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CALCULO DE LOS PLATOS TERICOS DE UNA TORRE DE DESTILACIN

1. INTRODUCCIN.

La destilacin, cuyo origen remoto parece estar en el tratamiento de bebidas
alcohlicas en Francia, dentro de las operaciones difusionales, es una de la ms
importantes y est muy difundida en todas las industrias de flujo. Las aplicaciones
industriales ms importantes se encuentran en las industrias del petrleo y las
petroqumicas, de todas maneras, no hay que olvidar la importancia que tiene la
destilacin en industrias como la de separacin del oxgeno y el nitrgeno a partir del
aire liquido, la recuperacin del amoniaco o la obtencin del agua oxigenada
concentrada a partir de sus disoluciones acuosas.

Se denomina destilacin a la separacin de los componentes de una mezcla lquida
por vaporizacin parcial de la misma. El trmino destilacin se emplea algunas veces
para designar aquellos procesos en los que se vaporiza uno de los constituyentes de
una solucin, por ejemplo, en la destilacin del agua. No obstante, en general esta
denominacin slo se aplica correctamente a aquellas operaciones en las que la
vaporizacin de una mezcla produce una fase vapor que contiene uno de los
constituyentes en mayor cantidad y se desea recuperar uno o ms de estos
constituyentes en estado casi puro. As, la separacin de una mezcla de alcohol y
agua en sus componentes, es una destilacin, mientras que la separacin de una
salmuera en sal y agua es una evaporacin, aun en aquellos casos en que el
producto sea nicamente el agua condensada y no la sal.

La separacin de los componentes de una mezcla lquida por destilacin slo puede
hacerse cuando el vapor producido en la ebullicin tiene diferente composicin que el
liquido de que procede, y ser tanto ms fcil cuanto mayor sea la diferencia entre las
dos composiciones. Si la composicin del vapor es la misma que la del lquido, el
proceso de destilacin no podr efectuar la separacin.
Tericamente, la destilacin nunca producir la separacin de un componente puro,
aunque prcticamente el producto pueda obtenerse con un grado de pureza
garantizado econmicamente

Por esto, el fundamento bsico de la destilacin se encuentra en el estudio de los
equilibrios vapor-lquido para las distintas mezclas. En general, y por ser de carcter
ms sencillo, nos limitaremos a las mezclas binarias; pero la mayora de los
conceptos estudiados pueden aplicarse tambin a las de tres o ms componentes
voltiles.

La concentracin de componentes voltiles (de menor punto de ebullicin) es mayor
en el vapor obtenido que en la mezcla inicial, mientras que en el residuo aumenta la
concentracin de los componentes menos voltiles (de mayor punto de ebullicin).

2. DATOS DE EQUILIBRIO

Los datos ms importantes para resolver cualquier problema de destilacin son los de
la composicin de las fases lquida y vapor del sistema que estn en equilibrio a
distintas temperaturas. Estos datos se pueden obtener de varias maneras, a
continuacin se detallan los ms importantes:

Datos tabulados.
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Diagramas de fases y de equilibrio.
Clculos tericos.

De aqu en adelante, por cuestiones didcticas, el estudio se limitar a sistemas
binarios, es decir que contienen nicamente dos componentes voltiles. Asimismo
para unificar las nomenclaturas de las distintas bibliografas, de aqu en adelante se
denominar como x (siendo x fraccin en peso o molar) la composicin de un lquido
e y la composicin del vapor (ambos respecto a un determinado componente,
normalmente el ms voltil)

2.1 Datos tabulados

Los datos tabulados de equilibrio lquido vapor se pueden obtener de la bibliografa
especializada. En los ejemplos que se dan a continuacin los mismos a una presin
total de 760 mm. de Hg. La temperatura es la del equilibrio y se expresa en grados
centgrados.

Sulfuro de carbono - Acetona Etanol - Agua
% de moles de sulfuro de carbono en el % de etanol en el
Lquido Vapor Temperatura Lquido Vapor Temperatura
0,0 0,0 56,5 0,0 0,0 100,00
1,90 8,32 54,0 1,90 1,90 95,50
4,76 18,80 51,4 7,21 7,21 89,00
13,40 35,10 46,6 9,66 9,66 86,70
18,58 44,30 44,0 12,38 12,38 85,30
37,98 57,40 40,3 16,61 16,61 84,10
44,77 59,80 39,8 23,37 23,37 82,70
53,60 62,70 39,3 26,08 26,08 82,30
63,30 66,10 39,10 32,73 32,73 81,50
78,94 70,50 39,3 39,65 39,65 80,70
80,23 72,30 39,6 50,79 50,79 79,80
87,99 76,00 40,5 51,98 51,98 65,99
96,83 88,60 43,5 57,32 57,32 79,30
100,0 100,0 46,3 67,63 67,63 78,74
74,72 74,72 78,41
89,43 89,43 78,15


2.2 Diagrama de fases y de equilibrio.

La Figura 1 es un diagrama de fases lquido vapor (construido a una presin
determinada) de dos lquidos voltiles (A y B). En este diagrama se han representado
las temperaturas en ordenadas y las composiciones en abcisas. El diagrama est
formado por dos curvas, cuyos extremos coinciden. Cualquier punto de la curva
superior (por ejemplo el e) corresponde a un vapor que tiene por composicin la
marcada por su abscisa y, y que por condensacin a la temperatura correspondiente
a su ordenada t
1
produce un lquido de composicin x. Cualquier punto de la curva
inferior (tal como el d) que tiene la composicin indicada por su abcisa x, corresponde
a un liquido que comenzar a hervir produciendo un vapor de composicin y; todo
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ello a la temperatura t1. La curvas superior se denomina curva de vapor (o de
roco) y inferior curva de liquido (o de burbuja). Por encima de la curva de vapor
todo el sistema est al estado vapor, por debajo de la curva de lquido est al estado
lquido y entre estas dos curvas en el sistema existe una fase vapor y una liquida en
equilibrio entre s. Para determinar la composicin de equilibrio entre las fases a una
temperatura determinada (por ejemplo t
1
a la cual exista un equilibrio lquido - vapor)
se traza la isoterma correspondiente hasta que intercepte a la curvas de lquido y de
vapor. La intercepcin de la isoterma con la curva de lquido (punto d) da la
composicin del lquido (x) y con la curva de vapor (punto e), la del vapor (y) en
equilibrio.

En este diagrama t
A
es el punto de ebullicin del componente A y t
B
es punto de
ebullicin un liquido B, siendo el lquido A el ms voltil (de menor punto de
ebullicin). Cualquier par de puntos (como los e y d) que estn situados sobre la
misma horizontal, representan composiciones de liquido y vapor que se encuentran
en equilibrio a la temperatura indicada por la horizontal que pasa por los dos. Para
todos los puntos situados por encima de la curva superior, tal como el punto a, la
mezcla est completamente en estado de vapor. Para todos los puntos situados por
debajo de la curva inferior, tal como el b, la mezcla se encuentra completamente
lquida y para los puntos comprendidos entre las dos curvas, tal como c, el sistema
est formado por una parte lquida y otra en forma de vapor.

Supongamos una mezcla lquida de composicin x que se calienta lentamente. Esta
mezcla empezar a hervir a la temperatura t
1
. El primer vapor producido tendr una
composicin definida, representada en la figura por y. Tan pronto como se forma una
cantidad apreciable de vapor, la composicin del lquido deja de ser la composicin x
de partida, ya que el vapor que se desprende es ms rico en el componente ms
voltil, que el liquido de que procede, y en consecuencia el punto e tiende a moverse
sobre la curva superior hacia la izquierda.

