Tema 9

Tema 9
Modelos, Técnicas e Instrumentos

de Evaluación Psicológica
Las técnicas objetivas:

evaluación
psicofisiológica
Índice
Esquema 3
Ideas clave 4
9.1. Introducción y objetivos 4
9.2. Clasificación y tipología de la actividad
psicofisiológica 5
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
9.3. Conceptos básicos 13

9.4. Aplicación clínica: marcadores biológicos y
dificultades 16
9.5. Referencias bibliográficas 20
A fondo 21
Test 24
Esquema
Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

3
Tema 9. Esquema
Ideas clave
9.1. Introducción y objetivos
Este tema está dedicado a la evaluación objetiva y de forma específica a las técnicas
objetivas que presentan un desarrollo científico y aplicado más importante, las
técnicas de evaluación psicofisiológica.
En primer lugar se realiza una aproximación general a las técnicas objetivas, su

definición general y diferentes tipos de técnicas de evaluación psicofisiológica. Se
deben conocer los elementos esenciales del registro, los principales hitos históricos,
la clasificación principal y tipos de técnicas según la actividad del sistema nervioso
que registren, la secuencia que usualmente se sigue en la obtención de respuestas,
los tipos de señales fisiológicas y la secuencia que se sigue en la evaluación
mediante este tipo de técnicas. A continuación, se presentan los conceptos básicos
en este campo de aplicación. Deben conocerse los conceptos de activación,
reactividad y los relacionados con las respuestas reflejas derivadas, y plasticidad,
también los relacionados con este último: habituación, sensibilización, etc. Para
finalizar se hace un repaso a la aplicación clínica de esta evaluación y a factores que
podrían afectar a la fiabilidad y validez.
Los objetivos que se pretenden conseguir con el estudio de este tema son:
 Conocer en qué consisten las técnicas de evaluación psicofisiológica.

 Conocer los tipos de técnicas según las diferentes clasificaciones presentadas.
 Conocer los conceptos de activación, reactividad y plasticidad.

 Conocer la aplicación clínica de la evaluación psicofisiológica y los factores que
pueden afectar a la fiabilidad y validez.

4
Tema 9. Ideas clave
9.2. Clasificación y tipología de la actividad
psicofisiológica
Las técnicas objetivas son definidas como procedimientos de recogida de

información de eventos psicológicos observables o amplificables, que en gran
parte de los casos no son controlables por el sujeto, al menos sin
entrenamiento, y que utilizan sofisticados aparatos que permiten una
administración, registro, puntuación y análisis objetivo, mecánico o
electrónico, sin la intervención del evaluador.
Dentro de las técnicas objetivas se incluyen las siguientes:
 Técnicas cognitivas: Incluyen toda aquella instrumentación dirigida a la

evaluación de la percepción, de los tiempos de reacción o de la memoria, como
por ejemplo el taquistoscopio.
 Técnicas motoras: Instrumentación utilizada en la evaluación de la coordinación
motriz, como por ejemplo el aparato de precisión manual de Purdue para la
evaluación de la habilidad visomotora.
 Técnicas psicofisiológicas: Instrumentos para la valoración de las
manifestaciones fisiológicas de la conducta.
El desarrollo más importante, tanto en la práctica como en la investigación, se ha

producido en las técnicas psicofisiológicas por lo que este tema se centrará en las
mismas. Cuando estamos llevando a cabo el proceso de evaluación psicológica
necesitamos recoger información diversa. En ocasiones la información la podemos
observar, en otras en la que eso no es posible podemos pedirle al sujeto que nos
informe. Pero en otras ocasiones necesitamos recoger información que no

podemos observar ni el sujeto puede informar sobre ella con exactitud. Por
ejemplo, si estamos evaluando la ansiedad que produce hablar en público,
difícilmente podemos observar o el sujeto informar de los cambios en la presión

