Qué es una columna de relleno o torre empacada?

Las torres empacadas son columnas verticales llenas con empaque o con
dispositivos de superficie grande, utilizadas para el contacto continuo del líquido y
del gas, tanto en el flujo a contracorriente como a corriente paralela

Cómo funcionan las columnas de relleno?

la operación de transferencia de masa se lleva a cabo de manera continua. La
función principal del relleno consiste en aumentar la superficie de contacto entre el
líquido y el vapor, aumentar la turbulencia y por tanto mejorar la eficacia.

con el fin de seleccionar el más apropiado en términos de dimensiones de la

columna, caída de presión y resultados de transferencia de masa son una
alternativa a las tradicionales columnas de platos, su uso en la industria química
se ha limitado durante muchos años al contacto de gases y líquidos en técnicas de
absorción. Su desarrollo, luego de inventado el primer empaque o anillo Raschig
(1915)

tipos de empaques: anillos Hiflow® metálicos de 50 mm, anillos Pall® cerámicos

de 50 mm, anillos Top Pak® metálicos de 50 mm, y anillos VSP® metálicos de 25
mm)
empaques y otros rellenos comunes se pueden obtener comercialmente en
tamaños de 3 mm hasta unos 75 mm.

Columnas de absorción de relleno Las torres empacadas se usan para el contacto

continuo a contracorriente de un gas y un líquido en la absorción y también para el
contacto de un vapor y un líquido en la destilación. La torre consiste en una
columna cilíndrica que contiene una entrada de gas y un espacio de distribución
en el fondo, una entrada de líquido y un dispositivo de distribución en la parte
superior, una salida de gas en la parte superior, una salida de líquido en el fondo y
el empaque o relleno de la torre. El gas entra en el espacio de distribución que
está debajo de la sección empacada y se va elevando a través de las aberturas o
intersticios del relleno, así se pone en contacto con el líquido descendente que
fluye a través de las mismas aberturas. El empaque proporciona una extensa área
de contacto íntimo entre el gas y el líquido. Se han desarrollado muchos tipos
diferentes de rellenos para torres. Estos empaques y otros rellenos comunes se
pueden obtener comercialmente en tamaños de 3 mm hasta unos 75 mm. La
mayoría de los empaques para torres están construidos con materiales inertes y
económicos tales como arcilla, porcelana o grafito. La característica de un buen
empaque es la de tener una gran proporción de espacios vacíos entre el orden del
60 y el 90%. El relleno permite que volúmenes relativamente grandes del líquido
pasen a contracorriente con respecto al gas que fluye a través de las aberturas,
con caídas de presión del gas relativamente bajas. En las columnas de relleno la
transferencia de materia se hace de forma continuada. Estas columnas también
son llamadas columnas empaquetadas.
 El líquido se distribuye sobre la parte superior del relleno. En operación
ideal moja uniformemente en la superficie.

 El gas que contiene el soluto, asciende a través de los intersticios del
relleno en contracorriente con el flujo de líquido.
 El relleno proporciona un gran área de contacto entre el líquido y el gas.

 El líquido se enriquece en soluto a medida que desciende por la torre.

 El gas diluido o agotado abandona la torre.

 El soluto contenido en el gas rico es absorbido por el líquido fresco que
entra en la torre.

 El líquido concentrado sale por el fondo de la torre.

Un buen relleno debe:

Proporcionar un buen contacto entre el líquido y el gas, lo cual implica
maximizar, dentro de lo posible, el área específica del relleno.
Ser químicamente inerte a los fluidos que se utilizarán en el proceso.
Ser mecánicamente resistente, sin tener un peso elevado.
Tener pasos adecuados para ambas corrientes; es decir, minimizar la retención
del líquido (ya que esto disminuye la eficiencia de la columna) y a su vez
proporcionar una caída de presión lo más baja posible.
Tener un costo razonable.
Por estos requisitos, los rellenos suelen fabricarse de cerámica, de plástico, y
de diversos metales o aleaciones (acero y de...