En la Figura 2 se observa un diagrama de fases para el sistema benceno tolueno.




Figura 1
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En general, el diagrama de puntos de ebullicin debe determinarse expe-
rimentalmente, dependiendo su forma y posicin de la presin total a la que se
construye, tal como se indica en la Figura 3, para el caso del sistema n - butano, n -
heptano. La disminucin en la separacin entre las curvas de lquido y de vapor a
medida que la presin aumenta, es totalmente general.

Los diagramas de fases presentados anteriormente son de mezclas binarias que se
comportan como mezclas ideales (cumplen con la ley de Raoult); cuando esto no es
as se presentan diagramas de fases con azetropos de punto de ebullicin mximos
o mnimos. En la composicin azeotrpica las curvas de lquido y vapor son
tangentes entre s, por lo que la composicin del vapor y del lquido en equilibrio son
iguales. Estas mezclas, que a este respecto se comporta como un lquido puro, es
ms voltil que cualquiera de los dos componentes. Anteriormente se ha comentado
que para poder separar los componentes de una mezcla binaria es necesario que la
composicin del vapor y el lquido en equilibrio sean diferentes. Segn esto, las
mezclas azeotrpicas no pueden separarse por una destilacin simple; adems una
mezcla que tenga una composicin como la del punto c en la Figura 4 no puede
transformarse por destilacin en otra mezcla situado al otro lado de la composicin
azeotrpica. Si la presin total del sistema vara, puede cambiar la composicin de la
mezcla azeotrpica, con lo cual se podran efectuar destilaciones a presin o al vaco
de sistemas que a presin atmosfrica presentan mezclas de azeotrpica. Tambin
se puede llegar al mismo resultado utilizando u tercer componente (destilacin
azeotrpica y extractiva).

Figura 2
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En la Figura 4 se puede observar el diagrama de fases del sistema cloroformo
acetona (construido a 1 atm.) que presenta una mezcla azeotrpica de punto de
ebullicin mximo y en la Figura 5 el sistema benceno alcohol etlico (a 1 atm.), con
un punto de ebullicin mnimo.




Figura 3
Figura 4
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En la resolucin de problemas de destilacin tambin son muy tiles los diagramas
de equilibrio o diagramas y x, en donde se grafica en un sistema de coordenadas
ortogonales la relacin entre la composicin del vapor y de su lquido en equilibrio, a
una determinada presin. Estos diagramas se utilizan en el llamado mtodo de
McCabe Thiele.

En la Figura 6 se representa un diagrama de equilibrio tpico, en donde un lquido
cualquiera de composicin x
1
, se encuentra en equilibrio, en su temperatura de
equilibrio, con un vapor de composicin y
1
. En estos diagramas no se especifica
dicha temperatura. La Figura 7 es el diagrama x y para el sistema cloroformo
acetona (representa la curva de equilibrio de la Figura 4); en este diagrama se
observa que la curva corta a la lnea de 45 en la composicin correspondiente al
azetropo (con lo cual la composicin del lquido y el vapor son iguales). La Figura 8
es la curva de equilibrio del sistema benceno alcohol etlico (curva de equilibrio de
la Figura 5).

Cuando se disponen de los diagramas de fases, construir las curvas x y
correspondientes es fcil, ya que si se elige una composicin lquida de la mezcla se
traza la vertical hasta que corte a la curva de lquido y desde ese punto se traza una
horizontal hasta cortar la curva de vapor y desde ese punto una vertical hacia abajo
hasta el eje de las composiciones en donde se determina la composicin del vapor en
equilibrio con el lquido elegido. La temperatura de equilibrio la da la isoterma que
pasa por la horizontal trazada.




Figura 5
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Figura 6
Figura 7
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2.3 Clculos tericos.

Para calcular columnas de destilacin utilizando mtodos computacionales es
necesario tener modelos matemticos que permitan calcular las relaciones entre la
composicin de un vapor con su lquido en equilibrio a una determinada temperatura.

De aqu en adelante se darn las frmulas que permiten realizar dicho clculo
mediante computadora sin dar su demostracin (la mismas se vern el la asignatura
de Fsico Qumica). Se utilizar la siguiente nomenclatura:

K
i
: constante de equilibrio.
y
i
: composicin del vapor en equilibrio (normalmente en el componente ms voltil).
x
i
: composicin del lquido en equilibrio.
i : coeficiente de actividad del componente i en la mezcla lquida.
vp
i
: coeficiente de fugacidad del vapor saturado puro i.
v
i
: coeficiente de fugacidad de la mezcla al estado vapor a la temperatura de
equilibrio.
V
i
P : presin del vapor puro a la temperatura de equilibrio.
v
T
P : presin total a la cual est la mezcla.
L
v : volumen especfico molar del lquido.
v
v : volumen especfico molar del vapor
T
c
: temperatura crtica del compuesto puro.
P
c
: presin crtica del compuesto puro.
P
r
: presin reducida.
T
r
: temperatura reducida

Figura 8
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La constante de equilibrio lquido vapor (composicin del vapor/composicin del
lquido) se puede calcular tericamente por medio de la siguiente frmula:

RT
) P P ( v
v
T
v
i
v
i
vp
i iL
i
i
i
v
v
T L
e
P .
P . .
x
y
K



= = = = (2.1)


El trmino
RT
) P P ( v
v
v
T L
e

se denomina correccin de Poyntine y normalmente se
simplifica como POY.

Estos trminos se pueden determinar de las siguientes maneras:

q i
: coeficiente de actividad de la mezcla lquida:

por las siguientes ecuaciones:

Van Laar:
2
2
1
1
)
x . B
x . A
1 ( A ln RT

+ + = = (2.2)
2
1
2
2
)
x . A
x . B
1 ( B ln RT

+ + = = (2.3)
Esta ecuacin tambin se puede presentar de la siguiente forma:

2
2
1
1 10
)
x
x
.
B
A
1 (
A
log
+ +
= = (2.4)
2
1
2
2 10
)
x
x
.
A
B
1 (
B
log
+ +
= = (2.5)

Las constantes A y B dependen de la mezcla binaria y de la ecuacin utilizada.

Wilson:

)
x x . D
D
x . C x
C
( x ) x . C x ln( ln
2 1 2 1
2 2 1 1
+ +

+ +
+ + + + = = (2.6)
)
x x . C
C
x . D x
D
( x ) x . D x ln( ln
1 2 1 2
1 1 2 2
+ +

+ +
+ + + + = = (2.7)

donde se sigue la misma nomenclatura que la anterior, siendo C y D constantes que
dependen de la mezcla binaria.

