Asfixias y/o anoxemias

La palabra asfixia proviene del griego (A; sin, SPHIZOS; sin latido)
Lacassagne la tradujo como ausencia o falta de pulso.

De acuerdo con el medio que produzca esa interferencia se distinguen; ASFIXIA

MECANICA, ASFIXIAS PATOLOGICAS Y ASFIXIAS QUIMICAS.

A) ASFIXIAS MECANICAS: Se deben a factores exógenos que actúan a través

de mecanismos físicos, como la obturación de la nariz y la boca, la obstrucción o
compresión de las vías respiratorias, el aplastamiento del tórax y abdomen, y el
enrarecimiento del aire.
B) ASFIXIAS PATOLOGICAS: Se deben a enfermedades broncopulmonares, del
corazón y de la sangre,
C) ASFIXIAS QUIMICAS: Son causadas por tóxicos, como el monóxido de
carbono, que al unirse con la hemoglobina bloquea el transporte de oxígeno a los
tejidos; los cianuros, que interfieren en el aprovechamiento del oxígeno por parte
de los tejidos; y los vapores de ácidos, que inflaman las vías respiratorias o
destruyen el tejido pulmonar.

Al momento de examinar el cadáver hay tres signos que orientan hacia la muerte
por asfixia como; Cianosis, fluidez de la sangre, manchas de tardieu.
A) CIANOSIS: Es la totalidad azulosa de los tegumentos, que se observa con
mayor facilidad en labios y uñas. En el examen interno, se observan en los
órganos donde el lecho venoso y capilar esta ingurgitado, como pulmones,
meninges, hígado, brazo y riñones. Se debe a concentraciones de hemoglobina
reducida, superiores a 5 gramos por cada 100 ml de sangre.
B) FLUIDEZ DE SANGRE: Se ha atribuido a la acción de enzimas proteolíticas y
a modificaciones en el calcio sanguíneo, las cuales al disolver la fibrina impiden la
coagulación.
C) MANCHAS DE TARDIEU: Consisten en pequeños puntos hemorrágicos.
Fueron descritos en 1855 por autor francés, quien las observo debajo de la pleura,
el pericardio y las meninges, y las considero características de la asfixia por
sofocación.
Las asfixias mecánicas, se clasifican en 4 tipos; POR SUMERSION, POR
AHORCADURA, POR ESTRANGULACIÓN, POR SOFOCACIÓN.

A) ASFIXIA POR SUMERSIÓN: Es la asfixia que se produce cuando el aire de los

pulmones es reemplazado por un líquido que penetra a través de la boca y nariz.
La sumersión puede ser completa e incompleta.
COMPLETA: Cuando todo el cadáver está sumergido en el medio líquido.
INCOMPLETA: Es incompleta cuando solo la boca y la nariz se encuentra boca se
encuentran bajo el nivel líquido.
Fases clínicas que experimenta la victima antes de la muerte:
A) Fase de sorpresa, con profundas inspiraciones bajo el nivel líquido.
B) Fase de resistencia, que se caracteriza por breve apnea producida por irritación
vagal.
C) Fase disneica, con enérgicas respiraciones durante las cuales se aspira e
ingiere líquido, lo cual acentúa la sensación de falta de aire.
D) Fase agónica, constituida por convulsiones, perdida de la conciencia y
relajación de
esfínteres.

En promedio, la muerte sobreviene a los cinco minutos de la interferencia

respiratoria. Es más rápida en la llamada “agua dulce” en la que el desenlace fatal
ocurre entre 4 y 5 minutos. En agua salda puede suceder entre 8 y 12 minutos.

