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Un vaquero gruñón busca a la Sra. Claus. Debe amar los
tatuajes, las barbas y sentarse en el regazo de Santa.

WEST
He estado ayudando a mis padres en el Rancho Kringle
Christmas Tree toda mi vida. Soy lo que mi mamá llama “No
particularmente sociable”. Esa es una buena manera de decir “Es
un vaquero gruñón”.
Cuando un problema de salud obliga a mi padre a reducir la
velocidad, depende de mí ponerme el gran traje rojo y el
comportamiento alegre. Puede que sea un cascarrabias, pero no
voy a decepcionar a los niños que visiten nuestro rancho. El
problema es que necesito una Sra. Claus y, con poca antelación,
solo puedo pensar en una mujer: la hermana pequeña de mi
mejor amigo.
Cassie es la juguetera tímida con un cuerpo curvilíneo al que me
encantaría hacerle cosas sucias. No es así como planeé que
salieran las cosas, pero esta temporada navideña, Santa está
jugando para siempre.

CASSIE
He estado viviendo en el Rancho Kringle Christmas Tree desde
que me adoptaron a los quince años. Soy lo que mamá llama “No
toda esa gente-Y”. Esa es una buena manera de decir “ella tiene
ansiedad social”.
Pero puedo relajarme cuando estoy en mi taller, diseñando
juguetes para niños. Soy buena con los niños porque recuerdo lo
que era estar asustada y triste. Tal vez por eso acepto la oferta de
West de ser la Sra. Claus. No tiene nada que ver con mi
enamoramiento por él.
A medida que baja la temperatura exterior, la química entre
nosotros se intensifica. Ahora estoy pensando que me gustaría
ser la que está sentada en el regazo de Santa. Pero, ¿Qué sucede
cuando esta buena chica decide hacer cosas malas con el mejor
amigo de su hermano?

Si anhelas una historia navideña sexy sobre un vaquero gruñón

que se enamora de su fantasía prohibida, entonces es hora de
conocer a West en A Christmas Bride for the Cowboy.

Bienvenido al Rancho Kringle Christmas Tree, donde el chocolate

caliente siempre viene con malvaviscos adicionales. Deleite su
gusto por lo dulce con estos vaqueros sexys mientras los hermanos
Kringle se enamoran de sus mujeres con curvas en esta temporada
navideña.

¡Cada romance corto viene con un Felices Para Siempre

garantizado ambientado en el Condado Courage de Mia Brody,
que es el lugar perfecto para encontrar a tu próximo novio de libro!
SINOPSIS .......................................................................... 3

CONTENIDO ...................................................................... 5

CAPÍTULO 1 ...................................................................... 6

CAPÍTULO 2 .................................................................... 13

CAPÍTULO 3 .................................................................... 22

CAPÍTULO 4 .................................................................... 31

CAPÍTULO 5 .................................................................... 40

CAPÍTULO 6 .................................................................... 47

CAPÍTULO 7 .................................................................... 54

CAPÍTULO 8 .................................................................... 61

CAPÍTULO 9 .................................................................... 69

EPÍLOGO ......................................................................... 77

ESCENA ADICIONAL ........................................................ 82

CASSIE
West Kringle no es un verdadero Kringle. Al menos, no en
espíritu. Ni siquiera sé por qué el vaquero gruñón todavía trabaja
en el Rancho Kringle Christmas Tree que construyeron sus
padres. Todo lo que hace es pisotear por aquí y dar órdenes a los
empleados.
No hay alegría navideña alrededor de este vaquero. Pasa cada
temporada de vacaciones evitando las multitudes que acuden a
la granja de su familia. Él no ayuda a Ledger y Micah, quienes les
dan a los clientes recorridos por el lugar. Él no aparece en la
tienda de regalos y ayuda a su mamá a empacar y enviar los
pedidos. Cuando se digna unirse a la cena familiar semanal,
apenas nos dirige una palabra a ninguno de nosotros.
No, está demasiado ocupado cuidando los árboles y talándolos
para mezclarse con su familia. O lo estaba. El reciente problema
de salud de su padre lo cambió todo.
Ahora, el hombre molesto está en todos lados. Por lo general,
también me frunce el ceño. Siempre luciendo como si hubiera
salido de un calendario de vaqueros caliente mientras mete la
cabeza debajo del borde de su Stetson.
Está fuera de mi taller en este momento, golpeando la puerta con
su gran puño y gritándome que abra. Sé que es él porque lo ha
anunciado como tres veces y no se va. ¿Por qué no puede tomar
una pista?
—Es demasiado temprano para esto. —murmuro mientras
levanto la cara de la mesa de mi taller. Sale de mí con un
chasquido pegajoso, lo que significa que debo haberme quedado
dormida trabajando hasta tarde otra vez anoche. Froto mi mejilla
rígida y espero que no haya pintura en ella.
La Navidad es mi temporada más ocupada. Es cuando las
creaciones de Cassie tienen más demanda. No solo vendo mis
juguetes en la tienda de regalos de Kringle, sino también en su
sitio web. Además, están las organizaciones que atienden a los
niños de crianza que siempre pueden usar donaciones
adicionales en esta época del año.
Grito que estaré allí en un segundo y alcanzo mi cárdigan,
colocándolo alrededor de mi cuerpo curvilíneo. Este taller solía
ser un viejo granero en el que trabajaba. Luego, West se dio
cuenta y, en solo un par de semanas, lo transformó en un
verdadero taller de carpintería para mí, completo con un sistema
de calefacción.
Traté de darle las gracias, pero él solo me gruñó: —No tiene
sentido que te congeles los dedos.
Entonces, sí, eso es West. Es el mejor amigo de mi hermano y el
hombre que me enfurece incluso cuando está haciendo algo
bueno por mí.
Casi tropiezo con Snowball mientras camino hacia la puerta de
mi tienda. Es la gatita blanca que adopté del refugio a principios
de este año. Me sisea, pero no lo tomo como algo personal. Le ha
siseado a cada una de las personas a las que le he traído
alrededor.
—¿Qué quieres? —exijo cuando abro la puerta y lo veo parado
allí. Ni siquiera son las siete de la mañana y tiene la audacia de
lucir atractivo con su camiseta negra y sus ajustados jeans
azules.
Creo que su boca se tuerce, pero se ha ido demasiado pronto para
decirlo. Ojalá fuera más fácil de leer. Nunca he podido descifrar
a este hombre o por qué me vuelve tan loca. Los Kringle me
adoptaron cuando tenía quince años. Micah acababa de cumplir
dieciocho años, por lo que no podía ser adoptado legalmente. Pero
nos acogieron a ambos y nos criaron junto a West, su hijo
biológico.
—Café. —gruñe la palabra. Es un cavernícola total a mi alrededor
la mayor parte del tiempo. Pero habla con Micah. Los he
escuchado parlotear a cien millas por minuto cuando hablan de
un auto que están reparando o planeando uno de sus estúpidos
viajes de pesca con Ledger.
Doy un paso atrás y lo dejo entrar al taller.
En el momento en que cruza el umbral, se quita el Stetson de la
cabeza. Su espeso cabello castaño ondulado ya está empezando
a teñirse de plata. Micah y Ledger se burlan de él al respecto. Lo
llaman anciano. En secreto, creo que se ve increíblemente sexy.
Incluso combina con su barba que también está salpicada de
gris.
Su mirada marrón recorre la tienda, y no me gusta la forma en
que me siento tan expuesta y vulnerable con él mirando mis
creaciones. Hay una razón por la que no dejo entrar a la mayoría
de la gente. Este es mi corazón, y no quiero compartirlo con
nadie.
Para distraerme, me abro camino alrededor de la zona de asientos
de mi taller y hacia la máquina de café que tengo en la parte de
atrás. No recibo muchos visitantes además de mamá y papá. Pero
me gusta que se sientan cómodos cuando me visitan.
Snowball maúlla a West. Es la primera vez que hace un ruido que
no sea un siseo. Pero, ¿Por qué diablos eligió otorgarle ese regalo
a West?
Él se ríe cuando ella lo roza. No puedo decir que culpo a la chica.
Me gustaría frotarme con él también. Se arrodilla junto a ella y
se sube las mangas, revelando la tinta de sus tatuajes. Está el
rosado del diagnóstico de cáncer de su madre hace tres años y la
trucha que es un tributo a su difunto abuelo que lo llevaba a
pescar todos los veranos. Además, algunos más, pero no los he
visto. Nunca me quedo despierta por la noche preguntándome
qué son todos o si tiene tatuajes en algún otro lugar.
—Qué chica tan bonita. —murmura en un tono tranquilizador.
Él la levanta suavemente y ella se deja de buena gana,
acurrucándose contra su pecho. ¿Por qué no estoy sorprendida?
A mi gata gruñona le gusta el vaquero gruñón.
—No viniste hasta aquí por una taza de mi café. —le digo
mientras enciendo la vieja máquina que silba y zumba cobrando
vida, envolviendo mi espacio en el dulce aroma de la cafeína
caliente.
Mis palabras hacen que desvíe su atención de inspeccionar mi
espacio de trabajo para inspeccionarme a mí. Su mirada se
entrecierra mientras observa mi mini vestido a rayas de bastón
de caramelo y mis mallas blancas a juego. Compré el vestido que
abraza mi figura curvilínea de Mallory en Sew Cute. —¿Qué
demonios estás usando?
Envuelvo mis brazos alrededor de mí y lucho contra el impulso
de tirar del material por mis muslos. Me ha visto con menos ropa
cuando bajábamos al río. No hay razón para que él haga un gran
problema con esto. —¿Que te importa?
—Me da hambre. —Algo parpadea en su rostro. Conmoción,
sorpresa, tal vez horror. No lo sé. Es demasiado difícil leer West
y he pasado años volviéndome loca mientras lo intentaba.
—Nunca has sido goloso. —Nunca toca el postre, nunca se
entrega a nada en realidad. Está demasiado tenso para eso,
siempre tiene la necesidad de tener el control. Me encantaría ser
la única persona que se desliza bajo sus defensas. Hacer que
pierda el control.
Una imagen de nosotros dos juntos flota en mi mente. Él encima
de mí, jadeante y sudoroso. Diciendo las cosas más sucias con
esa voz áspera suya. Diciéndome que ahora es mi dueño, que
nunca me dejará ir. Es una tontería y no me permito
complacerme en esas fantasías. Nunca. Eso sería un boleto de
ida a la ciudad de los corazones rotos.
—No es por eso por lo que estoy aquí. —gruñe y niega con la
cabeza. Baja a Snowball al suelo, quien emite un sonido triste
por la pérdida de contacto con él. Luego se dirige hacia la puerta
como si fuera a irse de nuevo.
—¿Todos los Quién finalmente se dieron cuenta de que eras
tú? —Le digo en un tono burlón. No es ningún secreto que todos
piensan que se parece a cierto monstruo verde que destruye las
vacaciones para aquellos que encuentran alegría en ellas.
Hace una pausa y se gira hacia mí, con una media sonrisa
jugando en sus labios. Esto tiene que ser un nuevo récord de casi
sonrisas para mí. —Fue esa maldita Cindy Lou.
—Ella lo estropea todo. ¿Es por eso por lo que estás aquí? ¿Estás
tratando de conseguir nuevos juguetes para limpiar tu nombre?
—No exactamente. —Se quita el Stetson de nuevo y lo hace girar
en sus manos, como lo hace cuando no está seguro de qué hacer
a continuación. He pasado toda una vida estudiando a este
hombre, aprendiendo sus hábitos y peculiaridades.
—Me vendría bien una novia para Navidad. —anuncia
finalmente.
—No hago ese tipo de juguetes aquí. —bromeo con él incluso
cuando mi pecho se siente demasiado apretado. West se va a
casar. Ni siquiera sabía que estaba saliendo con alguien. Nunca
ha llevado a una mujer a casa para que conozca a sus padres y
no es así como se hacen las cosas en el Condado Courage.
Entonces, ¿Quién es la mujer misteriosa y por qué ya estoy celosa
de ella?
—Necesito una mujer de verdad. Alguien que me ayude. —Ya no
me mira.
Finalmente, entiendo lo que está diciendo. No tiene mujer. Está
buscando a alguien que lo ayude. No creo que quiera saber la
tarea que tiene en mente.
—Maisy podría estar dispuesta a hacerlo. —respondo. Ella y yo
nos hicimos amigas recientemente. Se mudó de vuelta a su hogar
en Courage para cuidar a sus hermanos adoptivos después de
que sus padres fallecieran este verano.
Él resopla. —Striker me haría colgar de los pulgares antes del
mediodía.
Bien, eso es cierto. Striker dirige el Rancho Cardinal y es
ferozmente protector con todo lo que es suyo. Incluyendo a Maisy.
Él la secuestró una noche y se enamoraron. No mucho después
de eso, se casaron.
—Tenía a alguien más en mente para el trabajo. —Su voz tiene
esa nota oscura y áspera que me dan ganas de cerrar los ojos y
escucharla una y otra vez, como una canción amada.
—¿Para qué la necesitas de todos modos? —West siempre ha sido
guapo y aunque trato de ignorar su apariencia, veo la forma en
que otras mujeres le prestan atención. No importa si son
lugareñas que lo conocen de toda la vida o mujeres que visitan la
granja para alegrarse las fiestas.
Me duele el estómago cuando veo su apariencia porque sé que
alguna mujer eventualmente captará su atención y luego él será
de ella. Tendré que sentarme frente a ella en las cenas familiares
y fingir que no pienso en su marido.
La cafetera hace un ruido para indicar que ha terminado de
colarse. Saco dos tazas astilladas del armario. Tienen juegos de
palabras para las fiestas porque a papá le encantan los juegos de
palabras y siempre me da regalos con ellas.
Le sirvo el café a West y se lo paso, con cuidado de no tocar sus
dedos. Siempre me preocupa que mi cara me delate. Mamá dice
que mis ojos dicen la verdad y West es la única persona a la que
no puedo permitirme decirle la verdad.
Toma un largo sorbo de su café y observo su garganta trabajar.
—Mamá quiere que papá se quede fuera de todo este año, así que
parece que me pondré el gran traje rojo.
Una parte importante de las festividades navideñas cada año es
el evento del taller de Santa Claus que papá y mamá organizan
aquí. Él se disfraza de Santa y ella es la Sra. Claus. Entregan
regalos a todos los niños de la ciudad y donan comestibles a los
padres necesitados. Su objetivo es asegurarse de que cada familia
en el Condado Courage tenga un hermoso día de Navidad y los
amo por eso. No solo les interesa la Navidad como negocio. Es
una forma de vida para ellos y eso significa retribuir a los menos
afortunados.
Aun así, no puedo evitar la risa que se me escapa cuando me
imagino a West con el gran traje rojo, tratando de sonreírles a los
bebés y tomarse fotos con los niños emocionados que vienen a
sentarse en su regazo. —¿Vas a fingir que estás alegre este año?
—Oh, se pone mejor. —dice arrastrando las palabras—. Vas a ser
la señora Claus.
WEST
Cassie te hará creer que soy el tipo grande y verde. El que roba
la Navidad y decepciona a los niños. Pero bueno, siempre he
pensado que lo tenían un poco mal en las películas. Tal vez el
tipo con los zapatos demasiado ajustados se sentía solo. Tal vez
siempre ha estuvo un poco enamorado de alguien que no
correspondía a sus sentimientos.
Crecí escuchando a mis padres hablar sobre cómo se conocieron
una Navidad, y fue amor a primera vista. A mí también me pasó
lo mismo. Sólo que ella era la hermana pequeña de mi mejor
amigo. Tenía quince años y estaba parada allí con un par de
medias rojas y un vestido corto que parecía un sueño sacado de
mis fantasías.
Yo tenía dieciocho años e incluso si mis padres no me hubieran
advertido que me alejara, no la habría perseguido. Era el mejor
amigo de Micah y, además, mis padres los adoptaron a ambos.
Pasábamos todos los días limpiando establos de caballos juntos
y todas las noches compartiendo una mesa para cenar.
Ahora la Navidad es un recordatorio de que ella no me ve más
que como su hermano adoptivo. No puedo pensar demasiado en
eso o se me retuercen las tripas. Principalmente, solo trato de
evitarla a ella y a todos los demás. Demonios, tal vez yo soy el
chico verde.
Ella pone una mano en su cadera curvilínea. —No voy a hacer de
la Sra. Claus para tu Santa Claus.
Cuando mis padres me dijeron que no se pondrían los disfraces
habituales de Santa Claus y la Sra. Claus este año, hice lo lógico.
Le sugerí a mi hermano que se pusiera el traje rojo. Ledger es el
verdadero placer de la multitud. Él ya hace los recorridos por la
granja, manteniendo entretenidos a los turistas y lugareños
mientras los conduce por los terrenos.
Pero no puede hacer eso y lograr ser Santa al mismo tiempo. La
siguiente solución menos lógica era mi hermano, Micah. Pero él
conduce el tractor que se une a los vagones. Cada vagón está
decorado para parecerse a un vagón de tren. Es un tren navideño
que deleita a nuestros visitantes año tras año.
Eso solo dejaba su servidor para el papel. Me hubiera negado,
pero sabía que eso entristecería a mi madre. Si hay algo que un
hombre sureño no tolera, es decepcionar a su mamá. Así que
acepté hacer esto por mis padres y por los niños que todavía
creen que la Navidad es mágica.
Mi único problema era encontrar una Sra. Claus. Hasta que pasé
por el taller de Cassie y me di cuenta de que podía conseguir que
hiciera el papel. Ella es la única en la que podría pensar que
estaría disponible a corto plazo y, además, le encanta el Rancho
Kringle Christmas Tree.
Ella haría cualquier cosa por mis padres tal como es. Tal vez no
por mí. Pero, de nuevo, esa parte es mi culpa. He sido un idiota
desde el día que la conocí. Sabía que nunca sería mía, así que
mantuve la mayor distancia posible entre nosotros.
—Sí, serás la señora Claus este año. —insisto. No era mi plan
chantajearla cuando puse un pie aquí. Pero ahora que he
considerado la posibilidad de que ella sea la Sra. Claus, no puedo
dejarlo pasar—. De lo contrario, le contaré a mamá lo que le pasó
a su preciado Mustang.
El mismo Mustang que Cassie, de dieciséis años, tomó prestado
a medianoche y destrozó. Lo llevó a dar un paseo y llamó a su
hermano llorando cuando lo llevó a la zanja. Por algún milagro,
ella no resultó herida. Pero no se puede decir lo mismo del coche.
Micah, Ledger y yo logramos llevar esa cosa de regreso a la casa
al amparo de la oscuridad. Pero el cuerpo estaba demasiado
destrozado para arreglarlo. El Mustang era la alegría de la vida
de mi madre, pero ninguno de nosotros confesaría lo que sucedió
esa noche.
Ella entrecierra la mirada. —Éramos niños. Han pasado diez
años. Ella todavía no guardaría rencor.
Guardo silencio porque todos sabemos que la máquina era como
un quinto hijo. Mimó ese auto y lo detallaba constantemente.
Papá le consiguió uno nuevo, un Mustang azul medianoche de
otra década. Pero no era lo mismo y todos lo sabemos.
—Y no me delatarías de todos modos. —Su tono es diferente
ahora, no tan seguro. Un poco más desesperado.
Guardo silencio de nuevo. Guardo silencio alrededor de Cassie
todo el tiempo porque hay cosas que quiero decirle. Fantasías
sobre ella, sucias y depravadas. Cosas que un hombre no tiene
por qué pensar sobre la hermana pequeña de su mejor amigo, y
mucho menos susurrarle al oído.
—Estás tratando de chantajearme. No va a funcionar. —Ella
comienza a pasearse por el taller. El pequeño dobladillo de su
vestido se mueve de un lado a otro, rozando sus muslos. Joder,
¿Cómo es que estoy celoso de un vestido que se envuelve
alrededor de su cuerpo curvilíneo y abraza ese culo delicioso?
Cuando vuelve a pasar por mi camino, meto las manos en los
bolsillos para evitar la tentación de extender la mano y pasar los
dedos por el suave material. Quiero saber si ella es tan firme y
jugosa como pienso.
Mi fantasía favorita de nosotros juntos aparece en mi cabeza. En
el que ella está en mi cama, completamente a mi merced. Sus
pupilas están dilatadas y sus labios están hinchados. Está
empapada, su aroma sexy llena el aire. Ella me ruega que llene
sus dulces agujeros, quiere sentir que mi polla se clava
profundamente en ella.
—¡Soy impermeable a tus trucos! —Ella finalmente declara con
un dedo levantado.
Me encojo de hombros y doy un paso hacia la puerta. —Como
quieras.
Un paso, dos pasos. Antes de que pueda hacer el tercero, ella está
llamando mi nombre. Maldita sea, es una dulce tortura escuchar
mi nombre en sus labios y saber que nunca lo pronunciará en
éxtasis. Ella nunca lo gritará mientras se retuerce y gime, su
carne desnuda presionada contra la mía.
—No estoy haciendo esto por ti. —Tiene una inclinación
desafiante en la barbilla. Quiero que me desafíe más tarde. Le
daría una lección. La mantendría en vilo hasta que esté rogando
y suplicando por su liberación. Solo entonces ella llegaría a
venirse. Entonces haría que se corriera una y otra vez. Solo para
poder ver su cuerpo curvilíneo estremecerse y temblar.
—Por supuesto que no. —murmuro. ¿Cuándo he hecho algo que
la haga pensar que somos amigos? Siempre me ha molestado que
no puedo ser la primera persona a la que llama cuando tiene
buenas noticias o la última persona a la que quiere enviar un
mensaje de texto por la noche. Pero diablos, hice esta cama. No
está bien quejarse de que es una fría y solitaria.
—Estoy haciendo esto porque amo a mamá y papá. —dice ella—
Pero si alguna vez me vuelves a amenazar, le contaré a mamá
sobre las revistas sucias debajo del sofá de las que culpaste a
Ledger.
Mierda, me olvidé de esa mentira adolescente. Este es el problema
de crecer con la persona que te gusta. Ustedes tienen toda la
suciedad el uno del otro. —Le voy a contar a papá sobre la vez
que fingiste llorar para salir de una multa.
—Le voy a contar a mamá que pintaste arte asqueroso con aerosol
en el granero del viejo Teller antes de dejar que su toro saliera del
corral.
Mierda, no estoy seguro del estatuto de limitaciones de lo que mis
hermanos y yo le hicimos al Viejo Teller. El tipo era un bastardo
malo para nosotros mientras crecíamos. Probablemente le daría
una enorme satisfacción vernos a los tres recogiendo basura al
costado de la carretera en estos días.
Levanto la mano porque no vamos a llegar a ninguna parte
haciendo esto. Tenemos toda una vida de pecados y fechorías por
el otro. —Simplemente acordemos trabajar juntos en el espíritu
de la Navidad y no porque alguien esté chantajeando a nadie.
Su sonrisa se vuelve triunfante y hay un rubor arrastrándose por
su cuello. Quiero quitarle ese vestido y ver si el rubor baja por
completo. Quiero saber de qué color es cada centímetro de su
piel, saber el tono exacto de sus pezones y el tono preciso de los
labios de su coño.
—Trato hecho. —anuncia ella—. Aunque ambos sabemos que
mamá se habría sentido más decepcionada contigo que conmigo.

