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Psicología cognitiva
¿Cómo surgió la psicología cognitiva?

La psicología cognitiva se diferencia de dos escuelas que

dominaron el mundo de la psicología en la primera mitad del siglo XX,
el psicoanálisis iniciado por Sigmund Freud y el conductismo iniciado
por Watson. Esta diferenciación se dio gracias a una serie de cambios
que se produjeron en la investigación científica a partir de los años 50,
en donde la irrupción de los progresos en la construcción de
ordenadores impulsó cambios acelerados. Se comenzó a entender la
mente humana como un procesador de información comparable a
cualquier ordenador, con sus puertos de entrada y de salida de datos,
partes dedicadas a almacenar datos (memoria} y ciertos programas
informáticos encargados de procesar la información de manera
adecuada. Esta metáfora computacional serviría para crear modelos teóricos que permitiesen formular
hipótesis e intentar comprender el funcionamiento de la mente humana.

¿Qué es la psicología cognitiva?

La psicología cognitiva es la escuela

psicológica que estudia los procesos y estructuras
mentales que participan en el procesamiento de la
información y la elaboración y/o construcción del
conocimiento.

¿Cuál es su objeto de estudio?

Su objeto de estudio es la cognición humana,

es decir, los procesos mentales implicados en el
conocimiento. Estudia tanto los mecanismos básicos
como los profundos por los que se elabora el
conocimiento, tales como percepción, conciencia,
memoria, pensamiento, lenguaje, inteligencia,
aprendizaje hasta la formación de conceptos y
razonamiento lógico.

¿Cómo concibe la psicología cognitiva la memoria?

La memoria es la capacidad que tiene el cerebro de almacenar lo que aprende o lo que experimenta
una persona en el día a día, para luego recurrir a dicha información cuando sea necesario. En los animales,
entre estos incluidos los seres humanos, podemos decir que la memoria es el almacenamiento y la
evocación de informaciones que se adquieren a través de la experiencia. Estas pueden recogerse por las
vías sensoriales como percepciones que provienen del exterior (aquello que vemos, tocamos u oímos) o
dentro de él (estímulos interoceptivos). También pueden originarse en procesos exclusivamente
intracerebrales (otras memorias, insigths, asociaciones de ideas, sueños, etc.)

La adquisición de memorias se denomina aprendizaje. Estos dos conceptos están íntimamente

ligados ya que el aprendizaje es un proceso mediante el cual se adquiere una nueva información y la
memoria es justamente la persistencia de lo aprendido en un estado que pueda ser evocado posteriormente.
En este sentido decimos que la memoria es el resultado del aprendizaje. La memoria implica el registro,
fijación y consolidación de las conductas aprendidas.

La pérdida de memoria se llama olvido y predomina sobre la adquisición, durante el periodo de un

día, una hora o una década son muchas más las memorias que se pierden que las que persisten. En el caso
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que el olvido abarque más memorias de lo habitual pasa a tener una connotación patológica y se denomina
amnesia.

Tipos de memorias

● MEMORIA DE CORTO PLAZO: Esta se describe como un espacio de trabajo en el cual se guardan, por
un pequeño lapso, información recién percibida para formar o no con ella memorias más duraderas o
manifiestas. La información puede provenir de la memoria de largo plazo o de información recién adquirida
que se está incorporando o que se está utilizando por periodos cortos de tiempo para luego desecharla.
Cuando la memoria de corto plazo se activa podemos llamarla memoria de trabajo (no son sinónimos), una
deriva de la otra, pero no tienen la misma acción. En el sistema nervioso no se ejecutan para lo mismo. La
memoria de trabajo u operativa es la manera de poner en marcha la memoria a corto plazo, ya que es una
memoria de ejecución, y esta va a durar lo que un suspiro. Una vez que resolví lo que necesitaba
desaparece, es decir, que ese dato, como no lo volveré a usar, el cerebro lo desecha para que no haya
gasto energético.