5
Tema 9. Ideas clave
arterial, en la frecuencia cardíaca o en la tensión muscular. Cuando estemos
interesados en esta información será necesario evaluar este tipo de respuestas
psicofisiológicas.
La psicofisiología es una disciplina que estudia los correlatos fisiológicos del

comportamiento y constituye un punto de encuentro entre la Psicología y
varias ciencias biológicas, como la Fisiológica y la Genética.
La evaluación psicofisiológica aplica las técnicas, conceptos y teorías

psicofisiológicas a la evaluación de los factores que influyen en la salud y en la
enfermedad.
Los elementos esenciales de estas técnicas de evaluación psicofisiológica son el

registro fisiológico y el contexto psicológico. Las técnicas de registro, poligráficas y
electroencefalográficas, requieren tanto un instrumental específico como un
proceso secuencial de pasos o fases. El contexto psicológico en el que se lleva a
cabo el registro es el que permite su conexión con procesos psicológicos y, por
tanto, la valoración de los cambios fisiológicos. La evaluación psicofisiológica
requiere una instrumentación específica para la presentación de los estímulos:
generadores y programadores de estímulos auditivos o visuales y ordenadores,
entre otros equipos. Por otro lado, las tareas que debe realizar el sujeto están en
función del aspecto psicológico que se pretende estudiar. Varían si lo que se estudia
es, por ejemplo, el estrés, las emociones o las respuestas atencionales, aunque se
registren las mismas variables fisiológicas. Algunos ejemplos de las tareas son:
hablar en público, resolución de tareas aritméticas, apretar un botón cuando
aparezca un estímulo determinado, etc.
Los desarrollos técnicos han constituido un importante empuje para la evaluación

psicofisiológica debido a la importancia que desempeñan en la medida de las
respuestas fisiológicas. Destacamos los principales hitos históricos precedentes en
la medición y evaluación psicofisiológica:

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Tema 9. Ideas clave
 Carácter eléctrico de la actividad motora (Galvani, S. XVIII).
 Resistencia eléctrica de la piel (Vigoroux y Féré, 1888).
 Primer registro de la actividad eléctrica del corazón (Einthoven, 1900).
 Primer registro de actividad eléctrica del cerebro a través de un
electroencefalograma (Berger, 1929).
 Actividad electrodérmica como indicador de la vida mental (Jung, 1907).
La investigación psicofisiológica se ha ocupado prácticamente de todos los procesos

psicológicos básicos. Dentro del ámbito clínico, algunos de los trastornos más
investigados son los trastornos de ansiedad, el estrés y los trastornos
psicosomáticos. Un tema que ha interesado en los últimos años es el de la
identificación de marcadores biológicos o indicadores psicofisiológicos de diversos
trastornos como la esquizofrenia y la depresión.
La evaluación psicofisiológica se basa en las técnicas de registro fisiológico, que

prácticamente abarcan la totalidad de respuestas del organismo bajo control
directo o indirecto del sistema nervioso. De forma general, las técnicas de registro
de actividad psicofisiológica pueden clasificarse según el sistema que rige la
respuesta que se mide: Sistema Nervioso (SN) Vegetativo o Autónomo, Sistema
Nervioso Somático y Sistema Nervioso Central.
Actividad del Sistema Nervioso Vegetativo
Dentro de esta categoría se han estudiado las siguientes:
Actividad electrodérmica (AED)

Es un índice de activación general que posee un carácter más bien inespecífico,

indicando el grado de movilización del organismo ante un estímulo o ante una
situación determinada.

7
Tema 9. Ideas clave
Actividad cardiovascular
Tiene como función específica el bombeo y la distribución de la sangre por todo el

organismo. En su evaluación, las medidas más utilizadas son la frecuencia cardíaca,
el flujo sanguíneo periférico y la presión sanguínea, sistólica y diastólica. La
frecuencia cardíaca suele medirse mediante:
 Electrocardiograma (ECG), donde se registra la actividad eléctrica del músculo

cardíaco desde la superficie externa del cuerpo.
 Registros pletismográficos, que detectan los movimientos pulsátiles de la sangre
a su paso por determinadas partes de la periferia del cuerpo.
Se ha aplicado al estudio de la motivación, la activación, el estrés, las emociones

como el miedo y la ira, el procesamiento de información y los aspectos
psicosomáticos que inciden en algunos trastornos cardiovasculares.
Actividad pupilar
Se ha utilizado la pupilometría fotográfica, el estudio de los cambios morfológicos

en la pupila. La dilatación pupilar guarda relación con el esfuerzo mental, la
actividad física y, en general, con el nivel de activación del organismo.
Temperatura corporal
Está determinada fundamentalmente por el sistema vascular periférico y es

notablemente constante salvo caso de enfermedad, aunque también puede variar
con el ejercicio y con la temperatura del medio. Puede ser medida directamente
mediante el clásico termómetro; o indirectamente a través de un termistor, que

convierte la temperatura en señal eléctrica con indicación numérica o gráfica de
esta. Es aplicada al estudio de la migraña y de la enfermedad de Raynaud.