***
—¿Dónde está el resto de tu vestido? —Exijo cuando Cassie
aparece en el taller de Santa más tarde ese día con un vestido
rojo que se pega a su piel como si hubiera nacido con él.
¿Qué pasa con Cassie usando ropa a medio terminar a mi
alrededor? Es como ondear una bandera roja frente a un
toro. Todo lo que quiero hacer es atacarla y devorarla como un
animal. Estoy bastante seguro de que ese no es el espectáculo
que todos estos decoradores vinieron a ver.
Estamos aquí en el centro comunitario local, decorándolo para el
evento del taller de Santa. Normalmente, mis padres decoran esto
con la ayuda del personal del rancho. Pero ambos se sentían mal,
así que les dije que yo lo dirigiría. Parecían dudosos de que
pudiera hacerlo hasta que les aseguré que Cassie estaría allí.
Ella pone los ojos en blanco, sin darse cuenta de lo mucho que
me duele la mano para darle una palmada en el culo. Maldita
sea, me encantaría volverlo tan rojo como ese vestido.
Probablemente tengo muchas fantasías para un virgen, pero
todas giran en torno a una persona. Una mujer con la que quiero
descubrirlo todo. Me tomaría años explorar todo con ella y eso es
antes de que llegues a sus fantasías. Maldición, ella no está
fantaseando contigo.
—¿Dónde quieres estas decoraciones, Cassie? —Michael
pregunta, trayendo una caja de cartón para su inspección.
Veo la forma en que su mirada recorre su figura mientras ella le
cuenta sus planes para el centro comunitario este año.
Mientras ella habla, capto su mirada. Le disparo una mirada que
le promete el mayor dolor corporal de su vida si alguna vez vuelve
a mirar en su dirección. Obtuvo el memorándum porque
rápidamente se excusa para seguir descargando las
decoraciones.
Las horas pasan rápidamente con Cassie a cargo. Es una fuerza
de la naturaleza y una líder intrépida. Está decidida a
enorgullecer a mis padres con este último taller y es obvio por la
forma en que se ocupa de cada detalle que se está entregando a
la tarea. No es la primera vez que me pregunto cómo sería una
temporada navideña con ella. Una real donde estamos juntos
como pareja.
—¿Qué opinas? —pregunta mientras retrocede del escenario
improvisado donde se supone que Santa Claus y la Sra. Claus
saludarán a los ansiosos niños.
—Parece… —Mi voz se apaga y asiento hacia sus decoraciones.
Agregó guirnaldas y cintas falsas a la chimenea falsa en la
esquina y actualizó los colores del árbol de Navidad. Ahora son
plateados y azules, colores que harían sonreír a mi papá.
Ella suspira por mi falta de comentarios claros y saca su teléfono,
tomando varias fotos. —Le mostraré a mamá y papá cuando
llegue a casa.
—Voy a calentar la camioneta. —le digo. Es más fácil para mí
hacer cosas por Cassie que decir las cosas que estoy pensando.
Condujo sola hasta aquí, pero esta noche hay una ligera
acumulación de nieve en el suelo. Como odia conducir en la
nieve, me ofrecí a llevarla a casa en mi camioneta. No sé quién de
nosotros se sorprendió más cuando aceptó.
Tan pronto como termino, me apresuro a regresar al centro
comunitario. Me detengo lo suficiente como para pisar con mis
botas la alfombra dentro de la puerta antes de regresar al
acogedor auditorio. Me llena de orgullo cuando pienso en cómo
todo esto es Cassie.
Ya ha vuelto a preocuparse por las decoraciones. Ella está en una
escalera, tratando de ajustar la parte superior del árbol. Me hace
sonreír ver la forma en que está tan obsesionada con hacer que
cada detalle sea perfecto para mis padres.
—¿Estás lista para irte, pequeña? —El término cariñoso se
escapa antes de que pueda detenerlo. Maldita sea, es por eso por
lo que mantengo la boca cerrada con ella porque si no lo hago,
sabrá la verdad. Lo verá escrito sobre mí.
Ella grita de sorpresa y la desvencijada escalera en la que está
parada se tambalea. Pierde el equilibrio y se suelta de la escalera.
Ni siquiera tengo tiempo para pensar. Mi cuerpo se mueve por
instinto, mis manos recorriendo sus caderas para sacarla del
aire. Pongo sus pies en el suelo, pero aun así no la suelto. El aire
que nos rodea está cargado y crepita con cada respiración que
tomo.
Hay una vieja canción navideña en la radio. Algún clásico que
mis padres siempre bailan cada vez que suena. Lo único en lo
que puedo pensar es en lo bien que se siente tenerla en mis
brazos. Aquí es donde ella debe estar. Ella no podía verlo hace
una década, pero tal vez pueda ahora.
Por un hermoso momento, todo es exactamente como debe
ser. Ella está en mis brazos y me deja abrazarla cerca. Su aroma
a vainilla me provoca, como siempre lo hace. Antes del final de la
noche, estaré bombeando mi polla y susurrando su nombre en la
oscuridad.
Luego susurra: —Gracias.
La amo. Quiero decirle eso. Quiero que sepa que han pasado diez
malditos años sin ella y todavía me he guardado como un tonto
enamorado. ¿Piensa alguna vez en mí cuando está tocando ese
lindo coñito suyo? ¿Es mi nombre lo que llama cuando se viene
toda enredada en sus sábanas? Joder, por favor deja que sea
yo. Tengo que ser yo.
Se pone de puntillas y presiona sus labios contra los míos. Es un
toque suave y tentativo, pero es suficiente para cortocircuitar
cada parte de mi cerebro. Tomo su cabeza entre mis manos,
instintivamente profundizando el beso. Diez años de anhelo
reprimido van a parar a este beso. Diez años de dolor y soledad y
esperando que cada Navidad fuera el año en que ella se
enamoraría de mí.
Ella es la que finalmente rompe el beso. Ella se aleja de mí, y sus
pupilas se abren de par en par. Tiene los labios hinchados, y los
pezones se muestran en ese vestidito. Parece que está a un
segundo de ser follada. El pensamiento me tiene gruñendo
profundamente en mi garganta.
—No podemos... lo siento, West. —Luego gira sobre sus talones y
corre hacia la puerta como si la persiguieran perros de caza. Todo
mi cuerpo está electrizado y no puedo dejar de sonreír. A Cassie
le gusto.
Ahora solo tengo que poner mis cartas sobre la mesa y
convencerla de que me dé una oportunidad.
CASSIE
A la mañana siguiente, vuelvo a trabajar en mi tienda
nuevamente. Está bien, eso es mentira. Estoy fingiendo trabajar
en mi tienda. En secreto, estoy pensando en ese beso con West y
lo maravilloso que fue.
—¿Adónde va esta caja? —Micah pregunta, empujando una caja
de cartón llena de juguetes. Siempre está dispuesto a ayudarme.
Especialmente durante esta época del año cuando él sabe que a
menudo estoy abrumada y atrasada en mis proyectos.
Snowball sisea cuando se acerca demasiado a ella.
Instantáneamente se mueve alrededor de ella, habiendo clavado
sus pequeñas garras en su pierna demasiadas veces.
—Esa está llena de juguetes para donar. Ponlo en la parte trasera
de tu camioneta —respondo, añadiendo más pintura roja al juego
de bloques de colores que estoy pintando.
—O añádelo al trineo. —dice West cuando entra. Mi corazón se
acelera al verlo con esa camisa a cuadros negra y sus jeans
ajustados. Se quita el Stetson, su mirada casi me derrite en el
acto.
—¿Vas a la ciudad? —Micah pregunta mientras levanta la caja
con facilidad. Al menos, eso es algo bueno de vivir con mis
hermanos y West cerca. No hay escasez de tipos fuertes
alrededor.
—Mamá nos pidió a Cassie y a mí que hiciéramos una carrera en
trineo para ella. —responde. Su tono es casual, pero escucho el
ligero tirón en su voz. Es lo único que dice que acaba de mentirle
a su mejor amigo.
Sin embargo, Micah no se da cuenta y simplemente lleva la caja
afuera, silbando por lo bajo mientras avanza. Es una vieja
canción de Frank Sinatra que le encanta a nuestro padre. Así
como así, la advertencia de mi hermano de hace tantos años
vuelve a mí. “No hagas esto. Si te gusta, nos harán irnos. Siempre
tenemos que irnos”.
Incluso desde una edad temprana, sabía que yo era el problema.
Las familias amaban a Micah. Yo era la inadoptable, la razón por
la que tuvimos que irnos. Hasta que encontramos a los Kringle y
de repente teníamos un hogar.
Micah nunca me hizo sentir mal por tener que irnos, pero podía
ver la decepción en su mirada cada vez. La forma en que la luz
en su alma se atenuaría un poco más con cada ubicación fallida
y mi ansiedad empeorándose un poco.
A medida que crecíamos, se ofrecieron a separarnos y yo sabía lo
que cada trabajador social le decía a mi hermano. Le decían que
era bueno. Que podría tener una familia si dejara ir a su hermana
pequeña. Siempre se negó. Incluso cuando nos separamos por
un tiempo, él encontraba el camino de regreso a mí. Micah es mi
roca, y no puedo lastimarlo.
Snowball se acerca a West con un maullido de bienvenida y se
frota en sus piernas. Incluso yo no puedo hacer que el gato me
salude con otra cosa que no sea un siseo.
—Mamá no me pidió que ayudara. —le digo a West con las manos
en las caderas. No sé por qué le reclamó, pero lo hago.
Probablemente porque siempre nos hemos irritado, siempre nos
hemos metido debajo de la piel del otro.
Él la levanta y la abraza cerca de su pecho, como si hubieran sido
los mejores amigos durante años. A mi gata también le gusta mi
Crush.
—Ven conmigo de todos modos. —Extiende una mano
enguantada, sus mejillas sonrojadas por el clima invernal—.
Todos asumirán que un par de amigos están pasando tiempo
juntos.
¿Es tan fácil descartar? Me temo que mis sentimientos por West
se muestran, eso lo sabe todo el mundo. Eso me asusta más que
nada porque la verdad es que no quiero tener que irme más que
Micah.
—Nunca hemos sido amigos. —respondo.
Él no se inmuta. Ambos sabemos que no somos amigos. Solo
somos dos personas juntas en un extraño conjunto de
circunstancias que significan que crecimos juntas. —Nunca es
demasiado tarde para empezar a ser amistoso.
Oh, la forma en que dice la palabra amistoso. Lo último en lo que
estoy pensando es en la amistad. Estoy pensando en escuchar su
voz retumbando en mi oído cuando me llama su niña
buena. Estoy pensando en cómo se sentiría estar desnuda frente
al fuego con solo su cuerpo contra el mío, en la mirada en sus
ojos justo antes de que me fuera corriendo anoche. Todo mi
universo cambió después de ese beso. Es lo único en mi cerebro
desde el momento en que sucedió.
Antes de que West pueda responder, Micah está de vuelta en el
taller.
West deja caer su mano, la decepción parpadeando en su
expresión. Está esperando que lo rechace, que le diga que no. Eso
es lo último que quiero. Además, dijo que todo el mundo pensaría
que estamos siendo amistosos. No hay daño que pueda venir de
esto.
—Déjame lavarme antes de irnos. —le digo, señalando mis manos
sucias que están salpicadas de pintura. Desde tallar a mano los
juguetes de madera tradicionales hasta pintarlos, no hay una
parte del proceso que no maneje yo misma. Me encanta que cada
artículo esté hecho a mano por mí con amor y cuidado.
Los ojos de West se iluminan, una señal segura de que
probablemente estoy cometiendo un error. No puedo darle
esperanzas. No estaría bien. Pero hoy puedo disfrutar de un
agradable paseo en trineo con él. Más tarde, le diré amablemente
que esto no va a ninguna parte.
Se cierne cerca mientras me lavo en el lavabo grande. Puedo
escucharlo hablando con Micah. Están discutiendo casualmente
el negocio del rancho. Mi hermano está actuando con total
normalidad, como si no sospechara que algo está pasando
delante de sus narices.
Mientras tanto, estoy aquí atrás con la cara sonrojada y el pelo
revuelto y todo en lo que puedo pensar es en lo bien que se sintió
cuando West puso sus manos en mis caderas. Quiero que me
toque en otros lugares, murmurando de nuevo con esa voz suya
baja y sexy.
Me tomo un segundo para arreglarme el cabello y desearía poder
cambiarme la camiseta vieja que estoy usando. Pero Micah
definitivamente lo notaría. Él asumiría que mi enamoramiento
está de vuelta. Pero en realidad nunca se fue. Lo enterré durante
mucho tiempo.

