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Caso Clinico
Caso Clinico
Los síndromes inflamatorios son frecuentes y, a menudo, prolongados en el anciano. Se definen por el
aumento de la velocidad de sedimentación y por la elevación de las proteínas de la inflamación, en
especial la proteína C reactiva. La mayoría de la veces, la clínica sugiere el diagnóstico etiológico, pero en
ocasiones hay que recurrir a las pruebas complementarias. Las pruebas de carácter invasivo deben
evitarse si no son indispensables para establecer el diagnóstico. Las enfermedades que se hallan con
mayor frecuencia durante la exploración de un síndrome inflamatorio son las enfermedades infecciosas,
tumorales y vasculares. En ausencia de un diagnóstico etiológico, ante un síndrome inflamatorio
prolongado, puede discutirse un tratamiento de prueba.
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con claridad y todavía habrá que esperar un poco antes de que • VS, CRP, fibrinógeno, (¿procalcitonina?).
su determinación se proponga de rutina. • Electroforesis de las proteínas.
• Hemocultivos sistemáticos, sobre todo en caso de fiebre, de
hipotermia o de escalofríos.
■ Estrategia diagnóstica • Transaminasas, fosfatasas alcalinas, cGT.
ante un síndrome inflamatorio • Creatinfosfocinasa (CPK), lacticodeshidrogenasa (LDH).
• Calcemia, albúmina, proteínas.
Los síndromes inflamatorios son frecuentes en el anciano y, • Ionograma sanguíneo, urea y creatinina plasmáticas.
a menudo, prolongados. La dificultad no radica en identificar o • Tira urinaria +/- examen citobacteriológico de la orina
confirmar el SI, sino en hallar su etiología. La presencia de un (ECBO).
SI debe considerarse en todo momento una afección, mientras • Proteinuria/24 horas.
que la elevación aislada de la VS no lo es siempre (error técnico, • Radiografía de tórax y de los senos.
obesidad, etc.). Puede descubrirse durante la exploración de un • Ortopantomografía.
síntoma o de un trastorno o bien puede ser el elemento • Ecografía abdominal y pélvica.
revelador de la enfermedad. La anamnesis, la exploración física • Eco-Doppler venoso de los miembros inferiores.
y las pruebas complementarias permitirán establecer una • Electrocardiograma (ECG).
etiología. • Intradermorreacción (IDR) tuberculina 10 UI.
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• Las infecciones digestivas (gastroenteritis bacterianas) y, en las trombosis venosas profundas aumenta con la edad y los
especial, las diarreas por Clostridium difficile, favorecidas por signos clínicos a menudo son poco claros (simple empasta-
los antibióticos de amplio espectro. miento, edema localizado, etc.). Ante la menor duda, debe
• El absceso subfrénico o pélvico debe buscarse en caso de recomendarse la práctica de un eco-Doppler venoso. En caso
antecedentes quirúrgicos. de sospecha de embolia pulmonar, el angio-TC torácico
• Una espondilodiscitis debe sospecharse cuando existen helicoidal suele ofrecer más datos que la gammagrafía de
dolores raquídeos inflamatorios. ventilación-perfusión.
• Una meningitis debe buscarse ante cefaleas febriles o cuando • El infarto de miocardio con frecuencia es indoloro en el
existe confusión febril. diabético y en el anciano.
• Las infecciones cutáneas (erisipela, escaras y úlceras infecta- • La disección aórtica y la fisura de un aneurisma aórtico
das). Las escaras profundas, extensas y no infectadas no pueden acompañarse de un SI.
suelen acompañarse de síndrome inflamatorio, pero es
posible que exista una ligera elevación de la CRP (<20 mg/l).
■ Caso especial: VS >100 mm/1re
Cánceres y hemopatías hora
El SI aparece aislado en contadas ocasiones. Casi siempre se
acompaña de una alteración del estado general y, eventual- Sea cual sea el contexto clínico, una VS a 100 es un buen
mente, de fiebre. La tomografía computarizada toracoabdomi- índice de afección grave. Hay que seguir con las investigaciones
nopélvica suele ser la prueba más rentable a la hora de y hallar una etiología (en el 90% de los casos se encuentra una
establecer el diagnóstico. Sin embargo, para instaurar un afección).
tratamiento se debe obtener obligatoriamente una muestra del El análisis de las grandes series de la literatura que se refieren
tejido tumoral. Habrá que buscar sobre todo: a las etiologías de las VS >100 permite recordar varios puntos [7].
