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La investigación cualitativa interpreta y analiza las respuestas discursivas de las personas (lo que
dicen) o las acciones (lo que hacen) buscando el significado en el contexto, para comprender
cómo los individuos o los grupos entienden su realidad. Por otro lado, la investigación
cuantitativa transforma los aspectos subjetivos en númerospara analizar relaciones y establecer
afirmaciones universales sobre el comportamiento humano, distanciándose del contexto y del
significado que tiene para la persona el problema.
1. Características
- Atiende a la diversidad y particularidad de los fenómenos: concibe la realidad desde
múltiples perspectivas y ofrece una comprensión de esas particularidades. Por tanto
genera conocimiento ideográfico (frente al conocimiento nomotético que estudia las
leyes generales sobre las que un fenómeno se produce).
- Transformadora: busca la comprensión de la realidad humana, pero también la
modifica, en algunos casos, cuando el investigador se propone mejorar las prácticas de
los individuos con los que investiga.
- Proceso inductivo de conocimiento: sea el objetivo comprensivo o transformador, el
modo de proceder es inductivo: se desarrollan conceptos, interpretaciones y
comprensiones partiendo de pautas de los datos (en lugar de recoger datos para
contrastar modelos, hipótesis o teorías preconcebidos.
- Holística, global: busca una comprensión del todo, porque entiende la configuración
global del contexto cambia al variar una de sus partes. Sin embargo, aunque la
comprensión es global, lo que se atiende sobre todo es la particularidad o singularidad
de un determinado contexto o fenómeno.
- Participativa: para investigar cualitativamente hay que hacerlo situándose dentro del
contexto: le interesa cómo viven, experimentan y dan significado al mundo los
participantes del estudio.
- Diseño emergente y flexible.
- Sensible al contexto y a la presencia del investigador en el contexto, que debe adaptarse
y respetar la estructura en la que se integran, procurando la mínima modificación y
tratando de eliminar o analizar sus efectos. Implica ver las cosas como si ocurrieran por
primera vez, apartar creencias y conocimientos para no dar por sentado lo que está
ocurriendo en el escenario.
- Humanista: la cercanía del investigador produce un conocimiento personal y, por tanto,
un compromiso humanista.
2. Fases
Reflexión:
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Planificación:
Entrada al escenario.
Implica un acercamiento a los participantes, conocer quién es quién e incluso hacerse un mapa
del lugar. Familiarizarse lleva un cierto tiempo.
- Seleccionar casos que permitan obtener las propiedades básicas comunes a todos
- Seleccionar casos tan diferentes que den la oportunidad de obtener matices y
diferencias importantes entre ellos.
Siempre la muestra se determina por la necesidades del estudio y no por criterios poblacionales
ni aleatorios.
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Recogida y análisis de datos:
El investigador trata de dar sentido a los hechos en función de sus conocimientos previos: el
análisis de datos se hace paralelo a la recogida de los mismos. Requiere sistematización y
dominio sobre las técnicas y métodos (transcripciones, notas...). A medida que el estudio
progresa las reflexiones teóricas también aumentan. El investigador busca índices de
saturación: ocurren cuando la información se vuelve repetitiva, y se confirman los datos
recogidos previamente. Los procedimientos para asegurar el rigor o la validez de esta fase son:
Cuando el investigador se integra del todo del contexto, se impide la recogida de datos por dos
procesos:
Los informes de las investigaciones cualitativas no son tan precisos como los cuantitativos.
Consiste en presentar argumentos sistemáticos y convincentes presentando los datos que
apoyan el caso o que rechazan explicaciones alternativas. Se recomienda escribir el artículo bajo
dos planteamientos:
- Guiando al lector en la resolución del problema con los pasos del investigador
- Presentar un resumen de los principales resultados resaltando aquellos que apoyan la
conclusión.
- Se suelen emplear citas para ilustrar las interpretaciones de los datos. Las citas se
refieren a lo dicho en una entrevista, o al dato visual que ilustra la interpretación. Las
citas deben salvaguardar la identidad para preservar el anonimato de los participantes.
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3. Métodos de la investigación cualitativa
Un estudio cualitativo suele utilizar distintas estrategias, debido a diferentes motivos:
- Los datos que se generan pueden ser de distinta naturaleza: (visuales, textuales,
documentos...).
- El objetivo de la investigación: una compresión holística del fenómeno requiere
diferentes modos de aproximarse a la realidad social.