***
—Eres hermosa. —dice West. Me está mirando cerrar el
taller. Está lo suficientemente alejado del resto de las actividades
del rancho que no me preocupan los visitantes humanos. Son los
animales como los osos y los lobos que frecuentan estos bosques
los que me preocupan.
Puedo sentir su mirada sobre mí, calentándome incluso mientras
estoy parada aquí con mi abrigo de invierno rojo brillante y mi
falda favorita combinada con calzas azules de copos de nieve. Las
que están descoloridas en todos los lugares correctos y se
adhieren a mi cuerpo curvilíneo.
Termino de cerrar la puerta y me giro hacia él. —Eso no es algo
que le digas a un amigo.
Da dos pasos más cerca, invadiendo mi espacio hasta que golpeo
mi espalda contra la puerta. La sensación apenas se registra
porque toda mi atención se centra en el apuesto vaquero. Me está
mirando con un hambre salvaje en su mirada. —Nunca dije que
era tu amigo.
Mis rodillas están débiles y mi boca está seca. —Usted dijo…
—Dije que podíamos ser amistosos. —responde casualmente—
Parece que tú y yo tenemos una idea muy diferente de lo que eso
significa.
Miro a mi alrededor, de repente consciente de que estamos
afuera. Sin pensar, digo, —No puedes besarme aquí. Cualquiera
podría ver.
Él frunce el ceño y retrocede. —Comencemos con estas entregas.
Me duele el pecho, pensando que podría haber herido sus
sentimientos. West es la última persona a la que he querido
lastimar, incluso si está de mal humor conmigo la mayor parte
del tiempo.
Me ayuda a subir al trineo y se me revuelve el estómago. Siempre
lo hace cuando me toca. Siento un dolor ardiente entre mis
muslos cuando se acomoda en el asiento a mi lado. Está muy
apretado y todo lo que quiero hacer es subirme a su regazo y
acurrucarme en su pecho, tal como lo hizo Snowball.
Una vez que los caballos han comenzado a trotar hacia la ciudad,
West acomoda una colcha. La despliega sobre mi regazo,
deteniéndose para arroparme. Su madre hizo esta. Trató de
enseñarme a hacer colchas, pero nunca me acostumbré.
En cambio, seguí a papá a su carpintería. Él es quien me enseñó
a trabajar con las sierras y los martillos. Simplificó términos de
geometría y álgebra. Me ayudó a ver la aplicación en el mundo
real de esos temas cuando estaba en su tienda.
¿Estaría enojado si supiera que West me besó y me gustó? ¿Nos
enviaría a mí y a Micah lejos? Es una oportunidad que no puedo
correr. Me han sacado de varias casas por errores mucho
menores.
Cuando termina de colocar la manta sobre mi regazo, West toma
mi mano y la aprieta suavemente.
—¿Por qué has estado tan diferente? ¿El beso realmente cambió
algo entre nosotros? Seguimos siendo las mismas personas. —
Tan pronto como dejo escapar las palabras, desearía poder volver
a meterlas dentro.
—Te he querido desde que éramos niños. —confiesa, su voz
ronca—. Durante mucho tiempo, no pensé que pensaras en mí
así. Luego te besé y no puedo volver atrás, Cassie. Ya no puedo
fingir.
—¿Te gusto? —El conocimiento me hace sentir cálida por todas
partes. Yo también le gusto—. Siempre has sido tan gruñón.
Ahueca mi cara entre sus manos, la intensidad de lo que está
diciendo arde en esos profundos ojos marrones suyos. —Porque
jodidamente duele. Me duele fingir año tras año que no te miro y
veo todo mi mundo.
Mi corazón late con fuerza ante sus palabras. Esto no es como
anoche. No puedo simplemente salir corriendo. Bueno, no a
menos que quisiera saltar del trineo, y definitivamente no quiero
hacer eso. No con West sosteniéndome tan suavemente, con
tanta reverencia.
Debajo de la manta, pone su mano en mi rodilla. Las abro,
dándole acceso a la parte de mí que quiero que toque. —Quiero
llevarte a una cita. Muchas de ellas.
Dudo. Quiero eso. Quiero estar con West más que nada. Pero en
realidad no puede ser tan fácil, ¿Verdad? No puedo simplemente
decidir que quiero estar con él. Habrá consecuencias y no puedo
dejar de la granja.
Pasa su mano más arriba, sus dedos rozan mi muslo a través del
suave material de mis leggins. Se siente tan bien, tan correcto
tener sus manos sobre mí—. Sé que te gusto, pero tienes
miedo. Podemos mantenerlo en secreto. Nadie tiene que saber
que nos estamos viendo.
La idea de estar con West es todo lo que siempre quise. Micah y
yo estaríamos a salvo si pudiera tener cuidado. Nadie nos
obligaría a irnos si no supieran la verdad. —¿Podríamos hacer
eso? ¿Podríamos mentirles a tus padres? Micah y Ledger
también?
—No estamos mintiendo. Solo estamos protegiendo esto entre
nosotros mientras aún es frágil y nuevo. —Sus dedos se detienen
justo cuando alcanza el vértice de mis muslos, el lugar donde me
duele y me moja, y necesito que me toque—. Momento de la
verdad, cariño. ¿Qué quieres?
De alguna manera, sé que me está preguntando sobre más que
esto, sobre algo más que solo querer su cuerpo. Quiere saber si
estoy dispuesta a ser valiente. —Tócame.
Mete un mechón de mi cabello rizado detrás de mi oreja antes de
alcanzar la cintura de mi falda. Se necesita un poco de contoneo,
pero la baja lo suficiente como para meter su gran mano en mis
bragas.
Mi cuerpo se estremece en el momento en que sus dedos callosos
se conectan con la suave piel de mi coño. Nunca había tenido un
hombre que me tocara así antes y poder compartir esto con West
es especial.
—Joder. —respira mientras toca mi humedad, girando sus dedos
a través de ella— ¿Sabes cuántas noches he fantaseado con
tocarte aquí, así?
—Todo este tiempo pensé que era la única que sentía algo. —
admito, cerrando los ojos para concentrarme en las sensaciones
que me está dando. Se siente tan bien tenerlo acariciándome
aquí.
Su dedo encuentra mi canal, y empuja dentro. Por un momento,
me permito imaginar que es su gran polla. Que me está
bombeando.
Presiona un beso en mi cuello, susurrando, —He estado
acariciando mi polla pensando en ti durante años. Siempre en
tus caderas gruesas y estos muslos, imaginando cómo se
sentirían a mi alrededor.
—West… —Llamo su nombre mientras mi cuerpo se aprieta
alrededor de su grueso dedo. Su pulgar encuentra mi
protuberancia hipersensible y así, detono. Me besa a través de la
altura, absorbiendo mis gritos y placer.
Cuando termina, saca su mano de mis bragas y me ayuda a
reajustar mi ropa antes de chuparse los dedos en la boca. Él hace
los gruñidos más fuertes mientras los succiona para
limpiarlos. Creo que podría correrme de nuevo solo viendo lo
mucho que disfruta el sabor de mis jugos.
Luego me besa de nuevo. —Cena en mi casa esta noche.
Dejo escapar un suave suspiro, observándolo flotar como una
bocanada de humo en el aire. Este vaquero me hace sentir
valiente. —Di cuando.
WEST
—Huele bien aquí. —dice Cassie mientras me sigue a mi casa.
Vivo en el Rancho Kringle, pero mi lugar está separado. Micah y
Ledger también tienen sus propios lugares. Solo Cassie sigue en
casa con mis padres. Probablemente sea bueno que sepa que la
estarán esperando despiertos o estaría tentado a tenerla aquí
toda la noche.
—Estoy haciendo una cazuela de camote. —Es su favorito. Hoy
tuve que ir a casa de mamá a buscar la receta. Cuando me atrapó
revisando sus recetas, sonrió.
Ella sospecha que estoy saliendo con alguien. No sé qué diría si
supiera que es Cassie. Mis padres me advirtieron que me alejara
cuando tenía dieciocho años y nuevamente unos años después. A
sus ojos, Cassie es delicada y frágil. Pero ella no lo es. Es una
mujer fuerte que construyó un negocio próspero. Se ha labrado
una buena vida. Ella es increíble y quiero pasar todos los días del
resto de mi vida mostrándoselo.
Mira alrededor de la cocina, como si no supiera muy bien qué
hacer consigo mismo. Ella todavía es nueva en esto. Ambos lo
somos, pero quiero que mi casa se sienta como su casa en las
próximas semanas. Porque para esta época del próximo año,
quiero que ella use mi anillo y lleve a mi bebé en su vientre. Sólo
el pensamiento me llena de anticipación.
—Déjame mostrarte los alrededores. —digo casualmente. Solo ha
estado aquí una vez cuando me estaba mudando por primera vez.
Me ayudó a cargar algunas de mis cosas de la casa de mis padres
a esta casa.
—La cocina, obviamente. —señalo detrás de mí antes de caminar
por el comedor. Tiene la mesa y las sillas que le pedí.
—Te quedaste con esto. —Ella da una risa tímida.
Antes de hacer juguetes de madera, pensó que quería hacer
muebles para vender. Fui su primer cliente. Pedí un juego de
comedor personalizado que me encanta solo porque ella lo
hizo. Ella dedicó horas de trabajo y dedicación a estas piezas.
—Esta es una artesanía terrible. —se queja mientras pasa los
dedos por el respaldo de una silla que se tambalea sin importar
cuántas veces la arregle—. Deberías regalarlo o venderlo en una
de esas aplicaciones de mercado. Consíguete algo mejor.
—Es una pieza personalizada. —respondo—. Y es especial para
mí.
Ella me mira, un rubor se desliza por sus mejillas. Joder, quiero
besarla de nuevo. Quiero devorarla, pero me prometí a mí mismo
que me lo tomaría con calma. Dije que le daría mucho tiempo y
si la beso ahora, lo último en lo que pensaré es en darle más
tiempo.
—Muéstrame el resto de la casa, gran blandengue. —dice en ese
tono burlón. Me gusta cuando se burla de mí. Me gusta la forma
en que hace que sus ojos brillen.
Se detiene en la sala de estar cuando ve el gran árbol de
Navidad. La mayoría de los árboles que crecen aquí en el rancho
son Fraser Firs. Es el árbol que el noventa por ciento de los
cultivadores de árboles de Navidad cultivan en el estado.
Pero el que está en mi sala de estar es un Carolina Sapphire. Una
vez que supe que eran los favoritos de Cassie, me aseguré de que
empezáramos a cultivarlos. Son diferentes a nuestro producto
habitual. Las agujas se ven más azules que verdes y los árboles
huelen a menta cítrica.
Micah no estaba muy seguro de invertir en ellos al principio, pero
se están volviendo muy solicitados en todo el sur. No es que
pueda decir que fue una decisión comercial que tomé con la
cabeza. Solo quería cosas en el rancho que le dieran a mi
pequeña niña una razón para sonreír.
—Es increíble, —susurra y se estira para tocar las ramas.
—Todavía estoy trabajando en su cultivo. —explico. Lleva años
hacer crecer árboles de Navidad. La gente piensa que
simplemente dejas caer uno en el suelo y cinco minutos después,
tienes un árbol. No, cuando estás plantando árboles de Navidad,
estás jugando el juego largo. Podrían pasar años antes de que
tengan el tamaño adecuado para cosechar. Por supuesto, este
tipo en particular crece rápidamente, pero todavía no estoy listo
para llevarlos al mercado hasta que sepa que tenemos todo
optimizado para ellos—. Esperamos comenzar a venderlos en los
próximos tres años.
Hago un gesto hacia las cajas de adornos en el suelo junto a mi
sofá. Eso fue algo más que liberé del lugar de mis padres. Tienen
cientos de decoraciones, más de las que pueden usar cada año.
Pero constantemente las comparten con amigos y familiares, así
que tomé algunos. Busqué cosas que harían feliz a Cassie. —Me
vendría bien un poco de ayuda para decorarlo.
Se quita el abrigo y lo tira al sofá. —Comencemos con las luces.
Compré alrededor de un millón de ellas, todas en diferentes
colores. Tengo bombillas grandes y pequeñas. Tengo luces
blancas y luces de colores. Tengo unas que parpadean y se
pueden controlar con tu celular.
Pasamos la siguiente hora decorando el árbol mientras su
película navideña favorita se reproduce de fondo. Es una historia
de amor que siempre la deja con los ojos empañados. Pero no me
importa lo que estén pasando mientras estemos juntos.
—¿Cuál fue tu Navidad favorita? —Le pregunto después de que
terminamos de colgar el último hilo de luces. Optó por las que
parpadean en todos los colores, diciendo que se ven mejor con
este tipo de árbol.
Ella niega con la cabeza. —Tú primero.
Ni siquiera tengo que pensar en ello. Hay una celebración que se
destaca entre todas para mí. Es la que cambió mi vida, en la que
entregué mi corazón. —La Navidad que viniste a vivir con
nosotros.
Ella me mira, las lágrimas brotan de sus ojos. —¿En serio?
—Me enamoré ese año, —Nunca he sido el mismo desde
entonces.
Todos esos años y no entendía por qué mi papá siempre decía
que enamorarse cambia la forma de ver todo. Luego me enamoré
de Cassie y, de repente, lo entendí. Porque dejas de ser la persona
más importante de tu mundo.
De repente, ese espacio le pertenece a la persona que te
importa. Sus sueños, esperanzas y alegrías se vuelven
fundamentales para tu propia felicidad, y harías cualquier cosa
por ellos. La forma en que haría cualquier cosa solo para hacer
feliz a Cassie.
—También fue mi Navidad favorita. —admite.
Entonces la estoy besando de nuevo. Mis manos están en todas
partes, tratando de sentir cada centímetro de su cuerpo
curvilíneo, de la forma en que siempre he anhelado. Mis dedos se
enredan en su cabello antes de rozarla y agarrar su trasero
redondo. Balancea sus piernas alrededor de mi cintura y la llevo
al sofá. Todo el tiempo, ella está presionando besos en mi cara y
cuello, en cualquier lugar donde pueda conseguir poner esos
labios carnosos.
Me siento con ella en mi regazo e instantáneamente alcanzo los
botones de su camisa. Joder, me ha estado matando desde que
entró en la casa. Me he estado preguntando de qué color es su
sostén y qué tipo le gusta usar. ¿Son de esos simples? ¿Algo con
satén o encaje? Realmente no me importa, mientras mi
curiosidad finalmente pueda ser satisfecha.
Ella pone sus manos sobre las mías y al instante, me quedo
quieto. La quiero más de lo que quiero mi próximo aliento, pero
sus necesidades siempre son lo primero.
—West… —Ella dice mi nombre tan suave y tentativamente—
Yo... todavía no estoy lista para todo.
—¿Y por todo? —Pregunto. Estoy bastante seguro de que sé hacia
dónde se dirige con esta discusión, pero no quiero
equivocarme. Hemos pasado años bailando uno alrededor del
otro, diciendo medias verdades. Quiero que esos días se acaben
y terminen de una vez por todas. Que seamos honestos el uno
con el otro ahora.
—Sexo. —finalmente murmura. Sólo que ella no me está
mirando. Está mirando los botones de mi camisa.
—Eres…? —Ni siquiera sé cómo terminar la frase. Todo este
tiempo me he reservado para ella, pero nunca imaginé que ella
estaría haciendo lo mismo. Nunca pensé que llegaría a ser su
primero y único.
Ella asiente. —Nadie me hizo doler como tú.
La satisfacción primaria me atraviesa con sus palabras. Soy el
único que puede excitarla y ponerla cachonda. El único que
puede deleitar su cuerpo de esa forma. Tomo una respiración
profunda y presiono mi frente contra la de ella. —No tenemos que
hacer todo. Pero quiero que te sientas bien esta noche.
—¿Como en el trineo? —Hay un ligero temblor en su voz que
encuentro adorable. Todo acerca de esta mujer me pone en
marcha.
—Pero mejor esta vez. —Mi polla está goteando solo de recordar
lo fuerte que su canal se apretó alrededor de mi dedo.
—No creo que mejore. —dice ella.
—Vamos a averiguarlo. —Esta vez, cuando alcanzo sus botones,
me deja. Ella me deja desabotonar su camisa hasta que estoy
vislumbrando su sostén rosa con el pequeño lazo blanco en el
centro. Sus pechos se hinchan sobre las copas, revelando tetas
llenas que no puedo esperar para poner mi boca por todas partes.
Sus mejillas están rosadas y todavía no me mira.
Pongo mi dedo debajo de su barbilla, levantándola. —No mires
hacia otro lado como si esto fuera algo de lo que avergonzarse. No
hay nada de malo en lo que está pasando entre nosotros.
Se lame el labio que aún está hinchado por donde la estaba
besando. —Somos diferentes, West.
No puedo evitar sonreír. Ella es toda curvas suaves y yo soy
crestas duras. Ella es sol y alegría mientras que yo soy la lluvia
torrencial y el mal humor. Es por eso por lo que encajamos tan
perfectamente. —Ese es el punto.
—No, me refiero. Eres algo así. —Ella gesticula arriba y abajo de
mi pecho—. Y yo soy... esponjosa.
Finalmente entiendo lo que está diciendo. Ella es consciente de
sí misma y la comprensión me deja boquiabierto. Aprieto su
trasero, esperando que mis huellas dactilares estén en él mañana
por la mañana. —Si supieras cuántas veces he trabajado mi polla
al ver estas curvas. En mi mente, te he tomado en todas las
posiciones posibles. Te he tenido de rodillas, boca arriba, boca
abajo. Y cada vez, fue la idea de este cuerpo curvilíneo lo que me
hizo correrme en mi mano y gritar tu nombre.
Su rubor se oscurece, pero me da una pequeña sonrisa. —¿Te
tocaste a ti mismo con pensamientos de mí?
—Maldita sea, lo hice. —respondo—. Durante diez años todo lo
que he pensado es en lo bien que se sentiría follar a la hermana
pequeña de mi mejor amigo. Qué bonitas serían tus tetas, qué
ruidosa serías, qué apretado se sentiría tu coño alrededor de mi
polla.
Ella jadea ante mi asqueroso discurso. En lugar de abofetearme
por ello, alcanza el broche en la espalda y se quita el sostén. Solo
así, estoy mirando la perfección. Sus pálidas tetas rosadas
avergonzaron todas mis fantasías. Ella es incluso mejor que
todos los sueños sucios que he tenido.
Me inclino hacia adelante y chupo un pezón en mi boca, girando
mi lengua alrededor del capullo apretado. Se arquea hacia mí y
tira de mi cabello, pero no me detengo. No puedo parar. He estado
obsesionado con esta mujer durante diez años y ahora tengo que
saber exactamente qué es lo que la excita.
Después de un largo minuto, me muevo hacia el otro seno para
prestarle la misma tierna atención. Hay algo tan
condenadamente satisfactorio en tener las tetas de tu mujer
frente a tu cara, en saber que le estás dando una experiencia que
nunca ha tenido con nadie más.
Ella se retuerce en mi regazo y suplica piedad cuando
finalmente la suelto. Me encanta ver sus pezones brillando por
