Estados Unidosnota 2 (EE. UU.

; en inglés: United States o US),nota 3 denominado

oficialmente Estados Unidos de América (EUA; en inglés: United States of
America o USA)13 es un país soberano constituido en
una república federal constitucional compuesta por cincuenta estados y
un distrito federal. Su capital es Washington D. C. y su ciudad más poblada
es Nueva York. La mayor parte del país se ubica en el medio de América del
Norte ―donde se encuentran sus 48 estados contiguos y Washington D. C.―,
entre los océanos Pacífico y Atlántico. Limita con Canadá al norte y
con México al sur. El estado de Alaska está en el noroeste del continente, limita
con Canadá al este, separado de Rusia al oeste por el estrecho de Bering. El
estado de Hawái es un archipiélago polinesio ubicado en Oceanía, en medio
del océano Pacífico y es el único de sus estados que no se encuentra
en América. El país posee en el mar Caribe y en el Pacífico varios territorios no
incorporados, y a diferencia de estos últimos, un «territorio incorporado no
organizado»: el Atolón Palmyra.
Con 9,83 millones de kilómetros cuadrados,5 y con más de 339 millones de
habitantes, el país está en el cuarto puesto por superficie total, en el quinto por
superficie contigua y en el tercer lugar por población.6 Es una de las naciones
con más diversidad de etnias y culturas, producto de la inmigración a gran
escala.14
Es la economía nacional más grande del mundo en términos nominales, con un
PIB estimado en 22,6 billones de dólares (una cuarta parte del PIB global
nominal) y una quinta parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo.9 El
país es la principal fuerza capitalista del planeta, además de ser líder en
la investigación científica y la innovación tecnológica desde el siglo XIX y, desde
comienzos del siglo XX, el principal país industrial. En PIB PPA, Estados Unidos
es la segunda economía más grande, por detrás de la China.15
El territorio continental estadounidense estuvo habitando por diversos grupos
indígenas durante miles de años. Esta población aborigen fue reducida por las
enfermedades y la guerra después del primer contacto con los europeos.
Estados Unidos fue fundado por trece colonias británicas, a lo largo de la costa
atlántica. El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaración de Independencia, que
proclamó su derecho a la libre autodeterminación y el establecimiento de una
unión cooperativa. Los estados rebeldes derrotaron al Imperio británico en
la guerra de independencia, el primer conflicto bélico colonial exitoso de
carácter independentista.16 La Constitución de los Estados Unidos fue adoptada
el 17 de septiembre de 1787; su ratificación al año siguiente hizo a los estados
parte de una sola república con un gobierno central fuerte. La Carta de
Derechos, que comprende diez enmiendas constitucionales que garantizan
muchos derechos civiles fundamentales y las libertades, fue ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron
territorios de Francia, España, Reino Unido, México, Rusia y Japón, además de
anexionarse las repúblicas de Florida, Texas, California y Hawái. En la década
de 1860, las disputas entre el sur agrario y conservador y el norte industrial y
progresista sobre los derechos de los estados y la abolición de la
esclavitud provocaron la Guerra de Secesión. La victoria del norte evitó una
división permanente del país y condujo al final de la esclavitud legal. Para la
década de 1890, la economía nacional era la más grande del mundo17 y
la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron su
estatus como una potencia militar. Después de la Segunda Guerra Mundial,
surgió como el primer país con armas nucleares y miembro permanente
del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos luchó en la Guerra de Corea y
la Guerra de Vietnam, pero evitó el conflicto militar directo con la Unión
Soviética. Las dos superpotencias compitieron en la Carrera Espacial, que
culminó en el vuelo espacial de 1969 que llevó a los humanos a la Luna por
primera vez. El final de la Guerra Fría y la disolución de la URSS la dejaron
como la única superpotencia internacional. En el siglo XXI, los atentados del 11-
S dieron lugar a la denominada guerra contra el terrorismo, y el ascenso de
China y el regreso de Rusia conducen a una Nueva Guerra Fría, mientras que
eventos como la crisis económica de 2008, la elección de Donald Trump como
presidente o las protestas por la muerte de George Floyd provocaron tensiones
sociales internas.
El país representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es una
fuerza económica, política y cultural, líder en el mundo.1819

Etimología
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en
el que llamó a las tierras del hemisferio occidental «América», en honor al
explorador y cartógrafo italiano Américo Vespucio.20 Las antiguas colonias
británicas utilizaron por primera vez el nombre del país moderno en
la Declaración de Independencia, la «unánime declaración de los trece Estados
Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados
Unidos de América», 4 de julio de 1776.21 El nombre actual se determinó el 15
de noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó
los Artículos de la Confederación, que estipulan, «El nombre de esta
Confederación será “Los Estados Unidos de América”». «Columbia», un
nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre
de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de Columbia.
Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de
Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son
los términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).13
También se utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz
despectivo, según el uso, el contexto y el tono de la voz.22 A veces se utiliza
«norteamericano» como sinónimo de «estadounidense», pero se debe tener
presente que la región de Norteamérica está formada por Canadá, Estados
Unidos y la mayor parte de México, hasta el istmo de Tehuantepec. Debe
evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los naturales
de los Estados Unidos13 debido a que esta palabra engloba a todos los
habitantes del continente americano. Por esta razón, el gentilicio recomendado
es la palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de
este país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.»
(Estados Unidos),23 o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque
frecuente, en español es incorrecto emplear la sigla anglosajona «USA».13
Historia
Esta sección es un extracto de Historia de los Estados Unidos.[editar]
La fecha de comienzo de la historia de Estados Unidos es tema de debate
entre los historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la
llegada de Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con
la llegada del navío Mayflower. No obstante, en las últimas décadas, las
escuelas y universidades estadounidenses han retrocedido en el tiempo para
incluir más información acerca de los nativos americanos.
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece
Colonias.
Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos
continentales, incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre
12 000 y 40 000 años atrás.24 Algunos, tales como la cultura misisipiana,
desarrollaron una agricultura avanzada, grandes obras arquitectónicas y
sociedades con un orden jerárquico. Después de que los europeos
comenzaran a asentarse en América, millones de indígenas americanos
murieron debido a las epidemias de enfermedades traídas desde Europa, como
la viruela.25

Nativos americanos e ingleses en Virginia

En 1492, el explorador Cristóbal Colón, patrocinado por la Corona Española,
llegó desde Europa hasta varias islas del Caribe, realizando el primer
contacto con los pueblos indígenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador
español Juan Ponce de León desembarcó en lo que llamó La Florida, siendo la
primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense. Los
asentamientos españoles en la región fueron seguidos por otros en el
actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pieles franceses se
establecieron en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos;
finalmente Francia reclamaría gran parte del interior de Estados Unidos, hasta
la costa del golfo de México. Los primeros asentamientos ingleses exitosos
fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de
Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de
la provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de
inmigración: para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de
10 000 puritanos. Entre la década de 1610 y la guerra de independencia, cerca
de 50 000 convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las
colonias.26 Desde 1614, los neerlandeses se establecieron a lo largo del río
Hudson inferior, fundando Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan.
 El Mayflower transportó a los peregrinos al
Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta pintura de William
Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de
los Nuevos Países Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York,
convertida en la ciudad más importante de los Estados Unidos desde mediados
del siglo XIX. Muchos inmigrantes recién llegados, especialmente en el sur,
fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de dos tercios de
todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban
como sirvientes.27 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se
convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de
servidumbre. Con la división de las Carolinas en 1729 y la colonización
de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias británicas, que
finalmente se convertirían en los Estados Unidos de América. Todas contaban
con un gobierno local electo, apegado al republicanismo, además de que se
legalizó el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de
mortalidad y la constante inmigración, la población colonial creció rápidamente.
El movimiento cristiano revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido
como «el Gran Despertar», alimentó el interés en temas como la religión y la
libertad de culto. En la Guerra Franco-India, las fuerzas británicas le
arrebataron Canadá a Francia, pero la población de habla francesa permaneció
políticamente aislada de las colonias del sur. Sin contar a los nativos
americanos (popularmente conocidos como «indios») que finalmente fueron
desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenían una
población de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una tercera parte de la
del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un
esclavo negro.28 Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna
representación en el Parlamento del Reino Unido.
Independencia y expansión
Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Destino
Véanse también:
Manifiesto y Guerras Indias.

Declaración de independencia, por John

Trumbull, 1817-1818
Las tensiones entre los colonos y los británicos durante las décadas de 1760 y
1770 condujeron a la Guerra de Independencia, que se extendió desde 1775
hasta 1781. El 14 de junio de 1775, el Congreso Continental, reunido
en Filadelfia, estableció un Ejército Continental bajo el mando de George
Washington. Proclamando que «todos los hombres nacen iguales» y dotados
de «ciertos derechos inalienables», el Congreso aprobó la Declaración de
Independencia, redactada en gran parte por Thomas Jefferson, el 4 de julio
de 1776.29 Anualmente, en esta fecha se celebra el Día de la Independencia de
los Estados Unidos. Así, Estados Unidos se convirtió en la primera nación
americana en declarar su independencia. En 1777, los artículos de
la Confederación establecieron un débil gobierno confederal, que operó hasta
1789.

