Universidad Centroccidental

“Lisandro Alvarado”
Decanato de Agronomía
Programa de Ingeniería Agroindustrial

Profesor:
Daniel E. Roberti Pérez
OPERACIONES UNITARIAS I DESTILACION

Introducción
Los problemas de transferencia de materia se pueden resolver por dos métodos
esencialmente diferente, uno de ellos utiliza el concepto de etapas de equilibrio y el otro
es basado en la velocidad de los procesos de difusión. La destilación como operación en
un proceso se realiza en equipos tales como las torres de platos y los problemas en esta
situación se resuelven en su mayoría mediante el cálculo de etapas de equilibrio, por el
otro lado, por ejemplo, la absorción de gases que se realiza en torres empacadas utiliza
el concepto de un proceso difusional. Sin embargo, todos los cálculos referentes a la
transferencia de materia requieren del conocimiento de las relaciones de equilibrio entre
las fases.
La destilación es una de las operaciones que se basa en el equilibrio entre las
fases, particularmente, entre las fases de líquido y vapor, ya que ésta funciona como la
fuerza motriz para lograr su función que es el de separar sustancias para obtenerlas con
un alto grado de pureza y que por lo general son líquidos con diferentes grados de
volatilidad.
El tema está estructurado de tal manera que el estudiante vaya aprendiendo y
logrando objetivo por objetivo para ir de lo general a lo específico, es decir, de la
explicación de este equilibrio, donde se puede observar esta relación de equilibrio, para
que sirve, el concepto de destilación, los tipos de destilación para terminar viendo las
ecuaciones generales que rigen a los procesos de Destilación Flash, Diferencial y
continua por platos (método McCabe-Thiele).

ELABORADO POR: Ing. Daniel E. Roberti Pérez 2021

OPERACIONES UNITARIAS I DESTILACION

DESTILACION
CONCEPTO
Por Destilación se conoce como el desprendimiento de vapor de un líquido y la
condensación de un líquido a partir de este vapor, donde el vapor condensado tiene una
composición (fracción molar) diferente a la del líquido de donde proviene. La
destilación fue durante siglos el procedimiento físico para variar la concentración de
mezclas de líquidos puros o para separar determinadas sustancias.
Es así como la Operación Unitaria Destilación es aquella utilizada para separar,
purificar o variar de concentración de los componentes de una mezcla de sustancias,
donde su característica más importante es que todos son volátiles y que para que se lleve
a cabo depende de la distribución entre una fase gaseosa y una líquida, gracias a
sucesivas vaporizaciones y condensaciones de la solución original, alcanzando así un
equilibrio (equilibrio Gas-Líquido).
Esta operación unitaria es la principal dentro de las separaciones térmicas de
líquidos, llamándose de dos maneras: destilación simple y la rectificación. La
destilación simple generalmente conlleva a una separación muy rustica de los
constituyentes, ya que el vapor procedente del líquido (mezcla madre) tiene una
composición diferente a éste. La rectificación (destilación varias etapas), logra una
mejor separación y prácticamente recupera los componentes puros.
Esencialmente, en la rectificación, la mezcla de vapor generado por el
calentamiento de la mezcla de líquido, es pasado en contracorriente a través de una
corriente de vapor condensado de tal manera que, exista un contacto íntimo entre el
líquido y el vapor en cuestión.
La separación por destilación depende de dos factores, la volatilidad relativa de
las sustancias a ser separadas y del aparato de destilación a ser utilizado para la
separación de la mezcla inicial. El primer factor es controlable solo en la medida de que
tanto la presión y la temperatura de la destilación puedan modificarse para dar la más
favorable diferencia de volatilidad relativa; el segundo factor, la función del aparato, no
es un límite excepto por los costos que puede involucrar.

EQUILIBRIO LÍQUIDO-VAPOR
Entender el proceso de Destilación requiere del conocimiento y comprensión del
equilibrio líquido-vapor de una mezcla, en nuestro caso particular de Mezclas Binarias,
entendiendo como mezclas binarias mezclas de dos compuestos donde los componentes
líquidos se mezclan en cualquier proporción para formar una solución homogénea, no
necesariamente ideal y que, el componente A de la mezcla binaria A-B, es el
componente más volátil, es decir, que el componente A puro tiene mayor presión de
vapor que el componente B puro.
La fracción mol es la unidad de concentración más conveniente a ser utilizada,
donde x será la fracción mol de A en el líquido y y* será la fracción mol de A en el
vapor. Cuando dos fases llegan al equilibrio se alcanza un límite en la transferencia de
materia, de forma tal que esta se anula. (McCabe- Smith, 1991). En transferencia de
materia son importantes diferentes tipos de equilibrio entre las fases, pero para la
destilación es importante uno en específico: el equilibrio gas-líquido.

