelo, gracias K. Cross

 Hago una nota mental para probar Curiosity Spot antes de salir
de la ciudad.
—Algunos piensan que deberíamos hacer algo para llamar la
atención del Libro Guinness de los Récords. Pero eso me parece
descabellado.
Sonrío. — ¿Como la bola de gomas más grande del mundo?
—Sí. — responde. —La gente ya habla de vender souvenirs, pero
aún no tienen la 'cosa'.
— ¿Qué ha pasado ahí?— digo mientras pasamos junto a una
enorme estructura de techo plano con una chimenea cilíndrica. El
banco de ventanas de la fachada está tapiado.
—Es la fábrica textil desocupada. No hay mucho que ver ahí.
—Parece antiguo. Me encantan los edificios antiguos.
—Sí, es viejo, sin duda. Unos 200 años, si no me equivoco.
Deslizo mi mano en la suya y digo: —Me encantaría verlo por
dentro.
—Está prohibido, lo siento. El abogado del pueblo dice...
Me pongo delante de él y le recuerdo quién es. —Eres el alcalde,
¿no? Por favor.
Ni siquiera me avergüenza admitir que le pestañeo.
— ¿Qué dices, Flash?— pregunta Rex al alcalde oficial, sin dejar
de mirarme.
Flash comprende lo que quiero y trota hacia la cadena y el
candado que mantienen cerradas las puertas en lo alto de la
escalinata.
Rex refunfuña pero cede. —No puedo ir por ahí; no tengo llave.
Pero vamos, tengo una idea.
Alrededor de la parte trasera del edificio, nos colamos en el
interior a través de una tabla suelta detrás de unos arbustos cubiertos
de vegetación.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Estoy seguro de que aquí es donde los adolescentes aburridos
se cuelan dentro del molino los fines de semana. Ten cuidado. — dice
Rex, cogiendo mi mano. Su tacto me recuerda a nuestro combate de
lucha anterior, cuando me tenía las muñecas sujetas al coche. Mi
cuerpo zumba al recordar aquella tensa cercanía.
Una vez dentro, mis ojos tardan varios minutos en adaptarse a
la escasa luz. Sin embargo, cuando lo hago, el interior parece más
grande que el exterior.
Delante de mí, veo algo tan inesperado que jadeo. —Rex, ¿cuánto
tiempo has dicho que lleva cerrado este lugar?
—Unos cuatro años. ¿Por qué?
Mi mente se tambalea durante un minuto, y de repente tengo
una idea. Una idea a medias. Puede que funcione, o puede que no,
pero tengo que contársela de todos modos. Rex da la sensación de ser
el tipo de persona que no se reiría de una idea a medias, así que me
apetece compartirla.
—Creo que ya sé lo que tienes que hacer ahora. — digo,
volviéndome hacia él.
Al decir eso, no me refería a un beso. Pero eso es lo que consigo.
Ahí, en el espacio polvoriento, cavernoso y oscuro, mi salvador
de la grúa me besa con unos labios tan tiernos contra los míos que mi
cuerpo se enciende de sorpresa y excitación a la vez.
Me separo y le digo: —Me refería a lo del Libro Guinness de los
Récords. Eso es lo que iba a decir. Tengo una idea.
Los ojos marrones y anchos de Rex están llenos de confusión. —
¿Cuál es tu idea?
Le digo, y me estudia con interés y solo una pizca de
escepticismo. —Puedo ver cómo podría funcionar. — responde,
mirando hacia la cosa que veo.
—Oh, funcionará. La gente se detendrá y tomará fotos al costado
de la carretera para casi cualquier cosa, y esto no es solo cualquier
cosa.

Sotelo, gracias K. Cross

 Rex devuelve su mirada a mí y dice. —Entonces, espera, ¿no
querías que te besara?
Le sonrío tímidamente. —No, definitivamente quería que me
besaras. — Le rodeo el cuello con los brazos y lo atraigo hacia mí
mientras sus brazos me rodean la cintura y me aprietan.
—Bien. — Nuestras bocas se juntan en un beso más acalorado
esta vez, y no pasa mucho tiempo antes de que le deje deslizar su
lengua contra la mía. Sondeo su boca con la lengua y sus manos se
arrastran por mi espalda. Mis pezones se endurecen contra su pecho.
Me sentiría avergonzada por lo excitada que estoy, pero entonces esa
presión familiar contra mi hueso pélvico me dice que no soy la única.
Cuando sus gruesos dedos se clavan en mis caderas, suelto un
pequeño gemido de placer en su boca. Sus manos bajan y me acarician
las mejillas, nuestras bocas siguen explorando, las lenguas bucean,
se burlan y saborean. Es suave y enérgico al mismo tiempo, y amenaza
con deshacerme. No me costaría ningún esfuerzo perder esta falda de
gasa. ¿Estamos a punto de tener sexo en un edificio sucio y
abandonado? Claro, ¿por qué no?
Ese pequeño gemido hace más de lo que esperaba, provocando
un gruñido bajo en su pecho que repiquetea contra el mío.
Mis manos agarran puñados de la camisa de Rex cuando sus
firmes dedos rozan la hendidura entre mis mejillas.
Gimoteo cuando se separa del beso. —Te deseé en cuanto te vi,
incluso cuando me apuntaste con la pistola. Te quería en mi cama.
Sabía que...
No debería interrumpirlo con un beso, pero estoy tan excitada
que necesito sus labios sobre mí de nuevo. Y necesito sentir su piel
desnuda.
Mis manos se pasean por debajo de su camisa y presionan su
firme vientre. Rex suelta un gemido bajo cuando mis manos codiciosas
le rozan el pecho y bajan hasta su rastro de placer.
No me lo esperaba cuando interrumpe mis exploraciones
tomando mis manos entre las suyas y apoyándolas en sus hombros.
—Aparta las manos para que pueda acariciarte.