El Arco Gateway, en San Luis, Misuri, fue

construido en 1965 para conmemorar la expansión hacia el oeste de los
Estados Unidos.
Después de la derrota británica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por
franceses y españoles, el Reino Unido reconoció su independencia y soberanía
sobre el territorio al este del río Misisipi. Una convención constitucional fue
organizada en 1787 por aquellos que deseaban establecer un gobierno
nacional fuerte. La Constitución de los Estados Unidos fue ratificada en 1788 y
un año más tarde, George Washington se convirtió en el primer presidente.
La Carta de Derechos, que prohibía la restricción federal de los derechos
humanos y garantizaba una serie de medidas para su protección jurídica, fue
adoptada en 1791.30
Con la nueva autonomía, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando;
una cláusula en la Constitución protegió el comercio de esclavos hasta 1808.
Los estados del norte abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los
estados esclavistas del sur como defensores de la "institución peculiar". El
"Segundo Gran Despertar", que comenzó alrededor de 1800, convirtió a
las Iglesias evangélicas en una de las principales fuerzas detrás de varios de
los movimientos reformistas de la época, incluyendo el abolicionismo.31

Mapa de la expansión territorial del país

En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del
presidente Thomas Jefferson, casi duplicó el tamaño de la nación,32 al mismo
tiempo que la guerra anglo-estadounidense de 1812 fortaleció aún más
el nacionalismo entre la población. Derrotado por el Reino Unido y tras su
segunda y definitiva abdicación al trono francés en 1815, Napoleón
Bonaparte intentó escapar a Estados Unidos, entonces rival del Reino Unido,
pero fue capturado por las fuerzas británicas y deportado a Santa Helena. En
1819, una serie de incursiones militares en Florida obligó a España a
ceder este y otros territorios de la costa del golfo.32 El sendero de lágrimas en
la década de 1830 ejemplifica la política de Remoción India que despojó a
varios pueblos indígenas de sus tierras. Estados Unidos se anexó la República
de Texas en 1845, época durante la cual el concepto del Destino Manifiesto se
popularizó.33 En 1846, la firma del Tratado de Oregón con el Reino Unido, le
otorgó al país los actuales territorios del noroeste.32 Dos años más tarde, la
victoria en la guerra contra México dio lugar a la cesión de California y la mayor
parte del suroeste actual.32 La fiebre del oro de 1848 y 1849 estimuló aún más
la migración hacia el oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicación
de los colonos y el aumento de los conflictos con los nativos americanos.
Durante medio siglo, hasta 40 millones de bisontes americanos fueron
sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la propagación de los
ferrocarriles. La pérdida de los búfalos, una fuente principal de alimento para
los indígenas de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas
nativas.34
Guerra civil e industrialización
Guerra de Secesión, Reconstrucción (Estados Unidos) y Guerra
Véanse también:
hispano-estadounidense.

La batalla de Gettysburg, librada en julio de

1863, durante la Guerra de Secesión. Pintura de Thure de Thulstrup (1863).
Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al
aumento de los desacuerdos en la relación entre el gobierno federal y estatal,
provocaron conflictos violentos por causa de la expansión de la esclavitud
hacia los nuevos territorios. Abraham Lincoln, candidato del Partido
Republicano y un gran abolicionista, fue elegido presidente en 1860. Antes de
que tomase posesión de su cargo, seis estados esclavistas declararon su
secesión de la Unión, formando los Estados Confederados de América, si bien
otros estados también esclavistas permanecieron leales a la Unión.35 El
gobierno federal declaró que la secesión era ilegal y pronto se produjo el
ataque por parte de los secesionistas a Fort Sumter, iniciándose así la guerra
civil estadounidense el 12 de abril de 1861.36
Tras la victoria de la Unión el 9 de abril de 1865, se añadieron tres enmiendas
a la constitución para garantizar la libertad de los casi 4 millones de
afroamericanos que habían sido esclavos, convirtiéndolos en
ciudadanos y dándoles el derecho de voto.37 La guerra y su resolución dio lugar
a un aumento sustancial de las competencias del gobierno federal.38
 Inmigrantes arribando a la Isla Ellis, puerto de
Nueva York, 1902
Después del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la época conocida como
la Reconstrucción, en la cual se desarrollaron políticas encaminadas a la
reintegración y la reconstrucción de los estados sureños garantizando al mismo
tiempo los derechos de los nuevos esclavos liberados. Las
controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se resolvieron mediante
el Compromiso de 1877, por el cual los demócratas sureños reconocieron
como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las
tropas que aún permanecían desplegadas en Luisiana, Carolina del
Sur y Florida. A partir de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim
Crow, una política de apartheid que perduraría hasta 1965.39 La Masacre de
Wounded Knee en 1890 fue el último conflicto armado en la larga guerra con
los pueblos originarios.40
En el norte, la urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes
aceleró la industrialización del país. La ola de la inmigración, que duró hasta
1929, proporcionó mano de obra para los negocios, transformado a su vez la
cultura. La alta protección arancelaria, la creación de infraestructuras
nacionales y los nuevos reglamentos bancarios alentaron el crecimiento
industrial. En 1867, se produce la compra de Alaska a Rusia, completando la
expansión continental del país.32 La masacre de Wounded Knee en 1890 fue el
último gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893,
la monarquía indígena del Reino de Hawái fue derrocada en un golpe de
Estado liderado por ciudadanos estadounidenses; el archipiélago fue anexado
al país en 1898.32 La victoria en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo
año, demostró que Estados Unidos era una potencia mundial y dio lugar a la
anexión de Puerto Rico y las Filipinas.41 Filipinas accedió a la independencia en
1946, mientras que Puerto Rico continúa siendo un Estado libre asociado.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra
Mundial

Una granja abandonada en Dakota del

Sur durante la Dust Bowl, en 1936
Al estallar la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914, Estados Unidos se
declaró neutral. Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los
británicos y franceses, a pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo los
originarios de Irlanda y Alemania, se opusieron a la intervención.42 En 1917 se
sumaron a los Aliados, contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales.
Reacio a participar en asuntos europeos, el Senado no ratificó el Tratado de
Versalles (1919), que estableció la Sociedad de Naciones, aplicando una
política de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo.43 En 1920,
el movimiento de los derechos de la mujer ganó la aprobación de
una enmienda constitucional para otorgar a las mujeres el sufragio.30
Durante la mayor parte de la década de 1920, el país gozó de un período de
prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras
crecían las ganancias de las granjas industriales. Este período, conocido como
los felices años veinte, culminó en la crisis de 1929 que desencadenó la Gran
Depresión. Después de su elección como presidente en 1932, Franklin D.
Roosevelt respondió con el New Deal (nuevo trato), una serie de políticas que
aumentaron la intervención del gobierno en la economía.44 De 1920 a 1933 se
estableció una ley seca conocida como La prohibición.45 La Dust Bowl (cuenca
de polvo) de mediados de la década de 1930 dejó varias comunidades de
agricultores empobrecidos y estimuló una nueva ola de migración hacia la
costa occidental.46

Soldados del Ejército de los Estados Unidos a

punto de desembarcar el 6 de junio de 1944 en la playa de Omaha (Francia)
durante la batalla de Normandía de la Segunda Guerra Mundial
Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de
la Segunda Guerra Mundial, inició el suministro de provisiones a los Aliados en
marzo de 1941, a través del Programa de Préstamo y Arriendo. El 7 de
diciembre de 1941, el país se unió a la lucha de los Aliados contra
las Potencias del Eje, después del ataque japonés a Pearl Harbor. La Segunda
Guerra Mundial impulsó la economía mediante el suministro de capital de
inversión y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el
mercado laboral. De los principales combatientes, Estados Unidos fue la única
nación que se enriqueció a causa de la guerra.47 Las conferencias en Bretton
Woods y Yalta crearon un nuevo sistema de organización internacional que
colocó al país y a la Unión Soviética en el centro de los asuntos mundiales. En
1945, cuando llegó el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa,
una conferencia internacional celebrada en San Francisco redactó la Carta de
las Naciones Unidas, que entró en vigor después de la guerra.48 Después de
haber desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidió utilizarla en las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo
año. Japón se rindió el 2 de septiembre, poniendo fin a la guerra.49
Guerra Fría y protestas políticas
Guerra Fría, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en
Véanse también:
Estados Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr. pronunciando el discurso

"Yo tengo un sueño", en 1963

Explosión Baker durante la Operación Crossroads en el atolón Bikini (1946)
En la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron tras la
Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a través
de la OTAN y del Pacto de Varsovia. El primero promovió la democracia
liberal y el capitalismo, mientras que el segundo extendía el comunismo y
una economía planificada por el gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y
participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las tropas
estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinas en la guerra de
Corea.50 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fría y hasta
1957, dentro de Estados Unidos se desarrolló el macarthismo, también llamado
Segundo Temor rojo, en el que el Estado desató una ola de represión política y
una campaña de miedo contra aquellas personas comunistas o
simplemente sospechosas de serlo, que algunos autores señalan como propio
de un Estado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas, incluidas
decenas de celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus
puestos de trabajo.51 La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon
inconstitucional.52
 Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisión
como presidente tras el escándalo Watergate, 9 de agosto de 1974
En 1961, el lanzamiento soviético de la primera nave espacial tripulada provocó
que el presidente John F. Kennedy propusiera al país ser los primeros en
enviar "un hombre a la Luna", hecho logrado en 1969.53 Kennedy también
enfrentó un tenso conflicto nuclear con las fuerzas soviéticas en Cuba, al
tiempo que la economía crecía y se expandía de manera constante. Un
creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado
por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y James Bevel, utilizó
la no violencia para hacer frente a la segregación y la discriminación.54
Después del asesinato de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de
1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 se aprobaron durante el
mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard
Nixon, llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asiático a la
infructuosa guerra de Vietnam.50 Un movimiento contracultural generalizado
creció, impulsado por la oposición a la guerra, el nacionalismo negro y
la revolución sexual. También surgió una nueva ola de movimientos feministas,
liderados por Betty Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la
equidad política, social y económica.
En 1974, como resultado del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el
primer presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como
obstrucción a la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el
vicepresidente Gerald Ford.55 La administración de Jimmy Carter en la segunda
mitad de la década de 1970 (1977-1981) estuvo marcada por la estanflación y
la crisis de los rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como
presidente en 1980 anunció un cambio en la política estadounidense, que se
reflejó en reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo
mandato trajo consigo el escándalo Irán-Contra y el significativo progreso
diplomático con la Unión Soviética. El posterior colapso soviético terminó la
Guerra Fría.
Época contemporánea
Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistán
Véanse también:
(2001-2021), Guerra de Irak, Crisis económica de 2008-2015 y Guerra contra el
Estado Islámico.
 Una gran nube de polvo envuelve la ciudad de
Nueva York tras el derrumbe de las Torres Gemelas luego del ataque terrorista
del 11 de septiembre de 2001
Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el país tomó un papel de
liderazgo hegemónico mundial, como en la guerra del Golfo (1991). La
expansión económica más larga en la historia moderna de Estados Unidos,
desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarcó la administración de Bill
Clinton y la burbuja punto com.56 Una demanda civil y un escándalo
sexual llevó al impeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su
periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, de las más competidas en la
historia estadounidense, fueron resueltas por una decisión de la Corte
Suprema. George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, fue proclamado
presidente a pesar de que obtuvo menos votos que su rival, Al Gore.57 Esta
situación, que ha ocurrido tres veces en la historia, se debe al sistema de voto
estadounidense (colegiado).
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las
Torres Gemelas del World Trade Center de la ciudad de Nueva York (que
fueron destruidas) y El Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de
atentados que acabó con la vida de casi 3000 personas. En respuesta, la
administración de Bush lanzó la "guerra contra el terrorismo". A finales de
2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán, derrocaron al
gobierno talibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los
insurgentes talibanes continúan luchando una guerra de guerrillas. En 2002
Bush comenzó a presionar para que se llevara a cabo un cambio de régimen
en Irak.5859 Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explícito de la
ONU para una intervención militar, Bush organizó la coalición de la voluntad;
las fuerzas de la coalición rápidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al
dictador Saddam Hussein. Al año siguiente, Bush fue reelegido como el
presidente más votado en unas elecciones.
 Donald Trump junto a su antecesor Barack
Obama, el primer presidente afroamericano
En 2005, el huracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más
mortífero en la historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la
costa del Golfo: la ciudad de Nueva Orleans quedó devastada,60 con 1833
muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica
mundial, Barack Obama fue elegido presidente, habiendo sido el primer
afroamericano en ocupar el cargo. En mayo de 2011, las fuerzas especiales
estadounidenses lograron matar a Osama bin Laden, escondido en Pakistán. Al
año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su segundo mandato impartió
la guerra contra el Estado Islámico y se restablecieron las relaciones
diplomáticas con Cuba.
El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido
Republicano venció a la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en
unas elecciones insólitas61 y cuyos planes han sido descritos por analistas
políticos como populistas, proteccionistas y nacionalistas, jurando el cargo el 20
de enero de 2017.
Las masacres en Orlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca
gay Pulse (51 muertos)62 y en Las Vegas el 1 de octubre de 2017 (60) figuran
como las mayores matanzas del país desde los atentados del 11-S.
El 7 de noviembre de 2020, Joe Biden gana las elecciones presidenciales,
venciendo a Donald Trump quien no consiguió la reelección presidencial. Es la
segunda vez que un presidente estadounidense no alcanza la reelección
después de George H. W. Bush. Biden juró al cargo el 20 de enero de 2021. El
6 de enero de 2021, los partidarios del presidente saliente Trump irrumpieron
en el Capitolio de los Estados Unidos en un esfuerzo infructuoso por interrumpir
el recuento de votos del Colegio Electoral presidencial.63
Gobierno y política
Gobierno federal de los Estados Unidos, Política de los
Artículos principales:
Estados Unidos y Elecciones en Estados Unidos.

Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne

el Congreso
Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república
constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la
mayoría es regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley".64
El gobierno está regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos
por la Constitución, que sirve como el documento legal supremo del país.65 En
el sistema federalista estadounidense, los ciudadanos están generalmente
sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del
gobierno local comúnmente se dividen entre los gobiernos de
los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder
ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del
distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y

lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos
El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:65

 Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y

la Cámara de Representantes. Su función es crear las leyes
federales, hacer declaraciones de guerra, aprobar los tratados,
administran los fondos públicos y tiene el poder del impeachment,
por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
 Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las
fuerzas armadas, puede vetar los proyectos de ley antes de que se
conviertan en leyes oficiales y nombra a los miembros
del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros oficiales,
que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
 Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores,
cuyos jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del
Senado, interpretan las leyes y suprimen las que se consideren
anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno
representando a un distrito del Congreso para un mandato de dos años.65 Los
lugares dentro de la cámara se distribuyen entre los estados según su
población cada diez años. Según el censo de 2000, siete estados tienen el
mínimo de un representante, mientras que California, el estado más poblado,
tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado
cuenta con dos senadores, elegidos para un término de seis años; un tercio de
los escaños en el Senado son electos cada dos años.65 La Corte Suprema,
liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven de manera
permanente.65

Edificio de la Corte Suprema de los Estados

Unidos, visto desde el oeste
El presidente cumple mandato por un término de cuatro años y podrá ser
reelegido para el cargo no más de una vez. El presidente no es elegido por
sufragio directo, sino por un sistema indirecto de colegios electorales, en el que
los votos determinantes son prorrateados por estado.65 Un estado solo puede
brindar determinada cantidad de votos según el número de congresistas que
tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y
representantes (que varía según la población de cada estado); dando un total
de 538 miembros. El sistema bipartidista del país permite que un candidato a la
presidencia, ya sea republicano o demócrata, solo necesite 270 votos para
asegurar la victoria.66
Los gobiernos de los cincuenta estados están estructurados de manera más o
menos similar, aunque Nebraska es el único que tiene una
legislatura unicameral.67 El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es
elegido por sufragio directo. Algunos jueces de estado y funcionarios de
gabinete son designados por los gobernadores de los respectivos estados,
mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a revisión
judicial, y se anula cualquier ley que esté en contra de la Constitución. El texto
original de la Constitución establece la estructura y responsabilidades del
gobierno federal y su relación con los gobiernos estados.65 El Artículo I protege
el derecho al "gran recurso" de habeas corpus30 y el Artículo III garantiza el
derecho a un juicio con jurado en todos los casos penales.30 Las enmiendas a
la Constitución requieren la aprobación de tres cuartas partes de los estados.
La Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta
enmienda forman la base central de las garantías individuales.30
Relaciones exteriores
Artículo principal: Política exterior de los Estados Unidos
 Edificio de la Embajada de España ante Estados
Unidos en Washington D. C.
Estados Unidos ejerce una influencia económica, política y militar a nivel
mundial. Es un miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones
Unidas, además de que la Sede de la Organización de las Naciones Unidas se
encuentra en la ciudad de Nueva York. También es miembro del G8, el G-20 y
la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. La inmensa
mayoría de los países tienen una embajada o un consulado en
Washington D. C. u otra ciudad importante del país. A su vez, casi todos los
países del mundo cuentan con una misión diplomática estadounidense.68 Sin
embargo, Corea del Norte, Bután, Sudán y la República de China (Taiwán) no
tienen relaciones diplomáticas formales con la nación.
También goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva
Zelanda, Japón, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboración con
sus colegas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte sobre
cuestiones militares y de seguridad, y con sus vecinos a través de
la Organización de los Estados Americanos y de tratados internacionales como
el acuerdo trilateral del Tratado de Libre Comercio de América del Norte con
Canadá y México. En 2012, Estados Unidos gastó un neto de 30 460 millones
de dólares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor cantidad en el mundo,
aunque en términos de porcentaje del producto interior bruto (PIB), su
contribución de 0,19 % ocupó uno de los últimos lugares entre las veintitrés
naciones donantes. En contraste, las empresas privadas estadounidenses son
relativamente más generosas.6970
Fuerzas armadas
Artículo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
El presidente ostenta el título de comandante en jefe de las fuerzas armadas de
la nación y nombra a sus líderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes
de Estado Mayor. El Departamento de Defensa administra las fuerzas
armadas, incluyendo el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza
Aérea. La Guardia Costera es administrada por el Departamento de Seguridad
Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de la Armada en tiempo de
guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones de miembros
activos. Las reservas y la Guardia Nacional elevan el número total de tropas a
2,3 millones. El Departamento de Defensa también emplea a aproximadamente
700 000 civiles, sin incluir a los contratistas.71
 Grupos de ataque de los portaaviones Kitty
Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln, con aviones F-18, F-16 y un B-
2 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Armada y la Fuerza Aérea.
El servicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede
imponer el reclutamiento a través de un sistema de servicio selectivo, el
llamado «Selective Service System».72 Como la gran potencia militar del
mundo, las fuerzas armadas de Estados Unidos poseen las más avanzadas
máquinas de guerra. Cuenta con miles de aviones, cientos de embarcaciones,
carros de combate, misiles intercontinentales (ICBM), miles de ojivas
nucleares y tiene diez portaaviones activos en la Armada; además, posee
fuerzas aeronavales de carácter permanente en las costas del océano Atlántico
―Fleet Forces Command―, Pacífico ―Flota del Pacífico― y el Golfo
Pérsico ―Quinta Flota―.

Carros de combate M1A1

Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de Irak y la
de Afganistán son las últimas guerras de envergadura en las que el ejército
estadounidense ha participado.
La instalación progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses a gran
escala empezó con la división y ocupación de Alemania en 1945, se amplió con
la guerra fría en sus países de influencia, y continúa vigente.

Presencia militar global de los Estados Unidos

El ejército opera alrededor de 870 bases e instalaciones en el extranjero73 y
mantiene guarniciones de más de 100 militares activos en 28 países distintos.74
El alcance de esta presencia militar global ha llevado a algunos autores a
describir al país como si mantuviera un «imperio de bases».7576
Los gastos militares en 2020, fueron de 740 500 millones de dólares,77
aproximadamente el 37,5 % del gasto militar mundial78 y más altos que los
gastos juntos de los siguientes catorce países con los ejércitos más grandes. El
gasto per cápita fue de 1967 dólares, alrededor de nueve veces el promedio
mundial; ocupando el 4,4 % del PIB79 y el 18 % del presupuesto federal.80 El
presupuesto base del Departamento de Defensa para 2010 ―fijado en 533 800
millones de dólares― aumentó un 4 % en 2009 y un 80 % más que en 2001; se
destinarán 130 000 millones de dólares adicionales para las campañas
militares en Irak y Afganistán.81 En mayo de 2010 había 94 000 soldados
estadounidenses desplegados en Afganistán y 92 000 en Irak.82 Para junio de
2010, el ejército estadounidense había sufrido 4400 bajas durante la guerra en
Irak83 y 1087 durante la guerra en Afganistán.84
Comunidad de Inteligencia
Artículo principal: Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos
Estados Unidos cuenta, según las informaciones disponibles, con los
mayores servicios de inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan
alrededor de la llamada Comunidad de Inteligencia ―United States Intelligence
Community (IC)―. Diecisiete agencias federales de inteligencia forman esta
comunidad; estas agencias generalmente están subordinadas al Departamento
de Defensa o al Departamento de Justicia, mientras que otras tienen la
consideración de agencia independiente federal, por lo que solo deben rendir
cuentas al Director Nacional de Inteligencia y al Presidente de los Estados
Unidos. Las agencias de la comunidad ―tanto militares como civiles― se
dedican a actividades de inteligencia relacionadas con asuntos exteriores y la
seguridad nacional y cuentan con cientos de miles de empleados ―107 035 a
mediados de 2013, último dato conocido―85 y unos presupuestos
confidenciales que solo en 2013 sumaron 52 600 millones de dólares.85 Una de
las agencias que la componen es la célebre Agencia Central de
Inteligencia (CIA).86
En 2010, según informaciones de The Washington Post, 1271 organizaciones
gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854 000 personas con acceso a
espacios e información de alto secreto se dedicaban en Estados Unidos a
labores de contraterrorismo, inteligencia y seguridad nacional.87
Véase también: Revelaciones sobre la red de vigilancia mundial (2013-2015)
Derechos humanos