Síndrome postsumersión
Este cuadro suele tener las siguientes características:
a) Hipertermia, coma y otros síntomas neurológicos.
b) Respiración superficial, dolor torácico, esputo sanguinolento y espumoso; y en
las radiografías, sombras en ambos campos pulmonares.
c) La hematuria por excesiva hemólisis puede causar una insuficiencia renal
pasajera.
d) Los vómitos son frecuentes.
e) En algunos casos, hay arritmias cardiacas

Signos de sumersión
Se distinguen en signos externos e internos.
Los signos externos que muestra un cadáver recuperado de un medio líquido, a su
vez, se subdividen en específicos e inespecíficos. Los signos específicos orientan
hacia el diagnóstico de muerte por sumersión, mientras que los signos
inespecíficos se observan en todo cuerpo que ha permanecido durante algún
tiempo en un medio líquido, independientemente de la causa de su muerte.
Signos externos específicos: “HONGO DE ESPUMA” Es una bola de espuma
blanca o rosada sobre la boca y nariz.
Signos internos: “Espuma blanquecina” Se encuentra en todas las vías
respiratorias. Se debe al mismo mecanismo del hongo de espuma, que es su
exteriorización. Puede estar mezclada con lodo u otro material del medio líquido
(cerveza, pintura, etc.).
ASFIXIA POR AHORCADURA
Es la asfixia que se produce por la tracción del cuerpo de la víctima sobre un lazo
que así comprime el cuello y que pende de un punto fijo.
Al nudo que sostiene la cuerda lo denominamos nudo distal, y el que está cerca
del cuello nudo proximal. Este último puede ser fijo o corredizo.
Se clasifican de acuerdo con; La ubicación del nudo proximal, por la suspensión
del cuerpo y por la marca que deje la cuerda en la piel.

A) La ubicación del nudo proximal, es típica la ahorcadura cuando dicho nudo se

encuentra sobre la línea media posterior del cuello.
B) La suspensión es completa cuando el cuerpo no toca el suelo e incompleta
cuando se apoya en él.
C) Debido a la presión que la cuerda ejerce sobre la piel, el surco es duro si ha
quedado una marca profunda y es surco blando cuando la marca es superficial y
aun deleble.

Fases clínicas:
A) Fase anestésica, con cefalea intensa, zumbidos, escotomas luminosos y
centelleantes, parestesias en miembros y pérdida de la conciencia.
B) Fase convulsiva, que afecta los músculos de cara v miembros, los cuales
pueden sufrir contusiones al golpear contra muebles o paredes vecinas.
C) Fase asfícticas con apnea y paro cardiaco.

Síndrome pos ahorcadura: Aparte del surco que puede ser visible por varios
días, los sobrevivientes han mencionado disfonía, disfagia, dolor en el cuello,
paresias en miembros, vejiga y recto, confusión mental, amnesia y
bronconeumonía.

Signos de ahorcadura: Son externos e internos, en ambos los signos de mayor

importancia se localizan en el cuello.
SIGNOS EXTERNOS: Deben buscarse en el cuello, rostro, genitales externos y
mitad inferior del cuerpo.
Cuello. Se halla el signo fundamental: el surco de ahorcadura.
A) Está por encima del cartílago tiroides o "nuez de Adán", porque el peso del
cuerpo hace deslizarse el lazo hasta donde lo detiene la mandíbula.
B) Es oblicuo porque es tironeado por la suspensión.
C) Es incompleto porque el nudo proximal lo interrumpe.
D) El fondo es pálido (línea argentina o signo de Ambrosio Paré), apergaminado y
tiene bordes congestivos.
Rostro. Suele ser pálido (ahorcado blanco) cuando se trata de un ahorcado
simétrico, como en el nudo de posición típica. En tal caso se comprimen por
iguales las arterias y venas de ambos lados del cuello, y se produce una isquemia
cefálica.
Genitales externos. En las víctimas masculinas puede haber erección
ocasionada por congestión pasiva de los centros en la parte baja de la médula
espinal. También es posible observar la salida de semen debido a la relajación de
los esfínteres.

