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Concepto de

ÁCIDOS Y BASES

Las sustancias con pH menor a 7 son

ácidas y aquellas con pH mayor a 7 son
bases.

¿Qué son los ácidos y

bases?

Un ácido es aquella sustancia química

capaz de ceder protones (H+) a otra
sustancia química. Una base es aquella
sustancia química capaz de captar
protones (H+) de otra sustancia química.

Sin embargo, existen dos teorías

fundamentales para explicar qué son los
ácidos y las bases: la teoría de Arrhenius
y la teoría de Brönsted-Lowry.

Según la teoría de Arrhenius:

Un ácido es aquella sustancia que cede

protones (H+) en solución acuosa. Es
decir, es una sustancia neutra, que
cuando se disuelve en agua se disocia
en sus iones según la siguiente reacción
representativa:

Por ejemplo: el ácido clorhídrico (HCl)

Busque,
encuentre y
ordene

Una base es aquella sustancia que cede

iones OH– en solución acuosa. Por
ejemplo: el hidróxido de sodio (NaOH)

Esta teoría tiene sus limitaciones, pues

según ella estos compuestos solo se
definen en solución acuosa y no en otros
medios. Además no explica compuestos
como el amoníaco (NH3), que es una
base, pero al no tener OH– en su
composición, no cumple con la definición
de base de Arrhenius.

Por todo esto, se necesitaba una nueva

teoría que explicara mejor los conceptos
de ácido y base. Así que más tarde
Brönsted y Lowry desarrollaron una
nueva teoría, que incluye los principios
de Arrhenius pero no solo está pensada
en solución acuosa, y por tanto, es
mucho más amplia.

Según la teoría de Brönsted-Lowry:

Según esta teoría, un ácido es una

sustancia química que es capaz de ceder
protones (H+) a otra sustancia química y
una base es aquella sustancia química
que es capaz de captar protones (H+) de
otra sustancia química.

Según esta teoría una reacción ácido-

base es un equilibrio que se puede
expresar como:

Donde HA se comporta como ácido, pues

cede un protón H+ para quedarse como
A–. Por otro lado, B se comporta como
una base, pues capta un protón H+ para
convertirse en HB+.

Algunas sustancias pueden comportarse

como ácidos y como bases al mismo
tiempo y se dice que son anfóteras. Esto
depende del medio en que se encuentren
o con quien reaccionen. Un ejemplo de
este tipo de sustancias es el agua:

En la primera ecuación el agua capta un

protón H+, comportándose como una
base y convirtiéndose en H3O+. Mientras
que en la ecuación (2), el agua cede un
protón H+, comportándose como un
ácido y convirtiéndose en OH–.

Por lo visto en ambas teorías, ácidos y

bases tienen diferentes proporciones de
iones hidrógeno (H+). Esto determina su
acidez (en caso de ácidos) o su
alcalinidad o basicidad (en caso de
bases).

El pH es la magnitud que se utiliza para

medir la acidez o la alcalinidad de una
disolución, es decir, indica la
concentración de iones hidrógeno
presentes en esta.

Ácidos. Sustancias con pH de 0 a 6.

Neutros. Sustancia con pH 7 (el

agua).

Bases / alcalinos. Sustancias con

pH de 8 a 14.

Cuanto menor sea el pH de una

sustancia, mayor será su grado de
acidez. Por ejemplo, el HCl puro tiene pH
cercano a 0. Por otra parte, cuanto mayor
sea el pH de una sustancia, mayor será
su grado de alcalinidad. Por ejemplo, la
soda caústica tiene pH igual a 14.

Puede servirte: Química inorgánica

Características de ácidos y
bases

Tanto ácidos como bases pueden existir

como líquidos, sólidos o gases. Por
otro lado, pueden existir como sustancias
puras o diluidas, conservando muchas de
sus propiedades.

La diferencia de pH es el rasgo más

notorio de cada uno. Cuando el valor de
pH de un compuesto alcanza alguno de
sus extremos, quiere decir que este
compuesto es altamente peligroso para
la mayoría de la materia, tanto orgánica,
como inorgánica.

Los ácidos y las bases presentan

características físicas diferentes:

Ácidos

Presentan un sabor agrio (por

ejemplo: ácido presente en diversos
frutos cítricos).

Son altamente corrosivos, pueden

generar quemaduras químicas en la
piel o daños respiratorios si se
inhalan sus gases.

Son buenos conductores de la

electricidad en disoluciones acuosas.

Reaccionan con metales

produciendo sales e hidrógeno.

Reaccionan con óxidos metálicos

para formar sal y agua.

Bases

Presentan un sabor amargo

característico.

Son buenos conductores de la

electricidad en disoluciones acuosas.

Son irritantes de la piel: disuelven la

grasa cutánea y pueden destruir por
su efecto cáustico la materia
orgánica. Su respiración también es
peligrosa.

Poseen tacto jabonoso.

Son solubles en agua.

Ácidos y bases en la vida

cotidiana

El ácido de las baterías crea una sal al

reaccionar con los metales.

La presencia de los ácidos y las bases en

nuestra vida diaria es abundante. Por
ejemplo, en el interior de las baterías
de nuestros aparatos electrónicos
suele haber ácido sulfúrico. Por eso,
cuando se estropean y se vierte su
contenido dentro del aparato, reaccionan
con el metal de los electrodos y crean
una sal blancuzca.