Sede de la Organización de las Naciones

Unidas en Nueva York
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete
organismos de la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen
al Comité de Derechos Humanos (HRC), Estados Unidos de América ha
firmado o ratificado:
 Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos88

Tratados internacionales
Estado CESCR 89
CCPR 90
CEDAW93 CAT94 CRC95 CRPD97
s
Unidos CC CER CE CR
CR
CR MW
de CES CC CED CA C C- C- CR
CES
CR-
CC
PR-
PR- D91 D92 CED
AW-
C
T- R OP
C-
OP C96 CR
PD-
Améri CR
OP
PR
OP1
OP2 AW
OP
AT
OP C -
OP
-
PD
OP
ca -DP -SC
AC CP

Perten
encia

Firmado y ratificado, firmado, pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a
firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales
por parte de los órganos competentes.

Véase también: Carta de Derechos de los Estados Unidos

Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de los Estados Unidos

Mapa de las dependencias de Estados Unidos:

Puerto Rico
Islas Marianas del Norte
Islas Vírgenes Estadounidenses
Guam
Samoa Americana
Atolón Midway
Atolón Johnston
Isla Wake
Arrecife Kingman
Isla Jarvis
Isla Baker
Isla Howland
Isla Navaza
Atolón Palmyra
Estados Unidos es una unión federal de cincuenta estados. Los trece estados
originales fueron los sucesores de las Trece Colonias que se rebelaron contra
el Imperio británico. Poco después de la independencia, se crearon tres nuevos
estados a partir de otros ya
existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del
Norte y Maine de Massachusetts. La mayoría de los otros estados fueron
creados a partir de territorios obtenidos a través de la guerra o la compra por
parte del gobierno. Vermont, Texas y Hawái son la excepción: cada uno de
ellos fue una república independiente antes de integrarse a la Unión. Durante
la guerra de Secesión, Virginia Occidental se separó de Virginia. El estado más
reciente es Hawái, que logró el reconocimiento como estado el 21 de agosto de
1959. Los estados no tienen el derecho de separarse de la Unión.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos
áreas que se consideran parte integrante del país son el Distrito de
Columbia ―el distrito federal donde se encuentra la capital Washington D. C.―
y el Atolón Palmyra, un territorio deshabitado pero incorporado, ubicado en el
Océano Pacífico. Estados Unidos también posee cinco grandes territorios de
ultramar: Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en el Caribe
y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacífico.
Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto en la Samoa Americana)
poseen la ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que
residen en los territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de
los ciudadanos que residen en los estados; sin embargo, generalmente están
exentos del pago de impuestos federales, no pueden votar en las elecciones
presidenciales y solo tienen representación en calidad de observadores en el
Congreso.98

Véase también: Evolución territorial de los Estados Unidos

Geografía
Artículo principal: Geografía de Estados Unidos
 Mapa topográfico del país

El Gran Cañón, un accidente geográfico

esculpido por el río Colorado.
La superficie de los Estados Unidos continentales es de aproximadamente
7 700 000 km² (kilómetros cuadrados). Alaska, que está separada de los
Estados Unidos continentales por Canadá, es el estado más grande del país,
con 1 500 000 km². Hawái, ocupa un archipiélago ubicado en
el Pacífico central, al suroeste de América del Norte, que abarca poco más de
16 000 km².99 Después de Rusia y Canadá, es el tercer o cuarto país más
grande del mundo por área total (tierra y agua), clasificado justo por encima o
por debajo de China. La lista varía dependiendo de si se consideran los
territorios en disputa entre China y la India y de cómo se calcula el tamaño total
de los Estados Unidos: The World Factbook de la CIA considera
9 833 517 km²,5 la División de Estadísticas de las Naciones Unidas calcula
9 629 091 km²,100 y la Enciclopedia Británica estipula 9 522 055 km².101
Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero en tamaño
detrás de Rusia y Canadá, justo por delante de China.102
El territorio nacional cuenta con múltiples formas de relieve y accidentes
geográficos. A medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del
litoral Atlántico da lugar al bosque caducifolio y a la meseta de Piedmont.
Los Apalaches separan la costa oriental de los Grandes Lagos de las praderas
del Medio Oeste. El río Misisipi-Misuri, el cuarto sistema fluvial más largo del
mundo, corre de norte a sur a través del centro del país. La pradera llana y fértil
de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es interrumpida
por una región de tierras altas en el sureste. Las Montañas Rocosas, en el
borde occidental de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el
país, llegando a altitudes superiores a los 4300 m s. n. m. (metros sobre el nivel
del mar) en Colorado. Más hacia el oeste se encuentra la Gran Cuenca y los
desiertos, tales como el desierto de Mojave, de Sonora y de Chihuahua. Las
montañas de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas se encuentran
cerca de la costa del Pacífico. Con sus 6194 m s. n. m., el monte McKinley en
Alaska es el punto más alto del país. Los volcanes activos son comunes a lo
largo de Alaska y las islas Aleutianas, además de que Hawái consta de
solo islas volcánicas. El supervolcán ubicado debajo del parque nacional
Yellowstone en las montañas Rocosas, es la forma volcánica más grande del
continente.103

Noroeste: Mar de Bering

Norte: Canadá Nordeste: Océano Atlántico
( Rusia)

Oeste: Océano Pacífico Este: Océano Atlántico

Suroeste: México Sur: México Sureste: Golfo de México

Clima

Köppen Climate Types US 50

Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de
los tipos de clima. Al este del meridiano 100, el clima varía de continental
húmedo en el norte a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de
la Florida y las islas de Hawái tienen un clima tropical. Las Grandes Llanuras al
oeste del meridiano 100 son semiáridas, mientras que gran parte de las
montañas occidentales poseen un clima alpino. El clima es árido en la Gran
Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa
de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington. La
mayor parte del territorio alaskeño tiene un clima subártico o polar. Los
fenómenos meteorológicos extremos no son raros; los estados ribereños
del golfo de México son propensos a huracanes y la mayoría de
los tornados del mundo se desarrollan dentro del país, principalmente en la
zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste.104

 Paisajes bioclimáticos de Estados Unidos

 





 

Flora y fauna
 El águila calva, ave nacional de Estados Unidos
desde 1782
Estados Unidos es considerado un país megadiverso: unas 17 000 especies
de plantas vasculares viven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y más
de 1800 especies de plantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawái,
pocas de las cuales crecen en el continente.105 El país es el hábitat de más de
400 especies de mamíferos, 750 especies de aves y 500 especies
de reptiles y anfibios.106 Aquí también se han descubierto más de 91 000
diferentes clases de insectos.107
La Ley de Especies en Peligro aprobada en 1973 protege a las especies
amenazadas y en peligro de extinción y sus hábitats, que son supervisados por
el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, el
gobierno federal posee el 28,8 % de la superficie total del país.108 La mayor
parte de este porcentaje está conformado por los cincuenta y ocho parques
nacionales y cientos de otras áreas naturales protegidas administradas por las
autoridades federales y estatales.109 Del resto de las tierras del gobierno,
algunas son alquiladas para la extracción de petróleo y gas natural, para
la minería, agricultura o ganadería; solo el 2,4 % se utiliza para fines
militares.108

Economía
Artículo principal: Economía de los Estados Unidos
 Edificio de la Bolsa de Nueva York, en Wall

Street Billetes de un dólar estadounidense. El

dólar es la moneda oficial del país desde 1792.
La economía de los Estados Unidos es una economía mixta capitalista, que se
caracteriza por los abundantes recursos naturales, una infraestructura
desarrollada y una alta productividad.110 De acuerdo al Fondo Monetario
Internacional, su PIB de 15,7 billones USD constituye el 24 % del Producto
Mundial Bruto y cerca del 21 % del mismo en términos de paridad de poder
adquisitivo (PPA).9 Este es el PIB más grande en el mundo, aunque en 2008
era un 5 % menor que el PIB (PPA) de la Unión Europea. El país tiene
el undécimo PIB per cápita nominal y el sexto PIB (PPA) per cápita más altos
del mundo.9 Además, el país está en segundo lugar del Índice de
Competitividad Global de 2010.111
Estados Unidos es el importador de bienes más grande a nivel internacional y
el tercero en términos de exportaciones, aunque las exportaciones per
cápita son relativamente bajas para ser un país desarrollado. En 2008, el total
de la balanza comercial estadounidense era de 696 000 millones de dólares.112
En 2009, los automóviles constituyeron los principales productos exportados e
importados.113 Canadá, China, México, Alemania y Japón son sus principales
socios comerciales.114 Ese último es el que tiene la mayor deuda pública con
Estados Unidos, ya que a principios de 2010 superó la deuda de China con
34 200 millones de dólares.115