SIGNOS INTERNOS
Son vasculares, musculares, óseos, digestivos, laríngeos y neurológicos.
Vasculares. En la carótida primitiva, el desgarro es de dirección transversal de la
túnica íntima (signo de Amussat) o en la adventicia (signo de Etienne Martín); en
la carótida externa e interna, el desgarro de la túnica íntima (signo de Lesser); o
en las venas yugulares, el desgarro de la túnica interna (signo de Ziemke). Una
variante del signo de Amussat, que consiste en desgarro de dirección longitudinal
de la íntima en la carótida primitiva, ha sido descrita por los cubanos Domínguez y
Páez, quienes la atribuyen al sangrado de capilares neoformados en placa de
ateroma, debido a la presión del lazo.
Musculares. Consisten en desgarros y hemorragias en masas musculares del
cuello, esternocleidomastoideo, cutáneo del cuello, tiro hioideo
esternocleidohioideo.
Óseos. Son raros y pueden consistir en fracturas del hueso hioides, de los
cartílagos tiroides y cricoides, y menos frecuentemente de las primeras vértebras
cervicales. En la ahorcadura judicial, en cambio, era frecuente la fractura de la
tercera y cuarta vértebras cervicales y, a veces, de la segunda.
Digestivos. Equimosis retrofaríngea (signo de Brouardel-Vibert-Descoust) y
congestión esofágica por encima del surco (Vargas Alvarado).
Laríngeos. Ruptura de cuerdas vocales (signo de Bonnet).

ASFIXIA POR ESTRANGULACIÓN.

Es la asfixia producida por la compresión del cuello mediante una cuerda que lo
rodea, por las manos del agresor o por objetos cilíndricos.
Variedades. Son la estrangulación por lazo, la estrangulación por las manos y la
Estrangulación por objeto cilíndrico.

En la estrangulación por medio de lazo intervienen los tres mecanismos citados

en la ahorcadura: vascular, asfíctico propiamente dicho y cardioinhibidor. Sin
embargo, prevalece la asfixia porque el lazo se coloca a la altura de la laringe o de
la tráquea, cuya obturación sólo requiere una compresión de 15 a 20 kilogramos
(Gisbert Calabuig).
En la estrangulación manual, la compresión laringotraqueal puede ejecutarse, de
acuerdo con Härm y Rajs (1981), por alguna de las siguientes modalidades:
1. Por una mano, de frente a la víctima.
2. Por dos manos, de frente a la víctima.
3. Por una o dos manos, detrás de la víctima.
4. Por presión de los pulgares sobre la laringe.
5. Por antebrazo o codo alrededor del cuello.
Polson menciona la "estrangulación palmar", en un caso en el cual el victimario
comprimió el cuello con el "talón" de la mano, al reforzar la presión que ejercía con
la otra mano en la boca de la víctima para silenciarla.

Periodo mortal
Puede ser de segundos en la estrangulación por medio de lazo y hasta de veinte
minutos en la estrangulación manual de un adulto que opone resistencia.
En los casos de reflejos vágales inhibidores del corazón, la muerte puede ser
instantánea.
SIGNOS DE ESTRANGULACION
Pueden ser externos e internos; ambos deben buscarse en el nivel del cuello.
SIGNOS INTERNOS
En la estrangulación por medio de lazo se encuentra el surco de estrangulación,
que se caracteriza por:
a) Hallarse en el nivel o por debajo del cartílago tiroides o "nuez de Adán".
b) Es completo; circunda todo el perímetro del cuello, en una o más vueltas.
c) Es horizontal; actúa por constricción y no por suspensión
En la estrangulación manual, pueden encontrarse:
a) Equimosis debido a la presión de los pulpejos de los dedos del agresor.
b) Estigmas unguales o escoriaciones causados por las uñas del agresor.
Si el agresor estaba frente a la víctima, las marcas más numerosas siguen una
línea oblicua de arriba hacia abajo y de adelante atrás, v si se encontraba detrás,
la línea es oblicua hacia abajo y adelante.
SIGNOS INTERNOS
En el cuello son: hemorragias musculares y fracturas de hueso hioides y cartílagos
Laríngeos. Pese a su similitud con la ahorcadura, en la estrangulación por medio
de lazo son raras las lesiones vasculares.