8
Tema 9. Ideas clave
Actividad gastrointestinal
La principal medida es la motilidad gástrica mediante electrogastrografía. La

actividad del sistema gastrointestinal ha sido evaluada como índice emocional. Se
ha estudiado en problemas psicosomáticos como las úlceras duodenales y el colon
irritable. Asimismo, ha sido empleada en investigación sobre el estrés.
Respuesta sexual
En esta respuesta los métodos de evaluación principales han sido las técnicas
pletismográficas, los indicadores de tensión en hombres y vasocongestión vaginal
en mujeres. Se utiliza para hacer diagnóstico diferencial y funcional, para diseñar el
tratamiento en las disfunciones sexuales y como punto de referencia de la eficacia
del tratamiento.
Actividad del Sistema Nervioso Somático
Actividad muscular
El principal método de evaluación es la electromiografía o EMG, es decir, el registro

de las corrientes eléctricas producidas por la contracción muscular o por la reacción
de un músculo a un estímulo eléctrico. Es una medida de interés en la expresión
emocional, la relajación, las cefaleas tensionales o jaquecas, la fatiga y la
rehabilitación neuromuscular.
Movimientos oculares
En su evaluación suele utilizarse la electro-oculografía o EOG, que consiste en la

detección de los cambios de potencial córneo-retiniano que tiene lugar con los
cambios del ojo. Se ha aplicado a la valoración de la conducta ocular de
conductores, al estudio de la preferencia estimular en personas que no pueden

9
Tema 9. Ideas clave
informar de ello verbalmente y a la medición de componentes de los procesos
lectores.
Actividad respiratoria
Se utiliza principalmente la pneumografía pletismográfica, una medida de la

profundidad y frecuencia de la respiración por medio de una banda de goma
flexible rellena de mercurio o que dispone de un sensor de tensión que transmite
los cambios de volumen torácico producidos por la espiración y la inspiración.
También se usa la espirometría, una técnica de registro para medir directamente la

cantidad o volumen de aire que el sujeto inspira o espira. Esta respuesta se
considera frecuentemente como un indicador de ansiedad y relajación, y es útil en
la evaluación de trastornos psicosomáticos como el asma. También se ha observado
que a medida que aumenta el esfuerzo mental se produce una respiración menos
profunda, incrementándose su frecuencia.
Actividad del Sistema Nervioso Central
Actividad eléctrica cerebral
Se ha utilizado la electroencefalografía (EEG) que es una técnica de exploración de

la actividad bioeléctrica cerebral detectada a través del cuero cabelludo por
electrodos sujetos mediante unas gomas o un casco (ver Figura 1).
También se han usado técnicas derivadas como los potenciales evocados, es decir,
el promedio de la actividad eléctrica cerebral generada por la presentación repetida
de un estímulo. Los potenciales evocados están compuestos por diversas ondas que
varían en su polaridad, frecuencia y amplitud según el factor desencadenante del
potencial.

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Tema 9. Ideas clave
Figura 1: Electroencefalografía.
Fuente: https://www.alamy.es/foto-electroencefalografia-29053628.html
Actividad funcional del cerebro
Evalúa la actividad del cerebro mientras la persona realiza diferentes tareas o está
en reposo con mínima intervención. Se utilizan principalmente la neuroimagen
funcional y la tomografía por emisión de positrones (TEP) que permite determinar
el nivel de actividad metabólica en cada región del cerebro.
La actividad metabólica aumenta en las zonas cerebrales donde mayor es la

actividad neuronal. Es decir, la TEP proporciona información fisiológica sobre qué
áreas están activas, en qué grados y cuáles no.
Estudios de actividad hormonal
Por ejemplo, la determinación del nivel de cortisol en saliva.


11
Tema 9. Ideas clave
Respuestas y señales psicofisiológicas
La obtención de respuestas psicofisiológicas sigue una secuencia más o menos

estandarizada, de forma general se siguen las siguientes fases:
1. Captación.
2. Transformación.
3. Amplificación.
4. Registro.
5. Análisis.
6. Interpretación de la señal.
Las diferentes fases se realizan mediante polígrafos (figura 2) y aplicaciones

informáticas que facilitan el tratamiento y análisis de la actividad registrada.
En cuanto a los tipos de señales psicofisiológicas podemos distinguir 2 tipos:
1. Señal bioeléctrica: Actividad eléctrica celular captada mediante electrodos.

