ASFIXIAS MECANICAS

Dra. Laura Quirós Abarca

Especialista en Medicina Legal
 ASFIXIA
• Etimológicamente: procede del griego a = sin y sphizos
= latido

• “En Medicina Legal es el cese de la función respiratoria”

Brouardel.

• Su significado se ha ido modificando con el tiempo y

actualmente se utiliza para indicar “dificultad o
detención de la función respiratoria”.
 Definición

• Síndrome patológico, eventualmente terminado por

la muerte, producido por la anoxemia e hipercapnea
resultantes de la dificultad o supresión de la función
respiratoria
De acuerdo al medio que produzca la interferencia, las
asfixias se distinguen en:

• Asfixia mecánica: factores exógenos que actúan por

medios físicos
• Asfixia patológica: enfermedades broncopulmonares,
del corazón y la sangre.
• Asfixia química: tóxicos (monóxido de carbono)
 Síndrome Asfítico

 Signos “clásicos” de asfixia

 Inespecíficos
 Múltiples etiologías
Hemorragias petequiales
 Hemorragias puntiformes.
 En piel, ojos y membranas serosas torácicas (Puntos de
Tardieu).

 Producidas por ingurgitación venosa, por la

obstrucción mecánica del retorno venoso al corazón →
ruptura de vénulas.
Localización de las petequias en el Síndrome
Asfítico
Petequias oculares

En estrangulaciones manuales. También se observan en la piel

Petequias en la serosa del pulmón (Puntos de Tardieu)
Equimosis sub-pericárdicas
Acercamiento a las equimosis sub-pericárdicas (manchas de
Tardieu).
Congestión y edema
También por obstrucción del retorno venoso.

Edema y color oscurecido:

Cara
Labios
Lengua
Órganos internos.
Cianosis
Tono azul o purpura de la piel, especialmente visible en
labios y uñas.

→ Cianosis cutánea = Hb reducida ( 5g/100ml de sangre

para ser evidente)
Aumento de las cavidades derechas del corazón

Muy inespecífica

Observable en cualquier tipo de congestión Ej.: ICC

Aumento de la fluidez de la sangre

Hallazgo más inespecífico

Por acción fibrinolítica

En todos los estados postmortem

Mecanismos de
Asfixia
 Anoxia

Causas
Oclusión de las vías respiratorias, laringe o la tráquea
Retropropulsión de la lengua contra el paladar blando y la
faringe, es la causa mas probable ya que Brouardel
(1897) determinó que se requiere una fuerza > 15 Kg
para cerrar la tráquea.
 Causas de Anoxia e Isquemia

Retropropulsión y propulsión de la Oclusión de las Aa carótidas por el

lengua al exterior por la lazo
compresión del lazo
 Isquemia Encefálica
Cierre de las venas yugulares:
requiere de 2 Kg
Responsable de signos clásicos sobre la línea de constricción
(congestión, cianosis, edema, petequias).

Cierre las arterias carótidas:

requiere de 5 Kg
Inconciencia casi inmediata (10 – 15 segundos)
> 4 minutos = el daño cerebral es irreversible.

Cierre de las arterias vertebrales:

requiere 30 Kg
aún permeables, son insuficientes para mantener la función cortical
 Inhibición Cardiaca Refleja
Estimulación de los baroreceptores en los senos carotídeos y
de las arterias carótidas

Produce bradicardia o una inhibición completa.

Pueden no encontrarse signos de asfixia ya que causa la

muerte en segundos.
Reflejo carotídeo
 Lesión Medular
Ahorcaduras con caída libre del cuerpo

Lesiones vertebrales severas que asocian la lesión

medular

Más frecuente = C2-C3

Muerte muy rápida.

Mecanismos de asfixia

a) inhibición cardiaca,
b) compresión venas yugulares,
c) compresión arterias carótidas,
d) obstrucción del flujo de aire
 ASFIXIAS MECÁNICAS
 Existen 3 grandes grupos:

 Sofocación

 Compresión del cuello

 Sumersión
Vargas Alvarado
Sumersión
Estrangulación
Ahorcadura
Sofocación
✓obturación de orificios respiratorios
✓obstrucción de vías respiratorias
✓ compresión toracoabdominal
✓ carencia de aire respirable
Calabuig
Compresión extrínseca del cuello:
✓ahorcadura
✓estrangulación
Sofocación:
✓ oclusión de los orificios respiratorios
✓ oclusión intrínseca de las vías aéreas
✓ compresión toracoabdominal
✓ carencia de aire respirable
Sumersión
• Por obturación de orificios respiratorios.