El equilibrio entre las fases líquido-vapor para cada sustancia pura de la mezcla es la
relación entre la presión de vapor y la temperatura (Treyball), conociendo como Presión de
vapor de un líquido a la presión ejercida por su vapor cuando los estados líquido y gaseoso
están en equilibrio dinámico.

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Figura N°1. Curvas de Presión de Vapor

DIAGRAMAS DE FASES
Curva de presión de vapor de un líquido
(la presión del vapor que está en equilibrio con el líquido a una T dada)

1100
1000
La curva nos informa de
900 situaciones de equilibrio
800
700
líquido-gas.
P/mmHg

600
500
400 Líquido Gas
300
200
100 Curva de equilibrio entre fases
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 Cada punto nos da una pareja de
T/ºC valores (P, T) para los cuales existe
equilibrio

Si, a una P dada, T > Teb : La fase más estable es el gas.

Si, a una P dada, T < Teb : La fase más estable es el líquido.

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Diagrama de fases para el agua

Tfus Teb
normal normal
Línea OC: Curva del equilibrio líquido  gas (curva de Pvap)
Línea OD: Curva del equilibrio sólido  líquido
Línea OA: Curva del equilibrio sólido  gas

El diagrama que se observa a continuación es muy representativo del

comportamiento del equilibrio líquido-vapor de las sustancias y este se estudia mejor
cuando una de sus variables permanece constante.

Figura N°2. Diagrama de equilibrio Temperatura-Presión-Concentración

Para observar y estudiar mejor el diagrama tridimensional de Temperatura-

presión-concentración se puede dejar una de las variables fijas obteniendo un diagrama
bidimensional. El gráfico que se observa a continuación es uno de temperatura
concentración a presión constante.

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Figura N°3. Grafica de temperatura-concentración a presión constante

La curva superior de la figura representa la relación entre la temperatura y la

composición del vapor, igual que la curva inferior que representa la misma relación pero
en el líquido. La línea horizontal (Linea K-L) es la línea de unión que muestra las
mezclas líquido-vapor en el equilibrio presión y temperatura constantes. En el punto G
la mezcla es un líquido subenfriado, si esta se comienza a calentar a presión constante,
llega al punto H, llamado punto de burbuja (donde se forma la primera burbuja en el
líquido), la región dentro de las dos curvas en una mezcla líquido-vapor en el equilibrio
donde, si se llega al punto de intersección en la línea K-L habrá un líquido de
composición L y un vapor de composición K. Finalmente, si se continua calentando la
mezcla llega al punto M llamado punto de rocío (punto donde se forma la primera gota
de líquido en el vapor) y el punto O es un punto donde toda la mezcla se encuentra en
vapor.
Al igual que este gráfico se encuentra el de presión-composición a temperatura
constante, en este se pueden observar los mismos puntos que el anterior.

Figura N°4. Gráfica de presión-concentración a temperatura constante.

La expresión matemática que mejor refleja el equilibrio líquido-vapor de

soluciones ideales, es la “LEY de RAOULT”. Estas soluciones no muestran una gran
desviación de la idealidad e incluyen a todas aquellas soluciones con una estructura y
propiedades físicas similares. La Ley de Raoult muestra que la composición de una

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mezcla en el equilibrio depende tanto de la presión total del sistema como de la presión
de vapor de los componentes, donde la presión de vapor varía con la temperatura pero
no con la presión total ni la composición. La expresión matemática de la Ley de Raoult
es:

pa  Pva .xa
Con:
pa= presión parcial de A; pva=presión de vapor de A puro;
xa=Fracción mol de A en el líquido
siendo la fase de vapor también ideal se tiene que:

p  pa  pb
con:
p=presión total; pa=presión parcial de A puro; pb=presión
parcial de B puro.

Llegando a la siguiente ecuación:

p  pvB pvA
xA  ; y *A  xA
pvA  pvB p

Esta ecuación nos permite calcular las relaciones de

equilibrio x y y* para una mezcla binaria A-B ideal, las cuales
graficadas en un papel milimetrado arrojará la curva de
equilibrio a ser utilizada en el método gráfico para resolver los
problemas de destilación.