mi boca. —Tócame otra vez. —suplica.
—Quiero saborearte esta vez. —le digo. Probé un poco antes en
el trineo, pero no fue suficiente. No creo que nunca sea suficiente
con esta mujer. Necesito mis labios, mis dedos y mi polla sobre
ella todo el tiempo. Mi razón de existir de repente se ha vuelto
clara y es para complacer a esta hermosa mujer que se retuerce
en mis muslos.
Está demasiado ida para sentirse cohibida porque asiente
bruscamente y me deja ayudarla a quitarse la falda.
La acuesto de espaldas en el sofá y le bajo las bragas lentamente,
observando su reacción. Pero no parece avergonzada o nerviosa
como antes. No, ahora se ve extasiada, como si no pudiera
esperar a ver qué hago a continuación.
Ella tiene un buen arbusto completo y por alguna loca razón, eso
me emociona. Me encanta saber que nada llega a tocarla aquí
abajo. Ni siquiera una navaja.
Lentamente, abro los labios de su coño y me tomo un momento
para saborear la vista de toda la brillante perfección rosa. Es para
mí. Toda esa hermosa carne me pertenece. Ella es mía para
protegerla. Mía para amar. Mía para complacer.
Agachando la cabeza, inhalo su aroma antes de pasar la lengua
por sus delicados pliegues. Su sabor explota en mi lengua, y sé
que podría morir como un hombre feliz ahora. Porque he probado
el postre más dulce del mundo y es el coñito de mi mujer.
—Eres adictiva. —gruño contra su carne hinchada, sintiendo sus
jugos cubrir mi rostro y barba. Es la sensación más sexy del
mundo, saber que me está haciendo un desastre en la cara.
Doy vueltas en Cassie hasta que se retuerce debajo de mí. Está
murmurando incoherencias y rogándome que no pare. Pero sigo
sin mostrarle piedad. Solo puse mis manos alrededor de sus
caderas para anclarla en el lugar. Ella no se aleja de mí. No
ahora, cuando acabamos de empezar a encontrar nuestro camino
juntos.
Justo cuando está suplicando, chupo su clítoris con mi
boca. Viene con un grito de éxtasis tan fuerte que estoy seguro
de que me va a sonar en los oídos por el resto de mi vida. Una
satisfacción salvaje me llena con el ruido. Yo lo hice. Llevé a mi
mujer al límite.
Ella me sonríe perezosamente mientras flota de regreso a la
tierra. —Estaba equivocada. Se pone mejor.
CASSIE
La cara de West está cubierta con mis jugos y su cabello está
desordenado por donde seguí pasando mis dedos por él. Pero esa
mirada en su rostro lo es todo. Me mira con tanta emoción en los
ojos que me hace preguntarme cómo logramos ocultar nuestros
sentimientos durante tanto tiempo.
Dejo escapar una risita suave, todavía drogada por los dos
orgasmos que me dio devorándome. —Estaba equivocada. Se
pone mejor.
Me guiña un ojo. —Tengo más de donde vino eso, cariño.
Ya son dos veces que me ha tocado, me ha dado orgasmos y no
me ha pedido ni una sola vez que le devuelva el favor. Me
incorporo con cuidado, ya no vencida por la urgencia de esconder
mi cuerpo de su mirada conocedora. Ha visto todo lo que tengo,
y le gusta. Cuando habló de pasar diez años metiéndose la polla
en el puño para fantasear conmigo, pensé que iba a estallar en
llamas. Es lo más sexy que he escuchado.
Pero ahora quiero darle el mismo placer que me da a mí. Alcanzo
la cintura de sus jeans. No sé cómo hacer nada de esto porque
ningún otro tipo ha existido en mi mente. Nunca he querido tocar
a nadie más, sentir a nadie más en mi mano. Sin embargo, es
diferente con West.
Para mi sorpresa, West quita suavemente mis manos de su
cintura. Presiona besos en mis nudillos. —No vamos a hacer eso
esta noche.
Trago saliva, tratando de no sentirme avergonzada. —¿Es porque
no sé lo que estoy haciendo?
Sonríe contra mis manos y su barba mojada es suave y sedosa.
—Si mi polla sale a jugar, lo poco que me queda de autocontrol
se romperá. Estarás debajo de mí y gritarás mi nombre en menos
de dos minutos. Pero aún no estás lista para eso.
—Oh. —mi respiración sale como un escalofrío. ¿Cómo es que he
pasado tanto tiempo con este hombre y esta es la primera vez que
hacemos estas cosas? Si tan solo nos hubiéramos juntado hace
diez años, podríamos tener una década de experiencia juntos—
¿Pero no eres un poco miserable?
Me pone en su regazo, sin importarle que esté desnuda o
goteando en sus pantalones. Me cubre con una manta antes de
envolver sus brazos alrededor de mí. —He pasado una década
esperándote, unos meses más no me van a matar. Cuando
tengamos nuestra primera vez juntos, quiero que sepas que eres
mía. No habrá ningún arrepentimiento entre nosotros.
Sonrío contra su pecho. No puedo imaginar que alguna vez me
arrepienta de estar con West, pero me alegro de que entienda que
necesito tiempo. Tengo que resolver esto porque lo quiero
todo. Quiero una vida con este vaquero gruñón a mi lado. Quiero
quedarme en el rancho y seguir haciendo juguetes. Tal vez
incluso tener hijos propios algún día.
El sonido penetrante de la alarma de humo nos sobresalta de
nuestro capullo de calor. Rápidamente me baja y va a parar la
alarma. Mientras hace eso, busco mi ropa en la sala de estar y
me vuelvo a vestir.
Para cuando estoy decente, ya ha sacado el plato quemado del
horno. Él frunce el ceño hacia la cazuela ofensiva, así como hacia
lo que podría haber sido algún tipo de ave, pero ahora está
demasiado ennegrecido para ser reconocible.
—Está bien. Hubiera preferido mil veces el postre que me diste
en el sofá. —digo tratando de tranquilizarlo. Realmente no es
gran cosa. El hecho de que se haya tomado el tiempo de cocinar
uno de mis platos favoritos para mí significa mucho.
Él me sonríe. —Tengo comidas congeladas.
Así es como terminamos comiendo comidas congeladas del
microondas en nuestra primera cita. Ni siquiera me importa que
el pavo esté viscoso y que el puré de papas todavía tenga
pedacitos congelados. Porque voy a pasar tiempo con West.
—¿Por qué estás sonriendo? —Pregunta mientras intenta
apuñalar su brownie. La golosina todavía está congelada a pesar
de que la calentó en el microondas repetidamente. No creo que se
descongele nunca.
No puedo dejar de sonreír esta noche. Me duelen las mejillas de
lo feliz que me siento. —Bueno, es solo que estamos saliendo
ahora, y me puse a pensar que eso te convierte en mi novio. Mi
primer novio.
—Y te convierte en mi novia. —responde, tomando su mano en la
mía.
Aparto la bandeja de plástico, ya no me interesa nuestra
cena. Está frotando su pulgar a lo largo del dorso de mi mano en
un gesto reconfortante.
Dejo escapar un pequeño suspiro, preguntándome qué pensarían
sus padres si lo escucharan llamarme su novia. Los escuché hace
años, advirtiéndole que se alejara de mí. Le dijeron que nunca
podría salir conmigo. Si me hicieran irme, ¿Me seguiría? ¿Estaría
dispuesto a renunciar a todo esto?
Las preguntas me hacen preocuparme por el futuro. Un millón
de “Y si” se arremolinan en mi cerebro mientras mi estómago se
contrae. —¿Te gusta trabajar en el rancho familiar ahora?
En su último año, se lastimó la rodilla durante una práctica de
fútbol. Fue justo antes del partido de campeonato. Su equipo
perdió el estatal y todas sus ofertas de becas universitarias
fueron rescindidas. Estuvo enojado durante mucho tiempo
después de eso.
—No podría imaginarme haciendo otra cosa ahora. —dice, ajeno
a la verdadera pregunta que le estoy haciendo. Es tan normal,
siempre tan tranquilo. Mientras tanto, un pensamiento me hace
caer en picada y es todo en lo que puedo concentrarme.
Él nunca se irá. Me doy cuenta de eso desde el inicio. Incluso si
quisiera irse, sus padres están enfermos y él ha estado dispuesto
a ayudarlos más. No es probable que eso cambie en los próximos
años. A medida que sigan envejeciendo, también lo necesitarán
de otras maneras.
No puedo pensar en estas cosas en este momento o comenzaré a
hacer eso donde se vuelve muy difícil respirar. Me alejo de la
mesa y me pongo de pie. —Terminemos el árbol de Navidad.
Trabajamos juntos en silencio durante varios largos momentos
antes de que West pregunte: —¿Qué quieres de Santa este año?
Sentir que pertenezco. Para no tener que preocuparme de que me
pidan que me vaya. Ver tu sonrisa todos los días por el resto de mi
vida. —No hay nada que yo quiera
—¿No hay nada que quieras? —Habla inexpresivo en un tono que
indica claramente que no me cree.
—Tengo todo lo que podría desear aquí. —bromeo antes de
ponerme de puntillas para presionar un casto beso en sus
labios. Su barba me hace cosquillas en la cara y me encanta la
sensación, sobre todo cuando recuerdo que estaba mojada de mi
esencia hace apenas una hora.
Me frunce el ceño. —¿Cómo era tu vida antes del rancho Kringle?
Enrosco un pequeño lazo rojo alrededor del árbol de Navidad. A
mamá le encanta agregar lazos de todos los colores a sus
árboles. Ella dice que es porque las fiestas son un regalo y nunca
debemos darlas por sentadas.
—No lo sé. No recuerdo mucho hasta que tenía unos seis años.
Fue entonces cuando Micah y yo fuimos separados de nuestra
madre. —Hay otras cosas antes de eso. Tengo más recuerdos,
pero nunca los alcanzo. Sé que mi hermano tiene cicatrices y
nunca habla de antes. Me ha dicho que nuestro pasado no
importa. Dada la mirada triste en su rostro cuando lo dice, creo
que probablemente sea bueno que no lo recuerde.
—¿Y las casas después de eso? —Clasifica los adornos, colocando
los copos de nieve y los carámbanos en montones separados.
—Algunas de las familias eran agradables. —admito. Bien, la
mayoría de ellos fueron amables con Micah. Es fácil de amar.
Siempre hace lo que los demás quieren y nunca pide nada para
sí mismo. No está necesitado ni ansioso. Trabaja duro y siempre
sobresale en todo lo que intenta—. Todos amaban a Micah.
—¿Pero ellos no te querían? —Levanta la vista de su trabajo, su
hermosa mirada marrón me mantiene como rehén.
—No todo el mundo es fácil de amar. —Duele admitir esas
palabras en voz alta. Me duele decirle a West como soy realmente
por mucho que sea la dolorosa verdad. Pero se dará cuenta si
está conmigo el tiempo suficiente. Tal vez por eso sus padres le
advirtieron que no me persiguiera.
—Cassie… —No puedo distinguir la nota en su voz. No estoy
segura si es una reprimenda, lástima o conmoción. Pero no
importa No puedo cambiar quien soy. Puedo ocultarlo por un
tiempo, pero mi verdadero yo, siempre vuelve a la superficie.
—Creo que tu árbol se ve muy bien. —Doy un paso atrás y hago
un gesto hacia él—. Tal vez deberías poner algunos adornos más
en los lugares vacíos. Pero tienes un gran marco y necesito irme
ahora. Se preguntarán dónde estoy.
Suelta un suspiro. Puedo ver que hay más que quiere decir. Está
escrito en su rostro, pero finalmente asiente. —Déjame tomar mi
abrigo.
—No tienes que hacerlo. No está lejos.
—Mi novia no camina sola a casa en la oscuridad. —gruñe.
Logro esbozar una sonrisa ante su tono mandón. Debería haber
sabido que no me dejaría. West siempre ha sido ferozmente
protector conmigo.
Cuando estamos afuera, él toma mi mano. Tal vez debería decir
algo al respecto. Después de todo, cualquiera que se cruce con
nosotros podría ver que estamos tomados de la mano. Pero me
gusta demasiado la sensación de sus grandes dedos alrededor de
los míos.
Me gusta la forma en que se siente tener su presencia constante
a mi lado mientras caminamos penosamente por el camino
familiar que ya tiene huellas. Probablemente de Micah y Ledger.
Han estado visitando a mamá y papá todos los días desde que
llegó a casa del hospital.
Pensamos que estaba teniendo un infarto, pero tuvimos
suerte. Estuvo cerca y el médico le advirtió que uno está a la
vuelta de la esquina si no cambia su estilo de vida.
Cuando nos acercamos a la casa, la luz del porche está encendida
y brillando. Siempre es porque papá me esperará despierto. Es
del tipo que se acuesta temprano y se levanta temprano. Excepto
cuando éramos adolescentes. Entonces se quedaba despierto
hasta tarde y pretendía construir un modelo de barco. Él ha
estado construyendo el mismo desde que yo estaba en la escuela
secundaria.
West aprieta mis dedos mientras nos acercamos al porche
delantero. Hace una pausa antes de que lleguemos a la luz y se
gira hacia mí. Él roza un suave beso en mi frente. —Para que
conste, eres increíblemente fácil de amar.
Luego se ha ido, desvaneciéndose en las sombras de la noche. Me
quedo allí y miro fijamente en la oscuridad hasta que ya no puedo
verlo. Probablemente debería entrar, pero estoy arraigada en el
lugar durante mucho tiempo. Creo que me estoy enamorando de
West Kringle.
WEST
—Será mejor que sea una maldita buena emergencia. —le digo a
Micah mientras golpeo la puerta principal. Me llamó hace unos
minutos y me despertó de un sueño sobre Cassie. Estaba
desnuda y en la ducha conmigo. La atraje hacia mí cuando sonó
mi teléfono.
Esto es probablemente lo que mi madre llamaría una bendición
disfrazada. Me da la oportunidad de sincerarme con mi mejor
amigo, decirle que estoy saliendo con su hermana. Se merece
escucharlo de mí, de hombre a hombre. Nos ocuparemos de su
emergencia y luego le diré que estoy enamorado de su hermana
y que la mantendré para siempre.
Abre la puerta, viéndose aún más disgustado de lo que me siento.
Está sosteniendo a un bebé dormido en sus brazos. —Para esto
te llamé.
—No, gracias. No lo quiero. —respondo, solo medio burlándome
de él. Hay círculos oscuros debajo de sus ojos. Se ha hecho cargo
de muchas cosas desde que papá tuvo el susto de salud. Siempre
ha trabajado más duro aquí. A veces, es como si tuviera que
demostrar que se ganó su lugar. Después de lo que Cassie dijo
anoche sobre no ser fácil de amar, me hace preguntarme qué
heridas le dejó el sistema.
—La dejaron en mi puerta. —explica—. Una cosita pequeña con
solo una manta y una bolsa de fórmula. Mírala. Demasiado frío
para eso.
Nunca he visto a Micah salir con una mujer. Siempre ha estado
demasiado interesado en esta granja, igual que Ledger y yo. Pero
Micah es el que viaja. Papá lo envía cuando necesitamos una cara
amiga para nuestros clientes más grandes. Supongo que debe
haberse divertido en uno de esos viajes. —¿Es tuya?
Murmura casi para sí mismo: —Ella lo es ahora.
Me rasco la barba. —¿Qué tiempo tiene ella? ¿Dónde está su
mamá? ¿Cuál es su nombre?
Él la mira fijamente, con el ceño fruncido en su frente. —No sé
su edad. Tuve que revisar el maldito pañal para darme cuenta de
que es mi hija. Ella no tiene nombre. Al menos no que haya
podido encontrar. —Me hace un gesto para que entre en su casa.
Lo sigo hacia el calor, notando la forma en que la acuna con tanto
cuidado. La está abrazando como se supone que debes sostener
a un bebé. Supongo que eso es una ventaja de trabajar en la
granja de árboles de Navidad. Constantemente nos dan niños
para tomarnos fotos.
Camina hacia la sala de estar donde hay un asiento para el
automóvil en la mesa de café. Un fuego crepita mientras Sinatra
canta otra canción de amor. En la esquina, su árbol de Navidad
agrega un brillo suave a todo. Parece una escena de una tarjeta
de Navidad, excepto por el bebé cuyo nombre no sabemos.
—Eso es todo lo que tengo sobre ella. —su voz tiene una nota
entrecortada.
Me duele el corazón por él. Se emborrachó una noche hace unos
años y habló de lo difícil que es tener nueve años y que te
entreguen una bolsa de basura para meter todas tus cosas. Eso
es si el trabajador social es lo suficientemente amable y paciente
como para esperarlo en primer lugar. A veces, te vas solo con la
ropa que llevas puesta y eso les sucede a cientos de niños en todo
el país todos los días. Desarraigados de su última ubicación sin
nada para calmarlos o consolarlos.
Examino la canasta y la bolsita. Tiene dos botellas con fórmula y
una nota. Es corta y dulce. “Ella es tuya. Cuídala bien, Micah”.
—Joder. —exhalo.
Me frunce el ceño y hace un gesto hacia el bebé. —No maldigas
delante de mi hija.
Bastante seguro de que su hija está durmiendo demasiado
profundamente para escuchar, y mucho menos preocuparse por
el lenguaje que estoy usando.
—Cash está en camino para verla. —dice. Cash Taylor es el
médico local. Está casado, tiene hijos propios y un rancho que
administrar. Sin embargo, nunca rechaza a un paciente, sin
importar cuán rural sea su ubicación o cuán pobre sea su
familia. Vive y respira por la gente de esta ciudad y tenemos
suerte de tenerlo.
—Deberías haberla llevado con él. Habría sido más rápido. —
respondo, mirando detenidamente el bulto de nuevo. Sus mejillas
son de un bonito color rosa, y su respiración es uniforme.
—No creo que ella estuvo ahí por mucho tiempo. —dice—.
Escuché un ruido en el porche y me levanté de la cama para
investigar.
—Ella es terriblemente pequeña. —digo mientras me imagino a
Cassie sosteniendo uno de los nuestros. Parece que no le diré a
Micah que estoy saliendo con su hermana hoy. Tiene suficiente
en su plato. Pero me aseguraré de decírselo pronto. No quiero que
se entere de otra manera.
—Sin embargo, tiene el espíritu de una guerrera. —responde con
una suave sonrisa hacia ella. Claramente ya se está uniendo a
ella.
Los faros se deslizan a través de la ventana delantera,
alertándonos del hecho de que Cash ha llegado para el chequeo
del bebé. —¿Debería quedarme?
Él niega con la cabeza. —No estaré trabajando hoy, así que todos
estarán en la cubierta.
—No te preocupes por eso. —le aseguro—. Tú solo cuida a la
pequeña. Todo lo demás se acomodará.
No estoy del todo seguro acerca de esa última parte. Micah
maneja muchas tareas administrativas para papá. Él es el
inteligente. Dale un dólar y lo siguiente que sabes es que tiene
cien. Es el mismo concepto con la granja. Le fue bien durante
décadas. Pero bajo la guía de Micah, nuestras ganancias se
duplican constantemente.
Asiento con la cabeza a la pequeña. —Y felicidades.
Maneja una sonrisa que podría ser más una mueca. —Gracias.

