Contenido

Precipitación química......................................................................................2
Tabla 1. Productos químicos empleados en la precipitación química........3
Sulfato de aluminio:.........................................................................................3
CAL:................................................................................................................4
Sulfato de hierro y cal:....................................................................................5
Cloruro de hierro:............................................................................................7
Sulfato de hierro y cal:....................................................................................7
Precipitación química para eliminación de fosfatos:.......................................7
Estrategia para eliminación del fosforo.......................................................7
Figura 1. Diagramas de flujo para eliminación de fosforo. (a)
preprecipitación (b) coprecipitación y (c) postprecipitacion...................................9
Preprecipitación:.............................................................................................9
Coprecipitación:..............................................................................................9
Postprecipitacion:............................................................................................9
Química de precipitación de fosfato:..............................................................9
Figura 2. Concentración de fosfato férrico y aluminio en equilibrio con
fosfato soluble......................................................................................................12
Aspectos teóricos de la precipitación química:.............................................12
Naturaleza de las partículas contenidas en el agua.................................12
Carga superficial:.......................................................................................13
Agregación de partículas:..........................................................................13
Formación de polímeros de sales metálicas:............................................13
Tabla donde se toman en cuenta factores en la elección de un químico.16
Tabla resumen de las reacciones para precipitar el fosforo.....................16

Precipitación química.
La precipitación química en el tratamiento de las aguas residuales lleva
consigo la adición de productos químicos con la finalidad de alterar el estado físico
de los sólidos disueltos y en suspensión, y facilitar su eliminación por
sedimentación.

La eliminación se logra cuando los solidos suspendidos y disueltos en

compuestos precipitados voluminosos. Las reacciones químicas tienen un papel
fundamental. Ya que, dependiendo del tipo de reacción y compuestos, se logran
precipitados que ayudan atrapando a los sólidos y químicos no deseados en el
agua residual.

El objeto es identificar:

1. Reacciones de precipitación que tienen lugar cuando se añaden

diversos productos químicos para mejorar el comportamiento y el
rendimiento de las instalaciones de tratamiento de agua residual.
2. Reacciones químicas que intervienen en el proceso de precipitación
del fosforo en el agua residual.
3. Algunos de los aspectos teóricos mas importantes en la química de
la precipitación.
4. El calculo de los fangos generados productos de la precipitación
química.

Mediante la precipitación química se logra conseguir efluentes clarificados

básicamente libre de materia en suspensión o coloidal. Se llega a eliminar en
porcentaje lo siguiente:

 Entre un 80 y 90 % de materia total suspendida.

 Entre un 70 y 80 % de la DBO5,20.
 Entre un 30 y 60 % de la DQO.
 Entre un 80 y 90 % de las bacterias.

Todo esto contrasta con el proceso de sedimentación simple

(sedimentadores primarios, tanques de igualación), en donde se da una
eliminación de la materia suspendida en la que solo se alcanza un 50 al 70 % y en
la eliminación de materia orgánica solo se consigue 30 y 40 %.
 La siguiente tabla ilustra los principales químicos utilizados para la
precipitación química.

Tabla 1. Productos químicos empleados en la precipitación química.

La precipitación química tiene lugar cuando se añade el químico y

reaccionan con los elementos en el agua residual. También pude añadirse al agua
residual otro compuesto químico que ayuda al químico precipitante.

Hablemos ahora de las reacciones que tiene lugar con cada uno de los
compuestos mencionados en la tabla. Estas reacciones pueden ser solo o con una
ayudante para tal fin.

Sulfato de aluminio:
Cuando se añade sulfato de aluminio a aguas residuales es importante
saber su alcalinidad esta juega un papel primordial en la reacción de precipitación
química. Cuando la alcalinidad si es bicarbonato de calcio o de magnesio las
reacciones que se presentan son las siguientes:
 Las cantidades arriba de la ecuación son los pesos moleculares. Es
evidente que detonan las cantidades de cada una de las especies que entran en
combinación en la reacción.

El hidróxido de aluminio es un precipitado gelatinoso que sedimenta

lentamente, arrastrando consigo toda materia suspendida y produciéndose otras
alteraciones.