VOLATILIDAD RELATIVA
La Volatilidad Relativa es un índice directo de la tendencia que tiene una mezcla
de líquidos a ser separados por destilación. En general, el más volátil se evaporará más
rápidamente que el otro componente y la mezcla de vapor en equilibrio con la mezcla de
líquido tendrá una mayor concentración de éste que en el líquido mismo. El grado de
enriquecimiento del componente más volátil en el vapor depende de la volatilidad
relativa α. Una volatilidad relativa alta indica fácil separación y su rango de trabajo es
entre 1 e ; mientras más alejado esté de 1 más fácil será la separación. La ecuación de
la volatilidad relativa es:

pvA

pvB

Tomando en consideración una curva de equilibrio, la volatilidad es la medida

numérica de la distancia existente entre la curva de equilibrio y la recta de 45º,
indicando esto, mayor diferencia entre las composiciones del líquido y vapor y por
consiguiente mayor facilidad para separar por destilación.

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AZEOTROPISMO. AZEOTROPO
Como ya hemos visto, las soluciones ideales se comportan bajo la Ley de Raoult.
Cuando las soluciones no son ideales se presenta un fenómeno en soluciones binarias a
ser separadas por destilación conocido como Azeotropismo. Un azeotropo es una
mezcla donde el vapor en equilibrio tiene la misma composición que el líquido, por lo
que en destilación, cuando este fenómeno está presente no se puede destilar,
obteniéndose la mezcla con una composición determinada. El punto de azeotropismo
marca el límite de la destilación.
En el azeotropismo el punto de burbuja y el punto de rocío son iguales. Por
ejemplo, en un sistema etanol-agua la composición de equilibrio entre el líquido y el
vapor es igual a 0,894 fracción mol de etanol. Debido a que tanto el punto de burbuja
como el punto de rocío es el mismo a esta composición la mezcla se vaporizará a la
misma temperatura, como lo hace un líquido puro. Por esta razón, las soluciones que
presentan azeotropismo son frecuentemente llamadas “mezclas de punto de ebullición
constante”.

El azeotropo que ebulle a una

temperatura más baja que la
temperatura de ebullición de sus
componentes puros se llaman
mezclas con punto de ebullición
mínimo. En contraste con esto, las
mezclas que ebullen a una
temperatura más alta que las de
sus componentes puros son
llamados azeotropos de punto de
ebullición máximo.

Azeotropo de Punto Azeotropo de Punto de

de Ebullición Mínimo Ebullición Maximo

Punto de control.
1. Porqué el equilibrio entre el líquido y el vapor es importante para entender
los procesos de destilación?
2. Qué cuidados se debe tener con las soluciones sometidas a destilación que
son azeotropos?
3. Defina la destilación como operación unitaria?
4. Qué importancia tiene el conocer la volatilidad relativa?

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DESTILACIÓN EN UNA SOLA ETAPA

DESTILACIÓN FLASH O SEPARACIÓN DE SIMPLE ETAPA.

La destilación Flash toma lugar cuando la mezcla en condiciones de vaporización
parcial, tiene diferencias en cuanto a la composición entre la fase líquida y la fase de
vapor, obteniéndose un estado de equilibrio líquido-vapor. Las composiciones de las
fases en equilibrio están definidas por la temperatura y la presión del sistema.
El aparato usado es una destilación Flash es usualmente un contenedor (torre) que
sirve para mantener el líquido de la mezcla parcialmente vaporizada. Un calentador es
colocado, generalmente, en
el tren de alimentación a la
torre donde la mezcla varía
su temperatura, para luego
pasar a través de una
válvula, cuyo fin es reducir
la presión, formando el
vapor adiabáticamente del
líquido alimentado y
entrando a la torre. En la
torre, hay un separador tipo
ciclón, el cual arroja al
líquido hacia la pared
externa y sale por el fondo
mientras que el vapor sube
por el canal central y sale por la parte superior.

Un balance de materia en la torre de destilación aporta lo siguiente:

F  D W
F .z F  D. y D  W .xW

Con:
F: flujo molar de alimentación. D: Flujo molar del destilado. W: flujo molar del residuo
zF: composición molar de la alimentación. yD: composición molar del destilado.
xW: composición molar del residuo.

