Sunshine and The Recluse

Sotelo, gracias K.
Cross
SUNSHINE & THE RECLUSE
Sotelo, gracias K. Cross

Hermits & Curves, book 1

MEGAN WADE

El primo mayor de los Valentine, Dylan, tiene una nueva vecina.
Esto no solo supone una alteración de su tranquila vida en la
montaña, sino también de su corazón cuando resulta que su
vecina es una veinteañera despistada que intenta hacer reformas
en su casa sin ninguna experiencia.
Ella es todo sol y positividad, y él es todo oscuridad y malhumor.
Pero juntos, puede que funcionen. Especialmente cuando hay
una pequeña cosa llamada guiño del alma involucrada...
Como todos los libros de Megan Wade, este romance de Whisper

Valley viene con su promesa de azúcar. Mucho calor, poco drama,
garantizado.

Capítulo 1
MILLIE
Bienvenido a Whisper Valley. Población: 25.000. Reza el cartel que me

saluda mientras atravieso los límites de la ciudad y respiro ese aire
fresco de la montaña. El mero hecho de estar a este lado de ese cartel
hace que mi alma cante y que una amplia sonrisa se dibuje en mis
labios. Estoy en casa.
En casa. Me gusta cómo suena. Me gusta lo que la palabra
significa mientras rebota en mi cabeza y dentro de mi corazón. Porque,
aunque Whisper Valley es nuevo para mí, tengo grandes planes para
hacer de este lugar mi hogar para siempre. Me siento segura como la
puntería del dardo que lancé al mapa para encontrar este lugar, de
que es donde pertenezco. El destino lo exige.
Sin embargo, no todo el mundo en mi vida ha estado de acuerdo.
Cuando anuncié a mi familia que iba a hacer esta mudanza, tanto mi
madre como mi hermano pensaron que estaba loca. Incluso yo pensé
que estaba loca cuando empecé a vender mis posesiones mundanas
para tener la oportunidad de empezar de nuevo. Pero en mi corazón,
sabía que necesitaba un cambio de ritmo, así como un cambio de
ubicación.
Estar atrapada en la misma ciudad junto al lago en la que crecí
me hacía sentir artísticamente poco inspirada. Estaba a un pelo de
sufrir mi primer bloqueo artístico. Por mucho que me guste Kismet
Cove, mi ciudad natal, el pintoresco Lovers’ Lake ya no me convencía.
Así que cuando me encontré con un anuncio sobre una cabaña en
ruinas en las montañas que rodean Whisper Valley por un precio
relativamente bajo, lo tomé como una señal. La mera idea de estar
rodeada de un bosque pintoresco hizo que mi creatividad volviera a
brotar.
Me puse en contacto con el agente de inmediato. Ahora es mío y
mi mente rebosa de inspiración. No solo para mi negocio, sino también

para la propia cabaña. Voy a documentar toda esta renovación para
mis seguidores en línea.
Disminuyendo la velocidad de mi pequeña autocaravana, mi
hogar temporal mientras renuevo, respiro profundamente el aire
limpio y disfruto de las vistas a mí alrededor. Un rápido vistazo en
Google ya me había hecho querer esta ciudad, pero verla en la vida
real es realmente otra cosa. Los edificios son clásicos pero están muy
bien cuidados, y se nota que los urbanistas se preocuparon por la
estética. Pequeños bancos de madera bordean las aceras de la calle
principal, y todos sus setos y árboles están recortados y podados.
— ¡No puedo creer que exista un pueblo así!— exclamo
asombrada al pasar por delante del bellísimo edificio del
Ayuntamiento. Mi cerebro creativo se desboca inmediatamente con un
millón de ideas y mi corazón se infla ante las perspectivas de mi futuro
aquí. Nunca más me faltará la inspiración.
Me detengo a comprar algunas cosas en la tienda de comestibles
y hablo de lo maravilloso que es este lugar a todo el que quiera
escucharme. Luego me doy el gusto de comer un delicioso cupcake de
crema de limón en la panadería local, deliciosamente llamada Baked
With Heart, y vuelvo a la carretera. Otra oleada de emoción fluye desde
la parte superior de mi cabeza hasta los dedos de los pies cuando paso
por un pequeño establecimiento llamado Valentine's Bar & Grill y veo
el camino de tierra que lleva a mi nuevo hogar.
Como hija del administrador municipal de Kismet Cove, he
tenido la suerte de vivir lo que muchos llamarían una vida de
privilegios. Y aunque he acampado suficientes veces como para saber
montar una tienda de campaña y encender un fuego por mi cuenta,
nunca he salido de mi zona de confort como lo estoy haciendo ahora.
Y mientras mi autocaravana es engullida por el bosque, y me siento
como si me transportaran a otro reino, sé que este traslado es
exactamente lo que necesito.
—Ha llegado a su destino. — anuncia de repente la voz falsamente
alegre de mi navegante.
— ¿Qué?— La confusión me invade mientras piso el freno y
arrugo la cara. — ¿Dónde?

Al divisar dos líneas de grava que supongo que son mi camino
de entrada, salgo de la carretera de tierra y me encuentro en un claro
cubierto de maleza frente a lo que parece la cabaña que el tiempo
olvidó. Apago el motor de la caravana y salgo, mis pies hacen un ruido
sordo al golpear la tierra y crear una pequeña nube. Ya necesito una
ducha.
—Esto no es lo que he pagado. — murmuro mientras saco mi
teléfono y miro las fotos de la lista, comparándolas con la vista que
tengo delante. — ¿Hace cuánto tiempo fueron tomadas?
Si entrecierro los ojos y giro un poco la cabeza, puedo ver que se
trata de la misma cabaña en las fotos. Pero esta cabaña es
definitivamente mucho más exagerada y ruinosa en la vida real de lo
que esperaba. Esperaba que tendría que hacer un puñado de
reparaciones, emprender un poco de limpieza, una mano de pintura,
y eso sería todo. Pero esto...
Me abro paso entre la maleza que rodea la cabaña y elaboro una
lista mental de las reformas que necesita la cabaña. La podredumbre
reina en todos los lugares donde hay madera, y las enredaderas se
arrastran y penetran donde pueden. Los jardines son un desastre y la
hierba me llega a la altura de las rodillas, sobre todo en la parte trasera
de la cabaña.
Al volver a la parte delantera, ni siquiera me atrevo a intentar
entrar por miedo a caer a través del porche. —Bueno. — suspiro
mientras coloco las manos en las curvas de mis caderas y echo un
vistazo más al estado del lugar. —Definitivamente, este lugar necesita
muchos arreglos, pero no es nada que no pueda manejar. Me encantan
los retos, y esto va a ser un gran contenido.
Con un giro positivo y un asentimiento decidido, me recojo el
pelo rubio de media longitud y me dirijo a mi pequeña furgoneta.
Tendré que planificar e investigar mucho antes de hacer una lista de
todas las cosas que necesitaré comprar en la ferretería del pueblo. Pero
a medida que mis conocimientos y mi lista crecen y crecen, también
lo hace mi entusiasmo por ponerme a trabajar.
Y mientras hago unas cuantas fotos del ‘antes’ para compartirlas
con mis seguidores, veo un pequeño parche de flores silvestres
amarillas asomando por debajo del porche en ruinas, alegres a pesar

de su entorno menos que ideal. Es entonces cuando sé con certeza
que las cosas deben ser así. Puede que la cabaña haya quedado mucho
peor de lo que esperaba, pero no pasa nada, puedo ser como esas
flores, brillante, soleada y alegre mientras irradio belleza y trabajo
para mejorar el lugar en el que estoy simplemente siendo yo. Cuando
termine con ella, esta cabaña va a ser mi hogar. Estoy deseando
empezar.

Capítulo 2
DYLAN
El sudor me recorre la nuca mientras los músculos de mi brazo

se flexionan y luego se liberan mientras muevo el hacha, partiendo la
última cuña de madera con un gruñido. Le doy un golpe perfecto en
el centro y las dos mitades caen al suelo del bosque con un golpe
satisfactorio. Sonrío para mis adentros, observando el montón de
madera cortada mientras me limpio el sudor de la frente con mi camisa
roja a cuadros, sacada del bolsillo trasero de mis Levis, por supuesto.
Sí, soy un cliché viviente de hombre de montaña. Corto leña sin
camisa y me alejo de la civilización todo lo que puedo. Además, cazo,
forrajeo y reúno casi todo lo que necesito para sobrevivir aquí por mi
cuenta, y no lo haría de otra manera. Socializar está sobrevalorado.
Aunque no me importa pasar un poco de tiempo con la familia de vez
en cuando, el resto de la raza humana puede irse a dar un largo paseo
por un muelle corto. No tengo tiempo para ellos.
Recojo la pila de leña y vuelvo al interior de mi cabaña, pero
tropiezo ligeramente cuando una vieja herida asoma su fea cabeza y
me obliga a cojear durante unos pasos. Gruño de insatisfacción,
odiando que este acontecimiento de mi pasado me recuerde
constantemente mi mayor fracaso cada vez que me paro o me siento
en una posición demasiado larga. Lo único que quiero es olvidar...
¡Rnnnnnnnngggggg!
— ¿Qué...?— El rugido de una motosierra que se pone en marcha
y se detiene me devuelve al presente. Tiro la leña al lado de mi estufa
y agacho la cabeza para escuchar antes de que el sonido de la
motosierra comience de nuevo.
¿Qué demonios pasa?

Olvidando el dolor de mi pierna, salgo y cojo mi hacha, medio
corriendo hacia el sonido mientras me preparo internamente para una
posible confrontación. Los leñadores ilegales hace tiempo que no

andan por estos lares, y me cabrea que se atrevan a volver a hacer esa
jugarreta conmigo. Mis hermanos y yo dejamos más que claro que sus
modales insignificantes no eran bienvenidos por aquí.
Me abro paso entre la maleza y disminuyo el ritmo a medida que
me acerco al sonido, y me detengo antes de entrar en la propiedad
contigua cuando comprendo. Mierda. Ya están aquí...
La última vez que estuve en el pueblo recogiendo provisiones, me
dijeron que el terreno contiguo al mío había sido vendido, pero
esperaba tener un poco más de tiempo antes de que mis nuevos
vecinos aparecieran y empezaran a derribar la vieja y destartalada
cabaña en favor de cualquier monstruosidad que hubieran planeado.
Ahora podría despedirme de mi tranquilo estilo de vida con el crujido
y el zumbido de la maquinaria, sustituyendo el suave canto de
numerosos pájaros y el piar de los grillos. La idea ya me tiene de mal
humor. —Joder.
Arrastrando una mano molesta por la barba, me mantengo en la
línea de árboles mientras trato de calibrar los planes de mi nuevo
vecino. Hay una furgoneta instalada a un lado con una silla plegable
y una hoguera justo afuera, lo que significa que quienquiera que sea
planea quedarse en el lugar mientras se hace el trabajo. Y luego hay
una pila de madera y herramientas que parecen haber sido tiradas al
azar en el suelo. ¿Sabe este tipo lo que está haciendo?
El chirriante zumbido de la motosierra asalta mis oídos, junto
con el mantillo de recortes de árboles que sale volando por todas
partes, revelando a mi nuevo vecino al lado de la cabaña rota. En el
momento en que lo veo, me detengo en seco y casi se me cae la
mandíbula al suelo.
Este nuevo vecino mío no es un tipo. Se trata de una mujer que

empuña una motosierra casi del mismo tamaño que ella, tratando de
cortar los arbustos crecidos de la propiedad y fracasando, porque
parece que la motosierra la controla a ella más que a ella. Los dientes
chocan con la parte más gruesa de un arbusto y, de repente, toda la
maldita cosa rebota sobre su hombro y se clava en la tierra. Va a hacer
que la maten.

— ¡Dios, maldita sea! — gruñe, tratando de volver a poner en
marcha la máquina paralizada mientras sigue clavada en el suelo. No
puedo aguantar más.
— ¿Está loca o es increíblemente ingenua, señora?— exijo

mientras me dirijo hacia ella en un arrebato de indignación y
protección.
Enderezando la espalda con un grito, se aparta el pelo rubio de
la cara y se gira en mi dirección, llevándose la mano al corazón
mientras da un paso atrás y frunce el ceño. — ¿Me estás hablando a
mí?
—Por supuesto que sí. ¿Has visto a alguien más por aquí
intentando suicidarse con una motosierra gigante de seis kilos?
Se queda con la boca abierta. —Yo... no lo hago. Solo estoy
tratando de limpiar la maleza para poder trabajar en mi cabaña.
— ¿Con una motosierra que es diez libras más grande para ti?
—Yo... — Mira la motosierra y luego vuelve a mirarme antes de
extender sus manos enguantadas hacia un lado. — ¿Qué otra cosa se
supone que debo usar? Esto es lo que me vendió el tipo de la tienda.
— ¿Por esto?— Señalo la maleza que ha estado cortando. —Un
cortasetos. — empiezo. —O si tienes que usar una motosierra,
consigue una que tenga el tamaño adecuado para una mujer de tu
altura y aprende a usarla antes de ir cortando cosas. Me sorprende
que no te hayas cortado los pies ahora mismo. ¿Quién te vendió esto,
de todos modos?
—Marvin. — responde, sacando la lengua para lamerse los labios
mientras se sube las gafas de sol y las coloca encima de su rubia
cabeza. —Es el tipo de la ferretería del pueblo. Dijo que esto era lo
mejor que el dinero podía comprar. — Cuando gira su mirada verde
bosque para encontrarse con la mía, sus ojos parecen atravesarme...
a mí. Es una sensación muy extraña. Mi cuerpo reacciona al instante
y mi polla se endurece en los vaqueros, y se me hace agua la boca de
tanto desearla.
Un hambre burbujea en mi interior y las palabras ‘alma’ y —
‘guiño’ flotan en mi mente. ¿Qué demonios?

Cerrando los ojos, sacudo la cabeza, forzando físicamente las
emociones y los sentimientos para alejarlos de mí. La mujer de mi
primo, Jade, tiene la teoría de que todos los hombres de Valentine en
Whisper Valley experimentan un fenómeno llamado “guiño del alma”.
En sus palabras, es cuando encuentras a tu alma gemela y sus almas
se ‘guiñan’ en reconocimiento. No estoy seguro de creer en la historia
que cuenta, pero una vez que llegó al pueblo hablando de almas
gemelas y guiño del alma, mis cuatro primos se enamoraron y se
casaron uno tras otro como un juego de dominó. Ahora que el último
de mis cuatro primos está emparejado, todas las miradas se han
vuelto hacia mi lado de la familia. Jade incluso llegó a sugerir que yo
soy el siguiente. Pero como soy tan intratable como se puede ser, dejé
de lado su sugerencia, porque realmente, ¿quién me querría? Soy un
ermitaño total. Pero ahora que estoy reaccionando ante una hermosa
mujer con ojos casi tan verdes como los míos, de repente me pregunto
si tal vez sea esto. ¿Tal vez la teoría del guiño del alma es correcta?
Pero tan rápido como el pensamiento entra en mi mente, lo apago
por su estupidez. La magia no existe. Con una historia como la mía,
seré el primero en admitirlo. Los guiños del alma no son reales.
Diablos, incluso apostaría que las almas gemelas tampoco son reales.
Cuando era un policía novato, fui llamado a suficientes
disturbios domésticos para saber que el amor puede volverse amargo
en un abrir y cerrar de ojos. La gente se junta y hace que funcione, o
no. Para un hombre como yo, un hombre que prefiere estar solo y
escondido del mundo, he renunciado por completo a la idea de tener
una relación que funcione. Y por eso, creo que mi intensa reacción
ante esta rubia con curvas se debe a que he estado solo durante
mucho tiempo; son guiño del alma aquí.
—Bueno, la próxima vez que esté en la ciudad, voy a tener una
pequeña charla con Marvin. Debería haber sabido que no debía
venderte esto.
— ¿Me han estafado?— frunce el ceño y mira por encima del
hombro la pila de materiales de renovación.
—Quizás. — digo, siguiendo su mirada. — ¿Te preguntó si eras
zurda o diestra cuando te vendió ese martillo? — Señalo el lugar donde
descansa sobre la madera.

—Sí. ¿Me equivoqué de tipo?
Un gruñido bajo emana de mi pecho mientras me pellizco el
puente de la nariz. —Voy a darle una patada en el culo.
— ¡Oh, no! No lo hagas. Me ha ayudado mucho. No quiero que le
hagas daño.
—Señora, ese hombre no estaba siendo amable. No existe un
martillo para zurdos o para diestros. Solo hay martillos. Te hizo mal.
—Ya veo. — dice con un suspiro. —Bueno, supongo que no hay
mucho que pueda hacer al respecto ahora. Y como no quiero
desperdiciar todo un día de trabajo discutiendo por centavos, creo que
seguiré adelante y resolveré esto con Marvin por la mañana. ¿Has
probado los cupcakes de la panadería de la ciudad? Son divinos. Te
traeré algunos extra como agradecimiento por señalar el descaro de
Marvin.
— ¿Descaro? El hombre te estafó.
Se encoge de hombros. —Es de esperar. La gente me mira y no
ve el cerebro, ah… lo siento, no entendí bien tu nombre.
—Dylan. — gruño.
—Bueno, encantada de conocerte, Dylan. — dice con una
sonrisa. —Soy Millie. Y como decía, la gente no ve el cerebro, sino que
ve mi sonrisa y confunde mi felicidad con una falta de inteligencia. Así
que esto ocurre a menudo. Lo que supongo que significa que pueden
tener razón. Pero no creo que la tengan. No soy tonta. Solo soy
confiada.
—Dulce bebé Jesús. — murmuro, imaginando que todos los
personajes turbios de Whisper Valley y sus alrededores se alinean
para aprovecharse de su personalidad confiada. Diablos, ¿por qué está
aquí hablando conmigo cuando literalmente salí del bosque para
reprenderla? — ¿Vives aquí sola?
— ¡Sí!— Sonríe y levanta la motosierra con las dos manos.
Gimoteo para mis adentros. — ¿Y tú?
—Vivo en el terreno de al lado.

— De acuerdo. Así que somos vecinos. Genial. — Es entonces
cuando tira de la cuerda de la motosierra y ésta se pone en marcha de
nuevo con un fuerte zumbido. Estoy en un estado de pánico y tratando
de averiguar cómo voy a quitársela sin lastimarnos a ninguno de los
dos cuando sus ojos se abren de par en par por la sorpresa y se cae
hacia atrás, de culo, mientras afortunadamente la motosierra cae
delante de ella. Inmediatamente empieza a girar sin control.
— ¡Mierda! ¡Atrás!— Maldigo en voz baja y salto hacia ella,
recogiéndola antes de que se acerque demasiado y sacándonos
rápidamente a los dos del camino.
—Vaya. Creo que puedes tener razón sobre esa motosierra. Es
demasiado grande y pesada.
Mi nariz capta su aroma por su proximidad. Algo floral y
embriagador. Necesito todo mi control para evitar que mi cuerpo
reaccione a ella y a la sacudida de electricidad que se produce en
cuanto la siento entre mis brazos. Estoy más solo de lo que pensaba...
—Prométeme que no intentarás usarla de nuevo. — refunfuño,
dejándola en el suelo lo más lejos posible de la loca motosierra. —No
hasta que te consigamos una del tamaño adecuado.
—De acuerdo. — susurra, sus manos se alejan lentamente de
mis hombros mientras sus pies tocan el suelo y yo me alejo,
necesitando la mayor distancia posible entre nosotros. —Gracias,
Dylan.
Gruño en respuesta, agarrando un trozo de madera y usándolo
para apagar con seguridad la maldita motosierra.
Cuando lo recojo con una mano y me vuelvo hacia ella,
enseguida veo que le tiembla el labio inferior y tiene los ojos llorosos.
— ¿Estás llorando ahora?
—No. — me dice a la fuerza, con la voz visiblemente tensa
mientras sacude la cabeza. —Es que... pensé que podía hacer esto. Y
en la primera oportunidad que tuve, lo estropeé todo. Mi madre se va
a enojar mucho cuando se entere. Estaba tan en contra de que
viniera...

—Eres una mujer adulta, ¿no?— retumbo. Asiente y mi corazón
amenaza con derretirse al verla con un mohín. ¿Por qué tengo tantas ganas
de levantarla y llevármela al estilo cavernícola? —Entonces no importa lo que
piense tu madre.
—Solo quiero hacer un buen trabajo. — susurra, moviendo los
labios. —Quiero hacer que este lugar sea aún mejor de lo que fue.
— ¿Por tu cuenta?— Miro de ella a la cabaña apenas en pie a mi
izquierda.
—Bueno, sí. Chica jefa y todo eso. — dice con un resoplido y una
risa. No tengo ni idea de lo que es una chica jefa, pero sí sé que una
cosita curvilínea e inexperta como ella no debería intentar hacerse
cargo de un proyecto tan grande sin ninguna ayuda.
—Necesitas ayuda.
—La ayuda está fuera de mi presupuesto. Pero estaré bien. Lo
prometo. — Me dedica otra sonrisa y sacudo la cabeza, con una
sensación de tensión en las tripas que me grita que no puedo alejarme
de esto. De ella...
—No. Necesitarás ayuda.
—Dyl...
—Te ayudaré. — digo, observando y amando la forma en que su
boca se abre y forma una O. —Dame el resto del día para resolver esta
mierda con Marvin, luego me pondré a trabajar en este desastre
contigo por la mañana. ¿Te parece bien?
—Ah... claro. — dice. —Gracias, Dylan. Es muy amable y vecino
de tu parte.
Sonríe alegremente, y maldita sea, pero hace que mi cuerpo se
ilumine. Para calmar el dolor de la nostalgia que parece que tengo
cerca de ella, frunzo el ceño. —No soy un vecino. Es que no puedo
confiar en que no te mates con esta cosa. — gruño, levantando la
motosierra que aún tengo en la mano. —Estoy protegiendo mi propia
conciencia.
— De acuerdo. Bueno, aun así te lo agradezco.

