LOS ALIMENTOS Y LOS NUTRIENTES

Los alimentos que ingerimos son esencialmente porciones de organismos vegetales o animales o sus
productos derivados.
Existen muchísimos tipos de alimentos; sin embargo, a pesar de ser diferentes, todos están compuestos por
mezclas de unas cuantas sustancias llamadas nutrientes.
Los nutrientes son sustancias que proporcionan al cuerpo la materia prima necesaria para las reacciones
químicas que se producen dentro de las células.
Los alimentos que consumimos nos proporcionan cinco tipos de nutrientes: carbohidratos, grasas, proteínas,
vitaminas y sales minerales.

La clasificación de los alimentos:

Según la función que cumplen en el organismo, los alimentos se clasifican en tres tipos: plásticos, energéticos
y reguladores.
Alimentos plásticos o formadores
Son aquellos que aportan sustancias
para la formación de células, tejidos y
órganos del cuerpo. Esta función es
realizada por alimentos ricos en
proteínas y sales minerales. Entre ellos
destacan las carnes, los pescados, los
huevos, la leche y los derivados
lácteos.
Alimentos energéticos
Son los que aportan energía con la
que nuestro organismo puede llevar
a cabo las diferentes funciones
vitales. Los alimentos ricos en
carbohidratos y lípidos tienen
función energética.
Entre ellos destacan los cereales, el
azúcar, los aceites, etc.
Alimentos reguladores o protectores
Contienen sustancias imprescindibles
para que tengan lugar muchas
reacciones químicas que suceden en
nuestras células. Tienen función
reguladora los alimentos ricos en
vitaminas y sales minerales. Entre
ellos destacan las frutas y las
hortalizas.

La clasificación de los nutrientes:

Los nutrientes esenciales y los no esenciales de acuerdo con el grado de importancia en el organismo:
• Los nutrientes esenciales son fundamentales para el normal funcionamiento de los seres vivos. No
pueden ser fabricados o sintetizados por el organismo, por lo que deben ser obtenidos del medio.
Son nutrientes esenciales algunos ácidos grasos, aminoácidos, vitaminas y minerales.
• Los nutrientes no esenciales no son imprescindibles para el funcionamiento del organismo y, en
ciertos casos, pueden ser elaborados a partir de otras sustancias e, incluso, de nutrientes esenciales.
Entre estos se encuentran la fibra vegetal.
Los macronutrientes y los micronutrientes
Atendiendo a la cantidad en la que se requiere, los nutrientes pueden clasificarse en macronutrientes y
micronutrientes.
• Los macronutrientes son aquellos que se requieren en grandes cantidades diariamente, ya que
aportan la mayor parte de la energía del organismo. Pertenecen a este grupo las proteínas, los
carbohidratos y los lípidos, que son componentes estructurales y funcionales de las células.
• Los micronutrientes se requieren de pequeñas cantidades, pues no aportan energía, pero sí son
indispensables para que se lleven a cabo diferentes procesos celulares. Pertenecen a este grupo las
vitaminas y los minerales.
Entre los tipos de nutrientes tenemos:
LOS GLÚCIDOS: Son compuestos que proporcionan energía necesaria para realizar
las actividades diarias. Los principales son:
• Azúcares: de sabor dulce, brindan energía que es utilizada por el cuerpo
rápidamente. Se encuentran en los postres, miel y frutas.
• Almidones: Comúnmente llamadas harinas, aportan mayor cantidad de
energía que los azúcares. Se encuentran en las menestras, tubérculos,
pastas, pan.

LOS LÍPIDOS: Son compuestos que almacenan energía para el organismo. Además,
protegen nuestros órganos internos de los golpes y mantienen la temperatura del
cuerpo. Se usan cuando se han agotado la energía de los glúcidos. Los lípidos
pueden ser:
• Aceites: lípidos líquidos a temperatura ambiente. Se extraen de vegetales
como el olivo, el girasol, el maíz, el ajonjolí, entre otros.
• Grasas: Lípidos sólidos a temperatura ambiente. Se encuentran en los
alimentos de origen animal. Consumir demasiadas grasas ocasiona serios
problemas de salud.

LAS PROTEÍNAS: Son compuestos encargados de formar las células del cuerpo que
permiten crecer y mejorar tejidos y órganos, como la piel, los dientes, los huesos y
los músculos. Se encuentran principalmente en alimentos de origen animal como
carnes, pescados, huevos y la leche, en menestras, como las lentejas, los frejoles y
las habas; y en los cereales como el arroz, la kiwicha, la quinua, etc.

LAS VITAMINAS Y LOS MINERALES: Las vitaminas y los minerales se encuentran en pequeñas cantidades en
los alimentos, pero resultan imprescindibles para regular las funciones vitales. Su carencia origina trastornos
y enfermedades.
VITAMINAS SU FUNCIÓN ES
A Fortalece las defensas, salud de la piel
B (tiamina B1, riboflavina B2, Procesos metabólicos del cuerpo, crear
piroxidina B6, niacina, glóbulos rojos, reproducción de células.
biotina,folato, cobalamina B12)
C Potente antioxidante, mejora la
circulación, ayuda a absorber el hierro
D Se produce gracias al sol
E Potente antioxidante, producción de
glóbulos rojos
K Ayuda a la correcta coagulación.

MINERALES SU FUNCIÓN ES
CALCIO Mantenimiento de huesos y dientes, función nerviosa
COBRE Y SELENIO Potente antioxidante.
CROMO Ayuda a metabolizar los azúcares
FLÚOR Correcto mantenimiento de huesos y dientes
FÓSFORO Correcta formación y mantenimiento de los huesos
MAGNESIO Salud dental, ayuda al crecimiento y la formación de tejidos
YODO Vital para el correcto funcionamiento