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Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería Química
Área de Operaciones Unitarias
Transferencia de Masa IQ4
Los tanques son generalmente cilindros verticales circulares, los rectangulares son
poco utilizados, aunque son un poco más comunes si se habla de extracción de
líquidos, sustancias las cuales se mantienen a uno o dos diámetros de profundidad.
Estas están constituidas por una película delgada de líquido desciende en el interior
de un tubo vertical, con el gas que flujo a contracorriente o a corriente paralela. Se
han utilizado para estudios teóricos de transferencia de masa, debido a que la
superficie interfacial se mantiene bajo control y es medible.
El líquido puede atomizarse en una corriente gaseosa por medio de una boquilla
que dispersa a este en forma de gotas. El flujo puede ser a contracorriente o en
paralelo. La ventaja es que hay una baja caída de presión del gas, sin embargo, el
costo del bombeo es alto, debido a la caída de presión de la boquilla atomizadora.
Torres empacadas
Las columnas de platos son de gran utilidad en la industria para los procesos de
transferencia de masa de interfase líquido-gas, sin embargo, no se utiliza una
columna para todos los procesos, sino que las dimensiones de esta dependerán del
proyecto, de los fluidos, la temperatura y presión de la operación, entre otros, por lo
que conocer el diseño de estas es de vital importancia. Este diseño pues, no es muy
sencillo, por lo que a continuación se expondrán generalidades.
• Cubiertas y platos
La torre puede hacerse de distintos materiales, todo depende de las
condiciones de corrosión. Se utiliza vidrio, metales variados, carbón
impermeable, plásticos e incluso madera, aunque no tanto, lo más común es
utilizar metales. Cuando se usa un metal normalmente las cubiertas son
cilíndricas pues su costo es bajo.
• Espaciamiento entre los platos
Se escoge según la facilidad de construcción, mantenimiento y costo, luego
se verifica para evitar inundaciones y arrastres del líquido al gas excesivos.
Si la altura de la torre es muy importante, usualmente se utilizan
espaciamientos de 15 cm. Para todos los diámetros, exceptuando a los más
pequeños, los 59 cm son aceptables.
• Diámetro de la torre
El diámetro debe ser lo suficientemente grande como área manejar el flujo
del gas y el líquido dentro de la región de operación satisfactoria, región la
cual se muestra en la siguiente imagen.
• Derramaderos
La profundidad del líquido sobre el plato con respecto al gas se mantiene
mediante los derramaderos, los cuales pueden o no ser una continuación del
plato de descenso. Los rectos son los más comunes. Aquellos con ranuras
múltiples en v mantienen el líquido a una profundidad que es menos sensible
a las variaciones del flujo y, por lo tanto, al alejamiento del plato en la posición
nivelada.
• Flujo del líquido
El más común es el del plato de flujo transversal en un solo paso. El flujo
inverso puede utilizarse en torres pequeñas. Cuando la torre tiene un
diámetro grande se puede utilizar un flujo radial o dividido.
Diseño de columnas empacadas
o Empaque
• Debe proporcionar una superficie interfacial grande entre el líquido y el gas.
Las unidades de superficie del empaque por unidad de volumen de espacio
empacado deben ser grande.
• Debe poseer las características deseables del flujo de fluidos, esto es pues,
que el volumen fraccionario vacío, o fracción de espacio vacío, en el lecho
empacado debe ser grande.
• Debe ser químicamente inerte con respecto a los fluidos que se están
procesando.
• Debe ser estructuralmente fuerte para permitir el fácil manejo e instalación.
• Debe tener un costo bajo.
• Estos empaques pueden ser de dos tipos, aleatorios y regulares
Son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la instalación y
que se dejan caer en forma aleatoria. Antes se utilizaban piedras, grava, etc.,
y aunque estos materiales son baratos, no son los más adecuados. Los más
utilizados hoy en día se muestran en la figura siguiente.
o Regulares
Estos ofrecen la ventaja de una menor caída de presión para el gas y un flujo
mayor, generalmente a expensas de una instalación más costosa que para
los empaques al azar. De igual manera, los más comunes son los siguientes.
o Cuerpo de la torre
Esta puede ser de madera, metal, porcelana química, ladrillo a prueba de
ácidos, vidrio, plástico, metal cubierto de plástico o vidrio, y otro material
según las condiciones de corrosión. Generalmente son circulares en la
sección transversal, para aumentar la resistencia y facilitar su construcción.
o Soportes de empaque
Se necesita un espacio abierto en el fondo de la torre, para distribuir el gas
en el empaque de manera eficiente. Por ello el empaque debe quedar sobre
este espacio abierto. El soporte pues, debe ser lo suficientemente fuerte para
sostener el peso del empaque, debe tener un área libre que permita el flujo
del líquido y del gas con muy poca restricción. Puede utilizarse una rejilla de
barras, pero se prefieren los soportes especialmente diseñados que
proporcionan paso separado para el gas y el líquido, como se muestra a
continuación.
o Distribución del líquido
Por lo general, se necesitan al menos cinco puntos de alimentación del
líquido por cada 0.1m2 de sección transversal de la torre. Para torres
pequeñas se puede utilizar el primero en la imagen siguiente, mientras que
para torres grandes el segundo modelo es mejor.
BIBLIOGRAFÍA