● MEMORIA DE LARGO PLAZO: Es la memoria que presenta mayor duración, en la memoria a largo plazo,
la información es retenida durante un período de tiempo más largo, que puede oscilar entre segundos y
años, de modo que la información seleccionada para formar parte del almacén a largo plazo es retenida
hasta que deba ser evocada y tiene una capacidad que es prácticamente ilimitada.

Recorrido de la información que ingresa

1) Codificación: proceso mediante el cual la información es introducida y organizada (codificada) en un

almacén de memoria. Es el proceso que permite la formación de huellas de memoria. Va a depender de
factores no específicos como la atención o la motivación (es necesario que un individuo ponga su atención
en un determinado acontecimiento para que sea posible retenerlo).

2) Almacenamiento: es el sostenimiento de la información en el almacén durante el intervalo de retención,

es el proceso por el cual se conserva la información y se previene su olvido.

3) Fijación: el acontecimiento no sólo debe atraer la atención, sino retenerla, por ejemplo: a través de la
repetición.

4) Consolidación: parte de la información en la memoria a corto plazo se consolida en la memoria a largo

plazo, entonces puedo realizar otra actividad y al mismo tiempo evocar la información.

5) Recuperación o evocación: es el uso de la información retenida, es el proceso que permite acceder a

las huellas almacenadas.

¿Cómo concibe la psicología cognitiva la atención?

La atención se puede definir como la capacidad de

seleccionar y concentrarse en los estímulos relevantes. Es
decir, la atención es el proceso cognitivo que nos permite
orientarnos hacia los estímulos relevantes y procesarlos para
responder en consecuencia. Como se puede intuir por la propia
definición de atención, esta capacidad cognitiva es de gran
importancia, pues la usamos a diario. Afortunadamente,
podemos mejorar la atención con un plan adecuado de
entrenamiento cognitivo.
En resumen, se puede decir que la atención es una capacidad que nos sirve para crear, guiar y mantener
nuestro cerebro activo de manera que podamos procesar correctamente la información.

Relación con otras funciones cognitivas

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La atención es la “actitud de un sujeto que se concentra sobre un sector determinado de la realidad”,

lo cual puede referirse a aspectos internos o externos a él. Por lo tanto, está íntimamente interrelacionada
con la percepción y la conciencia; “La atención es la punta de una flecha cuyo cuerpo es la percepción y la
conciencia, que señala el punto al que éstas se dirigen intencionalmente”.

El aparato psíquico funciona interrelacionado entre sí. Una falla en la atención lo es a la vez en la
conciencia, en la percepción y también en la memoria. Lo que debe entenderse como una absoluta
interdependencia entre cada una de las funciones para conformar un verdadero sistema.

Descripción de la atención

La atención es una actividad psíquica de gran complejidad en busca de captar selectivamente los
objetos para hacerlos conocimiento. En su aspecto esencial es espontánea, ya que se dirige sin esfuerzo
movilizada por afecto o natural inclinación sin mediar decisión alguna. Es pasiva cuando remite a lo esencial
tal como ocurre ante un estampido, pero en la mayoría de los casos es activa, por lo que para concentrarse
en la captación de un estímulo hay un gasto de energía que luego de determinado tiempo se agota
produciéndose la fatiga. Difícilmente se pueda separar atención de afectividad, sabido es que se atiende
con mayor predisposición aquello que más interesa. También mantiene en forma constante un estado de
alerta.
Tipos de atención

 Atención espontánea: también llamada pasiva, refleja o involuntaria. Surge entre el estímulo y el
Yo que lo capta sin mayor esfuerzo.
 Atención voluntaria: también llamada dirigida; surge por el adiestramiento. En la atención
voluntaria hay una decisión, que sobrepasa el agrado o desagrado de dicho acto, y una finalidad.
 Atención Interna: Capacidad de prestar atención a procesos internos mentales o sensaciones.
 Atención Externa: Se trata de la atención causada por estímulos que provienen del exterior, de
nuestro entorno.
 Atención focalizada: Se refiere a la capacidad de centrar nuestra atención en algún estímulo.
 Atención sostenida: Se trata de la capacidad de atender a un estímulo o actividad durante un
largo periodo de tiempo.
 Atención selectiva: Es la capacidad de atender a un estímulo o actividad en concreto en
presencia de otros estímulos distractores.
 Atención alternante: Consiste en la capacidad de cambiar el foco atencional entre dos o más
estímulos.
 Atención dividida: Se puede definir como la capacidad que tiene nuestro cerebro para atender a
diferentes estímulos o actividades al mismo tiempo.

