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La consulta médica por dolor abdominal es un hecho frecuente. Sus causas son
múltiples y abarcan desde enfermedades de escaso riesgo hasta otras muy graves que
comprometen la vida del paciente.
Abdomen agudo es un síndrome clínico con signos y síntomas agudos referidos al
abdomen, de los cuales el dolor abdominal es predominante, y que requiere una
conducta Dx o terapéutica.
No existe un consenso en cuanto a las horas de duración para definir un dolor como
agudo o crónico. Un dolor de horas o pocos días de duración, que ha empeorado
desde su aparición, claramente es agudo, en cambio un dolor que ha persistido sin
alteración durante semanas o meses puede ser clasificado como crónico con
seguridad. Cabe mencionar que un dolor abdominal que persiste más de 6 horas, en
general su causa es una patología quirúrgica.
Epidemiologia.
Según trabajos epidemiológicos dentro de las causas más frecuente de abdomen
agudo el motivo más frecuente de consulta es el dolor abdominal inespecífico (DAI).
Según los resultados de una encuesta internacional 15.000 casos de dolor abdominal
agudo demostraron que los 3 Dx más frecuentes fueron: DAI en un 45%, apendicitis
aguda 25% y la colecistitis aguda en un 10%.
La localización del dolor en la fosa iliaca derecha es similar en el DAI y la apendicitis
aguda, pero en esta suele cambiar de lugar, es focal, y los movimientos o la tos lo
exacerban. A palpación abdominal, el DAI no tiene sensibilidad dolorosa focal, defensa
muscular, ni signo de rebote en fosa iliaca derecha, y con el tacto rectal no hay
localización del dolor en el lado derecho. El Dx se hace por exclusión Y tiene
importancia porque no está indicada la laparotomía. Predomina en mujeres jóvenes.
Fisiopatología.
Tipos de dolor abdominal según su mecanismo de producción