La alcalinidad como quiera que se presente en el agua residual

(carbonatada, bicarbonatada o hidróxidos), esta se expresa de forma equivalente
como carbonato de calcio siempre. Esto para efectos de cálculos consistentes
(peso molecular 100).

Podemos saber la alcalinidad necesaria para que el sulfato de aluminio

reaccione en la forma estequiométrica y se cumpla la precipitación química.
Supongamos que queremos saber la alcalinidad necesaria para reaccionar con 10
mg/l de sulfato de aluminio.

3 x 100 g/ml
10,0 mg/ l x =4,5 mg/l
666,7 g/ml

Si la alcalinidad es inferior a esta cantidad, debería añadirse hasta alcanzar

este valor. Para ello suele emplearse cal. Aunque en el tratamiento químico no es
necesario llegar a este punto.

CAL:
Cuando se añade cal como precipitante químico. Los principios de las
reacciones se expresan de la manera siguiente:
 Ahora bien, para que la cal reacciones de se lleve a cabo se debe agregar
suficiente cal, para que la combinación de todo el dióxido de carbono libre y acido
carbónico de los carbonatos ácidos (dióxido de carbono semicombinado), esto
para que se logre el precipitado de carbonato de calcio como coagulante.

Importante destacar:

1. La cantidad de cal que hay que añadirse al agua residual en mucho

mayor cuando se emplea sola, que cuando se emplea con sulfato de
hierro.
2. En el caso de vertidos residuales que aporten ácidos minerales o
sales acidas. Estas deberán neutralizarse antes de que tenga lugar
la precipitación.

Sulfato de hierro y cal:

Para que el sulfato de hierro forme un precipitado estes debe añadirse cal al
mismo tiempo. Ya que el sulfato de hierro no puede usarse como agente
precipitante individual.

Veamos la reacción del sulfato de hierro como agente individual:

Si se añade cal como hidróxido de calcio (lechada de cal), Ca(OH) 2 la

reacción que tiene lugar es:
 El hidróxido de hierro II se oxida a hidróxido de hierro III, esta última es la
forma del compuesto deseado. gracias al oxigeno disuelto en el agua.

El hidróxido de hierro es coagulo insoluble gelatinoso parecido al hidróxido

de aluminio. Vemos un ejemplo de cuanta alcalinidad se necesita para 10 mg/l de
sulfato de hierro.

1. La alcalinidad necesaria que debe haber es:

2. La cantidad de cal necesaria es:

3. La cantidad de oxígeno necesario:

Importante tener presente lo siguiente:

 Debido a que para lograr la reacción del hidróxido ferroso la

presencia de oxigeno es esencial. Esta no puede completarse si es
un agua séptica o vertidos industriales carente de oxígeno disuelto.
 Se puede sustituir el sulfato de hierro III por sulfato de hierro II, lo
cual suele evitar la adición de cal y la presencia de oxígeno.
 Cloruro de hierro:
La reacción para el cloruro de hierro y la cal es la siguiente:

Sulfato de hierro y cal:

La reacción para el sulfato de hierro y cal es la siguiente:

Precipitación química para eliminación de fosfatos:

La eliminación del fosforo en el agua residual comporta la incorporación de
fosfatos a los sólidos en suspensión y la posterior eliminación de este. Aquí se
hablará la eliminación del fosforo, por medio de estrategias para su eliminación y
como ultimo la química de la precipitación.

Estrategia para eliminación del fosforo.

Los productos químicos que se han utilizados para la eliminación del fosforo
incluyen las sales metálicas y la cal.

Las mas comunes son el cloruro de hierro y el sulfato de aluminio. También

puede utilizarse cloruro de hierro II o sulfato de hierro.

Otra forma también utilizada es la combinación de polímeros y sales de

hierro o aluminio.

La cal es usada, pero esta tiene la desventaja que forma muchos fangos o
lodos, además de que también tiene otros aspectos como el uso, almacenamiento
y mantenimiento de los equipos debido a el uso de este compuesto.
 Los principales puntos en donde se puede hacer la eliminación del fosforo
durante el tratamiento son pre-precipitación, coprecipitación y postprecipitacion.
Figura 1.

Figura 1. Diagramas de flujo para eliminación de fosforo. (a)

preprecipitación (b) coprecipitación y (c) postprecipitacion.