- El rigor de la investigación requiere del proceso de triangulación.
- Métodos: Vamos a estudiar tres métodos que se han desarrollado desde diferentes
disciplinas (Sociología, Historia, Antropología, Derecho y Psicología): Etnografía,
Investigación Acción y Estudio de Caso .
- Técnicas: vamos a ver la observación participante y la entrevista.
3.1. Etnografía
Caracterísitcas:
También se denomina etnografía al informe de un estudio cultural, que tiene unas normas para
su presentación:
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Leer: sin embargo, estas normas clásicas se van perdiendo en las nuevas corrientes
postmodernas, porque limitan mucho el análisis de la cultura local, y el proceso por el que el
investigador llega a esas interpretaciones. Además de las cuestiones objetivas y observables, la
experiencia emocional del investigador y de los informantes forman parte de la etnografía. Por
tanto, las normas clásicas despojan el estudio de los aspectos subjetivos, además de que pueden
llegar a convertirnos en una caricatura de nosotros mismos y podemos percibirnos deformados.
La Etnografía hace explícito lo que normalmente es un conocimiento tácito entre los grupos
sociales y culturales. Para ello el investigador trata de ponerse en el lugar de los miembros de
esa cultura para descubrir y comprender ese conocimiento tácito. Esta posición se denomina
émica -emic (experiencia próxima al grupo) en contraposición con una posición ética –etic
(experiencia distante al grupo). Para ello se suele utilizar la observación participante, entre otras
técnicas.
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La investigación acción es:
Procedimiento:
Leer: Es un proceso cíclico. El cambio que se pretende producir es sobre una práctica real y
concreta. Para ello es necesario realizar un análisis de la situación: qué hace la gente, como
interactúan entre sí y en su contexto, como valoran y entienden su práctica, y cuál es su discurso
para explicar e interpretar su mundo. En términos generales se hace en los siguientes pasos:
- Planificación del cambio: primera idea general para mejorar un aspecto a partir de un
análisis diagnóstico de la situación. Se propone una acción o estrategia de intervención.
- Acción y observación del proceso y las consecuencias del cambio. Se pueden utilizar
diferentes técnicas: diario decampo, entrevistas...
- Reflexión: puede estar presente tanto al final como en las fases previas del proceso de
investigación. Esta reflexión servirá para planificar el siguiente ciclo, analizar y proponer
una nueva acción que permita conseguir el objetivo.
- Planificar de nuevo.
- Actuar y observar otra vez.
- Reflexionar de nuevo.
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3.3. Estudios de caso
LEER: Es un procedimiento que nos permite poner al descubierto el alcance de los conocimientos
científicos. Es uno de los primeros instrumentos de investigación utilizados para comprender
algunos fenómenos que suceden de modo fortuito (no buscados intencionadamente por los
investigadores) que por su naturaleza y complejidad no se pueden explicar con los
conocimientos disponibles.
NO debemos confundirlos con los diseños de caso único (N=1) del tema 5, aunque tienen
ciertos rasgos comunes (un solo sujeto o un grupo pequeño, que se estudia observando sus
cambios a lo largo del tiempo). Se diferencian en el origen conductista de los diseños de caso
único (experimental: manipula y controla variables) frente al origen cualitativo de los estudios
de caso: trata de comprender al sujeto desde una perspectiva holística, en su contexto. Interesa
la particularidad y lo que tiene en común con otros casos.
La siguiente clasificación puede ser útil, pero tiene unos límites problemáticos porque un mismo
caso puede pasar de un tipo a otro muy fácilmente:
- Intrínseco: estudio de caso que no es buscado por el investigador, llega a él para ser
estudiado no porque represente a otros casos o ilustre un problema, sino porque, en su
particularidad el caso es interesante (ejemplo: casos de House).
- Instrumental: proporciona interés para reflexionar sobre la teoría, el caso en sí es de
interés secundario. Se pueden estudiar sus detalles, contexto, y permite avanzar en el
conocimiento teórico.
- Colectivo: estudio de casos que conducen a un mejor conocimiento sobre algún aspecto
teórico (es en cierto modo un estudio instrumental).
