Clasificación de los empaques

Los empaques son utilizados frecuentemente como dispositivos de relleno en torres

empacadas para el contacto continuo del líquido y del gas, ya sea a flujo contracorriente o
corriente paralela. En una operación a contracorriente, el líquido fluye hacia abajo por
fuerzas de gravedad y se distribuye sobre los empaques, de tal forma que se expone una
gran superficie al contacto con el gas
El empaque debe tener las siguientes características
1. Proporcionar una superficie interracial grande entre el líquido y el gas permitiendo
una mayor área de contacto entre los fluidos.
2. La porosidad del lecho empacado debe ser grande para permitir grandes volúmenes
de fluido a través de la torre
3. Ser químicamente inertes con respecto a los fluidos que se están utilizando
4. Ser estructuralmente fuerte para permitir el fácil manejo y la instalación
5. Tener bajo precio

EMPAQUES ALEATORIOS
Los empaques aleatorios o al azar son aquellos que simplemente se arrojan a la torre
durante la instalación y se dejan asentar en forma aleatoria. Históricamente existen tres
generaciones de empaques aleatorios. La primera generación fueron dos geométricas
básicas, los anillos Raching y las sillas Berl. Los anillos Raching son los más baratos, las
sillas Berl tienen mejor forma aerodinámica causando una caída de presión baja y mayor
capacidad que los anillos. Estos empaques suelen ser menos costosos por unidad de
volumen, pero con frecuencia son más costosos para alcanzar determinada eficiencia.
La segunda generación dio origen a dos geometrías populares:
los anillos Pall: hechos de plástico o metal tienen 10 “dedos” que parten de la pared y se
curvean hacia el interior del empaque, permite que el fluido fluya reduciendo los efectos de
fricción.
las sillas Intalox: promueven el flujo del líquido eliminando las zonas estancadas del fluido
y poseen mayor área de flujo para el vapor hechas de plástico y cerámica
La tercera generación: Han evolucionado de los anillos Pall y las sillas Intalox. Uno de los
empaques modernos con mejor rendimiento es el Intalox Metal Tower Packing (IMTP)
desarrollados por Norton Company

EMPAQUES ESTRUCTURADOS
Los empaques estructurados establecen trayectorias definidas de los fluidos dentro de la
columna, usualmente tienen caídas de presión menores a los empaques aleatorios. Sin
embargo, estos empaques son más caros por unidad de volumen que los empaques
aleatorios. Los empaques estructurados pueden clasificarse en empaques estructurados
tipo gasa y empaques con hojas corrugas metálicas.
La primera generación 1940
Panapak: Actualmente poco utilizados
Segunda generación (1950) Goodloe, Hyperfil y Sulzer: Con alta eficiencia, dentro de la
destilación al vacío, donde su mayor ventaja es la baja caída de presión por etapa teórica.
En la actualidad su alto costo y baja capacidad dificultan su aplicación a sistemas
diferentes al de destilación al vacío.
Tercera generación: Empaques de hojas corrugadas: Empaques más utilizados hasta la
actualidad. Los empaques estructurados con mejores desempeños don los Gempak de
Glitsh, Inc. Y de Sulzer Brothers y B1 metálico de Motz Company.

Las hojas corrugadas de metal están formadas por un corte transversal triangular. El flujo
de vapor asciende a través de los canales triangulares que están orientados en un ángulo
de 45° o 60° con respecto a la horizontal. Las hojas están ordenadas para que el líquido
fluya hacia abajo en sentido opuesto del flujo de vapor esparciéndose sobre las
superficies del empaque. Este tipo de geometría aumenta el área disponible para la
trasferencia de masa minimizando la caída de presión
REJILLAS
Son diseñadas para promover ciertas características como: mayor área abierta, mayor
capacidad y mayor resistencia a la contaminación y pugging. Las principales ventajas de
este tipo de estructuras son: habilidad de manejar sólidos y minimizar su contaminación,
además de degradarse en menor grado que los empaques aleatorios o estructurados. Las
rejillas no son tan caras como los empaques estructurados, sin embargo, la eficiencia de
las rejillas es considerablemente baja. Son utilizados principalmente como: dispositivos de
contacto de transferencia de calos, dispositivos de remoción de contaminantes y como
filtros.

MONOLITICOS
Es un bloque cerámico que consta de un gran número de pequeños canales paralelos. Los
monolitos se realizan por estrucción, que es la acción de dar forma o moldear una masa
asiéndola salir por una abertura especialmente dispuesta.
En las paredes de los canales se aplica una capa de activador catalítico en la cual la
reacción química toma lugar. Debido al gran número de canales, el área de contacto entre
la capa catalítica y el flujo que viaja dentro de los canales es muy grande. Además, los
canales son lisos y paralelos por lo tanto el flujo no es obstruido y la caída a través del
empaque monolítico es baja
Empaques estructurados catalíticos (EEC)
En este empaque, el catalizador esta anexo dentro de bolsas en una malla de fibra de vidrio,
con dimensiones diversas de acuerdo al tamaño de paca. La malla se enrolla con capas
alternadas de malla de acero inoxidable para formar una capa cilíndrica.

El catalizador está sujeto dentro de hojas de metal formando “sandwiches”. El gas fluye a
través de los canales abiertos y el líquido fluye en forma de película adherida a través de
dichos canales

Los empaques MULTIPAK manufacturados por Julios Montz GmbH , Alemania, consiste en
una hoja de malla corrugada y un saco catalítico acomodados en una secuencia alterna.
Este tipo de construcción permite cargas elevadas en la columna donde el gas fluye
ascendentemente por los canales abiertos y el líquido fluye de manera descendente a
través de dichos canales y los sacos catalíticos