***
Mi día es un caos borroso sin Micah para suavizar todo. No le dije
a mamá y papá lo que estaba pasando. Solo les dije que Micah
no se sentía bien y lo dejé así. Pronto se darán cuenta de lo que
está pasando.
Mientras tanto, he estado trabajando como un demonio para
hacer mi trabajo habitual además de responder un millón de
preguntas de los empleados. He llegado a la conclusión de que a
Micah no le pagan lo suficiente por la mierda con la que trata.
El único punto positivo son los mensajes de texto que Cassie y yo
intercambiamos. Me tienen sonriendo a mi teléfono todo el día.
—¿Cuál es tu asunto? —Ledger pregunta mientras devora un
sándwich en la oficina trasera conmigo—. Has estado sonriendo
como un tonto todo el maldito día.
Al igual que Micah y Cassie, Ledger fue adoptado por mis padres
cuando era un adolescente. Era un petardo en la escuela
secundaria, siempre haciendo algo loco y salvaje. Mis mejores
recuerdos de ese entonces involucran a él empujándonos a mí y
a Micah a un truco escandaloso.
Abro una bolsa de papas fritas. ¿Todo el mundo por aquí piensa
que soy el tipo verde grande? —¿Qué hay de malo en ser feliz?
—Es espeluznante cuando estás sonriendo. —Ledger engulle un
bocado de su comida con un largo sorbo de agua—. Espera...
¿Tuviste sexo anoche?
No soy el tipo de hombre que besaría y contaría. No es asunto de
nadie lo que hacen dos adultos que consienten, pero más que
eso, esta es Cassie. Siempre seré sobreprotector cuando se trata
de ella, así que me conformo con un gruñido de advertencia.
—Peyton estará allí esta noche. —me dice para cambiar de tema.
Peyton es la mejor amiga de Ledger, una chica de la que ha estado
enamorado desde que estaban juntos en la escuela secundaria.
Aunque no sé lo que ella siente por él. La cantinera de Liquid
Courage juega todo cerca del chaleco.
—¿Vas a decirle cómo te sientes? —Es lo que le pregunto cada
Navidad. Jura que le dirá cuando sea el momento adecuado. Pero
ambos sabemos que en el momento en que él le diga cómo se
siente, ella saldrá corriendo como un ciervo que percibió el olor
de un depredador.
—Pronto. —Es lo que siempre dice.
—Sabes que se suponía que ayudaría a Cassie a terminar la
instalación con el taller de Santa hoy, pero llamó debido a una
migraña. —Termina el resto de su sándwich y niega con la
cabeza—. Sin embargo, Michael se ofreció como voluntario para
ayudar. Están solos allí. Poniendo luces navideñas,
probablemente escuchando algunos viejos clásicos dorados.
Estoy seguro de que no es acogedor ni romántico en absoluto.
Lanzo mi comida a medio comer sobre el escritorio y luego me
pongo de pie tan rápido que la silla del escritorio rueda hacia
atrás y golpea la pared. Mi mujer no pasa tiempo sola con otros
hombres. Definitivamente no los hombres que la miran como si
fuera una delicia. Ella es mi delicia. Ella es sólo para mis manos,
ojos y lengua.
Entonces se ríe y me doy cuenta de que descubrí toda mi maldita
mano. Él sabe con quién estoy saliendo.
—Eres un bastardo.
—Suena que tienes razón. —murmura.
Ignoro su regocijo mientras meto las llaves y la billetera en el
bolsillo. —Trata de no dejar que este lugar se te caiga encima de
las orejas mientras no estoy.
Me da un saludo sarcástico que estoy demasiado ocupado para
siquiera preocuparme. Solo hay una cosa en mi mente en este
momento y es regresar a mi chica.
El viaje al centro comunitario no toma mucho tiempo y antes de
darme cuenta, estoy entrando. Mi ira crece con cada paso. Él no
me la quitará. Nadie lo hará. Ella es mi chica y nunca la dejaré
ir.
Entro al centro comunitario y la veo de pie en medio de las
decoraciones mientras examina su trabajo. Me acerco a ella. Le
doy la vuelta y la atraigo hacia mis brazos. Luego bajo la cabeza
y la beso hasta que ambos jadeamos por aire.
—No comparto. —gruño cuando finalmente me alejo lo suficiente
para dejarnos respirar a los dos. No con Michael. No con nadie.
Entonces se ríe, un pequeño tintineo. —Es bueno saberlo. Pero
estoy aquí sola.
La lucha se me va cuando me doy cuenta de que me han
engañado. Maldito Ledger y su amor por las bromas pesadas.
Aunque no puedo decir que realmente odio esta, ya que me llevó
de vuelta a mi chica.
Sus ojos brillan cuando dice: —Pero ya que estás aquí, me
vendría bien que me ayudes con algunas cosas, novio.
CASSIE
Me duele la espalda y me duelen los pies, pero finalmente se
acabó. El centro comunitario se ha transformado en el taller de
Santa Claus, como siempre lo es todos los años. Agregué algunos
toques divertidos esta vez.
Tomo un par de fotos que insinúan lo que he hecho y se las envío
a mamá y papá. Con suerte, les encantarán estas adiciones.
Prometieron que conducirían hasta la ciudad y se quedarían
unos minutos del evento. Creo que papá todavía estaría
disfrazado de Santa si mamá no se pusiera firme y le exigiera que
se relajara este año.
Una de las puertas del centro se abre y escucho a alguien
pisoteando el gastado linóleo. Pero ni siquiera tengo que girar. Sé
por el sonido de los pasos que West está aquí.
Espero, mi cuerpo lleno de anticipación salvaje. Luego me agarra,
me hace girar y me besa sin aliento.
Él hace un ruido animal en lo profundo de su garganta cuando
finalmente me suelta el tiempo suficiente para dejarme
respirar. —Yo no comparto. No con Michael. No con nadie.
No pensé que este hombre pudiera volverse más sexy, pero ver
este lado posesivo en él hace que mis bragas se humedezcan de
nuevo. Aprieto mis muslos, tratando de ignorar la creciente
tensión. —Es bueno saberlo. Pero estoy aquí sola.
Toda su postura se relaja y la tensión sangra de sus
músculos. Venía aquí preparado para una pelea que nunca
sucedería. Porque sé a quién pertenezco. Sé que soy suya y
nunca miraría en la dirección de otro hombre.
—Pero ya que estás aquí, me vendría bien ayuda con algunas
cosas, novio.
Arquea una ceja y su voz es profunda cuando pregunta: —¿Qué
cosas?
Nos las arreglamos para llegar a la mitad de los elementos
restantes en mi lista de cosas por hacer antes de que caiga en la
tentación. Cuando estamos en uno de los cuartos traseros donde
he escondido juguetes extra para los niños, me sujeta contra la
pared con su cuerpo en un movimiento fluido. Presiona sus
labios contra mi cuello antes de morder la piel sensible. —Te has
estado burlando de mí hoy.
—Sí. —respondo, incapaz de mentirle. Su hombría está casi
donde la necesito. Trato de mover mis caderas para tener algo de
fricción, pero empuja más peso contra mí. Me inmovilizó en el
lugar y me agarró las muñecas. Las sostiene sobre mi cabeza con
solo una de sus manos. La forma en que es tan grande, y tan
poderoso me hace sentir diminuta e indefensa, como si me
poseyera. Pero me encanta esa idea, la idea de que podría ser
propiedad de West para hacer lo que le plazca.
Él también se está burlando de mí. Está dejando que las yemas
de sus dedos sigan el interior de mi muslo a través de mis
medias. Cada vez que se acerca a mi coño, comienza de
nuevo. Me está dejando adolorida y ansiosa con cada suave
movimiento.
—¿Por qué, pequeña niña? —Su mirada busca mi rostro,
preguntándose sobre este juego que estamos jugando. Quiere
saber todo sobre mí y por qué hago las cosas que hago. Quiere
entender lo que pido y me lo dará. Está escrito en su expresión.
—Porque te necesito. —Estoy casi lista para sollozar en este
punto. Necesito sus labios sobre mí y sus dedos
tocándome. Necesito que este hombre me dé todo—. Esta
noche. Después de la celebración, lo quiero todo.
Deja de acariciar mi muslo, pero no me suelta. Todavía estoy
atrapada entre la pared y su cuerpo duro, completamente a su
merced. Aparta un mechón de pelo de mi cara. —Te he esperado
desde que tenía dieciocho años. Esperaré otra década si solo
dices la palabra.
—Espera, ¿Eso significa que no te has acostado con ninguna
mujer desde que me conociste? —La idea me agrada más de lo
que debería. Nunca le pregunté si estaba saliendo con
alguien. Deliberadamente traté de ignorarlo cada vez que surgía
el tema de las chicas con mis hermanos. No podía soportar la
idea de saber que otra chica estaba recibiendo sus besos y
caricias.
Él se ríe y el cálido afecto en su mirada me envuelve como una
manta peluda en una fría noche de invierno. —Yo tampoco me
acosté con nadie antes.
No puedo evitar sonreír. Nadie ha estado nunca con West.
Ninguna mujer lo ha conocido jamás de la forma en que yo lo
conoceré. —Entonces, ¿Seremos los primeros el uno del otro?
—Primeros y últimos. —me promete.
—Bésame otra vez. —suplico. El dolor en mi cuerpo ahora es un
infierno y necesito a este gran hombre sobre mí. Estoy bastante
segura de que mis bragas se derritieron en algún momento entre
nuestra conversación y ahora solo hay lava fundida entre mis
piernas.
Mueve su lengua dentro de mi boca, besándome desesperada y
apasionadamente. Me besa hasta que estoy mareada por la falta
de oxígeno y drogada con su sabor. Estoy a punto de rogarle que
me tome aquí mismo en el centro comunitario cuando se abre la
puerta.
Nos separamos como si fuéramos un par de adolescentes
cachondos atrapados besándose en el parque después de
horas. Me arreglo la ropa arrugada y trato de peinarme con los
dedos. Pero no sirve de nada, nuestro visitante podrá decir
exactamente lo que estaba pasando aquí. Sobre todo porque West
tiene un bulto muy prominente en la parte delantera de sus
pantalones. Ninguna cantidad de ajustes ocultará ese monstruo.
—Hola, cariño, ¿Dónde estás? —grita mamá.
Mi estómago se anuda. Ella se dará cuenta de esto.
Antes de que pueda decir nada, mamá entra en la habitación. Su
bolso grande del tamaño de un equipaje está colgado sobre su
hombro y sus brazos están cargados con más edredones. Ella
trabaja todo el año para hacerlos solo para regalarlos. Ese es el
tipo de persona desinteresada que es. Hace una pausa cuando
observa la apariencia de West y la mía. Hay un brillo de
complicidad en sus ojos.
West no se inmuta ni se encoge. Él mira a su madre con calma y
tranquilidad. —No me avergüenzo de esto.
Deja sus edredones sobre una pila de cajas. —Déjame hablar con
Cassie a solas.
Trago aire, mi corazón se desacelera. ¿Sigue latiendo? ¿Es esto lo
que se siente cuando tu corazón se rompe? Tal vez no sea un
destrozo. Tal vez solo tartamudea lentamente hasta detenerse y
ya no puedes sentirlo.
Para mi sorpresa, West me mira. Nunca lo he visto desafiar a su
madre. Él la respeta demasiado como para desafiarla, incluso
cuando cree que está equivocada. Pero está esperando mi
aprobación. Solo así, me doy cuenta de que soy la mujer a la que
mirará ahora, la que escuchará primero. Me pregunto si me
odiará por eso.
Le doy la mínima inclinación de cabeza.
Se inclina hacia adelante para rozar un beso en mi frente. —Yo
terminaré esos cambios de los que hablamos.
Se mueve para salir de la habitación, pero se detiene antes de
hacerlo. Le susurra algo a su mamá y su rostro se ilumina. Él
siempre ha sabido cómo hacerla sonreír.
Luego sale de la habitación, cerrando la puerta detrás de él. El
pomo de la puerta encaja en su lugar y estamos solas.
Mi mamá enfoca su atención en mí. Ella me estudia, sus rizos
rebotan cuando inclina la cabeza. Su cabello es rojo ahora, sin
vetas de gris. Ella debe haber ido al salón hoy.
Espero a que ella diga algo primero, pero terminamos
mirándonos fijamente. Ella me mira como si nunca me hubiera
visto hasta este momento y me destripa. Vivo en su casa. La
llamo mamá. Hago pasteles de nuez con ella todos los sábados
por la noche. —¿Tengo que irme ahora?
Ella frunce el ceño, las líneas en su rostro se vuelven más
prominentes. No siempre estuvieron allí. Pero después de papá,
todo cambió. Ahora ambos han envejecido un siglo en solo unas
pocas semanas. —¿Quieres decir, mudarte de la casa?
Mi garganta está obstruida y es difícil pronunciar las
palabras. —¿Tengo que irme del rancho?
—¿Por qué harías eso?
Ella me va a hacer decirlo. Hacerme enfrentar la verdad. —Porque
me gusta West. Sé que no quieres que esté con él. Le advertiste
que se alejara de mí hace años cuando vine por primera vez a
vivir con todos ustedes. Y yo entiendo. No soy tu verdadera
hija. No soy hija de nadie.
Yo no pertenezco a nadie. Estaba empezando a pensar que tal vez
yo pertenecía a West, que estaríamos juntos. Pero no puedo
pedirle que deje a sus padres. Ellos lo necesitan.
—Detén eso ahora mismo. —Mamá endereza su columna
vertebral, levantándose a su metro y medio completo de
altura. Tiene la misma expresión feroz que puso cuando el
maestro de la escuela dominical trató de avergonzarme por usar
un vestido que “llevaría a los niños al pecado”. Ella puso al Sr.
Chambers en su lugar en ese mismo momento. Nunca más me
avergoncé por lo que vestía para ir a la iglesia. O en cualquier
lugar.
Su voz tiembla de emoción cuando dice: —Eres mi hija. Eras mi
hija mucho antes de que se secara la tinta del papeleo de
adopción. Nos tomó tiempo encontrarnos, pero siempre has sido
mía.
Sus palabras tocan un lugar adolorido y roto en mi corazón y
comienza a coserse de nuevo. Mis ojos se llenan de lágrimas, y
presiono una mano contra mi boca.
—En cuanto a West, le advertí que se alejara. Eso es cierto.
Nunca tuvo que ver con estar avergonzada de ti. Cariño,
¿Cuántos años tenías cuando viniste a vivir con nosotros?
—Quince. —respondo, inspirando.
—Eras vista como una niña a los ojos de la ley. —dice ella—. Y él
tenía dieciocho años, un adulto legal. Aunque fueras mayor de
edad, acababas de salir del sistema de acogida. Todavía tenías
pesadillas y llorabas hasta quedarte dormida. No estabas en un
lugar donde hubiera sido saludable. No para ninguno de ustedes.
Sus palabras me hacen ver la situación de otra manera. No
estaba tratando de proteger a West de una chica que estaba por
debajo de él. Ella estaba tratando de proteger nuestros corazones.
Acepto el pañuelo que me pasa y me seco los ojos. —¿Y qué
piensas ahora?
—Ahora, creo que mi hijo ha elegido bien. —Ella me da una suave
sonrisa, sus propios ojos llenos de lágrimas—. Cuando salió de
aquí, me advirtió que fuera amable. Te llamó su latido. Siempre
esperé que ustedes dos encontraran el camino el uno para el otro.
Corro hacia adelante y envuelvo mis brazos alrededor de esta
mujer que ha sido mi mentora, mi amiga y mi madre. Ella nunca
ha dudado en defenderme de los demás o meterse en mis líos o
escucharme mientras lloraba. —Gracias.
—Y te perdono. —dice mientras me da palmaditas en la espalda.
—¿Por qué? —Respiro, desconcertada por lo que dije antes que
podría haber herido sus sentimientos.
Ella se ríe. —Por destrozar el Mustang hace tantos años.
Me alejo para buscar su rostro. Pero no hay ira en su expresión,
solo diversión. —¿Sabías?
—Cariño, una madre siempre lo sabe. —responde ella con un
guiño.
CASSIE
¿Por qué esta gente no se va a casa? ¿Por qué insisten en poner
a sus niños pegajosos en el regazo de Santa y tomarse una
docena de fotos con él? Muy bien, tal vez me siento un poco
malhumorada porque quiero sacar a los niños del camino y
sentarme en el regazo de Santa Claus. Solo que en lugar de
decirle lo que quiero para Navidad, le contaré mis fantasías más
sucias.
No ayuda que West siga mirándome a través de la habitación. La
mirada en sus ojos es puro fuego. No se molesta en ocultar su
deseo y cada mirada se siente como una caricia.
Mi teléfono suena y es un mensaje de Micah. Es el único que
queda que no lo sabe. Mamá le dijo a papá cuando llegó. Pero a
él no parecía importarle. Simplemente me dio un gran abrazo y
me dijo que siempre sería su chica. Ledger incluso sabe si la
sonrisa que le estaba enviando a West me dice algo.
—Lo siento, no pude lograrlo. Hablamos mañana.
West dijo que estaba enfermo. Tenía ese tono gracioso en su voz,
pero no me dijo nada más. Dijo que Micah no estaba tan mal
como pensaba y que él tendría que contarme la historia completa.
Envío un mensaje de vuelta. —Trata de dormir un poco más.
Sus pequeños puntos parecen mostrar que está
escribiendo. Desaparecen y reaparecen antes de que llegue otro
mensaje. —Tú también.
Bufo. Eso no es probable si todo sale como espero. Pero no puedo
decirle eso. En cambio, me conformo con decirle a Micah que lo
amo y cierro los mensajes. Mañana hablaremos y tendré la
oportunidad de aclarar las cosas.
Por ahora, la noche me pertenece a mí y a mi vaquero gruñón.