Como la etnografía, el estudio de caso utiliza distintas estrategias para recoger datos (entrevista,
observación, análisis de documentos...) y analiza estos datos, mientras los recoge,
codificándolos a través de categorías que den una estructura para poder explicar el fenómeno
de estudio. También se propone la triangulación como estrategia para garantizar la fiabilidad
de los datos generados y su interpretación, y para poder presentar el caso a otros investigadores
para discutirlo.
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Generalización:
4. Técnicas cualitativas
4.1. Observación participante
A veces resulta problemático acceder a ciertos contextos como participante (grupos de niños o
de adolescentes, bandas organizadas e ilegales, etc.) por la condición propia del observador
(género, edad) o por cuestiones éticas. Pero, en ocasiones, es la que garantiza la obtención de
los datos. Es, por tanto, necesario saber elegir el modo de observar y obtener datos a pesar de
estos obstáculos. La calidad de la observación participante dependerá de la habilidad del
investigador para observar, documentar e interpretar lo que se ha observado.
Leer Integrarse en un grupo como observador tiene un punto de desconcierto para los
miembros del grupo, y para el propio observador que tiene una pregunta amplia en mente y
debe encontrar su rol en el grupo para tratar de responderla.
Ventajas:
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Inconvenientes:
La propia estructura social (costumbres, normas culturales) puede condicionar la aceptación del
observador en la comunidad.
El sesgo del investigador. La posibilidad de hacer una «fotografía» del grupo siempre estará
limitada a los eventos que el investigador tenga acceso. Siempre faltará algo que el investigador
no recoja en sus notas de campo. Pero, además, el investigador tiene sus propios prejuicios, que
podrían intervenir en la interpretación de lo observado.
Fases:
A medida que el proceso de integración del observador en el grupo progresa, sus observaciones
pasan de ser generales a convertirse en más concretas y selectivas.
Notas de campo:
Conviene que el observador, en cualquier caso, realice de modo sistemático sus notas de campo,
incluyendo no solo la descripción exhaustiva de los hechos sino también sus emociones,
reflexiones y experiencias en el escenario.
Las notas de reflexiones del propio investigador son importantes para el trabajo posterior del
análisis. Deben estar separadas de las notas que describen las experiencias, las acciones o lo
dicho en las conversaciones. Estas notas revelan frecuentemente cuestiones que a diario pasan
desapercibidas pero que son elementos ricos para el análisis.
Ética:
LeerSi bien es cierto que una de las ventajas que tiene la observación participante es la de ser
testigo de actividades y discursos que con otro tipo de estrategia no se obtendrían, el
investigador se enfrenta al dilema de exponer o no que estos hechos están dentro del foco de
su investigación. Se establecen relaciones personales con los participantes y, en muchas
ocasiones, ellos confían cuestiones íntimas que son valiosas para tu trabajo.
El consentimiento informado, los derechos del participante para proteger su identidad, así
como respetar su intimidad, a la vez de atender a las propias necesidades del análisis y la
rigurosidad de los datos son elementos que deben equilibrarse en la práctica de la
observación.
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4.2. Entrevista
La entrevista se elige como método de trabajo cuando se está convencido de que la pregunta
de estudio que se ha propuesto explorar se puede obtener del conocimiento de las personas,
de su perspectiva e interpretación, así como de sus experiencias. Sea entrevista en grupo o
individual, la habilidad para ser flexible y sensible a la dinámica de la interacción es una condición
imperativa del entrevistador.
El guión o programa:
El hecho de que se haga la entrevista en términos informales no significa que no exista una
planificación rigurosa y detallada.
Preparación de la entrevista:
Decidir el formato: puede ser un guion o algo más elaborado, como es un programa de
entrevista. Esta decisión depende de la habilidad del entrevistador, del conocimiento que el
investigador tiene del problema de estudio, y de si las entrevistas serán realizadas por uno o
más investigadores. (Investigador novato, preferible programa. Más de un investigador,
formatos más desarrollados).
Preparar las preguntas: la calidad de la entrevista depende de que haya buenas preguntas. Hay
tres principales fallos en las entrevistas, la pregunta es cerrada (promueve respuestas discretas
y corta la fluidez de la conversación), es poco clara (no está bien definida), o es compleja (se
deben evitar preguntas complejas o que se aborden dos temas en una única pregunta).