2. Fenómeno físico: Mecánico, óptico o térmico captado mediante sensores y
transformado en señal eléctrica.
Figura 2. Polígrafo con módulos para el registro y tratamiento de diferentes señales de actividad
psicofisiológica (EMG, ECG, AED, etc.).
Fuente: Dr. Juan A. Becerra (fotografía personal).

12
Tema 9. Ideas clave
Con relación a la secuencia temporal de evaluación se pueden distinguir al menos
cuatro fases, aunque pueden variar en función del propósito del estudio:
1. Una primera fase o período de adaptación del sujeto a la situación de evaluación

en la que no se evalúa ningún tipo de variable.
2. Una segunda fase llamada línea base o sin estimulación, pero con registro de
datos fisiológicos.
3. En la siguiente fase se presenta la estimulación o se realiza una tarea, se
evalúan las variables o respuestas asociadas a estímulos o procesos psicológicos
que se activan.
4. Es frecuente, aunque no necesario, que haya una última fase que se llama
período de recuperación en la que se evalúan las variables fisiológicas, pero sin
la presentación de estímulos o la realización de determinadas tareas.
Figura 3.Fases durante la secuencia temporal de evaluación.
9.3. Conceptos básicos
En evaluación psicofisiológica existen conceptos que forman parte de los aspectos

teóricos y metodológicos de la disciplina. Primero debemos distinguir entre
activación y reactividad. Por otro lado, la actividad fisiológica y especialmente las

respuestas reflejas (reflejos de orientación, defensa y sobresalto) se relacionan con
procesos psicológicos como la atención, la memoria, el aprendizaje y la emoción.

13
Tema 9. Ideas clave
A su vez, estas respuestas, como toda la actividad fisiológica, están sometidas a una
serie de principios o procesos de plasticidad, como son habituación, sensibilización,
modulación refleja y biofeedback, que también pueden verse afectados en algunos
de sus parámetros por procesos o variables psicológicas.
Activación
Es un constructo hipotético que refleja el aumento o disminución de la

excitabilidad, actividad o reactividad del sistema nervioso central y del sistema
nervioso periférico (vegetativo y somático). La activación puede medirse a través de
distintos índices como el EEG, los niveles de actividad electrodérmica o la frecuencia
de sus respuestas inespecíficas.
Reactividad
Se refiere a la intensidad y características de las respuestas fisiológicas de los

sujetos a los cambios en su medio. Las tres más importantes son la respuesta de
orientación, la de defensa y la de sobresalto.
 Reflejo de orientación: Es la reacción del organismo ante un estímulo nuevo o

significativo. Se mide mediante la respuesta de conductancia de la piel, los
ritmos EEG o la actividad respiratoria. Un ejemplo es una reacción atencional
ante un acontecimiento externo.
 Reflejo de defensa: Es la reacción del organismo ante un estímulo de alta
intensidad. Afecta a numerosos sistemas de respuesta y suele estudiarse a través
de la respuesta cardiovascular: cambios en la frecuencia cardíaca y elevaciones
de la presión arterial. Es la reacción habitual ante estímulos que pueden dañar al
organismo. El reflejo de defensa forma parte de las respuestas emocionales

negativas y de la llamada respuesta de huida o ataque.
 Reflejo de sobresalto: Reacción ante un estímulo de mayor intensidad que los
que suscitan la respuesta de orientación pero que no llegan a desencadenar la

