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4to. 9na.
Tipos de nutrientes
Los seis nutrientes esenciales son las vitaminas, los minerales, las
proteínas, las grasas, el agua y los carbohidratos.
Carbohidratos
También llamado Hidratos de Carbono o Glúcidos son esenciales para el cuerpo ya
que proporcionan energía para todas las células y tejidos en el cuerpo.
Se dividen en:
Monosacáridos: son los más simples; constan de 3-6 átomos de carbono.
Disacáridos: son estructuras más complejas y están conformados por la unión
de dos monosacáridos
Oligosacáridos: formados por menos de 10 moléculas de monosacáridos.
Polisacáridos: formados por más de 10 moléculas de monosacáridos.
Los MONOSACÁRIDOS y los OLIGOSACÁRIDOS se absorben rápidamente en el
intestino. Los disacáridos más conocidos son la sacarosa (sucrosa) que es el azúcar
común que se obtiene de la caña de azúcar o de la remolacha; la lactosa es el azúcar
de la leche de los mamíferos y la maltosa que procede del almidón.
Los POLISACÁRIDOS se absorben más lentamente en el intestino, entre los
principales encontramos el almidón o fécula (en vegetales como cereales, tubérculos y
legumbres) y el glucógeno (en el hígado y el músculo de los animales).
Proteína
Su función es estructural, componen los huesos, los músculos, la piel, los órganos,
etc. Son el material de construcción que forma el cuerpo. A parte de esta, también
tienen otras funciones como intervenir en el metabolismo, participar en el sistema
inmunitario, transportar sustancias por la sangre, entre otras.
Las proteínas son péptidos que están constituidos por aminoácidos que se liberan y se
absorben en el intestino tras la digestión. Para entender mejor como es una proteína
podríamos asemejarla a un tren donde cada vagón es un aminoácido. Algunos de
estos aminoácidos son sintetizados por nuestro organismo a partir de otros
aminoácidos, de los hidratos de carbono y de las grasas.
Las proteínas pueden ser de origen animal cuando proceden de la carne, pescado,
leche y huevos, así como de los derivados embutidos y derivados lácteos (yogures,
quesos, natillas…) y contienen los aminoácidos esenciales. Otras proteínas son
de origen vegetal, y provienen de los cereales, las legumbres, los frutos secos y la
soja; éstas no contienen algunos de los aminoácidos esenciales, aunque la
combinación de las legumbres y cereales sí aporta los aminoácidos esenciales. Al
menos el 50% de las proteínas de la dieta deben ser de origen animal. Las proteínas
de alto valor biológico son aquellas que contienen todos los aminoácidos esenciales.
Las dos proteínas modelo son la ovoalbúmina de la clara del huevo y la lactoalbúmina
de la leche.
Grasas
Son la forma en la que nuestro cuerpo almacena la energía. No obstante, tienen otras
funciones importantes. Están implicadas en el transporte, absorción y formación de
ciertas vitaminas. Forman parte de algunas hormonas y también de las membranas de
las células.
Este grupo está formado por los triglicéridos, los fosfolípidos y el colesterol.
La gran mayoría de la grasa de nuestro cuerpo se concentra en los tejidos adiposos,
no obstante, también podemos encontrar cantidades más pequeñas en el interior de
los músculos. Más allá de ser una fuente de energía, las grasas (o lípidos) cumplen
otras funciones, principalmente, ejercen de protección de los órganos, forman parte de
las membranas celulares, absorben vitaminas y sintetizan hormonas.
Seguro que has escuchado hablar sobre las grasas buenas y las grasas malas. Esa es
una distinción popular para hablar de las grasas saturadas y las insaturadas, esas que
son perjudiciales y esas que son buenas y necesarias para nuestro organismo. Las
grasas insaturadas (grasas buenas) son las que se encuentran en estado líquido a
temperatura ambiente, mientras que las saturadas están en estado sólido y la principal
diferencia es que mientras unas aumentan los niveles de colesterol, las otras ayudan a
rebajarlos. Por lo general, las insaturadas provienen de origen animal y las insaturadas
de origen animal.