• Por obstrucción de vías respiratorias.

• Por compresión tóracoabdominal.

• Por carencia de aire respirable.

 Obturación de los orificios respiratorios

 Obturación de la boca y nariz.

 No hay ingreso de aire oxigenado al organismo.
 Mecanismo: Asfíctico puro.

 Ejemplos:
 almohadas, decúbito prono contra objeto blando,
mordazas, accidentes laborales.

 Homicida, Accidental o Suicida.

 Oclusión de las vías respiratorias
 Cuerpo extraño que se atora en las vías
respiratorias.

 Presencia del cuerpo extraño al momento de la

autopsia.

 Ejemplos:
 juguetes, semillas, botones, alimentos poco masticados.

 Accidental u Homicida.
 Bloqueo de la
laringe por una
naranja completa
pequeña
Cuerpo extraño en laringe
Cuerpo extraño en laringe
 Compresión tóracoabdominal
Asfixia Traumática
Etiología accidental la más frecuente, homicida rara y suicida
excepcional. Es común en los accidentes de tránsito cuando
queda comprimido el tórax, en derrumbes o por
aplastamiento por las multitudes.

Mecanismo. Es doble, por un lado está la inmovilidad del

tórax y abdomen por el factor mecánico y por otra parte hay
un impedimento del retorno venoso similar al síndrome de
vena cava superior.
 Incluye a las asfixias posturales en intoxicados con alcohol
y/o drogas.

 Mascarilla equimótica (Mascarilla de Morestin).

 Signos de aplastamiento en tórax y abdomen.
Asfixia posicional.

Resbalo al tratar de pasar por la

ventana
 Carencia de Aire Respirable
 Sepultamiento:
 Es la sumersión en un medio sólido. Se produce
exclusión de aire por la entrada de un cuerpo extraño en
estado de partículas finas en las vías respiratorias.

 Cuerpo recubierto del medio sólido, que está también

boca y nariz.

 Accidental, Homicida en infantes.

Examen externo: material de donde ocurrió el
sepultamiento; restos de tierra en todo el cuerpo y ropa.
Acumulación de tierra en boca, nariz y borde ungueal.
Cianosis y congestión cervico facial

Examen interno al abrir el cadáver se comprueba la

inundación de las vías respiratorias por el elemento
sepultante
 Confinamiento:
 Espacio cerrado sin ventilación.

 Minas, submarinos, refrigeradores, baúles, y bolsas

plásticas.

 Accidental, accidental autoerótica, Suicida u Homicida

La concentración normal de oxigeno en el medio
ambiente es del 20.99% de volumen, cuando el
volumen de oxigeno baja al 9.3 % la persona puede
mantenerse viva pero comienza a presentar síntomas
de sofocación. Cuando la concetración de oxigeno
baja al 5%, se considera incompatible con la vida, la
persona pierde la conciencia progresivamente y los
centros vasopresores se ven alterados presentándose
bradicardia y bradipnea.
 Estrangulación.
Asfixia por ahorcadura.
 Asfixia por Ahorcadura
Se produce por la tracción del cuerpo de la victima sobre un
lazo que así comprime el cuello, lazo que pende de un punto
fijo. El nudo que sostiene la cuerda se denomina nudo distal,
y el que está cerca del cuello se llama nudo proximal, el cual
puede ser fijo o corredizo
 Nudo distal – nudo proximal.
Rostro. Suelen estar congestionados, conformando el
rostro de los ahorcados azules, pero en los ahorcamientos
simétricos y completos, con obstrucción total bilateral del
paquete vascular del cuello están pálidos: ahorcados
blancos. Petequias conjuntivales. Propulsión de la lengua,
que aparece mordida.

Livideces. Están situadas de la cintura hacia abajo en los

cadáveres que permanecen suspendidos. Cuando la
suspensión es incompleta en el plano declive
A. Surco de ahorcadura B. Livideces en miembros inferiores
• Suicida es la más frecuente.

