Cambios histológicos en el Esófago de Barret

Introducción
El esófago de Barret es el cambio del tejido esofágico por constante exposición a ácido
clorhídrico proveniente del reflujo esofagogástrico crónico, esto ocasionado por la reparación
anómala y constante del tejido lesionado. Primero se manifiesta como una irritación, pero
posteriormente se presentan cambios histológicos en la mucosa del esófago localizada cerca de su
esfínter inferior. En un análisis del epitelio dañado se puede observar tejido columnar y caliciforme
en vez de lo que debería ser tejido escamoso simple, representando así un claro cambio en la
morfología de las células. En cortas palabras, el esófago de Barret es representado por una metaplasia
ocasionada por reflujo crónico y, de esa forma, es un factor de riesgo para adenocarcinoma.
El adenocarcinoma, por razones del entendimiento del ensayo, es un tipo de tumor maligno
que se desarrolla en las células de la mucosa glandular (como las del sistema digestivo) o en las
glándulas. Uno de los factores alarmantes de este tipo de cáncer es que no causa ningún tipo de
síntoma hasta sus etapas avanzadas, por lo que es importante identificar los factores de riesgo y hacer
un diagnóstico precoz.
Existen distintos tipos de esófago de Barret, diagnósticos y tratamientos que se expondrán
con exactitud en los siguientes apartados.

Cuerpo
Etiología
Las causas del esófago de Barret comienzan desde dos puntos esenciales de la digestión y
esos son los esfínteres, como el esfínter inferior del esófago y el píloro. Estos esfínteres representan
barreras que mantendrán el contenido estomacal dentro del mismo saco para la correcta digestión de
alimentos; ahora, eso no es en todos los casos. Estos esfínteres tendrán una predisposición para ejercer
una presión exacta que les permitirá cumplir con su labor, sin embargo, el momento en que estos no
ejercen una presión correcta comienza a existir este problema donde el contenido estomacal sale
impropiamente de su bolsa y comienza a lesionar los tejidos digestivos circundantes hasta provocar
un cambio severo en la morfología de sus células debido a la constante cicatrización que tienen que
estar ejerciendo estos tejidos lesionados.
La rapidez y la gravedad de estos cambios van a depender de dos factores principales: la
capacidad de la mucosa para recibir el daño y la cantidad de ácido que refluje constantemente.
Asimismo, hay más factores que pueden provocar estos efectos como la hernia hiatal, el daño del
esfínter esofágico inferior o exposición a sustancias alcalinas o ácidas.
Para esto, existe un proceso de la historia natural del reflujo gastroesofágico (4)
Endoscopia
En una endoscopía simple el segmento metaplásico que va a permitir un
diagnóstico se va a poder observar como un segmento o varios segmentos
enrojecidos, de un color similar al del estómago del cual se contrasta con otros
segmentos de color rosa más pálido que son propios del epitelio escamoso simple
de un esófago sano.
Diagnóstico
El diagnóstico del esófago de Barret se basa en dos técnicas diferentes; primero por
endoscopía donde se identifica la diferencia en la coloración del tejido, comprobando así que hay
epitelio cilíndrico recubriendo la zona caudal del esófago, cercana a su esfínter inferior. El hallazgo
de células caliciformes en la biopsia del esófago se considera un requerimiento para el diagnóstico de
esófago de Barret.
Tratamiento
Existen tres formas de tratamiento para pacientes con reflujo; médico, endoscópico y
quirúrgico.

• Tratamiento médico:

o Evitar recostarse con el estómago lleno y, en caso de recostarse, hacerlo en posición

de Fouler que implica tener la cabecera elevada 30 grados. En cuestión nutricional,
los pacientes con reflujo deben ser monitoreados y guiados con dietas para el
sobrepeso u obesidad. Los inhibidores de bomba de protones a dosis altas también se
consideran buen apoyo para la enfermedad, entre los más famosos están el omeprazol
y esomeprazole.

• Tratamiento endoscópico:

o Terapia ablactiva de la mucosa afectada, esta mucosa con uso de láser, terapia
fotodinámica, terapia de coagulación o con radioablación.

o Mucosectomía endoscópica que se sugiere, dependiendo del grado de la metaplasia,

que se haga cada cierto tiempo.
 o En los últimos años, el tratamiento endoscópico ha sido cada vez más efectivo, donde
se tiene como objetivo el conseguir un método más efectivo para curar el esófago de
Barret y que sea menos invasivo que una intervención quirúrgica.