—Haz lo que quieras, sunshine. Por cierto, me llevo esto
conmigo. — Hago un gesto con la motosierra de nuevo. —No puedo
confiar en darte la espalda mientras esté aquí.
—Lo entiendo. Eres un buen hombre, Dylan.
La miro con una ceja arqueada. —No tienes ni idea. — digo,
antes de desaparecer de nuevo en la arboleda por donde he venido,
murmurando para mí mismo todo el camino a casa.
Me he pasado Dios sabe cuánto tiempo encerrado en mí mismo
y he sido perfectamente feliz así. No necesito que una rubia diminuta
y con curvas -que parece tener un bolsillo lleno de problemas- ponga
eso patas arriba. La ayudaré a limpiar el terreno y a hacer un poco de
trabajo pesado, y luego ya está. Ella puede vivir su burbujeante y
soleada vida, y yo puedo volver a mi tranquila vida. Solo. En soledad.
Justo como me gusta.

Capítulo 3
MILLIE
Como Dylan me pidió que le diera el día para hablar con el

hombre de la ferretería, no tenía motivos para volver a la ciudad, así
que mi anhelo de más de esos deliciosos cupcakes tendría que esperar.
Pero como no soy de las que se quedan sin un delicioso capricho
cuando mi corazón y mi barriga quieren dulces, me puse a hacer
croissants rociados con caramelo con hojaldre enlatado. Me salieron
muy bien en la pequeña cocina de mi furgoneta, y mientras tomaba
un café prensado francés y mordisqueaba los restos de mi creación
mientras miraba a mis seguidores en Internet, llegó Dylan a mi
terreno.
¡Hablando de un trozo! Cuando sale de su vieja camioneta azul,
es difícil negar que, a pesar de su semblante malhumorado, mi nuevo
vecino me hace vibrar el corazón. Mide 1,80 metros, tiene los ojos
verdes, el pelo castaño, la barba y es todo un hombre, bueno, un
hombre de montaña. Si alguna vez tuviera que afirmar que mis
entrañas se estremecen al ver a alguien, sería a este hombre. Nunca
antes había sentido un torrente de electricidad como este por otro
humano. Incluso con todos los gruñidos y gruñidos.
—Buenos días. — gruñe, con los pulgares metidos en los
bolsillos de sus vaqueros mientras se dirige hacia mí.
— ¡Buenos días!— Sonrío, saltando de mi asiento y corriendo
hacia él. —Tienes que probar esto. — le digo, acercándole a la boca un
trozo de mis croissants caseros.
Echa la cabeza hacia atrás. — ¿Qué demonios intentas meterme
en la cara?
—Croissants rociados de caramelo con un pequeño
desmenuzado de nueces trituradas para darle textura. Los preparé
esta mañana y están deliciosos.

—Hmmm. — gruñe, arrancando la comida de entre mis dedos,
luego metiendo el bocado en su boca y masticando. —No está mal.
¿Esto es lo que haces cuando no estás tratando de matarte renovando
una casa vieja?
— ¿Hornear? Oh, no. — Sacudo la cabeza antes de pensar en
ello y empiezo a asentir en su lugar. —Bueno, sí. Pero eso no es todo.
No me llamaría a mí misma una panadera tanto como me llamaría una
creadora. No sé si te has dado cuenta, pero tengo lo que muchos
llamarían un carácter alegre. Y como todo negocio exitoso se nutre de
la marca, decidí incorporar eso a mí marca personal.
—Me has perdido.
— ¡Girasoles! Creo obras de arte con girasoles.
— ¿Y la gente compra eso?
—Oh, sí. Vendo láminas y artículos de papelería con mis obras,
y además tengo toda una comunidad en línea que también me apoya.
En realidad, todos están observando con avidez cómo reconstruyo este
lugar y lo convierto en Sunflower Cottage. Todo el exterior será de un
alegre color amarillo, y pintaré desde el porche, donde podré ver las
hileras de girasoles que plantaré a lo largo de él —señalo el lado de la
cabaña donde ya he marcado mi parcela—. Y cada vez que alguien me
encargue una de mis creaciones personalizadas, recibirá un pequeño
paquete de semillas para que pueda cultivar sus propios girasoles.
—Parece que lo tienes todo pensado. — retumba con el ceño
fruncido, su profundo tono retumba en mi ser y me saca de mis
pensamientos por un momento.
— ¿Qué?
—Sunflower Cottage. Parece que lo tienes todo resuelto. — Su
ceño se frunce mientras cruza los brazos sobre el pecho, sus músculos
ondulando bajo la camisa. Oh, Dios, quiero ver todo lo que hay debajo de toda
esa ropa.
— ¡Oh! Oh, sí. Sí, lo hago. ¿Quieres ver mis planos? Los dibujé
todos para poder visualizar el concepto. Los tengo en mi furgoneta. —
Sin esperar a saber si realmente quería ver mis planos, me apresuro
a volver a mi caravana y arrebato unas cuantas hojas de mi tablero de

visión, saltando de nuevo por la puerta y prácticamente corriendo a
su lado.
—Tienes mucha energía, ¿eh?— dice Dylan mientras coge los
dibujos de mi mano extendida y los escudriña con el ceño aún
fruncido. No sé si son mis diseños los que lo hacen lucir cada vez más
malhumorado o si solo soy yo. Pero en cualquier caso, me hace sentir
inquieta y un poco tonta.
—No soy hiperactiva. — respondo, odiando el término pero
sabiendo que mucha gente piensa en él cuando busca una forma de
describirme. —Solo soy una persona feliz.
—Bueno, averigua cómo embotellar eso, y estoy seguro de que
estarás rodando en él. — dice, devolviéndome los diseños sin hacer
ningún comentario.
—La felicidad no está en venta, Dylan. — digo mientras enrollo
los dibujos en un cilindro de papel entre mis manos. —Ni siquiera es
un destino. Es una elección para estar en paz con todas las pequeñas
idiosincrasias que nos hacen completos. Y no se puede embotellar una
elección.
Sus ojos verdes sostienen los míos durante un momento antes
de gruñir y volverse hacia su camioneta. —Deberíamos ponernos a
trabajar.
Me quedo quieta durante diez segundos, viendo a ese sexy
gruñón de mi vecino alejarse de mí con unos vaqueros muy bien
ajustados. ¡Oh la la! Tengo la visión de pintar la imagen de un hombre
con ese aspecto, pero caminando con un girasol sostenido a la
espalda. Ya estoy trazando bocetos y elecciones de color en mi mente
cuando Dylan se detiene y me devuelve la mirada.
— ¿Vienes?
— ¡Oh! Sí. Por supuesto. — Digo, metiendo los planos enrollados
en el bolsillo trasero y corriendo hacia la camioneta para reunirme con
él. —Lo siento.
Me lanza una mirada fulminante, luego quita la cubierta de lona
de su portón trasero y la arroja hacia atrás. Junto a la motosierra
original que compré, hay una motosierra nueva de tres kilos y un

montón de herramientas desgastadas que supongo que pertenecen a
Dylan.
—Marvin pide disculpas. — empieza, desenganchando el portón
trasero para tener mejor acceso a sus herramientas. —Se dio cuenta
de su error al cobrarte de más y venderte la motosierra de tamaño
equivocado. Pero como ya estaba usada, te dijo amablemente que
podías quedártela, pero que te daría la de tamaño correcto gratis.
Además, ha cargado en una cuenta a tu nombre una cantidad igual a
la que te cobró de más ayer. Así que la próxima vez que vayas a la
tienda, solo tienes que darles tu nombre y mencionar que eres amiga
de los Valentine, y te ayudarán con creces.
— ¿Valentine? ¿Ese es tu apellido? Como el bar de la carretera
de salida.
—Sí, señora. Nuestra familia lleva unas cuantas generaciones en
Whisper Valley.
—Vaya. Bueno, tengo ganas de conocerlos. ¿Se parecen en algo
a ti?
—Oh, no creo que haya mucha gente como yo. Pero supongo que
se parecen lo suficiente como para que veas un parecido familiar.
—Te haré saber lo que pienso. — digo con una sonrisa,
extendiendo la mano y levantando la nueva y más pequeña motosierra
en mis manos. Comparada con la que usaba ayer, me siento como si
pudiera representar una escena de batalla de La Guerra de las
Galaxias con ésta como sable de luz. ¡Es tan fácil de manejar!
— Whoa! Whoa! — responde, poniendo la mano en la parte
delantera de la sierra antes de que me deje llevar. —No quiero que
empieces con esa cosa aquí. Te voy a enseñar cómo usarla
correctamente esta vez, así no tengo que preocuparme de que cortes
una extremidad cuando no estoy mirando.
—Todo lo que oigo es que te preocupas por mí, Dylan. — me
burlo. — ¿Quién iba a pensar que me metería en tu piel en tan poco
tiempo?
Pone los ojos en blanco, gruñe y se dirige a los arbustos que
estaba cortando ayer cuando me interrumpió, bueno, me salvó. —Por
cierto, estaba cortando leña.

— ¿Qué?— Pregunto, levantando la cabeza para ver sus ojos.
—Ayer. Cuando aparecí aquí. Estaba afuera cortando leña y oí
la motosierra. Hemos tenido problemas con la tala ilegal en el pasado,
así que vine a comprobarlo. No estaba siendo espeluznante.
Una amplia sonrisa se extiende por mis labios. —No pensé que
estuvieras siendo espeluznante en absoluto. De hecho, después de
todo lo que has hecho entre entonces y ahora, creo que eres un poco
héroe.
Otro gruñido. Me cuesta un poco de esfuerzo no sonreír aún
más. Me pregunto si vive aquí arriba solo o si tiene a alguien. No lleva anillo, así
que lo más probable es que esté soltero como yo. Pero eso no significa
mucho. No todos los que viven juntos están casados...
Antes de que pueda seguir reflexionando sobre la situación
sentimental de mi misterioso vecino, tira de la cuerda de la motosierra
más grande que está usando ahora y me indica que haga lo mismo. —
Vamos a empezar. — dice, mostrándome cómo se aborda la maleza
con movimientos fuertes y controlados. Lo copio exactamente y, antes
de darme cuenta, hemos tallado un espacio alrededor de la cabaña
que me permitirá entrar y hacer un trabajo real.
Mientras le doy a Dylan un vaso de limonada fría, nos apartamos
y observamos nuestro duro trabajo. —Sabes, esto no se parece en
nada a las fotos del anuncio. — digo, inclinando la cabeza hacia un
lado mientras doy un sorbo a mi bebida fría con una pajita.
— ¿No viniste a verlo con tus propios ojos primero? —Hay
sorpresa en su voz, algo a lo que no estoy desacostumbrada ya que mi
madre y mi hermano se escandalizaron por mí por la misma razón.
—No. — suspiro. —Me lo encontré en un momento en el que
realmente me faltaba inspiración y dirección, y simplemente supe que
tenía que tenerla.
—Sin embargo, si hubieras sabido que era tan malo, ¿lo habrías
comprado igualmente?
Volviéndome hacia él, reboto un hombro antes de respirar el aire
fresco de la montaña y luego sonrío. —Sabes, creo que probablemente
lo habría hecho. Hay algo en el aire de Whisper Valley que me hace
sentir bien.

—Sí. Oigo a la gente decir eso en ocasiones.
Quiero preguntarle lo que dice la gente, pero se aleja, dejando su
vaso a medio terminar sobre la mesa afuera de mi furgoneta.
— ¿Te vas?
—Tengo que ir a un sitio.
Mi cara cae. ¿Una mujer? Siendo un hombre tan despampanante
como él, probablemente las tenga en fila en la ciudad para tener una
oportunidad de girar su cabeza, así que no me sorprendería.
Probablemente tengo piedras en la cabeza por verlo como cualquier
otra cosa que no sea un hombre agradable que sintió la necesidad de
salvar a una joven despistada de su propia inexperiencia.
Me aclaro la garganta y vuelvo a mirarlo. —Bueno, gracias por lo
de hoy y por todo lo que has hecho por mí. — digo. —Estoy segura de
que ahora que hemos limpiado toda la vida vegetal, podré hacer poco
a poco el resto por mi cuenta. No me gustaría quitarte más tiempo.
—Ya dije que ayudaría. — afirma, haciendo una pausa cuando
llega a su camioneta. —No voy a dejar que hagas esto por tu cuenta.
— ¿Dejar? ¿Me miras y piensas que solo soy una chica que
necesita una figura paterna que le diga lo que tiene que hacer? Noticia
de última hora: no he tenido un padre durante mucho tiempo, y
definitivamente no lo necesito ahora. Estaré bien. Siempre había
planeado hacer esto por mi cuenta, y no quiero echarte.
Pasando la lengua por los dientes, golpea la punta de su bota
contra la tierra y deja escapar un fuerte suspiro. — ¿Dices que no
quieres mi ayuda?
— ¡No! Solo digo que no la necesito. No quiero que te sientas
obligado. Estaré bien por mi cuenta.
— ¿Lo harás ahora?
—Sí. Soy una chica grande. — En más de un sentido.
Sus ojos se mueven lentamente por mi cuerpo, haciendo que mis
nervios se pongan de punta. Entonces deja escapar un gruñido. —
Como quieras. — dice, subiendo a su camioneta y marchándose sin
siquiera mirar atrás.

Es entonces cuando miro la cabaña en ruinas y el terreno
despejado y siento que una gran ola de agobio me invade. Me tapo la
boca con la mano y suelto un grito ahogado mientras me agacho y me
siento en el suelo en un charco de lágrimas. ¡Estúpida! ¡Estúpida! ¡Estúpida
chica orgullosa! ¿Por qué lo perseguí de esa manera? Quiero que Dylan
vuelva más que nada. No solo es la única persona en Whisper Valley
que realmente conozco, sino que también conecto con él y me gusta.
Además, me vendría muy bien su capacidad. Ahora he ido y le he dicho
que no le necesito. Tengo miedo de que se tome eso como que tampoco
lo quiero, cuando lo hago.
Lo quiero más de lo que me atrevo a admitir en voz alta.
La gente cree que las personas intrínsecamente felices no sufren
el mismo dolor y el mismo estrés que la mayoría de los demás en su
día a día. Pero la realidad es que lo hacen. Pero lo sentimos demasiado.
Por eso es tan importante elegir la felicidad. Tengo que hacer de la
búsqueda de la alegría mi prioridad o me ahogaré...

Capítulo 4
DYLAN
— ¿Estará bien?— Murmuro para mí, sacudiendo la cabeza y

burlándome mientras entro en mi cabaña. Tiene piedras en el cerebro
si cree que puede arreglar ese lugar y dejarlo en condiciones
habitables sin ayuda. Después de lo que he visto cuando intentaba
manejar la motosierra ella sola, probablemente se matará en el
proceso. Pero si eso es lo que quiere hacer, entonces es lo que quiere
hacer. Dejó muy claro que no necesita mi ayuda en absoluto.
Excepto que sé que la necesita...
Al arrodillarme para apilar correctamente el haz de leña que dejé
caer antes junto a la estufa, repaso en mi cabeza lo último de nuestra
conversación mientras murmuro y suelto varias obscenidades. No
puedo creer que se dé la vuelta después de haber ofrecido mis servicios
-gratis- y me diga que ya no me necesita. ¿Qué clase de deseo de
muerte tiene esa mujer? Por qué, solo reemplazar toda la podredumbre
en ese porche va a ser un trabajo de dos hombres. Ni siquiera yo
trataría de hacerlo solo, y soy tan grande como dos hombres.
—Ha tomado su decisión, Dylan. — refunfuño, mientras me
dirijo a la cocina en busca de algo de comida para calmar mi alma. —
No es tu problema. — Me paro con una mano apoyada en la puerta de
mi nevera, intentando decidir qué comer. Nada parece apetecible -
excepto la idea de chupar ese dulce croissant de caramelo de entre sus
dedos-, así que escojo unas cuantas verduras y cojo los filetes de
venado que sazoné hace un par de días.
Mientras hago el trabajo de pelar y cortar las verduras y espero
a que se caliente la sartén de hierro fundido, sus ojos verdes danzan
en mi mente, junto con su risita. La polla se me pone dura cuando
cierro los ojos y me imagino su delicioso cuerpo, pero enseguida me
asaltan pensamientos que me revuelven el estómago: que se caiga por
un suelo podrido o que quede sepultada bajo un tejado derrumbado.

—Joder. — Abro los ojos y me sacudo las imágenes. —Ella no es tu
responsabilidad.
Cuando lo echo todo en la sartén, el olor de la carne y las
verduras fritas habla por suerte a mi yo basal, mi estómago
refunfuñando me permite apartar de mi mente todos los pensamientos
sobre mi bonita vecina.
Pero en cuanto me dirijo al comedor, con el plato lleno en la
mano, vuelve el recuerdo de ella cortando sus setos con la motosierra.
Su curvilíneo trasero, tumbado en el suelo cuando perdió el control...
el miedo en sus ojos... —Jesús. No le debes nada a esta mujer, hombre.
— refunfuño entre bocados.
Volviendo a la cocina al terminar, sigo luchando con mi propia
mente. —Has hecho más que suficiente por alguien que no lo quiere.
— me recuerdo a mí mismo mientras pongo el último plato en su sitio
después de ordenar. Luego saco la tetera y la lleno de agua para que
hierva, echando con una cuchara té de hojas sueltas en una tetera,
sintiendo mi sangre aún más caliente que el agua que se calienta
mientras espero.
—Esto es una estupidez. — gruño, sacando la tetera del
quemador y apartando el té sin hacer a un lado. —Voy a necesitar algo
mucho más fuerte que esto.
Agarro las llaves y la chaqueta, vuelvo a subirme a la camioneta
y tomo el camino irregular que baja por la montaña, hasta
encontrarme en la puerta de Valentines, el bar que regentan mis
cuatro primos, Kellen, Vaughn, Otis y Remy. Encuentro a Kellen
detrás de la barra con una sonrisa de bienvenida. Me pone una cerveza
delante en cuanto deslizo el culo en un taburete.
— ¿Problemas en el paraíso de los reclusos? — pregunta,
cruzando los brazos sobre su gran pecho mientras me evalúa con los
ojos del mismo color verde que los míos, un rasgo Valentine que todos
compartimos.
El bar está tranquilo a estas horas de la noche en un día
laborable, así que no me importa ocupar el tiempo de mi primo con
mis problemas después de dar un largo trago a mi cerveza, y luego
dejar escapar un suspiro. —Mi vecina se ha mudado.

—Me he enterado. — dice con una suave inclinación de cabeza.
—Una cosa joven y de aspecto inocente de Kismet Cove. Jade y Charity
estaban pensando en ir ahí con una cesta de bienvenida o algo así.
—Eso le encantaría. — digo con un gruñido, imaginando de
inmediato la encantada emoción de la chica que lleva sus emociones
en la manga. Quizá por eso me siento tan protector con ella.
— ¿Tienes trato con ella?
—La ayudé a resolver algunos problemas con Marvin. El imbécil
vio lo verde que estaba y le tomó el pelo. Casi se mata intentando
manejar la motosierra que le vendió. — Niego y apuro lo último de mi
bebida. Kellen la rellena rápidamente.
— ¿Por eso me enteré de que te paseaste por el pueblo esta
mañana?
Arqueo una ceja. —Las noticias viajan rápido.
—Por supuesto. Es un pueblo pequeño, y como mi cuñada lleva
la panadería, está al tanto de todo lo que pasa por aquí.
Lo miro con una media sonrisa. —Millie hablaba maravillas de
los cupcakes de Yvette. Actuó como si hubiera descubierto una joya
oculta. No tuve el valor de decirle que era pariente de la dueña.
— ¿Estoy sintiendo un guiño al alma aquí, primo?— Kellen
pregunta, su voz baja mientras se inclina conspiradoramente. —Sabes
que Jade perderá la cabeza si resulta que tiene razón otra vez. Y ella
tiende a ser...
—No. — Me pellizco el entrecejo. —No. No lo creo. Admito que
me pregunto si podría ser el caso. Pero después de hoy...
— ¿Qué ha pasado hoy?
—Esa mujer exasperantemente positiva decidió que no
necesitaba mi ayuda. Cree que puede renovar esa cabaña en mal
estado ella sola, sin experiencia. ¿Sabes lo que la atrapé haciendo
ayer? Estaba manejando una motosierra de 20 libras como si la usara
para atrapar mariposas o algo así. Perdió el control más de una vez, y
si yo no hubiera estado cerca, probablemente se habría matado.

