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El páncreas es una glándula de secreción externa e interna, que está unida al duodeno
por sus conductos excretores, Situado transversalmente y en sentido anterior a los
grandes vasos prevertebrales y al riñón izquierdo, desde la porción descendente del
duodeno hasta el bazo. Esta fijado por el duodeno, por medio de los vasos que
suministra, y se une posteriormente por medio del peritoneo parietal. Posee dirección
oblicua de el extremo inferior al superior, de derecha a izquierda. Sus dos curvaturas
están
dadas por
- Curvatura concava posterior, que abarca la eminencia formada por la columna
vertebral y vasos prevertebrales.
- Curvatura anterior relacionada con la convexidad posterior del estomago. Es alargado de
derecha a izquierda y plano de anterior a posterior, color blanco rosado, de forma irregular
parecida a un gancho o martillo. Mide aproximadamente 15 cm de longitud. Presenta su
altura máxima en la cabeza, que alcanza de 6 a 7 cm; lo mismo se aplica a su espesor
máximo, que mide de 2 a 3 cm. Pesa de
70 a 80 g
El páncreas tiene funciones digestivas y hormonales:
• Las enzimas que secreta el tejido exocrino del páncreas participan en la degradaci
ón de carbohidratos, grasas, proteínas y en la neutralización de ácidos en el duodeno. Est
as enzimas se transportan por el conducto pancreático hacia el conducto biliar en forma in
activa. Cuando entran en el duodeno se vuelven activas.
El tejido exocrino también secreta bicarbonato para neutralizar el ácido del estómago en
el duodeno.
• Las hormonas que secreta el tejido endocrino del páncreas son la insulina y
el glucagon (que regulan la glucosa en la sangre) y la somatostatina (que previene la liber
ación de las otras dos hormonas).