Resolviendo estas ecuaciones simultáneamente y arreglando tenemos que:

W yD  zF
 
D xW  z F

Esta ecuación es la Ecuación General para una Destilación Flash,

representando una línea recta de pendiente negativa que pasa por los puntos o
coordenadas P1 (zF, zF) y P2 (xW, yD), graficados sobre la curva de equilibrio.

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DESTILACIÓN DIFERENCIAL

Este es un proceso de los llamados tipo Batch o por cargas, por lo tanto es un
proceso completamente
en estado no
estacionario ya que la
composición varía
tanto en el calentador
como en la columna de
destilación a través del
tiempo. La decisión de
usar un proceso por
cargas para separar
sustancias
relativamente puras de
una mezcla binaria o de
multicomponentes,
usualmente depende de la comparación económica entre este tipo de operación y la
continua.
La destilación Batch o diferencial la utilizan más que todo a nivel de laboratorios,
para separa mezclas de sustancias con volatilidad muy diferentes. Este tipo de
destilación es preferible a la destilación continua cuando cantidades relativamente
pequeñas de alimentación van a ser utilizadas, en período de tiempo de producción
irregulares. Asimismo, cuando la composición de la alimentación varía entre una
operación y otra y, en ciertos casos, cuando la alimentación es cambiada
frecuentemente.
El diseño de unidades de destilación Batch se basan en la ecuación de balance de
materia y en la curva de equilibrio. El más simple de los casos de destilación Batch es el
que la mezcla a destilar es cargada al hervidor el cual tiene un condensador y un
recipiente para recibir el producto. La mezcla es destilada, sin presentar reflujo, hasta
que una cantidad de uno de los componentes es recuperada o hasta que un cambio
definido en la composición de la alimentación ha sido logrado.
Este proceso es llamado Destilación Diferencial tipo Batch y la ecuación
matemática que la rige se encuentra como sigue:

Materia Total Componente A

Moles entrantes 0
Moles salientes dD y*dD
Moles acumulados dL d(Lx)=Ldx + xdL
Entrada-Salida=Acumulación 0-dD=dL 0-y*dD=Ldx + xdL

Rearreglando la ecuación: -y*dD=Ldx + xdL dx dL


y*dL=Ldx + xdL ( y  x) L
*

z
F
dx F
dL
Ldx=(y*-x)dL 
x ( y *  x) W L
W

F z F
dx
ln   *
W x ( y  x)
W

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Esta última ecuación es la Ecuación General para la Destilación Diferencial,

también llamada Ecuación de Rayleigh y se resuelve por el método gráfico de
resolución de integrales donde, en el eje de las x se grafican los valores de composición
x (equilibrio) y en el eje de las y se grafica 1/(y*-x), con los límites de integración zF y
xW, calculando el área bajo la curva formada dentro de los límites de integración. Para
resolver esta integral analíticamente es necesario conocer una relación matemática entre
las concentraciones de equilibrio x e y*.

Punto de Control
1. Porqué se le da el nombre de destilación Instantánea?
2. Para qué tipo de soluciones es utilizada la destilación flash y la diferencial?
3. Porqué se le llama a estos tipos de destilación, destilación en una etapa?
4. Si se esta llevando a cabo una destilación flash para una solución de etanol-
agua al 30% etanol, cual es la composición del destilado y del residuo si se
está vaporizando el 55% de la mezcla?
5. Para una destilación diferencial de una solución de benceno-tolueno al 45%
benceno, se obtiene un residuo con 20% de benceno. Si se tiene como
alimentación 1200kmol/h de solución, cuál es la composición del destilado y
su cantidad y la cantidad del residuo en este caso?

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DESTILACION EN VARIAS ETAPAS

DESTILACIÓN CONTINUA POR PLATOS

Este es el proceso de destilación más utilizado en la práctica para separar entre sí
líquidos volátiles. La destilación de múltiples etapas requiere tres efectos combinados
para el aparato: flujo extra de corrientes de vapor y líquido interno, que se establezca
una serie de contactos (etapas) entre las corrientes internas de líquido y vapor y, que
dichos flujos se encuentren en contracorriente. El aparato por lo general es un cilindro
vertical llamado columna o torre, donde el efecto de múltiples etapas viene dado por
una serie de separaciones o “platos” espaciados entre sí para hacer posible el contacto
entre las corrientes de líquido y el vapor dentro de ella. También es posible utilizar las
llamadas “Torres de empaques”, siempre y cuando cumpla con la función de que las
corrientes de líquido y vapor tengan contacto.

