Asfixiologia medicolegal

CONCEPTO

La asfixiología es la parte de la
Medicina Legal que estudia las
alteraciones que se producen
en el organismo como
consecuencia de la supresión de
la entrada de oxígeno, elemento
vital para la vida.
 ASFIXIAS MECÁNICAS

Son bastantes frecuentes en nuestro medio y resultan

del impedimento mecánico a la penetración del aire en las vías
respiratorias y que responden a causas violentas.

Asfixias mecánicas de interés medicolegal

Ahorcadura

Estrangulación

Sofocación

Sumersión
 Por compresión Ahorcadura
externa del cuello
(constricción cervical) Manual
Estrangulación A lazo
Antebraquial
Por oclusión de los Con otros
orificios respiratorios objetos
externos (boca y
ventanas nasales)

Por Obstrucción de
Asfixias las vías respiratorias
Mecánicas internas (cuerpos
extraños) Sofocación
Por detención de los
movimientos
respiratorios
(compresión
toracoabdominal)

Por sepultamiento o
enterramiento
 Por Líquidos Sumersión

Sustitución del
aire respirable
Atmósferas ricas
Por Gases en gases nocivos
por ejemplo el N2
 Aire confinado, por
De orden físico ejemplo el CO2

Alteración del
aire respirable
De orden químico Intoxicaciones, por
ejemplo el SO2
AHORCADURA
Es un acto violento dado por la
constricción cervical provocada por un
lazo sujeto a un punto fijo y sobre el que
ejerce tracción el propio peso del cuerpo.
Puede ser completo e incompleto
Completo: Cuando el cuerpo se queda
totalmente suspendido en el aire, no
estando en contacto entonces con ningún

objeto circundante.
Incompleto: Cuando alguna parte del
cuerpo, hace contacto con algún objeto
circundante.
Pueden ser simétricos o asimétricos en relación
con la posición del nudo.

Simétricos: El nudo se encuentra situado en

la línea media, en la parte anterior del cuello, o

en su parte posterior, siendo esta última

posición la considerada típica.

Asimétricos: La posición del nudo es lateral

derecha o izquierda.
 Mecanismos de muerte por ahorcadura

En la producción de la muerte por ahorcadura participa un

triple mecanismo dado por:

1.Mecanismo vascular: debido a la compresión de los vasos

del cuello (carótidas y yugulares fundamentalmente).
2.Mecanismo nervioso: por la irritación y posible mecanismo
inhibitorio al actuar la constricción sobre los nervios
neumogástricos, laríngeos y algunos casos sobre la propia medula
espinal.
3.Mecanismo Asfíctico: Provocado por el cierre de la tráquea
debido a la constricción del cuello, así como el cierre de las vías
respiratorias altas por la proyección de la base de la lengua contra
la laringe.
ETIOLOGÍA MEDICOLEGAL

•SUICIDA
•HOMICIDA
•ACCIDENTAL
•JUDICIAL
 ESTUDIO DEL SURCO

Es el signo externo más importante en el

ahorcado, es común que se encuentre en posición
suprahioidea y además interrumpido en la posición
correspondiente al nudo.

Su dirección es casi siempre oblicua y

ascendente, correspondiendo la parte alta al nudo y
la baja a la parte llena del asa. A veces puede ser
transversal o hasta descendente. La forma y el
ancho del surco dependerá de la naturaleza del
dogal empleado, y su aspecto variaran según el
tiempo de ahorcadura siendo mas profundo
mientras mayor sea el tiempo transcurrido.
 En general se trata de un surco seco de
aspecto apergaminado cuyo el borde superior se ve
equimótico y en caso de materiales constrictores
finos existirá una coloración blanquecina en la
profundidad del surco (línea argéntica de Thoinot).

Cuando el lazo es doble, aparece una marca o

cresta hemorrágica entre ambos surcos. Solo puede
faltar el surco o ser muy poco visible si la
naturaleza del dogal es muy suave y el tiempo del
ahorcamiento es mínimo.
 REACCIONES VITALES EN LOS
AHORCADOS

•Equimosis subconjuntivales
•Hemorragias en los músculos del cuello
•Fractura del hioides
•Signo de Amussat (Desgarro de la íntima de la
arteria carótida)
•Hemorragia perivascular en el cuello
•Signo de Broardel (Infiltrado hemático
retrofaríngeo)
•Manchas de Tardieu subpleurales
 COLGAMIENTO O SUSPENSIÓN

Es el acto de simular un ahorcadura,

induciéndose con ello la posibilidad de un suicidio,
basado en la frecuencia estadística de dicha
modalidad etiológica en nuestro medio.