¿Cómo concibe la psicología cognitiva la inteligencia?

El término inteligencia proviene del latín intelligentia, que a su vez deriva de intelligere. Esta es una
palabra compuesta por otros dos términos: intus (“entre”) y legere (“escoger”). Por lo tanto, el origen
etimológico del concepto de inteligencia hace referencia a quien sabe elegir: la inteligencia posibilita la
selección de las alternativas más convenientes para la resolución de un problema.

Si bien el origen etimológico del concepto de inteligencia nos orienta en la comprensión de su

definición, es necesario tener en cuenta que hay tantas definiciones como autores que se abocaron a su
investigación. Cada autor que desarrollo el concepto de la inteligencia aportó elementos que en algunos
casos se contraponen con las definiciones de otros. Sin embargo, todas las definiciones tienen que ver con
algún tipo de conducta inteligente.

Una conducta inteligente, o reaccionar inteligentemente implica la capacidad de resolver una

situación y/o adaptarse frente a un cambio de la realidad. Esta reacción depende de la voluntad de la
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persona, no es una reacción mecánica o instintiva. No todo tipo de reacción es inteligente, pero si la
inteligencia tiene que ver con la capacidad de reacción del sujeto. Profundizaremos esta diferencia:

Diferentes tipos de reacciones:

- Instintiva: son el conjunto de reflejos y reacciones del

organismo, son respuestas automáticas, predeterminadas y
preformadas que dependen de las disposiciones innatas y
específicas que son propias de una especie. Este tipo de
reacciones son previas al aprendizaje, no se aprenden, no son
resultado del adiestramiento, sino que son previas a toda
influencia condicionamiento o educación. Ejemplo: instinto de
escape ante una situación de peligro.
- Inteligente: son actos que implican comprender, inventar,
actuar, es una actividad que se realiza frente a nuevos cambios
que se producen en el medio y se ejecuta una acción para
resolver y adaptarse a las nuevas condiciones surgidas. Este
tipo de reacciones se caracterizan por ser respuestas
organizadas, elaboradas y precisas que permiten la adaptación
y son acciones que uno lleva a cabo de forma voluntaria, implica
la acción del sujeto y su intención de resolución. Ejemplo: un
bebe aprende que jalando de la sabana puede traer hacia el
mismo un objeto deseado.

