En el siglo xix, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, España, Reino

Unido, México, Rusia y Japón, además de anexionarse las repúblicas

de Florida, Texas, California y Hawái. En la década de 1860, las disputas entre el sur agrario y
conservador y el norte industrial y progresista sobre los derechos de los estados y la abolición
de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesión. La victoria del norte evitó una división
permanente del país y condujo al final de la esclavitud legal. Para la década de 1890, la
economía nacional era la más grande del mundo17 y la guerra hispano-estadounidense y
la Primera Guerra Mundial confirmaron su estatus como una potencia militar. Después de
la Segunda Guerra Mundial, surgió como el primer país con armas nucleares y miembro
permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Durante la Guerra Fría, Estados Unidos luchó en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam,
pero evitó el conflicto militar directo con la Unión Soviética. Las dos superpotencias
compitieron en la Carrera Espacial, que culminó en el vuelo espacial de 1969 que llevó a los
humanos a la Luna por primera vez. El final de la Guerra Fría y la disolución de la URSS la
dejaron como la única superpotencia internacional. En el siglo xxi, los atentados del 11-
S dieron lugar a la denominada guerra contra el terrorismo, y el ascenso de China y el regreso
de Rusia conducen a una Nueva Guerra Fría, mientras que eventos como la crisis económica de
2008, la elección de Donald Trump como presidente o las protestas por la muerte de George
Floyd provocaron tensiones sociales internas.

El país representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es una fuerza económica,
política y cultural, líder en el mundo.1819

Etimología[editar]

En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó a

las tierras del hemisferio occidental «América», en honor al explorador y cartógrafo
italiano Américo Vespucio.20 Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el
nombre del país moderno en la Declaración de Independencia, la «unánime declaración de los
trece Estados Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados Unidos
de América», 4 de julio de 1776.21 El nombre actual se determinó el 15 de noviembre de 1777,
cuando el Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos de la Confederación, que
estipulan, «El nombre de esta Confederación será “Los Estados Unidos de América”».
«Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre
de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de Columbia. Ocasionalmente se
le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de Norteamérica», derivando en una confusión
en su gentilicio.

La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).13 También se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el contexto
y el tono de la voz.22 A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de
«estadounidense», pero se debe tener presente que la región de Norteamérica está formada
por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta el istmo de Tehuantepec. Debe
evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los naturales de los Estados
Unidos13 debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes del continente americano.
Por esta razón, el gentilicio recomendado es la palabra «estadounidense». Para escribir
abreviadamente el nombre de este país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura
«EE. UU.» (Estados Unidos),23 o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente,
en español es incorrecto emplear la sigla anglosajona «USA».13

Historia[editar]

Esta sección es un extracto de Historia de los Estados Unidos.[editar]

La fecha de comienzo de la Historia de Estados Unidos es tema de debate entre los

historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada de Cristóbal Colón el
12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del navío Mayflower. No obstante,
en las últimas décadas, las escuelas y universidades estadounidenses han retrocedido en el
tiempo para incluir más información acerca de los nativos americanos.

Nativos americanos y primeros asentamientos europeos[editar]

Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece Colonias.

Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre doce mil y cuarenta mil años
atrás.24 Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada,
grandes obras arquitectónicas y sociedades con un orden jerárquico. Después de que los
europeos comenzaran a asentarse en América, hubo una acusada disminución de la población
indígena debido a las epidemias de enfermedades traídas desde Europa, como la viruela.25

Nativos americanos e ingleses en Virginia

En 1492, el navegante Cristóbal Colón, en su proyecto de circunnavegar hasta Asia,

patrocinado por la Corona Española, llegó desde España hasta las islas del Caribe, realizando
el primer contacto con los pueblos indígenas del Nuevo Mundo. El 2 de abril de 1513, el
conquistador español Juan Ponce de León desembarcó en lo que llamó La Florida, siendo la
primera llegada europea documentada en el territorio estadounidense. Los asentamientos
españoles en la región fueron seguidos por otros en el actual suroeste de Estados Unidos.
Los comerciantes de pieles franceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la zona
de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamaría gran parte del interior de Estados Unidos,
hasta la costa del golfo de México. Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la
colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en
1620. En 1628, el establecimiento de la provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una
nueva ola de inmigración: para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de diez
mil puritanos. Entre la década de 1610 y la guerra de independencia, cerca de cincuenta mil
convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias.26 Desde 1614,
los neerlandeses se establecieron a lo largo del río Hudson inferior, fundando Nueva
Ámsterdam en la isla de Manhattan.
 El Mayflower transportó a los peregrinos al Nuevo Mundo
en 1620, como se representa en esta pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto
Plymouth, de 1882.

