CÁTEDRA: ANTROPOLOGÍA CULTURAL 2021

LIC. EN GESTIÓN Y DESARROLLO CULTURAL – LIC. y TEC. EN TURISMO

PROFESORA: PAOLA BARRIOS

Unidad 1. Los Fundamentos de la Ciencia Antropológica

1.1. La Antropología como campo de conocimiento.
Podríamos comenzar por preguntarnos: ¿Qué es la antropología? ¿Cuál es el trabajo del antropólogo?
Son preguntas que tienen respuestas más o menos complejas y que podrían comenzar a responderse
clarificando en primera instancia lo que No es la Antropología, y desmitificando lo que suele creerse de
los antropólogos.
Más allá de los juicios de valor, en el mejor de los casos, existe una idea equivocada de que la
Antropología es solamente, desenterrar y clasificar “huesos y cacharros” en busca del eslabón perdido,
para demostrar el parentesco del ser humano con los primates. Por lo que se la reduce a la rama de la
Antropología Física o se llega a confundir con la Arqueología. También existen, quienes piensan, que se
trata de estudiar a “salvajes” y “primitivos” 1 que no han logrado “civilizarse”.
Por otro lado, el prejuicio acerca de la persona del antropólogo, suele dictar que se trata de un “excéntrico
filántropo”, que gusta de vivir entre “caníbales sucios”, que ha desafiado cual rebelde sin causa, a la
“civilización” de la que proviene, o bien, se ha puesto a estudiar y a convivir con aquellos “extraños”
sintiéndose superior, una especie de portador de la “civilización”.
Sin embargo, para definir correctamente a la Antropología, conviene comenzar por su etimología:
DEL GRIEGO:

“ANTROPHOS” “LOGOS”

HOMBRE ESTUDIO

1
El encomillado en términos como “civilización”, “salvaje”, “primitivo”, indica que esas categorías han sido desestimadas
por ser portadoras de racismo, discriminación, juicios de valor de carácter etnocentristas.
Y seguir con su carácter de disciplina científica:
Desde ese punto de vista, la ANTROPOLOGÍA se define como:

“El estudio científico y humanístico de las especies humanas, la exploración de la

diversidad humana en el tiempo y en el espacio”.
“Es la ciencia que estudia y explica las semejanzas y diferencias de las sociedades, la
continuidad y los cambios en el tiempo”.
“La Antropología ofrece una perspectiva transcultural única mediante la comparación
constante de las costumbres de una sociedad con las de otras”.

Claude Levi-Strauss2 (1984) define a la Antropología:

“La Antropología apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el

objeto en toda su extensión geográfica e histórica; aspira a un conocimiento
aplicable al conjunto de la evolución del hombre, desde los homínidos hasta
las razas modernas y tiende a conclusiones, positivas o negativas, pero válidas
para todas las sociedades humanas, desde la gran ciudad moderna hasta la
más pequeña tribu melanesia”.

CARACTERÍSTICAS DE LA ANTROPOLOGÍA

HOLÍSTICA COMPARATIVA Y
BIDIMENSIONAL
Estudia la totalidad de TRANSCULTURAL
Estudia las dos grandes
la condición humana: Compara los datos de
dimensiones del
pasado- presente,
hombre: biológica y poblaciones y períodos
biología-sociedad, de tiempos diferentes.
cultural.
lenguaje- cultura.

2
Claude Levi Strauss (1908-2009). Antropólogo francés. Fundador de la Teoría Estructuralista en Antropología y una de las
figuras más notables e influyentes de las ciencias humanas del siglo XX.
Para poder estudiar al ser humano en su totalidad, atendiendo a las características antes mencionadas, la
Antropología cuenta con sub- disciplinas:

Antropología
Antropología
Física o
Arqueológica
Biológica

Antropología Antropología
Linguística Social Cultural

La Antropología surge como disciplina científica en la segunda parte del siglo XIX (1870), enmarcada
por la segunda revolución industrial y el imperialismo de las grandes potencias europeas legitimadas por
el Congreso de Berlín (1885). Considerando como objeto de estudio, las sociedades diferentes de la
occidental, denominadas pueblos “primitivos”, “atrasados en la evolución”, que, en el mejor de los casos,
dependían de la tutela de las potencias mundiales. El nativo de esas sociedades y sus relaciones sociales
se convierten en el “otro” a estudiar por la Antropología.

