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Los metales o cojinetes son elementos que se instalan entre bancadas y bielas del
cigüeñal, estos elementos deben tener una holgura conveniente para permitir una suave rotación
del eje y permitir a su vez que circule una pequeña película de aceite.
Si el juego es muy grande, se producen golpes, se pierde presión de lubricación y además el aceite
llega a las cámaras de combustión donde se va a quemar.
Cuando los metales o cojinetes del eje cigüeñal se desgastan, se produce fuga de aceite, con lo
que baja la presión de lubricación del motor, disminuyendo la cantidad de aceite que llega a las
partes superiores del motor, como balancines, eje de balancines y válvulas. Puede también
producirse curvatura del eje de levas cuando éste va en la cabeza (culata).
Al instalar los metales se debe respetar la tolerancia que especifica el fabricante, que generalmente
tiene un valor de 0.0015” = 0.04 mm. Existe un método para comprobar la tolerancia o “luz de
aceite”, esto se hace utilizando un hilo plástico llamado plastigage cuyo modo de uso es como se
indica:
Se corta un trozo de hilo plastigage y se coloca en el muñón o descanso del cigüeñal, previamente
limpio y sin aceite, se instala la tapa y se aprieta a la torsión especificada. Esto aplasta al
plastigage, luego se retira la tapa teniendo cuidado de que no se gira ele eje.
Se compara el ancho del plastigage con la escala graduada que trae el envase o se mide el
espesor con un micrómetro, ese valor será la holgura o luz de aceite que existe entre metal y
cigüeñal. Mientras más ancha es la huincha, menor es la luz de aceite y en caso contrario mayor
será la luz de aceite.
El plastigage viene en sobre sellado. Se fabrica para tres escalas diferentes, cada una con un
color distinto de acuerdo a lo siguiente:
Color verde = 0.001” a 0.003”
Color rojo = 0.002” a 0.006”
Color azul = 0.004” a 1.009”
Modo de uso del plastigage: Se coloca un pedazo del hilo plastigage en el muñón del cigüeñal,
se arma y se aprieta el cojinete con la torsión adecuada, luego se quita la tapa y se mide el
espesor del plastigage aplastado, por medio de un micrómetro o por el ancho deformado del hilo
con la escala medidora especial que corresponde al diámetro del plastigage empleado que
proporciona el fabricante.
El color azul esta ideado para cigüeñales grandes.
Para automóviles, la escala roja suele usarse para metales gastados, pero si se instalan metales
nuevos por debajo del tamaño normal, llega a ser necesario usar la escala verde para determinar sí
el nuevo metal esta o no muy apretado. Se debe tener presente que la escala verde mide hasta
un mínimo de huelgo de 0.001”, mientras que el mínimo de la escala de la escala roja es de 0.002”.
Un muñón de biela se gasta mas verticalmente que horizontalmente. Por lo tanto, si el plastigage
se coloca en el centro del metal con el muñón en el centro inferior muerto, se registrará un huelgo
máximo. As mismo, el mínimo de huelgo se encuentra a 90° de este punto. El mejor resultado se
obtiene si el huelgo del metal se mide en el punto intermedio. El muñón de biela se pone a 30° del
centro inferior muerto y el calibrador plástico se coloca a un cuarto de pulgada del eje vertical.