La destilación por etapas es un

proceso que consta de una columna con
un calderín en su base en el que hierve
continuamente una mezcla de los
componentes a separar, cuyo fin es el de
aportar el vapor ascendente, y un
condensador conectado en la parte
superior, que suministra el líquido
descendente, líquido que es llamado
Reflujo y que es de suma importancia para
el funcionamiento de la columna.

En este proceso, también llamado de

rectificación o fraccionamiento, se llevan
a cabo una serie de etapas de
vaporizaciones repentinas de tal manera
que los productos de vapor y líquido de cada plato fluyen en contracorriente. El líquido
de una etapa fluye hacia la etapa inferior y el vapor fluye hacia la superior, por lo que en
cada plato o etapa, al entrar en contacto intimo el líquido con el vapor, alcanzan su
equilibrio y logrando que el vapor se haga cada vez más rico en el componente más
volátil.

De manera muy general, la forma de trabajar de una torre de destilación continua,

por platos es la siguiente: la alimentación entra a la torre en un punto intermedio de la
misma, en un estado por lo general parcialmente vaporizado, entre el punto de burbuja y
el punto de rocío. Mientras que el líquido que entra cae a través de la torre, el vapor

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sube; entonces, el vapor pasa a través de los platos y burbujea con el líquido que se
encuentra en estos alcanzando el equilibrio. El vapor continua hacía arriba pasando a la
siguiente etapa donde nuevamente, es puesto en contacto con el líquido de ese plato por
lo que, va aumentando en la concentración del componente más volátil y el líquido va
disminuyendo de una etapa la siguiente. El vapor finalmente sale por el tope de la torre
(arriba) y es enviado a un condensador donde una fracción del líquido formado es
regresada al plato superior (reflujo) y la otra fracción es retirada como producto de
cabeza de la torre o Destilado. El líquido que sale por el plato inferior entra a un
rehervidor donde se vaporiza parcialmente, y el líquido remanente se extrae como
producto llamado Residuo. El vapor generado en el rehervidor es regresado al plato
inferior.
Es posible plantear los balances de materia para la columna:

*Balance de masa total

F=D+W

*Balance del componente más volátil

FXF=DXD+WXW

donde F, D y W son los flujos molares de la alimentación, el destilado y el

residuo respectivamente, mientras que XF, XD y XW representan las fracciones molares
del componente más volátil en cada uno de los flujos.

Método McCabe Thiele para el Calculo de los Platos Teóricos de una Torre de
Destilación por Platos.
McCabe y Thiele desarrollaron un método gráfico de determinación de los platos
o etapas teóricas para lograr la separación de una mezcla binaria A-B de sustancias. Este
método se basa en el balance de materia en tres zonas de la torre perfectamente
definidas y que producen líneas de operación graficables sobre un diagrama o curva de
equilibrio del sistema en estudio.
Este método se basa en algunas suposiciones donde la principal es que debe haber
un derrame equimolar a través de la torre lo que quiere decir que el flujo de líquido en
cada plato de la torre es constante, en base molar, al igual que el vapor, esta suposición
surge debido a la necesidad de que las líneas de operación sean líneas rectas.
Consideremos un plato de n de la torre, entonces:

Ln-1 Vn

Ln Vn-1

Generalmente, las corrientes de vapor G y las corrientes de líquido L varían a lo

largo de la torre y para determinar una relación entre ambas sería necesaria la aplicación
de un balance de energía en el plato n que quedaría como sigue:

Vn-1HVn-1 + Ln-1Hln-1=VnHVn + LnHLn + Qp + ΔHm

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Donde las H representan las entalpías de las corrientes, Qp el calor perdido y ΔHm
el calor de mezclado. A menos que Ln y Ln-1 sean constantes las líneas de operación son
curvas; sin embargo, existen ciertas condiciones en las que se pueden considerar líneas
rectas y están son:

1. Que no exista pérdidas de calor, la cual se consigue con una columna bien aislada.
2. Que no haya calor de mezcla, que se obtiene al trabajar con soluciones ideales.
3. Que el calor de vaporización sea constante e independiente de la composición,
condición encontrada cuando se trabaja con una pareja de líquido similares y con
puntos de ebullición cercanos.