Inteligencias Múltiples por Howard Gardner

Howard Gardner, psicólogo y profesor de la Universidad de Harvard que nació en el año 1943 y
actualmente tiene 72 años de edad fue quien revolucionó el concepto tradicional de la inteligencia cuando
afirmó que las personas en realidad poseen inteligencias múltiples, al principio plantea que las personas
pueden tener siete tipos de inteligencias y con posterioridad se incorporaron tres inteligencias más. Él define
a la inteligencia como “la capacidad de resolver problemas o de crear productos que son valorados en uno
o más contextos culturales”.
Casi dos décadas después brindó una definición más sofisticada en la cual plantea a la inteligencia
como “un potencial biopsicológico para procesar información que se puede activar en un marco
cultural para resolver problemas o crear productos que tienen valor para una cultura”. Y además su
teoría de las inteligencias múltiples sugiere que todas las personas poseen diferentes tipos de inteligencias
que operan en grados variados, y eso depende del perfil individual de la inteligencia de cada uno.
Las inteligencias reconocidas por Howard Gardner son:
Musical: Capacidad de percibir y comprender varias formas musicales y de producir combinaciones de
elementos del lenguaje musical, además de utilizar a la música como medio de expresión. En aquellas
personas musicalmente inteligentes se destaca la sensibilidad para captar los tonos, ritmo, timbre y la
melodía, así como el predominio del hemisferio derecho del cerebro.
Cinético- corporal: Es la capacidad para resolver problemas o para elaborar productos empleando el
cuerpo, o partes del mismo, o también utilizarlo como medio de expresión, es decir que es la habilidad de
crear, manipular objetos o trabajar y esto implica una combinación de aspectos perceptivos, de motricidad
fina y gruesa, como hacen los cirujanos, artesanos, bailarines, deportistas, entre otros.
Lógico- matemática: Es la capacidad para distinguir esquemas numéricos, para pensar lógicamente
utilizando supuestos, proposiciones y conclusiones; el uso eficaz de los números, la resolución de problemas
de una manera más específica y además permite la diferenciación en la relación existente entre conceptos
y elementos. Esto es lo que hacen los científicos y matemáticos.
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Lingüística: Capacidad para manejar de forma eficiente el lenguaje como un medio de comunicación y de
expresión, la sensibilidad para captar el ordenamiento de las palabras en función de las reglas gramaticales,
su significado, su sonido, esto integra el uso y la compresión del idioma o lenguaje en distintos contextos y
su utilidad tanto en cotidianeidad como en un contexto elaborado. Esta habilidad se muestra en las
cuestiones sintácticas, gramaticales, fonológicas y retóricas, las personas que destacan en este tipo de
inteligencia son los escritores, poetas, políticos y filósofos.
Espacial: Capacidad para visualizar acciones antes de realizarlas. En otras palabras se podría decir que
es la habilidad para pensar, visualizar y orientarse espacialmente, además de poder transformar y mover
espacialmente los objetos en la mente. Se encuentra ubicada en las regiones posteriores del hemisferio
derecho del cerebro. Esta inteligencia se ve reflejada en las profesiones o profesionales como marinos,
ingenieros, cirujanos, escultores entre otros. Además, como información extra se puede decir que esta
inteligencia se consolida entre los nueve y diez años de edad y se mantiene firme hasta la vejez siempre y
cuando no haya alguna lesión.
Interpersonal: Capacidad para establecer relaciones con otras personas, y responderles de manera
apropiada y eficaz, así también comprendiendo sus estados ánimos, temperamento, necesidades,
intenciones y convicciones. Esta capacidad se puede ver en los líderes religiosos, profesionales de las
ventas y de recursos humanos, terapeutas, entre otros.
Intrapersonal: Es la capacidad de conocerse así mismo, es decir los propios aspectos internos, tener un
conocimiento más profundo sobre las fortalezas y debilidades personales, el acceso hacia la propia vida
emocional, a los propios sentimientos y metas. Además de lograr una diferenciación entre los propios
sentimientos y los procesos internos, esto sirve de enlace con el resto de las inteligencias.
Naturalista: Capacidad de relacionarse con las fuerzas naturales y los patrones de la vida; es la habilidad
que permite reconocer, observar, clasificar y comprender a los patrones ambientales, a las especies e
individuos, como lo hacen los biólogos, botánicos, entre otros.
Emocional: Es la capacidad de apreciar y expresar en forma equilibrada nuestras propias emociones.
También es la habilidad que nos permite reconocer los propios estados de ánimo y usar con equilibrio las
propias motivaciones.
Espiritual: Se puede decir que es la capacidad de explorar el origen de la existencia en sus múltiples
facetas. Además de ser la capacidad de sensibilidad ante lo religioso, lo místico, lo trascendental, y la
inquietud por las cuestiones cósmicas o existenciales, personas como los sacerdotes, místicos, yo
meditadores son quienes tienen una capacidad especial para alcanzar estados y experiencias espirituales
elevadas, aunque también las demás personas puedan hacerlo siempre y cuando respeten un determinado
camino.
Las últimas tres de la lista fueron justamente las últimas en incorporarse o ser reconocidas como
inteligencias.