Exportaciones a116 Importaciones de117

País Porcentaje País Porcentaje

 México 18,6 % México 19,1 %

Canadá 15,6 % Canadá 14,1 %

China 13,8 % China 13,4 %

Japón 4,64 % Japón 5,64 %

Alemania 3,96 % Alemania 5,49 %

En 2010, el sector privado constituía un estimado del 55,3 % de la economía de

Estados Unidos, las actividades del gobierno federal sumaban el 24,1 % y la
actividad de los gobiernos estatales y locales ocupaban el restante 20,6 %.118
Pese a que la economía estadounidense es posindustrial, ya que el sector
servicios contribuye con el 67,8 % del PIB, la nación continúa siendo una
potencia industrial.119 En el campo de negocios, la actividad líder por sus
ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por ingresos netos es
la industria,120 siendo la industria química la más importante.121 Estados Unidos
es el tercer productor de petróleo más importante en el mundo, así como el
mayor importador de este producto.122123124 También es el productor número uno
de energía eléctrica y de energía nuclear, así como gas natural
licuado, azufre, fosfatos y sal. Mientras que la agricultura representa menos del
1 % del PIB,119 el país es el mayor productor de maíz125 y soya.126 Toda esta
producción contribuye a que la bolsa de Nueva York sea la más grande del
mundo.127 A su vez, las empresas estadounidenses de Coca-
Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas más reconocidas en el mundo.128
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de
154,4 millones de personas. De estos empleados, un 81 % poseía un empleo
en el sector de los servicios. Con 22,4 millones de personas, el gobierno es el
principal campo de empleo.129 Aproximadamente el 12 % de los trabajadores
están sindicalizados, en comparación con el 30 % de Europa occidental.130
El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer lugar en la facilidad
de contratación y liquidación de los trabajadores.131 Entre 1973 y 2003, el año
laboral para un estadounidense promedio creció 199 horas.132 En parte como
consecuencia, el país sostiene la máxima productividad de mano de obra en el
mundo. En 2008, también llegó al primer puesto en productividad por hora,
superando a Noruega, Francia, Bélgica y Luxemburgo, que habían superado a
los Estados Unidos la mayor parte de la década anterior.133 Comparado con
Europa, los impuestos corporativos y de propiedad son más altos, mientras que
los impuestos al consumidor son más bajos.134

Infraestructura
Transportes
 Mapa del Sistema Interestatal de Autopistas,
que se extiende por 75 376 km.135
Al ser un país desarrollado, Estados Unidos cuenta con una infraestructura de
transportes avanzada: 6 465 799 km (kilómetros) de carreteras, 226 427 km
de vías férreas, 15 095 aeropuertos y 41 009 km de vías fluviales.136 La mayor
parte de sus habitantes utilizan el automóvil como su principal medio de
transporte. En 2003, había 759 automóviles por cada 1000 personas, en
comparación con los 472 por cada 1000 habitantes de la Unión Europea.137
Más del 40 % de los vehículos personales son camionetas, todoterrenos o
camiones ligeros.138 El adulto estadounidense promedio (incluyendo a
conductores y no conductores) pasa diariamente 55 minutos en un automóvil,
viajando una distancia de 47 km.139
La industria aérea civil es propiedad privada, mientras que la mayoría de
aeropuertos son de propiedad pública. Las tres aerolíneas más grandes en el
mundo son de capital estadounidense: Southwest Airlines, American
Airlines y Delta Air Lines.140 De los treinta aeropuertos con mayor tránsito de
pasajeros en el mundo, dieciséis están en el país, siendo el más concurrido de
todos el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson en Atlanta.141 Mientras que
el transporte de mercancías por ferrocarril es muy importante, relativamente
pocas personas utilizan este medio de transporte para viajar, dentro o entre las
zonas urbanas.142 Solamente el 9 % de las personas utilizan el transporte
público para acudir al trabajo, un nivel muy bajo comparado con el 38,8 % de
Europa.143 También el uso de la bicicleta es mínimo, muy por debajo de los
niveles europeos.144
Energía

La presa Hoover proporciona energía

hidroeléctrica y agua potable al suroeste del país.
El consumo energético total del país es de 3873 billones kWh anuales, lo que
equivale a un consumo per cápita de 7,8 toneladas de petróleo al año.136 En
2005, un 40 % de esta energía provenía del petróleo, 23 % del carbón y 22 %
del gas natural; el resto provenía de centrales nucleares y fuentes de energía
renovable.145 Estados Unidos es el mayor consumidor de petróleo y de gas
natural: anualmente utiliza 19,5 millones de barriles de petróleo y 627 200
millones de metros cúbicos de gas natural.123146 Por otro lado, en el país se
encuentran el 27 % de las reservas mundiales de carbón.147 Por décadas,
la energía nuclear ha jugado un papel limitado en la producción de energía, en
comparación con la mayoría de los países desarrollados, debido en parte a la
reacción pública después del accidente de Three Mile Island. Sin embargo, en
2007 el gobierno recibió múltiples peticiones para la construcción de nuevas
centrales nucleares, lo que podría significar una disminución considerable en el
consumo de combustibles fósiles148 y un cambio en la política energética.
Véase también: Política energética de los Estados Unidos

Demografía
Artículo principal: Demografía de los Estados Unidos

Evolución de la población (1790-2000)

En el último censo decenal del país (2020), la cifra asciende a 331 449 281 de
habitantes en abril de 2020 según la Oficina Nacional del Censo.149 Esta cifra
incluye un estimado de 11,2 millones de inmigrantes ilegales,150 pero excluye la
población de cinco territorios no incorporados (Puerto Rico, Islas Vírgenes de
los Estados Unidos, Guam, Samoa americana e Islas Marianas del Norte). Esto
la convierte en la tercera nación más poblada en el mundo, después de China y
la India. Además, Estados Unidos es la única nación industrializada donde se
prevé un aumento significativo en la población.151 Con una tasa de natalidad de
13,82 bebés por cada 1000 habitantes (30 % por debajo de la media mundial),
su tasa de crecimiento demográfico es de 0,98 %, significativamente más alto
que los de Europa occidental, Japón y Corea del Sur.152 En el año fiscal de
2009, 1,1 millones de inmigrantes obtuvieron la residencia legal.153 México ha
sido el principal país de origen de los nuevos residentes durante más de dos
décadas; desde 1998, China, India y Filipinas también se han destacado en
este sentido cada año.154

Mapa de los principales grupos étnicos del país

Estados Unidos tiene una población muy diversa: treinta y un diferentes grupos
étnicos cuentan con más de un millón de representantes.155 Los blancos
estadounidenses son el grupo étnico más grande; los germano-
estadounidenses, los hiberno-estadounidenses y
los angloamericanos constituyen tres de los cuatro grupos étnicos más
numerosos del país.155 Los afroamericanos son la «minoría» racial más
importante y el tercer grupo étnico más grande.155156 Los asiáticos son la
segunda "minoría" racial con mayor presencia; dentro de este grupo destacan
los grupos de origen chino y filipino.155 En 2008, la población incluía un
estimado de 6 millones de personas con ascendencia indígena, ya sea de un
pueblo amerindio (1,8 millones), alaskeño (3,1 millones), hawaiano (500 000) o
de una isla del Pacífico (600 000).156

El Chinatown en la ciudad de San

Francisco alberga una de las comunidades chinas más grandes del país.
El crecimiento de la población de origen latinoamericano es una importante
tendencia demográfica. De acuerdo a la Oficina Nacional del Censo, los
46,9 millones de descendientes de latinos o hispanos156 son un grupo
heterogéneo que comparten una distinta «etnicidad», así 64 % de los hispanos
son de ascendencia mexicana.157 Entre 2000 y 2008, la población hispana
aumentó 32 %, mientras que la población no hispana aumentó solo un 4,3 %.156
Gran parte de este crecimiento es debido a la inmigración, por ejemplo, en
2007 el 12,6 % de la población estadounidense había nacido en el extranjero,
de los cuales, el 54 % nacieron en América Latina.158 La tasa de
fecundidad también es un factor: la mujer hispana promedio da a luz a tres
niños, mientras que las mujeres negras tienen 2,2 y las mujeres blancas 1,8.151
Las minorías (definidas por la Oficina del Censo como todos aquellos que no
son hispanos o blancos) constituyen el 34 % de la población y se prevé que
constituirán la mayoría para el 2042.159
Alrededor del 82 % de los estadounidenses viven en zonas urbanas (tal como
las define la Oficina del Censo, estas áreas incluyen los suburbios);136 cerca de
la mitad residen en ciudades con una población superior a 50 000 habitantes.160
En 2008, 273 localidades contaban con más de 100 000 personas, nueve
ciudades tenían más de un millón de residentes y cuatro ciudades
globales tenían más de 2 millones de residentes (Nueva York, Los
Ángeles, Chicago y Houston).161 Existen cincuenta y dos áreas
metropolitanas con más de un millón de habitantes.162 De las cincuenta áreas
metropolitanas de más rápido crecimiento demográfico, cuarenta y siete se
encuentran en el oeste y en el sur.163 Las áreas metropolitanas
de Dallas, Houston, Atlanta y Phoenix aumentaron su población en más de un
millón de personas entre 2000 y 2008.162
Educación
Artículo principal: Educación en los Estados Unidos
 La Biblioteca Low Memorial de la Universidad de
Columbia en Nueva York, una de las universidades más prestigiosas en los
Estados Unidos
La educación pública estadounidense es operada por los gobiernos estatales y
locales, regulados por el Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Es obligatorio que los niños asistan a la escuela desde los seis o siete años
(por lo general, al jardín de niños o al primer grado de educación primaria)
hasta que cumplen los dieciocho años (generalmente hasta cursar el
duodécimo grado, el final de la escuela secundaria); algunos estados permiten
a los estudiantes abandonar la escuela a los dieciséis o diecisiete años.164
Aproximadamente el 12 % de los niños están inscritos en escuelas privadas,
mientras que el 2 % recibe educación en el hogar.165 Existen múltiples
instituciones privadas y públicas de educación superior, así como
de colleges comunitarios con las políticas de admisión abierta. De las personas
mayores de veinticinco años, el 84,6 % se graduó de la escuela secundaria, un
52,6 % asistió a algún college, el 27,2 % obtuvo una licenciatura y el 9,6 %
obtuvo un título de posgrado.166 La tasa de alfabetización es de
aproximadamente un 99 %.136 La ONU le asigna al país un índice de educación
de 0,97, el 12.º más alto en el mundo.167 De acuerdo a la Unesco, Estados
Unidos es el segundo país con más instituciones de educación superior en el
mundo, con un total de 5758 y un promedio de más de 15 por cada estado.168
El país también cuenta con el mayor número de estudiantes universitarios en el
mundo, ascendiendo a 14 261 778, es decir, casi el 4,75 % de la población
total.169 Finalmente, aquí se encuentran algunas de las universidades más
prestigiosas y de mayor fama en todo el
mundo. Harvard, Yale, Columbia, Stanford y el Instituto Tecnológico de
Massachusetts son consideradas como las mejores universidades por varias
publicaciones.170171172
Idiomas