14
Tema 9. Ideas clave
respuesta de defensa. Se suele estudiar a través del reflejo de parpadeo ante un
estímulo intenso.
Plasticidad
Hace referencia al grado de modificación de las respuestas fisiológicas. Los

conceptos que comprende son el de habituación, sensibilización, modulación refleja
y biofeedback.
• Sensibilización: Es el aumento de la intensidad de la respuesta como

consecuencia de la estimulación repetida de estímulos aversivos.
• Habituación: Consiste en la disminución de una respuesta ante la
estimulación repetida, o la tendencia de la activación a volver a su nivel previo
a la estimulación. Se considera como un fenómeno de aprendizaje
preasociativo.
• Modulación refleja: Alteración de los parámetros de la respuesta por
estimulación externa o procesos psicológicos: atención, emoción, esfuerzo
mental. El fenómeno de modificación refleja que más se ha estudiado es el
que afecta a la respuesta de parpadeo de sobresalto, que se ve potenciada en
los estados emocionales negativos y debilitada en los estados emocionales
positivos.
• Biofeedback: Procedimientos destinados a proporcionar información a una
persona de su actividad biológica para que pueda controlar voluntariamente
la misma. Desde el punto de vista técnico, la instrumentación y el proceso que
se sigue para la obtención de señales fisiológicas es similar a las técnicas de
registro psicofisiológico, debiendo convertirse la señal en estimulación visual
o auditiva que facilite el control.
• Otros conceptos: También de relevancia en este campo son los conceptos de

homeostasis, la tendencia del organismo a mantener condiciones constantes
o un estado de equilibrio entre los diferentes elementos del organismo; y la
ley de los valores iniciales, la magnitud de una determinada respuesta

15
Tema 9. Ideas clave
fisiológica ante un estímulo o situación depende del nivel previo de activación
del sistema medido.
Para más información acerca del biofeedback y sus aplicaciones clínicas consulta la
sección A fondo de este tema
Figura 4. Conceptos básicos de la evaluación psicofisiológica.
9.4. Aplicación clínica: marcadores biológicos y

dificultades
Los datos de la evaluación psicofisiológica deben integrarse con otros datos

psicológicos procedentes de la evaluación psicológica general. La evaluación
psicológica es y debe ser multimodal ya que en muchos trastornos se dan
tanto aspectos psicológicos como fisiológicos, de los que unos pueden tener
más importancia en unos pacientes que en otros.
La evaluación psicofisiológica busca indicadores objetivos de los trastornos o

estados psicopatológicos, en comparación con los datos (más subjetivos) obtenidos

16
Tema 9. Ideas clave
a través de entrevistas y cuestionarios. Persigue identificar criterios diagnósticos o
marcadores biológicos de trastornos o estados psicopatológicos.
Se han obtenido numerosos indicadores que acompañan a trastornos específicos, a

subgrupos diagnósticos o que indican una vulnerabilidad o predisposición a padecer
un trastorno psicológico. La utilización ha sido posible gracias al desarrollo de
instrumentación fiable que permite el uso de exámenes y pruebas de campo,
aunque no son pruebas normativas como los test psicológicos.
Los indicadores psicofisiológicos utilizados como marcadores biológicos, es decir,

variaciones estructurales o funcionales relacionadas con un trastorno específico,
son tres:
 Marcadores episódicos: Solo aparecen durante las crisis en las que se manifiesta
el trastorno, señalando el principio y el final de este.
 Marcadores de vulnerabilidad: Identifican a personas en las que es más
probable que se desarrolle el trastorno.
 Marcadores genéticos: Son heredables e indican una genética patogénica de la
que depende la expresión del trastorno. Los endofenotipos son una clase de
marcadores genéticos que indican predisposición a padecer un trastorno que,
aunque no sean directamente observables, pueden detectarse a través de
técnicas psicofisiológicas.
La investigación sobre marcadores psicofisiológicos se ha realizado desde dos

aproximaciones distintas:
 Comparación de grupos de pacientes afectados por el trastorno con grupos

control de personas sanas.

 Comparación de un grupo de pacientes entre ellos mismos para estudiar
subclasificaciones o diferenciaciones dentro de la misma categoría diagnóstica,
y/o la evaluación diferencial del trastorno a lo largo del tiempo con el fin de

17
Tema 9. Ideas clave
predecir el curso de la enfermedad, la respuesta al tratamiento o la probabilidad
de recaídas.
Las medidas psicofisiológicas tienen un gran potencial para ser utilizadas en

evaluaciones clínicas. Sin embargo, han sido poco aplicadas en la práctica. Para
poseer un auténtico valor como evaluación psicológica, el primer paso es
desarrollar procedimientos de examen tipificados y estrategias de análisis que
permitan alcanzar decisiones diagnósticas válidas y fiables. Por el momento, la
evaluación psicofisiológica se dirige a:
 Mejorar el diagnóstico mediante evaluación fisiológica objetiva.