—Bueno, si le hablaste aunque sea con la mitad del gruñido que
usaste conmigo, probablemente asustaste a la pobre chica hasta la
muerte.
—Ella no me tiene miedo. — gruño. —Ni siquiera un poco. Es...
burbujeante y amigable y... — Hago una pausa, sin querer expresar
mis verdaderos sentimientos con palabras. Acabo de conocer a la chica.
— ¿Entonces por qué estás tan seguro de que no quiere tu
ayuda?
—Porque me lo dijo. Dijo que no quería quitarme más tiempo
después de que la ayudara a quitar toda la maleza hoy. Dijo que podía
hacer el resto por sí misma. Pero no puede. Si tú y yo estuviéramos
renovando ese lugar nosotros mismos, aún querría pedir ayuda extra.
El lugar está medio cayendo. Va a resultar gravemente herida o
muerta.
—Suena como si ya hubieras tomado tu decisión aquí.
Me tomo el último trago, gruño mientras me pongo de pie y saco
mi billetera del bolsillo trasero. —Voy a jodidamente ayudarla, diga lo
que diga. — gruño, sacando un billete de veinte y tendiéndolo.
—Tu dinero no sirve aquí, primo. — dice Kellen, amablemente.
—Pero espero que vuelvas muy pronto y me pongas al día. No quiero
enterarme de todas las noticias a través de Yvette y Otis.
—Tengo la sensación de que esta chica va a ser mi muerte, pero
veré lo que puedo hacer. — digo, deslizando mi dinero de nuevo en mi
bolsillo y saliendo por la puerta con un saludo y un agradecimiento.
Puede que no pase mucho tiempo con otras personas, pero siempre
aprecio a la familia. Siempre están ahí para mí, incluso cuando parece
que el resto del mundo no lo está. Y, sobre todo, están ahí para mí
cuando siento que no encajo muy bien con el mundo. Un par de copas
y una conversación sin tapujos y vuelvo a estar bien.
Tanto si Millie quiere mi ayuda como si no, la va a tener. Mi
conciencia -y quizá otras partes de mí- me lo exige.

Capítulo 5
MILLIE
Apartada de mi caballete, inclino la cabeza de un lado a otro,

tratando de asegurarme de que tengo las proporciones del trasero de
Dylan correctas. Ayer pasé suficiente tiempo perdiéndome mientras lo
miraba como para saber la forma exacta de memoria. Me pregunto qué
se siente al tocarlo. ¿Duro? ¿Suave? ¿O algo intermedio?
— ¿Este es el tipo de cosas con las que haces papelería? — dice
una voz profunda, malhumorada y muy bienvenida desde justo
encima de mi hombro.
La sonrisa llega antes de que pueda siquiera girarme, y en el
momento en que lo veo, es como si todo mi cuerpo se iluminara de
euforia. — ¡Estás aquí!— Sin pensarlo, me precipito hacia él y salto a
sus grandes brazos de oso, llegando a rodear su cintura con las
piernas y enterrando mi cara en el lateral de su cuello mientras me
atrapa. —Me preocupaba que pensaras que quería que te mantuvieras
alejado.
Su columna se pone rígida, y por un momento su silencio tiene
una sensación de estupidez arrastrándose. Pero cuando sus dedos se
flexionan contra mi espalda y deja escapar un leve rugido mientras
inhala profundamente mi pelo, sé que está tan contento de verme
como yo de verlo a él, aunque no quiera demostrarlo.
—No podría cargar con tu muerte en mi conciencia. — gruñe,
dejándome en el suelo a un brazo de distancia, pero aun imponiéndose
sobre mí.
— ¿Ves? Me he abierto camino bajo esa dura apariencia tuya. —
me burlo. — ¿Café?
—Ah, sí. En realidad tengo algo para ti. — Se aparta de mí y da
medio trote hacia su camioneta. —Es de la panadería del pueblo.

Mientras me tiende la caja rosa y turquesa con el logotipo de
‘Baked With Heart’, me tapo la boca y jadeo. — ¿Me has traído cupcakes?
—Brownies, en realidad. — dice, levantando una mano para
frotarse la nuca mientras cojo la caja y miro adentro. —Mi primo Otis
está casado con Yvette, la mujer que lleva la pastelería, y se pasó por
mi casa con esto esta mañana temprano. Pensó que los disfrutarías
más que yo.
—Oh. Qué amable. — Meto el dedo en el glaseado mientras sigo
hablando. —Y qué suerte tienes de tener una panadera en la familia.
Yo solo tengo un administrador municipal y un policía en bicicleta al
que le gusta hablar mucho de donuts.
— ¿Tienes un policía en tu familia?
Meto el dedo cubierto de glaseado en mi boca y asiento. —Hmm-
hmm. Mi hermano, Wes. Parece que le gusta bastante. Y siente que
está honrando a nuestro padre, falleció en el trabajo cuando éramos
apenas unos bebés. Detuvo el coche equivocado, así que creo que es
una buena opción para él.
— ¿Tu padre también era policía?
Dejando la caja de Brownies en mi mesita, me vuelvo para mirar
a Dylan, solo entonces encuentro la mirada de incomodidad en sus
ojos verdes. — ¿No te gustan los policías?
Frunce el ceño. —No es eso. Es que... yo solía ser uno.
Se me levanta la ceja y, de repente, comprendo por qué el tipo
me cayó bien al instante. Desprende vibraciones de proteger y servir.
— ¿Qué te hizo renunciar?
—Me lesioné en el trabajo.
—Oh, lo siento.
—Siento lo de tu padre.
Sosteniendo su mirada por un momento, le ofrezco una sonrisa
y luego me vuelvo a mi camioneta, donde me tomo un momento para
contar mis bendiciones después de pasar toda la noche pateándome
por haber enviado a Dylan lejos y nos sirvo a ambos una taza de café.
— ¿Tomas crema o azúcar?— Le llamo a través de la puerta.

—Negro está bien.
—Aquí tienes. — digo, entregándole su taza mientras salgo de la
furgoneta. —Espero que te guste fuerte.
—Espeso como el alquitrán, si puedo. — dice, con ese barítono
profundo que parece vibrar contra mi piel con cada palabra ronca.
Bebe un sorbo, y el zumbido de placer que produce al tragar me hace
caer a sus pies y rogarle que me deje tener a sus bebés. Cálmate, Millie.
Acercándome a la mesa donde tengo mis pinturas y la caja de
Brownies, selecciono un cuadrado marrón pegajoso y doy un sorbo al
café antes de dar un mordisco para equilibrar el amargor de mi café
con algo de dulce. —Oh, Dios. — gimo cuando la rica decadencia
golpea mi lengua y se siente como un orgasmo en mi boca. —Son
increíbles.
—Te tomo la palabra. No soy mucho de dulces.
—Oh, tienes que probar esto. La forma en que el espeso y
pegajoso dulzor explota sobre tu lengua después de tomar un trago
del café es alucinante. — Levanto la mano y le tiendo el bocado.
—Me basta con el café. — dice, y sus ojos se mueven entre el
brownie y yo, como si yo fuera una seria amenaza para su seguridad.
—No son veneno. Los has traído tú mismo. ¿Y por qué te los
daría tu primo si no creyera que te van a gustar? Estoy llamando a la
mierda. Y ya que obviamente se ha desviado de su camino para
traértelos, lo mínimo que puedes hacer es darle un mordisco. —
Vuelvo a levantar el brownie. — ¿Por favor?
— ¿Lo mínimo que puedo hacer?— Se burla, un pequeño tic
levantando la comisura de la boca mientras intenta evitar sonreír. De
repente, siento un gran deseo de convertirme en la razón por la que
este hombre sonríe todos los días.
— ¡Sí! Lo mínimo. — digo, riendo antes de respirar
profundamente. —Solo un pequeñísimo mordisco y te dejaré en paz.
Me hará una mujer muy feliz.
Sus ojos brillan al encontrarse con los míos, y me apresuro a
imaginar otras formas en las que podría hacerme feliz. Pero me estoy
adelantando.

—Bien. — murmura, dando un paso inseguro hacia adelante. —
Un bocado.
—Solo uno. — digo, levantando de nuevo el brownie.
Succiona sus mejillas, mira al brownie, luego a mí, antes de dar
un mordisco vacilante en la esquina.
—Ahora acompáñalo con un poco de café. — le digo mientras
termina de masticar, rebotando en mis dedos de los pies alegremente
mientras asiente como si mi café y los brownies de su prima política
fueran de la mano. —Está bueno, ¿verdad?
Baja su taza y rebota un hombro, y es entonces cuando me doy
cuenta de que un poco de glaseado ha llegado a su bien cuidada barba.
—Upss. Tienes un poco de... — Me toco la comisura de la boca,
pero antes de que se dé cuenta de lo que quiero decir, actúo por
instinto y extiendo la mano, limpiando con el pulgar el borde de su
boca y de su barba de glaseado de chocolate. —Glaseado en la barba.
— Le muestro mi dedo, y gruñe antes de dar un paso atrás y pasarse
una mano por la barba como si mi toque le hubiera quemado.
—No tiene sentido desperdiciar un buen glaseado. — digo, para
aligerar el ambiente antes de llevarme el dedo a la boca y chupar el
glaseado. Sus ojos se abren de par en par, moviéndose hacia mi dedo,
luego hacia mi boca y de nuevo hacia arriba. La tensión en el aire sube
a diez, y la elevo a un once lamiéndome los labios mientras él me mira.
—Dulce.
Parece que un estruendo sale de lo más profundo de su ser
mientras observa mi movimiento. Un chisporroteo comienza a
formarse dentro de mi vientre, y no quiero nada más que untar
glaseado en todo su pecho duro como una roca y descubrir lo bien que
sabe.
—No. Es demasiado dulce. — refunfuña, sacándome de mi
fantasía tan rápido como ha surgido. —Y tenemos trabajo que hacer.
— Con el ánimo cambiado, coloca su taza semi llena sobre la mesa y
se dirige con paso firme hacia la cabaña. —Vamos, sunshine. No he
venido aquí para verte pintar y comer brownies todo el día.
— ¡Sí, señor!— Digo, reprimiendo mi sonrisa mientras me
apresuro a seguirlo y me pregunto si es extraño que me sienta

cautelosa y emocionada por él al mismo tiempo. No sé qué tiene Dylan,
pero parece presionar todos mis botones de una forma que no sabía
que se podían presionar. Las cosas están empezando a ponerse
interesantes en mi nuevo hogar de Whisper Valley.

Capítulo 6
DYLAN
Gruño mientras saco otra tabla podrida del porche y la arrojo a

la pila de madera podrida que hay en el jardín delantero. Esta cabaña
ha estado vacía desde que me mudé aquí hace más de una década, y
no sé cuánto tiempo estuvo vacía antes. Pero es seguro decir que ha
estado abandonada durante algún tiempo. Me desconcierta que Millie
mirara este lugar y decidiera que restaurarlo era la mejor opción. Si
fuera yo quien comprara este lugar, lo habría derribado todo y habría
empezado de cero. Tal y como están las cosas -con la creciente pila de
tablas podridas-, es probable que sustituyamos cada pieza de madera
de este lugar.
— ¿Preparado para un descanso para comer?— pregunta Millie,
quitándose los guantes para limpiarse el sudor de la frente con el
dorso de la mano. —Ya estoy agotada.
— ¿Ya?— Miro a lo largo del porche, observando que estamos a
menos de la mitad de la fase de demolición. —Y tú pensabas que
podías hacer todo esto por tu cuenta. Estarás viviendo en esa
caravana durante años si seguimos parando cada cinco minutos para
comer.
—Me pongo de mal humor si tengo hambre. — dice con un ligero
mohín, y luego hace rebotar su hombro mientras apoya su peso contra
una de las vigas expuestas. —Probablemente por eso nunca seré una
modelo de pasarela, ¿eh?
—Las modelos de pasarela están sobrevaloradas. — digo,
metiendo una palanca bajo el siguiente tablón y sacando los clavos. —
Nunca me interesó una mujer sin curvas.
—Cuando dices curvas. — empieza, cruzando las piernas y
colocando ambas manos en el borde de la rodilla. — ¿De cuántas
estamos hablando exactamente?

¿Está coqueteando conmigo? Mientras arrojo la madera en la pila,
dejo que mis ojos vaguen a lo largo de ella, comenzando desde la punta
de su bota, colgando en el aire desde sus piernas cruzadas, hasta sus
pantorrillas bien formadas, muslos gruesos, cadera redonda, su
vientre y su busto hasta aterrizar en sus labios. Inmediatamente, me
acuerdo del incidente del glaseado de antes y se me nubla la vista.
Todavía puedo sentir la suavidad de su dedo rozando mi boca para
limpiar el glaseado de mi barba. Cuando lo levantó, me costó todo lo
que tenía para no alargar la mano y chupar la dulzura de su dedo.
Ella es sol y tentación, todo envuelto en un paquete de tamaño
perfecto. Hace quince años, la habría perseguido hasta que me
hubiera suplicado ser mía. Pero estos días, bueno, sé que no la
merezco. Es demasiado buena para alguien como yo.
— ¿Quieres que te dé un número específico?— Gruño, tratando
de seguir trabajando de pie para que la evidencia de la reacción de mi
cuerpo ante ella no sea obvia.
—No sé si un número. Pero tal vez solo dame una forma. — Mi
ceja se dispara y ella se ríe. —Ya sabes a qué me refiero, como cuando
describen el cuerpo de las mujeres como una manzana o una pera o
una forma de reloj de arena. ¿Cuál de ellas crees que es la ideal?
—El que tiene más carne. — replico. —No tiene sentido abrazar
un manojo de palos cuando puedes acurrucarte con una bolsa de
harina... si me entiendes.
La miro y su sonrisa se amplía. —Creo que sí. Cuanto más
grande, mejor, ¿eh?
—Bueno, sí, supongo. Mientras una mujer sea sana, redonda y
feliz, nos llevaremos bien.
—Supongo que por eso nos llevamos tan bien entonces, ¿eh?—
Sonríe y balancea el pie hacia delante y hacia atrás, sacando el pecho
de una forma evidente que me dice que está coqueteando al cien por
cien conmigo en este momento. Mierda.
— ¿Cuántos años tienes, sunshine?— Pregunto, sacando mis
guantes mugrientos de mis manos antes de pasar una mano por mi
cara sudorosa, empujándola hacia atrás a través de mi pelo ya
empapado.

—Veinticuatro.
Respiro mientras la sensación de roer que ha estado en mis
entrañas y dudar de la sugerencia de Jade y Kellen se convierte en un
conocimiento completo: esto no está sucediendo. — ¿Veinticuatro?—
Sacudo la cabeza. —Por Dios. Eres una bebé.
— ¡No lo soy! — argumenta, poniéndose en pie. —Soy una mujer
adulta. Una emprendedora con mi propia empresa y todo.
—Sunshine, no me importa la clase de emprendedora que seas.
— refunfuño, poniéndome de nuevo los guantes y continuando con el
trabajo. —La realidad es que soy un recluso de cuarenta y nueve años
del que apenas sabes nada. Tengo demonios en mi armario que no
podrías ni imaginar, te lo aseguro. Ahora, no sé lo que esperas aquí,
pero tengo la sensación de que, al igual que esta renovación de la
cabaña, estás apuntando a algo que está muy por encima de tu
cabeza. Puede que te haga un favor ayudándote, pero no te metas en
la cabeza que soy un hombre bueno que se quedará para hacer
desaparecer todos tus problemas. Ningún hombre que viva en un
lugar aislado como éste lo hace por la compañía. Así que no me mires
pensando que quiero quedarme con la tuya.
—De acuerdo. — dice, su voz no es mucho más que un susurro,
tensa por la emoción mientras mira hacia otro lado. —Supongo que
eso significa que solo soy yo quien está comiendo un bocadillo,
entonces. — Joder. Me odio.
Mientras sale de las vigas de soporte del porche, ni siquiera
intenta mirarme. Se limita a mantener la vista hacia su furgoneta y se
dirige hacia ahí con la cabeza alta y sus emociones controladas. Pero
cuando entra, la cosa cambia. Veo el rostro desesperanzado
desmoronarse mientras se encierra en sí misma, y no puedo decidir si
lo que acabo de hacer estuvo bien o mal. Es decir, pensé que estaba
bien mientras lo decía, pero ahora... Ahora, de lo único que estoy
seguro es de que soy un gran imbécil. Un imbécil que definitivamente
no se merece a esa chica. Así que tal vez fue lo correcto después de
todo...

Capítulo 7
MILLIE
El dolor en mi pecho es insoportable. Nunca me había expuesto

así a un hombre, pero hay algo en Dylan que me hace sentir segura y
en casa, a pesar de sus gruñidos malhumorados. Quiero que me desee
como lo deseo a él. Pero después de esa bofetada verbal, lo único que
quiero es meterme en un agujero. Me siento tan tonta, y no entiendo
qué está pasando. En un segundo saltan chispas entre nosotros, y al
siguiente, es como si fuera una muggle tratando de correr a través del
muro hacia el andén 9¾ y en su lugar me estrello contra los ladrillos.
¿Estoy imaginando cosas con él?
Recogiendo la bolsa de semillas de girasol que compré para
convertirlas en las semillas hereditarias de mi granja, me limpio las
lágrimas con el dorso de la manga e intento concentrarme en las cosas
felices. Me deslizo en el pequeño rincón para comer de mi cocina,
coloco la bolsa sobre la mesa y bajo los lados superiores para que
quede abierta. Mientras paso las manos por las semillas a rayas
blancas y negras, hago que mi boca deje de ser un mohín y se
convierta en una sonrisa, tratando de imaginar mi cabaña terminada
en medio de metros y metros de girasoles florecidos que se elevan
hacia el sol. Ahora puedo verlo, un mar de amarillo, negro y verde
dominando el paisaje. Una punzada de felicidad me recorre mientras
recojo un puñado y lo sostengo con fuerza en la palma de la mano, un
grato contraste con la decepción que me invadía momentos antes. Los
girasoles tienen el poder de hacer eso por mí. Por eso siempre los he
amado y siempre lo haré. Hay algo en la forma en que siempre miran
al sol que me alegra y me da esperanza. En mis momentos más
oscuros, nunca dejo de sentirme animada al inclinar mi cabeza hacia
el sol y simplemente sentir su calor en mi piel, metafóricamente o no.
Después de mantener mi visión de este lugar en mi mente
durante el tiempo suficiente para mantener la calma, suelto las
semillas de la palma de la mano y las veo caer de nuevo en la bolsa.
Entonces me levanto de donde estoy sentada, respiro profundamente

y decido que hoy es un día tan bueno como cualquier otro para
empezar a plantar. Dejo al señor pantalones gruñones fuera para que
murmure y refunfuñe mientras comprueba si hay podredumbre en la
madera, mientras yo vuelvo a conectar con la Madre Tierra y preparo
mis parcelas de girasoles.
Me pongo el sombrero de paja en la cabeza y salgo de la furgoneta
con la bolsa de semillas bajo el brazo y un espíritu renovado. Luego
me dirijo directamente a la pequeña parcela de girasoles que he
marcado junto a la fachada de la cabaña y me pongo a trabajar.
Cuando crezcan del todo, quiero que estas flores sean lo primero que
vea la gente cuando llegue a mi casa. Pequeñas plantas de la felicidad
sonriendo al cielo con sus grandes rostros con volantes. Será perfecto.
— ¿Qué estás haciendo? — dice una voz profunda y ronca desde
detrás de mí mientras meto las semillas en los agujeros algún tiempo
después.
Cubro la semilla raspando la tierra sobre ella con el lado de la
mano, doy una palmadita a la tierra y me doy la vuelta. —Plantando
girasoles. — digo simplemente.
Dylan está de pie con sus grandes brazos cruzados sobre el
pecho. Todavía tiene las manos enguantadas, pero ahora tiene la
franela atada a la cintura y el pecho manchado de tierra y sudor. No
tengo ni idea de por qué me parece tan sexy, sobre todo después de la
reprimenda que me ha dado antes, pero no puedo evitar la reacción
de mi cuerpo cuando mis ojos recorren su pecho desnudo y sus
abdominales. Me hace falta toda la fuerza que me queda para no
babear. Siento un hormigueo en mi interior.
— ¿Ahora?
— ¿Qué hay de malo en el ahora?— Frunzo el ceño, apartando
rápidamente los ojos y volviendo a centrar mi atención en dejar caer
las semillas en el suelo.
—Olvídalo. — dice con un suspiro. —Tendré cuidado con esta
parcela para no pisotear nada.
—Oh. — empiezo, sintiéndome un poco tonta ahora que lo ha
señalado. — ¿Quieres que me detenga?

