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DEFINICIÓN Y CONCEPTO.
Es la falta de aire y de la suspensión más o menos completa de la respiración. Los desórdenes de la asfixia son
debidos, no a la privacidad de aire, sino a la falta del principio vital por excelencia que contiene el aire, esto es el
oxígeno, entonces diremos:
La asfixia es causada por la privación completa o parcial, rápida o lenta, del oxígeno;
es el resultado de la anoxemia.
Etimología. Asfixia, del griego: a= negación, sphiszos= latido. Falta o ausencia de pulso arterial.
TERMINOLOGIA.
El termino asfixia significa sin pulso y se considera como sinónimo de los estados del espectro hipoxia-anoxia.
Por lo tanto se debe diferenciar los dos términos:
TIPOS DE ANOXIA.
Puede deberse a:
2.-ANOXIA CIRCULATORIA. O por estasis. El sistema circulatorio es ineficaz para transportar la sangre a
los tejidos; en insuficiencia cardiaca, embolia pulmonar.
4.-ANOXIA HISTOTOXICA. O tisular. La sangre tiene oxigeno pero los tejidos están alterados como en las
intoxicaciones por cianuro y narcóticos.
El termino asfixia, en medicina legal se emplea siempre que la anoxia o hipoxia anoxica sea consecuencia de una
respiración en una atmosfera pobre en oxigeno o a una insuficiencia respiratoria por un trastorno ventilatorio. Se
añade al termino la palabra mecánica porque tanto la deficiencia ambiental de oxigeno como el trastorno
ventilatorio de deben a un impedimento mecánico.
1. Fase anestésica o cerebral. Vértigos, zumbidos de los oídos, angustia, aceleración del pulso, pérdida
brusca del conocimiento.
2. Fase convulsiva de excitación nerviosa. Presenta convulsiones generalizadas, en cara, extremidades y
músculos respiratorios. Relajación de esfínteres (vesical y anal), aumento de la secreción salival,
sudoración, eyaculación. Desaparición de la sensibilidad y los reflejos.
3. Fase asfíctica. Cianosis intensa, coma insuficiencia ventricular derecha, bradicardia y arritmia, paro
ventricular en diástole, fase irrecuperable de la víctima.
● Confinamiento.
● Gases inertes.
● Caída de lengua:
● Cuerpo extraño.
3. Sepulta miento.
● Compresión toraco-abdominal.
4. Por carencia de aire respirado.
● Aire contaminado. Por monóxido de carbono.
● Ausencia de oxigeno.
Al examen podemos apreciar varios signos- también denominados síndromes asfícticos- que suelen aparecer en
todas las modalidades de asfixia, pero hoy se afirma que no son específicos y que pueden aparecer también en
otros tipos de muerte.
SUMERCION.
Es la muerte o trastorno patológico producido por la introducción de un medio líquido, generalmente de agua, en
las vías respiratorias. La muerte por sumersión al respirar bajo un líquido o cuando se pierde la respiración bajo
cualquier líquido.
VARIEDADES.
1. Ahogamiento húmedo. Hay líquido en los pulmones, ocurre en el 90% de los casos.
2. Ahogamiento seco. Se produce un espasmo de la glotis o laringoespasmo, por lo que el agua no llega al
interior del árbol bronquial. Ocurre el 10% de los casos.
FASES CLÍNICAS.
La victima experimenta las siguientes fases en una sumersión:
1. Fase de sorpresa. Inspiraciones profundas.
2. Fase de resistencia. Apnea por reacción vagal.
3. Fase disneica. Respiraciones enérgicas
4. Fase Agónica. Convulsiones, perdida de la conciencia y relajación de esfínteres.
5. Fase Última. Contracciones fibrilares de los labios y mandíbula, seguido de muerte.
FISIOPATOLOGÍA.
1. Anoxia. Ausencia de oxígeno en el organismo.
a. Alteraciones hidroeléctricas.
b. Agua dulce. Hay una dilución de la sangre, aumenta el volumen y destrucción de los glóbulos rojos
(hemolisis), disminuye el sodio y aumenta el potasio dando fibrilación ventricular y la muerte, que
se produce entre 4 a 5 minutos.
c. Agua salada. Hay una hemoconcentración y edema pulmonar, en sangre aumenta el sodio y mas la
falta de oxígeno produce falla cardiaca y la muerte es entre 8 a 12 minutos.
