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LA ESCALA DE pH
LAS PROPIEDADES DE LOS ÁCIDOS Y LAS BASES - En general, los ácidos y las
bases tienen ciertas características reconocibles que puedes notar incluso sin el
papel tornasol.
Los ácidos tienen un sabor agrio y pueden disolver muchos materiales. Algunos
ejemplos son el ácido cítrico, el vinagre y el ácido de las baterías, también el ácido
gástrico que descompone los alimentos que ingerimos.
Las bases tienen un sabor amargo y tienden a ser viscosas o resbaladizas. Ellas
pueden descomponer la suciedad y la placa mediante la formación de burbujas de
hidróxido y por lo tanto, se usan a menudo en la limpieza. Algunos ejemplos son los
jabones, los líquidos para lavar platos, los detergentes, los blanqueadores, los
acondicionadores para el cabello y el bicarbonato de sodio.
los ácidos y bases son dos compuestos químicos que presentan características diferentes al reaccionar
con otros elementos.Basado en lo anteriormente expuesto, los ácidos al entrar en contacto con otras
sustancias, liberan de iones de hidrógeno que producen una acción corrosiva.
En cambio las bases son sustancias alcalinas que adheridas a otros componentes crean iones de
hidróxido generando un efecto cáustico.
Los ácidos y bases originan una serie de propiedades cuando intercambian sus partículas con un
elemento soluble, lo que ha sido objeto de investigaciones a través de la historia.
A finales del siglo XVIII, el químico francés Lavoisier manifestó que el oxígeno era un componente
indispensable para formar ácidos.
Durante 1810, el químico británico Humphry Davy afirmó que el hidrógeno también era un factor
fundamental en los ácidos. Tiempo después, se comprobó que la propiedad alcalina de las bases
neutralizaba la acción del oxígeno e hidrogeno produciendo sales.
Es decir, cuando se une una base con un ácido se produce un proceso de neutralización de la actividad
corrosiva.
Comenzando el siglo XX, se formularon tres grandes teorías en relación al comportamiento y naturaleza
de los ácidos y bases:
Arrhenius: define a los ácidos como electrolitos que contienen hidrógeno que al ser disueltos en agua
producen una concentración de iones de hidrógeno, y a las bases como una sustancia que en disolución
generan iones de hidróxido.
Esta teoría resultó limitada, ya que solo describía la reacción de los ácidos y bases en líquidos.
Bronsted-Lowry: precisa que los ácidos son capaces de donar protones, estando las bases aptas para
recibirlos.
Esta tesis supera a la Arrhenius, debido a que permite ampliar el número de elementos con propiedades
bases.
Lewis: declara que una base puede donar un par de electrones y un ácido los puede aceptar.
Con esta última teoría se amplía el concepto de las sustancias que actúan como ácidos y bases a la vez.
Usualmente se presentan estado líquido o gaseoso, poseen un sabor amargo y tiñen de rojo los
pigmentos vegetales.
Al estar ionizados son excelentes conductores de corriente eléctrica en medios acuosos.
Reaccionan con algunos metales como el magnesio y el zinc, desprendiendo hidrógeno gaseoso.
Ejemplos de ácidos son: perclórico, nítrico, cítrico, ascórbico, clorhídrico, tartárico, sulfúrico,
fluorhídrico, acético, crómico, indolácetico, desoxirribonucleico, tricarboxílico, fórmico, glucónico,
láctico, benzoico, málico, entre otros.
Muchos de estos ácidos lo encontramos en alimentos como las naranjas, limones, pomelos, manzanas,
productos lácteos y vinagre.
Tienen un sabor agrio, al tacto son resbaladizos y en presencia de ácidos protónicos forman
sales y agua.
Su carácter de electrolito en disoluciones lo hacen ser buenos conductores de energía
eléctrica.
Al contacto con ácidos tiene una acción neutralizante del efecto corrosivo que éstos producen.
los ácidos y bases se encuentran en alimentos y productos que consumimos o usamos normalmente,
presentándose de forma natural o como derivados de procesos industriales y químicos.
Así los ácidos suelen usarse como aditivos en alimentos, cosméticos y bebidas y catalizadores en la
industria química.
En la producción de desinfectantes se utilizan los ácidos fénicos y salicílicos, y en las baterías para
automóviles el sulfúrico.
El ácido nítrico es esencial en la fabricación de explosivos, fertilizantes para los cultivos y componentes
para la electrónica.
Con el ácido tartárico se preparan bebidas efervescentes y sus aplicaciones alcanzan a la industria
panadera y farmacéutica.
Aunque el ácido fosfórico promueve la descalcificación, es usado como un ingrediente para las bebidas
de cola o refrescos.
Incluso, los ácidos se encuentran en su forma natural como el cítrico y ascórbico contenido en los
limones, el clorhídrico segregado por el cuerpo humano en la digestión y el acético diluido en el vinagre.
En relación a las bases, el hidróxido de sodio es empleado a nivel industrial para la fabricación de
detergentes domésticos, productos de higiene corporal como el jabón, y la elaboración de pulpa para el
papel.
Los hidróxidos como el litio se utilizan en la producción de grasas lubricantes, y el potasio en jabones
suaves.