—Está bien. — dice con un gruñido, seguido de un momento de
silencio. —Sobre lo de antes...
—Olvídalo. — digo, mirándolo por encima del hombro y
dedicándole una leve sonrisa tras devolverle sus palabras exactas. —
Lo entiendo. Eres súper viejo.
—No te equivocas. — Una carcajada sale de él mientras relaja un
poco su postura y se deja caer para sentarse en el suelo no muy lejos
de mí. —Sin embargo, siento haber sido tan duro. Podría haberme
explicado mejor.
—No pasa nada. Nunca he tenido una cita, así que creo que no
entiendo cómo mostrar a alguien cuando estoy interesada en él. Creo
que he sido demasiado atrevida.
—No, sunshine. No estabas siendo demasiado atrevida. Solo que
fuiste atrevida con el hombre equivocado.
— ¿Porque eres muy viejo?
Se ríe mientras se quita los guantes de las manos y se echa hacia
atrás, dejando que el sol empape su increíble cuerpo con sus rayos.
Se me queda la boca completamente seca y creo que tengo un poco de
baba en la comisura de los labios cuando me devuelve la mirada.
Desvío rápidamente la mirada, pero creo que me atrapa porque su
sonrisa se desvanece, su mirada se vuelve intensa. —Porque eres
mejor que yo. Mejor que este bosque, mejor que este tipo de vida, mejor
que cualquier persona que haya conocido. Quiero para ti más de lo
que puedo dar.
— ¿No puedo opinar sobre eso?
Gruñe y mira hacia otro lado, sentándose en silencio mientras
vuelvo a plantar semillas e intento entender por qué dos personas que
se sienten obviamente atraídas no pueden -o no quieren- hacer nada
al respecto. Dylan es el primer hombre por el que siento atracción, y
me cuesta creer su razón de ‘soy demasiado buena para él’ cuando se
supone que soy yo quien decide a quién dejo entrar en mi vida. Y si yo
lo quiero en ella, y él me quiere a mí, entonces ¿qué tiene que ver la
edad o el ser mejor o peor? Es que no entiendo...
— ¿Por qué girasoles?— Su voz suave y ronca rompe el silencio,
y me detengo de nuevo para mirarlo. Cuando sus ojos se fijan en los

míos, otra descarga de electricidad estalla en lo más profundo de mi
vientre y luego crepita en el aire entre nosotros, tan cargado de energía
que siento que podría alcanzar y agarrar sus hebras.
—Hacen feliz a la gente. — digo, necesitando aclarar mi garganta
para que salgan las palabras.
— ¿Te hacen feliz?
—Sí. — empiezo, cerrando los ojos e imaginando la cabaña
cuando esté terminada y enclavada en un mar de flores amarillas. Me
veo pasando días perezosos sentada en el porche, leyendo un libro o
trabajando en mi arte, tomando cubos y cubos de inspiración de mi
entorno. Una pequeña sonrisa se dibuja en mi rostro al verme ahí, con
un libro en una mano y una taza en la otra. Pero lo que realmente me
llama la atención es el hecho de que en mi visión, de repente, estoy
embarazada. Y una mano enorme y varonil se acerca y se posa sobre
mi vientre, con una voz profunda y ronca en mis oídos, mientras
levanto la vista para encontrarme con dos preciosos ojos verdes...
Con un suspiro, abro los ojos y me encuentro con los mismos
orbes verdes que me miran con intensa curiosidad. — ¿Estás bien,
sunshine? — me pregunta Dylan, y su voz despierta algo en mi interior
que me dice que no debo abandonar a este hombre. Me necesita, tanto
como yo a él. Pero aún no lo sabe.
Tragando mi emoción, inhalo profundamente y asiento. —Estoy
bien. Solo estoy imaginando lo bien que va a quedar este lugar cuando
terminemos.
Mira por encima de su hombro la cabaña medio derruida y
asiente. —Será una belleza, sin duda. Me encargaré de ello. Un hogar
digno de una reina.
—Suena perfecto. — digo, sonriendo mientras vuelvo a plantar,
preguntándome si la escena que se representó en mi mente fue solo
un sueño o una visión. Pero en cualquier caso, quiero hacerlo realidad.
Quiero ser el sol que ilumine el corazón de Dylan.

Capítulo 8
DYLAN
A la mañana siguiente me despierto antes de que suene el

despertador, con los ojos abiertos mientras la luz de la mañana brilla
a través de las cortinas como un comienzo de día insoportablemente
alegre. Los pájaros también cantan, y envuelvo mi cabeza en mi
almohada y ruedo sobre mi estómago, quejándome por haber olvidado
cerrar las persianas antes de desmayarme anoche.
Dormir no siempre es fácil. Pero después de pasar el día
trabajando en la cabaña de Millie y esquivando los vaivenes
emocionales, estaba más que agotado. Sin embargo, eso no me impidió
soñar con ella. Una mezcla de sueños que empezaban con su alegría
y luego se convertían rápidamente en depravación. Me siento sucio
solo de pensar en las cosas sucias que le hacía en mi cabeza anoche.
No es que a mi polla le importe una mierda cómo me siento. Ha saltado
a la palestra en el momento en que los recuerdos resurgieron, y tengo
la mitad de ganas de recrear algo de lo que le he hecho, frotando justo
donde estoy. Pero eso solo hará que me sienta peor.
Lo decía en serio cuando dije que ella se merece algo mejor que
yo. No solo soy demasiado viejo para alguien tan joven. También estoy
demasiado lleno de pecados para alguien tan puro. Hay muy pocas
personas en este mundo que sean tan brillantes y refrescantes como
Millie, y esa luz en ella necesita ser protegida a toda costa.
Especialmente de gente como yo.
Salgo de la cama y me meto inmediatamente en una ducha fría
para castigarme por mis sucios pensamientos y eliminar el cansancio
de mi cuerpo. Añadiendo un poco de calor para calentar las cosas, me
enjabono toda la superficie de la piel, cerrando los ojos mientras me
vienen a la mente imágenes no deseadas de Millie: su sonrisa, la curva
de sus caderas, sus pechos llenos... Y una vez más, se me pone dura.

—Joder. — gruño, mirándome la polla mientras me esfuerzo
físicamente contra la guerra en mi mente, deseando que la maldita
cosa baje.
Al final, no lo consigo. Esa mujer burbujeante y brillante ha
hecho exactamente lo que decía: se ha metido en mi piel, así que la
llevo conmigo a todas partes. Me fui a dormir pensando en ella, me
pasé toda la noche soñando con ella, y ahora solo intento darme una
maldita ducha y ella también está aquí dentro conmigo. Con un
suspiro, dejo de encajar lo inevitable y envuelvo mi mano alrededor de
mi longitud y espero un poco de alivio mientras dejo que mi mente
vague libremente.
—Fóllame en la cara, chico grande. Quiero tomarlo muy profundo…

En el momento en que la imagino de rodillas frente a mí, mi
cuerpo se deja ir, expulsando las calientes cuerdas de mi liberación
mientras me estremece un gemido, mi mano libre apoyada en la pared
de azulejos para estabilizarme.
—Santa mierda.
Jadeo fuertemente cuando los chorros de agua me salpican el
cuerpo, mi liberación me saca más de lo que esperaba. Que Dios me
ayude si alguna vez me follo a esta chica, probablemente me corra tan fuerte que me
muera.
Y que Dios me ayude de nuevo, porque a pesar de la ferocidad
de dicha liberación, mi polla no ha bajado ni un poco. Parece que este
encaprichamiento mío va a tardar en salir de mi sistema, así que
supongo que viviré un poco incómodo hasta que pueda dejar de pensar
en ella; es más fácil decirlo que hacerlo.
Suspirando con fuerza, cierro la ducha y cojo una toalla.
Después de secarme, me pongo unos vaqueros desgastados y cojo un
jersey para ponérmelo debajo de la franela. Millie me miró como si
quisiera pasar su lengua por cada centímetro de mí ayer. Y aunque
estoy seguro de que ambos disfrutaríamos de su fantasía, estoy
tratando de hacer lo correcto. Un día, esa chica va a encontrar a un
hombre que esté tan lleno de luz como ella, y hasta que lo haga, la
vigilaré para mantenerla a salvo. Incluso si soy yo el que la mantiene
a salvo...

Arrastrándome a la cocina, enciendo inmediatamente la
cafetera. Pronto, el lugar se llena del delicioso aroma del café fresco.
Nada se compara con el olor de un café recién hecho por la mañana.
Y me doy cuenta de que tal vez sea el olor de la felicidad.
Me río para mis adentros mientras me pregunto si la positividad
de Millie se me está pegando. Antes de conocerla, nunca le había dado
un olor a felicidad.
Con el café recién hecho en la mano, salgo a hacer mis tareas y
me detengo en el porche cuando una pequeña pero brillante mancha
amarilla me llama la atención en lo alto de mi escalera. Me acerco, me
pongo en cuclillas y dejo mi taza de café a un lado mientras recojo una
maceta de tierra pintada por todas partes con girasoles decorativos
pintados a mano. No hay ninguna nota, pero literalmente solo puede
ser de una persona.
Millie.
—Sol y tenacidad. — murmuro mientras inclino la maceta de un
lado a otro, examinando la precisión de sus trazos pintados mientras
tengo cuidado de no alterar la tierra recién empaquetada, sabiendo
que probablemente contenga una de sus preciadas semillas en su
interior. Sin ninguna señal o vista que me indique que está por aquí,
me levanto con un suspiro y me llevo la pequeña maceta a mi cabaña.
— ¿Dónde diablos voy a poner un girasol?
Recorro la cabaña, buscando el lugar perfecto para la plantita -
donde sea feliz, con la mayor cantidad de sol a lo largo del día- y pienso
en lo que Millie me dijo ayer. A los veinticuatro años sigue siendo una
niña y, sin embargo, ha convertido en la misión de su vida difundir la
felicidad y la alegría a través de su arte. Debería haber más gente así
en el mundo.
Termino de nuevo en la cocina, me muevo hasta el alféizar de la
ventana, encima del fregadero, y me cierro sobre la luz del sol que
brilla e ilumina el acero inoxidable.
Perfecto. Así podré observar su crecimiento cada mañana

mientras preparo mi café, y comprobarlo cuando lavo de mis comidas
por la noche.

Lentamente, con cuidado, coloco la maceta en el alféizar,
girándola hasta que la maceta está bien asentada. Entonces la miro
y... sonrío.
—Es algo que tengo que elegir. — murmuro, recordando algunas
de las primeras palabras que me dijo mientras suelto otro suspiro. No
de frustración o fastidio, sino de satisfacción. Por primera vez en años,
noto una pequeña luz. Y tengo la sensación de que todo es gracias a
ella.
Eso va a hacer que mantener mis manos lejos de ella sea aún
más difícil...

Capítulo 9
MILLIE
Bang. Bang. ¡CRASH!

El sonido del trabajo de demolición de Dylan en el exterior hace
que casi me sobresalte. Ha terminado con el porche y algunas de las
paredes y suelos interiores, y ahora está destrozando el tejado. Mi
cabaña se parece más a un montón de huesos que solían ser una casa
que a una estructura habitable en este momento, pero pronto
estaremos reemplazando cosas en lugar de derribarlas, eso si Dylan
me deja participar en la construcción.
Últimamente, ha estado muy malhumorado. Incluso más que
cuando nos conocimos hace casi un mes. Por aquel entonces, estaba
malhumorado, como si tuviera un leve dolor de cabeza, pero todavía
podía hacerle sonreír con un comentario bien colocado o un gesto
amable. Ahora se ha transformado en un oso con dolor de cabeza, y
no hay nada que pueda hacer para cambiar ese ceño fruncido. Los
últimos días han sido muy intensos. Hay algo que le preocupa, pero
no me da ni la hora para saber qué le pasa por la cabeza.
Y no es que no lo haya intentado: cada vez que estamos a solas,
se limita a refunfuñar que tiene que hacer algo y se va. Ahora solo
intento mantenerme alejada de su camino. Supongo que lo escupirá
cuando esté preparado. O no...
Decido coger mis auriculares para que el ruido de su
descontento deje de quitarme años de vida cada vez que jura o hace
caer algo al suelo, y vuelvo a pintar los postes de la valla que bordearán
el perímetro del jardín de girasoles que he creado. Están creciendo
muy bien y deberían empezar a brotar en la próxima semana o dos.
Así que una alegre valla alrededor de ellos añadirá un poco de color
mientras esperamos a que florezcan todos.
¿Esperamos?

Al revisar la lista de reproducción de mi teléfono, suelto un
suspiro al darme cuenta de lo desesperada que me he vuelto. He
llegado a pensar en Dylan y en mí como un ‘nosotros’, cuando sé que
eso es algo que nunca será. A lo sumo, podemos ser vecinos, quizás
incluso alguna semblanza de amigos. Pero ni en mis sueños más
descabellados creo que nunca cruzará esa línea para ser un ‘nosotros’.
La idea me entristece, así que elijo mi lista de reproducción más
alegre y me pongo los auriculares. A medida que la música llena mis
oídos, mi estado de ánimo se levanta y muevo mi trasero al ritmo,
recogiendo mi brocha y volviendo a mi puesto en la valla.
Arriba, abajo. Brochazo. Trazo.
Bailo, tarareo y pinto, agradeciendo que ya no pueda oír el jaleo
que causa Dylan, aunque sigo siendo consciente de ello. Es difícil no
ser consciente de un hombre cuya simple presencia se siente como
algo. Reconocería el latido de su corazón si lo oyera en cualquier lugar.
Dejando a un lado mis sentimientos por él, sigo con mi trabajo,
dejando que la música fluya hasta apoderarse de mí por completo.
Incluso levanto mi pincel y lo uso como micrófono mientras entono
algunos compases.
Pero por muy absorta que esté en la música, no me pierdo
cuando la voz ronca de Dylan me llama.
— ¡Ah! ¡Joder! ¡Mierda! ¡Joder!

Me arranco los auriculares e inmediatamente corro hacia él, con
el corazón en la garganta mientras grito su nombre.
—Aquí.
Lo encuentro en el pasillo, cerca del baño, doblado y agarrándose
el brazo, y me detengo en seco.
— ¿Qué... ha pasado?— Pregunto entre jadeos. Hacía tiempo que
esta señora no tenía que correr tanto. Apenas puedo respirar y me
agarro al costado.
—La jodida viga se vino abajo en cuanto ejercí algún tipo de
presión sobre ella. Se cayó y me raspó el brazo al bajar. — responde
entre dientes apretados.

—Déjame ver. — Me acerco lentamente a él y le cojo el brazo.
—Está bien. — gruñe, apartándose.
Le tiendo la mano de nuevo. —Puedo ayudarte, Dylan.
De mala gana, ajusta su postura para que pueda ver su brazo.
Es una herida muy fea, y casi me desmayo al ver su sangre. Pero
quiero ser fuerte por él esta vez, así que me armo de valor y lo aguanto.
—Deja que coja mi botiquín.
—No. — responde inmediatamente.
—Dylan. — suspiro y pongo las manos en las caderas. —Eso no
es un rasguño. Es un corte. Y hay que limpiarlo o se te infectará. Solo
Dios sabe qué clase de gérmenes o bacterias rondan por este lugar.
Toma aire mientras retiro mis manos de su piel. —Realmente no
necesito tu ayuda. Puedo ocuparme de esto yo mismo.
Sus ojos sostienen los míos durante un largo momento, y puedo
decir por la tensión en su mandíbula que no está dispuesto a ceder en
esto. —Bien. — Doy un paso atrás para dejarle espacio. —Traeré el kit
y podrás resolverlo tú mismo.
Me doy la vuelta y vuelvo corriendo a mi caravana, cogiendo el
botiquín y llevándoselo. Cuando lo coge de mi mano extendida, casi
me doy la vuelta y me voy, pero entonces hago una pausa y me vuelvo
para mirarlo. —Sabes, Dylan. No pasa nada si ya has tenido suficiente.
No hace falta que sigas viniendo a ayudarme con la cabaña. Ya te debo
mucho por tu tiempo, y...
—No. — afirma, la aspereza de su tono me hace estremecer.
—Pero es obvio que tienes algún tipo de problema conmigo. No
quiero que sientas que tienes que terminar esto solo porque dijiste que
lo harías al principio. Estaré bien por mi cuenta.
— ¿Contratarás ayuda si me voy? — gruñe mientras sus ojos se
clavan en los míos con intensidad. Me deja sin aliento. Todo en él me
deja sin aliento.
—No. — susurro. —Ya sabes que no tengo presupuesto para eso.

—Entonces, sí, sunshine. Tengo que ayudarte. — dice
simplemente.
El silencio llena el aire tenso que hay entre nosotros, y hago lo
posible por no apartar la mirada de él. Pero sus ojos no vacilan y los
míos tampoco. Di algo.
Pero las palabras no llegan y, antes de darme cuenta, Dylan
entra en el baño y cierra la puerta con un suave golpe. Doy un paso
hacia él, levantando la mano para tal vez abrirla y seguirlo e insistir
en que me hable. Quiero que me explique qué he hecho mal y por qué
ya no me habla. Pero al final, tomo aire y doy un paso atrás. ¿De qué
sirve? De todos modos, no me hablará...

Capítulo 10
DYLAN
Los truenos retumban en la distancia y no tardan en abrirse los

cielos, haciendo que mi corazón se sienta más pesado mientras estoy
en mi cocina mirando el floreciente girasol que Millie dejó en mi puerta
hace tantas semanas. Cada día parece más fuerte y orgulloso, como
la mujer que ocupa mi mente la mayor parte del tiempo. Millie se
parece mucho a las flores que ha llegado a amar y en las que basa su
carrera. Afirma que es porque se ven felices y hacen sonreír a la gente.
Pero yo creo que es porque son fuertes y resistentes, que siempre
buscan la luz por muy oscuro que sea el día, y por eso la llamo
sunshine. Simplemente porque ella es la luz en mis días oscuros.
Añadiendo un trago de whisky a mi taza de café, me la llevo a la
boca y bebo un sorbo lentamente. El alcohol arde al deslizarse por mi
garganta y saboreo la sensación.
Pero eso no hace que mis sentimientos por ella desaparezcan.
Después de semanas viéndola a diario, cada vez tengo más claro
que estoy empezando a herirla con mi incesante mal humor y mi
actitud gruñona. Pero parece que no puedo obligarme a dejar de ir con
ella -sobre todo porque sé que intentará emprender esas renovaciones
por su cuenta- y tampoco puedo cambiar mi actitud y tratarla con
delicadeza y amabilidad como realmente quiero. Si lo hago, me dejará
entrar. Y una vez que esté adentro, nunca querré salir. Aunque habrá
un punto en el que ella realmente quiera que lo haga...
Sé que soy un imbécil por continuar con todo esto.
Apoyado en la encimera de la cocina, doy una larga sorbida a mi
café con alcohol y me ajusto la venda del antebrazo que cubre el corte
que me he hecho hoy al caer. Aunque me duele mucho, sonrío cuando
lo miro, recordando por qué me caí cuando lo hice.
Le dije a Millie que una viga se derrumbó bajo mi peso cuando
me encontró en la cabaña. Pero esa información era solo la mitad de

la verdad. Sí, la viga se derrumbó. Pero la verdadera razón por la que
ocurrió fue que yo estaba demasiado ocupado espiando para notar los
signos de podredumbre que me habrían advertido de no colocar mi
peso donde lo hice. A través de las pequeñas ventanas de su furgoneta,
podía oírla y verla mientras cantaba a pleno pulmón y movía su
curvilíneo trasero al son de lo que fuera que estuviera escuchando. No
era una canción que reconociera, pero ciertamente disfruté de la
actuación, tratando de acercarme un poco más para tener una mejor
vista. Obviamente, el karma pensó que eso me convertía en un mirón
y me mandó al suelo, y quizá me lo merecía, pero aun así, me hubiera
gustado verla pintar, cantar y bailar durante un poco más de tiempo.
Me encantan los momentos en los que se siente totalmente libre.
Me vuelvo hacia el fregadero para vaciar el contenido de mi taza
y la coloco en el colador antes de acercarme a la ventana para medir
la cantidad de lluvia que está cayendo. Viene en un torrente que está
tallando pequeños ríos en el suelo de tierra, y pensar en Millie en su
pequeña caravana de metal hace que mi corazón se llene de
preocupación. ¿Qué pasaría si una inundación repentina barriera, o
un deslizamiento de tierra, y se llevara a mi dulce niña?
Mi...
Tengo que dejar de hacer eso. Ella no es mi nada. Bueno, excepto
por ser mi vecina. Aparte de eso, es solo Millie. Y realmente necesito
arreglar mi cabeza y dejar de soñar con que sea diferente.
Un relámpago atraviesa el cielo, el trueno le sigue casi
inmediatamente mientras la lluvia cae con más fuerza. Quédate donde
estás. Está bien.
Camino por la pequeña cocina, intentando convencerme de que
es cierto. Pero algo en mis entrañas me dice que salga a ver cómo está.
Y cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que puedo interpretarlo
como que me estoy asegurando de que la tormenta no arruina mi duro
trabajo. Perfecto.
Agarrando mi abrigo y mis llaves, me subo a mi camioneta,
dirigiéndome hacia la casa de Millie mientras encaro como puedo la
tormenta. La entrada de su casa es un pozo de barro, así que estaciono
a un lado de la carretera y salgo de la camioneta con el abrigo puesto

sobre la cabeza mientras me dirijo a su caravana. No hay luces en el
interior.
— ¡Millie!— Llamo a través de la lluvia torrencial, calado hasta
los huesos porque mi abrigo apenas me protege de los torrentes de
agua. — ¡Millie!
Como no responde, golpeo la puerta de la caravana, me hago a
un lado y pongo las manos en la ventanilla para intentar ver el interior
y asegurarme de que está bien. — ¿Estás ahí?
— ¡Vete! — me dice.
Mierda. Probablemente todavía esté enojada conmigo por el
pequeño altercado que tuvimos porque no la dejé ayudarme con el
brazo.
—Millie. Por favor. Solo quiero asegurarme de que estás bien.
—Estoy bien. Puedes irte.
—Entonces, ¿por qué no está encendida tu electricidad?
—Solo vete. No quiero que te preocupes más por mí.
Dejando caer mi frente contra la puerta, dejé escapar un suspiro.
—Lo siento, ¿de acuerdo?
— ¿Por qué?
—Por todo. Sigo arremetiendo contra ti, y nada de esto es culpa
tuya. Es que... estoy hecho un desastre, y... no sé cómo hacer esto.
— ¿Hacer qué?
—Cómo vivir sin ti cuando te deseo tanto que duele.
De repente, levanta la cabeza y sus ojos verdes asoman entre las
cortinas para mirarme. —Explícate.
Me acerco un poco más, aunque esta posición significa que la
lluvia cae directamente sobre mi cara y apenas puedo verla. —Cuando
tenía tu edad, era policía en la ciudad. Vi algunas cosas. Cosas que te
ponen la piel de gallina. Me dejó maltrecho.