También hay ácidos suaves que

manejamos a diario, como el ácido
acético (vinagre), el ácido acetilsalicílico
(aspirina), el ácido ascórbico (vitamina
C), el ácido carbónico (presente en
gaseosas carbonatadas), el ácido cítrico
(presente en las frutas cítricas), o el
ácido clorhídrico (el jugo gástrico que
nuestro estómago segrega para disolver
la comida).

En cuanto a las bases, el bicarbonato

de sodio es empleado para hornear,
como desodorante y en diversos
remedios contra la acidez estomacal.
Otras bases de uso común son el
carbonato de sodio (detergente),
hipoclorito de sodio (cloro para limpiar),
hidróxido de magnesio (laxante) y el
hidróxido de calcio (la cal de
construcción).

Indicadores de ácidos y
bases

La forma de distinguir entre un

compuesto ácido y uno básico es
midiendo su valor de pH. En la actualidad
existen numerosos métodos para medir
el pH de una sustancia.

Usando indicadores ácido-base.

Los indicadores son compuestos que
cambian de color al cambiar el pH de
la disolución en que se encuentren.
Por ejemplo, la fenolftaleína es un
líquido que toma color rosa si es
añadido a una base y se torna
incoloro si es añadido a un ácido.
Otro ejemplo es el papel tornasol,
que se sumerge en una disolución y
si se torna rojo o anaranjado será
una sustancia ácida y si se torna de
un color oscuro será una solución
básica.

Usando un potenciómetro o pH-

metro. Existen equipos electrónicos
que nos dan directamente el valor de
pH de una solución.

Reacción de neutralización

La reacción de neutralización o (reacción

ácido-base) es una reacción química
que ocurre cuando se mezclan estos
dos tipos de compuestos, obteniendo a
cambio una sal y cierta cantidad de agua.
Estas reacciones suelen ser exotérmicas
(generan calor) y su nombre proviene del
hecho de que las propiedades de ácido y
de base se anulan.

Para clasificar las reacciones de

neutralización, es importante conocer los
tipos de ácidos y bases.

Ácido fuerte. Es un ácido que

cuando está en solución acuosa se
ioniza completamente, es decir, se
transforma completamente en los
iones que componen su molécula.
Por ejemplo: HCl(ac), HBr(ac),
H2SO4(ac).

Base fuerte. Es una base que

cuando está en solución acuosa se
ioniza completamente, es decir, se
transforma completamente en los
iones que componen su molécula.
Por ejemplo: NaOH(ac), LiOH(ac),
KOH(ac).

Ácido débil. Es un ácido que cuando

está en solución acuosa se ioniza
parcialmente, es decir, no se
transforma completamente en los
iones que componen su molécula.
Por tanto, la concentración de iones
en solución de este tipo de ácido es
menor que en uno fuerte. Por
ejemplo: el ácido cítrico, el ácido
carbónico (H2CO3)

Base débil. Es una base que cuando

está en solución acuosa se ioniza
parcialmente. Es decir, NO se
transforma completamente en los
iones que componen su molécula.
Por tanto, la concentración de iones
en solución de este tipo de base es
menor que en una fuerte. Por
ejemplo: amoníaco (NH3), hidróxido
de amonio (NH4OH)

Las reacciones de neutralización pueden

darse de cuatro formas, dependiendo de
las propiedades de sus reactivos:

Un ácido fuerte y una base fuerte.

El reactivo más abundante quedará
en disolución respecto del otro. El pH
de la disolución resultante dependerá
de cuál reactivo esté en mayor
proporción.

Un ácido débil y una base fuerte.

Se obtendrá una disolución de pH
básico, la base permanecerá en la
disolución.

Un ácido fuerte y una base débil.

Se neutraliza el ácido y permanecerá
una proporción ácida en disolución,
dependiendo del grado de
concentración del ácido. El pH de la
disolución resultante es ácido.

Un ácido débil y una base débil. El

resultado será ácido o básico
dependiendo de las concentraciones
de sus reactivos.

Ejemplos de ácidos y
bases

Ácidos

Ácido clorhídrico (HCl)

Ácido sulfúrico (H2SO4)

Ácido nítrico (HNO3)

Ácido perclórico (HClO4)

Ácido fórmico (CH2O2)

Ácido brómico (HBrO3)

Ácido bórico (H3BO3)

Ácido acético (C2H4O2)

Bases

Soda cáustica (NaOH)

Hidróxido de calcio (Ca(OH)2)

Amoníaco (NH3)

Bicarbonato de sodio (NaHCO3)

Hidróxido de potasio (KOH)

Hipoclorito de sodio (NaClO)

Fluoruro de calcio (CaF2)

Hidróxido de bario (Ba[OH]2)

Hidróxido de hierro (III) (Fe[OH]3)

Sigue con: Fórmula química

Referencias:
“Ácidos y bases” en KhanAcademy.
“Ácidos y bases en la biología” en cK-12.
“Neutralización de ácidos y bases” en
Universidad del País Vasco.
“Acids and bases” en Encyclopedia.com.
“Acids and Bases” en Lumen Learning.
“Acids and Bases” en BBC Bitesize.

Última edición: 31 de marzo de 2021. Cómo citar:

"Ácidos y Bases". Autor: María Estela Raffino. De:
Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en:
https://concepto.de/acidos-y-bases/. Consultado:
28 de abril de 2021.

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