Sotelo, gracias K. Cross

 ¿Me ha conocido? Debería saber que no me gusta que los
hombres me digan lo que tengo que hacer. Pero no puedo evitarlo. Mi
coño disfruta siendo mandado porque está destrozando mi ropa
interior en este momento.
Cuando sus grandes manos cubren mis dos pechos, aún más
humedad se acumula entre mis muslos. Mis pezones reaccionan,
sensibles y tensos. Los pulgares de Rex acarician los apretados picos,
y luego hacen círculos alrededor de ellos, mientras nuestras pelvis
unidas crean un roce perverso tan caliente que podría iluminar este
edificio abandonado.
Su mano se desliza por el interior de la cintura de mi falda,
arrastrándose lentamente desde mi culo hasta mi frente, mientras su
boca me tienta con besos calientes y húmedos por el cuello.
Sus dedos se deslizan y tiran de mis bragas. Esa piel rugosa
contra mi coño me hace estremecerme.
Al separarse del beso, ambos sin aliento, me pregunta: — ¿Todo
bien?
Para mi sorpresa, suelto: —No.
No puede ocultar la decepción en sus ojos, pero es un caballero.
—Está bien.
Sonrío y me regaño por haberle tomado el pelo. — ¿Me quieres
en tu cama? Primero tienes que llevarme a tu cama.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 8
REX

Lo que Juniper quiere, Juniper lo consigue. Resulta que

nuestros deseos están alineados. Lo comprueba cuando se quita la
blusa y se baja la falda. Cuando se aparta de mí para tirar sus cosas
en el suelo de mi habitación, veo el moretón. Por el color, diría que
tiene unos tres días.
Me acerco a ella y jadea cuando la subo a mi regazo, de espaldas
a mí. Le rodeo la cintura con el brazo y le recorro con delicadeza la
decoloración. — ¿Quieres hablarme de esta marca?
Se estremece contra mí. —Mi esposo.
Mi cuerpo se pone rígido. Soy un imbécil, nunca le pregunté si
está casada.
—No he visto ningún anillo. Lo siento, pero si estás casada,
entonces no podemos...
—Se terminó. Roy era su nombre. En nuestra última discusión,
me caí, no, él me empujó y caí. Me golpeé contra la esquina de la mesa
de café.
La rabia se acumula en mi pecho. No. La rabia es lo que siente
Hulk. Esta burbuja que se levanta dentro de mí es eso multiplicado
por mil. —Lo mataré si muestra su cara por aquí.
—Ya me he encargado de ello.
Me tomo un tiempo; luego, formulo mi siguiente pregunta con
cuidado. —Y cómo...
—Le debía el alquiler a su hermano, Jimmy Earl. Para arreglarlo,
Jimmy Earl le hizo una oferta a Roy: una noche conmigo. Roy se negó.
Pero una vez que esa idea se metió en la cabeza de Jimmy Earl, nunca
la dejó ir. Los dos idiotas se pelearon una noche, ambos borrachos, y
sacaron sus armas. Jimmy Earl disparó a Roy, y yo me largué de
Dodge. Si esos dos cabezas de chorlito hubieran pensado bien, Roy

Sotelo, gracias K. Cross

podría haberle ofrecido ese estúpido auto. Bueno, ahora tiene un
hermano muerto y sin título. Y yo sigo teniendo problemas.
Doblo a mi Juniper en mis brazos y la beso lentamente por todas
partes. Sus bonitos hombros. Su suave cuello. Bajó por su columna y
cuidadosamente sobre el moretón. —Esos problemas son todos mis
problemas ahora, ¿me entiendes?
Su cuerpo tiembla y me pierdo momentáneamente en su
suavidad contra mi cuerpo más grande y desgarbado.
Gira la cabeza hacia un lado y me mira con ojos confiados. —Al
menos durante la próxima semana. Hasta que llegue la pieza de mi
coche, ¿no?
¿No ve que esto se está convirtiendo en algo más? La aprisiono
entre mis brazos y la aprieto contra mí. — ¿Te duele cuando hago esto?
Juniper sacude la cabeza, con los ojos todavía clavados en mí.
Hablo en voz baja contra su mejilla, cerca de su oído, mientras
la aprieto contra mí. —Escucha. Te estoy reteniendo. Cuando los
problemas terminen, seguiré reteniéndote.
Beso su hombro, recorriendo un camino por su cuello y contra
su nuca. Mis músculos se tensan al ver los escalofríos que surgen en
su piel y escucho su suspiro, su cuerpo fundiéndose en mí. —Rex.
—En mi cama. Mientras me lo permitas. Te mantendré.
Deslizo una mano dentro de su sujetador, la otra dentro de la
banda de su ropa interior de algodón. Deslizo un dedo entre sus
pliegues, resbaladizo por su humedad.
—Oh. — Su voz sale ronca.
Sigo besándola por todas partes mientras mis sucios dedos le
aprietan el pezón y le separan los labios inferiores. Necesito que me
sienta en todas partes. Necesito que se quede, y haré todo lo que esté
en mi mano para convencerla.
Al primer paso de mi dedo por su clítoris, el cuerpo de Juniper
se endurece contra mí. Detengo mi mano y susurro. —Suéltalo,
Juniper.
—No puedo.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Deja que te ayude. ¿Confías en mí?
Es mucho pedir, después de lo que ha pasado.
—Yo... sí... sí, confío en ti, Rex.
No la culparía si hubiera dicho que no.
Pero lejos de decir que no, Juniper arquea la espalda,
presionando su precioso pecho contra mi mano. Mi dedo masajea un
círculo alrededor de su clítoris. Un chillido y un gemido se escapan de
su garganta cuando la liberación se apodera de ella.
La estrecho contra mí mientras se estremece y su cara se vuelve
hacia un lado, empujándome con dulzura mientras se esfuerza por
besarme.
Rápidamente, coloco a mi Juniper sobre su espalda y me acuesto
entre sus piernas. Tomo su boca en un beso abrasador, adueñándome
de ella, reclamándola para mí. La aprisiono debajo de mí y me pierdo
en su boca, su aroma y su pelo. Sus brazos y piernas me envuelven
con fuerza, justo donde necesito estar. Su cuerpo y su alma me
reclaman; no pertenezco a nadie más que a ella.
—Tengo que decirte algo, Rex. — murmura Juniper entre besos.
—Esa ha sido la primera vez que alguien... quiero decir, nunca
he... terminado antes.
—Gracias por dejarme hacer eso por ti, Juniper.
Su sonrisa pasa de tímida a brillante en medio segundo.
—Tendremos que repetirlo alguna vez. — dice.
No quiero seguir hablando; solo quiero hacer todas las cosas con
ella. — ¿Algún día? ¿Qué tal ahora, cariño?
Sus ojos se abren de par en par. —Puedes repetirlo... ¿ahora?
Le sonrío y beso su dulce rostro. —Podría, pero me gustaría usar
mi boca en su lugar.
Sus fosas nasales se ensanchan y sus ojos brillan. —Él nunca...
La interrumpí con otro beso hambriento. —Lo sé, cariño.
Conozco a ese tipo. Probablemente te dijo muchas cosas. Cuando

