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Colelitiasis es la presencia de cálculos (piedras) en la

vesícula biliar, y que se forman por la precipitación de
cristales de colesterol de la bilis, por una alteración de los
componentes de ésta (sales biliares ,colesterol,
pigmentos biliares) El 75% de los cálculos son de
colesterol, y pueden ser tan pequeños como granos de
arena y crecer hasta el tamaño de un huevo de gallina.

Es una enfermedad muy frecuente.

Afecta a ambos sexos, aumenta sobre los 40 años, pero
es más frecuente en las mujeres especialmente si han
tenido hijos, y que tienen sobrepeso.


La colelitiasis puede afectar a una 5° parte de la

población mayor de 40 años.

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Los pacientes con colelitiasis pueden ser totalmente asintomáticos ( sin molestias), o pueden
presentar síntomas como dolor localizado, o dispepsia ( malestar abdominal con eructos,
distensión abdominal) después de comer, especialmente comidas grasas.
El cólico biliar es el principal síntoma de la colelitiasis, y se presenta cuando un cálculo obstruye el
conducto de salida de la bilis en la vesícula, y se manifiesta como dolor en la parte superior
derecha del abdomen ( boca del estómago e hígado) y que generalmente se irradia a la espalda.
Por la acción de los antiespasmódicos, se relaja la vesícula, cede la obstrucción y pasa el cólico;
pero cuando el cólico es permanente y no cede durando horas o días puede ocurrir la inflamación
de la vesícula que es la COLECISTITIS AGUDA, durante la cual la bilis se puede infectar y que con
frecuencia se acompaña de vómitos, calorfríos, fiebre y a veces ictericia ( coloración amarillenta
de la piel y escleras de los ojos). En casos graves se puede producir gangrena, perforación de la
vesícula y peritonitis.

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La ecotomografía abdominal constituye el mejor método para explorar la vesícula biliar, es muy
sensible y específico para diagnosticar cálculos vesiculares, no es invasiva y sólo requiere que el
pacientes esté en ayunas por algunas horas, proporciona además información del grosor de la
vesícula, el calibre de las vías biliares, características del parénquima hepático, permite además
examinar otros órganos de la cavidad abdominal ( páncreas, riñones, bazo etc.. El escáner no
tiene ventajas sobre el eco tomografía, para explorar la vesícula biliar.

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El tratamiento es preferentemente quirúrgico, es decir, extirpar la vesícula con los cálculos,

llamada COLECISTECTOMIA .Como Chile tiene una alta incidencia de cáncer de vesícula, la
recomendación actual es que todo paciente que tiene colelitiasis debe operarse.
La colecistectomía puede ser abierta, es la forma clásica o tradicional, en que la cavidad
abdominal se abre por una incisión de unos 10-15 cm en su parte alta, y por la vía laparoscópica,
que consiste en que por pequeñas incisiones de 10 y 5 mm, se introduce una óptica al abdomen (
laparoscopio) , el cirujano observa el procedimiento quirúrgico mediante un monitor de televisión;
es un procedimiento quirúrgico de ³invasión mínima´, tiene una recuperación muy rápida, un
postoperatorio muy confortable, con mínimo dolor, y una corta hospitalización, de 1-2 días, y un
rápido reintegro laboral.

Actualmente la colecistectomia laparosocpica es el tratamiento estándar por excelencia para el

tratamientote la colelitiasis y la colecistitis, y es una de las operaciones más comunes en los
hospitales hoy en día.