• Accidental. Es más rara. Pueden ocurrir fallos en el sistema

de suspensión en las llamadas “ASFIXIAS SEXUALES”,
generalmente, en las prácticas autoeróticas.

• Homicida es excepcional tiene que existir una evidente

desproporción de fuerzas entre víctima y agresor; o existir
una perdida de conciencia previa de la víctima. Judicial.

• Ha sido una de las formas de ejecución de la pena capital.

1. Suspensión:
a. Completa, cuando la persona esta suspendido
totalmente.
b. Incompleta, cuando el cuerpo tiene algún punto de
apoyo.

2. Posición del nudo:

a. Típica, cuando este se encuentra sobre la línea media.
b. Atípica, en cualquier otra posición (es más frecuente).
Ahorcadura
suicida.

Apoyada con un pie en el

piso
 Mecanismo: Circulatorio + respiratorio.

 Lesiones externas:
 Surco de ahorcadura:
 Duro o blando oblicuo e incompleto, por encima de la nuez de
Adán.
- Coincidencia con elemento de ahorcadura cuando es
aportado
Nudo corredizo
A. Elemento de ahorcadura B. Surco de ahorcadura
Figura 17. Anatomía de la
laringe 3
Anatomía de la laringe

 Nuez de Adán = Cartílago

tiroides
Lesiones internas.
En tejido celular subcutáneo aparece una línea de
condensación llamada línea argentina.

En los músculos aparece una infiltración hemorrágica

llamada signo de Martin.

En los vasos aparecen lesiones en las íntimas de las arterias

carótidas (signo de Amusat); venas yugulares (signo de
Otto). Son desgarros transversales más o menos marcados
en función de la presión ejercida. Posibles roturas de los
cartílagos hioides y tiroides. Posibles lesiones óseas de la
columna cervical
Infiltración hemorrágica del tejido celular del cuello por compresión extrínseca
causada por el lazo (línea argentina)
Signo de Martin. Infiltración de la adventicia de la arteria
carótida
Signo de Amusat. Lesión de la íntima de la arteria
carótida provocada por elongación vascular
 Desgarros de la capa íntima de la arteria carótida
provocadas por elongación vascular en el ahorcamiento
Petequias de Tardieu
 Estrangulación
Es la constricción del cuello mediante la aplicación de una
fuerza activa que actúa por medio de un lazo, las manos, el
antebrazo o cualquier otra estructura rígida. Requiere una
fuerza equivalente a 15 a 20kg.

 Etiología:
 Homicida, mas frecuente (manual).
 Suicida por lazo.
 Accidental por maniobras policiales y práctica de artes marciales.
I. Estrangulación a lazo. La constricción del cuello se
efectúa por medio de un lazo que es apretado por
algún procedimiento diferente al descrito para la
ahorcadura (distinto al peso corporal). Los lazos
usados pueden ser: corbatas, cinturones, medias,
cables eléctrico
 A la altura o por debajo de la “nuez de Adán”.
 Completo.
 Horizontal.
Por lazo con dos surcos
horizontales
A mano:
Uso de una o ambas manos.
Externamente: estigmas ungueales, heridas contusas
Lesiones internas: similares a las del lazo y las lesiones
osteocartilaginosas se consideran casi de regla.
La inhibición cardiaca puede ser muy importante al momento de
realizar la revisión de los hallazgos.

Antebraquial:
Antebrazo sobre la laringe = ocluye la vía aérea
Pliegue del codo = anula la circulación carotídea.
Lesiones externas: pueden estar ausentes
Lesiones internas: similares a la estrangulación por mano.
Estrangulación manual
Estrangulación manual y por ligadura

Fractura del cuerno

laríngeo izquierdo con
hemorragia (flecha)
Estrangulación manual

Hemorragias en la
mucosa de la laringe bajo
las cuerdas vocales.
Excoriaciones y equimosis en una estrangulación
manual
 COMPARACIÓN DE LOS SURCOS EN AHORCADURAS Y
ESTRANGULACIONES 1, 2, 3, 4
Característica Ahorcadura Estrangulación

1. Dirección Oblicua, ascendente hacia el Horizontal

nudo
2. Profundidad Más marcado en zona opuesta Uniforme en todo el contorno
al nudo

3. Continuidad Interrumpido en el nudo Rodea completamente el

cuello
4. Número Único Múltiple

5. Situación Encima del cartílago tiroides Sobre o debajo del cartílago

tiroides
6. Aspecto del fondo Apergaminado Blando
Muerte o trastorno patológico producido por el
ingreso de líquido en las vías respiratorias.