Se aparta de la ventana y espero un momento para ver si va a
abrir la puerta y dejarme entrar. Pero cuando no lo hace, me siento en
los escalones de la caravana y continúo mi historia.
—Cuando empecé, era como cualquier chico novato. Pensaba
que podría cambiar el mundo a mejor, marcar una verdadera
diferencia, ¿sabes?— Dejo caer el peso de mi cabeza contra la puerta
y suspiro. —Pero después de unos años en el meollo de la cuestión,
me di cuenta de que solo estábamos poniendo tiritas en las heridas de
los cuchillos y de que nada iba a mejorar porque el sistema es un
desastre. Recoge a los niños, los mastica y los vuelve a escupir, una y
otra vez, sin ofrecer ninguna esperanza de reforma real.
Me paso una mano por la cara, me limpio el agua de la lluvia y
respiro profundamente. —Dios, tenía tantas ganas de hacer algo
bueno, Millie. De verdad que sí. Pero al final, lo único que conseguí
fue recibir una bala en el muslo y hacer que mataran a mi compañero.
Fue una llamada de rutina por un allanamiento de morada, y no se
suponía que fuera así. Pero fue el punto en el que supe que ya no
podía hacerlo. No podía hacer nada más. Así que empaqué mis cosas
y me mudé de nuevo a Whisper Valley, construí mi cabaña y me
convencí a mí mismo de que era feliz así: aislado, solo, lejos de las
oscuras profundidades de la sociedad. Pero esas cosas, una vez que
las ves, se meten en tus huesos. Sentí que lo único que conseguiría
era aprender a vivir con ello. — Me detengo y respiro profundamente,
temblando, y luego continúo. —Así que eso es lo que hice. Hasta que
te conocí...
Un reguero caliente y húmedo se desliza por mi cara mientras
sonrío, una risa inesperada estalla al pensar en ella. —Eres tan
condenadamente feliz todo el tiempo, Millie. Y sé, solo por haberte
observado estas últimas semanas, que no es algo natural para ti. Veo
tu lucha, sunshine. Sé que tienes que trabajar para ello, lo que te hace
aún más especial. El hecho de estar cerca de ti me ha hecho creer que
todavía hay algo bueno en el mundo. Algo de felicidad disponible para
los perdidos. Me das esperanza. Y me haces querer más en la vida.
Aunque creo que no lo merezco.
Al principio, me encuentro con el mismo silencio que me recibió
a mi llegada, y suelto un suspiro, esperando que me diga que es
demasiado tarde y que lo he estropeado todo. Que ya no quiere conocerme.

De repente, un fuerte sollozo atraviesa el ruido y me pongo en pie de
un salto.
— ¿Millie?— Alcanzo el pomo de la puerta y doy gracias a mis
estrellas de la suerte porque gira. — ¿Estás bien?
Cuando abro la puerta, la encuentro sentada en medio de la
furgoneta, sollozando en el centro de una fortaleza improvisada de
ollas, sartenes y cubos, con un impermeable sobre la cabeza como
techo. Los chorros de agua se cuelan por varios agujeros del techo y
caen en los cubos, ya llenos hasta los topes de agua que gotea.
— Sunshine. — murmuro, mi corazón se ablanda al verla. —
Vamos a sacarte de aquí y a refugiarte mejor, ¿sí? Un lugar cálido y
seco.
— ¿Q-q-qué pasa si no-no te me-merezco? — pregunta entre
dientes castañeteando.
—Imposible. — susurro, extendiendo la mano. —Te veo,
¿recuerdas?
—No creo que nadie lo haya hecho antes. — llora, sollozando un
poco más fuerte mientras la ayudo a levantarse y la atraigo hacia mis
brazos, abrazándola mientras lo deja salir todo y llora en mi pecho.
—No voy a luchar más contra esto, Millie. — susurro, con mis
labios en su pelo. —Sé que debería, pero no soy lo suficientemente
fuerte.
En respuesta, sus manos se enroscan en la parte delantera de
mi abrigo, tirando de mí un poco más cerca mientras llora un poco
más fuerte. Cuando parece que se ha calmado, la cojo en brazos y la
saco de la caravana para llevarla a mi camioneta y llevarla a mi
cabaña, donde puedo cuidarla como quiero.
Y mientras la llevo adentro, con su exuberante cuerpo
acurrucado en el mío, hago la solemne promesa de mantenerla,
cuidarla y protegerla a toda costa. Al igual que su cabaña, mis muros
se han derrumbado y la dejo entrar. Ya no hay vuelta atrás. Es mía.

Capítulo 11
MILLIE
Una vez que Dylan me lleva a su cabaña, me sienta en una silla

y me quita con cuidado los zapatos y los calcetines empapados de
lluvia y barro, junto con la chaqueta empapada, antes de envolverme
con una cálida manta sobre los hombros y darme un suave beso en la
parte superior de la cabeza.
—Espera aquí, sunshine. — dice, con voz suave, antes de
adentrarse en la cabaña, desapareciendo de la vista. Mis dientes
siguen castañeando, pero el calor de la manta y su beso empiezan a
llenarme y mi cuerpo deja de temblar.
Un momento después, oigo el sonido del agua corriente y, a
continuación, un aroma dulce y floral inunda la cabaña.
Vuelve a acercarse a donde estoy sentada y me coge en brazos.
—Vamos, te he preparado un baño. Vamos a quitarte ese frío de los
huesos, Sunshine.
No digo nada, pero suelto un suspiro de satisfacción mientras
apoyo la cabeza en su pecho y dejo que me lleve en brazos como a un
bebé. Soy perfectamente capaz de caminar, pero hay algo tan especial
y emocionante en que un hombre te transporte físicamente de un sitio
a otro con una delicadeza que parece poco natural para alguien tan
grande y corpulento. En sus brazos, no me siento como la chica
regordeta que intenta difundir positividad en Internet mientras los
odiosos comentaristas me menosprecian por mi peso. En sus brazos,
me siento... perfecta, ligera, deseada...
Me lleva a un baño grande y muy bien decorado, con una enorme
bañera de cerámica con patas que da a una ventana con vistas a su
propiedad. Y para colmo, la bañera está llena de agua humeante y
lechosa con pétalos flotando en ella.
—Aquí. — dice Dylan, dándome una toalla. —Estaré justo afuera
preparando algo de comida para calentar tu barriga y encontrarte algo

seco para ponerte. — Me mira durante un breve momento, sus ojos
recorren mi cuerpo antes de apartar la vista y aclararse la garganta.
—Puedes dejar tus cosas mojadas junto a la puerta y las limpiaré y
secaré también.
Antes de que pueda responder, sale rápidamente por la puerta
del baño y cierra la puerta tras de sí con un suave golpe.
Miro su pulcro cuarto de baño, meto las puntas de mis dedos
fríos en el agua caliente y sonrío por el hecho de que este hombre tan
grande y varonil tenga a mano flores secas y brebajes lácteos para el
baño. Eso solo hace que lo ame más...
Me quito una a una las prendas empapadas y las dejo caer junto
a la puerta, deteniéndome un momento mientras me pregunto si sería
buena idea llamarlo mientras estoy así, desnuda en su baño. No
consigo averiguar la respuesta, porque se me escapa el valor y me
dirijo rápidamente a la bañera con una risita ahogada. Nunca me ha
visto un hombre desnuda y, por mucho que quiera que Dylan sea el
hombre que me vea, no creo que esté preparada para ser la atrevida
todavía. Realmente necesito que él me muestre el camino.
Colocando el pie en el agua, bajo lentamente a la humeante
piscina y todo mi cuerpo parece suspirar de alivio. Algo que vocalizo
mientras el fragante calor se cuela por mis huesos.
—Oh, Dios...
La voz apagada de Dylan suena desde detrás de la puerta, pero
no consigo distinguirla. — ¿Qué has dicho?— Pregunto, y luego me río
cuando lo intenta de nuevo y lo único que consigo es un galimatías de
sonidos. —Puedes abrir un poco la puerta, ya sabes. No oigo nada.
Un chillido me dice que hace exactamente eso, luego se aclara la
garganta. — ¿Te he preguntado si estás bien?
—Estoy más que bien. Gracias. No sabes cuánto he echado de
menos los baños. La ducha de mi caravana es diminuta.
Se ríe cariñosamente. —Puedes usar mi bañera cuando quieras.
¿Cómo está el agua?
Sonrío mientras me hundo más en ella. — Celestial. Empiezo a
sentirme mucho más yo misma. Gracias por venir a rescatarme...

—De nada. — dice, con una voz mucho más suave de lo normal.
Definitivamente hay un cambio aquí. —Yo... quiero cuidar de ti, Millie.
Las lágrimas pinchan detrás de mis ojos mientras una hermosa
calidez llena mi cavidad torácica desde mi corazón, abriéndose camino
a través de mi cuerpo con gruesos y enroscados zarcillos que de alguna
manera me hacen sentir más ligera. —Me gustaría, Dylan. — digo,
apretando las manos contra el pecho al darme cuenta de que mi sueño
se está haciendo realidad: el hombre al que quiero con todo mi corazón
me quiere de regreso. Es un sentimiento que no esperaba hoy, y se
vuelve tan abrumador que es más de lo que mi cuerpo puede contener
y empiezo a llorar.
— ¿Millie?
—Estoy bien. — jadeo, intentando secar mis lágrimas con las
manos húmedas. —Es que... — Las palabras se me escapan mientras
las lágrimas vuelven a brotar y, antes de darme cuenta, Dylan está
entrando en el baño, con la mano tapándose los ojos.
— ¿Estás completamente sumergida?
—Sí. Puedes abrir los ojos. No vas a ver nada. — resoplo, aunque
no me importaría que viera algo. Desde que conocí a Dylan, he soñado
con el momento en que me mirara y me dijera que somos el uno para
el otro. Y ahora que ha llegado, estoy más que dispuesta a darle todo
lo que tengo. Quiero que seamos uno.
—Estás llorando otra vez. —baja para sentarse en el pequeño
escalón de la caja que hay al lado de la bañera. Las altas paredes de
la bañera hacen que solo pueda ver su hermoso rostro. No estoy
segura de cuánto puede ver de mí, pero supongo que ve toda mi cara
por encima de la opacidad del agua lechosa.
—No de tristeza. — Coloco mi mano en el borde de la bañera y él
rodea la mía con sus dedos.
— ¿Entonces por qué?
—Alegría. — La palabra sale como un susurro y le dedico una
sonrisa tambaleante. —No sé si te has dado cuenta, pero estoy un
poco enamorada de ti desde que nos conocimos.

Una sonrisa arquea el costado de su boca barbuda. — He estado
más que enamorado de ti, dulce niña.
—Pero pensabas que tu edad y tu historia eran una barrera. —
afirmo, y asiente.
—Eres joven y tienes mucha vida por delante. No quería que la
desperdiciaras con un recluso como yo.
—No sé si te has dado cuenta, Dylan, pero también elegí el estilo
de vida recluido. Puede ser difícil mantener tu alegría cuando el
mundo no parece ser alegre.
—Me entristece que alguien como tú conozca la dura realidad de
este mundo.
—Bueno, mi padre era policía, mi hermano es policía, mi madre
trabaja en el ayuntamiento y yo dirijo una comunidad y un negocio en
línea. ¿Sabes cuánta gente en línea tiene como misión intentar que te
derrumbes? Si no es por mi peso, es un ataque a mi personalidad. Me
han llamado de todo, desde perra hasta puta, y me parece hiriente
cuando todo lo que quiero es ayudar a otras personas a amarse a sí
mismas y a amar el mundo en el que se encuentran. Hay días en los
que parece que todo el mundo quiere ser infeliz y que estoy librando
una batalla perdida. Pero entonces me recuerdo a mí misma todo lo
bueno que hay ahí afuera y sigo filtrando esa negatividad para seguir
adelante. Pero te afecta, ¿sabes?
Se inclina y presiona sus labios contra mis nudillos. —Sí,
sunshine. Lo sé.
—Por supuesto, lo sabes. Estás aquí arriba por la misma razón:
paz y evasión.
—Sí.
— ¿Y ha valido la pena?
—Me ha traído a ti. Así que, definitivamente.
Vuelvo los ojos para encontrarme con los suyos, un profundo
anhelo interno que me impulsa a extender la mano y agarrarlo, para
no soltarlo nunca. El corazón me retumba en el pecho. Lo deseo tanto,
pero me pone nerviosa dar el primer paso.

— ¿Dylan?— Susurro finalmente.
—Sí, ¿sunshine?
— ¿Podrías... podrías sostener mi toalla para mí?
Ese sexy y familiar estruendo le recorre el pecho mientras sus
ojos verdes parecen oscurecerse. Asiente una vez y me suelta los
dedos, poniéndose de pie para recoger la toalla, sacudirla y sostenerla
para mí.
Como un caballero, desvía la mirada cuando salgo del agua y no
me mira hasta que me envuelve con la toalla y vuelvo a estar
completamente cubierta. Dios, cómo deseo que esté dentro de esta
toalla junto a mí, piel con piel, calor con calor. Se me eriza la piel al
pensarlo.
—Te he dejado ropa seca junto a la puerta. Esperaré afuera
mientras te vistes.
—De acuerdo. — susurro, mirándolo fijamente, con mi cuerpo
cubierto de toalla aún apretado contra él, sus manos aún son lo único
que la mantiene cerrada. Me acerca un poco más.
—Millie. — murmura, bajando la cara para que sea lo único que
pueda ver.
—Dylan.
Sus ojos bajan hasta mi boca segundos antes de que sus labios
rocen los míos. Su barba me hace un leve cosquilleo, pero de una
forma que solo aumenta mis sentidos. Aprieto los dedos de los pies,
queriendo algo más que un simple roce, y es entonces cuando parece
perder todo el control.
Gracias, señor...

Capítulo 12
DYLAN
Mi mano se levanta para acunar su cabeza mientras mi boca se

funde con la suya, mi lengua exigiendo la entrada a través de sus
labios abiertos. Tomo el control absoluto y exploro su boca con
movimientos largos y profundos, gimiendo por su sabor y acercándola
a mi cuerpo todo lo que puedo.
Estoy totalmente duro, consciente de que no hay nada más que
una toalla entre su cuerpo desnudo y yo, y que la única razón por la
que sigue en su sitio es que la sujeto en la parte baja de su espalda.
No puedo expresar con palabras lo difícil que me resulta no mover esa
mano y dejar que el mullido algodón caiga al suelo. Pero cuando gira
sus caderas contra mi dureza y susurra —Por favor. — todo mi control
se desvanece y dejo de ser un caballero.
Mi mano abandona la parte posterior de su cabeza y se une a la
otra para explorar su suave piel lechosa. Estoy a punto de perder mi
carga cuando aprieto los globos de sus nalgas y la atraigo firmemente
contra mi erección, dejando escapar un gemido antes de levantarla del
suelo y llevarla a mi habitación, besándola todo el tiempo.
Parece un ángel rubio cuando la tumbo en el colchón y, cuando
me separo ligeramente de ella, veo por primera vez sus deliciosos
pechos. Se me hace agua la boca.
—Eres tan jodidamente hermosa. — digo con rudeza,
manteniéndome sobre ella mientras desciendo por su cuerpo y me
llevo un pezón fruncido a la boca. Jadea mientras chupo, haciendo
girar mi lengua alrededor del pico rígido antes de soltarlo y pasar al
otro. —No puedo decirte cuántas noches he soñado con tenerte así.
—No te detengas. — grita, y se acerca a mí cuando me separo de
ella y me vuelvo a sentar sobre mis rodillas.
Llevando la mano a la nuca, me saco la camiseta por encima de
la cabeza y vuelvo a su pecho desnudo. —No tengo ninguna intención

de hacerlo, sunshine. — susurro, arrastrando mis labios por la curva
de su cuello antes de rastrillar mis dientes en su barbilla, luego tomo
su boca con la mía.
Gime mientras sus brazos me rodean el cuello y los hombros, su
tímida lengua encuentra el ritmo de la mía y su cuerpo la sigue. —
¿Por qué me duele todo por dentro, Dylan?
Sus caderas se mueven hacia arriba, chocando con mis
vaqueros, y me inclino ligeramente hacia un lado, apoyándome en un
codo mientras recorro con la punta de un dedo el centro de su vientre
hacia su vértice. — ¿Es aquí donde te duele?— Pregunto, mis dedos
encuentran un calor sedoso y líquido que hace que mi polla se
estremezca y palpite.
—Oh, sí. — gime, arqueando la espalda mientras abre más las
piernas para permitirme un mayor acceso. —Nunca había sido así.
Nunca...
— ¿Nunca?— Mi ceño se frunce ligeramente mientras permito
que mis dedos solo rocen su entrada. Se contonea y se retuerce,
desesperada por obtener más, mientras su rostro sonrojado me mira.
—Solo tú. — se obliga a decir. —Eres el único al que he querido
entregarme así.
—Santa mierda, sunshine. — retumbo, deslizando mis dedos
dentro de ella mientras vuelvo a acercar mi boca a la suya, besándola
larga y profundamente mientras masajeo su punto G a través de su
apretado calor. Si no me hubiera dicho que era su primera vez, me
habría dado cuenta al instante de lo apretadas que están sus paredes.
Apenas puedo meter dos dedos, así que va a estar muy ajustada
alrededor de mi polla. —Ni siquiera sé qué decir.
—No digas nada. Por favor. Solo no te detengas. Necesito esto.
Te necesito.
—Joder, bebé. — gruño, amando el gemido en su tono mientras
mece sus caderas al ritmo de mi movimiento. Dentro y fuera, dentro y
fuera. Está tan jugosa y húmeda que en el momento en que añado mi
pulgar a la mezcla, acariciando su palpitante clítoris, explota,
prácticamente encerrando mis dedos con fuerza mientras se aprieta y
pulsa a mí alrededor.

—Oh, wow. Eso fue... eso fue una locura. ¿Cómo lo has hecho?
El asombro en sus ojos me hace sonreír de oreja a oreja. —Nunca
has hecho esto antes, ¿verdad?
—Bueno, no. No mentiría sobre algo así.
Rozando mi nariz con la suya, le doy un suave beso en los labios.
— ¿Quieres que te enseñe otra vez cómo funciona?
Mi mano se mueve entre sus piernas y su boca se curva en una
sonrisa. —Sí. — susurra. —Creo que nunca voy a querer decir que no
a eso.
Me río mientras desciendo por su cuerpo y le doy suaves besos
por toda la piel antes de acomodarme entre sus piernas, con los brazos
rodeando sus muslos, antes de levanta la mirada y encontrarme con
dos ojos inquisitivos. —Puede que quieras agarrarte a algo ahí,
sunshine.

Capítulo 13
MILLIE
La lengua de Dylan recorre mi núcleo, lamiendo, chupando y

girando. Provoca que mi clítoris, ya de por sí sensible, envíe zarcillos
de presión a través de mi abdomen, y cada lametón hace que esa
espiral se apriete más y más hasta que ya no puedo ni pensar.
Cuando dijo que debía agarrarme a algo, no se equivocaba. Mis
manos vuelan hacia los lados, tirando de las mantas que tengo debajo.
Y cuando eso no me parece lo suficientemente seguro, deslizo los
dedos en el espeso y oscuro pelo de Dylan, tirando y empujando
mientras me balanceo contra su cara, perdiendo la cabeza y la
capacidad de formar palabras. Me encuentro en un estado en el que
los únicos sonidos disponibles son ‘ahhhhh’, ‘ohhhhh’ y ‘eeeeee’.
Quienquiera que haya inventado el cunnilingus merece una estrella
de oro.
Y entonces, para hacerlo aún más increíble, añade un dedo y lo
siguiente que sé es que estoy viendo estrellas.
— ¡Dyyyylaaaaaaannnnn!
—Joder, qué bien sabes. Podría comerte toda la noche.
—Oh, Dios. Creo que me moriría si hicieras eso; felizmente, pero
muerta al fin y al cabo.
Riéndose, me vuelvo para mirarlo mientras se tumba a mi lado
después de haberse limpiado la barba con su camisa arremangada. —
Yo también estoy enamorado de ti, Millie. — susurra, deslizando su
mano sobre mi vientre y hasta mi cintura mientras me vuelvo hacia
él, todavía desesperada y con ganas de más cuando nuestras bocas se
unen, las lenguas bailando, la respiración entrecortada.
—Gracias por acercarme en lugar de alejarme —susurro
finalmente, pasando los dedos por el costado de la cara, con las uñas
rozando su barba, antes de posar la palma de la mano sobre el mechón

de pelo que cubre su pecho por encima del corazón. Truena bajo su
piel, como la tormenta que parece haberse alejado en la distancia.
—Siento haber sido tan idiota contigo.
—Está bien.
—Realmente no lo está.
—Bueno, estará bien. — digo, una sonrisa subiendo por mi boca
mientras mi mano baja. —Una vez que terminemos lo que acabas de
empezar.
— ¿No quieres descansar primero?
Niego lentamente. —No. Quiero sentir lo que es tenerte dentro
de mí. Luego quiero dormirme en tus brazos.
Rodando hacia atrás mientras le abro el cinturón, Dylan se
desprende rápidamente de sus vaqueros antes de sostenerse sobre mí
con sus musculosos brazos. —Voy a tomarte desnudo, sunshine.
—De acuerdo. — murmuro, pasando las manos por su pecho
ondulado y agradeciendo a los dioses que me hayan dado un hombre
tan hermoso con el que pasar mi vida en la montaña. —Confío en ti.
Te amo.
—Las tres mejores palabras que he oído nunca. — dice, mientras
se introduce entre mis piernas y empieza a empujar.