 Aumentar el conocimiento sobre un trastorno en concreto.
 Diferenciar entre subgrupos o subtipos de pacientes.
Las respuestas psicofisiológicas varían en distintos grupos de pacientes, o

diferencian a pacientes de sujetos normales, pudiendo indicar la presencia de un
trastorno. Muchas veces son elementos integrantes o definitorios de un trastorno
psicológico. Un ejemplo son los trastornos psicosomáticos. Entre ellos están los
recogidos en la figura 5:
Figura 5. Trastornos o alteraciones donde se aplica la evaluación psicofisiológica.
En evaluación de trastornos psicológicos las técnicas psicofisiológicas se han

utilizado para los siguientes fines:
 Evaluación de síntomas específicos en trastornos donde la sintomatología

fisiológica es definitoria de la patología. Por ejemplo, en trastornos de ansiedad
como el trastorno de pánico o el trastorno de estrés post-traumático.

18
Tema 9. Ideas clave
 Caracterización o identificación de personas en riesgo de trastornos psicológicos,
como las adicciones.
 Para dar respuesta a cuestiones clínicas concretas: para evaluar la eficacia del
tratamiento, la consecución de objetivos, el pronóstico de la enfermedad, la
probabilidad de recaídas, etc.
 Mejora del conocimiento de los trastornos y sus causas.
 Obtención de una mayor precisión en los criterios diagnósticos de un trastorno
mental o contribuir a mejorar un diagnóstico diferencial.
 Facilitar la mejor identificación de subtipos o subgrupos de pacientes.
 Facilitar el tratamiento de respuestas fisiológicas alteradas (técnicas de
biofeedback).
Por último, hay que hacer referencia a factores que podrían afectar a la fiabilidad y
validez de estas técnicas de evaluación.
La fiabilidad indica la precisión de un instrumento de medida y en el caso de

las técnicas que nos ocupan podemos encontrar diversos factores que afectan
a la fiabilidad.
En la actualidad la instrumentación es muy precisa y evidentemente los datos

obtenidos son objetivos, pero factores a controlar para que no disminuya la
fiabilidad del registro son:
 El ruido, la luz, la temperatura y la humedad. Para ello se recomienda utilizar

habitaciones insonorizadas y con el resto de las condiciones estables.
 Movimientos voluntarios o involuntarios de la persona evaluada.
 Otros factores: momento del día en que se evalúa, si toma algún medicamento o
momento del ciclo menstrual en las mujeres.
La validez indica la relación de la medida que hacemos con lo que realmente

pretendemos medir.

19
Tema 9. Ideas clave
En el caso de la evaluación psicofisiológica no cabe duda de que, con la
electromiografía, por ejemplo, evaluamos la actividad de un músculo determinado.
Y esto es así para cualquier otra técnica de registro. El problema lo tenemos cuando
esto lo interpretamos como indicador o índice de algún aspecto psicológico o
psicopatológico específico como, por ejemplo, la ansiedad. Es fundamental:
 Conocer la literatura científica para la correcta interpretación de los registros.

 Ser conscientes de las limitaciones en cuanto a validez ecológica debido a que no
es posible trasladar sin más lo obtenido en un registro de laboratorio a la vida
real.
 Tener en cuenta la amplia variabilidad en la expresión de la reactividad fisiológica
de personas con una misma patología.
 Conocer y utilizar la combinación de indicadores o medidas del trastorno.
9.5. Referencias bibliográficas
Carretié, L. (2001). Psicofisiología. Pirámide.
Ríos, M., Cabestrero, R. y Maestú, F. (2008). Neuroimagen. Técnicas y procesos

cognitivos. Elsevier.
Simón, M. A. y Amenedo, E. (2001). Manual de psicofisiología clínica. Pirámide.


20
Tema 9. Ideas clave
A fondo
Lecciones magistrales: Reflejo de sobresalto: características, modulación y análisis
en laboratorio
La lección magistral está disponible en el aula virtual
En esta lección magistral se va a realizar una aproximación algo más detallada a un

tipo de respuesta refleja que es usualmente estudiada mediante técnicas
psicofisiológicas y que se ha visto en el tema, el reflejo de sobresalto. Se desarrollan
en la misma las principales características, factores psicológicos moduladores y
cómo es su registro en el laboratorio de evaluación psicofisiológica.