Idioma oficial de estados y territorios:

Inglés oficial Dos o más oficiales Inglés oficial de facto Múltiples idiomas oficiales de facto
Artículo principal: Idiomas en los Estados Unidos
El inglés es el idioma nacional de facto. Aunque no existe ningún idioma
oficial a nivel federal, algunas leyes ―como los Requisitos para la
Naturalización― colocan al inglés como idioma obligatorio. En 2006, cerca de
224 millones, o sea, el 80 % de la población mayor de cinco años, hablaba
únicamente el inglés en casa. El español, hablado por el 12 % de la población,
es el segundo idioma más hablado, y el que más comúnmente se aprende
como segunda lengua.173174 Algunas personas abogan por convertir el inglés en
el idioma oficial, como lo es en al menos 28 estados.175 El hawaiano y el inglés
son los idiomas oficiales de Hawái.176 Aunque carecen de un idioma
oficial, Nuevo México tiene leyes que alientan el uso del inglés y el español, de
la misma forma que Luisiana lo hace con el inglés y el francés cajún.177 En
otros estados, como en California, la publicación de ciertos documentos
oficiales en español es obligatoria.178179 Los territorios insulares garantizan el
reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el inglés: el samoano y
el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam, respectivamente;
el carolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del Norte, y el
español es un idioma oficial de Puerto Rico.
Además de las lenguas mencionadas, se siguen hablando un número elevado
de lenguas nativas en numerosas reservas por todo el país y pequeñas
localidades. Cada una de estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de
hablantes, y la más importante demográficamente es el navajo, con casi
200 000 hablantes nativos.
Véanse también: Inglés estadounidense e Idioma español en Estados Unidos.
Religión
Artículo principal: Religión en los Estados Unidos

Catedral Nacional de Washington D. C.,

perteneciente a la Iglesia episcopal, aunque con distintos servicios diarios de
otras congregaciones.
Estados Unidos es oficialmente un Estado laico; la Primera Enmienda garantiza
el libre ejercicio de la religión y prohíbe el establecimiento de cualquier
gobierno religioso.30 En un estudio de 2002, el 59 % de los estadounidenses
aseguró que la religión desempeñaba un "papel muy importante en sus vidas",
una cifra más elevada que la de cualquier otra nación desarrollada.180 De
acuerdo con una encuesta de 2007, un 78,4 % de los adultos se identificaron
como cristianos,181 registrándose una disminución desde 1990, cuando eran el
86,4 %.182 Las denominaciones protestantes representaban el 51,3 %, mientras
que la Iglesia católica con el 23,9 %, era la corriente religiosa más grande. El
estudio clasifica a los evangélicos blancos, 26,3 % de la población, como la
cohorte religiosa más grande del país;181 otro estudio estima que los
evangélicos de todas las razas conforman entre el 30 y 35 % de la población.183
En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el 3,3 %, para 2007
había crecido hasta un 4,7 %.182 Las principales religiones no cristianas eran
el judaísmo (1,7 %), el budismo (0,7 %), el islam (0,6 %), el hinduismo (0,4 %) y
el unitarismo universalista (0,3 %).181 La encuesta también informó que el
16,1 % de los estadounidenses se describían a sí mismos
como agnósticos, ateos o simplemente sin ninguna religión.181182
Salud

Vista del Texas Medical Center de Houston, el

centro médico más grande del mundo
En 2006, la esperanza de vida era de 77,8 años,184 siendo un año más corta
que el promedio de Europa occidental, y mucho más corta que la de países
como Noruega, Suiza y Canadá.185 Durante las últimas dos décadas, el nivel de
esperanza de vida cayó del 11.º lugar mundial, hasta el 42.º.186 La mortalidad
infantil es de 6,37 fallecimientos por cada 1000 nacidos vivos.187
Aproximadamente un tercio de la población adulta es obesa y otro tercio
tiene sobrepeso;188 el índice de obesidad, uno de los más altos del mundo, se
ha duplicado en los últimos veinticinco años.189 La alta incidencia de diabetes
tipo 2 relacionada con la obesidad se considera una epidemia por algunos
profesionales de la salud.190 El índice de embarazos en la adolescencia
asciende a 79,8 por cada 1000 mujeres, cuatro veces el índice de Francia y
cinco veces el de Alemania.191 El aborto, legal en algunos casos, es un tema
muy controvertido: muchos estados prohibieron la financiación pública del
procedimiento, restringieron el aborto cuando el feto ya está desarrollado,
requieren notificación parental para las menores y un período de espera. La
tasa de aborto está disminuyendo, ya que existen 241 por cada
1000 nacimientos, aunque sigue siendo superior al de la mayoría de las
naciones occidentales.192
El gasto en el sistema de atención a la salud sobrepasa al de cualquier otra
nación, tanto en términos de gasto per cápita como en porcentaje del PIB. 193 En
2000, la Organización Mundial de la Salud colocó el sistema de salud
estadounidense en primer lugar en la capacidad de respuesta, pero 37.º en
rendimiento global. Estados Unidos es líder en innovación médica. En 2004,
este sector invirtió tres veces más que cualquier país de Europa en
la investigación biomédica.194
Estados Unidos es sede de muchos de los mejores centros médicos del
mundo. Gran parte de las instalaciones médicas son de propiedad privada que
cuentan con algunos subsidios del gobierno local. A pesar de ser asociaciones
sin fines de lucro, muchos de los hospitales más importantes del país están
afiliados a grandes corporaciones o escuelas de medicina, que han hecho
posible que anualmente estos centros alberguen a cerca del 70 % de todos los
pacientes médicos del país.195 El Hospital Johns Hopkins, la Clínica Mayo,
el Hospital General de Massachusetts y la Clínica Cleveland se encuentran
entre los mejores hospitales del país y del mundo.196
A diferencia de otros países desarrollados, la cobertura del sistema de salud no
es universal. En 2004, los seguros médicos pagaron el 36 % de los gastos en
materia de salud y los gobiernos federales y estatales otorgaron el 44 %.197 En
2005, 46,6 millones de estadounidenses, 15,9 % de la población, no estaban
asegurados, 5,4 millones más que en 2001. La principal causa de este
aumento es la caída en el número de empleos donde se garantiza el seguro
médico.198 El tema de los estadounidenses no asegurados es una cuestión
política importante.199200 Un estudio de 2009 estimó que la falta de seguros está
asociada con casi 45 000 muertes al año.201 En 2006, Massachusetts se
convirtió en el primer estado en implementar la asistencia sanitaria universal.202
La ley federal aprobada a principios de 2010 creará un sistema de salud casi
universal para todo el país en 2014.[cita requerida]
Ciudades principales
Artículo principal: Anexo:Ciudades de Estados Unidos por población

Principales ciudades de Estados Unidos

Ciudad Estado Población Ciudad Estad

1 Nueva York Nueva York 8 477 000 11 Detroit Míchigan

2 Los Ángeles California 3 888 000 12 Jacksonville Florida

3 Chicago Illinois 3 012 000 13 San Francisco California

Nueva York

4 Houston Texas 2 553 000 14 Indianápolis Indiana

5 Phoenix Arizona 1 722 000 15 Austin Texas

Los Ángeles
6 Filadelfia Pensilvania 1 518 000 16 Columbus Ohio

7 San Antonio Texas 1 448 000 17 Fort Worth Texas

Chicago 8 San Diego California 1 355 000 18 Charlotte Carolina del N

9 Dallas Texas 1 352 000 19 Memphis Tennessee

10 San José California 1 127 000 20 Baltimore Maryland

Estimación para 2010203

Delincuencia y aplicación de la ley
Derecho de los Estados Unidos, Pena capital en Estados
Véanse también:
Unidos y Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.

Estados Unidos (2019)

Tasa de criminalidad por cada 100 000 habitantes

Tipo de crimen Ratio

Homicidios 5,0

Violaciones 29,9

Robos violentos 81,6

Asaltos con agravante 250,2

Total de crímenes violentos 366,7

Robo 340,5

Hurtos 1549,5

Robo de vehículos de motor 219,9

Total de delitos contra la propiedad 2109,9

Fuente: Crime in the United States by Volume and Rate per 100 000

Inhabitants, 2000-2019 (tabla 1)

Según datos de 2020, Estados Unidos tiene una tasa de

homicidios intencionales de 7 por cada 100.000 habitantes.204 Un análisis
transversal de la base de datos de mortalidad de la Organización Mundial de la
Salud de 2010 mostró que las tasas de homicidio de Estados Unidos fueron 7,0
veces más altas que en otros países de altos ingresos, impulsadas por una
tasa de homicidios con armas de fuego que fue 25,2 veces más alta.205 Entre
1980 y 2008 los hombres cometieron el 77 % de los homicidios y el 90 % de los
crímenes. La población negra se vio involucrada en el 52,5 % de los
homicidios, una proporción ocho veces mayor que la población blanca
(incluyendo a la mayoría de hispanos como «blancos») y fueron víctimas en
una proporción seis veces mayor que los blancos. La mayoría de homicidios
fueron entre personas de la misma etnia, ya que un 93 % de los negros fueron
asesinados por negros y un 84 % de los blancos por blancos.206 De los países
desarrollados, Estados Unidos es, con diferencia, el país que tiene un mayor
índice de delitos con violencia, homicidios y violencia armada.207 Un análisis de
la Organización Mundial de la Salud de 2003 reveló que Estados Unidos «tenía
una tasa de homicidios 6,9 veces superior a las tasas registradas en el resto de
los países de ingresos altos, tasa impulsada al alza debido a que su tasa de
homicidios por arma de fuego era 19,5 veces mayor».208 El derecho a comprar
y portar un arma de fuego, consagrado en la Segunda Enmienda a la
Constitución, sigue siendo objeto de debate político y social.
La responsabilidad legal de aplicar y hacer cumplir las leyes en Estados Unidos
recae principalmente en los cuerpos de policía local, en
los alguaciles ―llamados sheriff o marshal, dependiendo del estado― y sus
departamentos y en la policía estatal. A nivel federal existen varias agencias
federales, como la Oficina Federal de Investigación (FBI) y el Cuerpo de
Alguaciles de Estados Unidos, especializados en determinadas funciones.209 A
nivel federal y en casi todos los estados impera el derecho consuetudinario. En
el país existen dos tipos de tribunales, los tribunales estatales, encargados de
estudiar y juzgar delitos ordinarios, y los tribunales federales, encargados de
juzgar ciertos delitos designados y resolver apelaciones procedentes de
sentencias de tribunales estatales. Los acuerdos entre las partes es la forma
más común de terminar los juicios, pues en la gran mayoría de casos penales
se alcanza un acuerdo con el fiscal antes de celebrarse un juicio con jurado.210
211