Sotelo, gracias K. Cross

termine contigo, no volverás a decir su nombre nunca más. No
recordarás a ningún otro hombre, y ningún nombre de otro hombre
saldrá jamás de tu boca, ¿me entiendes?
Se muerde el labio y no puedo contenerme; tengo que volver a
besarla. Y entonces su mano se desliza sobre el bulto de mis
calzoncillos. — ¿No quieres...?
—Eso puede esperar. Voy a enseñarte cómo un hombre de
verdad cuida de su mujer.
Asiente, y me baja para darme un beso más antes de despojarse
del sujetador y las bragas.
—Si es demasiado, me dices que pare. Y si necesitas algo a lo
que agarrarte, puedes agarrarte a mi pelo. No me importa.
Sin que diga nada más, sumerjo mi cara entre sus muslos. Beso
sus suaves y sensibles pliegues, bebo su dulce y chorreante miel,
lamiendo desde su parte inferior hasta su clítoris. Su siguiente clímax
llega rápidamente, provocado por mi boca que chupa su apretado
botón.
El siguiente tarda un poco más, ya que enrosco mi lengua en su
calor acogedor, masajeando los músculos internos ocultos en el punto
justo.
Cuando Juniper vuelve a gritar, casi exploto en mis calzoncillos.
Esta tercera vez, grita mi nombre y su cuerpo se agita contra mí.
La aprieto contra mí, besando su boca para compartir su sabor
mientras sus réplicas la recorren.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 9
JUNIPER

Este tipo grande entre mis piernas me acaba de hacer correr tres
veces en solo unos minutos. No creí que fuera posible.
Tampoco pensé que podría volver a confiar en un hombre.
Puede que me esté engañando a mí misma. Pero no lo creo.
Roy dijo una vez que el orgasmo de una mujer era un mito. Luego
también dijo que los hombres de verdad no chupan a una mujer. No
lo creía, pero nunca me atreví a cuestionarlo en voz alta.
Sobre todo, mi ahora difunto marido me hacía sentir pequeña.
No Rex. Me siento poderosa. Y fuerte. Llena de posibilidades,
ideas, opiniones. Me siento como la persona que siempre supe que
podía ser.
Miro hacia abajo y veo la cosa que ha estado dejando una
hendidura en mi pelvis. La larga y rígida polla de Rex se estremece
cuando mis ojos se fijan en ella.
Me agacho y la cojo con las dos manos mientras Rex aspira entre
los dientes y maldice en voz baja. La piel es suave y aterciopelada
alrededor de un centro acerado. Me doy cuenta de que es la primera
vez que miro uno de verdad. Me siento tonta al decirlo en voz alta, pero
sé que Rex no se reirá de mí. —Es grande.
Con los ojos encapuchados, responde: —Es tuyo. Soy tuyo.

¿Mío? Apenas sé qué hacer con uno de este tamaño. —

¿Quieres... quieres terminar en mi boca?
Rex gruñe: —Todo lo que quiero es perderme dentro de ti,
estirarte mientras me aprietas hasta que reviente.
No sé qué decir; solo dejo que las palabras me invadan,
desencadenando todo tipo de ideas fantásticas y sucias.

Sotelo, gracias K. Cross

 —Puedo conseguir un condón. — dice, tomando mi silencio como
una vacilación.
—Uso un DIU y estoy limpia. Nadie me ha tocado en años.
Sonríe en señal de comprensión. —Lo mismo. Excepto el DIU.
Nos reímos juntos, y me sorprende lo tranquila que me siento.
¿Quién iba a decir que los humanos adultos podían hablar como
adultos durante el sexo?
Con los ojos puestos en mí, Rex se guía hacia mi calor,
estirándose lentamente. Su boca y su lengua me acarician los pezones,
ayudándome a absorberlo todo. Nunca me he sentido tan cuidada, ni
tan llena.
El deslizamiento hacia dentro y hacia fuera es delicioso, y lo es
aún más cuando me besa con ternura. ¿De dónde vino él?
Empuja, midiendo mi reacción y subrayando cada movimiento
dentro de mí con un beso. Cuanto más profundos y vigorosos son sus
empujes, más apasionados son sus besos.
Nunca me he sentido tan apreciada. Mirarnos a los ojos es un
regalo. Es tan íntimo que tengo que esforzarme para evitar las
lágrimas.
Demasiadas veces he deseado escapar de mis circunstancias,
incluso escapar de mi propio cuerpo durante el sexo.
Rex me ha dado el regalo de mí misma.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 10
JUNIPER