Según sobrevida:
Asfixia por sumersión: Cuando no hay sobrevida
Síndrome de casi ahogado: si la sumersión es solo un hecho
que conlleva sobrevida con muerte o trastorno posterior

Según segmento corporal sumergido:

Sumersión completa
Sumersión incompleta
 Mecanismo de muerte
Fase de sorpresa: inspiraciones profunda bajo el
nivel del liquido.

Fase de resistencia: apnea voluntaria

Fase de disnea: inspiración forzada, inhalación agua

Fase agónica: convulsiones, suspensión de la

respiración, anoxia cerebral irreversible, muerte.
Hallazgos externos

• Livideces más claras por hemodilución y

temperatura del medio.

• Piel y ropas mojadas, arena.

• Cutis anserino: rigidez cadavérica de los

músculos piloerectores “Piel de gallina”
• Maceración cutánea, blanqueamiento y arrugamiento
palmo plantar “piel de lavandera”.

• Hongo de espuma (reacción vital): se formó en la

inspiraciones forzadas: aire, liquido, moco y surfactante
de los pulmones.

• Lesiones contusas postmortem.

• Lesiones traumáticas
Hongo de espuma
 Hongo interno de espuma
La apertura longutudinal de la tráquea por su cara posterior muestra el hongo
interno de espuma, característico-aunque no patognomónico- de la sumersión.
Maceración cutánea
Hallazgos internos
Aparato respiratorio:
‐ Material espumoso similar al hongo
‐ Cuerpos extraños.
‐ Enfisema acuoso de Brouardel: pulmones con edema
acuoso: aumentados de volumen, crepitantes y
tumefactos, con hemorragias petequiales de mayor
tamaño y pálidas (manchas de Paltauf)
Agua en el estómago, líquido en duodeno

Desgarros de la mucosa gástrica por los vómitos

Hemorragia temporal o en el oído medio (hemorragia de

peñascos) → Signo de Niles. Por cambios de presión por
entrada de aire en el conducto auditivo externo.

Hemorragia etmoidal → Signo de Vargas Alvarado.

† Signos óseos son de gran utilidad en casos de putrefacción,

ausencia de tracto respiratorio.
 Hallazgos internos en sumersión

A. Material espumoso en traquea B. Edema acuoso

Edema acuoso
Sumersión: Lugar del hecho
Panorámica de la zona donde se produjo el hallazgo.
Lugar del hecho: acercamiento
Acercamiento mostrando la posición del cadáver arrastrado por la
corriente.
La maceración plantar es un signo de permanencia en el medio
líquido
Hemorragia de las celdas etomoidales (signo de Vargas Alvarado, descrito en
1972), a la que se le atribuye un gran valor diagnóstico de asfixia por sumersión
en los cuerpos en proceso de putrefacción.
La base de cráneo muestra la hemorragia a nivel de los peñascos, fenómeno
descrito en 1962 y conocido como signo de Niles. Este hallazgo se ha explicado
como resultado de los cambios de presión determinados por la brusca entrada
de agua por el oído medio.
El hallazgo de agua en el estómago, cuando es en un volumen significativo,
sugiere una sumersión vital.
Agua deglutida
La apertura del estómago muestra abundante contenido líquido
cristalino, que corresponde a agua deglutida en el período
agónico.
 Bibliografía
1. Calabuig, G. (2005). Fisiopatología general de las asfixias y
Asfixias mecánicas. Medicina Legal y Toxicología. (pp 452-478)
(6ta. ed.) España: Elsevier España.
2. Di Maio, V., Dana, S. (2003) Asfixia. Manual de Patología
Forense. (pp 141-149) Madrid, España: Ediciones Díaz de Santos.
3. Knight, B., Saukko, P. (2004) Suffocation and “asphyxia”, Fatal
pressure on the neck, Immersion deaths. Knight’s Forensic
Pathology. (pp 352-411) (3rd. ed.) London, Great Britain: Arnold.
4. Vargas, E (1996) Asfixias mecánicas. Medicina Legal. (pp 145-158)
(1ra. ed.) Mexico D.F., México: Trillas.
Muchas Gracias