Margules:

3
2
2
2 1
Bx 4 x ) B 3 A ( ln RT + + = = (2.8)
3
1
2
1 2
Bx 4 x ) B 3 A ( ln RT + + = = (2.9)
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q
vp
i
;
v
i
: coeficiente de fugacidad del vapor:
Los coeficientes de fugacidad se deben determinar por la siguiente ecuacin:


= =
P
0
v i
dP )
P
RT
v ( ln RT (2.10)

Para poder calcular los coeficientes de fugacidad hay que disponer de una ecuacin
de estado que relacione T con P. Una de las ecuaciones de estado ms utilizadas
(por su precisin) es la del Soave Redlich Kwong (SRK):

) b V ( V
) . a (
b V
RT
P
c
+ +



= = (2.11)

donde:
c
2
c
2
c
P
T . R
42747 , 0 a = =
) T 1 ( m 1
5
r i
5
+ + = =
2
i
. 176 , 0 . 574 , 1 480 , 0 m + + = =
00 , 1 P log
vR 10
= = ( : factor acntrico)
c
c
P
T
. R . 08664 , 0 b = =
Los coeficientes de fugacidad se pueden obtener de una forma ms simple en el libro
The Properties of Gases and Liquids de R. C. Reid; J. M. Prausnitz y B. E.
Poling de la Editorial Mc Graw Hill (4
ta
Edicin). En la Tabla 5-6 del Captulo 5,
entrando con la presin reducida y la temperatura reducida del vapor se obtiene el
logaritmo natural del coeficiente de fugacidad.

q
V
i
P : presin de vapor del compuesto puro:
V
i
P se puede determinar por la ecuacin de Antoine, que deriva de la ecuacin de
Clausius-Clapeyron:


C T
B
A P ln
V
i
+ +
= = (2.12)

A, B y C son constantes que dependen del compuesto puro.

Otra ecuacin que proporciona buenos valores de la presin de vapor de un
compuesto puro en funcin de la temperatura es la de Frost-Kalkwarf-Thodos:

2
v
i V
i
T
P . D
T ln . C
T
B
A P ln + + + + = = (2.13)

A, B, C, y D son constantes que dependen del compuesto. En esta ecuacin como
v
i
P aparece en ambos miembros de la ecuacin es necesario realizar una iteracin.

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Otra ecuacin muy utilizada para obtener la presin de vapor es la siguiente:

) C . B . A ( ) 1 ( )
P
P
ln(
3 5 , 1 1
c
V
i
+ + + + = =

(2.14)

)
T
T
1 (
c
= =
A, B y C son constantes que dependen del compuesto puro.

La ecuacin (2.1) se simplifica considerablemente si se considera que los vapores se
comportan como gases ideales, para los cuales los coeficientes de fugacidad son
iguales a 1; si se trabaja a bajas presiones la correccin de Poyntine, tambin su
valor se aproxima a 1.

Ejemplo: determinar la constante de equilibrio del sistema S
2
C acetona a la
temperatura 40,3 C (datos obtenidos del punto 2.1). Los datos verdaderos para este
sistema a esa temperatura son:

Composicin del lquido: xi: 0,3798 (fraccin molar del S2C en solucin).
Composicin del vapor: yi: 0,574

Datos del S
2
C
Temperatura de ebullicin: 46,3 C.
Temperatura crtica: 552 K
Presin crtica: 78 atm.
Densidad: 1,263 gr/cm
3

Constantes de la Ecuacin 2.14: A = -6,63896; B = 1,20395; C = -0,37653

Datos de la acetona:
Temperatura de ebullicin: 56,5
Temperatura crtica: 508
Presin crtica: 47atm.
Constantes de la Ecuacin 2.14: A = -7,45514; B = 1,202; C = -2,43926

Datos del sistema:
Constantes de Van Laar (Ecuaciones 2.4 y 2.5)
A = 0,556; B = 0,778

1
er
paso: determinacin de la presin de vapor del S2C a la temperatura de 40,3 C.

T = 40,3 + 273,16 = 313,46 K
T/T
c
= 313,46/552 = 0,5678
)
T
T
1 (
c
= = = 1 0,5678 = 0,4322
Sustituyendo estos datos en la Ecuacin 2.14 se obtiene:

= =
V
i
P 0,826 atm 627,5 mm Hg.

2
do
paso: determinacin del coeficiente de actividad.
Reemplazando los datos en la Ecuacin 2.4:
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= =
+ +
= =
2
1 10
)
6202 , 0
3798 , 0
.
778 , 0
556 , 0
1 (
556 , 0
log 0,269
1
= 1,858

3
er
paso: determinacin de la constante K
i
de equilibrio:

534 , 1
760
858 , 1 . 5 , 627
P
. P
x
y
K
v
T
i
v
i
i
i
i
= = = =

= = = =

5826 , 0 3798 , 0 . 534 , 1 x . K y
i i i
= = = = = =

El verdadero valor es 0,5740. El error cometido es:

% 5 , 1 100 ).
5740 , 0
5826 , 0
1 ( = = = =

4
to
paso: determinar la influencia de la correccin de Poyntine:

Para calcular POY se necesita el volumen molar del lquido puro. Como la densidad
del S2C es de 1,263 gr/cm
3
y su peso molecular es 76,13, el volumen molar es:

gr mol litros 10 . 29 , 60 gr mol cm 29 , 60
cm
gr
mol
gr
263 , 1
13 , 76
v
3 3
3
L

= = = = = =

reemplazando:

0004 , 1 e e POY
46 , 313 . 082 , 0
10 ). 826 , 0 1 ( 29 , 60
RT
) P P ( v
3
v
v
T L
= = = = = =




Las unidades de POY son:

) K ).( K . gr mol litros . atm (
) atm ).( gr mol litros (
e POY = = como se observa se simplifica todas las unidades por lo
que la correccin de Poyntine es adimensional y un valor muy cercano a 1.

5
to
paso: clculo de los factores de fugacidad.

Como se coment anteriormente, el coeficiente de fugacidad se obtiene entrando con
la presin reducida y temperatura reducida en la Tabla 5-6 del libro de Reid:

013 , 0
78
1
P
P
P
c
v
i
r
= = = = = = 568 , 0
552
46 , 313
T
T
T
c
r
= = = = = =

entrando con estos valores en la mencionada Tabla, se obtiene el siguiente valor del
logaritmo natural del coeficiente de fugacidad:

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009 , 0 ln
vP
i
= = 99 , 0
vP
i
= =
como se observa, el coeficiente de fugacidad tiene un valor cercano a la unidad.

3. Mtodos de destilacin

En la prctica, la destilacin puede llevarse a cabo por dos mtodos principales. El
primero implica la produccin de un vapor por ebullicin de la mezcla lquida que se
quiere separar, condensando seguidamente estos vapores, sin llevar ninguna porcin
del liquido condensado como reflujo al rehervidor para que se pongan en contacto
con el vapor que se desprende. En el segundo mtodo se enva una parte del
condensado al rehervidor de tal forma que este retorno se encuentra en ntimo
contacto y en contracorriente con los vapores que se desprenden y van hacia el
condensador. Este ltimo mtodo tiene una importancia tan grande que ha recibido el
nombre especial de rectificacin.

3.1 Destilacin de equilibrio.

Existen dos tipos importantes de destilacin que no implican rectificacin; el primero
de ellos es el denominado destilacin de equilibrio o destilacin flash y el segundo es
el de destilacin sencilla o destilacin diferencial. La destilacin flash implica la
vaporizacin de una fraccin determinada de una carga de lquido, manteniendo tanto
el liquido como el vapor formado, en ntimo contacto hasta el final de la operacin, de
forma que el vapor est siempre en equilibrio con el lquido, retirando el vapor y
condensndolo. La relacin entre las composiciones del lquido y del vapor al final del
proceso son las que corresponden al diagrama de equilibrio de la mezcla destilada.
La destilacin flash no es de gran importancia en la destilacin de sistemas de dos
componentes. Este mtodo se utiliza con sistemas multicomponentes, como en la
refinacin del petrleo, donde la mezcla que es el petrleo se calienta a presin en
intercambiadores formados por tubos, se disminuye la presin y el liquido calentado
se vaporiza por el brusco descenso de la presin en condiciones aproximadas a las
de equilibrio con el liquido recalentado.