ASFIXIA POR SOFOCACIÓN

Es la asfixia producida mediante la obturación de orificios respiratorios, la
obstrucción de vías respiratorias, la inmovilización del tórax o por la carencia de
aire adecuado.
Variedades. De acuerdo con la definición, las variedades de la sofocación son:
a) por obturación de orificios respiratorios;
b) por obstrucción de vías respiratorias;
c) por compresión toracoabdominal;
d) por carencia de aire respirable.

Sofocación por obturación de orificios respiratorios. La boca y la nariz pueden ser

obturados por: a) mordazas, b) tela adhesiva sobre el rostro, c) almohadas, y d)
manos del agresor.
La asfixia por sofocación puede ser homicida y accidental, en orden de frecuencia.
En adultos, el homicidio se comete amordazando a la víctima a la que al mismo
tiempo se ata de manos y pies; o bien hundiendo su rostro contra una almohada
mientras el agresor la mantiene en esta posición con las manos sobre la parte
posterior de la cabeza. En niños, la obturación puede realizarse con la mano
abierta del victimario, que así la dispone fuertemente sobre la boca y la nariz. Es
un medio que hemos observado con cierta frecuencia en el infanticidio.
La forma accidental se observa en recién nacidos, ebrios y epilépticos que se
quedan dormidos o inconscientes sobre objetos blandos (almohadas, colchones,
etc.) en decúbito ventral ("boca abajo").

Signos. Los signos de obturación respiratoria se describen a continuación:

1. La investigación en la escena de la muerte es muy importante. En los casos en
que la obturación se ha realizado en una cama, la presencia de ropas
humedecidas de saliva o sangre pueden orientar al diagnóstico.
2. En el cadáver, además de los signos generales de asfixia, deben buscarse:
a) Rastros de tela adhesiva en el rostro.
b) Marcas de mordaza en rostro y cuello.
c) Estigmas ungueales en torno a la boca y la nariz.
d) En la parte interna de los labios, pequeñas heridas producidas por los bordes
incídales de los dientes anteriores durante los esfuerzos por respirar que hace la
víctima en los momentos en que logra liberarse de la opresión del agresor.
Sofocación por obstrucción de vías respiratorias
La asfixia es causada por un cuerpo extraño que se atora en las vías respiratorias.
La variedad de cuerpos extraños es muy amplia y tienen alguna preferencia etaria:
a) En los niños puede tratarse de "chupetes", pequeños juguetes, semillas,
botones.
b) En los adultos jóvenes y de mediana edad suelen ser alimentos poco
masticados, como fragmentos de carne
c) En los ancianos, muchas veces se trata de prótesis dentarías.
Sofocación por compresión toracoabdominal
La asfixia es causada por la inmovilización de la pared de tórax y abdomen debida
al agente que la comprime. La más frecuente es la accidental. Se ha observado en
accidentes de trabajo cuando un derrumbamiento deja al obrero con el tórax y el
abdomen comprimidos por un terraplén, por un tronco de árbol o por una enorme
piedra. En accidentes de tránsito, el conductor puede quedar comprimido entre el
volante y el respaldo de su asiento.
Sofocación por carencia de aire respirable
Comprende dos variedades: confinamiento y sepultamiento.
CONFINAMIENTO
Es la asfixia debida a la permanencia en un espacio cerrado sin ventilación.
Los signos de confinamiento son los siguientes:
a) Signos generales de asfixia.
b) Sudoración.
c) Desgaste de uñas, en los casos accidentales, por los esfuerzos de la víctima
para liberarse del encierro.
d) Deyecciones debido a la dilatación agónica de esfínteres.
SEPULTAMIENTO
Es la asfixia que se produce al ser excluido el aire por medio de tierra u otro
elemento pulverulento en que se ha hundido el rostro o todo el cuerpo de la
víctima. Por esta razón, Thoinot la consideraba como "sumersión en un medio
sólido".
Signos. Los signos de sepultamiento se presentan a continuación:
a) Signos generales de asfixia.
b) Rostro o toda la superficie del cadáver recubierta por el medio pulverulento.
c) Medio pulverulento en boca y nariz y, en ocasiones, en todas las vías
respiratorias y aun en el estómago.