El sistema inmunitario innato depende de un conjunto de receptores codificados e
integrados en el genoma que han evolucionado para distinguir lo propio de lo extraño. El sistema inmunitario adaptativo se enfrenta a un reto mucho mayor para poder hacer esta discriminación. Los receptores de células B (BCR) y los receptores de células T (TCR) del sistema inmunitario adaptativo se generan aleatoriamente en cada individuo y no tienen conocimiento previo de los epítopos que reconocen. Como resultado de este proceso, algunos BCR y TCR reconocen a los nativos mientras que otros reconocen a los extranjeros. Se utilizan varios mecanismos para identificar, controlar o eliminar células potencialmente autorreactivas. El fracaso de estos mecanismos para inactivar o eliminar las células autorreactivas conduce a la autoinmunidad. En pocas palabras, la autoinmunidad es el resultado de la destrucción o falla del sistema inmunológico del huésped para proteger sus propias estructuras. Es un recordatorio de que la autoinmunidad aún es poco común y que se deben establecer mecanismos para protegernos del ataque autoinmune.Este proceso y los mecanismos que lo controlan se conocen colectivamente como tolerancia o autotolerancia. La tolerancia es la falta de respuesta positiva del sistema inmunitario a un epítopo. La autotolerancia es el resultado de la inactivación o destrucción intencional de linfocitos que expresan BCR y TCR que reconocen y se unen a epítopos propios. La inmunotolerancia puede ser central o periférica: Tolerancia central: consiste en la selección clonal de linfocitos T y B autorreactivos durante la maduración en órganos centrales (timo o médula ósea). Las células presentadoras de antígenos tímicos asociadas con sus propias moléculas MHC presentan y procesan proteínas autoantígenas. Los linfocitos T en desarrollo que expresan receptores de alta anidez para estos autoantígenos experimentan selección negativa y finalmente se pierden, dejando un grupo de linfocitos T periféricos desprovisto de linfocitos T autorreactivos. Tolerancia periférica: las células T autorreactivas que escapan a la selección negativa del timo pueden causar daño tisular. Sin embargo, existen varios mecanismos que silencian estas células. Antígenos y una serie de señales coestimuladoras secundarias proporcionadas por ellos. La anergia consiste en la incapacidad de los linfocitos para responder cuando son estimulados por un antígeno particular en ausencia de señales coestimuladoras. Los linfocitos entran en un estado refractario y emergen solo después de períodos cuidadosos y de estimulación y coestimulación apropiadas. La desactivación de esta función puede ser irreversible. Muerte celular inducida por activación: los autoantígenos abundantes en los tejidos periféricos inducen la activación de células T autorreactivas, lo que hace que estas células expresen Fas-L (el ligando Fas) y se apareen con Fas, lo que provoca apoptosis. Se coexpresan (sistema Fasligando Fas). Supresión mediada por linfocitos T: este es un proceso activo en el que factores externos (citoquinas, linfocitos u otras células) detienen la respuesta de las células autorreactivas estimuladas por autoantígenos apropiados.Este proceso ocurre a través de la secreción de citoquinas como IL-1 y factor de crecimiento transformante (TGF-b) por las células T CD4 tipo TH2 que inhiben la función de las células tipo TH1 autorreactivas. Las enfermedades causadas por respuestas autoinmunes son diversas y pueden depender del equilibrio Th1/Th2 preexistente en estas respuestas a autoantígenos específicos. Como resultado, la enfermedad autoinmune puede determinarse por el equilibrio relativo entre las respuestas Th1 y Th2 activadas contra los epítopos, y los factores que influyen en este equilibrio pueden alterar el riesgo. Las alteraciones que pueden facilitar el desarrollo de respuestas inflamatorias celulares de tipo Th1 que pueden ser desencadenadas por bacterias patógenas pueden ser la base de la enfermedad inflamatoria intestinal. Si el proceso de autotolerancia funciona correctamente, el huésped y los tejidos comensales deben permanecer inmunes al sistema inmunitario y solo atacar a los invasores extranjeros hostiles. Por lo tanto, los mecanismos que mantienen la autotolerancia naturalmente también involucran la introducción de órganos extraños o células que contienen nuevas proteínas potencialmente dañinas, lo que lleva a un