—Esto puede funcionar. — dice, mirando mi boceto de pollo en

la servilleta de la cafetería.
Doy un sorbo a mi batido de malta y chocolate y sonrío mientras
Rex examina mi plan de negocio para la ciudad. —Sé algunas cosas
sobre el hilo, y tendríamos que cuidarlo por las polillas y el mal tiempo,
pero creo que podría funcionar.
Rex se rasca la cabeza. —Si pudiéramos volver a poner en
marcha el molino, podríamos hacer más hilo, y eso sería algo.
Le sonrío. —Da la casualidad de que antes sabía cómo trabajar
con máquinas así. A una escala mucho menor, pero puedo hacerlo.
Ruby se acerca a rellenar nuestras aguas y mira la servilleta.
— ¿Qué tienes ahí? ¿Planes para una guardería?
Me sonrojo. Ruby guiña un ojo. Es la quinta noche consecutiva
que Rex y yo compartimos la cena en el restaurante. Pido la ensalada
porque los vaqueros empiezan a apretarme a pesar de nuestras
excitantes actividades en el dormitorio.
Rex levanta la vista y le explica todo lo que hemos hablado.
Espero que Ruby se muestre escéptica. Pero sonríe y veo cómo se le
mueve la cabeza. Entonces, gira y llama al otro lado de la habitación.
—Billie Jane, ¿no has dicho algo sobre un club de punto?
Una mujer alta a la que he visto frecuentar esta cafetería varias
veces en los últimos días asiente. —Sí, nos reunimos todos los sábados
por la mañana para tejer mantas para la unidad de cuidados
intensivos de prematuros. O lo hacíamos hasta que el hospital de Gold
Hill dijo que tenía suficientes mantas. Ahora solo las tejemos para
todos los recién nacidos de Fate. Lo cual, seamos sinceros, no hemos
visto un bebé recién nacido en Fate en varios años. ¿Por qué, ustedes
dos necesitan una manta para bebés?

Sotelo, gracias K. Cross

 Mi rubor se ha convertido en un horno completo y no puedo
hablar.
Ruby, gracias a Dios, mi nueva mejor amiga, interviene y explica
la situación.
Billie Jane entrecierra los ojos, asiente y, después de que las tres
le hayamos explicado todo, dice: —Sí, sí. Estaríamos encantadas de
contribuir. Me encantaría tener algo en nuestra ciudad que Gold Hill
no tiene. Hagámoslo.
Estoy tan emocionada por ello que me despista lo que dice Rex
a continuación.
—Por eso te he añadido al orden del día de la próxima reunión
del pueblo. Vas a presentar tu idea.
— ¿Qué? ¿Yo? ¿Por qué?
Ruby exclama: — ¡Porque es tu idea, cariño!
Sacudo la cabeza. —Ni siquiera vivo aquí.
Ruby levanta una ceja. — ¿Estás segura de eso?
—Rex, eres el alcalde; hazlo tú.
Se sienta y cruza los brazos sobre el pecho. —Flash es el alcalde.
Dice que tienes que atribuirte el mérito de tu idea.
Miro entre Ruby y Rex y hacia abajo a Flash, que me mira con
su gran sonrisa de perro tonto.
—Todos ustedes me van a ayudar con esto, ¿verdad?
Rex levanta las manos. — Técnicamente, no puedo votar sobre la
propuesta de mi novia ya que voto en nombre de Flash.
Ruby y Billie Jane intervienen con ofertas de ayuda. Y lo
siguiente que sé es que las tres estamos acurrucadas alrededor de la
mesa y que Rex ha vuelto a trabajar en mi coche.
Al parecer, la pieza de mi coche ha llegado.
Pero tengo la sensación de que me quedaré en Fate un poco más.
Miro a mi alrededor, y siento que podría pertenecer a algún lugar
por primera vez en mucho tiempo. Tengo voz. La gente me ve. Tengo

Sotelo, gracias K. Cross

ideas, y tal vez ahora pueda verme con amigos. Y tal vez, solo tal vez,
tengo una vida.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 11
REX

No puedo creer que este equipo se reúna para tomar una

decisión.
Estas reuniones mensuales atraen a todo el pueblo al auditorio
de Fate Elementary School. No es que haya mucho más que hacer un
miércoles por la noche en Fate. Como consejo, apenas podemos
permitirnos alquilar el espacio al distrito escolar cada mes, así que
Ernestine y el resto del panel han acordado pasar el sombrero en lugar
de cancelar estas reuniones, que son, como ella dice: “la columna
vertebral de nuestra democracia”.
Son más como la columna vertebral de nuestro comportamiento
colectivo de locos, como votar por un perro como alcalde, pero ¿quién
soy yo para dividir los pelos?
Después de escuchar las ideas de Juniper, respaldadas por
Ruby, Billie Jane y todo el grupo de artesanos de la fibra de Fate, la
ciudad parece estar de acuerdo.
Fate va a ser conocido como el hogar del ovillo más grande del
mundo.
—La única pregunta que me hago…— dice Ernestine (y estoy
razonablemente seguro de que no es la única) —. ¿Cómo sabemos que
esta persona se va a quedar a ver esto? ¿No se tropezó con nuestra
ciudad hace unos días? No te ofendas, querida. Puede que Fate sea
un lugar diminuto sin importancia para mucha gente, pero casi todos
los que viven aquí han nacido y se han criado aquí. Puede que no
tengamos mucho, pero lo que sí tenemos es nuestro orgullo. Si esto se
convierte en un proyecto a medias y nunca cosechamos los
beneficios... bueno, ya ves a dónde quiero llegar.
No puedo culpar a Ernestine por ser protectora de nuestra
pequeña ciudad. Puede que sea la opinión más razonable que ha
compartido con el consejo en años.

Sotelo, gracias K. Cross

 Danny Bryce parece pensativo. —Cómo podemos ver, el alcalde
tiene una buena opinión de la señorita Rollins. Eso es suficiente para
mí.
Todas las miradas de la sala se dirigen a donde Juniper está
sentada frente al estrado, con la cabeza de Flash acurrucada en su
regazo. Un murmullo bajo recorre la multitud. Sin embargo, nadie se
ríe; a nadie en esta sala le resulta ni remotamente extraño que se tenga
en cuenta la opinión de un perro. El perro bendice esta ciudad de
locos.
Becky Flutter chasquea su bolígrafo y examina la propuesta que
tiene delante. —He escuchado las opiniones de todos, y me pregunto
si tal vez ayude a aliviar tus preocupaciones, Ernestine, si le ofrecemos
un trabajo a la señorita Rollins.
Alguien del público se levanta y se aclara la garganta. Miro y veo
que es Ursula Wimby, la farmacéutica. —No tenemos dinero en la
tesorería para contratar a un empleado de la ciudad, ¿no es así,
Ernestine?
Ernestine se inclina hacia delante como si hablara por un
micrófono, pero claro, no tenemos el uso de un sistema de sonido. Eso
cuesta más, y la mayoría de nosotros somos lo suficientemente
ruidosos como para no necesitarlo. Sin embargo, la matriarca de
nuestro pueblo nunca ha rehuido la oportunidad de ser dramática. —
Como tesorera, puedo confirmar. Fate está casi en quiebra.
Juniper se levanta y dice, sorprendiéndome a mí y a todos: —Lo
haré gratis. Cualquiera que sea el trabajo que quieras llamarlo, lo
haré.
Mi corazón explota y se rompe al mismo tiempo. Conociendo la
historia de Juniper que ha compartido conmigo estos últimos días,
cómo le prohibieron trabajar fuera de casa, cómo se quedó en casa
para cuidar a un hombre que no la apreciaba, que no creía en ella,
que la llamaba estúpida y desempleada. Nunca he estado tan
orgulloso de nadie en mi vida. Juniper me mira a los ojos, y entonces
lo sé. La amo. Siempre la amaré. Ella es mi persona.
Danny hace una moción para llamar a votación, y todos están
de acuerdo en que necesitan un minuto para discutir los términos