Si se presentan estas condiciones el método de McCabe-Thiele es aplicable,

siendo este un método gráfico que representa líneas de operación de la torre junto con la
curva de equilibrio (gráfica x,y) y que permite el calculo de los platos teóricos o ideales
requeridos para obtener una separación dada. Un plato teórico es aquel en donde se
espera alcanzar un equilibrio entre el líquido en descenso y el vapor en ascenso.
El cálculo del método McCabe-Thiele se basa entonces en balances de materia y
algunos balances de energía aplicados a las tres secciones de la columna, (a) sección de
enriquecimiento, (b) sección de agotamiento, (c) sección de alimentación. La sección de
enriquecimiento se encuentra en la parte superior y es también llamada de rectificación,
mientras que la sección de agotamiento está en la parte inferior. Ambas secciones están
separadas por la sección de alimentación que, generalmente, se encuentra en la parte
media de la torre.
Se considera que la misión de la sección de enriquecimiento es separar del
componente más volátil las últimas fracciones del menos volátil y la de agotamiento,
separar del componente menos volátil las fracciones del más volátil. La torre será
enumerada de arriba hacia abajo en orden ascendente y se comenzará por detallar las
ecuaciones que rigen a las secciones de la torre.

Sección de Enriquecimiento

En la figura superior se muestra un esquema de la sección de rectificación así

como de las diferentes corrientes que en ella se encuentran. El vapor que abandona a la
torre con composición y1 pasa a un condensador, donde se obtiene un líquido a la
temperatura de ebullición. La corriente de reflujo R y la corriente de destilado D tienen
la misma composición por lo que y1=xD. Como se ha dicho, el método McCabe-Thiele
se basa en flujos equimolares por lo que L1=L2=Ln y V1=V2=Vn=Vn+1.
Realizando un balance de materia total a la sección en estudio se tiene que:

Ln + D = Vn+1 (I)

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Balance de materia por componente:

Vn+1yn+1 = Lnxn + DxD

Despejando yn+1 obtenemos:

Ln D
y n 1  xn  xD ( II )
Vn1 Vn 1

Conociendo que: R=Ln/D y del balance total (I), la ecuación queda así:

Ln R
Vn1  Ln  D  
Vn1 ( R  1)
Esta ecuación en (II) y se tiene:

R xD
yn1  xn  ( III )
( R  1) ( R  1)
La ecuación III es la ecuación de la Línea de Operación de la Sección de
Enriquecimiento, la cual, cuando xn=xD entonces, yn+1=xD, punto donde ocurre la
intersección de la línea de operación con la diagonal de 45º y, tiene como pendiente
R/(R+1) y punto de corte con el eje y xD/(R+1).

Sección de Agotamiento (Empobrecimiento)

Al igual que la sección de enriquecimiento se realizan balances de materia total y

parcial para esta sección. Un balance de materia total nos queda:

Vm+1 = Lm – W (IV)

Balance de materia por componente A:

Vm+1ym+1 = Lmxm – WxW (V)

Despejando ym+1 de la ecuación (V):

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Lm W
y m1  xm  xW
Vm1 Vm1

La ecuación VI es la Ecuación de la Línea de Operación de la Sección de

Agotamiento, teniendo como punto de intersección con la línea de 45º x=x W=ym+1,
como pendiente Lm/Vm+1 y, como punto de corte con el eje y –WxW/Vm+1.

Sección de Alimentación

Ln-1 Vn
F HLn-1 HVn
HF n

Ln Vn-1
HLn HVn+1

En la figura se muestran las diferentes corrientes que confluyen en el plato de

alimentación.

Un balance de materia total en esta sección arroja:

Ln-1 + Vn+1 + F= Ln + Vn

(Vn+1 – Vn) = (Ln – Ln-1) – F (VII)

y un balance de energía:

Ln-1 HLn-1 + Vn+1 HVn+1 + HFF= Ln HLn + VnHVn

Arreglando y recordando la suposición del método donde no hay calores de

mezclado se tiene que:

(Vn+1 – Vn) HV + HF F = (Ln – Ln-1) HL (VIII)

Ecuación VII en VIII:

((Ln – Ln-1) – F) HV + HF F = (Ln – Ln-1) HL

(Ln – Ln-1) (HV - HL) = F (Hv – HF)

Ln  Ln1 H v  H f
  q ( IX )
F Hv  HL

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Ahora bien, q es definida, como la cantidad de calor necesario para vaporizar

1 mol de alimentación en relación con el calor latente de vaporización, donde Hv es
la entalpía del vapor saturado, HL la entalpía del líquido saturado y HF la entalpía de la
alimentación. Asimismo, q puede ser considerada como el número de moles de líquido
saturado producidos en el plato de alimentación por cada mol de F que entra a la torre.