• un linfoma maligno no Hodgkin ante la presencia de adeno- • La enfermedad infecciosa representa alrededor del 50% de los
patías profundas; casos. Las infecciones respiratorias y genitourinarias represen-
• una mielodisplasia revelada por una anemia y, de forma tan un tercio.
eventual, signos sistémicos (poliartritis, fiebre, erupción, etc.); • La enfermedad cancerosa representa el 20-25% de los casos,
• un mieloma o una enfermedad de Waldenström: de los que un tercio corresponde a las hemopatías. La
• un cáncer de riñón que se acompaña de síndrome paraneo- presencia de una VS muy elevada en los tumores sólidos
plásico; podría ser un índice de gravedad, porque suele asociarse con
• un cáncer de mama y de ovario en la mujer; una difusión metastásica.
• un cáncer de próstata en el hombre; • El trastorno inflamatorio representa el 20-25% de los casos y
• un cáncer colorrectal; agrupa afecciones muy diversas (enfermedades sistémicas,
• un cáncer broncopulmonar (fumadores ++). enfermedad trombótica, etc.). Después de los 65 años, se debe
buscar sistemáticamente una enfermedad de Horton.
Enfermedades inflamatorias o sistémicas • Las causas indeterminadas son bastante inusuales; cuando el
diagnóstico puede establecerse posteriormente, las colagenosis
El diagnóstico de una enfermedad sistémica es difícil en el
y los reumatismos inflamatorios suelen ser los responsables.
anciano. A pesar de las numerosas pruebas complementarias
disponibles, a veces son la evolución de la enfermedad o el
tratamiento de prueba con corticoides los que permiten confir-
mar el diagnóstico. Los signos clínicos que pueden hacer
■ Conducta que se debe seguir
sospechar una enfermedad suelen ser poco específicos (tos seca ante un síndrome inflamatorio
de Horton). Las principales enfermedades que hay que buscar
son las siguientes. prolongado, en ausencia
• La enfermedad de Horton debe sospecharse de forma sis- de diagnóstico etiológico
temática ante un SI del anciano. Las formas atípicas son
frecuentes y pueden estar afectadas numerosas arterias, • Si no existe alteración del estado general, se puede proponer
incluida la aorta. La biopsia de la arteria temporal puede ser el cese de las investigaciones y la simple vigilancia ambula-
negativa en un auténtico Horton, hecho que puede conducir, toria con controles regulares del peso, la temperatura, el pulso
en caso de fuerte sospecha clínica, a una segunda extracción y los principales marcadores de la inflamación. Cerca de dos
en el lado opuesto o a una corticoterapia de prueba. tercios de los síndromes inflamatorios prolongados desapare-
• La seudopoliartritis rizomélica puede asociarse a la enferme- cen espontáneamente en varios meses sin que se haya podido
dad de Horton o ser aislada. Además del reumatismo infla- establecer un diagnóstico [1].
matorio de las cinturas y de la alteración del estado general, • En caso de alteración del estado general, es lícito, en cambio,
con frecuencia existen mialgias. proponer un tratamiento de prueba. Puede tratarse de una
• La poliartritis reumatoide es a veces seronegativa y los dolores triterapia antituberculosa si existen dudas sobre la tuberculo-
articulares pueden limitarse a artralgias sin verdaderas artritis. sis o bien de una antibioticoterapia probabilista de amplio
En caso de hinchazón edematosa del dorso de las manos y de espectro que contenga una cefalosporina de 3e generación y
los pies, se puede sospechar el diagnóstico de RS3PE o un macrólido en caso de sospecha de infección bacteriana (es
poliartritis del anciano, que se suele curar con corticoides. preferible evitar las fluoroquinolonas, porque son activas
• Las tiroiditis autoinmunitarias son frecuentes y aumentan con frente al bacilo de Koch). Si se sospecha una enfermedad
la edad. Casi siempre se acompañan de hipotiroidismo. En el inflamatoria, y tras haber descartado una infección de
estadio inicial, las hormonas tiroideas pueden ser normales y carácter evolutivo (en especial la tuberculosis), puede consi-
sólo los anticuerpos anti-TPO pueden estar elevados. derarse una corticoterapia sistémica. La evolución clínica con
• La poliarteritis nudosa, la esclerodermia, la enfermedad de corticoides puede ser difícil de interpretar inicialmente,
Wegener y la enfermedad lúpica son inusuales y, a menudo, .
porque con frecuencia existe una mejoría del estado general
de diagnóstico difícil. y en ocasiones se obtiene un efecto positivo en las enferme-
dades tumorales (los linfomas suelen ser corticosensibles)
Enfermedades vasculares
Algunas enfermedades vasculares arteriales o venosas pueden
acompañarse de un SI casi siempre moderado.
■ Bibliografìa
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C. Jeandel.
Centre de prévention et de traitement des maladies du vieillissement Antonin-Balmes, 39, avenue Charles-Flahault, 34295 Montpellier cedex 05, France.
Cualquier referencia a este artículo debe incluir la mención del artículo original: Durant R., Blain H., Jeandel C. Síndrome inflamatorio en el anciano. EMC
(Elsevier SAS, Paris), Tratado de Medicina, 3-1131, 2005.
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