Sotelo, gracias K. Cross

mientras Juniper no está en la sala. Danny le pide que salga, a lo que
ella accede.
—No me necesitan aquí; iré con ella. — Me pongo de pie y voy
hacia ella, pero Danny me detiene. —Según los estatutos del pueblo,
el alcalde, o la entidad con derecho a voto que lo represente en su
caso, tiene que estar presente para votar en caso de que haya un
empate.
Irritado, me restriego la mano por la cara. —Danny, sabes tan
bien como yo que no va a haber ningún empate. — Escupo las
palabras. —De todos modos, es un conflicto de intereses que yo vote
sobre el empleo de mi novia.
Juniper se derrite a mi lado. Bien. Me alegro de que se sienta
cómoda con que nuestra relación sea tan pública. La quiero encerrada
a mi lado cada vez que pueda.
Danny hojea la carta y dice: — En realidad, no en el caso de un
voluntario. Srta. Rollins, solo será un minuto, y alguien la llamará
cuando hayamos votado.
Refunfuñando, acompaño a Juniper a la puerta lateral y le
entrego la correa de Flash, luego la beso en la frente. —Lleva al alcalde.
Esto solo llevará un minuto.
Asiente y me besa en la mejilla. —Estaré bien.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 12
JUNIPER

Flash tiró de la correa, lo que no es habitual en él.

— ¿Qué pasa, chico? ¿Necesitas ir al baño?
Eso, o que quiere jugar con los niños en el patio. En cualquier
caso, decido llevarlo a dar un paseo. No es un paseo largo, solo
alrededor de la escuela primaria.
Me emociono cuando paso por el patio de recreo, pensando en lo
que está a punto de ocurrir. Puede que este sea un pueblo diminuto
en el que no ocurren muchas cosas, pero esos niños que juegan en el
gimnasio parecen contentos y felices. Giro a la izquierda y Flash
parece calmarse, aunque sigue estando un poco llorón. Sin embargo,
la agitación de Flash aumenta de nuevo cuando volvemos a la calle.
—Bueno, ve si tienes que ir, amigo.
Mientras lucho con Flash para que se ponga de pie, se me escapa
el sonido de un coche que se acerca. No oigo nada ni veo nada raro
hasta que es demasiado tarde.
Unas manos me agarran. Grito de sorpresa y Flash gruñe y
ladra. Por el rabillo del ojo, lo veo. El trabajo de las llamas en un coche
negro, con el motor en marcha y los faros apagados. Es difícil de ver
con la luz tenue, lejos de las luces del patio del otro lado de la escuela.
Grito, y hay una lucha. Las manos, los pies, los colmillos y la piel
vuelan y, por un momento, creo que voy a liberarme.
Lo siguiente que sé es que mi atacante tiene la correa de Flash
anudada alrededor de mis muñecas. La restricción no es tanto lo que
me preocupa. El idiota de Jimmy Earl no sabría la diferencia entre un
nudo corredizo y un cordel. Lo que me preocupa, después de que me
empujó al asiento trasero y cerró la puerta de golpe, es que quitó las
cerraduras de la puerta trasera desde el interior. Un nudo de miedo
no deseado pero familiar regresa a mi estómago cuando Jimmy Earl

Sotelo, gracias K. Cross

pisa el acelerador. El rugido del motor y el chirrido de los neumáticos
ahogan mis gritos.
—Reduce la velocidad, idiota. Vas demasiado rápido. Vas a
atropellar a alguien.
Jimmy Earl me ignora y, en su lugar, pone en marcha el equipo
de música, burlándose de mí con la música. Esa música, la canción
que sonó en la boda mía y de Roy.
— ¡¿Has perdido la cabeza?!
Pero Jimmy Earl no me oye.
Sabía que todo era demasiado bueno para ser verdad. Debería
haber sabido, en el momento en que empecé a sentirme segura, que
algo terrible pasaría. ¿No es así como va siempre la vida?
El coche frena ante una barricada que bloquea la calle principal.
— ¿Qué demonios? ¿Desvío? ¿Para qué?
Miro hacia arriba y veo que han colocado una señal para desviar
el tráfico por Ivy Street. No digo nada, aunque sé que no tiene sentido.
Ivy Street no vuelve a dar la vuelta a Main, sino que avanza poco a
poco hacia el oeste y nos llevará al campo. Perderse en el campo con
Jimmy Earl no es mi idea favorita en este momento, y empiezo a sentir
pánico. Pero entonces, nos acercamos a otro cierre de calle, con
señales de tráfico que indican que volvamos al sur, hacia el centro.
— ¿Qué demonios está pasando en esta ciudad?
Pienso en algo que Rex me dijo sobre el sheriff Mooney. Cómo a
veces abusa de su poder para evitar que la gente abandone Fate. En
ese momento, pensé que era algo terrible para la gente, pero ahora
quiero abrazar al hombre. Con una oleada de esperanza, le digo a
Jimmy Earl que siga las señales. —Al final llegaremos.
Resopla. —Sí, ¿pero llegar a dónde? ¿Cómo demonios vuelvo a la
autopista?
Le sigo hablando y haciéndole creer que lo animo, mientras
trabajo en desatar la correa que me constriñe las muñecas. No me
cuesta mucho esfuerzo, pero él no necesita saberlo.