Esa situación cambió a mediados del siglo XX. Cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial la
Antropología amplió su objeto de estudio, es decir, a partir de ese momento, ya no va a estudiar solamente
a aquellas sociedades alejadas de Europa, sino que comenzará a tomar como objeto a “todas las
sociedades y culturas”, centrándose en la Diversidad Cultural.

En relación con este proceso de constitución de la Antropología como ciencia, su vocabulario específico
fue tomando identidad propia y acuñando términos, entre los que podríamos destacar en principio:
OTREDAD- ALTERIDAD- DIVERSIDAD CULTURAL.
 Los viajes actuaron
como marco de
"encuentro" entre las
sociedades.
Estos encuentros
ocurren en el marco de
Es anterior a la
procesos sociales e
institucionalización
históricos que dan
como disciplina
sentido a los modos
científica.
como percibimos la
otredad.

PERSPECTIVA
ANTROPOLÓGICA

PARA AMPLIAR

Para la comprensión de esta introducción a la Antropología como Ciencia, es obligatoria la lectura del
siguiente material, en el orden en que se propone:

- Kottak, Phillip (2002) Antropología Cultural. Mc Graw Hill, Madrid. Capítulo 1: ¿Qué es la
Antropología?

- Campan, Patricia A. “Acerca del objeto y las problemáticas de la Antropología”. En: Chiriguini,
Cristina (Comp.) Apertura a la Antropología3 (2006) Proyecto Ed., Buenos Aires. capítulo 1.

- Krotz, Esteban (2007) “Alteridad y pregunta antropológica”. En: Boivin, M; Rosato, A y

Arribas, V. Constructores de Otredad. Ed. Antropofagia, Buenos Aires.

3
Pueden descargar de Internet el manual completo que les resultará de mucha utilidad para otros temas del programa.
Hoy comenzamos a transitar los temas de la Unidad 1 denominada, “Los Fundamentos de la Ciencia
Antropológica”. Este título aspira a expresar sintéticamente que el eje convocante es la Antropología
como campo de conocimiento de la alteridad. Dicho campo se conformó en el tiempo, con diferentes
perspectivas y también diferentes “otros” según el momento histórico y las demandas sociales sobre el
colectivo científico de cada época. Y fueron esos procesos los generadores de calificativos para la
otredad, por diferencia, por desigualdad o diversidad según sea la ideología hegemónica encargada de
explicar la existencia y relaciones posibles con esos “otros”.

Desde la antigüedad los seres humanos formamos agrupamientos para sobrevivir, y quienes no
conformaban esas organizaciones eran los “extraños”, los “extranjeros”, los “migrantes”, los “otros”.
Cada sociedad llenó de contenido los términos de la otredad para marcar los límites de pertenencia, pero
también de jerarquía, dominación, diferencia. Cuando la religión dejó de ser la fuente de autoridad para
explicar esas diferencias, y la razón iluminó a los individuos hacia otras lógicas, se constituyeron los
campos científicos de las Humanidades.

La Antropología conformó su entidad como ciencia en la segunda mitad del siglo XIX, enmarcada
por la segunda revolución industrial y el imperialismo de las grandes potencias europeas legitimadas por
el Congreso de Berlín (1885). Convocada al desafío de construir un conocimiento científico que
explicara las diferencias físicas y culturales de poblaciones alejadas del espacio europeo, la
Antropología se sumó con las teorías evolucionistas. Y elaboró un cuerpo de ideas y principios que
fundaron la diversidad cultural sobre la base del modelo de la civilización europea, utilizando una escala
espacial y temporal acomodada a esquemas progresivos: salvajismo, barbarie y civilización. Cuanto más
alejadas del epicentro occidental estuvieran las comunidades tanto más primitivas serían. El aislamiento
geográfico se aplicó como causa-efecto de las costumbres salvajes y paganas de esas gentes, “sin
historia”.

En ese largo transitar hasta nuestros días, la disciplina antropológica fue revisando sus propuestas,
asumiendo un espíritu crítico de sus prácticas y un compromiso con la realidad social. Diversificó sus
intereses y desarrolló especializaciones sin perturbar el carácter bidimensional de la naturaleza humana.

Para precisar más sobre el concepto, el objeto de estudio y los campos de la Antropología necesitamos
que lean el texto de Patricia Campan (2006) “Acerca del objeto y las problemáticas de la
Antropología”. En: Apertura a la Antropología. Proyecto Ed. Buenos. Aires. Capítulo 1.