ataque inmunológico. El trasplante se refiere a la transferencia de células, tejidos u órganos de un lugar a otro o de un donante a un receptor. El desarrollo de nuevas prácticas clínicas y técnicas quirúrgicas ha eliminado muchos obstáculos que antes eran imposibles para el trasplante exitoso, y muchas enfermedades potencialmente mortales ahora pueden tratarse o curarse con este enfoque. El obstáculo más formidable para el uso generalizado del trasplante de tejidos y células para tratar la insuficiencia orgánica sigue siendo el sistema inmunitario y su fuerza impulsora inherente para mantener la autotolerancia. El nivel y el tipo de respuesta inmunitaria al trasplante dependen del tipo y la fuente del tejido trasplantado.Los siguientes términos se refieren a diferentes tipos de trasplante: Autoinjerto: Un trasplante de una parte de un individuo a otro sitio dentro del mismo individuo. Singenes o isoinjertos: Isogénicos o aloinjertos: Trasplantados entre diferentes individuos con los mismos o casi los mismos genes (p. ej., gemelos idénticos o miembros de una línea endogámica). Aloinjerto: Trasplante entre dos individuos de la misma especie con genes diferentes (p. ej., hermanos, padre e hijo, individuos no emparentados). Xenoinjerto: Un injerto que se intercambia entre miembros de diferentes especies (p. ej., trasplantar el corazón de un primate a un receptor humano). Según el mecanismo y el momento de la respuesta inmune al trasplante, los tipos de rechazo se dividen en: 1. Rechazo crónico 2. Rechazo agudo 3. Rechazo hiperagudo Estos son causados en parte por la incompatibilidad entre el donante y el receptor. Rechazo crónico. Son el tipo de rebote más lento y menos energético. El tejido u órgano trasplantado permanece conectado vascularmente y funcional durante semanas, meses o incluso años antes de mostrar signos de deterioro por ataque inmunológico.Después de que aparecen los primeros signos de rechazo.Sin embargo, la destrucción del injerto ocurre lenta y gradualmente a medida que el injerto reemplaza la matriz intracelular y cicatriz. Aunque hay excepciones, el rechazo crónico es típico cuando los donantes y los receptores difieren solo en los genes de histocompatibilidad que no son del MHC. Rechazo agudo.Después del trasplante, el rechazo agudo ocurre mucho antes que el crónico. El injerto establece conexiones vasculares y funciona normalmente durante un breve período de tiempo (p. ej., de 2 a 4 semanas) antes de que aparezcan los primeros signos de rechazo. A diferencia del rechazo crónico, el rechazo agudo ocurre tan pronto como comienza. Los injertos se vuelven edematosos e inflamados. Tienen sed de sangre y están infiltrados con células mononucleares. La destrucción completa y el desprendimiento del tejido trasplantado pueden ocurrir a los pocos días de los primeros signos de deterioro. El rechazo agudo por lo general ocurre cuando el donante y el receptor difieren en los genes de histocompatibilidad del MHC, particularmente aquellos involucrados en el locus I del MHC. Son la forma más fácil de rechazar a una persona. Por lo general, se inician y completan a los pocos días de la colocación del trasplante antes de que el tejido u órgano trasplantado pueda conectarse con los vasos sanguíneos del receptor.El ataque inmunitario generalmente se dirige contra los vasos sanguíneos del injerto y está mediado (en algunas circunstancias) por complemento, células asesinas naturales o anticuerpos preexistentes. El rechazo hiperagudo, en el caso de la piel, también se conoce como injerto blanco porque la piel injertada tiene un aspecto blanquecino debido a la imposibilidad de establecer conexiones vasculares. El término puede resultar confuso porque no describe situaciones comparables a otras sustancias rechazadas. Las respuestas inmunitarias a los tejidos y órganos trasplantados pueden desarrollar la memoria. Intentar repetir un injerto previamente rechazado generalmente acelera el rechazo, un fenómeno conocido como rechazo secundario. Los injertos que son rechazados crónicamente en el primer intento pueden ser rechazados repetidamente de forma aguda. Durante el rechazo inicial, los linfocitos T y B activados pueden generar poblaciones de células de memoria, sentando las bases para respuestas secundarias más rápidas y potentes. El segundo conjunto de respuestas es, por lo tanto, la respuesta inmunitaria secundaria a los antígenos de histocompatibilidad.