Sotelo, gracias K. Cross

 Busco en mi bolso y saco la 38. Apretando el acero contra la
parte posterior de la grasienta cabeza de Jimmy Earl, estoy tan
tranquila como nunca lo he estado porque esto no es el final para mí.
—Ahora escucha, Jimmy Earl. En unos sesenta segundos, vas a
ver una señal de Curiosity Spot, y tendrás que parar en esa entrada,
y vamos a esperar ahí a la policía.
Jimmy Earl se burla. — ¿O qué?
—No sé si te has dado cuenta, pero tengo una pistola en tu
cabeza, imbécil.
—No vas a dispararme. No lo tienes. Pero tienes algo que quiero.
Aprieto la pistola. —No tengo nada que pertenezca a tu hermano,
excepto esta pistola.
Se ríe. —Me malinterpretas, cariño. Necesito el título de este
coche.
— ¿Qué? ¿Por qué iba a tener el título?
— ¡Porque el coche está a tu nombre! Roy no pudo conseguir el
préstamo para financiarlo, por lo que tuvo que firmar conjuntamente.
Eso fue hace tanto tiempo que lo había olvidado. — ¿Por eso me
agarraste? ¿Por qué no me lo pediste?
—Oh, también voy a llevarte a casa y hacer que, ah, trabajes en el
alquiler atrasado de Roy.
La señal de Curiosity Spot se ilumina con los faros más adelante.
—Ahí está, ahora detente.
—Creo que no.
— ¡Detente, Jimmy Earl!
— ¿Qué tal si te callas de una puta vez? Maldita sea, creo que sé
por qué tú y Roy se peleaban tanto. Bueno, él no tuvo las agallas para
ponerte en tu lugar, pero no te preocupes, cariño. Te enseñaré a
comportarte.
Disparar al conductor del coche en el que voy es desacertado,
pero veo rojo. Esos dos disparos harán que me piten los oídos durante
días. Pero al menos el zumbido ahoga los lamentos de Jimmy Earl

Sotelo, gracias K. Cross

cuando el coche se estrella contra el gran cartel de madera hecho a
mano.
El coche se estrella, la madera se astilla y la parte delantera cae
de golpe en una zanja. El vehículo se detiene cuando la parrilla choca
con una alcantarilla de hormigón, y la parte delantera se arruga hasta
la mitad como una lata de refresco.
No hay airbags en este viejo Cadillac, así que gracias a Dios por
los metros cuadrados de acero de Detroit, además del hecho de que
no íbamos lo suficientemente rápido como para arrojar a ninguno de
nosotros del coche.
Compruebo cómo está Jimmy Earl, que parece un poco fuera de
sí por haberse golpeado la cabeza con el volante. Eso es lo mejor,
probablemente para distraer la atención de las heridas de bala en sus
piernas.
—Bueno, mira eso, Jimmy Earl. Curiosity Spot. Tu esposa
siempre dijo que no eras bueno con las direcciones. Pero finalmente lo
encontraste.

Sotelo, gracias K. Cross

 Capítulo 13
REX

—De verdad. Estoy bien.

Mi Juniper es el tipo de persona que insiste en que está bien
cuando no lo está.
Pero ha tenido una larga noche. El secuestro y el tiroteo llamaron
la atención de los federales, que también se enteraron de que la policía
estatal de Nebraska estaba buscando a Juniper. Después de dar su
declaración como testigo de la muerte de Roy, además de su relato de
la pelea con Jimmy Earl, mi chica parece cansada.
—Podría verlo yo mismo si el perro se apartara. — gruño.
En la sala de urgencias de Gold Hill, las enfermeras y los médicos
me han asegurado que mi Juniper está bien. Un par de golpes y
magulladuras, pero ningún otro rasguño.
Juniper también quiere volver a casa, a nuestra casa, pero tengo
que revisarla yo mismo. —Flash. Bájate. — le ordeno. Pero el perro
está firmemente plantado sobre el regazo de Juniper mientras se
sienta en la cama de urgencias.
Juniper le rasca detrás de las orejas y dice: —Está bien, Flash.
Ahora nos vamos a casa.
Al oír la palabra “casa”, Flash baja de un salto y se dirige a la
puerta, volviéndose a mirarnos expectante.
Compruebo la frente de Juniper para ver si hay algún bulto
nuevo que los médicos hayan pasado por alto.
—Rex. — se ríe.
—Qué, puede que también tengas fiebre. Nunca se sabe qué tipo
de infecciones puedes coger en Urgencias. — digo a la defensiva.
—Ya me han dado el alta y seguro que necesitan la cama. Vamos.

Sotelo, gracias K. Cross

 Por supuesto, Juniper se niega a usar la silla de ruedas que le
proporciona el hospital, así que solo me queda otra opción.
La cojo en brazos y la llevo al coche.
Pone los ojos en blanco, pero se acurruca contra mí.
Cuando salimos, nos encontramos con el sheriff Mooney, que
está hablando con los dos agentes que hacen guardia en el área de
examen de Jimmy Earl mientras espera la cirugía.
— ¿Le duele mucho?
Mi Juniper es demasiado indulgente con la mierda que la acosó,
la secuestró y probablemente la habría agredido sexualmente. No lo
soporto.
—Que se joda ese tipo. — retumbo.
El sheriff nos informa de que los médicos dicen que Jimmy Earl
debería recuperarse por completo y que probablemente se le mantenga
en la cárcel sin fianza mientras espera el juicio, siempre y cuando el
fiscal del condado presente cargos. Y lo que es más importante, ahora
está siendo investigado por el asesinato de Roy, así que el estado de
Nebraska no va a dejarlo libre una vez que presenten los cargos. —No
espero que escape de la justicia, no te preocupes. Eres una mujer
afortunada, y de pensamiento rápido.
Los brazos de Juniper alrededor de mi cuello se tensan mientras
responde: —Tiene suerte de que no le haya disparado en las pelotas.
Necesito llevar a mi chica a casa, pero también tengo curiosidad
por algo. —Sheriff, ¿hay alguna razón para que todas esas calles estén
cerradas esta noche?
El sheriff Mooney se frota la nuca tímidamente. —Parecía
gustarte mucho, así que decidí que debía quedarse. Luego, cuando me
enteré de que había llegado su parte del coche, bueno, pensé que no
tenía otra opción.
Sacudo la cabeza y murmuro sobre nuestra loca ciudad. No sería
la primera vez; no será la última.
Me estoy agitando de pie en este hospital de Gold Hill, pero
Juniper no ha terminado de despedirse. Se está convirtiendo