3.2 Destilacin diferencial.

En la destilacin diferencial o destilacin sencilla, el vapor que se genera al hervir el
liquido se va separando a medida que se forma del contacto con l y seguidamente
se condensa.

La destilacin, sencilla o diferencial se aproxima a los procesos comerciales
discontinuos en los que el vapor se elimina a medida que se va formando sin
condensacin apreciable. No obstante, este proceso no es efectivo como mtodo de
separacin, especialmente en el caso en que los componentes a separar tengan muy
alejados sus puntos de ebullicin y los mtodos que producen separaciones
claramente definidas no son necesarios aun cuando sea posible utilizarlos. Tambin
las destilaciones de laboratorio que se efectan sin columnas de reflujo corresponden
a este tipo de destilacin.

3.3 Rectificacin.

La rectificacin es el ms utilizado en la prctica como mtodo de separacin y es el
que ms desarrollo ha recibido. En la Figura 9 se representa esquemticamente una
unidad de rectificacin.
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a) Una columna de rectificacin o fraccionamiento a
travs de la cual ascienden los vapores para
ponerse en contacto en contracorriente con el
lquido que desciende.
b) Un condensador que condensa los vapores que
salen por la parte superior de la columna,
enviando parte de este lquido condensado (el
reflujo) nuevamente a la columna para que
descienda en contracorriente con los vapores que
ascienden, y descargando el resto del lquido
como producto destilado.
c) Un rehervidor (o reboiler) en el que se genera el
vapor.

Corrientes:
F: Alimentacin a la columna.
V
1
: Vapor que sale por tope de la columna.
L
0
: Lquido que retorna (reflujo) a la columna.
D: Destilado.
Lm: Lquido que sale por el fondo.
Vm+1: Vapor que retorna a la columna.
W: producto de fondo.
L: Corriente de lquido que baja por la columna.
V: Corriente de vapor que sube a travs de la
columna.

Intercambio de calor:
Qc: calor que se extrae del condensador.
Q
r
: calor que se entrega al rehervidor.

Figura 9

A medida que el lquido desciende por la columna, se va enriqueciendo en los
componentes de la mezcla que tienen el punto de ebullicin ms elevado y a medida
que la corriente de vapor asciende por la columna se va enriqueciendo en los
componentes de punto de ebullicin ms bajo. En consecuencia, la columna es un
aparato apropiado para poner a estas dos corrientes en ntimo contacto, de tal forma
que la corriente de vapor tienda a vaporizar los componentes de punto de ebullicin
bajo que lleva la corriente lquida, y sta a su vez tiende a condensar los
componentes de punto de ebullicin elevado que lleva la corriente de vapor. La
cabeza o parte superior de la columna est ms fra que su base o fondo, por lo que
la corriente de liquido va calentndose a medida que desciende y la de vapor va
enfrindose a medida que asciende. Esta transmisin de calor se efecta por
contacto entre el lquido y el vapor, y para ello, se precisa que exista un contacto muy
ntimo.

Las palabras fraccionamiento y rectificacin se emplean con gran confusin y
significado distinto. Fraccionamiento es un trmino antiguo que naci para designar
mtodos de destilacin que eran ms imperfectos que los actuales. Sin embargo, el
nombre ha perseverado en la industria del petrleo en la que las columnas se
conocen casi siempre con el nombre de columnas de fraccionamiento; por otra
parte, el mismo proceso en muchas industrias se conoce con el nombre de
rectificacin, trmino que tuvo nacimiento en la industria del alcohol. Tambin
conduce a aumentar la confusin, el que el proceso completo que se verifica en las
columnas, puede llamarse rectificacin, pero la misma palabra puede utilizarse con
un significado ms concreto, para designar solamente la parte de la columna que se
(a)
(b)
(c)
Q
c
V
1
L
0 D
W
F
Q
r
L
m
V
m+1
V L
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 16
encuentra por encima del plato de alimentacin. En consecuencia, es cuestin de
costumbre local el que a la columna completa se la llame de columna de
fraccionamiento o columna de rectificacin.

4. DESCRIPCIN DE UNA COLUMNA DE RECTIFICACIN

Ya se ha comentado que para que se pueda producir la destilacin hay que mantener
en contacto ntimo una corriente de vapor (que asciende a travs de la columna) con
la corriente de lquido (que desciende a travs de ella); cuando mayor sea el contacto
entre ambas corrientes, la columna trabajar en forma ms eficaz. Hay una variedad
considerable de dispositivos para hacer que el contacto entre estas dos corrientes
sea ntimo y que pueden dividirse en dos tipos principales:

Columnas de platos
Columnas de relleno.

Las columnas de platos se subdividen a su vez en:

Columnas de campanas burbujeadoras y columnas de platos agujereados.

Columnas de campanas burbujeadoras.




La Figura 10 representa el conjunto de un plato con campanas burbujeadoras. La
columna est dividida en secciones por medio de una serie de platos horizontales A.
A: Plato de la columna.
B: Tubo del burbujeador por
donde sube el vapor.
C: Campanas burbujeadoras.
D: Patas de araa que sujetan al
burbujeador al plato.
E: Tornillos de sujecin.
F: Tubo de bajada del lquido al
plato inferior.
G: Tubo de bajada del lquido del
plato superior.
Figura 10
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 17
Cada plato lleva un cierto nmero de tubos cortos B; cada tubo corto (o tubo de
ascensin de vapores) est cubierto por un casquete en forma de campana C
(campana burbujeadora), que esta asegurada en su posicin por una pieza con tres
patas D y un pasador E

El borde de la campana burbujeadora puede ser dentado o las paredes laterales
ranuradas. El vapor asciende desde el plato inferior a travs de los tubos B, es
desviado hacia abajo por la campana y sale en forma de burbujas por el dentado o
por las ranuras de las campanas. Sobre el plato se mantiene una capa de lquido por
medio de las tuberas de descenso F, y la altura del lquido ha de ser tal que las
ranuras permanezcan sumergidas. El tubo de descenso G, que viene del plato
superior, est cerrado por el lquido que hay sobre el plato inferior, de tal manera que
el vapor no puede circular por esta tubera. Normalmente el liquido se alimenta por el
extremo de un dimetro por medio de un tubo de descenso desde el plato
inmediatamente superior, circula a travs del plato y se descarga por el otro extremo
del dimetro, mediante otro tubo de descenso, al plato inmediatamente inferior.

En la Figura 10 se han omitido muchos detalles de construccin. En primer lugar, no
se hace indicacin alguna sobre la forma en que el plato se coloca en su posicin. El
borde del plato puede ir, pero raramente va, soldado a la carcasa de la torre. El plato
puede ir remachado a un anillo que a su vez va soldado a la carcasa. Tambin los
platos pueden ir soportados unos por otros por intermedio de una serie de pernos. Se
emplea una gran variedad de construcciones de acuerdo con el tamao de la
columna y de la frecuencia con que sean necesarias las reparaciones.
En lugar de dejar las chimeneas sin sujecin en los agujeros del plato, como se ve en
la Figura 10, pueden mandrilarse sobre el plato o pueden ir soldadas al mismo.