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Organizar el orden de las preguntas: empezar con una presentación personal y del propósito
del estudio, informando qué se hará con los resultados, la confidencialidad de los datos, que se
tomarán notas y se solicita permiso para grabar la entrevista. Asimismo, es conveniente justificar
cómo y por qué ha sido seleccionado el entrevistado. Las primeras preguntas contienen tópicos
no controvertidos, centrándose en las preguntas sobre la experiencia, aplazando las preguntas
más incómodas hasta que se establezca una buena relación con el entrevistado. Las preguntas
sobre información demográfica pueden intercalarse a lo largo de la entrevista.
La entrevista de grupo suele usarse cuando el tópico aún no ha sido explorado, es nuevo para el
investigador y hay poca información disponible. El grupo de discusión puede generar ideas y
proporcionar preguntas para la investigación o delimitar el tema.
Dos de las cuestiones que deben ser consideradas en la entrevista de grupo son:
Con respecto al tamaño del grupo no existe un número ideal, pero se recomienda que los grupos
sean pequeños para asegurar que todos tomen parte en la discusión, pero que sean lo
suficientemente grandes para que aparezca la diversidad de las perspectivas (no menos de
cuatro y no más de doce participantes).
La duración de la entrevista suele ser de una a dos horas. El papel del investigador en la
entrevista grupal se considera moderador, su trabajo es promover la participación. La secuencia
de las preguntas será más o menos parecida a la entrevista individual, comenzando con
preguntas sencillas que sirvan de presentación de los participantes.
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5.3. Análisis de datos y rigor en la investigación cualitativa:
Los análisis de datos cualitativos consisten en dar clasificación y orden al conjunto de datos
contenidos en las notas, entrevistas, observaciones y documentos. Ordenar y clasificar la
información permite saber qué cosas faltan y qué cosas no encajan, produce categorías, y estas
categorías constituyen criterios para clasificar y ordenar el material nuevo.
El análisis cualitativo procede pues de modo inductivo, en una doble dirección: los datos crean
categorías, que facilitan la lectura de datos nuevos.
La investigación debe ser relevante y contribuir al desarrollo o ampliación del saber de una
disciplina, lo que favorece, que no se estudien fenómenos ya constatados, reduciendo la
duplicación de investigaciones, y ahorrando esfuerzos humanos y materiales. Para ampliar
mejor el conjunto de conocimientos es necesario que la comunicación sea fluida y normalizada:
en beneficio de la comunicación y entendimiento de la comunidad científica, es mejor organizar
el informe según unos guiones o puntos prefijados, conocidos y empleados por todos los
investigadores (aunque hay variaciones dependiendo del tipo de investigación y de la ciencia
estudiada) facilitando su lectura y replicación.
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2. Guías generales de estilo de redacción (Estilo APA)
El estilo de redacción de un informe, nos referimos a aspectos a seguir en su redacción:
- Estructurales(orden y disposición).
- Formales(márgenes, paginación...).
- Mecánicos(tablas, figuras, notas a pie de página...).
Leer: adoptar un estilo de redacción no significa prescindir del estilo personal (elegir un tono
ameno y atractivo, directo, claro, preciso...). El estilo APA (Manual de Estilo de Publicaciones de
la American Psychological Association) no es el único (CSE, MLA...) pero sí el más importante, al
menos en Psicología y otras ciencias sociales.
Características generales: expresión ordenada, clara y precisa de las ideas, y exposición fluida de
los argumentos, siguiendo el principio de economía de la expresión (o principio de parsimonia).
Se recomienda:
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3. Estructura estándar del informe
Cada tipo de investigación y de ciencia tiene sus peculiaridades (por ejemplo, un informe
cualitativo se caracteriza por la ausencia de hipótesis específicas y cuantificables, la precisión de
la definición de las variables, la inclusión de un apartado de reflexividad...), pero a pesar de todo
sí hay una estructura común a todo informe de investigación:
Es lo más importante puesto que va a ser lo más leído. Debe contener las principales variables
de nuestra investigación, ser brece y conciso (10-12 palabras) y no aportar información
innecesaria.
Con respecto a los autores y la filiación: debe aparecer el nombre y apellidos, omitiendo el título
de grado (doctor, profesor…) las empresas o instituciones a las que pertenecen con un máximo
de dos filiaciones por autor. Cuando no se tiene una filiación institucional se facilita la ciudad y
provincia donde se reside.