La pena de muerte sigue siendo un tipo de condena legalmente, y sigue

contemplada para ciertos delitos federales y militares en 32 de los 50 estados
del país.212 Entre 1967 y 1977 no se realizó ninguna ejecución, debido, en
parte, a un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibía la
imposición arbitraria de la pena capital. En 1976, el mismo tribunal dictaminó
que, en circunstancias adecuadas, la pena de muerte podía aplicarse sin que
ello violara la legalidad constitucional. Desde esta decisión, Estados Unidos ha
ejecutado a más de 1300 reos, la mayoría de ellos
en Texas, Virginia y Oklahoma.213 Por otro lado, son varios los estados que han
ido aboliendo por ley o simplemente dejado de aplicar la pena de muerte. En
2010, Estados Unidos fue el quinto país en número de ejecuciones, detrás de
tan solo China, Irán, Corea del Norte y Yemen.214

Prisión federal de Leavenworth, Kansas

Estados Unidos es el país con una mayor tasa de encarcelamiento
documentado del mundo y tiene la mayor población carcelaria del mundo.215216
A inicios de 2008, más de 2,3 millones de personas estaban encarceladas, más
de uno de cada 100 adultos del país.217 Entre presos y personas en libertad
condicional, el sistema penitenciario supervisaba a uno de cada 31 adultos del
país en 2010,218 cifra que para 2012 se había rebajado a 1 de cada 35 adultos
(la tasa más baja desde 1997), haciendo un total de 6 937 600 personas.219 La
población carcelaria se ha cuadruplicado desde 1980.220 El coste de mantener
a los presos y las instalaciones, sumado a la construcción de nuevas prisiones
debido a la masificación, asciende a más de 60 000 millones de dólares
anuales; esto provoca que algunos estados del país tengan que destinar al
sistema penitenciario un 10 % de sus ingresos, en el caso de California, estado
a la cabeza en número de prisioneros, en el año 2010 dedicó más dinero a esta
faceta que, por ejemplo, a educación.218 Los presos más comunes son los
varones afroamericanos, con una tasa de encarcelados tres veces mayor que
los hispanos y seis veces mayor que la de los varones blancos.221 La alta tasa
de presos puede explicarse en parte por las duras leyes promulgadas durante
las últimas décadas para combatir el tráfico, posesión y consumo de drogas.222
En 2008 Luisiana fue el estado con mayor tasa de encarcelados y Maine el de
menor tasa.223
El sistema penitenciario de Estados Unidos es duramente criticado tanto por
analistas como por algunas organizaciones. Además de la privatización
progresiva del sistema penitenciario desde la década de 1980, en 2014 la
ONG Human Rights Watch y otras organizaciones denunciaron que más de
80 000 presos se encuentran en celdas de aislamiento minúsculas, que las
ONG califican como cámaras de tortura.224 En 2012, The New York
Times denunció que unos 60 000 indocumentados recluidos en centros de
detención son utilizados como mano de obra barata por el gobierno o empresas
privadas, con salarios que pueden llegar a ser de 13 centavos la hora; en
algunos casos ni siquiera se les retribuye.225 Algunos estados también emplean
a miles de reclusos de sus prisiones en fábricas de algunas empresas a cambio
de la reducción de su condena o el salario mínimo. Esto supone un ahorro para
las empresas de millones de dólares al año en salarios, aunque su legalidad
está cuestionada.226 Algunas de las empresas involucradas serían,
directamente o a través de
subcontrataciones, Microsoft, Boeing, Starbucks o Victoria’s Secret, entre
otras.226

Cultura
Artículo principal: Cultura de Estados Unidos

Iconos de la cultura estadunidense: tarta de

manzana, béisbol y la bandera nacional.
Estados Unidos es una nación multicultural, hogar de una amplia variedad de
grupos étnicos, tradiciones y valores.14227 Aparte de las ahora pequeñas
poblaciones de nativos americanos y hawaianos, casi todos los
estadounidenses o sus antepasados emigraron durante los últimos cinco
siglos.228 La cultura común para la mayoría de los estadounidenses es
una cultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones de los
inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las
tradiciones traídas por los esclavos de África.14229230 Recientemente, los
inmigrantes de Asia y Latinoamérica han añadido más elementos a esta mezcla
cultural que ha sido descrita como «un crisol de razas homogeneizados y en
una ensaladera heterogénea», en donde los inmigrantes y sus descendientes
retienen, comparten y absorben varias características culturales distintivas.14
De acuerdo con un análisis de dimensiones culturales elaborado por Geert
Hofstede, Estados Unidos tiene uno de los índices de individualismo más alto
que cualquier otro país estudiado.231 Mientras que en la cultura popular se
considera al país como una sociedad sin clases sociales,232 varios estudiosos
identifican diferencias significativas que pueden considerarse como clases
sociales, que afectan a la socialización, el idioma y los valores.233234 La clase
media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas de las
tendencias sociales contemporáneas como el feminismo moderno,
el ecologismo y el multiculturalismo.235 A diferencia de otras culturas, la mayoría
de las mujeres trabajan fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura.236 En
2007, 58 % de las estadounidenses mayores de 18 años se habían casado,
6 % estaban viudas, 10 % se divorciaron y el 25 % nunca se había casado.237
El mismo estudio de Hofstede también reveló que el punto de vista social de los
estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen de sí
mismos están asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado
inusitadamente estrecho.238 Así también se tiene la tendencia a valorar más los
logros socioeconómicos, de tal modo que el hecho de ser una persona
ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la mayoría de los
casos.239 Pese a que el llamado "sueño americano" y la percepción de que los
estadounidenses disfrutan de una alta movilidad social desempeñan un papel
clave en la atracción de los inmigrantes, algunos analistas encuentran que
Estados Unidos tiene una menor movilidad social que los países de Europa y
Canadá.240241
Arte
Artículo principal: Arte de Estados Unidos
Desde la colonización europea, el arte estadunidense se mantuvo apegado a
las corrientes artísticas del Viejo Continente. A mediados del siglo XIX, surgió
la Escuela del río Hudson, uno de los primeros movimientos artísticos
desarrollado en el país, aunque todavía se encontraba muy influenciado por la
tradición europea del naturalismo. En 1913, el Armory Show de la ciudad de
Nueva York, una exhibición de obras del arte moderno europeo, causó un gran
impacto en el público y transformó la escena artística
estadunidense.242 Georgia O'Keeffe, Marsden Hartley y otros artistas
experimentaron con nuevos estilos, mostrando una sensibilidad y técnica sin
precedentes en los artistas europeos. Los movimientos artísticos más
importantes como el expresionismo abstracto de Jackson Pollock y Willem de
Kooning y el pop art de Andy Warhol y Roy Lichtenstein se desarrollaron en
gran medida en los Estados Unidos. De igual forma, la corriente
del modernismo y el posmodernismo llevaron a la fama a varios arquitectos
estadounidenses como Frank Lloyd Wright, Philip Johnson y Frank Gehry.
 La Estatua de la Libertad es una de las
esculturas más conocidas en el mundo y un icono representativo de todo el
país.
Uno de los más grandes promotores del teatro en Estados Unidos fue el
empresario P. T. Barnum, quien se introdujo en el negocio del entretenimiento
del bajo Manhattan en 1841. A finales de la década de 1870, el
equipo Harrigan and Hart produjo una serie de comedias musicales muy
exitosas en Nueva York. En el siglo XX, el formato para los musicales modernos
emergió de Broadway; las canciones compuestas por personajes como Irving
Berlin, Cole Porter y Stephen Sondheim se convirtieron en estándares para
la música pop. El dramaturgo Eugene O'Neill ganó el Premio Nobel de
Literatura en 1936; otros escritores estadounidenses aclamados incluyen a
ganadores de un Premio Pulitzer, como Tennessee Williams, Edward
Albee y August Wilson.
Coreógrafos como Isadora Duncan y Martha Graham ayudaron al desarrollo de
la danza moderna, mientras que George Balanchine y Jerome Robbins fueron
dos de las grandes figuras del ballet del siglo XX. Los estadounidenses han
jugado un papel importante en el medio artístico de la fotografía, destacando
entre ellos Alfred Stieglitz, Edward Steichen y Ansel Adams.
Cine, entretenimiento y música
Cine de Estados Unidos, Historieta en Estados
Artículos principales:
Unidos y Música de Estados Unidos.

