La expansión hacia el oeste[editar]

Crossing the Mississippi on the ice (‘el cruce del Misisipi sobre el hielo’), de C. C. A. Christensen.

Después de esta segunda guerra, Estados Unidos gozó de un período de rápida

expansión económica, sobre todo a partir de la colonización y expansión hacia el Oeste.
Ya a fines del siglo XVIII se había iniciado el avance imparable de los colonos, bien desde
los trece estados originales (las antiguas trece colonias que están representadas en las
trece barras de la bandera estadounidense) o directamente desde el continente europeo.
Por lo general, se trataba de emigrantes anglosajones (irlandeses, escoceses, ingleses y
galeses) y de otros países de la Europa Central y Occidental (principalmente alemanes).
Las caravanas de colonos fueron los verdaderos motores de la ocupación progresiva del
continente hacia el oeste. Sin embargo, no se trató de la ocupación de áreas
desocupadas, ya que gran parte del territorio estaba previamente ocupado por pueblos
originarios, colonos franceses procedentes del Canadá francés, así como todas las
ciudades fundadas por los españoles antes en los territorios
de Arizona, Texas, Colorado, Nuevo México, Utah, Nevada y California. Así pues,
ciudades como Detroit, Dubuque, Saint Louis, Nueva Orleans, Baton Rouge, Des
Moines, Louisville y muchas otras, ya habían sido fundadas por los franceses bastantes
años antes de esa especie de estampida hacia el oeste, y lo mismo podía decirse de las
ciudades fundadas por los españoles que procedían de México, como Socorro, San
Antonio, Albuquerque, Santa Fe, El Paso, San Diego, San Bernardino, Los Ángeles, San
Francisco, etc. que se habían fundado durante los siglos XVI y XVII.
Toda esta expansión hacia el Lejano Oeste (Far West) se vio dinamizada por dos hechos
muy importantes: el descubrimiento de oro en California (1848) y la culminación de la red
ferroviaria con la primera línea transcontinental en 1869 (el primer ferrocarril de vapor se
había inaugurado en Baltimore (Maryland), en 1830). Una red nacional de carreteras y
canales recorría el país, buques de vapor surcaban los ríos, y la Revolución
industrial había llegado a Estados Unidos: la región de Nueva Inglaterra contaba con
fábricas de textiles y Pensilvania con fundiciones de hierro. No obstante, el sur del país
continuaba siendo una región poco industrializada cuya economía se basaba en la
agricultura esclavista.

Guerra contra México[editar]

Artículo principal: Intervención estadounidense en México

Entre las décadas de 1820 y 1830, después de la proclamación de la Doctrina Monroe de

expansión territorial hacia el Pacífico, miles de colonos estadounidenses se establecieron
en las comunidades anglosajonas de Texas (entonces territorio mexicano). En aquel
momento el gobierno mexicano se encontraba en una mala situación económica al término
de una guerra de independencia con España que duró más de una década, y dio la
bienvenida a los colonos. El gobierno mexicano obtuvo fondos vendiendo tierras a estos
colonos que prefirieron mudarse a territorio mexicano en vez de pagar altos precios en
Luisiana y otros estados del sur. Estos colonos esperaban, además, que Estados Unidos
comprara Texas para proveer de más tierra a sus nuevos ciudadanos.

Azul oscuro: Estados de EUA que fueron parte de México

Azul claro: Estados de EUA que sólo una parte de ellos fue parte de México.