En la bibliografa especializada se podrn observar los distintos tipos de platos
burbujeadores de una torre de destilacin.

5. CALCULO DEL NUMERO DE PLATOS DE UNA COLUMNA DE
RECTIFICACIN.

Esta seccin no pretende ser el clculo completo de una columna de destilacin, sino
solamente una aplicacin de los diagramas de entalpa composicin. Este clculo
se limitar solamente a soluciones binarias y utilizando el diagrama de entalpa
composicin correspondiente. Uno de los datos ms importantes a calcular en una
columna de rectificacin son los nmeros de platos requeridos para lograr, a partir de
una alimentacin determinada, una separacin deseada. El nmero de platos y el
caudal de la alimentacin determinarn luego los detalles mecnicos de la torre
como altura, dimetro, etc.

A fin de normalizar el clculo la nomenclatura a utilizar la siguiente (ver Figura 9):

F: caudal msico de alimentacin a la columna.
x
F
: composicin de la alimentacin con respecto al componente ms voltil, en
fracciones en peso o fracciones molares.
hF: entalpa de la alimentacin (con respecto a un estado de referencia).
D: caudal msico del producto obtenido por la parte superior de la columna (tope).
xD: composicin de D.
h
D
: entalpa de D.
W: caudal msico del producto obtenido por la parte inferior de la columna (fondo).
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 18
xW: composicin de W.
hW: entalpa de W.
QC: calor extrado del condensador.
Q
R
: calor entregado en el rehervidor (reboiler).
R: relacin de reflujo externa.
H
i
: entalpa del vapor V
i
.
h
i
: entalpa del lquido L
i
.

5.1 Balance general de la columna: Los datos necesarios para poder dar comienzo
el clculo de la torre son los siguientes: datos de la alimentacin (F, xF, hF),
composicin de los productos de tope y de fondo (x
D
, x
W
). Con estos datos se puede
comenzar a realizar el balance de materia y componente:

Balance general:
F = D + W (5.1)

Balance en el componente ms voltil:

F.x
F
= D.x
D
+ W.x
W
(5.2)

Balance de energa:

F.hF + QR = D.hD + W.hW + QC (5.3)

F.h
F
= D.h
D
+ W.h
W
+ (Q
C
- Q
R
) (5.4)

Si se define (de igual forma que se hizo en el apunte sobre Diagramas de Entalpas
Composicin) los valores de QC y QR de la siguiente manera:

W
Q
Q ;
D
Q
Q
R
RW
C
CD
= = = =
reemplazando y reacomodando en la Ecuacin 5.4:

F.hF = D(hD + QCD) + W(hW - QRW) (5.5)

En la Ecuacin 5.5 se han reacomodado los trminos de manera tal como si todo el
calor Q
R
se entregara a la corriente W y el calor Q
C
se extrajera de la corriente D.
Si se toman los siguientes tres puntos:

F(hF; xF)
D (hD + QCD; xD)
W (h
W
- Q
RW
; x
W
)

y se los ubica, con esas coordenadas, en el diagrama entalpa composicin del
sistema los mismos sern colineales , como se observa en la Figura 11 ya que
corresponde a un sistema en donde una corriente se divide en otras dos (Figura 12).

El balance anterior corresponde al balance de masa, componente y energa de toda
la columna. Para calcular el nmero de platos de la misma se contina realizando los
balances partiendo del tope de la misma (comenzando por el condensador y luego
plato por plato).

UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 19








































5.2 Balance en el condensador: En este tem se seguir la nomenclatura usual de la
bibliografa: los platos se numeran desde el tope (comenzando por 1) y las
corrientes(tanto de vapor como de lquido) tienen como subndice el nmero del plato.
La composicin de una corriente lquida en su componente ms voltil (en fracciones
peso o molares) se designa como x, y las de una corriente de vapor, como y. En el
condensador ingresa la corriente de vapor proveniente del primer plato de la
columna (de acuerdo a la nomenclatura usada ser el N 1). Como esta corriente de
vapor proviene del plato 1, se la denominar V1. La mencionada corriente se
condensa totalmente (a su temperatura de ebullicin) y se divide en dos: una que se
extrae de la columna como producto de tope (D) y la otra regresa a la misma como
reflujo (esta corriente ingresa a la parte superior del plato 1, si bien no hay un plato 0
se la denominar L
0
. A su vez en el condensador se extrae el calor Q
C
que ser el
D
D
F
W
W
x
F
x
D
Figura 11

Figura 12

F (h x )
F, F
D (h + Q ,x )
D CD D
D (h , x )
D D
W (h - Q , x )
W RW W
W (h , x )
W W
Q
D
Q
R
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 20
que condensar todo el vapor V1. La Figura 13 grafica todas las corrientes afluentes
y efluentes del condensador.
















Los balances alrededor del condensador sern:

V1 = L0 + D (5.6)
(balance de masa)

V1.y1 = L0.x0 + D.xD (5.7)
(balance de componente)

Como se observa en la Figura 13, la composicin de las corrientes L0 y D son
iguales, por lo que la Ecuacin 5.7, se puede colocar de la siguiente forma:

V
1
.y
1
= (L
0
+ D)x
D

El balance de energa ser:

V1.H1 = L0.h0 + D.hD + QC (5.8)

Como las entalpas de las corrientes L0 y D son iguales, la Ecuacin 5.8 se puede
poner como:

V
1
.H
1
= (L
0
+ D)h
D
+ Q
C


Qc = V
1
.H
1
(L
0
+ D).h
D
(5.9)

Reemplazando en la Ecuacin 5.9, V1 por su igual de la Ecuacin 5.6:

Qc = (L
0
+ D).H
1
(L
0
+ D).h
D
Qc = (L
0
+ D).(H
1
h
D
)

) h H ).( 1
D
L
.( D Q
D 1
0
C
+ + = =

) h H ).( 1
D
L
(
D
Q
D 1
0 C
+ + = = (5.10)

La relacin L
0
/D se denomina relacin de reflujo externa y es la relacin entre el
caudal msico que se devuelve a la columna respecto al caudal msico que se extrae
como producto de tope por la parte superior de la columna. La relacin de reflujo
V (H , y )
1 1 1
D (h , x )
D D
Q
C
L (h ,x )
0 0 0
Condensador
Figura 13
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 21
externa se denomina normalmente con la letra R.

Como se observa de la Ecuacin 5.10, si se fija la relacin de reflujo externa queda
fijado el calor Q
C
, con lo que, de acuerdo a la Ecuacin 5.3, al quedar fijado Q
C
,
queda determinado Q
R
. La relacin de reflujo externa (R) es un dato que debe ser
aportado para el clculo de la torre.

El sistema correspondiente al condensador se podra sintetizar como lo indica la
Figura 14, en donde ingresa la corriente V1 y se separa en las corrientes L0 y D. Se
supone que la cantidad de calor QC se extrae de la corriente D (por lo que la cantidad
de calor por unidad de masa a extraer de D ser: Q
CD
= Q
C
/D).


















De acuerdo a la Figura 14 los tres puntos colineales en el diagrama de entalpa
composicin del sistema son:

V
1
(H
1
, y
1
)
L
0
(h
0
, x
0
)
D(hD + QCD, xD)

Lo que se tendr que determinar es la posicin de los puntos en el diagrama.