Capítulo 14
DYLAN
Pulgada a pulgada, entro lentamente en su caverna cálida y

deliciosamente resbaladiza, dándole tiempo para que se adapte a mi
tamaño y a mi intromisión antes de que esté completamente sentado.
Y cuando lo hago, siento que todo mi cuerpo va a explotar de euforia
total. Algo surge dentro de mí, una parte de mí que no sabía que
existía. Una parte de mí que está llena de ternura y afecto. Pasión.
Amor.
Ella es mi alma gemela...

— ¿Estás bien, sunshine?— Pregunto suavemente,
inclinándome para presionar suaves besos contra su piel para
ayudarla a relajarse. — ¿Quieres que pare?
—N-no, por favor. — jadea. —No te atrevas a parar. Sigue
adelante. Solo... —hace una pausa, sus ojos se encuentran con los
míos mientras suelta una pequeña risa—. Muévete despacio. No sé si
te has dado cuenta, pero eres bastante grande.
—Tenía un presentimiento. — digo, sonriendo antes de besarla
profundamente, provocando otra oleada de calor dentro de mí
mientras me salgo lentamente de ella, y luego vuelvo a entrar
lentamente. Su respiración sale en forma de jadeos agudos al
principio, luego en forma de fuertes jadeos antes de convertirse en
largos y profundos gemidos.
—Eso es, bebé. Toma todo de mí.
—Tan bueno. Tan lleno. — jadea, con sus dedos presionando mi
piel, sus uñas mordiendo. Un gruñido se eleva en mi interior, sus
dulces gemidos me vuelven loco mientras acelero mi ritmo para igualar
el levantamiento de sus caderas.
Me echo hacia atrás para que mis manos estén sobre sus caderas
curvilíneas, y profundizo el ángulo levantándola ligeramente y
rechinando en la profundidad de cada empuje.

— ¡Oh!— se arquea hacia atrás, sus grandes pechos llenan mi
visión. —Oh, wow...
— ¿Te gusta eso, sunshine?
—Dios, sí. — Se muerde el labio en un intento de ahogar un
gemido, pero fracasa estrepitosamente, su gemido sale casi gutural, y
me encanta, joder, que sea su primera vez y el único hombre en esta
tierra que la ha hecho sentir así. —Más.
Aumento mi ritmo. — ¿Así, bebé?
Vuelve a gemir, más fuerte esta vez, mientras asiente. —
Exactamente así. Oh, Dios, Dylan. Te sientes tan bien dentro de mí.
Creo que me voy a correr.
—Joder. Yo también. — gruño, el sudor se acumula en la base
de mi columna mientras empujo más rápido y más fuerte.
— ¡Sí! ¡Sí!— me sigue golpe a golpe, sus caderas suben y bajan
al ritmo de las mías mientras nuestros gruñidos y gemidos se hacen
más fuertes y largos. Estoy tan cerca de llenarla con todo lo que tengo,
pero quiero que se sienta tan bien que grite cuando lo haga. Me inclino
para besarla, reduzco el ritmo y me salgo.
— ¡N-no! No pares. — Millie gime, con los ojos muy abiertos y
preocupados.
—No tengo intención de parar, Sunshine. — Me deslizo fuera de
la cama, sonriendo mientras me paro en el borde y la arrastro por las
piernas. —Solo estoy cambiando un poco las cosas.
— ¡Dylan! — grita, con los ojos en blanco mientras la penetro tan

profundamente que ya está gritando de éxtasis. — ¡Oh, Dios! ¡Tan
bueno!
—No puedo esperar a sentir que te corres mientras estoy tan
jodidamente dentro de ti. — digo entre jadeos y empujones. Millie solo
puede gemir en respuesta.
Sus manos se extienden y las muñecas donde la sujeto por las
caderas, entonces nuestros ojos se fijan y en ese preciso momento, un
relámpago cae en la distancia, iluminando su piel reluciente. Es una
diosa en toda su gloria desnuda y curvilínea, y es mía. Solo mía. Nunca
la dejaré ir.

—Voy a... — Sus manos se aprietan alrededor de mis muñecas y
su cabeza se echa hacia atrás. —Creo que... ¡oh!
La presión aumenta desde la base de mi espalda, mis pelotas
pesan mientras me abalanzo sobre ella. —Aguanta, Sunshine. Nos
correremos juntos, tú y yo.
—No puedo. Yo…
—Millie, joder. Voy a explotar. — Mis ojos amenazan con perder

el foco cuando la presión se vuelve demasiado fuerte. —Prepárate.
Tensa su cuello. — ¡Por favor!
La desesperación en su voz me lleva al límite, y grito mi
liberación mientras me descargo en su caverna palpitante. — ¡Millie!
¡Sunshine!
— ¡Dylaaaaan!— Se estremece a mí alrededor, sus convulsiones

aprietan mi polla, drenando todo lo que tengo para dar mientras lleno
sus entrañas. — ¡Santa mierda!
Jadeando, me derrumbo en la cama junto a ella. Mi cabeza se
siente ligera mientras trato de recuperar el aliento. No estoy seguro de
si mi edad me está alcanzando, o si esto es algo completamente
diferente. Pero lo que sí sé es que nunca me había sentido así. Empiezo
a pensar que puede haber algo en eso de los guiños al alma de los que
hablan mis primos. Nunca he estado tan... conectado.
—Ponte cómoda conmigo —digo con rudeza, subiendo a Millie a
la cama conmigo para que estemos sobre las almohadas y ella esté
envuelta en mis brazos.
Sus dedos juegan con el pelo de mi pecho. —Ha sido increíble.
— murmura, antes de suspirar con alegría. —Me alegro mucho de
haberte esperado, Dylan. No puedo imaginar que sea mejor que eso.
—No sabría decir si es así. Ha sido el mejor que he tenido nunca.
— digo, apretando un beso en la parte superior de su pelo mientras la
acerco un poco más. —Pero no me importaría hacerlo una y otra vez
para averiguarlo.
Se ríe y se retuerce aún más. —Menos mal que vivimos en las
montañas. Despertaríamos a los vecinos si tuviéramos alguno.

Me alejo un poco para poder verla mientras me mira. —Sí
tenemos vecinos.
— ¿Qué quieres decir? — pregunta, frunciendo ligeramente el
ceño. —No he visto a nadie más por aquí.
—Eso es porque todos son reclusos, también.
— ¿Quiénes son? ¿Y de cuántos vecinos cercanos estamos
hablando?
Riéndome, paso mi dedo por el borde de su mandíbula,
deteniéndome en su barbilla. —Son mis hermanos. Tres de ellos. Y no
están tan cerca como para oírte gritar, espero. Has gritado mucho.
— ¡Hey!
—No hay que avergonzarse, sunshine. Me ha jodidamente
encantado. Puedes gritar mi nombre cuando quieras. Y si mis
hermanos pueden oírlo, les compraré a todos orejeras.
—Hmmm. Entonces, ¿cuándo conoceré a esos escurridizos
hermanos tuyos?
Hago rebotar un hombro. —Muy pronto. ¿Cuándo voy a conocer
a tu hermano?
Rebota su hombro esta vez. —Muy pronto. — Entonces suelta
una risita y se mueve ligeramente hacia un lado, apoyándose en el
codo para que estemos a la altura de los ojos. —Me gusta que seamos
solo nosotros, ahora mismo. ¿Es egoísta por mi parte quererte solo
para mí?
—No. — susurro, extendiendo un dedo y trazando la curva de su
cadera. —Ahora eres mía. No estoy especialmente interesado en
compartir tu tiempo con nadie.
—Entonces estamos de acuerdo. Viviremos aquí arriba,
escondidos en la montaña hasta que nos quedemos sin comida o yo
me quede sin pintura.
—Imposible. Puedo cazar y cultivar nuestra comida, y puedo
enseñarte a encontrar pigmento para hacer tu pintura.
Jadea y sonríe. —Entonces está decidido. — susurra. —Nunca
saldremos de esta habitación.

—Me parece una vida perfecta. — respondo, inclinándome sobre
ella y besándola tan profundamente que no quiero que termine.

Capítulo 15
MILLIE
Me despierto con una dureza que me presiona el trasero y sonrío,

con el cuerpo dolorido de una manera deliciosa por nuestras
actividades de anoche. Lentamente, me doy la vuelta y me siento
atraída por los acogedores brazos de Dylan. Esto se parece al
verdadero felices para siempre que siempre imaginé que tenían las
princesas de Disney después de los créditos.
—Buenos días, sunshine. — murmura, inclinándose para
besarme profunda y lentamente, con una gran sonrisa en su rostro
somnoliento.
—Parece que una parte de ti se ha despertado antes que tú. —
susurro, mientras recorro con la mano su pecho y su abdomen hasta
llegar a su polla tiesa y la rodeo con los dedos, masajeándola de arriba
abajo. Se estremece ante mi contacto y se pone dura como un
diamante tras unas pocas caricias.
El zumbido reverberante de Dylan me incita a seguir, sus ojos se
cierran mientras su cabeza se arquea hacia atrás. Le beso el cuello,
con la lengua recorriendo su pulso palpitante mientras le acaricio toda
la longitud, suave al principio, pero con un agarre más firme cuando
sus caderas se empujan hacia mi mano.
—Joder, eso se siente bien, bebé.
Los recuerdos de nuestra noche juntos llenan mi mente. Hizo
que mi primera experiencia sexual fuera tan dolorosamente hermosa
que puede que haya encontrado una nueva adicción: él.
— ¿Puedo llevarte dentro de mí?— Pregunto con lo que espero
que sea un tono sensual.
Abre un ojo y me sonríe. —Sunshine, siempre querré estar
dentro de ti.

Sus manos bajan por mi cuerpo, masajeando mis pechos gordos
antes de recorrer mis curvas hasta llegar a mi redondo culo. Suelto un
chillido cuando me levanta y me coloca encima de él, con las piernas
a horcajadas a ambos lados. Apretando las rodillas, me aferro a su
polla y me guío sobre él, con las manos de Dylan sujetando mis
caderas. Y cuando me hundo sobre él, suelto un largo gemido lleno de
éxtasis.
—Oh, Dylan.
—Joder, te sientes bien, sunshine. — ruge, metiendo la mano
entre nosotros para acariciar mi clítoris. Un suave gemido se escapa
de mis labios, y me pregunto cómo una chica como yo ha podido tener
tanta suerte como para encontrar a un hombre como él. Ahora, más
que nunca, sé que el hecho de haber encontrado ese anuncio de la
inmobiliaria fue un golpe de suerte, diseñado para que conociera a mi
verdadero amor.
Aunque sé que suena un poco exagerado, hay algo mágico en
conocer a una persona y sentir que hace que tu alma se ilumine, casi
como si sus almas se reconocieran y se hicieran un pequeño saludo...
o quizás un bonito guiño...
Mientras meneo mis caderas a lo largo de la longitud de Dylan,
un placer cálido y delicioso emana de lo más profundo de mí ser. Me
frota suavemente el clítoris mientras me balanceo, sus dedos se
extienden por mi bajo vientre mientras su pulgar hace el trabajo. Se
me doblan los dedos de los pies y mi cerebro tartamudea por la intensa
estimulación de su ‘trabajo manual’.
Estoy muy cerca. Y cuando mis gemidos y quejidos alcanzan su
punto álgido, Dylan me pone las manos en las caderas y me sujeta
con fuerza mientras se levanta de debajo de mí, profundizando
nuestra conexión y acelerando el pasado. Estoy a punto de perder la
cabeza.
— ¡Oh, Dios!
Manteniendo el ritmo, deja escapar un gemido, echando la
cabeza hacia atrás contra la almohada, con el cuello tenso. —Oh,
joder, Millie.

—Dylan... — Gimo mientras empuja una y otra vez, levantándose
mientras me golpea, dándome el paseo de mi vida. A medida que
aumenta la intensidad, enrosco los dedos alrededor de su cuello para
apoyarme mientras lo cabalgo hacia arriba y hacia abajo, con mis
pechos rebotando con cada pulsación.
Flexionando sus abdominales, se inclina hacia adelante y toma
un pezón en su boca, pellizca, pero de una manera gloriosa que me
hace soltar un fuerte gemido. —Santa mierdaaa.
Todavía aferrado a mi teta, aumenta su ritmo y lucho por
seguirlo, mi mente y mi cuerpo se entrecruzan en varios niveles de
intenso placer. Mis huesos son prácticamente líquidos y siento que
nunca podré volver a moverme una vez que esto termine. Realmente se
pone mejor.
—Oh, Dios, Dylan, no sé cuánto tiempo más podré aguantar. —
digo entre jadeos.
—Estoy ahí contigo, bebé. — murmura, soltando mi pezón y
agarrándome por las caderas. Con un movimiento rápido, cambia
nuestra posición y me tumba en la cama sin perder el ritmo, con mi
pie enganchado sobre su hombro mientras sigue metiéndome más y
más profundamente.
— ¡Oh, Dios! ¡Oh, Dylan! Me voy a correr.

—Yo también, sunshine. Me reuniré contigo ahí. — jadea,
dándome un último empujón. — ¡Joder! ¡Millie!
Mi interior se tensa y palpita, y exploto alrededor de él, mi
orgasmo llega de golpe. — ¡Ah! ¡Dylaaaaan!— Grito, con las uñas
clavadas en su piel.
—Sunshine. — susurra, su cuerpo se hunde sobre mí mientras
me besa, lento, suave y sensual mientras volvemos a bajar de ese
increíble subidón. —Estoy tan enamorado de ti.
—Yo también. Te amo, Dylan.
Presionando un último beso en la parte superior de mi cabeza,
rueda a mi lado en la cama, tomando unas cuantas bocanadas de aire.

—Joder, eres increíble. — murmura, atrayéndome a su lado, con la
cabeza apoyada en su pecho.
—Tú también. — le susurro, con mi cuerpo sintiéndose perezoso
y pesado después de otra ronda de sexo increíble.
Debemos quedarnos dormidos, porque cuando vuelvo a abrir los
ojos, el sol entra por la ventana y mi estómago insiste en que salga de
la cama y busque algo de comida.
Con cuidado de no molestar a Dylan, me desplazo lentamente
por el colchón y coloco los pies en el fresco suelo de madera mientras
observo el sencillo mobiliario de su pulcra y ordenada habitación. Me
acerco de puntillas a la cómoda y saco un par de calzoncillos y una
camisa de franela que me queda como un vestido.
Mientras me remango, me dirijo a la cocina y me detengo al ver
la maceta de girasoles que le regalé, sana y fuerte, en el alféizar de la
ventana. La ha conservado y la ha cuidado. Mi corazón se hincha de amor y
decido prepararle el mejor desayuno que conozco: pancakes. Y muchos,
porque Dylan no es un hombre pequeño.
Después de rebuscar un poco, encuentro los ingredientes sin
problemas y los alineo en la encimera, mirando por su cocina para
intentar adivinar dónde guarda sus cuencos y utensilios. Al encontrar
lo que necesito en el segundo cajón y en el interior de la alacena junto
a la piel, me pongo a medir mi ingrediente, teniendo un pequeño
percance al volcar la leche con un poco de voracidad.
—Maldita sea. — jadeo, dando un paso atrás mientras el líquido
blanco gotea en el suelo.
Echando un rápido vistazo alrededor, no veo ningún papel de
cocina ni trapos de cocina, así que vuelvo a abrir los cajones,
buscando dónde los guarda. Mi primera parada es el cajón de abajo,
ya que es donde están los míos, pero en lugar de trapos de cocina
doblados, encuentro un revoltijo de cosas al azar junto con una
carpeta de plástico con lo que parecen recortes de periódico adentro.
Lo cojo y abro la portada, ligeramente opaca, para ver los
recortes con claridad; los titulares hacen que mi corazón se hunda
más allá de la boca del estómago. —Oh, Dios.

POLICÍA LOCAL: ¿ASESINO A SANGRE FRÍA?
¿OFICIAL CONDECORADO CULPABLE DE ASESINATO?
EL DEPARTAMENTO DESPIDE A UN AGENTE TRAS EL
ASESINATO DE UN JOVEN.
Cuanto más leo, más enferma me siento. Artículo tras artículo
sobre cómo el hombre al que acabo de entregarme había disparado a
alguien. Y no a cualquiera, a un adolescente. A sangre fría. A medida
que lo sé, se me hace un nudo en la garganta y mi cuerpo se enrojece,
mi corazón lucha por funcionar correctamente.
¿Es un asesino?
¡Santa mierda!
¿Por eso está aquí arriba?
¿Se está escondiendo?
Oh, Dios.
Mi mente recorre un millón de escenarios mientras la trama de
cada misterio de asesinato nocturno o documental de asesinos en
serie revolotea por mi cabeza. Apenas puedo respirar mientras el
pánico se apodera de mí, y cuando oigo un ruido de arrastre en el
dormitorio, mi lucha por la huida se pone en marcha.
Salgo corriendo.

Capítulo 16
DYLAN
La luz del sol en mi cara hace que mis ojos se abran, los
recuerdos de tener a Millie en mi cama inundan mi mente y me hacen
sonreír. Felicidad, la he vuelto a encontrar.
Rodando, estiro los brazos para encontrarlo sorprendentemente
frío y vacío donde debería haber un cuerpo cálido y desnudo. —
¿Millie?— Me incorporo y llamo en la cabaña desde la cama, solo para
ser recibido por un silencio total, demasiado silencio. Mi corazón se
hunde cuando mis instintos de policía entran en acción y me arrastro
fuera de la cama, poniéndome los vaqueros y acercándome a la puerta
entreabierta del dormitorio.
— ¿Millie? ¿Dónde estás? —Grito mientras salgo del dormitorio.
Todavía no hay respuesta.
Mis oídos se alarman mientras me muevo por la cabaña en busca
de ella. No está en el baño. Ni en el salón. Y cuando llego a la cocina,
encuentro una masa a medio hacer en la encimera, pero ninguna
Millie a la vista. ¿Dónde está?
— ¿Millie?— grito, llevándome una mano a la boca para
aumentar el volumen mientras miro por la ventana de la cocina para
ver si tal vez está recogiendo provisiones de mi jardín. Pero cuando mi
pie choca con algo de plástico y miro hacia abajo, se me revuelve el
estómago. Joder. Ha encontrado los recortes de periódico.
— ¡Mierda!— Sin pensarlo ni un segundo, corro. Tan rápido
como me permiten mis piernas, corro por el bosque hacia la casa de
Millie. Esto no puede estar pasando.
Mierda, mierda, mierda...

Casi tropiezo con una de las nuevas vallas del terreno, el calor
irradia en la planta de mi pie descalzo al tropezar. Pero el dolor no me
importa. Tengo que llegar hasta ella. Necesito explicarle.

Ella no entiende...
¡Joder! ¿Por qué guardé esos malditos recortes en primer lugar?