21
Tema 9. A fondo
Técnicas de biofeedback y sus aplicaciones clínicas
Conde, M. y Menéndez, F. J. (2002). Revisión sobre las técnicas de biofeedback y sus

aplicaciones. Acción Psicológica, 2, 165-181.
http://revistas.uned.es/index.php/accionpsicologica/article/view/550/487
El documento es un trabajo de revisión en el que se realiza una introducción general

a este tipo de técnicas, comenzando por un desarrollo histórico de los inicios y
evolución de las mismas. Posteriormente el documento recoge las diferentes
técnicas de biofeedback que se utilizan y sus aplicaciones clínicas a distintas
patologías somáticas, psicosomáticas y psicológicas.
La modulación de reflejos y respuestas de defensa por factores contextuales
Sánchez, M., Fernández, M. C., López, F. y Vila, J. (2002). Modulación de reflejos

defensivos por claves contextuales: efecto de la luz-oscuridad ambiental. Acción
Psicológica, 2, 121-134.
http://revistas.uned.es/index.php/accionpsicologica/article/view/547/484
El documento recoge un aspecto de gran interés en la evaluación psicofisiológica, la

influencia de factores ambientales sobre varios reflejos defensivos. En concreto se
examina el efecto de la manipulación de la luz-oscuridad ambiental sobre reflejo de
sobresalto y la respuesta cardiaca de defensa.

22
Tema 9. A fondo
Respuesta de sobresalto e inhibición de prepulso en trastornos por uso de alcohol
Marín, M., Jurado-Barba, R., Martínez-Grass, I., Ponce, G. y Rubio, G. (2014). La

respuesta de sobresalto y la inhibición prepulso en los trastornos por uso de alcohol.
Implicaciones para la práctica clínica. Clínica y Salud, 25, 147-155.
http://scielo.isciii.es/pdf/clinsa/v25n3/v25n3a02.pdf
El artículo describe el estudio experimental de las repuestas defensivas de

sobresalto e inhibición de prepulso en pacientes con trastorno por uso de alcohol
en diferentes condiciones de abstinencia. En base a los hallazgos que presenta el
trabajo, se discuten las implicaciones clínicas de estas medidas psicofisiológicas en
el trastorno.
Sociedad Española de Psicofisiología y Neurociencia Cognitiva y Afectiva
Accede a la página web a través del aula virtual o desde la siguiente dirección:
http://www.uam.es/otros/SEPNECA/
Página web de la Sociedad Española de Psicofisiología y Neurociencia Cognitiva y

Afectiva (SEPNECA). Es un sitio web donde puedes encontrar diferente tipo de
información sobre Psicofisiología, por ejemplo: los grupos de investigación de
Psicofisiología a nivel nacional e internacional, eventos científicos relacionados,
enlaces a sociedades científicas, revistas relacionadas con la psicofisiología,
software de análisis de medidas fisiológicas, tutoriales, etc.

23
Tema 9. A fondo
Test
1. Los elementos esenciales de las técnicas psicofisiológicas son:
A. Los hitos históricos y tecnológicos.
B. El registro fisiológico y el contexto psicológico.
C. El registro de la actividad biológica y física.
2. Las técnicas de registro psicofisiológico pueden clasificarse según:

A. El tipo de señal que registra la técnica.
B. La secuencia temporal de evaluación que se sigue.
C. La división del sistema nervioso que controla la respuesta que evalúa la
técnica.
3. Si utilizamos el ECG y la pupilometría fotográfica estamos evaluando actividad:

A. Del sistema nervioso central.
B. Del sistema nervioso somático.
C. Del sistema nervioso vegetativo.
4. El aumento de la intensidad de la respuesta como consecuencia de la

estimulación repetida de estímulos aversivos se refiere al concepto:
A. Sensibilización.
B. Habituación.
C. Modulación refleja.
5. La reacción del organismo ante un estímulo nuevo o significativo se conoce

como:
A. Reflejo de orientación.
B. Reflejo de defensa.
C. Reflejo de sobresalto.