El diagnostico se hará sobre la base de la

presencia de signos de violencia ajenos al
ahorcamiento, los antecedentes y la ausencia de las
reacciones vitales descritas para el ahorcamiento,
así como en otros elementos técnicos como son el
Test de las fibras, los datos propios del
levantamiento, y las investigaciones policiológicas
que en ocasiones resultan fundamentales.
 ESTRANGULACIÓN

Es un acto violento, debido a la constricción del

cuello, bien sea en su totalidad o simplemente en
su parte anterior, producida por una fuerza externa
ajena al peso del cuerpo del individuo estrangulado.
VARIEDADES

Variedad a lazo:
Muy similar al ahorcadura siendo en
ocasiones difícil su diagnostico diferencial.

Consiste en pasar un lazo alrededor del cuello

sobre el que ejerce una fuerza constrictora,
bien sea por un sujeto o un mecanismo ajeno a
la victima o mediante el empleo de torniquetes
u otro proceso que garanticen el
mantenimiento de la acción constrictora
realizada por la propia víctima.
 Variedad manual:

•Solo se reconoce la etiología homicida. De uso

corriente en la muerte de recién nacidos al igual
que en la sofocación. También muy frecuente
asociados a crímenes pasionales. En la práctica
criminal casi siempre se presenta las variedades
mixtas, es decir combinaciones de estrangulación
manual seguidas por estrangulación por lazo, o
viceversa, por lo que aparecen en estos casos
elementos de ambas formas; también se ven
traumatismos extracervicales.
 Variedad manual:
Se produce la constricción con el empleo de las
manos por lo que solo cabe la etiología
homicida.
Esta variedad deja marcas típicas que son los
llamados estigmas ungueales a causa de la
acción directa de las uñas y de los dedos sobre
la piel de cuello, sobre todo en su parte
anterior.

Variedad con otros objetos :

Esta variedad puede producirse por la presión
del antebrazo sobre el cuello o con otros
objetos.
 ETIOLOGÍA MEDICO LEGAL

•Homicida: Es la mas frecuente a pesar de ser

difícil de llevar a cabo en los adultos, ya que es
necesario la sorpresa o el empleo de la violencia
previa. Asociado con frecuencia a crímenes
pasionales.

•Accidental: Es rara, se puede citar algunos

casos de niños que jugando con lazos y cuerdas
debido a una caída u otro movimiento han quedado
estrangulados.

•Suicida: Muy rara, se han empleado palos

amarrados en cuerda para hacer la función de
torniquetes, o el uso de cinturones con hebillas
corredizas.
 SOFOCACIÓN

Es el impedimento brusco en la entrada del

aire respirable en el organismo, provocándose una
grave perturbación de la hematosis que puede
llegar a la muerte.
 VARIEDADES DE LA SOFOCACIÓN

1.Oclusión de la boca y la nariz: La oclusión de los orificios

respiratorios puede ser manual o con la utilización de diversos
objetos (pañuelos, sabanas, almohadas, etc.).

•Manual: Es de etiología homicida siempre. Fácil en el

niño. Difícil en el adulto (grado de impotencia física asociado a
otros métodos: golpes, drogas, etcétera).

•Utilización de diversos objetos: Es de etiología

accidental, suicida u homicida. Fácil en el niño, tanto accidental
como homicida. Difícil en el adulto (anestesia previa).
2.Obstrucción de las vías respiratorias: La
obstrucción puede responder a una causa
externa violenta (cuerpo extraño) o tener
origen interno natural (broncoaspiración de
contenido gástrico, tumores obstructivo,
sangramiento de varices de la base de la lengua,
etc.). La etiología puede ser accidental, suicida u
homicida.
Accidental: Aspiración de caramelos,
semillas, etcétera.

Homicida: introducción de tejidos, papel en la

boca para evitar que grite.

Suicida: muy rara; enajenados que se introducen

objetos en la boca.
3. Compresión toracoabdminal: Está
determinada por la compresión que se
ejerce sobre el tórax y el abdomen
impidiendo los movimientos respiratorios.
La etiología medicolegal puede ser:
•Accidental (más frecuente)
•Homicida
•Suicida
4. Sepultamiento o enterramiento: Se
debe a un mecanismo mixto, donde pueden
intervenir la oclusión de la boca y nariz, la
obstrucción de las vías respiratorias y a
compresión toracoabdminal. Su etiología
medicolegal puede ser:
•Accidental (más frecuente)
•Homicida
•Suicida (Posible aunque no se conocen casos).
 MANCHAS DE TARDIEU

Es uno de los elementos que permite realizar el

diagnóstico de una asfixia, las que se ven con
mucha frecuencia en la sofocación, aunque no son
únicas de esta entidad. En el estudio del interior del
cadáver es de gran valor la aparición de estas
manchas.
Se localizan generalmente debajo de la pleura,
del pericardio y pericráneo, y en el niño en la
superficie del timo.
En los pulmones aparecen con frecuencia a
nivel del hilio o en la base cerca del borde del
lóbulo inferior. También es posible encontrar
dichas manchas en la superficie de los
intestinos, la vejiga, el bazo, las meninges y el
endocardio.
Se encuentran en numero variable y puede ser
aisladas o agrupadas en placas.