Grasas saturadas
Manteca
Embutidos
Carnes rojas
Aceite de coco
Grasas insaturadas
Aguacate
Aceite de oliva
Semillas
Frutos secos
Esa es la razón por la que, aunque las grasas insaturadas deben estar presentes en la
dieta, tampoco tenemos que abusar de ellas.
Vitaminas
Son sustancias orgánicas y su composición es muy variable. Son micronutrientes que
necesitamos en pequeñas cantidades pero que tienen funciones importantes, por lo
que son imprescindibles para el buen funcionamiento del organismo. Las vitaminas
son nutrientes esenciales con una función reguladora, es decir, ordenan y regulan
reacciones químicas del metabolismo en las células. Por ese motivo, cada vitamina
tiene funciones muy diferentes y actúa en distintos procesos. Mencionamos algunas:
Vitamina C: son las frutas cítricas como naranjas, limones, limas y pomelos;
frutillas, kiwis, tomates, pimentones dulces, brócoli y las verduras de hojas
verdes.
Vitamina D: la producción que realiza el mismo cuerpo a través de la
exposición de la piel a la luz solar. Es el único nutriente que el cuerpo puede
sintetizar por sí mismo. Se encuentra en forma natural sólo en algunos
alimentos, como la yema de huevo, el hígado y los pescados grasos y sus
aceites. Los lácteos suelen estar fortificados con vitamina D.
Vitamina A: frutas y verduras de color amarillo y anaranjado intenso, como
mangos, duraznos, papayas, naranjas; zanahorias, batatas, zapallos o
calabazas y verduras de hoja color verde oscuro, como espinacas, acelgas y
otras verduras de hoja.
Vitamina E: los aceites vegetales como el de trigo y girasol, yema de huevo,
frutos secos como almendras, semillas de girasol y hortalizas de hojas verdes
como espinaca y brócoli.
Vitamina K: hortalizas de hojas verdes como la espinaca, brócoli y lechuga, y
aceites vegetales.
Cumplen funciones como:
Minerales
Los minerales son sustancias inorgánicas. Algunos están en el cuerpo formando parte
de estructuras sólidas como los huesos y dientes, en el caso del calcio. Otros están
disueltos en el organismo. Tienen diversas funciones, aunque principalmente actúan
como reguladores en distintos procesos del metabolismo. Los que necesitamos en
cantidades más relevantes son el calcio, el magnesio, el fósforo, el zinc, el sodio, el
potasio, el cobre, el flúor, el hierro y el yodo.
Agua
El ser humano está hecho principalmente de agua, constituye el 70% del cuerpo; y
cada célula requiere agua para funcionar. El agua ayuda con varias funciones,
incluyendo:
eliminar las toxinas
amortiguar los choques
transportar los nutrientes
evitar el estreñimiento
lubricación
hidratación
Una persona necesita consumir los seis tipos de nutrientes esenciales para garantizar
la mejor salud posible. Estos nutrientes apoyan las funciones vitales, incluyendo el
crecimiento, el sistema inmunitario, el sistema nervioso central y evitar enfermedades.
Usualmente, una persona que come una dieta saludable y balanceada que incluye
proteínas magras, verduras, frutas, carbohidratos complejos y agua, obtendrá los
nutrientes que necesita.
¿Qué es la nutrición?
Es el proceso mediante el cual el organismo recibe, utiliza, transforma y elimina las
sustancias nutritivas que se encuentran en los alimentos.
Las finalidades básicas de la nutrición son:
Veremos que los sistemas que intervienen en la nutrición son el sistema digestivo, el
sistema respiratorio, el sistema circulatorio y el sistema excretor. Veamos cuál es la
función de cada uno de estos sistemas:
Por medio del sistema digestivo se obtiene el alimento, se digiere, se absorben
los nutrientes, y se eliminan durante la egestión los alimentos no digeridos y los
desechos productos de la digestión.
El sistema circulatorio, por otra parte, transporta los nutrientes hacia las células
y los desechos (producto de las transformaciones químicas que sufren dentro
de las células) hacia los órganos de excreción.
Por medio del sistema respiratorio ingresa aire, y el oxígeno del aire es
utilizado para oxidar los nutrientes; de esta forma, las células obtienen energía.
El sistema excretor elimina por medio de los riñones, en la orina, desechos
nitrogenados como el ácido úrico o la urea.