24
Tema 9. Test
6. Las respuestas reflejas de orientación, defensa y sobresalto están relacionadas
con el concepto:
A. Plasticidad.
B. Reactividad.
C. Activación.
7. El constructo hipotético que refleja el aumento o disminución de la excitabilidad,

actividad o reactividad del sistema nervioso central y del sistema nervioso
periférico se llama:
A. Reactividad.
B. Activación.
C. Plasticidad.
8. El endofenotipo es un marcador biológico de tipo:

A. Vulnerabilidad.
B. Episódico.
C. Genético.
9. Señala la opción falsa. En los trastornos psicológicos las técnicas psicofisiológicas

se han utilizado para los siguientes fines:
A. Caracterización de personas en riesgo de trastorno.
B. Evaluación de síntomas generales en trastornos donde la sintomatología
fisiológica no es definitoria de la patología.
C. Facilitar la mejor identificación de subtipos de pacientes.
10. Los movimientos voluntarios de la persona que se evalúa, el ruido ambiental y el

momento del día en que se realiza el registro pueden afectar a la:
A. Fiabilidad.
B. Validez.
C. Plasticidad.

25
Tema 9. Test

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Modelos, Técnicas e Instrumentos

Las técnicas objetivas:

9.3. Conceptos básicos 13

Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

9.1. Introducción y objetivos

En primer lugar se realiza una aproximación general a las técnicas objetivas, su

 Conocer en qué consisten las técnicas de evaluación psicofisiológica.

 Conocer los conceptos de activación, reactividad y plasticidad.

Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

Las técnicas objetivas son definidas como procedimientos de recogida de

Dentro de las técnicas objetivas se incluyen las siguientes:

 Técnicas cognitivas: Incluyen toda aquella instrumentación dirigida a la

El desarrollo más importante, tanto en la práctica como en la investigación, se ha

informe. Pero en otras ocasiones necesitamos recoger información que no

Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

La psicofisiología es una disciplina que estudia los correlatos fisiológicos del

La evaluación psicofisiológica aplica las técnicas, conceptos y teorías

Los elementos esenciales de estas técnicas de evaluación psicofisiológica son el

Los desarrollos técnicos han constituido un importante empuje para la evaluación

Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

La investigación psicofisiológica se ha ocupado prácticamente de todos los procesos

La evaluación psicofisiológica se basa en las técnicas de registro fisiológico, que

Actividad del Sistema Nervioso Vegetativo

Dentro de esta categoría se han estudiado las siguientes:

Actividad electrodérmica (AED)

Es un índice de activación general que posee un carácter más bien inespecífico,

Modelos, Técnicas e Instrumentos de Evaluación Psicológica

Tiene como función específica el bombeo y la distribución de la sangre por todo el

 Electrocardiograma (ECG), donde se registra la actividad eléctrica del músculo

Se ha aplicado al estudio de la motivación, la activación, el estrés, las emociones

Se ha utilizado la pupilometría fotográfica, el estudio de los cambios morfológicos

Está determinada fundamentalmente por el sistema vascular periférico y es

mediante el clásico termómetro; o indirectamente a través de un termistor, que

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La principal medida es la motilidad gástrica mediante electrogastrografía. La

Actividad del Sistema Nervioso Somático

El principal método de evaluación es la electromiografía o EMG, es decir, el registro

En su evaluación suele utilizarse la electro-oculografía o EOG, que consiste en la

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Se utiliza principalmente la pneumografía pletismográfica, una medida de la

También se usa la espirometría, una técnica de registro para medir directamente la

Actividad del Sistema Nervioso Central

Actividad eléctrica cerebral

Se ha utilizado la electroencefalografía (EEG) que es una técnica de exploración de

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Actividad funcional del cerebro

La actividad metabólica aumenta en las zonas cerebrales donde mayor es la

Estudios de actividad hormonal

Por ejemplo, la determinación del nivel de cortisol en saliva.

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La obtención de respuestas psicofisiológicas sigue una secuencia más o menos

Las diferentes fases se realizan mediante polígrafos (figura 2) y aplicaciones

En cuanto a los tipos de señales psicofisiológicas podemos distinguir 2 tipos:

1. Señal bioeléctrica: Actividad eléctrica celular captada mediante electrodos.

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1. Una primera fase o período de adaptación del sujeto a la situación de evaluación

Figura 3.Fases durante la secuencia temporal de evaluación.

9.3. Conceptos básicos

En evaluación psicofisiológica existen conceptos que forman parte de los aspectos

activación y reactividad. Por otro lado, la actividad fisiológica y especialmente las

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Es un constructo hipotético que refleja el aumento o disminución de la