Sotelo, gracias K. Cross

rápidamente en un local. —Por favor, dile a Ernestine que siento lo del
cartel. Trabajaré en los daños. — le pide al sheriff.
En ese momento, quién viene hacia nosotros, sino Ernestine y
Ruby, con una cesta de muffins y una bolsa de papel cargada de cajas
de comida para llevar, respectivamente.
—No diga locuras, jovencita. El periódico de la ciudad y la cadena
de televisión han venido a entrevistarme, y todos han pagado por una
visita a Curiosity Spot. Ya tengo quince reservas, gracias a la
cobertura de las noticias. ¿Tienes hambre?— pregunta Ernestine.
Juniper coge un muffin de arándanos y responde: —Me muero
de hambre. Gracias, Ernestine.
Ruby nos sigue hasta mi camioneta y me entrega la bolsa
después de que le ponga a Juniper el cinturón de seguridad. —Algunos
de sus favoritos del restaurante, además de algunas golosinas de
hígado para Flash.
— ¿Cómo demonios se ha ganado eso?
— ¡Bueno, todo el mundo ha oído al alcalde intentar luchar
contra su atacante! Yo diría que eso merece algo.
Flash salta al asiento trasero de la camioneta y Ruby le da una
caricia.
Refunfuño en voz baja, haciendo saber a todo el mundo que un
golden retriever probablemente habría conseguido lamer a Jimmy Earl
hasta la muerte antes de defender a una víctima.
—Ya, ya. Lo ha hecho muy bien. — dice Juniper, cogiendo mi
cara y acercándome para darle un beso.
En cuanto a mí, no tengo palabras mientras subo al asiento del
conductor y nos llevo a casa. Ella nota mi silencio durante todo el
trayecto de vuelta a Fate.
—Sé lo que estás haciendo, Rex. Te estás castigando porque no
estabas ahí cuando apareció Jimmy Earl. No puedes hacer eso. No lo
sabías. Nadie podría haber predicho que estaría en peligro con solo
estar afuera solo por un minuto. Todavía había un poco de luz afuera;
había gente alrededor.

Sotelo, gracias K. Cross

 La dejo hablar, y escucho lo que dice. Pero la verdad es que eso
es solo una parte de la razón por la que estoy molesto conmigo mismo.
Cuando pienso en la mujer que conocí hace unos días, la que
era tan desconfiada y asustada, no puedo creer dónde estamos ahora.
Tengo miedo de que vuelva a ese mismo estado de ánimo.
Si es así, estaré a su lado para ayudarla a reconstruirse.

—No debería haberte dejado sola. — le digo mientras se hunde

en un baño caliente, con el pelo amontonado sobre la cabeza. —
Debería haber estado ahí.
Juniper empieza a contradecirme de nuevo, pero tengo que
insistir en que me deje terminar lo que estoy diciendo.
—Pero sobre todo, me estoy castigando por lo que debería haber
dicho antes de que todo eso sucediera Quería decirte que te amo.
Exhalo un largo suspiro. —Nunca le he dicho eso a nadie. Ni
siquiera a Flash. No sé cómo te sientes, pero me siento bien al decirlo.
Estoy orgulloso de ti y te amo, Juniper.
Levanta la vista y me dice inesperadamente: —Tengo algo que
decir, pero primero, mete el culo en la bañera.
Me burlo. —Apenas es lo suficientemente grande...
Juniper imita la voz de Ernestine. —Ahora, joven, métete en la
bañera, no me hagas decirlo dos veces.
Me río de su imitación mientras me pongo de pie y me quito la
ropa, notando cómo sus ojos se dirigen a mi miembro, que se endurece
rápidamente, entre las piernas.
Cuando intento unirme a ella en la bañera con cautela, levanta
la mano y me tira encima de ella con brusquedad, provocando una
marea de agua que cae sobre el suelo de baldosas.
Rápidamente me olvido del desorden. Es fácil hacerlo cuando me
revuelco en la bañera con mi suave, húmeda y cálida Juniper. Le beso
los labios y luego continúo arrastrando mi boca por su cuerpo hasta

Sotelo, gracias K. Cross

capturar un pezón entre mis labios. Me burlo y saboreo mientras
habla, un pezón y luego el otro.
—El hecho es que estabas conmigo. Estuviste conmigo todo el
tiempo.
Esto me hace detener mis atenciones a sus pechos y prestar más
atención a sus ojos. Sus pupilas parecen estar bien cuando levanto
un párpado para examinarlas. — ¿Seguro que los médicos de Gold Hill
te han examinado para ver si tienes una conmoción cerebral?
—Basta. — dice, dándome una palmada burlona en el culo. —Lo
digo en serio. Después de conocerte, encontré a mi yo más duro. Salí
de un apuro porque me ayudaste a aprender a confiar en mí misma.
Esta mujer. Me está dando demasiado crédito, pero la amo por
eso. —Tu yo rudo ya estaba ahí todo el tiempo. Con o sin mí, habrías
estado bien.
Sonríe, pero no está en desacuerdo. Juniper levanta una ceja y
añade: —Pero tengo que dar las gracias al sheriff Mooney por levantar
las barricadas cuando se enteró de que había llegado mi parte del
coche. Bendito sea su corazón; debió de preocuparse de que me fuera
de la ciudad en cuanto mi coche volviera a funcionar. Lo amo tanto...
Cuando dice eso, no puedo evitar reaccionar. Hago girar su
cuerpo en el agua para que se acueste contra mi pecho, luego me
inclino y la abro con mis dedos codiciosos. —Rex. — dice, inhalando
bruscamente.
— ¿A quién amas?— Gruño.
Sonríe burlonamente, pero cierra los ojos y deja caer la cabeza
contra mi pecho mientras le masajeo los pliegues. — ¿Hmmm? ¿Qué?
Mientras continúo, se arquea hacia arriba y deja escapar un
gemido de lujo, tentándome a acariciar un pecho. Encuentro su
clítoris y hace ese chillido que tanto me gusta.
—A este pueblo. — dice, casi sin aliento.
—Sigue empujándome, mujer. — le digo al oído.
Mis dedos masajean alrededor de su clítoris y siento que todos
sus músculos se tensan y se relajan en su primera liberación. —A ti.