• Tratamiento quirúrgico

o La cirugía se ha convertido en una de las opciones más viables para tratar el esófago
de Barret. Esta cirugía consiste en distintos métodos de los cuales varía su
efectividad. Existe la cirugía que consiste en la supresión del ácido causante del
reflujo gastroesofágico, la funduplicatura, disección de vasos gástricos cortos (poca
necesidad, reduce la capacidad de eructar y cambios de la deglución).

o Aunque la cirugía ha mostrado un gran índice de efectividad, deshaciéndose de los

síntomas y la curación de las ulceras que se puedan presentar, estos mismos
procedimientos suelen presenta complicaciones, trayendo así otros síntomas y
efectos colaterales.
Datos genéticos
Dentro de diversas investigaciones existen ciertos indicios que pueden relacionar el esófago
de Barret con una predisposición genética, aunque todavía no es totalmente verídico. Este mismo
estudio relata que existen tres genes del complejo HOXB (HOXB5, HOXB6 y HOXB7) que se
encuentran sobreexpresados en el epitelio del esófago de Barret, por lo que se cree que la expresión
de estos genes está relacionada con el cáncer consecuente al tratamiento tardío del esófago de Barret,
mas no se ha vinculado a condiciones anteriores al cáncer ya que estas mismas se relacionan igual
con la regulación del ciclo celular, la apoptosis, su migración y diferenciación.
Tipos de epitelio
Existen tres tipos de epitelio que revisten el esófago de Barret por lo que se le puede clasificar
por su recurrencia y tipo de epitelio:

• Epitelio gástrico-fúndico: asemejado al epitelio del fundus, con células mucosas en la

superficie u células principales y parietales en lo profundo del epitelio.

• Epitelio de unión: histológicamente similar al cardias del estómago. Tiene foveolas cubiertas
de epitelio cilíndrico que secreta moco.

• Epitelio especializado: fenotipo más común, es el tipo de epitelio característico de la

enfermedad. Idéntico a la mucosa intestinal, con superficie vellosa. Conocida como
metaplasia intestinal incompleta y esta es propensa a la transformación maligna.
Epidemiología
El esófago de Barret suele ser más frecuente en pacientes entre las edades de cincuenta y
cinco y sesenta y cinco años en el género masculino, habitualmente en hombres caucásicos, obesos,
fumadores y con reflujo gastroesofágico de larga duración, sobre todo con incompetencia del esfínter
esofágico inferior o hernia hiatal. Esta afección es rara en niños menores de diez años y casi
inexistente en niños menores de cinco años. Sin embargo, la incidencia de la evolución y génesis de
adenocarcinoma esofágico es baja, con una probabilidad de 0.5% al año.
Biología molecular de la carcinogenia
 Durante este mismo proceso, las células epiteliales de Barret sufren varias alteraciones
genéticas que alteran las propiedades fisiológicas de las neoplasias malignas. Esto mismo ayuda a las
células a tener insensibilidad en los receptores de crecimiento que ocasiona un estímulo descontrolado
de su crecimiento, la habilidad de eludir la apoptosis, la replicación descontrolada y su capacidad de
invadir tejidos adyacentes y generar metástasis.
Recientemente se ha discutido sobre la idea de las dos características necesarias para que las
células evolucionen a la malignidad. La primera siendo el poder reprogramar su metabolismo
genético para soportar su proliferación descontrolada y segundo, la evasión de su destrucción por
parte de las células inmunitarias.

Conclusión
El esófago de Barret es una enfermedad evolutiva que puede ser detectable a tiempo si la
información fuera bien distribuida en la población de riesgo ya que la muerte es casi inevitable una
vez el esófago de Barret evoluciona en un cáncer. Sí, existen distintos tratamientos eficaces más estos
no pueden marcar una diferencia significativa si no existe un diagnóstico puntual del tipo de epitelio
invasor, de una biopsia bien elaborada y del diagnóstico de un médico bien estudiado. Las personas
involucradas en la afección o las que se encuentran en riesgo de padecerla en un momento de sus
vidas deberían ser identificadas y ser comunicadas del riesgo al que se someten o, simplemente,
sugerirles y proporcionarles los medios correspondientes para poder hacerles una endoscopía rápido
y asegurar que todo pueda estar en orden. Sí, la prevalencia es baja, pero eso no significa que no
exista la posibilidad de poder prevenir muertes totalmente advertibles.

Referencias
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