L
0
y D (como se observa en la Figura 13) son dos corrientes que tienen la misma
composicin y entalpa, adems como se supone que los vapores de la corriente V
1

se condensan totalmente sin subenfriarse, L0 y D deben estar ubicados sobre la
curva de lquido (o burbuja) siendo su concentracin xD. El punto de la corriente V1,
como esta es un vapor saturado y que condensa totalmente en el condensador debe
estar en la curva de vapor (o roco) siendo su concentracin tambin x
D
. El punto
correspondiente a D tiene la concentracin x
D
pero su entalpa es mayor que la de D
en Q
CD
. En la Figura 15 se observa la ubicacin de estos puntos.






V (H , y )
1 1 1
D (h , x )
D D
D (h + Q , x )
D CD D
Q
C
L (h ,x )
0 0 0
Condensador
Figura 14
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 22
























5.3 Balance en el primer plato: como se observa en la Figura 16, las corriente
afluentes al plato 1 son: V
2
y L
0
y las efluentes son: V
1
y L
1
.












Realizando los balances:

V2 + L0 = V1 + L1
(balance general)

Reacomodando los trminos de la ecuacin:

V
2
L
1
= V
1
L
0

Pero como se observa en la Ecuacin 5.6:

V1 - L0 = D

Por lo que:

D
D
x
D
V
1
h + Q
D CD
H
1
h
D
Figura 15
L
x
h
0
D
D
L
x
h
1
1
1
V
y
H
1
1
1
V
y
H
2
2
2
Plato 1
Figura 16
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 23
V2 L1 = D V2 = L1 + D (5.11)

V
2
.y
2
+ L
0
.x
D
= V
1
.y
1
+ L
1
.x
1

(balance por componente)

reacomodando los trminos:

V
2
.y
2
- L
1
.x
1
= V
1
.y
1
- L
0
.x
D


De acuerdo a la Ecuacin 5.7: V1.y1 - L0.x0 = D.xD, reemplazando en la anterior:

V
2
.y
2
- L
1
.x
1
= D.x
D
V
2
.y
2
= L
1
.x
1
+ D.x
D
(5.12)

V
2
.H
2
+ L
0
.h
D
= V
1
.H
1
+ L
1
.h
1

(balance de energa)

reacomodando:

V2.H2 - L1.h1 = V1.H1 - L0.hD

De acuerdo a la Ecuacin 5.8: V
1
.H
1
- L
0
.h
D
= D.h
D
+ Q
C
, reemplazando en la
anterior:

V2.H2 - L1.h1 = D.hD + QC V2.H2 - L1.h1 = D(hD + QCD) (5.13)

Como se observa, se plantean tres ecuaciones: (5.11), (5.12) y (5.13). Los datos que
se conocen de estas son:

V
1
: queda determinado si se determina la relacin de reflujo R.
y1: tiene la misma composicin que xD.
H1: es la entalpa del vapor saturado V1; como la composicin de V1 se conoce, H1
tambin ya que es vapor saturado, por lo tanto est sobre la curva de vapor o roco.
L
0
: queda determinado por la relacin de reflujo.
x
D
: composicin del destilado.
h
D
: entalpa de la corriente D, est sobre la curva de burbuja.

Los datos no conocidos de estas tres ecuaciones son: V2; y2; H2; L1; x1; h1. Como se
observa, se tiene seis incgnitas y solamente tres ecuaciones, por lo que el sistema
es no resoluble. A fin de poder resolver este sistema se introduce el concepto de
plato terico:

Se dice que un plato es terico cuando las corrientes de vapor y lquido que salen
del plato

(en este caso V1 y L1) estn en equilibrio entre si.

Introduciendo este concepto, en el plato 1, si el punto V1 (H1, y1) est determinado y
a su ves est en equilibrio con L1 (h1, x1) los dos puntos estarn conectados por una
lnea de equilibrio, estando V
1
sobre la curva de vapor y L
1
sobre la curva de lquido,
tal como muestra la Figura 17.

Planteando el balance neto en el plato 1, segn las Ecuaciones 5.11, 5.12 y 5.13 los
tres puntos que son colineales son (como se observa en la Figura 18):

UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 24


L
1
(h
1
, x
1
)
V
2
(H
2
, x
2
)
D (h
D
+ Q
CD
, x
D
)

De esta manera queda determinado el punto correspondiente a V2 (que queda sobre
la curva de vapor ya que es un vapor saturado). De esta manera, definiendo el plato
terico, se logran resolver todas las incgnitas del plato 1.
















Si se observa la Figura 17, la lnea que une el punto correspondiente a V1 con L1 es,
evidentemente, una lnea de equilibrio. La lnea que une el punto D con L1 (con lo
cual se llega a definir V2) se la denomina lnea de operacin.
D (h + Q , x )
D CD D
x
D
V ( H, y)
2 2 2
L ( h, x)
1 1 1
D (h ,x )
D D
V ( H, y)
1 1 1
D (h + Q , x )
D CD D
Figura 17
V ( H, y)
2 2 2
D (h + Q , x )
D CD D
L (h ,x )
1 1 1
Plato 1
Figura 18
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 25

Observando la Figura 16, una lnea de equilibrio une los puntos correspondientes a
las corrrientes de vapor y lquido que salen del plato (que por la definicin de plato
terico, deben estar en equilibrio), en el ejemplo anterior V
1
con L
1
; a su ves, una
lnea de operacin une los puntos de las corrientes que entran y salen de una
misma cara del plato (en el ejemplo: L
1
con V
2
).

A continuacin deberan hacerse los balances de masa y energa de todos los platos
que le siguen al 1. A fin de simplificar el mtodo se har el clculo sobre un plato
genrico i (que ser cualquiera que est entre el plato 1 y el de alimentacin).

5.4 Balance en un plato genrico i por encima del plato de alimentacin: si se
observa la Figura 19, el plato i es un plato cualquiera que este entre el plato 1 y el de
alimentacin. La lnea punteada representa los lmites del sistema en donde se
realizar los balances de nasa y energa. Las corrientes afluentes al sistemas es: Vi+1
(esta corriente de vapor proviene del plato inferior al i, que evidentemente si se
numera los platos desde arriba hacia abajo, ser el plato i+1. Las corriente efluentes
del sistema sern L
1
y D. Adems se extrae la cantidad de calor Q
C
del condensador.



Por lo tanto los balances sern los siguientes:


V
i+1
= L
i
+ D
(balance de masa)

Vi+1.yi+1 = Li.xi + D.xD
(balance de componente)

V
i+1
.H
i+1
= L
1
.h
i
+ D.h
D
+ Q
C

Q
C
D (h , x )
D D
L
0
plato i
V (H , y )
i+1 i+1 i+1
L (h, x)
i i i
Condensador
V
1
Figura 19
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 26

Vi+1.Hi+1 = L1.hi + D(hD + QCD)
(balance de energa)

Como se observa de la Figura 20 los tres puntos colineales son: V
i+1
, L
i
y D. Esta
lnea que conecta estos tres puntos es una lnea de operacin y a que vincula el
punto correspondiente al vapor que llega a la superficie inferior del plato i con la el
punto correspondiente al lquido que sale por la superficie inferior del mismo.















5.5 Mtodo general para determinar el nmero de platos por encima del plato de
alimentacin: como se habr observado en los tem anteriores, el mtodo general
para determinar el nmero de platos tericos por encima del plato de alimentacin
consiste en:

1
er
paso: ubicar en el diagrama del sistema el punto correspondiente a la corriente
V1.