***
—¿Terminamos aquí? —pregunta West. Se ha quitado el disfraz
de Papá Noel y se ha puesto sus habituales vaqueros y camisa a
cuadros. Todas las familias se han ido a casa. Somos las dos
últimas personas que quedan en el centro comunitario ya que es
mi trabajo cerrar esta noche.
—Casi termino. —respondo, recogiendo el último de los platos de
papel. Me giro hacia la cocina. Esta noche fue un éxito
rotundo. Repartimos el doble de juguetes este año y ayudamos a
un número récord de cincuenta y cinco familias necesitadas. Pero
la mejor parte fue ver el orgullo en los rostros de mamá y papá
mientras sacábamos todo. Tengo la sensación de que esto podría
convertirse en una tradición anual para mí y West.
Él pasa un brazo alrededor de mi cintura, deteniéndome. Sus
labios están tan cerca de mi oído y su aliento es tan
caliente. —¿Estás huyendo de mí?
—¿Eso me pondría en la lista de traviesos? —Quiero hacer la
pregunta para distraerlo, así puedo escabullirme y terminar de
ordenar la habitación. Pero la pregunta sale coqueta y sugerente
de una manera que no quise decir.
Los ojos de West se oscurecen. —¿Quieres estar en esa lista?
Me muerdo el labio inferior, amando la forma en que su mirada
sigue el simple movimiento. —Depende de lo que les pase a las
chicas traviesas.
Se ríe entonces, el sonido es áspero y peligroso. —Tendrás que
volver a mi casa para averiguarlo.
—Hice una maleta. —admito, mis mejillas se calientan. Me fui a
la mitad del evento cuando todos los demás estaban distraídos
para empacar una bolsa de viaje. Mamá y papá saben dónde
estaré esta noche, así que no se quedarán hasta tarde
preocupados.
—Me gusta la forma en que piensas. —Presiona un beso en mi
nariz y extiende su mano—. Vamos. Vamos a salir de aquí.
Durante todo el viaje de regreso a la casa de West, él sostiene mi
mano. Permanecemos en silencio mientras conduce su vieja
camioneta por las carreteras resbaladizas y cubiertas de
nieve. Pero no es un silencio incómodo. Es reconfortante. Nos
conocemos tan bien que no tenemos que hablar cuando estamos
juntos.
—Necesitas luces en el porche delantero. —le digo finalmente
cuando se detiene en la entrada de su casa. No hay nada más
triste que volver a una casa oscura. Siempre odié eso cuando era
una niña adoptiva—. Necesitas algo cálido y acogedor.
Entrecierra los ojos hacia la casa oscura, como si la viera por
primera vez. —Entonces deberías elegir algo y lo instalaré.
—Es tu casa. Necesitas hacer cosas que te gusten. Pero tal vez
un jardín en el frente. Ooh, y un poco de pozo de los deseos.
—Ya no es mi casa. Es nuestra casa. —responde.
Mi corazón se calienta con las palabras. Esto entre nosotros
todavía es tan nuevo que no he pasado mucho tiempo pensando
en nuestro futuro juntos. Pero ahora que podemos estar al aire
libre, todas las posibilidades están ahí. —¿Quieres que me mude
aquí contigo?
—Quiero todo contigo, Cassie. Quiero la casa y la boda y los niños
y tu loca gata siseadora.
Me río. —Le gustas a Snowball.
—Bueno, ella tiene buen gusto. —Toma mi mano y me saca del
calor de su camioneta—. Vamos. Has estado de pie toda la noche,
cuidando de todos los demás. Déjame cuidarte ahora.
Me guía a su baño donde tiene una bañera de gran tamaño y una
ducha a ras de suelo. Estoy bastante segura de que Micah fue
quien le dijo que hiciera esto. Probablemente le dijo que
aumentaría el valor de la propiedad.
Siempre está mirando hacia el futuro, siempre tratando de cuidar
de todos. Un día, espero que encuentre una mujer que lo cuide.
West abre el agua y agrega un baño de burbujas con aroma a
lavanda. Nunca imaginé que mi vaquero gruñón tendría un
suministro de baño de burbujas. O que simplemente pudiera
mirarme y sentiría que me derrito.
Mientras él se ocupa de recoger toallas, recojo mi cabello en un
coletero rosa y me quito la ropa del cuerpo. Cuando regresa, estoy
desnuda en el cálido baño mientras el aroma floral llena el aire.
—Mierda. —Deja caer las toallas y agarra el centro de sus jeans—
Este es un espectáculo increíble para encontrar.
Niego con la cabeza hacia él incluso mientras me ilumino bajo su
alabanza. Hay algo especial en saber que el hombre con el que
estoy me encuentra irresistiblemente sexy. —Todavía lleva
demasiada ropa para bañarse, señor Kringle.
Él mira entre mí y la bañera de llenado. —Dije que ibas a tomar
un baño.
Finjo un puchero. —¿No te unirás a mí?
—Diablos, sí, lo haré. —Se ha quitado la ropa incluso antes de
que haya terminado de hablar y, por primera vez, estoy viendo
desnudo al mejor amigo de mi hermano. La vista hace que mi
boca se seque. Toda esa hermosa piel dorada expuesta ante mí y
esos tatuajes que comienzan en sus antebrazos se extienden
hasta sus anchos hombros.
Sus pectorales están salpicados de vello oscuro que no puedo
esperar para pasar mis dedos a través. Su estómago es plano
pero no hay un paquete de seis aquí y eso me encanta. Mi hombre
tiene un tamaño saludable y mira hacia abajo, eso no es lo único
que tiene un tamaño saludable. Mi mirada se ensancha cuando
veo su polla con su gran mano envuelta alrededor de ella.
Trago saliva ante el gran tamaño y su risa me hace arrastrar mi
mirada de regreso a su rostro. —Lo resolveremos.
Asiento porque confío en él. West siempre se preocupa por
mí. Siempre está haciendo lo que es mejor para mí y el sexo no
será diferente. Él me pondrá primero. Es lo que hace.
Me ayuda a meterme en la bañera, pero no antes de que desplace
mucha agua. Él simplemente se ríe y se acomoda en la bañera a
mi lado. No sé si es el agua tibia o la confianza entre nosotros,
pero me encanta la sensación de estar apretada contra su gran
cuerpo desnudo.
—Ahora, es mi turno de jugar. —Alcanzo su eje sedoso justo
debajo del agua. Muevo las puntas de mis dedos arriba y abajo,
estudiando su cuerpo.
Jura de nuevo por lo bajo. —Me encanta la sensación de tus
dedos tocándome.
—Me encanta tocarte. —Lo aprieto ligeramente, recordando la
forma en que se apretó a sí mismo antes— ¿Eso se siente bien?
Él gime y se inclina para tomar uno de mis pezones en su
boca. Hay algo en esto que me hace sentir tan traviesa. Hacer que
me chupe los pezones mientras lo pajeo hace que mi coño gotee.
—Cassie… —Finalmente dice mi nombre después de haber
pasado largos momentos burlándonos el uno del otro. Disminuyo
la velocidad de mis brazadas. Estoy aprendiendo que, si varío el
ritmo, le impide venirse—. La primera vez quiero estar dentro de
ti.
Estoy tan adolorida y desesperada que hago un gemido de
acuerdo.
—Ponte encima de mí. —ordena en ese tono profundo y áspero
suyo.
—Pero te aplastaré. —Estoy bastante segura de que puedes
doblar a un tipo, ¿No? Definitivamente no quiero doblarlo mal.
—No me aplastarás. —Jadea otra palabrota, y miro su cara. Sus
ojos son salvajes, y su cabello está revuelto—. No tengo suficiente
control para ser amable contigo en este momento. Si estás arriba,
limitarás el ángulo y la profundidad. No te haré daño de esa
manera.
—Muéstrame qué hacer. —le digo.
Me guía sobre su regazo, y estoy en cuclillas en la posición más
incómoda que jamás haya existido. Pero estoy demasiado
nerviosa por lastimarlo como para preocuparme por lo que está
mirando en este momento. —Muy bien, deslízate hacia abajo
suave y despacio.
Contengo la respiración y alineo nuestros cuerpos. Bajo
despacio, solo me meto un poco antes de detenerme. Está muy
ajustado.
—Tómate tu tiempo. —dice en voz baja mientras se acerca para
acariciar mi clítoris. Su toque suave y burlón hace que la tensión
abandone mis músculos y me las arreglo para meterlo un poco
más.
Cuando siento que su polla empuja mi barrera, respiro hondo y
me siento. Me empala por completo y dejo escapar un suave
siseo. El dolor rápidamente da paso al placer y a una sensación
de plenitud.
Pasa sus manos arriba y abajo de mi espalda. —¿Cómo está
ahora?
—Se siente bien. Realmente bien. ¿Tú? —Experimento con un
pequeño movimiento.
Él gime. —Jodidamente perfecto para mí.
Toma algunos intentos, pero juntos, poco a poco comenzamos a
encontrar un ritmo que nos tiene a los dos jadeando y gimiendo.
Todo el tiempo West está jugando con mi clítoris, enviándome
más y más alto.
—Estoy allí. —murmuro.
—Entonces vente por mí. —dice.
Mis uñas se clavan en sus gruesos hombros mientras finalmente
me rindo a la dicha que me está dando, perdiéndome en las
sensaciones de mi cuerpo. Es solo cuando estoy flotando hacia
abajo que siento que comienza su liberación. Se corre con un
gemido gutural, hundiendo sus dientes en mi hombro y
marcándome de una manera que nadie más lo ha hecho.
Permanecemos acurrucados juntos en la bañera hasta que el
agua se enfría. No estamos diciendo una palabra, solo
abrazándonos mientras nuestro ritmo cardíaco vuelve a la
normalidad. Él rompe el silencio para preguntar: —¿Te lastimé?
—Eso fue perfecto. —le aseguro antes de reírme—. No puedo
creer que acabamos de tener sexo por primera vez.
Hay un brillo perverso en sus ojos. —La primera de muchas
veces.
—El primero de muchos. —repito antes de presionar un beso en
sus labios.
CASSIE
—¿Me estás diciendo que prefieres tener visión de rayos X que la
capacidad de volar? —Le exijo a West mientras nos sentamos en
la mesa de su cocina a la mañana siguiente. En realidad, él está
sentado en la mesa de su cocina. Yo estoy en su regazo porque
en el momento en que traté de sentarme, gruñó y me jaló hacia
aquí.
Tal vez es porque hemos estado suspirando el uno por el otro
durante diez años, pero él no ha dejado de tocarme desde que
entré por la puerta. No es que me queje. Me abrazó durante toda
la noche y fue lo primero que vi cuando abrí los ojos hoy. —¿Qué
ventaja podría tener la visión de rayos X sobre volar? Puedes
llegar a cualquier parte muy rápido.
Corta otro bocado de su panqueque y me lo ofrece. Él también
me está alimentando. Es un cavernícola total que quiere hacer
todo por mí y no me importa. En realidad, se siente bien tener a
alguien que solo quiere cuidar de mí. —Sí, pero con la visión,
puedo verte desnuda cuando quiera.
—Porque estoy usando tanta ropa en este momento. —respondo
con los ojos en blanco. Está completamente vestido y yo estoy
sentada en su regazo con solo mis bragas y un sostén
transparente. En el suelo junto a la isla de la cocina está mi
bata. Solo pude usarla durante tres segundos antes de que me la
quitara y besara mi piel. Me comió dos veces antes de hacerme
panqueques de chispas de chocolate con chispas. Este hombre
me mima y la mejor parte es que tengo toda una vida para estar
juntos por delante.
—No te pongas atrevida conmigo, pequeña niña. —dice, dándome
un firme apretón en la cadera. Me encanta cuando me llama
pequeña niña. Es de su canción favorita de Springsteen y
siempre me hace sonreír.
Antes de que pueda hacer una réplica inteligente, la puerta
principal se abre y Micah sale disparado por la puerta principal.
Tiene un bebé dormido en sus brazos y mi hermano normalmente
tranquilo se ve completamente desaliñado.
—¿No sabes cómo diablos llamar a la puerta? —West exige,
haciendo todo lo posible para cubrirme envolviendo sus brazos
alrededor de mi cuerpo.
Micah nos observa a los dos, yo apenas vestida y sentada en el
regazo de West. Su ceño se profundiza aún más. —¿Qué diablos
estás haciendo con mi hermana desnuda?
Esta tiene que ser la mañana más rara en la historia de las
mañanas. —¿Dónde conseguiste un bebé? Y date la vuelta para
que pueda ponerme algo de ropa.
Él hace lo que le indiqué. —Alguien la dejó en mi puerta. No sé
nada más que eso. ¿Y cuánto tiempo ha estado pasando esto?
—¿Por qué diablos estás aquí? —West se queja.
Me muevo a la isla de la cocina y agarro mi bata. Pero el material
es trasnparente, así que todavía estoy expuesta. West se quita la
camisa y me la pasa, dejándolo con una camiseta blanca de
manga corta. Se adhiere perfectamente a sus bíceps, mostrando
sus fuertes músculos. —Eso no responde a nada. ¿Es tuya?
¿Cuándo tuviste… Cómo tienes una hija?
—Todavía no sé nada de ella. —Frustración y derrota sangran en
el tono de Micah—. Todo lo que sé es que ella estuvo allí una
mañana y ahora tengo que descubrir cómo ayudarla.
—Entonces, ¿Tengo una sobrina? —En medio de todo el caos,
este pensamiento se registra y me llena de felicidad. Siempre
esperé que Micah formara una familia algún día. Es demasiado
serio, demasiado controlado. Necesita una esposa e hijos que le
den alegría y motivos para sonreír. Al igual que West hace por mí.
Micah ignora mi pregunta y habla con West en su lugar: —Ledger
me llamó esta mañana para decirme que arruinaste la nómina.
Está tratando de calmar a los empleados. Pero es Navidad y
cuentan con este dinero. Vine para arreglar este lío.
—Puedes darte la vuelta ahora. —le digo cuando estoy cubierta
de nuevo. Definitivamente me aseguraré de que las puertas estén
cerradas en el futuro. No me di cuenta de que los chicos van y
vienen entre las casas de los demás. Pero tiene sentido. Todos
son hermanos y todos son solteros.
Él mira a West. —Esa es mi hermana.
—Y estoy enamorado de ella. —lo dice con absoluta certeza.
—¡Me importa una mier… coles! —Finalmente lo sustituye
cuando el bulto durmiente en sus brazos se agita.
Me acerco sigilosamente y la miro. Ella tiene su nariz. —Déjame
abrazarla.
Duda por una fracción de segundo, antes de pasármela, dando
instrucciones todo el tiempo. —Apoya su cabeza. No la asustes.
Habla suavemente. Sostenla cerca. Ella necesita calor.
Le doy una sonrisa divertida. —Ella es bastante asombrosa.
Ahora que está en mis brazos, Micah es libre de volver toda su
ira contra West. Espero que no lleguen a las manos por esto. West
no sería el que lanzaría el primer golpe, eso lo sé. Pero si pensara
que estaba defendiendo mi honor, no dudaría en ir a la batalla
con mi hermano.
—Estoy feliz, Micah. —digo en voz baja, con la esperanza de
calmar la tensión.
—No se trata de ser feliz. —dice bruscamente Micah— ¿Qué pasa
cuando rompan? ¿Adónde diablos vamos a ir entonces? Tengo
una hija que cuidar ahora. No podemos volver a dormir en los
bancos del parque. Joder, esto es malo. ¿Sabes qué? Quiero que
ambos olviden que esto sucedió. Los tres lo olvidaremos y no
pasará nada malo.
—No voy a romper con ella. —responde West. Su tono es suave,
pero puedo escuchar el acero en su voz. Este hombre no
retrocederá, no cuando se trata de mí— ¿Con cuántas mujeres
he estado? En todo el tiempo que me conoces, ¿Con quién he
coqueteado o llevado a casa? Nadie. Nunca ha habido nadie
porque siempre ha sido ella. Ella es la única mujer que he
deseado.
En este momento, finalmente entiendo cuán profundamente
nuestra educación nos afectó a ambos. Me duele el corazón por
los niños que éramos, los que tuvieron que arañar, forcejear y
pelear solo para sobrevivir. —No tenemos que irnos esta vez.
Mientras digo las palabras, West cruza la cocina. Desliza un
brazo alrededor de mis hombros, acercándome y ofreciéndome el
consuelo de su presencia. Sin una palabra, me está asegurando
que tengo razón.
Él se pasa una mano por su cabello, pareciendo mucho mayor de
sus veintiocho años. —Por supuesto que tenemos que irnos.
Siempre tenemos que irnos. Las personas como nosotros no
tienen hogares cálidos ni padres que se preocupen por ellos ni lo
suficiente para comer. No si no somos buenos. Nos echan.
—Joder. —murmura West por lo bajo—. Micah, escúchame. Ya
no eres un niño.
Las palabras parecen sacudir a mi hermano y se queda callado
por un largo momento.
West continúa: —Nadie puede hacer que usted o Cassie se
vayan. Estás en el testamento. ¿Sabía eso? Mamá y papá dicen
que tú, Cassie y Ledger tienen partes iguales. Cuando mueran,
partimos el rancho. No hay división ni diferencia entre nosotros
cuatro. A sus ojos, eres tan Kringle como yo.
Micah frota un lugar en su pecho. —¿Soy un Kringle?
Nunca fue adoptado legalmente. No había ninguna razón para
luchar contra el sistema por él una vez que tenía dieciocho
años. Estoy seguro de que mamá y papá pensaron que era solo
una formalidad ya que él vivía con ellos y lo trataban como a su
hijo. Pero ahora lo veo a través de los ojos de Micah. Nos
adoptaron a mí y a Ledger porque aún éramos menores de
edad. West es su hijo biológico. Micah es el único que nunca ha
sido oficialmente llamado Kringle.
—Eres un Kringle. —repite West.
Mi hermano mira entre West y yo. —Si le rompes el corazón, te
pondré en la trituradora de madera de atrás. Yo también lo haré
despacio.
—Nunca te daré una razón para hacer eso. —West cruza la cocina
para golpear a Micah en la espalda y darle un rápido abrazo de
hombre—. Eres un maldito Kringle. Eres dueño de esa mierda
aquí y ahora.
Micah asiente cuando él se aleja. —Ahora, déjame ayudar a tú
idiota trasero a arreglar la nómina. Tengo que contratar a una
niñera después de esto.
—Mientras tanto, ¿Tal vez podría sostenerla por unos minutos
más? —Pregunto, alborotando el cabello de la chica dormida. Es
tan oscuro y espeso. Me pregunto quién es su mamá y si se
parece a ella. Hay tantas preguntas que quiero hacerle a mi
hermano, pero en este momento, todo lo que importa es poder
pasar tiempo con mi nueva sobrina.