Resumen y abstract:
Leer: es difícil hacer un buen resumen. Se recomienda dejarlo para el final, pues tendremos una
visión conjunta del estudio más fácil para reducir. Siempre hay que incluir un abstract, es decir,
una traducción del resumen al inglés. Muchas revistas exigen que le autor ofrezca entre 4 y 8
palabras clave (keywords) que describan el contenido principal del documento. Estas palabras
clave, junto con el título y el resumen, son las utilizadas
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Introducción:
No se debe escribir la palabra introducción: se identifica por su posición dentro del informe. Se
describe de manera general el problema de investigación (qué se hizo y por qué se hizo), citando
los estudios relacionados y constatando que se necesita más investigación. Se proporciona pues
la línea de ubicación del estudio(su posición con los estudios previos relacionados), para lo que
se recurre a la revisión bibliográfica utilizada, destacando las contribuciones que nos han
ayudado a delimitar nuestro problema. Esto se hace de dos formas:
Si hacemos alusión a varios estudios que encuentran los mismos resultados, o que
versan sobre el mismo contenido, podría haber dos o más trabajos dentro del mismo
paréntesis. En este caso, si todos los trabajos son del mismo/s autor/es se ordenan por
el año de publicación -p. ej. (Cowan, 2001, 2010, en prensa)-. Si coincidiera que un
mismo autor tiene dos trabajos en el mismo año, se diferenciarían añadiendo una letra
en fusión de su orden de aparición en el texto. Por ejemplo, (Baddeley, 2010a, 2010b).
En el caso de que los diferentes trabajos citados hayan sido realizados por distintos
autores, las referencias deben presentarse por orden alfabético (es decir, en función del
apellido del primer autor, pasando a considerar el segundo si hay coincidencia en el
primero pero se debe respetar el orden de aparición de los autores/as porque ese orden
indica el grado de implicación). Por ejemplo, (Cabeza, Anderson, Locantore y McIntosh,
2002; Cabeza, Nybergy y Park, 2005; Craik y Grady,
- Realizando una referencia con reproducción literal de contenido de los trabajos fuente.
(APA).
o Las citas literales siguen el formato «autor-año de publicación-página/s», es
decir, además del apellido/s del autor/es y del año de publicación, se incluye
la/s página/s de dónde se ha extraído la información.
o Las palabras o frases omitidas se reemplazan con puntos suspensivos (…).
o Las citas de más de 40 palabras comienzan en un renglón separado, en un
bloque de texto independiente, sin comillas. Si hay párrafos adicionales dentro
de la cita, hay que sangrar la primera línea de cada uno de ellos en relación al
primero. Al final de una cita en bloque, hay que incluir entre paréntesis la
referencia (autor/es, año, número de la página).
o Las citas de menos de 40 palabras, se inserta en el texto entre comillas dobles,
pudiendo aparecer en mitad o al final de la frase.
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Importante: todas las referencias que se citan en el informe deben aparecer textualmente en
la lista del apartado Referencias Bibliográficas, y viceversa.
Método:
Cómo se hizo la investigación. Este apartado sirve para que otros investigadores puedan replicar
el estudio o para facilitar la evaluación de su calidad (fiabilidad, validez). Es habitual dividir este
apartado en:
Resultados:
Qué se encontró y cómo se analizaron los datos. Se muestran los datos resumidos (nunca en
bruto) y más relevantes. Para ello recurrimos a:
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Discusión:
Qué significado tienen los resultados obtenidos, su interpretación. Se conectan los resultados
obtenidos con las predicciones o hipótesis señaladas en la introducción. Podemos señalar:
Referencias bibliográficas:
A veces, cierto material relevante para el estudio, aunque prescindible, puede no encajar bien
en ninguno de los apartados del informe, ser excesivamente extenso o distraer al lector si se
añade en el cuerpo del manuscrito. En estos casos, dicho material puede incluirse en los
apartados denominados Apéndices (si se trata de la versión impresa del manuscrito) y
Materiales suplementarios (si se trata del archivo complementario de la versión en línea).
Aunque utilizaremos ambos términos de forma indistinta, conviene ser consciente de que
Apéndice identifica a aquellos materiales elaborados por el propio autor del manuscrito
mientras que Anexos se usaría para los materiales suplementarios que no han sido elaborados
por él.
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4. Aspectos mecánicos y formales
Aspectos mecánicos
Hacen referencia al estilo editorial que trata el uso uniforme de la puntuación y las abreviaturas,
la construcción de tablas, la selección de encabezados, etc.
Aspectos formales:
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