2
do
paso: como V
1
es la corriente de vapor que sale del plato 1 y que debe estar en
equilibrio con el lquido que sale del mismo (L
1
), por medio de la lnea de equilibrio
que pasa por V
1
, en donde intercepta la curva de lquido se ubica a L
1
.

3
er
paso: ubicado el punto L1 se traza una lnea de operacin entre este y el punto D,
donde esta lnea intercepta a la curva de vapor se ubicar a V2.

4
to
paso: repetir el proceso hasta que alguna lnea de equilibrio corte la lnea que
une D con W, tal como se muestra en la Figura 21.

Cada recta de equilibrio representa un plato terico.

Resumen: las rectas que unen los puntos Vi+1, Li y D se llaman rectas de
operacin y unen los puntos correspondientes a las corrientes de entrada y salida
por un mismo lado del plato y las rectas de equilibrio unen los puntos V
i
y L
i
, las
corrientes de vapor y lquido que salen del mismo plato y estn en equilibrio entre s.
V (H , y )
i+1 i+1 i+1
D (h + Q , x )
D CD D
L (h,x)
i i i
Plato i
Figura 20
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 27
































5.6 Balance en el rehervidor (reboiler): El ltimo plato de la columna se denominar
plato m (m es el nmero total de platos de la columna). Como se habr visto en la
Figura 9, el lquido que sale de este plato (Lm, que es un lquido saturado, a su
temperatura de ebullicin) se enva al rehervidor donde se vaporiza en parte,
produciendo un vapor (que se designar como V
m+1
, ya que se ingresa por la parte
inferior del plato m) y un lquido (W, que sale por el fondo de la columna como lquido
saturado). Realizando los balances alrededor del rehervidor:

Lm = Vm+1 + W
(balance de masa)

Lm.xm = Vm+1.ym+1 + W.xW
(balance de componente)

Lm.hm + QR = Vm+1.Hm+1 + W.hW
(balance de energa)

Si se considera que todo el calor entregado al rehervidor se entregara a la corriente
W:

Lm.hm = Vm+1.Hm+1 + W.hW - QR
D
D
F
W
W
x
F
x
D
V
1
L
1
V
2
V
3
V
4
L
2
L
3 Figura 21
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 28


Lm.hm = Vm+1.Hm+1 + W(hW - QRW)

Como se observa en la Figura 22, los tres puntos colineales son:

L
m
(h
m
, x
m
)
Vm+1 (Hm+1, ym+1)
W (hW QRW, xW)
















En el rehervidor se produce una vaporizacin parcial de la corriente L
m
, por lo que las
corrientes de vapor y lquido que salen del mismo (V
m+1
y W) estarn en equilibrio
entre si, por lo cual este equipo se considera como si fuera un plato terico ms.

En la Figura 23 se observa los tres puntos colineales unidos por una recta de
operacin.

5.7. Balance en un plato generico g debajo del plato de alimentacin:
supongamos ahora un plato genrico g que est ubicado entre el plato de
alimentacin f y el ltimo plato m, tal como se observa en la Figura 24.

L
g-1
= V
g
+ W
(balance de masa)

L
g-1
.x
g-1
= V
g
.y
g
+ W.x
W

(balance de componente)

L
g-1
.h
g-1
+ Q
R
= V
g
.H
g
+ W.h
W

L
g-1
.h
g-1
= V
g
.H
g
+ W.h
W
- Q
R


Lg-1.hg-1 = Vg.Hg + W(hW - QRW)
(balance de energa)

V (H , y )
m+1 m+1 m+1
W (h - Q , x )
W RW W
W (h , x )
W W
Q
R
L (h ,x )
m m m
Rehervidor
Figura 22
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 29





















































D
D
F
W
W
x
F
x
D
V
m+1
L
m
Figura 23
Q
R
W (h , x )
W W
L
m
plato g
plato m
V (H , y )
g g g
L (h , x )
g-1 g-1 g-1
V
m+1
Figura 24
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 30
Como se observa en la Figura 25, los tres puntos colineales son:

Lg-1 (hg-1, xg-1)
V
g
(H
g
, y
g
)
W (h
W
Q
RW
, x
W
)

Esto indica que por debajo de del plato de alimentacin las lneas de operacin se
encuentran uniendo los puntos Vg, Lg-1 y W tal como se observa en la Figura 26.

































5.8 Determinacin del nmero total de platos tericos: para determinar el nmero
total de platos tericos de la columna (dados los datos de las condiciones de
alimentacin, concentracin de los productos de tope y fondo y la relacin de reflujo
externa) se realizan los siguientes pasos:

1
er
paso: se determinan las composiciones de las corrientes de vapor y lquido que
salen de cada plato por encima del plato de alimentacin (tal como se indica en la
seccin 5.4).

2
do
paso: cuando una lnea de equilibrio cruza la lnea principal de la columna que
une W, F y D se comienza a determinar las composiciones de las corrientes de
D
D
F
W
W
x
F
x
D
V
m+1
V
m-1
L
m-1
L
m-2
V
m-2
V
m
L
m
Figura 26
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 31
vapor y lquido por debajo del plato de alimentacin (seccin 5.7). Cada lnea de
operacin es un plato terico (incluido el reboiler).

Este mtodo se puede apreciar en la Figura 27.







































Si cuando se trazan las sucesivas lneas de equilibrio y de operacin, la ltima lnea
de equilibrio no coincide con el punto correspondiente a W, el clculo se tendr que
realizar nuevamente variando el valor de xW.

En el caso que se muestra en la Figura 27, la columna tiene 7 platos (el rehervidor
sera el octavo).

5.9 Situacin del plato de alimentacin: La Figura 27 representa la solucin grfica
para la determinacin del nmero de platos tericos necesarios para efectuar una
separacin dada. Se ve que son necesarios tres platos tericos por encima del plato
de alimentacin; el cuarto plato terico es el plato de alimentacin, puesto que como
se observa en la figura, el punto L
4
(h
4
, x
4
) est unido al punto W (h
w
- Q
RW
, x
w
) en
D
D
F
W
W
x
F
x
D
L
0
L
1
L
2
L
3
L
4
L
5
L
9
L
8
L
7
L
6
V
1
V
4
V
3
V
5
V
6
V
7
V
8
V
9
V
2
Figura 27
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 32
lugar de estarlo al punto D (hD + QCD, xD). No es necesario que la alimentacin entre
por el cuarto plato terico. Si la alimentacin se introduce por debajo del cuarto plato,
este plato queda en la seccin situada sobre el plato de alimentacin y como se
explicar en la asignatura Operaciones Unitarias II, ser necesario un mayor
nmero de platos tericos si la alimentacin se efecta por debajo del cuarto plato.
De igual manera, si la alimentacin se introduce por encima del cuarto plato, se
encontrara que tambin sera necesario mayor nmero de platos tericos para
efectuar la separacin. De la discusin anterior se deduce que el nmero de platos
tericos necesarios para efectuar una separacin dada, en la que son fijas las
condiciones terminales y la relacin de reflujo, no es constante y depende de donde
se introduce la alimentacin. Sin embargo hay una situacin del plato de alimentacin
que da el mnimo nmero de platos tericos necesarios, con una relacin de reflujo
fijada, y esta situacin (llamada plato verdadero de alimentacin) es la que deber
utilizarse siempre.