Preprecipitación:
Es cuando se aplica los productos químicos para la precipitación del fosforo
al agua cruda en las instalaciones del sedimentador primario. Se elimina conjunto
con el fango formado.
 Coprecipitación:
Esta se lleva a cabo cuando se adiciona los productos químicos para la
formación del precipitado que se eliminaran en conjunto con los fangos biológicos.
Estos se pueden añadir:

 Al efluente de las instalaciones de sedimentador primario.

 Al liquido mezcla del proceso de fango.
 Al efluente de proceso tratamiento biológico antes de la
sedimentación secundaria.

Postprecipitacion:
Consiste en la adición de productos químicos al efluente de sedimentación
secundaria y la posterior eliminación de precipitados químicos. En este proceso el
precipitado se suele eliminar por filtración de efluente o en instalaciones de
sedimentación complementarios.

Química de precipitación de fosfato:

La precipitación química del fosforo se lleva a cabo por la adición de sales
de iones metálicos de múltiples valencias que forma precipitados de fosfatos
escasamente solubles.

Los metales en mas convenientes y usados son, el calcio (Ca II), el aluminio
(Al lII) y el hierro (Fe III). Vamos a ver el proceso de precipitación de la sal de
calcio ya que esta es sumamente diferente al de los de aluminio y hierro.

Precipitación de fosfato de calcio:

Importante destacar:

 El calcio se añade en forma de lechada de cal, Ca (OH) 2.

 Se observa que cuando se añade la cal al agua esta reacciona con la
alcalinidad natural del carbonato de calcio CaCO 3 del agua.
  Cuando el pH alcanza valore encima de 10 unidades, el exceso de
iones calcio reaccionan con el fosfato como se muestra en la
ecuación. Para precipitar Hidroxilapatita. Ca 10(PO4)6(OH)2.
 Debido a que la cal reacciona con la alcalinidad del agua residual, la
cantidad de cal necesaria será prácticamente independiente de la
cantidad de fósforo presente en el agua, y será función,
fundamentalmente, de la alcalinidad del agua.
 La cantidad de cal necesaria para la precipitación del fósforo en el
agua residual suele ser de 1,4 a 1,5 veces la alcalinidad total
expresada en CaCO3.
 La coprecipitación no puede ser posible en procesos biológicos
debido a debido a que necesita valores de pH altos.
 Cuando se afiade cal al agua residual cruda o al efluente de un
tratamiento secundario, suele ser necesario realizar un reajuste del
pH antes de proceder a la evacuación o al tratamiento posterior del
agua. Para reducir el pH se suele decarbonatar el agua con CO 2.

A continuación, veamos las reacciones básicas que interviene el proceso de

precipitación del fosforo con el hierro y aluminio son los siguientes:

Precipitación de fosfato con aluminio:

Precipitación de fosfato con hierro

Observando la ecuación es evidente que estequiométricamente la relación

de 1:1. Un molo de ion metálico con respecto a un mol del fosfato de hierro, sin
embargo, esta reacción resulta engañosamente simples y deberán consideradas
teniendo en cuenta multitud de reacciones secundarias que se producen y las
constantes de equilibrio asociadas a estas reacciones los efectos de la alcalinidad,
el pH, elementos en estado de trazas y ligantes presentes en el agua residual.

Como consecuencia la estimación de la concentración necesaria de

precipitante a utilizar no puede utilizar las reacciones anteriores de manera directa.
Se debe estimar las dosis a través de ensayos a escala de laboratorio y,
ocasionalmente, si se usan polímeros, a escala real.

Veamos las siguientes curvas de obtención de fosfatos en sus diferentes

formas:

Figura 2. Concentración de fosfato férrico y aluminio en equilibrio con

fosfato soluble.
Que se observa en la curva:

1. Para concentraciones equimolares de Al (III), Fe (III) y fosforo las

figuras muestran la concentración total de fosforo soluble en
equilibrio con el FePO4 y el AlPO4.
 2. Las líneas punteadas de trazo continuo representan las
concentraciones de fosforo residual soluble después de la
precipitación.
3. Los fosfatos metálicos puros son precipitados dentro de la zona
sombreada.
4. Los precipitados complejos mixtos se forman fuera de la zona en los
valores mas altos de pH.