Si tomamos las ecuaciones del balance de materia por componente para las
secciones de enriquecimiento y agotamiento y las restamos nos queda lo siguiente:

y (Vn+1 – Vn) = x (Ln – Ln-1) – D xD + W xW (X)

El balance de materia por componente para la torre de destilación nos da la

ecuación:

F zF = D xD + W x W

Esta ecuación en la ecuación X:

y (Vn+1 – Vn) = x (Ln – Ln-1) - F zF (XI)

De IX tenemos que:
(Ln – Ln-1) = qF (XII)

Y de VII que:
(Vn+1 – Vn) = (Ln – Ln-1) – F
(Vn+1 – Vn) = qF – F
(Vn+1 – Vn) = (q-1) F (XIII)

La ecuación XII y XIII en XI

y (q-1) F = x qF - F zF

q Z
y x  F ( XIV )
q 1 q 1

Esta ecuación es la Ecuación de la línea de Operación de la alimentación que

tiene como punto de intersección con la
línea de 45º el punto x=y=ZF. la
pendiente de la línea es q/(q-1) y el
punto de corte con el eje y es –ZF/(q-1).
Esta línea de operación es de
suma importancia en el cálculo de los
platos teóricos por el método McCabe
– Thiele, ya que es la primera línea que
se traza para comenzar el método. Esta
línea puede adoptar distintas pendientes
o posiciones dependiendo de la forma
como entre la alimentación a la torre. Si

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la alimentación entra como vapor saturado q=0, por lo que la pendiente es 0 y la línea
de alimentación será una línea recta horizontal (paralela al eje x) partiendo de x=y=ZF.
Si la alimentación entra como líquido saturado, entonces, q=1 y la pendiente será la
mayor por lo que la línea será una línea totalmente vertical (paralela al eje y). Si la
alimentación entra como mezcla líquido-vapor se encontrará en alguna zona entre la
línea horizontal y la vertical. Es poco común que suceda que la alimentación entre como
líquido subenfriado, donde la línea estará del lado derecho de la vertical (q>1) o como
vapor sobrecalentado para la cual la línea de alimentación se encontrará por debajo de la
recta horizontal (q<1).

Reflujo Total y Mínimo

Para fijar las líneas de operación de una torre de destilación se debe fijar la
relación de reflujo R=L/D de la parte superior de la columna. Los valores límites del
reflujo y por ende de la torre de destilación son el de reflujo total y el de reflujo mínimo.

Para el reflujo total (R=) el valor

de L es muy grande respecto a D. Como R
es muy grande entonces la pendiente de la
línea de enriquecimiento tiende a ser 1, es
decir la mayor pendiente que pueden tener
las líneas de operación lo que lleva a que
éstas coincidan con la línea de 45º. El
número de platos que se encuentran
cuando se está en reflujo total es el
mínimo pero el costo de la torre se lleva
al infinito ya que se necesitaría un tamaño
infinito de condensador, hervidor y
diámetro de la torre.

El reflujo mínimo Rm es la relación de reflujo que requiere un número

infinito de platos para la separación deseada. Esto se traduce en un flujo mínimo de
vapor y líquido en la torre y por tanto tamaño mínimo del hervidor y condensador. Para
este caso, si se disminuye R al mínimo L 0 por lo que Rm 0 y la pendiente de la línea
de enriquecimiento se hace prácticamente 0 o la menor pendiente que pueda tener la
línea de operación a las condiciones dadas. Cuando las dos líneas de operación tocan la
línea de equilibrio se produce un “punto comprimido” donde el número de escalones
requeridos se vuelve infinito.

Relaciones de reflujo de operación y óptima

En el caso del reflujo total, el número de platos es el mínimo pero el diámetro de
la torre infinito, llevando a un costo infinito de la torre. En analogía, para el reflujo
mínimo, el número de platos es infinito, lo que nuevamente produce un costo infinito.
Estos son los dos límites de operación de la torre.
La relación de reflujo de operación debe estar situada entre estos dos límites y su
cálculo se debe basar en un balance económico completo de los costos de operación y
costos fijos de la torre. La relación óptima de reflujo que debe intervenir para un costo
total mínimo está situada entre el reflujo mínimo y el total y esta por lo general toma
valores de entre 1,2Rm y 1,5Rm.

