Patologías asociadas con alteraciones celulares

Cáncer, ciliopatías, Alzheimer y Parkinson son algunas de las muchas enfermedades

asociadas a defectos en transporte celular.
Los microtúbulos intervienen en la segregación de cromosomas durante la división celular,
tirando de ellos para que cada célula hija reciba el número correcto. El conocimiento de su
función durante la mitosis es fundamental para la salud humana. Por ejemplo, interferir en
los microtúbulos impide la separación de cromosomas y es una forma de atajar el
crecimiento descontrolado de células cancerosas. “Algunos de los fármacos más
eficientes contra el cáncer actúan sobre los microtúbulos pero también lo hacen sobre los
de las células sanas. Entender mejor los mecanismos que los gobiernan nos permitiría
diseñar terapias menos agresivas y más específicas evitando afectar las células sanas”,
revela . Gran parte de la conferencia se centra precisamente en esta función, la división
celular y los diversos componentes que intervienen, con un énfasis especial en la división
de células madre y las patologías asociadas.

Otra de los focos de interés creciente para los expertos del campo son las estructuras
basadas en microtúbulos denominadas cilios. Son apéndices celulares que actúan como
antenas receptoras y transmisoras de señales, pero tienen otras muchas funciones.
Algunas células tienen cientos de cilios en su membrana exterior, que con un movimiento
ondulatorio, expulsan mucosa de los pulmones o agua del cerebro, por ejemplo. Existen
muchas enfermedades genéticas hereditarias asociadas a cilios defectuosos, conocidas
como ciliopatías, como el Síndrome de Joubert, una afectación del desarrollo cerebral, el
síndrome de Meckel, relacionada con defectos en el desarrollo de varios órganos, o la
enfermedad poliquística renal. “Los cilios, su estructura y funciones, están siendo muy
estudiados hoy, por ello les dedicamos una sesión específica en la conferencia”, explica.

Estudios recientes también han demostrado que la regulación defectuosa de los

microtúbulos es responsable de algunos casos de Parkinson. O por ejemplo, en la
enfermedad de Alzheimer, la proteína Tau pierde su habilidad de unirse a los microtúbulos
y forma agregados anormales que hacen degenerar a los microtúbulos afectando la
función de transporte, lo que perturba el funcionamiento de las neuronas. “La gran
mayoría de enfermedades asociadas a microtúbulos son complejas porque hay muchas
proteínas implicadas en el correcto funcionamiento de estos filamentos. Por eso ahora, el
reto es entender al nivel molecular cómo la red de microtúbulos se forma y remodela.
Tenemos identificados a los cientos de proteínas y componentes relacionados en
organizarlos, ahora se trata de entender cómo trabajan juntos, y mejorar las técnicas y
herramientas que nos permitan estudiar en detalle estas estructuras celulares
extremadamente dinámicas”,