Aspectos teóricos de la precipitación química:

La teoría de las reacciones de la precipitación química es muy compleja.
Las reacciones que se han planteado hasta el momento en cuanto a la
precipitación química del fosforo solo explican de manera parcial e incluso no se
producen necesariamente del modo indicado.

Con frecuencia son incompletas y también tienen lugar reacciones

secundarias con otras sustancias presentes en el agua.

Por ello la información que se presenta a continuación es forzosamente

incompleta, aunque ayudara a explicar el fenómeno de manera introductoria.

Naturaleza de las partículas contenidas en el agua.

Existen dos clases de partículas de manera general, esta atiende a la
naturaleza del agua como disolvente. Hidrófobas que no tiene una afinidad
completa con el agua o hidrófilas que tiene una gran afinidad con el agua.

Carga superficial:
Una estabilidad de los coloides depende de la carga superficial. Esta se
desarrolla de pendiendo de la naturaleza del coloide y de la composición química
del agua.

La carga superficial tiende a crearse normalmente por absorción preferente,

ionización y sustitución isomorfa.

El potencial en la superficie de la nueve iónica (conocida como superficie de

cizallamiento), se mide a veces en las operaciones de tratamiento del agua
residual. Al valor así medido se le llama potencial Zeta. El uso del valor medido del
potencial Zeta es limitado, ya que varía en función de la naturaleza de los
constituyentes de la solución.

Agregación de partículas:
Con el objetivo de provocar en las partículas del agua un efecto de
agregación entre ellas, se debe tomar la precaución necesaria para reducir la
carga de las mismas o bien superar el efecto de dicha carga. Esto pude
conseguirse de la siguiente forma:

1. La adición de iones que determinen el potencial, los cuales serán

absorbidos o reaccionaran con la superficie del coloide para reducir
la carga de superficie, o la adición de electrolitos, que produzcan la
reducción de la capa difusa, y por lo tanto reduzcan el potencial Zeta.
2. La adición de moléculas orgánicas de cadena larga (polímeros), que
producen la eliminación de partículas por absorción y la formación de
puentes entre ellas.
3. La adición de productos químicos que formen iones metálicos
hidrolizados.

Formación de polímeros de sales metálicas:

Aquí en contrates con lo anteriormente dicho de polielectrolito o polímeros
la agregación producida por el sulfato de aluminio o hierro (III), presenta un
proceso mas complejo. El pasado se pensaba que el Al y Fe eran los causantes
de los efectos causados por la agregación de las partículas. En la actualidad se
sabe que los causantes son los productos de hidrolisis

Por ejemplo, Pfeiffer propuso que la hidrolisis de sales metálicas trivalentes,

como la del cromo, aluminio y hierro se podrían representar por:
 En cuyo grado de disociación depende del anión asociado al metal y de las
características físicas y químicas de la solución. También se propuso que con la
adición de en cantidades suficientes de una base, la disociación puede continuar
hasta producir un ion negativo como el siguiente:

Mas recientemente, sin embargo, se ha observado que las reacciones

intermedias en la hidrólisis del aluminio (III) son mucho más complejas que las
predichas basándose en el modelo en el que se afiade una base a la solución. Un
modelo hipotético propuesto por Stumm para el AI (III) es el siguiente:

Antes de que la reacción prosiga hasta un punto en el que se produzca

unión negativa, generalmente tendrá lugar la polimerización de acuerdo con la
siguiente fórmula:
 Las posibles combinaciones de los diversos productos de la hidrólisis son
innumerables, y su enumeración no tiene cabida para explicar por este escrito. Sin
embargo, lo importante es percatarse de que uno o más de los productos de la
hidrólisis pueden causar la acción observada con el hierro y el aluminio.

Además, como las reacciones de hidrólisis siguen un proceso por etapas, la

efectividad del hierro y del aluminio varía con el tiempo. Por ejemplo, una mezcla
de sulfato de alúmina preparada y almacenada durante un cierto tiempo se
comportara de modo diferente a una solución recién preparada cuando se afiada
el agua residual.

Veamos a continuación un tabla que nos direcciona cuales son los factores
que hay que tomar en cuenta en la elección de un producto químico para la
eliminación del fosforo por precipitación.

Tabla donde se toman en cuenta factores en la elección de un químico.

Tabla resumen de las reacciones para precipitar el fosforo.