ELABORADO POR: Ing. Daniel E. Roberti Pérez 2021

OPERACIONES UNITARIAS I DESTILACION

Determinación de los platos teóricos por el método McCabe-Thiele

Como se ha dicho anteriormente, los datos de la destilación que se presentan son
los flujos o corrientes de alimentación, destilado y/o residuo, así como la composición
del más volátil en las tres corrientes, además se conoce la relación de reflujo óptimo.
El primer paso es trazar la línea de operación de la alimentación partiendo
desde la línea de 45º donde x=y=ZF. Esta se traza con el valor conseguido de q y el
siguiente procedimiento:

LF
q
F
 q 
  arctg  
 q  1 
Donde LF es la cantidad de líquido que entra con la alimentación.

Una vez que se obtiene el ángulo θ se traza éste, tomando como referencia una
línea horizontal. Con esto obtenemos la línea de operación de alimentación. También
pueden dar la información de que la alimentación está entrando como líquido saturado
(Línea vertical) o vapor saturado (Línea horizontal).

Por el punto de intersección de la línea de alimentación

trazada y la curva de equilibrio se grafica, partiendo desde el
punto de la línea de 45º en x=y=xD, la línea de operación de
enriquecimiento mínima, la cual nos aportará el valor del
reflujo mínimo. Recordemos que, el punto de corte de la línea
de enriquecimiento con el eje y es x-D/R+1.
Con el punto de corte en el eje y, de la ecuación
xD/R+1=pto. de corte, se despeja Rm y se calcula R optimo
sabiendo que Rop=n.Rm (n=1, 2,…n).

Una vez encontrado Rop se busca de nuevo el punto de corte con el eje y, con la
ecuación x-D/Rop +1, éste es el nuevo punto de corte de la línea de operación de
enriquecimiento. Por el punto de intersección de la línea de alimentación y la línea de
enriquecimiento se traza, desde x=y=xW, la línea de operación de agotamiento y en
este momento se tiene las tres líneas de operación de la torre de destilación definidas
para las condiciones dadas.

Ahora se procede a escalonar los platos desde la parte superior empezando en xD

hasta xW; los escalones se trazan entre la línea de operación y la curva de equilibrio, en
primer momento entre la de enriquecimiento y la de equilibrio, el cambio de los
escalones a la línea de agotamiento debe hacerse en la primera oportunidad después de
pasar la línea de operación de alimentación. Se contabilizan los platos de arriba hacia
abajo y se debe tener en cuenta que, en muchas ocasiones, el último plato enumerado
corresponde al rehervidor de la torre. El plato de alimentación es ubicado en la
intersección de la línea de operación de alimentación con los escalones representativos
de las etapas.

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OPERACIONES UNITARIAS I DESTILACION

La eficiencia de torre aporta es la calidad con que se está realizando la destilación

y está definida por los platos teóricos (ideales) y los platos reales. Su ecuación es:

 Platos Ideales 
    *100
 Platos Re ales 
Esta ecuación permite predecir que cantidad de platos reales tendrá la torre para la
separación de los compuestos esperada.

Punto de control
1. Cuales son las partes básicas de las torres de destilación continua por platos?
2. Qué posiciones puede tomar la línea de operación de alimentación?
3. Explique los límites de operación de las torres de destilación por platos?
4. Cuál es la función de los platos en las torres de destilación continua?
5. Calcule los platos teóricos, platos mínimos, ubicación del plato de alimentación y
platos reales para una eficiencia de la torre de 63%, si se está destilando una
solución de etanol-agua al 38% de etanol y se espera obtener un destilado al 70% de
etanol y un residuo al 10%. La solución entra a la torre como mezcla líquido vapor
al 21% líquido.

Bibliografía
 Foust, A.S., Wenzel, L.A., Clump, C.W., Maus, L., Andersen, L.B. (1978). Principios
de las Operaciones Unitarias. CECSA, México.
 Mc Cabe, Warren L., Smith, Julian C., Harriott, Peter (2002). Operaciones Unitarias en
Ingeniería Química. 6ta edición. Mc Graw Hill. México.
 Ocon, J. y Tojo, G. (1980). Problemas de Ingeniería Química. Aguilar.
 Perry, R. H., Green, D. W., Maloney, J. O. (1992) Manual del Ingeniero Químico, 6ta
edición. Mc Graw Hill. México.
 Treybal, R. E. (1988) Operaciones de Transferencia de Masa, 2da edición. Mac Graw
Hill, México.

ELABORADO POR: Ing. Daniel E. Roberti Pérez 2021