2. Laringoespasmo. por espasmo de la laringe, que impide la entrada de aire como de agua. 10-15%.
3. Inhibición cardiaca refleja.
a. Por estimulación vagal. Por entrada de gran cantidad de agua en la laringe.
b. Por estimulación epigástrica. Por golpe al entrar al agua.
c. Por enfriamiento brusco del tronco. Especialmente la cabeza.
AUTOPSIA.
1. EXAMEN EXTERNO.
a. Livideces cadavéricas. En la cara, el signo de la cara de negro.
b. Cutis anserino. Piel de gallina.
c. Maceración cutánea. Manos o pies de lavandera, se desprende como guante.
d. Hongo de espuma. Sale por la boca y nariz, en ocasiones con sangre.
e. Lesiones acompañantes.
● Vitales. Choques en rocas.
2. EXAMEN INTERNO.
a. Espuma traqueobronquial.
b. Pulmones aumentados de volumen y peso. También hay crepitaciones.
c. Estómago. Liquido mas de 500cc.
EXÁMENES COMPLEMENTARIOS.
a. Exámenes microscópicos.
● Estudio histológico. Ruptura de los septos interalveolares y edema.
b. Marcadores biológicos.
● Diatomeas. Son algas microscópicas de caparazón de silicio, que se depositan en los
órganos (pulmón, hígado, riñón, medula ósea.)
c. Exámenes bioquímicos. Determinación de cloruros en sangre de cavidades cardiacas izquierdas y
derechas, cuyas concentraciones difieren según la sumersión sea en agua dulce o salado.
d. Exámenes químicos. Determinar alcohol en sangre u otras sustancias. (Humor Vítreo).
AHORCADURA.
ETIOLOGÍA MEDICO-LEGAL.
1. Suicida. El más frecuente.
2. Accidental. Es raro. Pero se puede dar prácticas eróticas y en niños que juegan con lazo.
3. Homicida. Es excepcional. En linchamientos.
4. Judicial. En la pena capital.
3.- PUNTO FIJO. Puede ser una viga, un árbol, cualquier sitio donde se pueda fijar el vínculo.
FISIOPATOLOGÍA.
1. Anoxia anoxica.
2. Anoxia encefálica.
3. Inhibición refleja.
4. Lesión medular.
AUTOPSIA.
1.-LESIONES EXTERNAS.
a.- EN TEJIDO CELULAR SUBCUTÁNEO aparece una línea de condensación llamada LINEA
ARGENTICA.
b.- EN LOS MÚSCULOS aparece una infiltración hemorrágica llamada SIGNO DE MARTIN.
c.- EN LOS VASOS aparecen lesiones en las íntimas de las arterias carótidas (SIGNO DE AMUSAT); y/o de
las venas yugulares (SIGNO DE OTTO). Son desgarros transversales.
1. Suicida. No existen huellas de violencia extrañas a la ahorcadura. En el lugar del hecho no existen
indicios de lucha o peleas. El ambiente se halla ordenado y a veces existe una carta póstuma.
2. Homicida. Huellas de violencia, heridas por defensa de la víctima. En el lugar del hecho existe otros
indicios como ser desorden de lo muebles, los muebles no adecuados para que el suicida pueda
consumar su acto. Habitación cerrada por dentro.
ESTRANGULACION.
Es la constricción del cuello mediante la aplicación de una fuerza activa que actúa por medio de un lazo, las
manos, el antebrazo o cualquier otra estructura rígida. Es una forma médico legal de asfixia mecánica que
impide el paso de aire hacia los pulmones por compresión del cuello.
VARIEDAD.
1.-ESTRANGULAMIENTO POR LAZO. La constricción del cuello se efectúa por medio de un lazo
que es apretado por algún procedimiento diferente al descrito para la ahorcadura. La fuerza constrictora
actúa perpendicularmente al eje del cuerpo. Los lazos usados pueden ser: corbatas, cinturones, medias,
cables, etc.