En 1820 un empresario de Misuri, Moses Austin, había negociado con España para que se
le permitiera llevar trescientos colonos a Texas.13 Stephen Austin, el hijo (conocido como el
padre de la República de Texas), siguió estos planes con el nuevo gobierno mexicano,
escogiendo colonos que fueran buenos trabajadores y que pudieran ser leales al gobierno
mexicano. El gobierno mexicano, que había abolido la esclavitud, toleró que los colonos
trajeran sus esclavos para trabajar las tierras y venderlos a otros colonos pero se listaban
como «sirvientes contratados» (indentured servants en inglés). Problemas con el nuevo
gobierno del presidente Antonio López de Santa Anna causaron que los colonos se
levantaran en armas y lucharan, con apoyo de los Estados Unidos, para obtener la
independencia, ya que para entonces los colonos anglosajones eran más numerosos que
los colonos mexicanos. Pese a la aplastante derrota de la Batalla de El Álamo, Texas logró
independizarse en 1836 a través del Tratado de Velasco, para ser finalmente incorporada
a los Estados Unidos14
Texas no era el único territorio mexicano donde existía una población considerablemente
grande de estadounidenses. Esto, sumado a la anexión de Texas, al Incidente de
Thornton y a la Doctrina Monroe provocó el estallido de la Intervención estadounidense en
México en 1846. Los estadounidenses desembarcaron en Veracruz y conquistaron
la capital, tras lo cual los mexicanos se vieron obligados a firmar el Tratado de Guadalupe
Hidalgo en 1848, por el cual los Estados Unidos se anexionaron los actuales estados
de California, Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah, Colorado y parte de Wyoming. Los
residentes hispanos recibieron plena ciudadanía y los indios mexicanos se convirtieron en
indios americanos.

La abolición de la esclavitud[editar]
Abraham Lincoln.

Desde su nacimiento, Estados Unidos se convirtió en el más importante comprador

de esclavos para satisfacer la demanda de mano de obra en las pesadas labores
agrícolas. Como bien se dijo antes, la esclavitud se extendía entre los
estados sureños cuya economía era prácticamente agrícola.
La Isla de Gorea, ubicada a unos cuantos kilómetros frente a la costa de Senegal, en el
océano Atlántico, fue el lugar desde donde se organizó el tráfico de esclavos hacia
Estados Unidos de América, que durante los siglos XVII, XVIII y hasta la abolición de la
esclavitud, en el siglo XIX, desplazó a más de veinte millones de personas de África.
En las elecciones presidenciales de 1860, el recién creado Partido Republicano dirigido
por Abraham Lincoln, apoyó la prohibición de la esclavitud en todos los territorios de
Estados Unidos. Los estados del sur vieron esto como una violación de sus derechos
constitucionales y como el primer paso en un gran plan republicano para finalmente abolir
la esclavitud. Los tres candidatos a favor de la Unión recibieron una abrumadora mayoría
del 82 % de los votos a nivel nacional: los votos del republicano Lincoln se centraron en el
norte, los votos del demócrata Stephen A. Douglas se distribuyeron a nivel nacional y los
votos del congresista constitucional John Bell se centraron en Tennessee, Kentucky y
Virginia.».

La Guerra Civil en Estados Unidos (1861-1865)[editar]

Artículo principal: Guerra de Secesión

De los treinta y cuatro estados de Estados Unidos en febrero de 1861, siete estados
esclavistas del sur individualmente declararon su secesión de los Estados Unidos para
formar los Estados Confederados de América, o el Sur. La Confederación creció para
incluir once estados esclavistas. La Confederación nunca fue diplomáticamente reconocida
por el Gobierno de los Estados Unidos, ni fue reconocida por ningún país extranjero.
La guerra estalló en abril de 1861, cuando las fuerzas de los Estados Confederados,
presididos por Jefferson Davis atacaron Fort Sumter en Carolina del Sur, poco después de
que el presidente Abraham Lincoln asumiera su cargo. Los nacionalistas de la Unión
proclamaron lealtad a la Constitución de los Estados Unidos. Se enfrentaron a
secesionistas de los Estados Confederados, que defendían los derechos de los estados a
expandir la esclavitud.
La Unión, nombre dado al gobierno de Lincoln, puso en marcha el Plan Anaconda, un
bloqueo naval y fluvial a través del Océano Atlántico, el río Misisipi y del río Tennessee. El
Sur no disponía de barcos por lo que no podía parar el bloqueo. Se tuvo que improvisar
una armada con buques mercantes artillados y barcos de guerra capturados al Norte. El 8
de marzo de 1862, el acorazado CSS Virginia atacó a los barcos de bloqueo en las costas
de Virginia. En un principio cayó la victoria de su lado, pero al día siguiente llegó el nuevo
barco de guerra de la Unión, el moderno acorazado USS Monitor en la batalla de Hampton
Roads.15 La batalla concluyó en un empate, lo que supuso una victoria estratégica para la
Unión, ya que se mantuvo el bloqueo.
En julio de 1863, en la Batalla de Gettysburg, la Unión vence a los confederados en la que
probablemente sea la batalla más importante de la guerra.

