SALUD PÚBLICA

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 GUÍA PRÁCTICA DEL
DIAGNÓSTICO DE LA MALARIA
El diagnóstico parasitológico de malaria, clásico,
directo y específico es el método de la gota gruesa y
extendido sanguíneo (frotis) con una sensibilidad
del 92-98% y especificidad del 85-99%. Este método
se basa en la demostración de la presencia y
definición de la especie del Plasmodium spp .
1 Método de Diagnóstico Parasitológico Directo
a. GOTA GRUESA: Una buena gota gruesa
macroscópicamente debe tener las siguientes
características: a simple observación, debe
ubicarse en el centro de una de las mitades del
portaobjetos, estar completa, medir 1 cm. de
diámetro. Microscópicamente no se deben
observar glóbulos rojos ni restos de
hemoglobina, debe tener fondo claro y una
concentración adecuada de 10 a 20 leucocitos
por campo.
2Identificación Microscópica del Parásito
a. El Plasmodium spp. adquiere un aspecto
determinado en la gota gruesa y el frotis que
permite el reconocimiento del tamaño, el
estadio, la especie parasitaria y las
características dentro del glóbulos rojo propias
de cada especie.
b. Partes constitutivas del parásito. El parásito
consta de un núcleo compuesto de cromatina,
el cual es generalmente redondo y se colorea de
un rojo intenso (rojo grosella). El citoplasma es
de color azul variando ligeramente de tonalidad
y puede tomar diferentes formas, desde una
forma de anillo a una totalmente irregular.
Consta de una vacuola donde se realizan las
funciones metabólicas del parasito, en la cual se
absorbe la hemoglobina, que posteriormente es
eliminada producto de la digestión, en forma de
un pigmento llamado “Hemozoina” o
“pigmento malárico”, este pigmento se
encuentra almacenado en el parásito en forma
de gránulos, los cuales serán más evidentes en
estadios maduros del parásito.
principalmente en las zonas limítrofes con
Brasil y Perú y coexiste con P. vivax
produciendo infecciones mixtas.
b. En el glóbulo rojo y en sangre periférica:
Invade glóbulos de cualquier edad, el
poliparasitismo es frecuente en esta especie
pero no exclusivo. Los glóbulos rojos
infectados no sufren agrandamiento. Por lo
general solamente se identifican trofozoitos
jóvenes y gametocitos, los estadios de
esquizonte y trofozoitos adultos se
encuentran en tejidos profundos sin
embargo pueden observarse en cuadros
graves de la enfermedad. El trofozoito ocupa,
generalmente menos de la mitad del espacio
del glóbulo rojo.
c. Trofozoitos: Son formas anulares pequeñas,
las cuales pueden presentar un punto de
cromatina “anillo en engarce de rubí” o dos
puntos de cromatina, en forma de “sonrisa
feliz” y formas semejando una coma o signo
de interrogación con un punto de cromatina,
pueden encontrarse en el borde del eritrocito
en forma de “appliquées”, en algunos casos
llegan a rebasar la membrana celular y
adoptan la forma de “palillo de tambor”. Las
manchas de Maurer aparecen en estadios
maduros y generalmente cuando las
parasitemias son altas.

3Características
falciparum
Microscópicas del Plasmodium

a. En Bolivia, es la menos difundida y representa Eritrocitos infectados con P. falciparum. Se ven

entre el 8% a 9 % de la malaria total
aproximadamente, la especie P. falciparum está los anillos característicos de los trofozoitos
circunscrita a la Amazonía boliviana