El letrero de Hollywood
La primera función de cine en la historia se realizó en 1894 en la ciudad
de Nueva York, utilizando el quinetoscopio de Thomas Edison. El año siguiente
fue presentada la primera proyección de una película con fines comerciales,
también en Nueva York, y durante las décadas siguientes Estados Unidos
estuvo a la vanguardia del desarrollo del cine sonoro. Desde principios del
siglo XX, la industria del cine estadounidense se ha centrado en gran medida
alrededor de las producciones de Hollywood, California. El director D. W.
Griffith fue fundamental para el desarrollo de la estructura básica de una
película y Citizen Kane (1941) de Orson Welles es citada frecuentemente como
la mejor película de todos los tiempos.243244 Otros directores fundamentales de
esta nacionalidad en la historia del cine: John Ford, Howard Hawks, Elia
Kazan o Michael Curtiz, y, entre los más recientes, Stanley Kubrick, Francis
Ford Coppola o Steven Spielberg. Actores estadounidenses como Humphrey
Bogart, John Wayne o Marilyn Monroe se han convertido en figuras icónicas,
mientras que el productor y empresario Walt Disney fue uno de los líderes en
la animación y el merchandising de sus películas. Los estudios de cine más
importantes de Hollywood han producido las películas comercialmente más
exitosas en la historia, tales como Star Wars (1977), Titanic (1997)
o Avatar (2009). Para la década de 2020, los productos de Hollywood
continuarán dominando la industria cinematográfica a nivel mundial.245
Con la historieta, la producción estadounidense ha perdido el liderazgo que
ostentaba a nivel mundial desde principios del siglo XX, destacando varias tiras
de prensa como Flash Gordon, The Phantom o El Príncipe Valiente. Luego de
la Segunda Guerra Mundial, el cómic se convirtió en un medio minoritario que
recientemente vive el fenómeno de la novela gráfica, en el que destacan
autores como Charles Burns, Joe Sacco o Chris Ware. No obstante, las tiras
cómicas y las historietas también son parte del legado artístico del país. Por
ejemplo, Superman, uno de los superhéroes más conocidos dentro de este
medio, se ha convertido en todo un ícono nacional.246

La serie Los Simpsons, sátira de la familia y la

sociedad estadounidense.
Estados Unidos tiene la mayor cantidad de televidentes en el mundo,247 a la vez
que el promedio de tiempo dedicado a ella sigue en aumento, llegando a cinco
horas al día en 2006.248 Las cuatro cadenas de televisión más importantes son
todas entidades comerciales. Los estadounidenses también escuchan
programas de radio, en gran medida comercializados, en promedio durante dos
y media horas al día.249 Los sitios web y motores de búsqueda más populares
de la red son inventiva estadounidense,
incluidos Google, Facebook, YouTube, Wikipedia, Blogger, eBay y Yahoo!.250
En cuanto a la música, la obra de Charles Ives de la década de 1910, en gran
parte ignorada durante su desarrollo, lo llevó a convertirse en el primer
compositor de música clásica estadounidense exitoso; otros pioneros
como Henry Cowell y John Cage crearon un enfoque estadounidense dentro de
las composiciones clásicas. Aaron Copland y George Gershwin desarrollaron
una mezcla única de música clásica con música popular.
Los estilos rítmicos y líricos de la música afroamericana han influido
profundamente en la música de Estados Unidos en general, distinguiéndola de
las tradiciones europeas. Elementos de la música folclórica, como el blues y lo
que ahora se conoce como old music fueron adaptados y transformados
en géneros populares para una audiencia global. El jazz fue desarrollado por
artistas innovadores tales como Louis Armstrong y Duke Ellington a principios
del siglo XX. El country surgió en la década de 1920 y el rhythm and blues en la
década de 1940. A mediados de la siguiente década, Elvis Presley y Chuck
Berry estuvieron entre los pioneros del rock and roll. En la década de 1960, el
surgimiento de la carrera de Bob Dylan ayudó a revivir la influencia de la
música folclórica, para convertirse en uno de los compositores más célebres
del país; al mismo tiempo, James Brown lideró el desarrollo del funk. Las más
recientes creaciones estadounidenses incluyen el hip hop y la música house.
Finalmente, las estrellas pop tales como Elvis Presley, Michael
Jackson, Madonna o Mariah Carey se han convertido en iconos reconocidos a
nivel mundial.251

Las Vegas, en Nevada, tiene el título de «Capital

mundial del entretenimiento» gracias a sus hoteles, centros comerciales
y casinos.
Literatura y filosofía
Artículo principal: Literatura de Estados Unidos

Edgar Allan Poe (1809-1849), uno de los

escritores estadounidenses más reconocidos en el mundo.
Durante el siglo XVIII y principios del siglo XIX, la literatura
estadunidense tomaba la mayoría de sus influencias de Europa. A mediados
del siglo XIX, escritores como Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe y Henry
David Thoreau establecieron una literatura propia del país. Mark Twain y el
poeta Walt Whitman fueron dos de las grandes figuras de la segunda mitad del
siglo; Emily Dickinson, virtualmente desconocida durante su vida, también es
considerada como una de las poetisas más importantes de la literatura
estadounidense.252 Una obra que captura aspectos fundamentales de la vida en
el país en sus personajes ―tales como Moby-Dick (1851) de Herman
Melville, Las aventuras de Huckleberry Finn (1885) de Mark Twain y El gran
Gatsby (1925) de F. Scott Fitzgerald― puede ser considerada como la «gran
novela estadounidense».
Once ciudadanos estadounidenses han ganado el Premio Nobel de Literatura,
siendo el más reciente Toni Morrison en 1993. William Faulkner y Ernest
Hemingway, ganadores en los años 1949 y 1954, respectivamente, a menudo
son catalogados entre los escritores más influyentes del siglo XX.253 Varios
géneros literarios populares como los del viejo oeste y la novela negra se
desarrollaron en el país. Los escritores de la generación beat (Allen
Ginsberg, Jack Kerouac, William S. Burroughs…) abrieron el campo a nuevas
formas literarias, así como a autores posmodernistas como John
Barth, Thomas Pynchon y Don DeLillo. Merece la pena mencionar asimismo a
otros poetas y escritores tan importantes como Ezra Pound, Wallace
Stevens, Gore Vidal, Truman Capote, el nacionalizado Vladimir
Nabokov, Raymond Carver, y, dentro de la literatura fantástica, son de
renombre internacional H. P. Lovecraft, Philip K. Dick, Ray Bradbury, Stephen
King, etc.
En el campo de la filosofía, los trascendentalistas, liderados por Henry Thoreau
y Ralph Waldo Emerson, establecieron el primer movimiento filosófico
importante del país. Después de la Guerra de Secesión, Charles Sanders
Peirce, William James y John Dewey fueron los líderes del desarrollo
del pragmatismo. En el siglo XX, las obras de W. V. O. Quine, Richard
Rorty y Noam Chomsky, trajeron la filosofía analítica a las academias
estadounidenses. En décadas más recientes, John Rawls y Robert
Nozick fueron dos de los líderes más importantes del resurgimiento de
la filosofía política.
Gastronomía

Un BigMac Combo, servido en la cadena de

restaurantes McDonald's, a menudo identificado como una "típica comida
estadunidense".
Artículo principal: Gastronomía de Estados Unidos
La gastronomía de Estados Unidos es similar a la de otros países occidentales,
con el trigo siendo el cereal más utilizado. La cocina tradicional estadunidense
utiliza ingredientes como
el pavo, carne de ciervo, papas, camotes, maíz, calabazas, miel de maple y
otros elementos indígenas utilizados por los amerindios y los primeros
colonizadores europeos. Parrilladas de puerco y res, tortas de cangrejo, papas
chips y las galletas con chispas de chocolate son algunos de los platos hechos
al «estilo estadounidense». La soul food, la cocina tradicional de los esclavos
africanos, es aún popular en el sur y entre los afroamericanos de otras partes
del país. Las gastronomías sincréticas, como la cocina criolla de Luisiana,
la cajún y la Tex-mex, tienen gran importancia regional.
Platos característicos como la tarta de manzana, el pollo frito, la pizza,
la hamburguesa y el perrito caliente provienen de recetas introducidas por los
inmigrantes. Las papas fritas, los platillos mexicanos como los burritos y tacos y
los platillos con pastas adaptados de recetas italianas también son
ampliamente consumidos.254 En el consumo de bebidas, los estadounidenses
prefieren el café en vez del té. La publicidad de las industrias estadounidenses
ha hecho que el jugo de naranja y la leche sean las bebidas típicas de un
desayuno.255256 El consumo frecuente de comida rápida está asociado con lo
que los médicos llaman «epidemia de obesidad». Las gaseosas son
ampliamente populares: el azúcar contenido en ellas aporta el 9 % de la
ingesta calórica promedio.257258
Ciencia y tecnología
Véase también: ciencia y tecnología en Estados Unidos

El astronauta Neil Armstrong se convirtió en

1969 en el primer ser humano en pisar la Luna.
Estados Unidos es pionero en la investigación científica y la innovación
tecnológica desde el siglo XIX. En 1876, Alexander Graham Bell recibió la
primera patente para un estadounidense por el teléfono.259 El laboratorio
de Thomas Edison desarrolló el fonógrafo, la primera lámpara incandescente y
el primer proyector de películas. Nikola Tesla fue precursor en experimentar
con la corriente alterna, el motor de corriente alterna y la radio. En el siglo XX,
las compañías de automóviles de Ransom Eli Olds y Henry Ford promovieron
la producción en cadena. En 1903, los hermanos Wright realizaron el primer
vuelo propulsado en su aeronave Wright Flyer.260
El ascenso del nazismo en la década de 1930 llevó a muchos científicos
europeos, incluyendo a Albert Einstein y Enrico Fermi, a emigrar al país.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el proyecto Manhattan ya había
desarrollado las primeras armas nucleares, anunciando el inicio de la era
nuclear. La carrera espacial también produjo avances rápidos en la
construcción y el desarrollo de cohetes, la ciencia de materiales y
la informática. El país fue responsable del desarrollo de la ARPANET y su
sucesor, Internet. Hoy en día, la mayor parte de los ingresos para
la investigación y desarrollo, un 64%, provienen del sector privado.261 El país es
líder mundial en publicaciones de investigación científica y en el factor de
impacto.262 Los estadounidenses poseen bienes de consumo tecnológicamente
avanzados263264265 y casi la mitad de los hogares tienen acceso a Internet
de banda ancha.266 También es el principal desarrollador y cultivador
de organismos genéticamente modificados; más de la mitad de las tierras con
cultivos biotecnológicos del mundo se encuentran en Estados Unidos.267
Según el Índice Mundial de Innovación, a cargo de la Organización Mundial de
la Propiedad Intelectual, en su versión 2022, Estados Unidos se ubica en el
segundo lugar de dicho índice, solo después de Suiza.268269 En ediciones
anteriores de este índice, Estados Unidos obtuvo la posición número 3,
superado también por Suecia.270271