Cuando hablamos de ácidos y de bases, hacemos referencias a dos tipos de
compuestos químicos opuestos, en cuanto a su concentración de iones de hidrógeno, en otras palabras, su medida de acidez o alcalinidad (pH). La palabra ácido proviene del latín acidus (“agrio”) y el término bases, se usa recientemente, ya que antes se denominaba álcalis.
Las sustancias ácidas poseen un pH de 0 a 6, las neutras como el agua un pH
de 7, mientras que las bases o alcalinos un pH de 8 a 14. A diario hacemos uso de diferentes productos que poseen distintos rangos de pH, como, por ejemplo, el bicarbonato de sodio, el vinagre, incluso frutas como el limón, en la figura 2, se muestra la escala de pH con ejemplos de distintos productos que conocemos.
Cabe mencionar que existen sustancias que se comportan ya sea como un
ácido o como una base, dependiendo del medio con que reaccionan, estas sustancias se les denomina anfóteros.