2.-ESTRANGULACIÓN A MANO. La constricción del cuello se efectúa mediante el uso de una o
ambas manos. Externamente puede haber estigmas ungueales, que varían en número y localización.
También heridas contusas y es necesario descartar agresión sexual.
3.-ESTRANGULACIÓN CON ANTEBRAZO. Ya sea por el antebrazo sobre la laringe (ocluye la vía
aérea) o el pliegue del codo (anula la circulación carotidea). Es posible que estén ausentes lesiones
externas. Las internas son similares al la estrangulación por mano. Puede incluirse el uso de objetos
rígidos donde no es infrecuente observar una equimosis o excoriación producida por el mismo.
4.-ESTRANGULACIÓN POR OBJETOS CILÍNDRICOS.
ETIOLOGIA MEDICO-LEGAL.
FISIOPATOLOGÍA.
1. Anoxia anoxica.
2. Anoxia encefálica.
3. Inhibición refleja.
AUTOPSIA.
EXAMEN EXTERNO.
1.-SURCO.
La lesión fundamental se encuentra en el cuello. Es el surco de estrangulación, cuyas características son :
● Dirección: generalmente horizontal.
2.-EQUIMOSIS. Redondeados producidas por las unas, estigmas úngueales, alrededor del cuello.
SITUACION Encima del cartílago tiroides Sobre o debajo del cartílago tiroides
Definición.
Se entiende por sofocación a las asfixias producidas por un obstáculo en el trayecto de las vías aéreas, u
impedimento en la exposición pulmonar o enclaustramiento atmosférico.
Variedad.
1. Oclusión directa de los orificios respiratorios. Cualquier objeto que obture mecánicamente la boca y
la nariz, impidiendo la entrada del aire en las vías respiratorias. Las manos u otro objeto blando.
(algodón, almohada).
2. Oclusión directa de las vías respiratorias. Un cuerpo extraño de cualquier naturaleza introducida en
las vías respiratorias bloquea el paso del aire produciendo una rápida asfixia por sofocación, además de
desencadenar en algunas ocasiones un reflejo inhibitorio bruscamente mortal. Alimentos, objetos,
bronco aspiración del vomito.
3. Compresión externa toraco-abdominal. La compresión externa de las paredes torácicas y abdominales
constituyen igualmente una causa de asfixia por sofocación, al producir un obstáculo mecánico a la
respiración.
4. Carencia de aire respirable. Este a su vez, en dos variedades:
● Confinamiento. Se produce cuando uno o muchos sujetos quedan encerrados en un espacio no
ventilado hasta agotar el oxígeno, produciendo finalmente la asfixia.
● Supultamiento. Consiste que la víctima quede hundido por entero o solo en sus orificios
respiratorios, en la tierra o en medio pulvurento cualquiera, el cual penetra por aspiración en las vías
respiratorias, originando la asfixia. Sumersión en medio sólido.
Etiología.
1. Homicida. Es la forma más frecuente, especialmente en mujeres y asociada a violencias sexuales. Las
manos, almohadas.
2. Suicida. Muy rara, debe ir asociada a mecanismos muy complejos. Bolsas de polietileno, algodón y
pañuelos en la boca.
3. Accidental. debe considerarse excepcional, en recién nacidos al amamantar, en niños aspiración de
objetos pequeños, alimentos sólidos. Compresión toraco-abdominal en derrumbamientos, accidentes de
tránsito y en tumultos.
FISIOPATOLOGÍA.
Anoxia anoxica. Oclusión de las vías aéreas por obturación u obstrucción de las vías respiratorias.
AUTOPSIA.
▪ Estigmas unguales.
▪ Espuma, raro.
▪ No presenta.
● Lesiones Internas.
▪ Cianosis cervico-facial.
b.- Lesiones internas.
▪ Pulmón congestionado.
▪ Síndrome asfíctico.
▪ Manchas de Tardieu.
▪ Equimosis sub-pericárdicas.
▪ Puntilleo rojo.
b.- Lesiones internas.
▪ Boca, esófago y estomago con sustancias del medio.
▪ Congestión pulmonar.
▪ Enfisema inter-vesicular.
▪ Equimosis sub-pericárdica.
▪ Congestión cerebral.
5.-MEDIO CONFINADO.
▪ No presenta signos externos.