***
Varias horas después, West y Micah regresan. Parecen tan bien
como siempre, riendo y charlando sobre el próximo coche que van
a restaurar. Supongo que sacaron todo lo que tenían que decir
antes.
—Tomó dos biberones y durmió excepto por unos minutos en los
que me miró —le digo a Micah— ¿Tal vez podría mantenerla un
poco más?
Él la toma en sus brazos y le sonríe. —No, estás atrasada en el
trabajo y además, necesito comprar algunos suministros para
bebés y encontrar a mi niñera.
—¿Dónde vas a buscar? —Sé que a veces puedes conseguir una
niñera a través de una agencia, pero creo que lleva tiempo y
Micah claramente necesita a alguien que lo ayude ahora.
—Todavía no lo sé. —murmura—. Tiene que haber alguien en la
ciudad a quien le gustaría pasar sus días abrazándola. Si tu
novio no arruinara tanto la nómina, me jubilaría y lo dejaría
manejar el lugar.
—Pasarían dos días antes de que lo dejara caer y lo sabes. —
responde West. Es verdad. Es un experto increíble cuando se
trata de cada parte de la plantación, el cultivo y el embalaje de
nuestros árboles. Pero él no sabe nada sobre el lado comercial de
las cosas. Ninguno de nosotros lo hace.
—Pasaré por algunos abrazos de tía más tarde. —Le paso la bolsa
de pañales que es demasiado liviana para un bebé. Estoy
bastante segura de que vienen con muchos más accesorios que
los que él tiene. No es de extrañar que sea hora de que vaya a la
ciudad por provisiones.
—Sí, a ella le gustaría eso. —dice por encima del hombro
mientras sale de la casa.
Finalmente, estoy sola otra vez con West. Aunque hay muchas
cosas que deberíamos estar haciendo, lo único que realmente
quiero es acurrucarme con mi hombre por unos minutos.
Envuelvo mis brazos alrededor de él mientras veo a mi hermano
irse. —Ella es adorable, ¿No es así?
West presiona un beso en la parte superior de mi cabeza. —Te
tomé sin nada anoche. Eso significa que podríamos tener uno
propio en nueve meses.
Mi corazón da un vuelco ante la idea de tener un pequeño
vaquero para perseguir por la casa. —¿No te importaría eso?
—Estaría en la luna. —me tranquiliza—. No puedo esperar para
criar nuestra propia progenie en el momento en que estés
lista. Pero primero, tenemos que hablar.
—¿Acerca de?
Me guía a una silla de la cocina y me indica que tome
asiento. Luego se arrodilla frente a mí. —¿Recuerdas que te dije
que necesitaba una novia navideña? Bueno, resulta que la
encontré y me la quedo. Para siempre.
Saca un joyero de su bolsillo y lo abre para revelar un diamante
de talla ovalada que es enorme. No es solo un anillo de
compromiso. Es una advertencia para cualquier hombre que se
acerque a un radio de seis metros de mí. Pero eso está
bien. Porque me gusta la advertencia.
Parpadeo la humedad de mis ojos. —Quiero estar contigo para
siempre.
—Te amo. —susurra antes de deslizar el anillo en mi dedo y
presionar un suave beso en mis labios. Este vaquero gruñón es
todo mío y yo soy suya. Juntos, vamos a criar a la próxima
generación de Kringles aquí mismo en el rancho familiar.
WEST
—¿Cuánto tiempo más va a tomar esto? —Le pregunto a mi
mamá mientras camino arriba y abajo por el pasillo de la pequeña
capilla. Han pasado cuatro semanas desde que le propuse
matrimonio a Cassie. Cuatro semanas son demasiadas si me
preguntas.
Quería llevarla al juzgado en ese mismo momento. Mi mamá
nunca me hubiera perdonado y además, Cassie quería una boda
en Nochebuena. Bueno, lo que mi mujer quiere, lo consigue.
No hay nada que yo no haría por ella. Si me dijera que quiere que
detenga el sol, encontraré una manera de hacerlo por ella. Ella lo
es todo para mí, por eso estoy tan ansioso por casarme con ella.
—No pasará mucho tiempo ahora. —me tranquiliza. Se inclina
para quitar un poco de pelusa de la chaqueta del traje de
Micah. La capilla es pequeña, solo tiene capacidad para unas
pocas personas y la hemos llenado al máximo. Tres generaciones
de Kringles están aquí, todos esperando con anticipación los
votos.
—Solo dile que se ponga un poco de lápiz labial y que saque su
lindo trasero aquí. —insisto.
Mamá jadea como si acabara de sugerir que el monstruo verde
tenía razón todo el tiempo. —¿Tienes alguna idea de lo que pasa
una mujer para prepararse para el día de su boda? Mientras
ustedes se levantan de la cama y se ponen un traje...
Sé que todavía está hablando, y hago todo lo posible para parecer
arrepentido. Pero ya no puedo concentrarme porque la puerta se
abre y veo un encaje rojo.
Mi mujer no quería ir con un vestido blanco tradicional. Quería
una cosa grande de encaje rojo. Podría haberme dicho que
planeaba usar mi sudadera vieja y un par de sus pantalones de
yoga ajustados, y no me hubiera importado. No me importa
ninguno de estos detalles mientras pueda llamar mía a esta
hermosa mujer antes del final de la noche.
Ella me pilla mirándola y me envía un guiño antes de que papá
la acompañe a cerrar la puerta.
El pastor, un agricultor local que también organiza bodas, nos
hace un gesto para que tomemos nuestros lugares. El viejo
órgano toca la canción de boda, pero la opresión en mi pecho no
desaparece. No se irá hasta que anuncie que estamos
casados. Ella siempre ha sido mía. Hoy es sólo una formalidad
en lo que a mí respecta. Pero todavía quiero que todo vaya
perfectamente por ella.
La puerta se abre y así mi hermosa novia camina por el
pasillo. Está del brazo de mi padre y su sonrisa es tan grande que
podría considerarse cegadora. A mi lado, la hija de Micah hace
un suave sonido de olfateo. Él la hace rebotar en su brazo,
consolándola en silencio mientras Ledger también está cerca. Mis
hermanos son mis padrinos y es apropiado ya que son los
mejores hombres que conozco.
Mamá está del lado de la novia con Chloe, la niñera que contrató
Micah. Peyton también está con ellos, y sigue echando pequeños
vistazos a Ledger. Están tan enamorados el uno del otro.
Snowball ronronea a mis pies. Todavía les sisea a todos menos a
mí. Me da risa que ella no maúlle a nadie más. Pero a pesar de
toda mi familia a mi alrededor, solo hay una persona en la que
puedo concentrarme. Mi novia.
Me quita el aliento con su belleza. Está radiante y ambos
sabemos por qué. Orinó en un palo anoche. Se suponía que
íbamos a estar separados, una noche para que todo fuera
romántico. Pero ella no podía esperar.
Cassie se coló en la despedida de soltero para clavarme el palo en
la cara. Pensé que mi corazón iba a explotar cuando finalmente
me di cuenta de lo que significaba. Nunca he estado más feliz u
orgulloso en toda mi vida que ese momento. El momento en que
me di cuenta de que acababa de ser padre.
Todavía no se siente enferma, lo cual es bueno porque planeo
aprovechar al máximo nuestra luna de miel. Voy a cansar su
cuerpecito con orgasmos interminables. Es mi actividad favorita
de todos modos. Cada vez que puedo, mis labios, dedos o mi polla
le dan placer. Es para lo que me pusieron en esta tierra:
complacer, proveer y proteger a esta increíble mujer.
En el momento en que mi papá me la entrega, agarro sus dedos
entre los míos. Ella es tan suave y delicada.
Sus manos están encallecidas por los días que pasó haciendo
juguetes en el taller. Ella insiste en que quiere seguir haciéndolos
incluso mientras construimos una familia. Le dije que apoyaría
todos sus sueños, sin importar cuántos hijos tengamos. Siempre
la tendré de vuelta y siempre creeré en sus metas. Haré todo lo
que pueda para verla alcanzarlos.
El predicador está hablando entonces. Nos está pidiendo que
repitamos nuestros votos y cuando Cassie repite los suyos, mi
corazón casi se detiene. Todavía no puedo creer que ella sea
mía. Después de diez años de esperanza y anhelo, finalmente
estamos juntos. Me despierto todas las mañanas sintiéndome
como el hombre más afortunado del mundo y me acuesto todas
las noches con una sonrisa en la cara.
—Te ves hermosa. —susurro justo antes de besarla. Es nuestro
primer beso como marido y mujer, pero la verdad es que cada
beso con ella se siente como el primero. Valió la pena esperar por
ella.
Lo único que me obliga a separarme de mi nueva esposa es que
el pastor nos interrumpe. —No la devores, hijo.
Nuestros amigos y familiares se ríen. Estoy loco por esta mujer y
no me importa quién lo sepa. Es una lucha mantener mis manos
quietas cada vez que estoy cerca de ella. Micah solía enfadarse
conmigo hasta que encontró a su niñera. Ahora lo entiende.
Ledger me da palmaditas en la espalda. —No la dejes embarazada
aquí mismo, baboso.
—Demasiado tarde para eso. —murmura Micah en voz baja. Él
estaba en Liquid Courage cuando Cassie compartió la noticia
conmigo. Nos felicitó con una gran sonrisa y nos dijo lo feliz que
está de ser papá.
Mamá deja escapar un grito ahogado.
—Joder, lo siento, Cassie. —se disculpa Micah antes de mirar al
pastor—. Perdón por el lenguaje.
Él lo perdona antes de felicitarnos.
Mamá y papá se apiñan alrededor de Cassie. Están tan
emocionados ante la idea de dar la bienvenida a otro nieto
Kringle. Rápidamente aceptaron a la hija de Micah y la colmaron
de afecto en el momento en que se las presentó.
Hay una ronda de abrazos, felicitaciones y entusiasmo antes de
que llegue el momento de pasar a la siguiente parte de la
ceremonia. Finalmente, después de un largo día, estamos de
vuelta en casa. Ayer, mis hermanos y yo trasladamos los últimos
muebles aquí.
Dirigió cuidadosamente ya que no la dejaría mover un
dedo. Ahora que está embarazada, no planeo dejarla hacer nada.
Cierro la casa y coloco a Snowball en su nuevo árbol para
gatos en la sala de estar. Se sube a su saliente favorito y
mueve la cola, estudiándome. Le doy un rasguño debajo de la
barbilla. —Ayúdame a cuidarla ahora.
Ella maúlla como si prometiera su protección.
Lo último que hago antes de ir al dormitorio es poner las luces
navideñas en los escenarios favoritos de Cassie. Parpadean y
brillan, seguro que la deleitarán cuando las vea más tarde.
Cuando entro en el dormitorio, ya se ha quitado el vestido. Ella
está de pie allí con su sostén blanco y sus bragas. Sin embargo,
el conjunto está lejos de ser sencillo. Ha sido diseñado para
parecerse a cintas. Estoy a punto de perder la cabeza porque mi
polla está muy dura. —Me encantó el vestido de novia. Pero me
encanta este look aún más.
—Me imaginé que, al ser Nochebuena, debería comprarte un
regalo. —bromea.
Me acerco a través de la habitación y retiro su cabello de su
hombro. Presiono suaves besos en su piel porque le encanta
cuando la toco aquí. —Ya me has dado los mejores regalos. Tu
corazón, tu cuerpo, tu alma. Y ahora, un bebé.
—Ese fue un proyecto de equipo. —dice mientras la cojo en mis
brazos y la llevo a la cama. Paso el resto de la noche dándole
placer a su cuerpo curvilíneo y mostrándole todas las formas en
que la amo.
Esta mujer es mi mejor amiga, mi esposa y mi alma gemela. La
amaré y la apreciaré todos los días por el resto de nuestras vidas.