En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos Países
Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York, convertida en la ciudad más importante
de los Estados Unidos desde mediados del siglo xix. Muchos inmigrantes recién llegados,
especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de dos
tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como
sirvientes.27 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la principal
fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la división de las Carolinas en
1729 y la colonización de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias británicas, que
finalmente se convertirían en los Estados Unidos de América. Todas contaban con un gobierno
local electo, apegado al republicanismo, además de que se legalizó el comercio de esclavos.
Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la constante inmigración, la
población colonial creció rápidamente. El movimiento cristiano revivalista de las décadas de
1730 y 1740, conocido como «el Gran Despertar», alimentó el interés en temas como la
religión y la libertad de culto. En la Guerra Franco-India, las fuerzas británicas le
arrebataron Canadá a Francia, pero la población de habla francesa permaneció políticamente
aislada de las colonias del sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos
como «indios») que finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las
Trece colonias tenían una población de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una tercera
parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo
negro.28 Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna representación en
el Parlamento del Reino Unido.

Independencia y expansión[editar]

Véanse también: Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Destino

Manifiesto y Guerras Indias.

Declaración de independencia, por John Trumbull, 1817-

1818

Las tensiones entre los colonos y los británicos durante las décadas de 1760 y 1770 condujeron
a la Guerra de Independencia, que se extendió desde 1775 hasta 1781. El 14 de junio de 1775,
el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableció un Ejército Continental bajo el
mando de George Washington. Proclamando que «todos los hombres nacen iguales» y
dotados de «ciertos derechos inalienables», el Congreso aprobó la Declaración de
Independencia, redactada en gran parte por Thomas Jefferson, el 4 de julio de 1776.29
Anualmente, en esta fecha se celebra el Día de la Independencia de los Estados Unidos. Así,
Estados Unidos se convirtió en la primera nación americana en declarar su independencia. En
1777, los artículos de la Confederación establecieron un débil gobierno confederal, que operó
hasta 1789.

El Arco Gateway, en San Luis, Misuri, fue construido en

1965 para conmemorar la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos.

Después de la derrota británica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por franceses y
españoles, el Reino Unido reconoció su independencia y soberanía sobre el territorio al este
del río Misisipi. Una convención constitucional fue organizada en 1787 por aquellos que
deseaban establecer un gobierno nacional fuerte. La Constitución de los Estados Unidos fue
ratificada en 1788 y un año más tarde, George Washington se convirtió en el
primer presidente. La Carta de Derechos, que prohibía la restricción federal de los derechos
humanos y garantizaba una serie de medidas para su protección jurídica, fue adoptada en
1791.30

Con la nueva autonomía, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando; una cláusula en la
Constitución protegió el comercio de esclavos hasta 1808. Los estados del norte abolieron la
esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como defensores de la
"institución peculiar". El "Segundo Gran Despertar", que comenzó alrededor de 1800, convirtió
a las Iglesias evangélicas en una de las principales fuerzas detrás de varios de los movimientos
reformistas de la época, incluyendo el abolicionismo.31

Mapa de la expansión territorial del país

En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del presidente Thomas

Jefferson, casi duplicó el tamaño de la nación,32 al mismo tiempo que la guerra anglo-
estadounidense de 1812 fortaleció aún más el nacionalismo entre la población. Derrotado por
el Reino Unido y tras su segunda y definitiva abdicación al trono francés en 1815, Napoleón
Bonaparte intentó escapar a Estados Unidos, entonces rival del Reino Unido, pero fue
capturado por las fuerzas británicas y deportado a Santa Helena. En 1819, una serie de
incursiones militares en Florida obligó a España a ceder este y otros territorios de la costa del
golfo.32 El sendero de lágrimas en la década de 1830 ejemplifica la política de Remoción
India que despojó a varios pueblos indígenas de sus tierras. Estados Unidos se anexó
la República de Texas en 1845, época d