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d. Esquizontes: Los que muy raras veces salen
a la sangre periférica y pueden generar entre
18 - 32 merozoitos. Aparecen en pacientes
con parasitemias altas, en cuadros severos,
pueden ser incontables y son indicadores de
mal pronóstico.
e. Gametocitos: Formas sexuadas que
asemejan a una salchicha o una banana y
pueden ser pequeñas o grandes, en algunas
ocasiones se encuentran redondas, es
frecuente observar la membrana del glóbulo
rojo durante la maduración del gametocito.
e.
4 Características Microscópicas del Plasmodium
vivax
La infección predominante en Bolivia es la
infección por P. vivax y más del 90% de la
malaria anual corresponde a esta especie, siendo
la especie más dispersa en el territorio nacional.
a. En el glóbulo rojo y en sangre periférica: Esta
especie tiene cierta preferencia por los
glóbulos rojos más jóvenes los cuales se
agrandan con facilidad y su forma puede
variar de redonda, oval a ligeramente
ameboide en estadios maduros. Todos los
estadios de P.vivax pueden ser identificados
en sangre periférica.
b. Los trofozoitos son las formas jóvenes de P.
vivax, se mueven libremente al interior del
glóbulo rojo, lo que da origen a
prolongaciones del citoplasma, por lo cual se
pueden observar numerosas y variables
formas de trofozoítos que van desde formas
anulares, pequeños, medianos y grandes,
ameboides, a “manera de mapas” hasta
formas muy irregulares principalmente en la
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formas maduras. Los trofozoitos jóvenes
habitualmente miden alrededor de un tercio
del diámetro de los glóbulos rojos. Los
gránulos de Schuffner se hacen visibles en
el parasito desde estadios jóvenes hasta los
estadios maduros. En cambio, los trofozoitos
adultos adquieren un gran tamaño
ocupando totalmente el glóbulo rojo,
presentan una vacuola de gran tamaño y los
granos de pigmento se encuentran dispersos
en todo el citoplasma.
c. Los esquizontes se presentan como una
masa de citoplasma condensado que
contiene varios gránulos de cromatina y
pigmento malárico, pueden presentar de 12 a
24 merozoitos, lo que le da el aspecto de
racimo de uva y que al romperse dará origen
a merozoitos eritrocíticos que invadirán a
otros glóbulos rojos. El esquizonte maduro
esta constituido por merozoítos bien
diferenciados compuestos de una mancha de
cromatina rodeada de una pequeña masa de
citoplasma con gran cantidad de
granulaciones de Schüffner.
d. Los gametocitos, son formas sexuadas,
ovaladas, irregulares, con citoplasma denso y
compacto, poseen además pigmento
malárico muy visible, de color amarillo
metálico y su cromatina puede ser central o
periférica, los gránulos de Schüffner también
son manifiestos en este estadio. Los
macrogametocitos son por lo general
grandes y azules y tienen una pequeña masa
compacta de cromatina excéntrica a
diferencia de este los microgametocitos
tienen una masa difusa de cromatina que se
tiñe de rosado.
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Los individuos adultos en especial suelen desarrollar inmunidad en las regiones endémicas y,
en consecuencia, se reduce la densidad de los parásitos

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RECUERDEN DOCTORES DEL CURSO – VIP Los gránulos de Schüffner son puntos irregulares de color rosa o
rojo que se observan en los hematíes de pacientes con malaria. Son signos de Plasmodium vivax u ovale,
estando ausentes en los hematíes de pacientes con otros tipos de Plasmodium.
Mientras las manchas de Maurer están presentes en P.falciparum.

5 Determinación de la densidad parasitaria

a. Método semicuantitativo por cruces o método simple

b. Cálculo del número de parásitos por microlitro de sangre en gota gruesa

6Microscopio: detección de antígenos presentes en los parásitos

del género Plasmodium spp. mediante
a. El objetivo 10X se utiliza para enfocar e reacciones antígeno-anticuerpo que se traducen
inspeccionar la coloración y la distribución sobre tiras de nitrocelulosa
de los leucocitos en el campo. (inmunocromatografía).

b. Usar los objetivos 40x, para la primera
observación, se trata de los objetivos
panorámicos, con la mayor distancia entre la
lente frontal y el objeto.
c. Utilizar el ocular 10x para lograr mejor
resolución y definición cuando se trate del
microscopio óptico eléctrico. En el caso del
microscopio solar utilizar el ocular 5x.
d. Cambiar al siguiente objetivo (l00x) o de
inmersión, nunca se debe presionar hasta el
tope del resorte de seguridad.
7 Pruebas de Diagnóstico Rápido de la Malaria
Las pruebas rápidas para el diagnóstico de la
malaria denominadas también pruebas
inmunocromatográficas (ICT) o pruebas de
diagnóstico rápido (PDR s), se basan en la
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Estas pruebas alcanzan de forma general niveles
de sensibilidad y especificidad óptimos mayores
al 90% con relación a la gota gruesa. Son pruebas
muy fáciles de realizar, rápidas, sensibles y no
precisan microscopio. Estas pruebas de ninguna
forma sustituyen al frotis y la gota gruesa, ya que
tienen limitaciones, puede presentar resultados
falsos negativos o falsos positivos y no son
cuantitativos. El uso de las PDR s puede ser
efectivo en las siguientes circunstancias:
I) En zonas donde el servicio de laboratorio
existente no garantiza un diagnóstico
oportuno y de calidad.
II) En zonas donde no existen servicios de
diagnóstico.
III) Regiones donde no se tiene personal
capacitado en el diagnóstico microscópico de
la malaria.
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