— ¡Millie!— Me detengo frente a su autocaravana y mis nudillos
se ciernen sobre la puerta, pero me contengo. Mi instinto es ser
siempre bullicioso, pero no puedo serlo con una flor preciosa como
Millie. Necesita que sea amable, y quiero ser muy amable con ella. Pero
ahora mismo, tengo un miedo atroz de perderla.
Respiro profundamente tres veces y luego golpeo suavemente. —
¿Millie?
Como la noche anterior, me encuentro con el silencio. Pero eso
no me va a impedir hablar con ella e intentar que lo entienda.
Coloco mi mano contra la puerta, esperando que me haga sentir
conectado a ella de alguna manera. —Sé lo que has encontrado, Millie.
— empiezo, esforzándome por no dejar que la desesperación se filtre
en mi voz. —Y necesito explicarlo. Por favor, déjame entrar. No es lo
que crees.
Esforzando mis oídos, no escucho nada. Ni una sola respuesta.
Una daga se clava en mi corazón, y mi garganta se vuelve espesa
por la emoción. —Tienes que entender que esos artículos... salieron
antes de que me exculparan de cualquier delito. Fue un accidente.
Nunca quise... — Se me cierra la garganta mientras los ojos me arden,
los recuerdos de aquella noche me inundan el cerebro y me quitan las
fuerzas. Dejo caer mi peso sobre su escalón y apoyo la cabeza en mis
manos. —Por favor, habla conmigo, sunshine.
Silencio.
—Bien. Entonces hablaré. — digo, haciendo acopio de fuerzas
para obligarme a contar los detalles de aquella noche. La noche que
acabó con mi carrera y se llevó la vida de dos personas inocentes y
una muy culpable.
—Es una noche que ha perseguido mis sueños durante más de
una década. — explico al terminar, limpiando las lágrimas que gotean
de la punta de mi nariz mientras me siento y respiro tranquilamente.
—Siempre lo lamentaré, aunque sé que nunca podré cambiar su

resultado. Lo único que he podido hacer es vivir con ello, y esperar
que sus almas comprendan lo mucho que lo siento.
Miro la pared de la caravana, imaginándola ahí adentro
escuchándome, acurrucada como estaba cuando la encontré anoche.
—Pero si eso cambia lo que sientes por mí, entonces lo entiendo
completamente —mi voz tiembla, y también mis manos—. Pero
necesito que sepas que nunca te haría daño, sunshine. Nunca podría
hacerte daño. Ni tampoco haría daño a nadie sin motivo. Ese tipo de
violencia no está en mí.
Cuando aguzo el oído, todavía no sale nada de la caravana, ni
un sollozo ni un suspiro. Nada.
Me pongo en pie, frunzo el ceño y busco el pomo de la puerta.
Cuando la abro, me encuentro con lo mismo que he recibido todo este
tiempo: nada. Ni siquiera está ahí.
—Joder. — Mis hombros se desploman en señal de derrota.
Nunca había compartido mi historia de esa manera, nunca había
deseado tanto la aceptación de alguien, y ella ni siquiera estaba aquí
para escucharla. ¿Dónde está?

Capítulo 17
MILLIE
Al pasar por la señal que anuncia la salida de Whisper Valley,

decido coger el teléfono y llamar a mi hermano. Estoy enloqueciendo
y realmente necesito un poco de perspectiva. Como mi hermano es la
persona más lógica que conozco, necesito que me tranquilice.
Hola, has llamado al teléfono personal de Wes Lee...

Buzón de voz. Suspiro y cuelgo el teléfono, pensando que tendré
que esperar a hablar con él cuando vuelva a Kismet Cove. Sé que se
considera cobarde correr de regreso a casa a la primera señal de
problemas, pero ahora mismo, realmente necesito a mi familia a mí
alrededor. No sé qué pensar de lo que vi en la cocina de Dylan, pero lo
que sí sé es que necesito un poco de tiempo y espacio para entenderlo
y decidir cómo me siento al respecto. Y como mi hermano también es
policía, quizá pueda investigar esto y darme un poco de información
privilegiada.
Después de un par de horas conduciendo y respirando
profundamente, salgo de la autopista principal y me dirijo por las
carreteras conocidas que llevan a Kismet Cove. El reloj del salpicadero
me dice que falta poco para el mediodía, así que debería llegar a Lovers’
Lake justo antes de que Wes baje a comer. Es el policía en bicicleta a
cargo de esa zona, y como es un animal de costumbres, sé
exactamente dónde se tomará su descanso.
—Hola, hermano mayor. — le digo cuando lo encuentro sentado
bajo un gran roble comiendo un donut.
Wes me mira sorprendido y se hace a un lado para dejarme
espacio para sentarme con él. — ¿Millie? ¿Qué haces aquí?
—Necesitaba una cara conocida. — Me relajo contra el grueso
tronco del árbol junto a él y señalo el donut relleno de gelatina. —Lo
último que he oído es que meter la mano en uno de esos donuts era
un trabajo duro.

Una pequeña y divertida sonrisa se apodera de su rostro y no
tardo en reconocer que es un hombre enamorado. —Parece que todo
fue un pequeño malentendido. Tamara, la dueña del camión de los
donuts, no tenía los permisos adecuados. Pero conseguí que mamá la
ayudara y... — Sonríe y deja escapar un suspiro.
—Ahora estás enamorado.
—Ahora, estoy comprometido.
Mis ojos se abren de par en par e inmediatamente le doy una
palmada en el pecho. — ¡Comprometido! ¿Qué demonios, Wes? ¿Por
qué no lo sé ya?
Su sonrisa pegajosa se hace más grande. —Sucedió un poco...
de repente.
— ¿Qué quieres decir?
—Me propuse en nuestra primera cita.
—Vaya. Eso es una locura. Pero al mismo tiempo, estoy muy feliz
por ti. No puedo esperar a conocerla.
—Quédate y lo harás. ¿Cuánto tiempo vas a estar en la ciudad?
¿Cómo va la renovación?
Alisando mi falda estampada de girasoles sobre mis rodillas, dejé
escapar un pesado suspiro. —Bueno, mi autocaravana tuvo una fuga,
y la cabaña no tiene techo, así que...
—Oh, mierda. ¿Por eso has vuelto a casa?
—En realidad no. Tenía un lugar donde quedarme, pero... — Me
inclino hacia atrás y suspiro de nuevo. —Ahora que tengo que decir
esto, me siento muy tonta.
Dejando su donut a un lado, Wes gira su cuerpo para estar frente
a mí, con su cara llena de preocupación. —Hey, hermana. Soy yo con
quien estás hablando. Te he visto usar un rotulador en lugar de
delineador de ojos y sigo pensando que eres muy genial. Así que por
qué no lo escupes y veré si puedo ayudarte con esa mirada
problemática que tienes.

Juntando los labios, asiento y decido soltarlo sin más. —Mi
vecino... Me ha estado ayudando con la reconstrucción y... como que
me siento enamorada de él.
— ¿Te ha hecho daño? — me pregunta al instante, con la actitud
protectora de hermano mayor ardiendo como siempre.
—Oh, no. No. No me ha hecho daño. No creo que haya hecho
nunca nada para herirme. De hecho, no creía que hubiera un hueso
peligroso en su cuerpo hasta que... — Es mucho más difícil decir esto
en voz alta de lo que pensaba. Quiero decir, ¿cómo admito ante mi
hermano que me fui de casa y me enamoré de un ex policía acusado
de asesinato?
—Mill. — Pone su mano sobre la mía. —Me estás asustando.
—Estaba en su cocina intentando hacer el desayuno y
necesitaba un paño de cocina. Pero cuando estaba buscando,
encontré una carpeta con algunos artículos de periódico en ella. ¿Has
oído hablar de un policía llamado Dylan Valentine? fue antes de tu
época. Pero los titulares eran bastante serios. Decían... decían que
había matado... — Trago con fuerza. —Que mató a un chico
desarmado.
—Mierda. — Wes sacude la cabeza. —No sé nada de memoria,
pero el nombre me suena. Puedo preguntar por ahí e intentar
averiguar algo por ti. ¿Qué te dijo al respecto?
—Solo me dijo que dejó el cuerpo porque vio cosas terribles
cuando murió su compañero. No sabía los detalles hasta que vi los
artículos en su cajón.
— ¿Y no le preguntaste por los artículos?
Levantando los hombros, sacudo la cabeza mientras mis ojos
arden. —Me asusté. — susurro. —Así que corrí, hice una maleta y
conduje directamente hasta aquí.
Asintiendo lentamente, Wes levanta la mirada y explora
lentamente la zona. — ¿Crees que es una amenaza para ti?
—Oh, no. Dios no. Es que... Ya sabes cómo soy, Wes. Confío muy
fácilmente, especialmente cuando quiero a alguien. Podría decirme
cualquier cosa, y le creería de todo corazón.

— ¿Así que viniste a mí para averiguar los hechos?
—Sí. ¿Puedes ayudarme?
—Por supuesto. Dame un día o dos y averiguaré todo lo que
pueda. Mientras tanto, ¿dónde piensas quedarte?
—Con mamá. Ya le envié un mensaje y le dije que estaría en casa
para la cena.
—De acuerdo. — dice, dándome un apretón de manos. —Se
alegrará de verte. Y hazme un favor, Mill.
— ¿Sí?
—Tal vez solo pasa desapercibida durante unos días. No dejes
que ese tal Dylan sepa dónde estás. Por si acaso, ¿de acuerdo?
—Estoy segura de que podría encontrarme si realmente quisiera,
Wes. Además, honestamente no creo que él...
—Por favor, Millie. Solo sígueme la corriente. Si te ama, y todo
esto resulta ser nada, lo entenderá. Por favor.
—De acuerdo. — susurro, dejando que me ayude a levantarme
mientras se pone de pie.
— ¿Lo prometes?
—Lo prometo.
— De acuerdo. Te acompaño hasta el coche. — dice, deslizando
su brazo alrededor de mis hombros en señal de comodidad mientras
lo hace. Y mientras conduzco hacia la casa de mi madre -el lugar al
que solía llamar hogar- no puedo evitar rezar para que esto realmente
no sea nada. Porque esta mañana me he despertado sintiendo que
estaba viviendo un sueño hecho realidad, y después de ver esos
artículos me siento como si estuviera en medio de una pesadilla. Solo
quiero despertarme y volver a vivir mi vida feliz...

Capítulo 18
DYLAN
— ¡Hey, Dylan! Acabo de terminar los últimos trabajos de

fontanería. — me llama mi hermano Nelson, que se acerca a donde
estoy martilleando los grilletes del techo. —Y como el electricista ha
dado el visto bueno al cableado esta mañana, los chicos están
ocupados colocando todos los paneles de yeso. ¿Quieres que les ayude
yo o tú?
— ¿Tal vez llevar a Ajax o a Rafe a la ciudad para recoger el
pedido de alfombras?— Sugiero, viendo la forma en que cae la cara de
mi hermano.
— ¿No es algo que nuestros primos podrían disfrutar un poco
más?— sugiere, haciéndome reír mientras miro a Kellen que está en
el techo ayudándome.
—No se equivoca. — dice Kellen. —Remy y Otis estarán más que
contentos de bajar la montaña. Sé de buena fuente que Jade e Yvette
planeaban venir con comida para todos nosotros más tarde, así que
tal vez puedan acelerar eso también.
—Me parece bien. — dice Nelson, desapareciendo de nuevo en la
cabaña para dar la noticia.
Después de casi una semana de trabajo sólido, ya estamos
dando los últimos toques a la cabaña de Millie. Es increíble lo que
pueden hacer ocho hombres unidos cuando se lo proponen.
A la mañana siguiente de la tormenta y después de que Millie se
marchara, Kellen y Jade subieron hasta aquí para vernos a mí y a mis
hermanos en caso de que necesitáramos manos adicionales para
limpiar si la tormenta derribaba un árbol o algo así. Pero lo que
encontraron en su lugar fue a mí emergiendo de la línea de árboles sin
camisa, sin zapatos, con los pies sangrando, y miserable como la
mierda.

Cuando les expliqué lo que había pasado, me preguntaron qué
necesitaba, y les dije que la necesitaba a ella. Pero aparte de eso,
necesitaba mantenerme ocupado. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que
seguir trabajando en la cabaña de Millie? No importaba lo que pasara
entre nosotros, aún la amaba lo suficiente como para querer lo mejor
para ella. Y esa caravana agujereada de ella simplemente no servirá.
Así que, con la ayuda de mis tres hermanos, Nelson, Rafe y Ajax.
Además de mis cuatro primos, Kellen, Vaughn, Otis y Remy, juntamos
nuestros músculos y nuestras cabezas para reconstruir la cabaña de
acuerdo con la visión de Millie. Incluso contamos con las esposas de
mis primos, Jade, Charity, Sam e Yvette, para ayudarnos a convertir
las estilizadas imaginaciones de Millie en una realidad tridimensional.
Millie llegó a Whisper Valley con un plan para su futuro, y voy a
hacer todo lo posible para asegurarme de que lo consiga, aunque eso
signifique que yo no forme parte de él.
Por encima de todo, quiero que sea feliz. Y aún más que eso,
quiero que esté en casa. El mundo no es tan brillante sin ella. Por favor,
vuelve a casa, sunshine.

Capítulo 19
MILLIE
Sentada en la isla de la fastuosa cocina de mi madre, persigo el

último Cheerio alrededor de mi tazón con la cuchara, con la cabeza en
la mano mientras lo veo dar vueltas y vueltas.
—Parece que has empezado la mañana de forma divertida. —
dice Wes, entrando por la puerta corredera trasera. Lleva el uniforme
de policía y una carpeta bajo el brazo, y su presencia me hace
sentarme con el corazón en la garganta.
— ¿Es eso lo que creo que es?— jadeo, deslizándome del taburete
y corriendo hacia él.
—Buenos días, Wes. ¿Cómo estás?— Wes se burla cuando me
detengo frente a él con la mano extendida. —Estoy de maravilla, Millie.
Gracias por preguntar. Digamos que resulta que tengo la información
de fondo que buscabas sobre tu solitario novio.
—Dámela. — le digo, haciendo un gesto de agarre con las manos.
— ¿Qué? ¿Esto?— Lo sostiene por encima de su cabeza y salto
para intentar alcanzarlo.
— ¡Wes! Vamos. Eres demasiado alto y he estado esperando esto
toda la semana.
—De acuerdo. — dice, poniéndolo en mis manos. —Te sacaré de
tu miseria, pero solo porque no eres divertida cuando estás deprimida.
Le saco la lengua antes de apresurarme a llevarlo a la encimera
de la cocina y empezar a hojearlo. — ¿Qué estoy viendo aquí?— La
carpeta es gruesa y hay un montón de informes de aspecto oficial y no
sé por dónde empezar.
—La mayor parte es su hoja de servicios. Pero si miras este —
pasa unas páginas a un lado y saca un documento—. Son los
resultados de la investigación de la noche en que dispararon a
Valentine. Él y su compañero fueron llamados por un allanamiento de

morada. Pero cuando llegaron ahí, resultó que era un ex abusivo que
se negaba a aceptar un no por respuesta. Se hicieron disparos. El
compañero de Dylan cayó, entonces Dylan apuntó, y justo cuando
disparó, el imbécil agarró a su hijo adolescente y lo usó como escudo.
Dylan perdió la cabeza cuando el niño cayó y descargó su ira contra
el padre con sus puños. En algún momento, también recibió un
disparo en la pierna, y utilizaron esa lesión para jubilarlo por
invalidez. Dejó el cuerpo libre de cargos, el imbécil fue a la cárcel y la
madre, bueno, ya se había ido.
—Oh, Dios. — jadeo, cubriendo mi boca con mi mano, mi
corazón completamente roto por mi dulce oso de hombre. —No me
extraña que no hablara de ello. Habría sido horrible. Oh, Dios. Y yo
me escapé de él sin decir una palabra. — Me pongo en pie y agarro a
mi hermano por el chaleco. —Wes, tengo que volver. Tengo que verlo.
Ahora.
Lo suelto tan rápido como lo agarré, me alejo y corro desde la
cocina hasta las escaleras, jadeando una vez que llego al rellano, pero
avanzando porque no hay tiempo que perder: ya ha pasado una
semana entera y tengo que volver a Whisper Valley y rogarle a Dylan
que me perdone.
—Dile a mamá que le doy las gracias y que la llamaré pronto,
¿de acuerdo? — digo apresuradamente mientras corro junto a Wes
hacia la puerta del garaje.
— ¡Conduce con cuidado!
— ¡Lo haré!— Entrando en mi coche. — ¡Y gracias!
Después de hacer de tripas corazón todo el camino desde Kismet
Cove hasta Whisper Valley, paso por la señal de bienvenida y suelto
un suspiro de esperanza. Vuelvo a mi nuevo hogar con el cuerpo y la
mente rejuvenecidos. Pasar los últimos días en casa de mamá con Wes
fue una buena idea. Aunque echaba de menos a Dylan todos los días,
me ha dado la oportunidad de sentirme segura de mis sentimientos
hacia él y, al mismo tiempo, de conocer los hechos que hay detrás de
esos artículos de periódico.
Por mucho que Dylan me los hubiera explicado, tengo que
admitir que seguiría siendo cautelosa y me preocuparía que tal vez
hubiera algo más. Necesitaba ver esos informes policiales para

sentirme en paz. Y realmente espero que Dylan pueda entender por
qué tuve que irme y me perdone por la forma en que me fui. No fue mi
mejor momento.
Al girar por el familiar camino de tierra que lleva a mi cabaña,
me invade una sensación de nerviosa emoción. Paso por alto mi
camino de entrada por completo, dirigiéndome directamente a la
cabaña de Dylan, pero algo por el rabillo del ojo me hace pisar el freno
y dar un poco de marcha atrás.
— ¿Qué demonios?
Se me cae la mandíbula cuando entro en el camino de entrada y
me encuentro con que toda mi propiedad bulle de vida. Esperaba
volver a ver mi cabaña todavía en su estado ruinoso, pero la realidad
es muy, muy diferente.
Está hecha. Todo está completo y exactamente como lo había
imaginado, salvo los girasoles que la rodean, porque aún no han
brotado.
Cuando detengo el coche y salgo de él, capto la atención de una
mujer rubia con una gran sonrisa y que obviamente cree que me
conoce. —Tú debes ser Millie. — jadea, con las manos unidas al pecho.
—Soy Jade, y me gustaría que esta sea tu invitación oficial para unirte
a mis hermanas y a mí en la próxima reunión de Whisper Valley
Soulwink Society. — Sus ojos se agrandan y gira su cuerpo, señalando
el gran logo negro en su chaqueta rosa. — ¡Tendrás uno de estos! ¿No
son geniales?
— ¡Oh! Yo... — Me quedo con la boca abierta porque no sé qué
decir. Nunca he conocido a esta señora y de repente quiere que esté
en su club. Quiero decir, por supuesto, quiero estar en su club. Nunca
he estado en un club, y esas chaquetas son tan geniales. Pero como
no me esperaba nada de esto, realmente no sé qué está pasando. —Lo
siento. ¿Quién eres tú otra vez?
—Oh, ¿no te lo he dicho?— Se ríe y me tiende la mano. —Soy
Jade.
—Eh. Sí, lo he atrapado. Es que no entiendo quién eres para mí
ni por qué estás aquí.
— ¡Soy la esposa de Kellen!

— ¿Kellen?— El nombre me resulta ligeramente familiar, y
mientras miro a los hombres que se mueven por mi propiedad,
llenando un contenedor con restos de escombros, la familiaridad en
ellos -especialmente en sus ojos verdes- me hace entender
exactamente lo que está pasando. —Son la familia de Dylan.
—Y la tuya pronto también, espero. ¿Te ha hablado Dylan de mi
teoría del guiño al alma?
— ¿De eso trata tu club?
—Sí. Todas las mujeres que vinieron a Whisper Valley y
encontraron su alma gemela en un hermano Valentine forman parte
de él.
Mis mejillas se calientan mientras una sonrisa curva mis labios.
— ¿Crees que soy el alma gemela de Dylan?
—Bueno, si este esfuerzo masivo que ha hecho para
impresionarte es algo a tener en cuenta, definitivamente.
— ¿No... no está enojado conmigo por haberlo dejado?
Sonríe con serenidad mientras apoya una mano en mi hombro y
le da un suave apretón. —Oh, cariño. Es imposible que se enoje
contigo por eso. Esos fueron unos titulares aterradores, y a fin de
cuentas, no es que fueran falsos. Solo exagerados.
—He oído que fue un terrible accidente.
Asiente. —Kellen dijo que estaba absolutamente destrozado
cuando volvió a casa. Estar atrapado en un desastre como ese cambia
a un hombre. Pero desde que tú estás en su vida, ha sido mucho más...
— ¿Más brillante?— Suministro.
Y sonríe. —Sí.
— ¿Dónde está?— No he podido encontrarlo entre el grupo de
hombres que limpian.
—Adentro. Dormitorio principal.
—Gracias. — digo, pasando a toda prisa junto a ella y entrando
en la cabaña. El aroma de la pintura fresca todavía está en el aire, y
apenas tengo tiempo de reconocer lo perfecto que es. Pero lo es. Y el

hecho de que haya conseguido todo esto en tan poco tiempo, mientras
yo me escondía como un ratoncito en un agujero, lo hace mucho más
especial.
Cuando doblo la esquina y me detengo en la puerta del
dormitorio principal, me saltan las lágrimas al ver a Dylan agachado
en el suelo pintando un enorme mural de un girasol alrededor de un
cabecero de cama circular. No estaba en ninguno de mis diseños, iba
a utilizar papel pintado de girasoles en una pared de cada habitación,
pero es más que impresionante, además de estar muy bien pensado.
A pesar de todo, Dylan seguía teniendo en su corazón no solo
terminar la cabaña, sino crear algo hermoso y especial solo para mí.
— ¿Dylan?
Se congela con su mano a mitad de la pincelada, bajando el
pincel antes de girarse lentamente para mirarme, como si no pudiera
creer que estoy aquí. —Millie. — jadea.
Mi corazón se hincha con solo mirarlo y mis entrañas se derriten
mientras las lágrimas de felicidad fluyen con fuerza. Por puro instinto,
corro directamente hacia él y salto, confiando en que me coja en brazos
en cuanto se levante.
—Oh, sunshine. — me raspa el cuello mientras me hace girar y
me abraza. —Has vuelto.
—Te he echado de menos. — lloro, abrazándolo tan fuerte como
puedo. —Siento haber huido.
—No pasa nada, cariño. Ahora estás aquí. Estás en casa. Eso es
lo único que importa. — Se aparta de mí y nuestros ojos se
encuentran, ambos empapados en lágrimas.
—En casa. Contigo. — Tomo su cara entre mis manos y tiro de
él para darle un beso largo y profundo que rápidamente aumenta en
intensidad y me calienta por todas partes. Ahora que vuelvo a estar
entre sus brazos, todo vuelve a estar bien en el mundo.
Cuando nos separamos, me quita las lágrimas de las mejillas y
suelto una carcajada, sintiéndome feliz y tonta y emocionada y con un
montón de emociones que se arremolinan. —Dios, echaba de menos
ver esta cara. — susurra, poniéndome de nuevo en pie para poder

mirarme bien. —Y siento no haberte explicado esos recortes antes de
que los encontraras. Es que... ese fue el peor día de mi vida.
—Lo entiendo. — digo rápidamente, poniendo mi mano en su
mejilla barbuda. —Mi hermano, Wes -el policía- me sacó tu expediente
y me enteré de todo. Siento mucho que hayas tenido que pasar por
eso.
Tragando con fuerza, asiente. —Daría cualquier cosa por
cambiar ese día. Pero lo único que puedo hacer es vivir con lo que he
hecho lo mejor posible.
—Lo entiendo, y siento si te he hecho la vida más difícil.
—No lo hiciste, sunshine. Solo has hecho mis días más
brillantes. Te amo, y siempre lo haré. Eres dueña de mi corazón.
—Y tú eres mi dueño. En cuerpo, mente y alma. Te amo, Dylan.
Nunca te dejaré de nuevo.
—Nunca, ¿eh? Bueno, en ese caso, voy a tener que hacer algo
drástico para asegurarme de conservarte.
Apartándome un poco, miro sus ojos alegres mientras desliza
sus manos alrededor de mi cintura. — ¿Ah, sí? ¿Cómo qué?
—Bueno, te he construido una casa. — Sus ojos viajan en un
círculo completo alrededor de la habitación. —Así que eso debería
ayudar a mantenerte aquí. Pero si realmente quiero asegurarme de
que sientas que perteneces plenamente, podría ayudar si tuvieras un
nuevo apellido. ¿Algo como... Valentine, quizás?
Una enorme sonrisa tira de mi boca. —Tienes razón en lo de la
casa. — digo, con una nota de burla en mi voz. —Es un gran comienzo
-que me encanta, por cierto- y en cuanto al cambio de apellido, creo
que voy a necesitar algo más para acompañarlo.
Riéndose bruscamente, suelta su agarre sobre mí y me
sobresalta cuando se pone de rodillas. — ¿Ayudará una propuesta?—
Abro la boca, pero antes de que pueda responder, continúa: —No. Eso
no servirá. Pero una proposición con un anillo…
Me quedo boquiabierta cuando mete la mano en el bolsillo y saca
una pequeña caja amarilla. Al abrirla, contiene un hermoso anillo de
girasol de oro con un diamante en el centro de los pétalos.

