William Marvin Bass, III 

Reconocido por: Investigación sobre descomposición humana y osteología.

Fundador de la granja de cuerpos en el centro de investigación de la Universidad
de Tennessee.
(nacido el 30 de agosto de 1928) es un antropólogo forense estadounidense,
mejor conocido por su investigación sobre osteología humana y descomposición
humana.
También ha asistido a entidades federales, locales y autoridades no
estadounidenses en la identificación de restos humanos.
Educación:
PhD. 1961, Anthropology, University of Pennsylvania.
M.S. 1956, Anthropology, University of Kentucky.
B.A. 1951, Psychology, University of Virginia. (Bachelor of Arts: Licenciatura en
alguna de las humanidades).
Enseñó en la Universidad de Tennessee en Knoxville, y fundó el Centro de
Investigación Antropológica de la Universidad de Tennessee, la primera
instalación de este tipo en el mundo.
The Facility (proyecto iniciado en 1972) es más popularmente conocido como "The
Body Farm", un nombre utilizado por la autora de crímenes Patricia Cornwell en
una novela del mismo nombre, que se inspiró en Bass y su trabajo.
Bass también ha descrito la granja de cuerpos como "Acre de la muerte", el título
del libro sobre su vida y carrera, coescrito con el periodista Jon Jefferson.
Jefferson y Bass, bajo el seudónimo de "Jefferson Bass", también han escrito
varias obras de ficción: Carved In Bone, Flesh and Bone, The Devil's
Bones, Bones of Betrayal, The Bone Thief, The Bone Yard, The Inquisitor's
Key, Cut To the Bone y The Breaking Point.
Aunque actualmente retirado de la enseñanza, Bass todavía desempeña un papel
activo de investigación en el programa de antropología forense de la Universidad.
Bass nació en Staunton, Virginia, hijo de Marvin y Jenny Bass. [3] Su padre era
gerente de minas de oro y canteras de piedra caliza. Su madre recibió un título en
economía doméstica en 1925. [4]
Bass asistió al Hampden-Sydney College antes de transferir su tercer año a la
Universidad de Virginia para obtener su licenciatura en psicología, que recibió en
1951, y fue becario en el Laboratorio de Investigación Médica del Ejército de los
Estados Unidos de 1953 a 1954, donde estudió psicofisiología.
Recibió su maestría de la Universidad de Kentucky en 1956.
Completó su doctorado en antropología de la Universidad de Pensilvania en 1961.
Su carrera de investigación comenzó como arqueólogo, excavando tumbas de
nativos americanos en el medio oeste de los Estados Unidos durante los últimos
años 1950 y 1960.
Menciona en Death's Acreque esta actividad le valió el título informal de "ladrón de
tumbas indio número uno" de un activista indio, aunque nunca se produjeron
enfrentamientos con los nativos americanos. [5] 
Trabajó brevemente en las universidades de Kansas y Nebraska durante este
tiempo.
Fue contratado por la Universidad de Tennessee en 1971 para dirigir su
departamento de antropología, que estaba en proceso de separarse del
departamento de historia en ese momento. [4]
El Dr. Bass tuvo por primera vez la idea de lo que eventualmente se convertiría en
la granja de cuerpos mientras estaba en la Universidad de Kansas en la década
de 1960, y se le preguntó si era posible determinar el momento de la muerte de
una vaca parcialmente descompuesta.
Determinó que se necesitaba investigación adicional para esto, y sugirió que esto
podría lograrse permitiendo que una vaca fallecida se descomponga en un campo
mientras estudia el proceso. [6] 
Si bien este experimento nunca se llevó a cabo, el Dr. Bass se dio cuenta de que
se necesitaba una investigación adicional sobre la descomposición humana
después de que fue convocado en diciembre de 1977 para examinar lo que
inicialmente se suponía que era una víctima de asesinato reciente que había sido
enterrada encima de la tumba de un soldado confederado en Franklin, Tennessee,
que había muerto en la Batalla de Nashville en 1864.
Debido al hecho de que el cuerpo estaba relativamente intacto y todavía contenía
la mayor parte de su carne, inicialmente estimó que el cuerpo había estado muerto
por menos de un año, pero el examen de la ropa de la víctima determinó que el
cuerpo era el del soldado enterrado en la tumba.
Los ladrones de tumbas habían perforado el ataúd de hierro fundido, que era
hermético y evitaba en gran medida la descomposición, retiraron el cuerpo y luego
lo volvieron a enterrar encima del ataúd. [7] 
Comenzó la instalación de investigación antropológica de la universidad en 1980,
que fue la primera en el mundo. [6] 
Estableció el Centro de Antropología Forense de la universidad en 1987. [8]
La mayor parte de la investigación de Bass ha sido sobre osteología y
descomposición humana.
La investigación de Bass, junto con sus estudiantes graduados, ha hecho muchos
avances en cómo determinar la causa y el momento de la muerte de una persona
y las condiciones en las que tuvo lugar la muerte.
Su investigación ha formado la base de las técnicas utilizadas por examinadores
médicos, patólogos forenses, detectives de homicidios y otro personal de
aplicación de la ley en investigaciones postmortem. [3] 
Más tarde, Bass comenzó a investigar la cremación. [9]
Además de su investigación, Bass también ha ayudado a las fuerzas del orden en
investigaciones forenses. [10] 
Ha investigado múltiples casos de alto perfil, incluido el desastre de los fuegos
artificiales de Benton en 1983,[11] el escándalo del crematorio triestatal,[12] y la
exhumación y autopsia de The Big Bopper en 2007, en la que determinó la causa
de la muerte, que no se había confirmado inicialmente. [13]
Bass es la tercera generación de su familia que tiene un edificio educativo que
lleva su nombre.
La ceremonia de dedicación del Edificio de Antropología Forense Dr. William M.
Bass III fue el 27 de septiembre de 2011, cerca de The Body Farm. [14]
Dilemas éticos en el quehacer del antropólogo forense:
 Deberes en tanto investigador.
 Deberes en tanto docente.
 Perdida de la sensibilidad de los antropólogos forenses.

Respetos a los DDHH y al Protocolo de Minnesota o Protocolo modelo para

la investigación legal de ejecuciones extralegales, arbitrarias y sumarias.
Dilemas éticos en el quehacer del antropólogo forense en el siglo XXI:
 Las colecciones esqueléticas identificadas.
 La creación de instalaciones de tafonomía humana.
 El aumento del muestreo destructivo (con fines de análisis biomolecular e
histológico) y de la toma de imágenes digitales.
 El comercio de restos humanos.