Sotelo, gracias K. Cross

— respira. —Te amo. Y me quedo. Para siempre. Pero te advierto que
soy una terrible ama de casa.
Mis brazos la rodean por la mitad y la abrazo con fuerza, besando
su cuello, su pelo y su espalda.
Flash elige ese momento para entrar trotando en el cuarto de
baño, e inmediatamente empieza a lamer el agua derramada de la
baldosa.
—No pasa nada. — le digo. —El Sr. Alcalde te cubre la espalda.

Sotelo, gracias K. Cross

 Epílogo
JUNIPER

Un año después…
La mujer extraña con la chaqueta de satén y lentejuelas se aclara
la garganta como si estuviera preparando este discurso. —Represento
a la ciudad de Gold Hill, y estoy aquí para disputar la reclamación del
llamado ovillo más grande del mundo de la ciudad de Fate.
Danny Bryce está aquí, al igual que toda la ciudad de Fate, en el
debut veraniego de nuestra atracción oficial de carretera. Cruza los
brazos sobre el pecho. — ¿Cómo es eso ahora?— Se acerca a la mujer
con una mirada de miedo pero también de fastidio.
— ¿Qué está pasando?— Le pregunto a Rex mientras termino de
pintarle bigotes de gato en la cara.
Se encoge de hombros. —Ni que lo supiera.
La vieja Ernestine ya se ha enterado de este jaleo y viene
arrastrando los pies desde su puesto de helados caseros (patrocinados
por Curiosity Spot, por supuesto) tan rápido como le permiten sus Dr.
Scholl's. — ¿Qué es lo que he oído sobre una disputa? No podemos
permitir que esas tonterías interfieran en nuestro debut veraniego.
La exposición del ovillo más grande del mundo se ha estrenado
hoy después de un año lleno de mucho trabajo y mucha colaboración
de voluntarios. Podrían pasar años antes de que la gente del Libro
Guinness de los Récords nos certifique oficialmente, pero estamos
apostando por nuestro reclamo. Hicimos un desfile por la plaza.
Tenemos helados y conos de nieve caseros de Ernestine (porque nadie
se ponía de acuerdo sobre si debíamos pasar a ser sin lactosa). El hijo
de Ernestine nos ha proporcionado sus baños portátiles de alta gama
hasta que tengamos fondos suficientes para construir unos baños
permanentes en la zona de exposición de nuestro pequeño parque del
centro.

Sotelo, gracias K. Cross

 Las tejedoras y crocheters de Fate se han unido para apoyar el
proyecto y mantener la integridad del hilo en sí. Se las ingeniaron para
utilizar algunos de los equipos del viejo molino para formar el ovillo,
hecho con el hilo con el que Rex y yo tropezamos hace un año cuando
estábamos de paso en nuestra primera cita. Los artistas de la fibra se
encargan de mantener el ovillo de dos mil libras, manteniéndolo libre
de polillas y degradación, y añadiendo hilo fresco siempre que sea
necesario. Incluso hay un plan para organizar el primer festival de
artes de la fibra de nuestra ciudad dentro de un par de meses. Será
pequeño, un bazar de artesanía y quizá uno o dos camiones de comida,
pero ya es algo.
La mujer de la chaqueta de satén de Gold Hill abre una carpeta
y le entrega un papel a Danny. —Este es nuestro certificado oficial de
la gente que certificó nuestro ovillo para el Libro Guinness de los
Récords.
Danny se sube las gafas por el puente de la nariz. — En realidad,
creo que encontrarás que el nuestro está hecho de hilo, y lo que tienes
en Gold Hill no es hilo; es cordel o algo así. Una diferencia muy grande.
El pueblo observa cómo los dos discuten.
— ¿Estás viendo lo mismo que yo?— pregunto, fijándome en la
forma en que la mujer se toca el pelo cuando Danny habla con su
extraña y oficiosa forma.
—Sí. — dice Rex. —Danny está rojo como una remolacha y se
limpia las manos sudorosas en los vaqueros. ¿Está a punto de
desmayarse o algo así?
Le doy una palmada juguetona en el hombro a Rex. —Quédate
quieto y déjame terminar. No puedo tenerte caminando por aquí con
una cara de gato a medio terminar, y tengo a otros quince niños
esperando en la cola para que les pinten la cara.
—Sí. Porque eso se vería ridículo. — dice.
—No lo olvides. Cuando haya terminado, quiero que me pintes
la cara también.
Me mira, con las cejas juntas. —No sé dibujar.

Sotelo, gracias K. Cross

 Me inclino y murmuro cerca de su oído. —No me refería a ese
tipo de pintura facial. — Le doy un beso suave y sensual en el cuello
y chupo, solo un poco. Luego le susurro al oído por si todavía no me
ha entendido. — ¿Crees que puedes acordarte de correrte en mi cara
más tarde? Deja estos bigotes de gato puestos mientras lo haces.
—Que me jodan. — retumba Rex.
—Cuidado. — digo, terminando un último bigote. —Las orejitas
de bebé están por todas partes.
Sus manos se dirigen a mis caderas, y aprieta, tratando de
mantener todo clasificado G, a pesar de que hice lo que acabo de
hacer.
—Juniper Rollins, no te preocupes. Eres una mujer imposible de
olvidar.

Fin…

Sotelo, gracias K. Cross

Sotelo, gracias K. Cross