6. Influencia de la relacin de reflujo.

6.1 Nmero de platos mnimos (relacin de reflujo infinita): La influencia de la
relacin de reflujo sobre el nmero de platos tericos necesarios para obtener una
separacin determinada puede obtenerse por medio del diagrama de entalpa
composicin. A medida que la relacin de reflujo aumenta el calor QC tambin lo hace
(de acuerdo a la Ecuacin 5.10), en consecuencia, el punto D (hD + QCD, xD) se
desplaza hacia arriba en el diagrama a medida que aumenta la relacin de reflujo y
como se observa el la Figura 28, el nmero de platos tericos comienza a disminuir.
Cuando el punto D se desplaza hasta D (debido al aumento de la relacin de
reflujo) las lneas de operacin se hacen cada vez ms verticales (como se observa
en la Figura 28 comparando las lneas de operacin de D, lneas llenas, con las de
D, lneas de puntos) con lo que los puntos correspondiente a una corriente dada se
desplazan hacia la izquierda (comparar, por ejemplo, V3 con V3).

El nmero de platos tericos mnimos se obtendr cuando la relacin de reflujo sea
infinita (reflujo total). Si bien esto es un concepto terico ya que la columna en esas
condiciones sera imposible de operar porque a relacin de reflujo infinita el calor Q
C

sera infinito y el caudal del producto de tope sera cero, este valor de nmeros de
platos mnimos es de gran valor ya que establece un lmite inferior al valor del
nmero de platos tericos necesarios. La Figura 29 da la solucin grfica para la
separacin a reflujo total. Como el punto D se ubica en el infinito todas las lneas de
operacin, por encima del plato de operacin, seran verticales y paralelas entre s.
Asimismo, si Q
C
es infinito, tambin lo ser Q
R
, tal como lo indica la Ecuacin 5.3,
por lo que el punto W (h
W
Q
RW
, x
W
) se ubicara en el menos infinito y en
consecuencia la lneas de operacin por debajo del plato de operacin tambin sern
verticales y paralelas entre si.

6.2 Relacin de reflujo mnima (nmero de platos infinitos): Observando los
mtodos grficos anteriores, se ver que las lneas de operacin (es decir las lneas
que unen los puntos D (h
D
+ Q
CD
, x
D
) con L
i
(h
i
, x
i
) son siempre ms inclinadas que
las lneas de equilibrio, para un mismo valor de x
i
. Si la inclinacin de ambas son
iguales en alguna seccin de la columna, entonces el numero de platos tericos ser
infinito, ya que la construccin grfica indica que la separacin (yi yi+1) (xi xi+1)
se hace cero. La determinacin de la relacin de reflujo que corresponde a un
nmero infinito de platos, por lo tanto necesita encontrar la seccin de la columna en
donde primeramente se produce la coincidencia de una lnea de operacin con una

UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 33

lnea de equilibrio, a medida que la relacin de reflujo disminuye. Para la seccin
situada por encima del plato de alimentacin esto se determina prolongando las
lneas de equilibrio hasta x = x
D
y observando que lnea de equilibrio da el valor ms
elevado de (h
D
+ Q
CD
). En la seccin situada por debajo del plato de alimentacin, las
lneas de equilibrio se prolongan hasta el valor de x = x
W
y se observa cual de estas
lneas es la que da el valor menor para (h
W
Q
RW
). El valor de (h
D
+ Q
CD
) que
corresponde a este valor de (hW QRW) se compara con el valor ms elevado de (hD
+ QCD) encontrado para la seccin por encima del plato de alimentacin. El valor ms
alto de los encontrados es el controlante y la relacin de reflujo correspondiente a
este valor se denomina relacin de reflujo mnima. La seccin de la columna en la
que se efecta la coincidencia de la lnea de operacin con la de equilibrio depende
del sistema, de la composicin y entalpa de la alimentacin y de la composicin de
los productos de tope y fondo. En la Figura 30 se muestra la mnima relacin de
reflujo. En el diagrama estn marcadas las lneas de equilibrio desde la 1 hasta la 9.
En la seccin situada encima del plato de alimentacin la lnea de equilibrio 3, que
prolongada pasa por el punto (h
F
, x
F
) d el valor ms alto de (h
D
+ Q
CD
). Asimismo,
en la seccin por debajo de la alimentacin, la misma lnea de equilibrio da el valor
ms bajo de (h
W
Q
RW
) y que corresponde al valor ms alto de (h
D
+ Q
CD
). Para esta
separacin, la lnea de equilibrio que pasa por el punto de alimentacin, determina la
D
D
D
F
W
W
x
F
x
D
V
1
L
1
V
2
V
2
V
3
V
3
V
4
L
2
L
2
L
3
L
3
L
4
Figura 28
D F
W
x
F
x
D
V
1
V
2
V
3
V
4
V
5
V
6
L
1
L
2
L
3
L
4
L
5
D
W
Figura 29
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 34
mnima relacin de reflujo.































6.3 Relacin de reflujo ptima: De lo visto anteriormente se deduce que a medida
que la relacin de reflujo aumenta, disminuye el nmero de platos tericos necesarios
para efectuar la separacin deseada. Como la cantidad de vapor que asciende por la
columna es casi proporcional al reflujo, incrementando la relacin de reflujo, aumenta
el dimetro de la columna para una produccin dada. Con un reflujo apenas mayor
que el mnimo, el dimetro de la columna es pequeo, pero el nmero de platos es
muy grande. A medida que el reflujo aumenta lentamente, el dimetro de la columna
aumenta tambin lentamente, pero el nmero de platos disminuye rpidamente,
disminuyendo de esta forma el costo de la columna. A medida que la relacin de
reflujo contina aumentando, el dimetro de la columna aumenta proporcionalmente,
pero el nmero de platos no disminuye en la misma proporcin y, por consiguiente, el
costo de la columna aumenta nuevamente. Uno de los factores que interviene en el
costo de la operacin de una columna, es el importe de las cargas fijas, que
normalmente es un tanto por ciento definido del costo de primera instalacin de la
columna. Esto est representado en la curva 1 de la Figura 31. El reflujo se obtiene
condensando los vapores que salen de la columna y el calor que se transmite al agua
de enfriamiento normalmente se pierde. Este calor se debe suministrar por medio de
serpentines situados en el hervidor. El costo del calor, por consiguiente, aumenta
prcticamente de un modo proporcional a la relacin de reflujo. A ste deben
aadirse otros costos tales como el del agua de enfriamiento y la energa para el
D
F
W
x
F
x
D
Figura 30
UTN - FRR DEPARTAMENTO DE QUIMICA CATEDRA DE INTEGRACION III PAG. 35
bombeo de la misma, que son prcticamente proporcionales al costo del vapor; por
consiguiente, el precio de operacin aumenta proporcionalmente a la relacin de
reflujo, tal como ndica la curva 2. El costo total de operacin de la columna es la
suma de las cargas fijas (curva 1) y de las cargas de operacin (curva 2). Este coste
total (curva 3), tiene un mnimo pronunciado que determina la relacin de reflujo ms
econmica. En la prctica, las columnas operan con una relacin de reflujo que vara
entre 1,2 y 1,5 veces la relacin de reflujo




C
o
s
t
o
Relacin de reflujo
C
a
r
g
a
s

f
i
j
a
s
C
u
r
v
a

1
C
o
s
t
o

d
e

o
p
e
r
a
c
i

n
C
u
r
v
a

2
C
o
s
t
o

t
o
t
a
l
C
u
r
v
a

3
R
e
f
l
u
j
o

m

n
i
m
o
Reflujo ms econmico
Figura 31