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Etiología
La causa de la artritis por pirofosfato de calcio se desconoce. La frecuente asociación con otras afecciones, como
traumatismos (incluso cirugía), hipomagnesemia, hiperparatiroidismo, gota, hemocromatosis y edad avanzada, sugiere
que los depósitos de cristales de pirofosfato de calcio dihidratado son secundarios a cambios degenerativos o
metabólicos en los tejidos afectados.
Algunos casos son familiares, transmitidos en forma autosómica dominante, con penetración completa alrededor de
los 40 años de edad.
Estudios recientes indican que la proteína anquirina (ankyrin, ANK) es un factor central en la producción de exceso de
pirofosfato extracelular, que promueve la formación de cristales de pirofosfato de calcio dihidratado. La proteína ANK
es un transportador de pirofosfato intracelular y microvesicular hacia la localización extracelular donde se forman los
cristales de pirofosfato de calcio dihidratado.
Signos y síntomas
Puede haber artritis aguda, subaguda o crónica en la rodilla u otras grandes articulaciones periféricas; en
consecuencia, la enfermedad por cristales de pirofosfato de calcio puede simular muchas otras formas de artritis. Los
ataques agudos son similares a la gota pero menos intensos. Pueden no observarse síntomas de la artritis por
depósito de cristales de pirofosfato de calcio dihidratado entre las crisis o pueden identificarse síntomas leves en
forma continua en múltiples articulaciones, de manera similar a la artritis reumatoide o la artrosis. Estos patrones
tienden a persistir toda la vida.
Diagnóstico
Análisis del líquido sinovial
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El diagnóstico de la artritis por pirofosfato de calcio se establece mediante la identificación de cristales romboides o en
forma de bastones en el líquido sinovial que no son birrefringentes o tienen birrefringencia positiva débil en
microscopia de luz polarizada. El líquido articular en los ataques agudos tiene hallazgos típicos de la inflamación; por
lo tanto, la artritis infecciosa concomitante y la gota (por otras causas comunes de líquido articular inflamatorio)
también deben ser excluidas. La artritis infecciosa se descarta mediante los hallazgos en la tinción de Gram y el cultivo.
La gota suele excluirse con mayor seguridad ante la ausencia de cristales de urato en el líquido de la articulación
inflamada. En particular, un paciente puede tener gota y seudogota. Si no se puede obtener líquido sinovial para su
análisis, están indicadas las radiografías o la ecografía; la presencia de calcificaciones múltiples lineales o puntiformes
en el cartílago articular, en especial fibrocartílago, apoya el diagnóstico, aunque no excluye gota o infección. Los
hallazgos ecográficos típicos de la gota (signo del doble contorno) pueden simular el depósito de cristales de
pirofosfato de calcio.
Pronóstico
El pronóstico de los ataques agudos individuales de artritis por pirofosfato de calcio suele ser excelente. Sin embargo,
en ocaciones puede desarrollarse una artritis crónica, con artropatía destructiva grave similar a la artropatía
neurogénica (articulaciones de Charcot).
Tratamiento
Corticosteroides intraarticulares
Conceptos clave
La artritis puede afectar la rodilla y las grandes articulaciones periféricas, y simular otras formas de
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artritis.
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