— ¿Qué en la tierra? ¿Has llevado esto en el bolsillo todo el
tiempo?
Rebota un hombro. —Lo pedí no mucho después de que llegaras
aquí por un loco capricho una noche, y una vez que llegó, lo guardé
en el bolsillo, sabiendo -bueno, esperando- que volverías a mí y tendría
la oportunidad de usarlo.
—Es hermoso.
Sonríe. —Pero eso no responde a la pregunta.
—Todavía no has hecho ninguna. — digo, mordiéndome el
interior del labio.
La sonrisa de sus labios cae mientras su expresión se transforma
en una de absoluta seriedad. —Millie, mi sunshine, y la única y
verdadera luz de mi vida, ¿quieres casarte conmigo?
— ¡Sí!— Prácticamente grito, rodeando su cuello con mis brazos
y chillando de emoción cuando me levanta y me hace girar de nuevo.
Me besa larga y duramente y, cuando salimos a tomar aire, me
pone el anillo en el dedo. —Te voy a hacer muy feliz, sunshine. —
susurra, segundos antes de que se oiga un grito de júbilo desde el
exterior de la ventana, alertando de la presencia de su familia.
— ¡El guiño al alma gana de nuevo!— Jade grita.
—Muy bien, todos ustedes. — dice Dylan con una risa. —Gracias
por su ayuda, pero yo me encargo de esto desde aquí. — Es entonces
cuando extiende la mano y cierra la ventana, bajando las persianas y
bloqueando completamente su vista antes de volver a prestarme
atención.
— ¿Primer día del resto de nuestra vida?— Pregunto, sonriendo
salvajemente mientras lo miro.
—Sí, bebé. Este es el comienzo de nuestra brillante y soleada
vida para siempre.

Epílogo Uno
MILLIE
Cinco años después...

—Buenos días, sunshine. — me saluda Dylan con un beso
cuando entro en la cocina, nuestra cocina.
—Buenos días, mi gran, gran oso grizzly. — respondo, radiante.
Enarca una ceja y sacude la cabeza. Llevo años llamándolo así
y, aunque estoy segura de que le encanta en secreto, le gusta poner
los ojos en blanco. En estos momentos está cocinando lo que parece
un gran desayuno, sin más ropa que un delantal. Me muerdo el labio
mientras tomo asiento y disfruto de la vista.
—Tiene suerte de que tengo suficiente moderación para no
devastarlo donde está parado, señor. — le digo.
— ¿Qué te detiene? — lanza por encima del hombro con una
sonrisa.
— ¡Dylan!— Finjo jadear antes de poner mi mano sobre mi
estómago y acercarme más a él. — ¡Qué travieso es tu papá!— le digo
al bebé que crece en mi interior, cubriéndolo con mis brazos para que
actúe como un juego de orejeras.
Se ríe, y luego mueve su trasero desnudo hacia mí. —Parte del
paquete de casarse conmigo, bebé. — dice antes de concentrarse en
preparar el desayuno, silbando al ritmo de la radio.
Sacudo la cabeza, con una amplia sonrisa en la cara mientras
apoyo los codos en nuestra pequeña barra de desayuno. Mi corazón
se agita mientras los recuerdos de nuestros últimos cinco años juntos
fluyen por mi mente. No mucho tiempo después de nuestro
reencuentro, hicimos oficial nuestra relación atando el nudo, y
decidimos mudarnos juntos a lo que entonces era mi nueva cabaña.
Han sido unos años estupendos, llenos de amor y pasión. Pero
no exentos de altibajos, por supuesto.

Desde nuestra boda, pasamos mucho tiempo intentando
quedarnos embarazados. Ambos queríamos ser padres. No me
malinterpretes, la parte de los intentos fue absolutamente increíble -
Dylan es un amante increíble, amable y considerado-, pero solo
puedes enfrentarte a tantas pruebas negativas antes de que toda
esperanza de tener hijos se desvanezca.
Pero tuvimos la suerte de tenernos el uno al otro, así que me
centré en mi trabajo y él se centró en la caza, la búsqueda de alimentos
y el cultivo de nuestra pequeña parcela de comida mientras nos
amábamos tanto como dos personas pueden hacerlo.
Y entonces, un día, me di cuenta de que mi periodo llegaba
mucho más tarde de lo habitual. Dylan y yo nos miramos fijamente,
corrimos a mi coche y nos dirigimos a la farmacia local para hacer una
prueba de embarazo. La señora de la caja se dio cuenta
inmediatamente de lo que ocurría en cuanto entramos en la tienda y
rápidamente nos hizo un par de pruebas, para estar seguros. Así que
el pueblo se enteró antes de que tuviéramos la oportunidad de dar la
noticia.
¡Oh chico, nos regocijamos! Estoy segura de que lloré al ver no
uno, sino dos resultados positivos. Dylan me aseguró que, incluso con
mocos por todas partes, seguía siendo la cosa más bonita que había
visto nunca. Estoy segura de que lo dijo para hacerme sentir mejor,
pero de todos modos aprecié el sentimiento.
Ahora, estoy en la mitad del embarazo de nuestro primer hijo y,
oh, señor, nadie puede describir la intensidad del proceso de tener
hijos. Las hormonas, los sofocos, los cambios de humor y los antojos
de comida. Sé que ya soy una chica con curvas, pero a este bebé le
gusta la comida tanto como a su mamá.
Decidimos muy pronto que queríamos que nos sorprendieran,
así que no estamos seguros de cuál será el sexo de nuestro primer
hijo. Solo estoy emocionada por traer una nueva vida a este increíble
mundo que hemos construido para nosotros.
—Aquí tienen, mis amores. — dice Dylan mientras trae un plato
de desayuno lleno de huevos revueltos y bacon. Me besa
profundamente y luego se inclina para besar mi pequeño bulto. Mi

estómago refunfuña con fuerza al ver mi desayuno y nuestro hijo da
patadas en mi vientre con entusiasmo.
— ¡Oh! — exclamo ante la patada, y los ojos de Dylan se abren
de par en par. — ¡Vaya, alguien está deseando desayunar!
Los ojos de Dylan se vuelven rápidamente tiernos y llenos de
amor mientras me acaricia la barriga con cariño. Sé que ha estado
esperando esto tanto como yo -quizá un poco más- y no puede esperar
a dar la bienvenida a nuestro hijo a este mundo.
De hecho, desearía no tener que esperar nueve meses enteros.
Que se queje de lo largo que es el embarazo siempre me hace reír.
Siempre me hace reír. Me ha dicho muchas veces a lo largo de nuestra
relación que soy yo quien ilumina su vida, pero tengo que decir que es
al revés. Él es mi roca, mi lugar estable, mi luna, mis estrellas y mi
sol. Y no sería la mujer que soy si no hubiera sido por haberlo
conocido. Y, por supuesto, ¡su familia!
Su prima política -no estoy segura de si ese es el término, pero
me quedo con él- no mentía cuando me dijo que las mujeres Valentine
tienen un club llamado Soulwink Society. El primer día que fui a una
reunión en el Valentine's Bar and Grill, me dijeron que era una forma
de reunirse y hablar sobre la vida matrimonial, compartir nuestras
bendiciones y nuestras luchas y dar gracias a los vientos de cambio
que nos trajeron a todas aquí para encontrar nuestros propios amores
verdaderos. En realidad, es una forma elegante de decir que el club es
una excusa para reunirse una vez al mes, llevar chaquetas bonitas y
beber cócteles. A mí me encanta el evento, y aunque mi cóctel es virgen
ahora, espero las reuniones como lo más destacado de mi mes. Los
Valentines son una gran familia de la que formar parte.
—Voy a ducharme. — dice Dylan, poniendo una mano en mi
vientre mientras se inclina para besarme tiernamente.
— ¿Quieres compañía cuando termine?
—Claro que sí. — dice, robando un poco de beicon y moviendo
las cejas mientras se aleja con el delantal, haciéndome reír a
carcajadas. —Me aseguraré de que el agua esté bien caliente.
—Gracias. — le digo, le soplo un beso y vuelvo a reírme mientras
hace como que lo coge y luego desaparece detrás de una pared.

Mientras como en relativo silencio, no puedo evitar reflexionar
sobre el hombre que era cuando nos conocimos y el que es ahora.
Entonces era tan melancólico y gruñón, y ahora es todo felicidad y luz.
Lo que más me gusta es verlo juguetón y sonriente. La vida es
demasiado corta para quedarnos atrapados en nuestros propios
remordimientos, y aunque todavía tiene sus noches en las que vuelven
esas horribles pesadillas suyas, en su mayor parte, es feliz y está lleno
de zen. Igual que yo.
Parece que los dos estamos hechos el uno para el otro y para
esta vida en la montaña, y cuando me sirvo los últimos restos de mi
delicioso desayuno, me relamo los labios y me doy unas palmaditas
en la barriga antes de meterme en nuestra ducha doble de vapor para
limpiarme y hacerle un montón de cosas sucias a mi marido.

Epílogo Dos
DYLAN
Diez años después...

— ¿Ya hemos llegado? — pregunta nuestro hijo mayor, TJ, desde
el asiento trasero.
—Sí, ¿ya hemos llegado? — imita su hermana, Christy.
Millie pone los ojos en blanco y se echa a reír. —Niños, he dicho
que llegaremos en diez minutos, ¡solo ha pasado uno!
—Lo sé. — comienza TJ. —Es que estoy muy emocionado por ver
al tío Wes y a la tía Tamara. No los hemos visto en una eternidad.
— ¡Sí, desde siempre! — vuelve a imitar Christy, haciéndome
sonreír.
Millie se ríe. —Los viste apenas el mes pasado, no seas tonta.
— ¡Sí, TJ, no seas tonto!— dice Christy, antes de soltar una
carcajada.
La sonrisa en mi cara se amplía al escuchar el intercambio.
No he sentido más que disfrute y amor en la última década desde
que conocí al amor de mi vida. Es un gran contraste con la década
anterior, pero me gusta pensar en ese periodo de tiempo como la
oscuridad antes de mi amanecer, mi sunshine, mi Millie. Antes de que
me bendijera con una vida increíble, un lugar en su próspero negocio
y dos hermosos e inteligentes hijos para empezar.
Poco después de que naciera TJ, los seguidores de Millie en
Internet explotaron. Había ganado adeptos tras publicar montones de
fotos del antes y el después de su renovación, pero a medida que los
cultivos de girasoles alrededor de la cabaña crecían y crecían, también
lo hacía la atención en torno a su trabajo. Necesitaba ayuda, y fue
entonces cuando decidió que quería renombrar su negocio como

‘Sunshine and the Bear’. Conmigo siendo el... er, el oso... o el oso de
peluche si la oyes hablar de eso.
Siempre le ha gustado el cabecero que hice como pieza central
del mural que pinté en nuestro dormitorio. Así que, con los años, me
animó a explorar un poco más mis propios talentos artísticos. Y
resultó que tenía afinidad con la escultura. Podía mirar una piedra o
un trozo de madera y sentir qué forma debía tener. Suena muy raro
hablar de ello, pero así es como funciona. Tallé muchas esculturas de
animales que luego convertimos en macetas para nuestros girasoles,
y juntos hemos creado algo muy especial. Somos un equipo.
Ahora, ‘Sunshine and the Bear’ ha crecido incluso a nivel
internacional, y hemos recibido pedidos de lugares tan cercanos como
México y tan lejanos como Nueva Zelanda. ¿Quién iba a decir que algo
tan sencillo como los animales y los girasoles podría suscitar tanto
amor y popularidad entre personas de todo el mundo?
Millie tenía razón, los girasoles y el arte hacen feliz a la gente, y
la prueba está en el pudín.
Miro a mi esposa y, como si percibiera mi atención en ella, me
devuelve la mirada y me regala su hermosa y soleada sonrisa. La que
siempre me hace derretir. Adoro a esta mujer y no podría imaginarme
viviendo de otra manera. Es realmente mi alma gemela.
Christy chilla cuando entramos en Kismet Cove y seguimos
nuestro camino hacia la tienda de donuts que Wes, el hermano de
Millie, regenta con su esposa, Tamara. — ¡Eep! ¡Ya hemos llegado! ¡Ya
hemos llegado!
TJ jadea y aplasta su cara contra la ventana. El coche empieza
a temblar mientras Christy y TJ se mueven arriba y abajo
emocionados. Los dos balbucean sobre los diferentes sabores de
donuts que quieren comer (aunque dudo que puedan comer todo lo
que están planeando).
Me meto en una plaza de estacionamiento libre y, en cuanto
apago el motor, los niños saltan del coche y corren como locos hacia
la tienda de donuts. — ¡Chicos! No corran tanto, tengan cuidado. —
regaña Millie, con el rostro fruncido por la preocupación de una
madre.

Le pongo una mano cariñosa en el hombro. —Lo saben, cariño,
les has enseñado bien, les hemos enseñado bien. — digo antes de
inclinarme y besarla con ternura en la parte superior de la cabeza. La
tensión desaparece inmediatamente y se relaja.
Suspira y sacude lentamente la cabeza. —Lo sé, lo sé. No puedo
evitar esos instintos de madre, ¿sabes? — dice, y luego se ríe para sí
misma. —Muy bien, basta de eso. Vamos a saludar a Wes y compañía.
Salimos del coche y, mientras Millie va a saludar a su hermano
y a su cuñada con los niños, yo saco del coche nuestros artículos de
picnic, ya que nos dirigimos al lago a comer para que los niños puedan
jugar libremente.
Con la esterilla de picnic bajo el brazo y la cesta en la mano, me
dirijo al interior de la tienda, donde mis hijos ya están armando
alboroto con sus primos.
Dejo nuestro equipo de picnic junto al mostrador, llamando la
atención de la esposa de Wes. — ¡Hola, Dylan!— dice Tamara, tirando
de mí en un gran abrazo.
—Hola, encantadora dama. ¿Cómo te va?— Le respondo antes
de darle un abrazo más fuerte y levantarla del suelo. Suelta una
carcajada y la dejo en el suelo. Si hay algo que me ha enseñado el
hecho de casarme con esta familia es el afecto, tanto para dar como
para recibir. Después de pasar gran parte de mi vida sin él, estaré
siempre agradecido por tenerlo.
Wes asoma la cabeza por la ventana de su camioneta, curioso
por la causa de las risitas desesperadas de su esposa y me sonríe.
— ¡Dylan! ¡Hey!— Me atrae en un varonil abrazo de oso y me da
palmaditas en el hombro. —Estoy preparando la comida para que
podamos irnos. ¿Quieres lo de siempre? ¿O algo nuevo hoy? Tamara
ha ideado un helado de menta que creo que te gustará. — me
pregunta.
Hago ademán de reflexionar sobre la elección que se me presenta
con un dedo en la barbilla y la cantidad adecuada de hmmms. Los dos
sabemos que nunca me decantaría por otro sabor, pero de todos
modos hemos convertido esto en un juego. Estoy seguro de que él
desea en secreto que pruebe alguna de las otras creaciones de Tamara,

pero soy demasiado testarudo. Además, hace el mejor donut de
mantequilla de cacahuete y mermelada que se conoce, y maldita sea
si no lo voy a disfrutar hoy.
—PB&J, por favor. — digo con una enorme sonrisa, ganándome
una encogida derrotada de Wes.
—Lo de siempre, entonces. — dice con una risita. Me río y le doy
una palmada en el hombro antes de que vuelva a la cocina y salga un
momento después con una caja de donuts y una bandeja de café en la
mano. — ¿Listo?
—Dios mío, deja que te ayude con eso. — dice Millie,
apresurándose a ayudar a su hermano.
Pero él aparta la bandeja. —Tienes las manos ocupadas con los
niños. Tenemos que cruzar una calle muy transitada, así que deja que
los hombres seamos los caballos de carga y ustedes las señoras
pueden ser las pastoras de los minions.
Tamara se ríe y pone los ojos en blanco antes de dar una
palmada para llamar la atención de los niños. — ¿Oyeron eso,
súbditos? Nos vamos de picnic al lago.
Los cinco niños -dos nuestros y tres suyos- chillan de alegría
antes de que nos despidamos de la empleada de Tamara que atiende
la tienda mientras nosotros no estamos y nos dirijamos a las verdes y
frondosas orillas de Lovers Lake.
—Tenemos una vida bastante dulce entre la montaña y aquí. —
dice Millie mientras preparamos el picnic.
—No lo querría de otro modo. — digo, y le doy un beso en la
cabeza antes de colocar nuestra enorme manta de picnic hecha a
mano sobre la hierba, con motivos de girasoles, por supuesto. Mis
oídos se agudizan al escuchar las risas de mis hijos y un aleteo de
felicidad llena mi corazón. Esto sí que es vida. Cuando me siento en la
manta y estiro las piernas para disfrutar del momento, Millie está a
mi lado con un café y dos preciosos donuts en la mano.
Se me hace agua la boca, tanto por la vista del donut como por
la curvilínea diosa a la que tengo la suerte de llamar esposa. —Puedo
pensar en un juego divertido para jugar con ellos más tarde si quieres

guardarlos. — digo, moviendo la ceja y amando la forma en que ella se
ríe ofreciéndome la bandeja de cartón con mis cosas.
—Un paso por delante de ti. Ya he pedido una caja para llevar
antes de que vayamos a casa más tarde.
—Por eso eres perfecta para mí, sunshine. — digo, inclinándome
para besarla mientras se acomoda a mi lado.
—Y no lo olvides. — bromea, dando un gran mordisco a su donut
de chocolate con ganache.
A lo largo de los años, esta bolsa de sol me ha animado a salir
de la oscuridad de mi cueva y a entrar en la luz del mundo real.
Cuando dejé el cuerpo, pensé que sería un recluso para siempre,
confinado en la tranquilidad del bosque de Whisper Valley, sin la
compañía de mis demonios. Pero entonces apareció esta mujer,
blandiendo una motosierra como un murciélago del infierno, y cambió
mi vida para siempre. Y me gusta pensar que también cambié la suya.
Somos mejores juntos.
—Nunca. — susurro. —Te amo demasiado para eso.
Me sonríe mientras mastica y me sumerjo un poco más en el
verde de sus ojos. —Yo también te amo, mi gran oso de peluche. —
dice con una risita. Y tiene razón. He pasado de ser un ermitaño
gruñón a un oso de peluche y ahora, lo admito, soy un oso de peluche
con ella porque saca mi lado más suave -no es que no tenga garras
cuando es necesario-, pero me encanta tratarla con el cariño que se
merece. Y no lo cambiaría por nada del mundo.
Fin…


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— ¡Ah! ¡Joder! ¡Mierda! ¡Joder!

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