***
¿Quieres una escena extra con West y Cassie?, sigue leyendo
—¿Quién es ese? ¿Quién es ese hombre? —le pregunto a Baker
mientras West avanza penosamente por el camino.
Mi hijo de dos meses mira somnoliento a su alrededor. Ha crecido
mucho en las últimas semanas. Todavía duerme mucho, pero
está empezando a tener más momentos de vigilia. West y yo
amamos pasar ese tiempo tratando de que nos sonría.
—Ese es papá. ¿Puedes decir papá? —Él deja escapar un
pequeño gruñido y reposiciono su botella.
Tuve un embarazo tan fácil con él. Trabajé hasta el parto y por
eso, mañana por la noche habrá muchos juguetes para repartir
entre las familias necesitadas en el evento del taller de
Santa. West volverá a ser Santa y yo seré la Sra. Claus. Mamá y
papá nos pidieron que asumiéramos los roles de forma
permanente después del éxito del año pasado.
—Mira, está trayendo el árbol de Navidad. —digo. Se ve tan
atractivo con ese árbol colgado sobre sus anchos hombros. No me
di cuenta de cuánto más sexy se volvería mi esposo cuando se
convirtiera en padre. Baker es todo su mundo y está
constantemente buscando formas de cuidar de mí y de su hijo.
Una ráfaga de aire frío entra en la casa cuando abro la puerta. El
árbol es otro Carolina Sapphire. A pesar de que disfruta de los
Fraser Firs, mi esposo siempre consigue los que me gustan.
—Es tan hermoso. —tarareo.
—Tú eres hermosa. —dice West antes de maniobrar el árbol para
poder presionar un beso rápido en mis labios. Llevamos casados
casi un año y la pasión sigue siendo tan fuerte como el día de
nuestra boda.
Coloca el árbol en la sala de estar. Durante todo el tiempo que
trabaja, Snowball lo observa desde su posición en el árbol de
gato. No somos los únicos a los que West siempre está mimando.
También adora a nuestra gatita.
Cuando termina, alcanza a Baker y lo abraza. Tiene sueño, pero
va con su papá sin quejarse. —Hey amigo. Este es el árbol de
Navidad. Muy pronto se llenará con cientos de regalos para ti.
—O solo unos pocos. —Baker ni siquiera tiene la edad suficiente
para jugar con juguetes y anoche atrapé a West Price revisando
motos de cross. Cuando le pregunté al respecto, dijo que lo estaba
haciendo de antemano “para cuando sea el momento adecuado”.
—Solo porque simpatizas con el tipo verde grande no significa
que mi hijo deba ser privado de juguetes. —bromea. Su voz es un
suave murmullo. Desde que nació Baker, habla diferente. Es más
callado, y más lento para responder. Creo que sopesa sus
palabras porque sabe que su hijo nos está escuchando.
Alcanzo una caja de adornos navideños y saco las luces. Estas
son mis favoritas y West siempre las programa con su teléfono
para mí.
—Ni siquiera ha comenzado a jugar con los dedos de los pies
todavía. —señalo mientras empiezo a desenredar el primer hilo
de luces.
Snowball deja su posición para oler las cajas de adornos. Siempre
tiene curiosidad por lo que estamos haciendo. Todavía me sisea,
pero parece adorar a Baker. Ella siempre está acurrucándose con
él y maullando sobre él.
Baker acaba de empezar a levantar un poco la cabeza cuando
está boca abajo. Pero al escuchar hablar a West, está
prácticamente listo para caminar. Instaló cerrojos de seguridad
en los gabinetes ayer y cubrió los enchufes eléctricos esta
mañana.
—Los niños aprenden a través del juego. —responde. Ha sacado
su teléfono para tomar fotos. Toma algunas fotos de sí mismo con
Baker y luego de mí colocando el árbol de Navidad.
Desde que nació nuestro hijo, West toma fotos constantemente.
Lo juro, documenta cada momento de nuestras vidas. Incluso
descarga e imprime las fotos desde su teléfono cada mes. Dice
que, en el primer cumpleaños de Baker, podremos mirar hacia
atrás todo el año.
Me las arreglo para desatar el hilo de luces y comienzo el proceso
de enhebrarlo alrededor del árbol. —¿Qué quieres para Navidad
este año?
—Tú primero.
Antes de que pueda decir nada, Baker comienza a quejarse. West
lo pone sobre su hombro y le da palmaditas suaves en la espalda
hasta que eructa. —Buen trabajo, amigo. Nuestros elogios a
mami.
Alcanzo el segundo hilo de luces. Me cuesta pensar en lo que
quiero para Navidad. La verdad es que el año pasado conseguí
todo lo que una mujer puede desear. Me casé con el amor de mi
vida y supe que estaba embarazada. Desde entonces, la vida no
ha sido más que bendición tras bendición. —No puedo pensar en
nada. Nuestra vida es perfecta.
Algo parpadea en su rostro, pero rápidamente educa su
expresión. Vuelve a meter a Baker en sus brazos y comienza a
mecerlo. No importa lo que suceda a su alrededor, siempre puede
dormir en los brazos de West. Aunque yo soy igual. Una vez que
sé que West me sostiene, me quedo dormida. Eso es porque es el
protector de nuestra familia. Es nuestro guerrero feroz y podemos
estar tranquilos porque siempre está de guardia.
—No me ocultes nada. —le advierto. Pasamos diez años
separados porque no hablábamos de nuestros sentimientos. Es
por eso por lo que quiero que ahora siempre seamos honestos
entre nosotros. Incluso si la verdad es dura o dolorosa, podemos
enfrentar cualquier cosa juntos—. Hay algo que quieres.
Mira a Baker, que duerme profundamente en los brazos de su
padre. —Me gustaría otro.
No puedo evitar la sonrisa que se extiende por mi rostro. —He
estado pensando lo mismo.
Solo llevamos dos meses en la aventura que está criando a Baker
y ya estoy segura de que quiero una gran familia. Hay algo
precioso en llegar a hacer esto de ser padre. Quiero hacerlo una
y otra vez con West.
Snowball finalmente abandona su exploración de las cajas y
viene a frotarse contra la pierna de mi esposo. Se inclina para
rascarla con una mano mientras aún sostiene a nuestro bebé
cerca de su pecho. —Pero estaba pensando que tal vez
deberíamos intentar el hacer crecer a nuestra familia de una
manera diferente.
Ahí es cuando me doy cuenta de que tal vez no estábamos
pensando en lo mismo en absoluto. —¿Quieres otro gato?
Snowball sisea y juro que me mira como si la mera sugerencia de
otro gato fuera demasiado escandalosa para contemplarla.
Se ríe y el rico y profundo sonido me inunda. Me encanta cuando
mi hombre es feliz. También le encanta cuando estoy feliz, por lo
que tiene como prioridad complacerme al menos una vez al día.
No importa qué más esté pasando en nuestras vidas, se toma el
tiempo para hablar conmigo, acurrucarse conmigo y amar mi
cuerpo. —No, definitivamente quiero más hijos. Además, creo
que Snowball se amotinaría.
Vuelve su atención a mi vaquero gruñón y ronronea como si le
agradeciera por ser el que le dio sentido a la conversación.
Dejo de preocuparme por el árbol y cruzo la habitación para
envolver mis brazos alrededor de mi fuerte esposo. Ha sido un
padre tan maravilloso para nuestro hijo que no veo la hora de
verlo con más hijos. O tal vez incluso algunas hijas.
—Definitivamente podríamos trabajar en tu deseo de Navidad.
—Estaba pensando en adoptar. —dice—. Tú, Micah y Ledger
están en mi vida porque mis padres abrieron sus corazones. Mi
mamá siempre decía que sentía un tirón, como si supiera que
había más niños en el mundo que eran suyos.
Mis ojos se llenan de lágrimas. La he oído decir eso antes. Sabía
en el fondo de su corazón que había tres más. Ella juró que lo
sabía en sus huesos. Una madre siempre conoce a sus hijos,
aunque no los haya traído al mundo. —Me encantaría acoger.
—¿Sí? —Me mira, su mirada busca la mía. Él quiere esto. Puedo
verlo en su expresión. Pero lo que pasa con mi West es que él
nunca me presionaría. Si dijera que estoy feliz solo con Baker, se
callaría y nunca volvería a mencionarlo. Eso es porque mi
felicidad le importa más que la suya.
Pero nunca le pediría que renunciara a ninguno de sus
sueños. Especialmente no uno que sea tan hermoso, y tan
apropiado. —Creo que sería increíble y maravilloso. Podemos
hablar con tus padres mañana por la noche. Ellos pueden
decirnos cómo empezar.
Luego me inclino y presiono un suave beso en sus labios. Mi
vaquero gruñón tiene un corazón más grande que todo el estado
de Carolina del Norte. No puedo esperar para comenzar este
nuevo capítulo en nuestras vidas juntos y hacer crecer nuestra
familia nuevamente.

***

Sigue con la siguiente historia:

He estado enamorada de Micah Kringle durante semanas. Pero

está bien. Todavía puedo trabajar como su niñera por contrato.
Todo va muy bien... hasta que me besa bajo el muérdago.

Micah finalmente reclama a su mujer con curvas en A Christmas

Nanny for the Cowboy