Historia de Estados Unidos (1865-1918)[editar]

Tropas de la caballería estadounidense durante la Batalla de Prairie Dog Creek, en 1867, en el

contexto de las Guerras indias.

Obreros chinos construyendo el Primer ferrocarril transcontinental de Estados Unidos.

La reconstrucción[editar]
Artículo principal: Reconstrucción (Estados Unidos)

Entre 1865 y 1877 tiene lugar el período de la Reconstrucción, el cual se caracterizó por
los intentos del gobierno de Washington de sanar las heridas de la guerra. Se modificó
la constitución para otorgar libertad y derechos a los negros: A través de la Decimotercera
Enmienda se prohibía la esclavitud, la Decimocuarta Enmienda extendía las protecciones
legales federales a todos los ciudadanos independientemente de su raza y
la Decimoquinta Enmienda abolía las restricciones raciales para votar.16
La Reconstrucción no fue tarea fácil. Los políticos del sur pusieron en marcha las Leyes
Jim Crow bajo el principio de Separados pero iguales. Por consiguiente, se estableció
la segregación racial en todas las instalaciones públicas. Estas leyes afectaron a casi
todas las instalaciones públicas y al transporte, incluidos los vagones de los trenes y
autobuses interestatales. Las instalaciones para los afroamericanos y los nativos
americanos eran consistentemente inferiores y carecían de fondos suficientes en
comparación con las instalaciones para los estadounidenses blancos; a veces, no había
instalaciones para los negros.1718
En 1865 se funda el Ku Klux Klan, una organización terrorista supremacista blanca que
llevará a cabo violentos ataques contra la comunidad negra, los políticos favorables a la
reconstrucción y los Carpetbaggers, los inmigrantes que llegaban al sur desde los estados
del norte. Si bien el primer Ku Klux Klan fue disuelto por Ulysses S. Grant, a través del
Acta de Derechos Civiles de 1871, el Klan reapareció a comienzos del siglo XX. Las
principales causas que explican el renacimiento de la organización eran la cada vez mayor
inmigración, siendo el Klan una organización antisemita y anticatólica, el estreno en 1915
de la película El nacimiento de una nación de D. W. Griffith, la cual idealizaba al primer Ku
Klux Klan, y el caso Leo Frank, un judío linchado en 1915 en Georgia tras ser acusado de
violación y asesinato. El asesinato de Frank generó una oleada de antisemitismo por todo
el país.

Inmigración y crecimiento económico y territorial[editar]

Artículo principal: Gilded Age

La segunda mitad del siglo XIX en Estados Unidos se caracterizó por la Revolución
industrial, la inmigración desde el este hacia los nuevos territorios en el oeste y por llegada
al país de una gran cantidad de inmigrantes europeos, sobre todo irlandeses y alemanes.19
2021 Al Nuevo mundo también llegaron una cantidad considerable de judíos que llegaron a

América huyendo de los pogromos que sufrían en Europa, sobre todo en el Imperio ruso.
No obstante, a Estados Unidos también llegaron inmigrantes asiáticos, sobre
todo japoneses y chinos, siendo estos últimos utilizados como mano de obra semi esclava
en la construcción del ferrocarril. A finales del siglo XIX, y sobre todo a comienzos del
siglo XX, el principal grupo inmigrante será el italiano.
Con excepción de la compra de Alaska a Rusia en 1867, la expansión territorial de
Estados Unidos se había detenido en 1848. No obstante, muchas aéreas que de
iure pertenecían al gobierno estadounidense seguían estando controladas por tribus
indias. Caben destacar las Guerras Navajo, las Guerras apaches y sobre todo la Guerra de
Black Hills contra los lakotas liderados por Toro Sentado y Caballo Loco. Fue durante esta
guerra cuando tuvo lugar la Batalla de Little Bighorn en la cual el 7.º Regimiento de
Caballería del Ejército de los Estados Unidos, liderado por George Armstrong Custer,
sufrió una humillante derrota por parte de los hombres de Toro Sentado.22