Se pueden presentar en cualquier tipo de

asfixia, incluso en aquellas de origen no
violento como ocurre en una crisis epiléptica,
de asma, entre otras.
SUMERSIÓN

Es un tipo de asfixia motivada por la

penetración en el árbol respiratorios de una
sustancia líquida o semilíquida en sustitución
del aire respirado.

TIPOS DE SUMERSIÓN

•Sumersión con inmersión

•Sumersión sin inmersión
 MECANISMOS DE MUERTE POR
SUMERSIÓN

•Sumersión-asfixia
Fenómeno complejo dado básicamente por la
penetración de líquidos o semilíquidos en el
árbol respiratorio, lo cual provoca el enfisema
hidroaéreo, la hidremia de cavidades
izquierdas cardiacas, así como marcada
congestión, dilatación e insuficiencia de
cavidades cardiacas derechas, cavas e hígado
fundamentalmente.
•Sumersión-inhibición:
También llamada hidrocución, se debe al
contacto brusco de la piel y las mucosas con el
agua fría, señalándose como causas
predisponentes, las enfermedades alérgicas de
la piel y el periodo de la digestión.

Estos sujetos pasan primero por una fase de

muerte clínica, con posibilidades de
reanimación; pues el agua no ha penetrado en
los pulmones, para más tarde pasar a
una segunda fase de muerte real.
 SIGNOS EXTERNOS DEL AHOGADO

•Piel muy fría. En ocasiones la piel se observa como

“carne de gallina”; con retracción del pene, el escroto y
el pezón, además, retracción de los músculos erectores
de los pelos y de los músculos cutáneos.

•Maceración de la piel. Es más rápida en los lugares

de mayor grosor (palma de las manos, planta de los
pies, callos). La piel toma un color blanco, se arruga y
cae en tiras o en dedos de guantes. Los cabellos, los
pelos y uñas también se desprenden. Se acelera cuando
la temperatura es alta.

Lesiones ajenas a la sumersión. Se pueden

apreciar mordeduras de peces, faltando a veces grandes
fragmentos y hasta miembros enteros y otras
relacionadas con propelas de barcos, arrecifes entre
otras.
 SIGNOS INTERNOS
•Revestimiento espumoso. Expresión interna
del hongo espumoso, que se entiende por todas las
vías respiratorias; formado por agua, moco y aire.
•Signos de enfisema pulmonar (acuoso).
Traducidos por las rupturas alveolares. Se presenta
abundante cantidad de agua en los tejidos
intersticiales y los pulmonares no caben en el tórax
(esponja empapada en agua).
•Manchas de Paltauf. Similares a las de
Tardieu, son hemorragias asfícticas que se han
hecho hemolíticas. Son más grandes, rojo pálidas,
sin limites precisos.
•Presencia de agua en el duodeno como
consecuencia de la deglución.
 Traumatismos relacionados con la
sumersión

Los traumatismos relacionados con la

sumersión pueden ser: previos, en el curso y
posteriores a la sumersión.

•Previos a la sumersión.

Se puede tratar de un hecho accidental en el

cual el sujeto recibe un traumatismo a cualquier
nivel y asociado a ello cae al agua, pero también
puede ser una actividad criminal en que recibe el
traumatismo como un mecanismo de anestesia
previa antes de ser lanzado al agua o bien en el
curso de la defensa para evitar dicho lanzamiento,
entre otras formas.
 •En el curso de la sumersión.

El sujeto al caer al agua sufre un golpe

pudiendo morir ahogado por quedar indefenso
(aturdido). Aquí se puede mencionar el
barotraumatismo, entidad distinta a la sumersión,
difícil de distinguir, pero muy relacionada con ella y
que es debida al efecto de las presiones sobre el
sujeto, lo que produce fundamentalmente
trastornos de los gases de la sangre, así como daño
por presión sobre el tímpano.

•Posteriores a la sumersión.

Son las ya mencionadas lesiones de arrastre

en el ahogado entre otras.
 ETIOLOGÍA MEDICOLEGAL

Se puede distinguir de acuerdo con su orden

de frecuencia: la accidental, la suicida y la
homicida.

Accidental. Ocurre sobre todo durante el

verano, en las playas, los ríos, las presas, las
piscinas, así como en las crecidas por intensas
lluvias, inundaciones por ciclones, etc.

Suicida. Rara en nuestro medio a pesar de ser

un país rodeado de costas.

Homicida. Muy rara, más probable en sujetos

indefensos como serían niños, adultos en estado de
embriaguez, etc. No se debe olvidar los casos de
simulación de ahogamiento con el objetivo de
enmascarar un crimen.
 Bibliografía:

Medicina Legal/Francisco Lancís y Sánchez…[et al] – La

Habana: Pueblo y Educación; Ciencias Medicas, 1999. 87-99
pág.
Medicina Legal Judicial: Camilo Simonín
Medicina Legal y Toxicología: Gisbert Calabuig